1.

Yu Jimin chết vào năm hạnh phúc nhất của đời mình. Những người em yêu đều ở bên cạnh, sự nghiệp đang trên đà thăng tiến.

Buổi sáng, trước khi Kim Minjeong đến công ty, đi đến cửa lại bất chợt quay đầu lại:

"Công ty sắp nghỉ đông rồi, em muốn đi đâu?"

Từ khi kết hôn đến giờ, cả hai còn chưa có kỳ trăng mật.

Yu Jimin suy nghĩ một hồi lâu rồi nói: "Chị quyết định đi."

Người con gái hơi nhíu mày, nhưng không nói gì thêm. Trợ lý đứng ở bên cạnh đã quen với cách họ đối xử với nhau.

Một cuộc hôn nhân chỉ trên danh nghĩa, vốn không có tình yêu.

Trợ lý nhẹ giọng nhắc nhở: "Kim tổng, sắp đến giờ họp rồi."

Em tiễn cô ra đến cửa.

Trước khi lên xe, người con gái dặn dò một câu:

"Trời đang mưa, đừng ra ngoài."

~

Buổi trưa, Yu Jimin dỗ Kim Aeri ngủ. Con bé chưa đầy một tuổi, rất bám mẹ, ngay cả khi ngủ cũng phải được ôm. Ngoại hình giống hệt ba Kim, nhưng tính cách thì không giống chút nào.

Kim Minjeong tiếp quản công ty từ sớm, làm việc rạch ròi, đối nhân xử thế lạnh nhạt lại bạc tình. Đối với em, gần như là tôn trọng nhau như khách.

Mẹ chồng gọi điện, than thở rằng mấy hôm rồi chưa được gặp cháu gái. Bà không có cảm tình gì với người con dâu như em, nhưng lại rất cưng chiều Kim Aeri. Người ta gọi đó là "tình thân cách thế hệ."*

*Thương cháu, không thương con dâu"

Yu Jimin đồng ý vài ngày nữa sẽ đưa con qua. Cũng tiện để sắp xếp thời gian đi du lịch cùng Kim Minjeong. Lúc đó, bà Yu gọi điện thoại đến đòi tiền.

Đầu dây bên kia, bà đang đánh mạt chược, chỉ nói:

"Chạm."

Người cùng bạn hỏi bà đang nói chuyện điện thoại với ai.

"À, chính là con gái em đấy. Hiện giờ là phu nhân nhà phú quý rồi, rất giỏi đấy."

"Mẹ không có tiền, nhớ chuyển năm vạn qua đây."

Yu Jimin im lặng chẳng buồn phản bác, dần dà mãi cũng trở thành thói quen. Cũng đã quen với những lời cay độc hằng ngày của bà Yu.

"Uống nhiều cà phê đá vào, dù sao đến lúc đó con bị hậu sản, mẹ cũng cần đốt pháo ăn mừng."

"Nếu con nhãi Kim Minjeong mà có đánh con... Cũng đừng về mách mẹ, mẹ lười quản lắm!"

Ngày Yu Jimin sinh Kim Aeri, suýt thì mất mạng vì băng huyết. Em cũng không rõ, bà Yu chỉ độc miệng nhưng vẫn thương em, hay vốn dĩ chưa bao giờ thích em cả.

~

Buổi chiều, Yu Jimin chợt nhớ ra tối nay Kim Minjeong chắc lại tăng ca.

Gần đây công ty nhận được một dự án lớn. Là dự án mà em đã đích thân đàm phán trong thời gian mang thai. Sau khi Yu Jimin nghỉ sinh, cô tiếp quản, bận đến mức không có thời gian ăn uống tử tế.

Yu Jimin nấu một nồi canh gà, định lén mang đến công ty. Không thể để cô biết, nếu không lại bị càu nhàu. Cô vốn là người ít nói, nhưng từ khi có con, lại trở nên cằn nhằn hơn hẳn.

Lúc dừng xe chờ đèn đỏ, vừa đúng mười hai giờ trưa. Tin nhắn của Kim Minjeong gửi đến rất đúng lúc:

[Cây mai em trồng đã nở hoa.]

[Tối nay chị sẽ mang về cho em.]

Trong văn phòng của cô có một cây hoa mai nhỏ. Yu Jimin là người trồng nó nhưng lại chẳng có kiên nhẫn chăm sóc, cuối cùng người phụ trách lại thành trợ lý của cô. Mỗi ngày, cậu ấy đều báo cáo tình trạng của cây.

Đèn xanh bật sáng. Yu Jimin đặt điện thoại xuống, chuẩn bị lái xe đi. Lúc đó, em thấy một bà cụ loạng choạng xách túi cam băng qua đường.

Túi rách, cam lăn đầy trên mặt đường.

Đằng sau là tiếng còi xe inh ỏi. Bà cụ chân yếu, không chạy theo nhặt kịp. Em bật đèn khẩn cấp, xuống xe giải thích với mấy tài xế phía sau. Không ai phàn nàn, tất cả đều chủ động nhường đường.

Để an toàn, Yu Jimin đặt biển cảnh báo cách đó hai trăm mét.

"Bà ơi, trước tiên bà đi qua bên đường chờ cháu nhé."

Trời mỗi lúc mưa càng lớn, em lấy cây dù duy nhất ở trên xe dúi vào tay bà. Bà cụ là người khiếm thính, run run làm vài động tác tay, có lẽ là muốn nói "Cảm ơn."

Quần áo trên người bà vá chằng vá đụp, đôi giày có lẽ cũng được nhặt từ đâu về, một chiếc to, một chiếc nhỏ. Dưới đất có tấm biển ghi giá cam: Nửa đồng một cân. Có lẽ, đây là tất cả những gì bà có để có thể đổi lấy tiền.

Yu Jimin cúi xuống, cẩn thận nhặt từng quả cam rơi dưới bánh xe. Trong đầu thầm nghĩ, lát nữa nên trả bà bao nhiêu tiền thì tốt đây. Nhà em còn dư một căn phòng ở tầng một, chân bà không tiện nên ở tầng một là thích hợp nhất.

Chợt tiếng phanh gấp của xe tải vang lên gần đó.

Chưa đầy mười giây sau. Những quả cam vừa nhặt xong lại lăn xuống đất. Bánh xe tải nghiền nát nhừ tất cả.

Yu Jimin khó khăn mở mắt, cảm giác đau nhói nơi cổ họng, trước mắt là từng mảng bóng tối chồng chéo lên nhau.

Bà cụ gào khóc, nhưng chạy không nổi, mỗi bước đi đều ngã dúi dụi.

Tài xế xe tải vội vàng xuống xe, sắc mặt trắng bệch, hết gọi điện rồi lại nghĩ có nên đến nhìn xem em có còn sống hay không.

Cơn gió thốc qua, mí mắt Yu Jimin trĩu nặng.
Mỗi khi mở miệng, chỉ có máu trào ra.

Những giây phút cuối cùng, em đã suy nghĩ rất nhiều.

Bà Yu có buồn hay không?

Hẳn là sẽ không quá đau buồn đâu.

Hằng năm, vào ngày giỗ ba, bà đều nhốt mình trong phòng uống rượu say mèm, miệng không ngừng mắng nhiếc. Bà luôn gọi em là con bé chết tiệt kia.

Bà vẫn luôn nói: "Nếu không có mày ràng buộc, lão nương đã sớm lấy được chồng giàu từ lâu rồi!"

Nếu nghe tin em chết, hẳn là bà sẽ cảm thấy nhẹ nhõm mới phải.

Kim Aeri có khóc lóc tìm mẹ không?

À... Em quên mất, con bé còn chưa tròn một tuổi. Bé con còn nhỏ như vậy, chắc cũng chẳng nhớ nổi em là ai.

Còn Kim Minjeong thì sao?

Cô có đau lòng không?

Tiếc thật, em vẫn chưa kịp thấy cành hoa mai cô mang về cho em.