Gin vốn không mấy khi quan tâm xem người trước mặt đang nghĩ gì.
Hắn chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm, cho đến khi chàng trai tóc nâu khẽ hạ tay xuống, lẩm bẩm một câu "Tôi biết rồi", lúc ấy mới yên tâm.

Thoáng chốc, Gin lại có ảo giác kỳ quái như thể đối diện chẳng phải một thiếu niên, mà là một lão già mang theo cả mớ vấn đề khó giải. Thật sự quá đáng sợ. Đây thật sự là Johnnie Walker sao?

Hắn thả người ngã xuống sofa, cánh tay dài tùy ý vươn ra, hiếm hoi bộc lộ dáng vẻ thả lỏng. Nhiệm vụ lần này rất đơn giản Boss bảo hắn chuyển lại một thứ cho Johnnie Walker, đối phương cũng đã gật đầu nhận, thế là phần việc coi như xong.

Giờ đã là thời gian cá nhân.

Nghĩ đến thế cục ở Ý hiện tại, Gin không khỏi cau mày. Sau khi Johnnie Walker biến mất, bề ngoài có vẻ không có biến động lớn, nhưng thực chất chính là vì vẫn còn một "con chó điên" đang trấn giữ bên đó. Tên đó, đúng là một kẻ điên không hơn không kém, nhưng phải công nhận dùng lại rất tốt, so với đám rác rưởi trong tổ chức thì thuận tay hơn nhiều.

Có lẽ cũng chính vì nước Ý bề ngoài chẳng có biến động gì, nên lão già Rum mới ngây thơ tưởng rằng mình có thể dễ dàng tiếp quản thế lực của Johnnie Walker. Nói ra thì đúng là một trò cười.

Rốt cuộc, lão ta đã quá tự tin vào bản thân, hay là xem nhẹ Johnnie Walker đây? Và thế là, bị con chó dữ phản cắn cũng chẳng có gì bất ngờ.

Dù đều là thành viên tổ chức, Gin không hề cảm thấy bị xúc phạm. Ngược lại, vì từ trước đến nay vốn luôn đối lập với Rum, lại mặc nhiên có chút đồng minh với Johnnie Walker, nên gã top killer này còn lấy làm hả hê.

Còn lần này quay lại Nhật, hắn coi như một chuyến nghỉ ngơi, cũng chẳng bận tâm gì đến tình hình ở Ý. Tin tức duy nhất truyền về chỉ là Novan báo rằng mọi chuyện vẫn bình thường, kèm thêm lời nhắn gửi Sawada Tsunayoshi rằng nên thận trọng, đừng để bị tâng bốc quá cao. Nhưng những thứ lặt vặt như Rum bị kìm hãm bên kia, đâu đáng để lôi thủ lĩnh ra nghe báo cáo chi tiết? Về mặt này, thậm chí Gin còn nắm rõ hơn cả Tsuna.

Sát thủ tóc bạc, đôi mắt lục, hừ lạnh một tiếng khi thấy vẻ mặt mơ hồ của thiếu niên. Hắn kiên nhẫn giải thích thêm đôi câu, rồi nhìn biểu cảm kia dần chuyển từ ngỡ ngàng sang kỳ quặc, cuối cùng cũng cảm thấy công sức mình bỏ ra để nói nhiều thế còn có chút ý nghĩa.

Sawada Tsunayoshi chớp mắt, vội vàng bưng tách trà trên bàn lên để che đi vẻ lúng túng.

Cậu khẽ ho một tiếng.

"Nếu anh muốn thì tôi sẽ bảo Novan bớt phô trương lại một chút." Tsuna nhún vai, khẽ nghiêng đầu: "Có điều, Rum vốn là lão làng trong tổ chức, chắc gì còn cần đến một tân binh như tôi giúp đỡ đâu?"

Đó là lời hắn nói từ một năm trước, khi Rum như hổ rình mồi chực chờ thâu tóm thế lực trong tay hắn. Thời điểm ấy, sau vụ Quentin và thành viên mang danh hiệu Bénédictine phản bội, Johnnie Walker vừa mới đặt được bàn chân vững ở thế giới ngầm nước Ý, lập tức đã thu hút lũ linh cẩu tham lam.

Đến giờ cậu vẫn nhớ rõ ánh mắt tham lam của Rum lúc đó. Nhưng khi ấy, Tsuna còn vâng theo lời dạy của bậc gia sư số một thế giới, giữ lấy đức tính kính trên nhường dưới, nên chẳng cảm thấy bị xúc phạm. Chỉ thoáng khó chịu, rồi theo bản năng né sang phía Gin.

Rum khi ấy bật cười ha hả.

"Ha ha ha ha ha! Đây chính là Johnnie Walker, người được cả tổ chức săn đón sao? Cậu phải giới thiệu cho ta thật kỹ đấy, Gin."
Tuy miệng lão nói với Gin, nhưng ánh mắt lại dính chặt lấy hắn như một loài bò sát nhớp nháp, khiến bản năng nhạy bén của cậu lập tức thấy gai người.

Gin chẳng buồn đứng ra che chắn cho Sawada Tsunayoshi. Với hắn, lúc đó Johnnie Walker tuy đã nổi danh và có danh hiệu trong tổ chức, nhưng vẫn chỉ ở thế yếu trước vị phó lãnh đạo. Người thực sự có thể đấu ngang tay với Rum chỉ có chính Gin mà thôi.

Nhưng đúng vào lúc tưởng sẽ bị lôi ra đối diện, Johnnie Walker lại không chịu thuận theo.

"Không dám nói là quen biết, nhưng thật ra tôi đã nghe danh ngài từ lâu." Hắn khẽ nghiêng đầu, mái tóc nâu lướt qua một bên gương mặt, trông như một kiểu cúi đầu lễ phép mà thuộc hạ người Ý thường dùng khi đứng trước lão sói già sẵn sàng xé xác đối phương.

Rum bật cười ha hả, thuận tay lộ ra chuyện làm ăn buôn lậu gần đây của mình, nói là có người dưới dạo này có động thái kì lạ, hy vọng Gin đến dạy bảo một chút.

Loại việc này sao lại tới lượt top killer của tổ chức? Nói là nhờ vả, chẳng bằng gọi là châm chọc thì đúng hơn. Xem này, đồng bọn tốt của chúng ta, trợ thủ giỏi của Boss, từ bao giờ lại phải đi lo mấy việc lặt vặt tầng đáy.

Tsuna liếc nhìn, thấy Gin tâm trạng hiển nhiên không vui, khóe môi hắn so với thường ngày thấp hơn ít nhất 15 độ. Cậu liền mỉm cười, chủ động chen vào:

"Việc nhỏ thế này không đáng để Gin bận tâm đâu. Nếu ngài Rum không ngại, lúc về lại Italy, tôi sẽ đi ngang qua Myanmar một chuyến."

Ý là có thể tiện thể xử lý giúp. Chỉ có điều, sau khi Tsuna rời đi, chuyện bên kia có còn tồn tại nữa không thì lại là một vấn đề khác.

Rum lúc đó chỉ cười nhạt, không hề che giấu sự giễu cợt. Lão nhả khói xì gà, giấu đi gương mặt thật dưới làn khói:

" Dẫu sao cũng là kỳ cựu của tổ chức. Chưa đến mức phải để một thằng nhóc mới ra đời nhúng tay."

Ai ngờ vòng quay thế sự, thứ mà trước đây hắn không chen nổi vào, rốt cuộc lại rơi về tay Sawada Tsunayoshi.

Trên đường về phòng, Tsuna vẫn chăm chú xem lại tập hồ sơ.

Cái gọi là kế hoạch "Ngọn lửa sinh mệnh", chính là một trong những dự án lớn nhất Rum đang nắm. Giống như Sherry từng tham gia thí nghiệm thuốc, mục tiêu cuối cùng cũng là trường sinh chỉ khác ở chỗ không dựa vào khoa học.

Tsuna khẽ nhếch khóe miệng. Thật là lố bịch. Sao có người tin rằng chỉ vì một viên đá quý mà có thể sống mãi?

Nhưng rồi tình báo lại ghi một ví dụ khác.

Đá quý Pandora.

Trong truyền thuyết, khi sao chổi 10.000 năm mới lướt qua một lần tiến gần Trái đất, nếu chiếu viên Pandora dưới ánh trăng tròn, nó sẽ rơi ra một giọt nước mắt. Chỉ cần uống giọt lệ ấy, sẽ được trường sinh bất tử.

Tsuna: Fine.

Cậu đọc xong hết trên xe Gin, suy nghĩ chốc lát rồi để tập hồ sơ lại trên ghế, không mang về. Buổi tối, khi ba người tụ tập trong phòng an toàn, Tsuna mới kể lại nhiệm vụ.

Phản ứng mỗi người một kiểu.

Moroboshi Dai do dự thật lâu, nhíu mày nhìn cậu:
"Tôi... có thể tham gia không? Đây là loại nhiệm vụ thăng danh hiệu thành viên, đúng chứ?"

Thoạt nhìn có chút nhu nhược, hoàn toàn khác với dáng vẻ hắn thường thể hiện trên sân huấn luyện.

Bourbon lập tức sa sầm mặt, chỉ muốn viết thẳng "Tên tân binh âm hiểm" lên trán. Cho dù vẫn dè chừng Johnnie Walker, nhưng trong mắt anh, loại xu nịnh cấp trên để thăng chức là khó ưa nhất.

Scotch tính ôn hòa hơn, nhưng cũng không giấu được biểu cảm vi diệu.

Tsuna lại như chẳng để ý, mà thật sự chần chờ.

Moroboshi Dai ngồi xổm ngay cạnh cậu, thu lại khí thế vốn sắc bén, giống hệt một con chó to hiền lành, đôi mắt sáng rực chỉ nhìn chằm chằm chủ nhân duy nhất.

Tsuna khẽ động ngón tay.

Cậu nhớ đến chú chó Akita mà Yamamoto thường dắt theo bên mình. Con chó ấy tính tình hiền lành, rất dễ gần. Mỗi khi được thả ra, nó luôn thích lao tới, vồ lấy cậu đầy thân thiết.

Nghĩ đến đó, bàn tay cậu bất giác vươn ra, khẽ xoa mái tóc của Moroboshi Dai.

Thường ngày, cậu thanh niên kia hay bị Bourbon trêu chọc vì chiếc mũ, nên hiếm khi thấy cậu bỏ nó ra. Nhờ vậy, lần này cậu mới có thể thuận lợi chạm vào mái tóc dài ấy.

Mái tóc đen trong tay mềm mượt như tơ lụa, rõ ràng chủ nhân đã bỏ không ít công chăm sóc. Chỉ riêng điểm này thôi, Sawada Tsunayoshi nghĩ Moroboshi Dai và Gin chắc hẳn sẽ có nhiều chuyện để bàn chung. Nhưng khi đến gần hơn, hắn lại thoáng ngửi thấy mùi khói thuốc súng và thuốc lá phảng phất trên đó.

Đúng là càng giống Bester.

Bester vốn là hộp vũ khí của Xanxus – thủ lĩnh Varia, đội ám sát thuộc Vongola. Trước mặt kẻ địch thì hung hãn khủng khiếp, nhưng khi ở bên chủ nhân lại ngoan ngoãn chẳng khác nào một con sư tử con thích làm nũng.

Thật lòng mà nói, Sawada Tsunayoshi đã thèm muốn con thú cưng ấy từ lâu, lúc nào cũng muốn lén đưa tay ra sờ thử một cái.

Dĩ nhiên, chuyện nhỏ nhặt kiểu này thì chẳng bao giờ để lộ cho người khác biết. Chỉ có đôi khi, người ngoài mới tình cờ nhìn ra ánh mắt mơ hồ khát khao của cậu nhóc thủ lĩnh, rồi lại thấy Xanxus một mình đi tìm chỗ trút giận. Tối đến, hắn lại cắn răng chịu đựng, lén thả con thú nhỏ ra để thủ lĩnh có cái mà "giải cơn nghiện vuốt ve".

Nghĩ lan man đến tận đây, Sawada Tsunayoshi suýt chút nữa đã quên mất chuyện đang xảy ra ngay trước mắt.

Cậu kéo suy nghĩ lại, nhớ tới đánh giá Gin từng nói về Dai. Hắn gần đây hoàn thành không ít nhiệm vụ tầng đáy, kỹ thuật bắn tiến bộ rõ rệt, đến mức Gin cũng phải gật gù. Nếu xét thăng hạng thành viên, cũng không phải là không được.

Tsuna gật đầu:
"Tôi biết rồi. Tôi sẽ sắp xếp cho anh một nhiệm vụ thăng danh hiệu."

Vấn đề là, phải nghĩ ra nhiệm vụ gì mới được.

---------------

Khi Sawada Tsunayoshi cuối cùng cũng liên lạc được với người kia – sau bao lâu mới dám buông vòng vây ở cửa xuống. Tâm trạng cậukhông thể nào che giấu nổi sự kích động.

Địa chỉ này vốn chỉ có hai người biết cậu và một cảnh sát nằm vùng đã lẻn vào một tổ chức tội phạm xuyên quốc gia khổng lồ. Dựa vào phương thức liên lạc bí mật mà cả hai từng thỏa thuận, cứ đến một ngày nhất định trong tháng, nơi trú ẩn này sẽ nhận được một "món quà" gửi tới từ nước ngoài.

Bình thường, đó chỉ là một tờ báo Italy, dùng làm mật mã để truyền tin. Liên lạc phương thức này tuy đơn sơ, nhưng ổn định suốt nhiều năm.

Chỉ trừ hai tháng trước thì bị gián đoạn. May thay, hôm nay cuối cùng cũng có lại.

Sau khi kiểm tra sơ qua, cậu mở phong bì.

Đó là một tấm poster tuyên truyền màu hồng nhạt, chỉ cỡ giấy A4. Trên poster, một quyển tạp chí in hình cậu đang mỉm cười. Người liên lạc kia có chút ấn tượng về tạp chí này nghe nói chỉ cần bỏ tiền ra là có thể mua được một chuyên mục, thậm chí lên cả trang bìa. Trong giới, nó vốn nổi tiếng mang tính thương mại u ác. Thậm chí, chỉ cần trả thêm, bạn có thể được đặt hẳn một dòng chữ to đùng nổi bật ngay trên bìa.

《 Tin nóng phát hành! Từ nằm vùng tổ chức địch đến phó thủ lĩnh tổ chức. Nếu không tiêu diệt được tổ chức, tôi sẽ lên làm Boss!!! 》

"..."

Thì ra là tạp chí rác.

Liên lạc viên nhàm chán vo tờ giấy thành cục, chuẩn bị ném đi. Nhưng rồi hắn chần chừ, nhìn lại gương mặt kia, nhìn lại hàng chữ lố lăng ấy. Một nghi vấn chợt dấy lên.

 Thật sự... chỉ là rác thôi sao?

Cùng lúc đó, trước một hiệu sách nhỏ, Moroboshi Dai lặng lẽ chụp lại bìa tạp chí, gửi đi.

【Nhiệm vụ hoàn thành.】

【Được rồi. Buổi tối về chọn danh hiệu.】

Tin nhắn phản hồi gần như ngay lập tức. Moroboshi Dai khẽ giật khóe môi, lại liếc nhìn bìa tạp chí, mua thêm một quyển mang về. Tâm trạng cực kỳ phức tạp.

Hắn biết, Johnnie Walker đã mong ước chuyện này từ lâu. Nhưng cái tựa đề kia... thật sự hắn không có bị lộ sao?

Tác giả có lời muốn nói:

27: Đoán xem nào :D

Bourbon (tự tin): Dù sao cũng chắc chắn không phải tôi.

Scotch (muốn nói lại thôi)...