Thư viện ngập trong mùi đặc trưng của giấy da cũ và bụi, rèm dày nửa kéo che bớt ánh nắng chiều, cắt ánh sáng thành những dải sáng xiên xiên, nơi bụi lơ lửng nhảy múa lười biếng. Sirius Black bực bội xoay cây bút lông, mực loang ra một đám mây đen nhỏ ở mép bài luận Biến hình. Ánh mắt anh như bị dây vô hình kéo, cứ liên tục, ngoan cố trôi về góc gần cửa sổ phía sau.

Lại là cô ta. Ellie Floss của Hufflepuff.

Lúc này, cô đang hơi nghiêng người, đẩy một cuốn sách dày, bìa khắc những ký hiệu kỳ lạ về phía người đối diện — Severus Snape. Mái tóc nâu xoăn buông vài lọn, má ửng hồng đặc trưng khi chăm chú học hành. Ngón tay cô chỉ vào trang sách, môi mấp máy không thành tiếng, rõ ràng đang hỏi gì đó.

Còn Snape, con rắn độc Slytherin dầu mỡ — Sirius thầm phỉ nhổ cái biệt danh này — phải thừa nhận rằng gương mặt góc cạnh, nhợt nhạt của hắn lúc này, dưới ánh sáng xiên, toát lên vẻ điển trai đầy tập trung. Hắn cụp mắt, hàng mi dài để lại bóng mờ dưới mí mắt, môi mỏng thỉnh thoảng mấp máy, thốt ra vài từ ngắn gọn. Sirius không nghe được hắn nói gì, nhưng thấy mắt Ellie sáng dần theo lời hắn, thậm chí cô còn khẽ cười, lộ ra một lúm đồng tiền nhỏ.

Một cảm giác nóng bỏng, chua xót vô cớ dâng lên cổ họng Sirius. Anh siết chặt cán bút, khớp tay trắng bệch.

"Này, Padfoot!" Tiếng James Potter vang lên bên tai, đầy sức sống như thường lệ. Cậu vừa lượn về từ khu vực sách cấm, ngồi phịch xuống cạnh Sirius, tiện tay giật lấy bài luận bị mực làm bẩn. "Merlin cái quần tất ren! Cậu định dùng mực nhấn chìm giáo sư McGonagall à?" Cậu cười khúc khích, hạ giọng, dù gì đây cũng là thư viện.

Sirius giật mình, mới nhận ra đầu bút đã đâm thủng giấy da, để lại một lỗ xấu xí. Anh giật lại bài luận, vụng về dùng tay áo chùi mực, càng chùi càng bẩn, đen thui một mảng. "Kệ nó, Prongs." Giọng anh cứng nhắc, ánh mắt lại không tự chủ lướt về góc kia.

James theo hướng nhìn của anh, "ồ" lên một tiếng dài, mặt hiện nụ cười quái đản. "À, hóa ra hoàng tử độc dược lại mở lớp à? Lần này là ai xui xẻo... ồ, Floss?" Nhận ra gương mặt Ellie, cậu huýt sáo. "Mắt thẩm mỹ không tệ. Nghe nói cô nàng giỏi môn Thảo dược, thảo nào tìm Snape bàn luận."

"Bàn luận?" Sirius hừ mũi, giọng đầy khinh miệt và bực bội mà chính anh cũng không nhận ra. "Tôi thấy cô ta có ý đồ khác. Nhìn ánh mắt kia, dính chặt vào Snape như không gỡ ra nổi! Như cục kẹo dẻo nhai rồi, không thể đơn giản hòa tan bằng nước bọt!" Anh giận dữ nói, tưởng tượng ánh mắt chăm chú của Ellie như kim đâm. Anh cáu kỉnh gãi mái tóc đen đã hơi rối. "Snape, cái gã u ám đó có gì hay? Cả ngày ngập trong hầm với lũ sên, người toàn mùi thuốc độc..."

"Woa," James nhướn mày, mắt lấp lánh trêu chọc. "Nghe giọng điệu này, Padfoot. Ai không biết còn tưởng cậu đang ghen thay cho cô bạn gái nào bị cướp người yêu đấy." Cậu cố tình huých vai Sirius. "Nói thật, dạo này cậu dán mắt vào Snape còn nhiều hơn số bài luận McGonagall giao. Thành thật đi, có phải cậu..."

"Im mồm, Prongs!" Sirius như mèo bị giẫm đuôi, giọng cao vút, khiến vài học sinh Ravenclaw gần đó lườm nguýt. Anh vội hạ giọng, trừng James, mặt bất giác nóng lên. "Tôi chỉ không chịu nổi! Không chịu nổi cái bộ mặt 'cả thế giới tôi rành thuốc độc nhất' của hắn! Cũng không ưa nổi cái cô Floss... chẳng có chút mắt nhìn người!" Anh viện cớ bừa, túm cặp sách. "Đi đây! Chỗ này ngột ngạt chết được, đi ngay bây giờ!"

Sirius gần như luống cuống đứng dậy, ghế cọ vào sàn đá tạo âm thanh chói tai, rồi bỏ đi không ngoảnh lại, để lại James sờ cằm, nhìn bóng lưng chạy trối chết của anh, khóe môi nhếch lên đầy ý vị.

---

Vài ngày sau, cầu thang xoắn nối lớp học Bùa chú và tháp Thiên văn trở thành tâm điểm sự kiện. Giờ tan học buổi chiều, học sinh như đàn ong ùa xuống cầu thang, tiếng bước chân, tiếng cười nói vang vọng trong không gian hẹp. Sirius cùng James, Remus và Peter chen trong dòng người. Sirius lơ đãng, ánh mắt quen thuộc lùng sục trong đám đông, tìm kiếm một dáng người gầy gò, nhợt nhạt, u ám trong áo choàng Slytherin.

Anh nhanh chóng tìm thấy. Ở vài bậc thang phía dưới, Snape đang sánh vai với một cô gái Hufflepuff — lại là Ellie Floss. Cô nàng hứng khởi nói gì đó, tay vung vẩy, hơi nghiêng về phía Snape. Snape lắng nghe, mặt vẫn vô cảm như thường lệ, nhưng Sirius thề rằng mình thấy đôi môi mỏng kia... bớt căng cứng? Một đường cong nhỏ xíu?

Khám phá nhỏ này như tia lửa, "xoẹt" một cái, châm ngòi cho đám cháy âm ỉ trong lồng ngực Sirius mấy ngày nay. Bước chân anh chậm lại, mắt dán chặt vào hai người.

Rồi tai nạn xảy ra.

Một nam sinh Gryffindor năm dưới, có lẽ quá phấn khích, làm rơi chồng sách đang ôm. Cuốn *Lược sử Ma thuật* dày cộp trượt khỏi tay, lao thẳng về phía lưng Ellie!

"Cẩn thận!" Tiếng hét vang lên.

Trong tích tắc, Sirius thấy Snape quay phắt đầu, đồng tử co rút. Không chút do dự, hắn bộc phát sự nhanh nhẹn trái ngược với vẻ uể oải thường ngày. Hắn vung tay trái, không phải chặn sách, mà kéo mạnh Ellie vào lòng, xoay người dùng lưng mình đỡ cú va chạm!

"Rầm!"

Cuốn sách đập mạnh vào xương bả vai Snape, vang lên âm thanh trầm đục. Lực va chạm cộng với trọng tâm mất cân bằng khiến cả hai như lá cuốn trong gió, lăn tròn xuống cầu thang!

"A—!"

Tiếng thét của Ellie chìm trong tiếng hỗn loạn. Hai người quấn vào nhau, lăn dọc theo những bậc thang đá cứng lạnh!

"Severus!" "Ellie!" Tiếng kêu hoảng loạn vang lên, cầu thang lập tức hỗn độn.

Tim Sirius như ngừng đập. Anh như bị hóa đá, đứng chết trân, nhìn hai bóng người lăn lóc. Thời gian như kéo dài vô tận, mỗi khung hình sắc lạnh, cắt xé dây thần kinh anh.

Cuối cùng, họ dừng lại ở một bệ nghỉ. Ellie được Snape bảo vệ chặt trong lòng, nằm trên người hắn, thở hổn hển. Snape nằm ngửa, mày nhíu chặt vì đau, mặt trắng hơn bình thường, vài lọn tóc đen ướt mồ hôi dính trên trán.

Rồi, từ góc nhìn trên cao của Sirius, bị đám đông và lan can che khuất phần lớn, anh thấy Ellie chống người dậy, lo lắng kiểm tra tình trạng Snape. Mặt cô kề sát mặt hắn.

Dừng lại.

Khoảng cách đó, góc độ đó... trong bụi mù và hỗn loạn, trong tầm nhìn mờ mịt vì cơn giận và nỗi sợ không tên của Sirius, khoảnh khắc ngắn ngủi ấy như bị đông cứng, hình ảnh rõ ràng đến đáng sợ — môi Ellie gần như chạm vào môi Snape, không, là đã chạm!

Một cơn giận lạnh lùng, sắc bén như dao, lập tức nuốt chửng Sirius. Mọi âm thanh biến mất, chỉ còn tiếng máu dồn trong tai. Ánh mắt Ellie trong thư viện, lời trêu chọc của James, đường cong mờ nhạt trên môi Snape... tất cả những cảm xúc kìm nén, những điều anh từ chối đào sâu, bị cảnh "nụ hôn" này làm bùng nổ!

Anh không biết mình rời khỏi đám hỗn loạn thế nào, cũng chẳng nhớ James và những người khác lo lắng gọi anh ra sao. Anh như xác sống bị cơn giận vô hình dẫn dắt, lang thang trong bóng tối lâu đài, cho đến khi không khí lạnh ẩm thấm đẫm áo choàng, cho đến khi màn đêm bao phủ Hogwarts.

---

Phòng tắm nam gần lối vào phòng sinh hoạt chung Slytherin nổi tiếng với sự lạnh lẽo, u tối và mùi kỳ lạ của rêu và nguyên liệu độc dược. Quá nửa đêm, không một bóng người. Không khí đầy hơi nước, mờ mịt, khuếch đại mọi âm thanh nhỏ — tiếng nước chảy xối xả, tiếng giọt nước rơi tí tách.

Sirius như thú bị nhốt, tựa lưng vào tường đá lạnh trơn, trốn trong bóng tối của một cột đá lớn. Anh không biết đã đợi bao lâu, tay chân tê dại vì căng thẳng và lạnh giá. Cơn giận không nguôi, mà trong tĩnh lặng ẩm ướt, nó càng thêm dính dớp, u ám, đè nặng lồng ngực, mỗi hơi thở đều đau rát. Anh siết chặt đũa phép trong tay áo, mắt không chớp nhìn về lối vào.

Cuối cùng, tiếng bước chân mệt mỏi vang lên từ xa. Một bóng dáng gầy gò quen thuộc hiện ra trong làn sương mù.

Severus Snape. Hắn có vẻ kiệt sức, lưng hơi còng, động tác chậm chạp. Hắn đi thẳng tới bồn tắm, không hề nhận ra "dã thú" trong bóng tối. Đầu đũa phép lóe lên, dòng nước ấm được điều khiển chính xác chảy vào bồn đá, hơi nước bốc lên mù mịt. Hắn cởi áo choàng dày, rồi áo sơ mi, để lộ lưng gầy nhợt nhạt, vùng xương bả vai có một mảng bầm tím lớn — dấu vết từ cú va sách và lăn cầu thang.

Tiếng nước rào rào, hơi nước lan tỏa, Snape bước vào bồn, quay lưng về phía lối vào, ngồi xuống. Nước ấm ngập tới eo, dường như khiến cơ thể căng thẳng của hắn thả lỏng đôi chút. Hắn vuốt mái tóc đen ướt, để lộ cổ trắng nhợt, khẽ thở dài gần như không nghe thấy.

Ngay lúc này!

Cơn điên bị kìm nén mấy tiếng đồng hồ bùng phát, chiếm lấy lý trí Sirius. Anh như tia chớp đen, lao ra từ bóng cột đá! Tiếng bước chân vang vọng trong phòng tắm tĩnh lặng.

Phản ứng của Snape nhanh kinh người! Khi tiếng bước chân vang lên, hắn lập tức căng người, quay phắt lại! Đôi mắt đen sâu thẳm trong sương mù khóa chặt kẻ xâm nhập, đồng tử co lại vì kinh ngạc và nguy hiểm. Không kịp nghĩ, bản năng khiến hắn vươn tay phải, chộp lấy đũa phép cạnh bồn!

Nhưng Sirius nhanh hơn!

"Tước vũ khí!" Một tiếng gầm khàn, đầy giận dữ xé toạc sự tĩnh lặng.

Ánh đỏ lóe lên! Đũa phép của Snape vừa chạm đầu ngón tay đã bị thần chú tước vũ khí đánh bay, "cạch" một tiếng rơi xuống sàn ẩm cách vài feet, lăn vài vòng rồi dừng lại.

"Black!" Giọng Snape cao vút vì sốc và giận dữ, sắc nhọn không tin nổi. Hắn đứng phắt dậy từ nước, nước ấm chảy dọc cơ thể nhợt nhạt, vết bầm trên vai lưng càng thêm ghê rợn trong sương mù. Hắn lùi một bước, lưng áp chặt vào thành bồn lạnh, tóc đen ướt dính má và cổ, nước nhỏ giọt. Đôi mắt hắn dán chặt vào Sirius, tràn ngập cơn giận bị xúc phạm, cảnh giác lạnh lùng, và một thoáng... hoảng loạn mà Sirius chưa từng thấy?

Sirius tiến từng bước tới mép bồn, giày lạo xạo trên sàn ướt. Anh dừng lại, đứng trên cao, đũa phép chĩa thẳng vào người không mảnh vải, mất vũ khí trong bồn. Đầu đũa run nhè nhẹ vì cảm xúc mãnh liệt. Hơi nước mịt mù giữa họ, làm mờ đường nét, nhưng đôi mắt đen cháy bỏng của Sirius lại rõ ràng, chói mắt.

"Cậu phát điên gì ở đây?" Giọng Snape trầm thấp, mỗi từ như lưỡi dao lạnh buốt tẩm độc, cố cắt ngang sự đối đầu ngột ngạt. "Cút ra! Nếu không, tôi đảm bảo ngày mai cậu sẽ bị trừ sạch ngọc của Gryffindor vì xâm nhập phòng tắm Slytherin!"

"Trừ điểm? Ha!" Sirius cười khẩy, đầy chế giễu. "Tùy cậu! Snape, nói tôi nghe." Anh đột nhiên cúi người, đầu đũa gần như chạm mũi cao của Snape, giọng khàn đi vì kìm nén. "Cô ta có gì hay ho?!"

Câu hỏi lạc đề bất ngờ khiến Snape sững sờ. Cơn giận trong mắt hắn nhường chỗ cho sự ngỡ ngàng, mày nhíu chặt. "...Ai?"

"Đừng giả ngu!" Sirius như thùng thuốc nổ phát nổ, mọi kìm nén tan biến, cảnh trên cầu thang chiều nay lặp lại trong đầu, thiêu đốt dây thần kinh. "Ellie Floss! Con nhóc Hufflepuff ngu ngốc đó! Cậu với cô ta... trên cầu thang..." Từ đó như sắt nung, đau đến mức anh không thốt nổi. Anh chỉ có thể vung đũa hung hãn hơn, giọng lớn hơn để che giấu run rẩy và... tủi thân? "Cậu với cô ta lén lút mấy ngày nay rồi! Đừng tưởng tôi không thấy! Cô ta có gì hơn tôi... ờ, không phải! Cô ta có gì đáng để cậu..." Anh nói năng lộn xộn, như đứa trẻ cáu kỉnh vì không được kẹo.

Sự ngỡ ngàng trên mặt Snape dần tan, thay bằng biểu cảm kỳ lạ. Hắn nhìn Black đang bồn chồn như thú hoang, tóc đen ướt dính trán, mắt đỏ vì kích động, đũa phép run rẩy... Một ý nghĩ ngớ ngẩn nhưng sắc nhọn như que diêm bùng cháy trong bóng tối, chiếu sáng tâm trí hỗn loạn của Snape.

Bí mật chôn sâu, được hắn bọc trong vô số lớp căm ghét và phòng thủ, bí mật mà ngay cả Lily anh cũng không dám nói, về "con chó ngu xuẩn" trước mặt, dường như... bị đối phương dùng cách ngu ngốc nhất, thô bạo lật lên một góc?

Sự nhận thức này thậm chí lấn át cả nhục nhã khi bị đe dọa trần trụi.

Một nụ cười cực kỳ mong manh, gần như không thể thấy, thoáng hiện trên môi Snape, nhanh như ảo giác. Rồi hắn khẽ ngẩng cằm, tư thế đầy thách thức, mắt lóe lên cảm xúc phức tạp — dò xét, kinh ngạc, và một chút... kỳ vọng bí mật mà chính hắn không nhận ra?

"Black," giọng Snape trở lại chậm rãi, mượt mà quen thuộc, nhưng trong hơi nước, bớt đi chút cay độc, thêm chút... bỡn cợt? "Liệu tôi có hiểu sai? Bộ dạng 'hưng sư vấn tội' của cậu," hắn ngừng lại, mắt lướt qua đũa phép chĩa vào mình, giễu cợt rõ ràng, "đang ám chỉ, thủ lĩnh vĩ đại của Đạo tặc, đứa con ngỗ ngược nhà Black, đang ghen với một nữ sinh Hufflepuff?"

"Ghen?!" Sirius như bị bỏng, nhảy dựng, ánh đỏ đầu đũa rung mạnh. "Ai? Tôi? Ghen cô ta?!" Anh như nghe chuyện cười ngớ ngẩn nhất, giọng cao vút, cố che đậy sự lúng túng khi bị vạch trần. "Đùa gì vậy! Tôi chỉ... chỉ không chịu nổi! Không chịu nổi cái con chuột cống như cậu lại có kẻ mù mắt bám theo!" Lời phản bác yếu ớt, lộn xộn, mắt né tránh, như đứa trẻ bị vạch trần nói dối.

Snape nhìn anh, lớp vỏ phòng thủ lạnh lùng trong đôi mắt đen dường như nứt một khe hở trong hơi nước và những lời buộc tội trẻ con của Sirius. Hắn im lặng vài giây, nước nhỏ từ má xuống bồn, tạo âm thanh nhỏ. Rồi, dưới ánh nhìn giận dữ và rối loạn của Sirius, khóe môi hắn chậm rãi cong lên một nụ cười thực sự.

Nụ cười ấy nông, vẫn mang chút giễu cợt quen thuộc, nhưng ý nghĩa hoàn toàn khác. Đó là sự thấu hiểu một bí mật vừa buồn cười vừa... quan trọng, là sự lung lay của bức tường kìm nén lâu nay khi bị một tai nạn ngớ ngẩn đâm thủng.

"Sirius Black," giọng Snape không còn căng thẳng, thay vào đó là sự giễu cợt kỳ lạ, gần như nhẹ nhõm, tên anh được hắn đọc với nhịp điệu lạ lùng. "Bộ dạng cậu bây giờ," hắn nghiêng đầu, tóc đen ướt nhỏ nước, "giống hệt con chó ngu trong Rừng Cấm, bị cướp miếng xương cuối cùng, chỉ biết sủa điên cuồng với mặt trăng."

Hai từ "chó ngu" được hắn nhấn rõ ràng.

Cơn giận bùng nổ như dự đoán không đến. Tay Sirius cầm đũa phép như mất hết sức lực, buông thõng. Ánh sáng đầu đũa tắt ngúm. Anh đứng như tượng, biểu cảm giận dữ, tủi thân và rối loạn dần vỡ vụn.

Hơi nước âm u bao bọc cả hai.

Đôi mắt xám thường ngập kiêu ngạo của Sirius giờ như phủ sương mù, dán chặt vào nụ cười hiếm hoi, mang chút thả lỏng kỳ lạ trên mặt Snape. Mọi ồn ào, giận dữ, tủi thân... những cảm xúc thiêu đốt anh cả ngày như thủy triều rút đi, để lộ sự thật trần trụi mà anh cố chối bỏ. Ý nghĩ ngớ ngẩn, không dám đào sâu, bị câu "chó ngu" của Snape đập tan, phơi bày trong không khí ẩm ướt.

Nỗi xấu hổ như sóng lạnh nhấn chìm anh. Anh vô thức muốn lùi lại, muốn trốn khỏi hơi nước ngột ngạt và ánh mắt thấu suốt của Snape. Chân trượt, anh suýt ngã nhào vào bồn.

"Tôi..." Giọng Sirius khô khốc như giấy nhám. Anh ngẩng phắt lên, chạm phải đôi mắt đen sâu thẳm của Snape. Không còn căm ghét hay lạnh lùng, chỉ là một vùng biển tĩnh lặng, chờ đợi? Một tia can đảm tuyệt vọng le lói giữa tro tàn xấu hổ. Cổ họng anh chuyển động mạnh, như đập tan bình, anh dùng hết sức, nghiến răng thốt ra câu hỏi ám ảnh cả đêm, giờ rõ ràng hơn bao giờ hết:

"Vậy... rốt cuộc cậu thích ai?" Giọng khàn, run rẩy liều lĩnh. "Là cô ta... hay..." Anh cắn môi dưới, chữ "tôi" như gai cá mắc trong họng, không thốt ra, cũng không nuốt nổi. Sirius chỉ biết nhìn chằm chằm Snape, mắt đầy bướng bỉnh trẻ con, tủi thân chưa tan, và một chút cầu xin mà chính anh không nhận ra.

Nụ cười nhẹ trên mặt Snape biến mất. Khóe môi thẳng lại, lạnh lùng. Ánh sáng kỳ lạ trong mắt hắn tắt đi, thay bằng thứ gì đó sâu sắc, phức tạp hơn. Có dò xét, đấu tranh, do dự khi những gai nhọn phòng thủ lung lay... cuối cùng, hóa thành một tiếng thở dài.

Hắn cụp mắt, mi dài để lại bóng mờ trên làn da nhợt nhạt, che giấu mọi cảm xúc. Im lặng lan tỏa trong không khí ẩm, chỉ có tiếng nước nhỏ đều đặn, gõ vào dây thần kinh căng thẳng của cả hai.

Trái tim Sirius chìm dần, như rơi xuống đáy hồ Đen lạnh giá. Dũng khí Gryffindor liều lĩnh tan biến, thay bằng nỗi sợ hãi. Liệu anh có... phá hỏng tất cả? Có tự tay hủy đi chút khả năng giữa họ? Liệu có lại thấy đôi mắt kia đầy căm ghét quen thuộc?

Khi Sirius gần như bị sự im lặng đè bẹp, định quay người bỏ chạy, Snape ngẩng mắt lên.

Ánh mắt hắn xuyên qua hơi nước, dừng trên gương mặt hoảng loạn, lúng túng của Sirius. Không căm ghét, không giễu cợt, chỉ có sự u ám mệt mỏi, như cam chịu. Dưới u ám ấy, dường như là một chút nhượng bộ nhỏ bé, không thể nhầm lẫn.

"Black," giọng Snape trầm, khàn như giấy nhám. "Nếu con chó ngu đó," hắn ngừng, như cân nhắc từ ngữ khó khăn, mỗi chữ thốt ra chậm rãi, nặng nề, "ngừng lãng phí thời gian và trí óc vào những tiếng sủa vô nghĩa và... ảo tưởng vớ vẩn." Hắn dừng, mắt lướt qua Sirius một thoáng, ánh nhìn phức tạp, cuối cùng hóa thành bất đắc dĩ. "Có lẽ... chỉ là có lẽ, nó có một cơ hội rất nhỏ." Hắn ngừng lần nữa, như chống lại việc thốt ra từ đó. "Chứng minh bản thân không hoàn toàn vô phương cứu chữa."

Mấy từ cuối, hắn nói nhẹ và nhanh, gần như chìm trong tiếng nước, mang vẻ u ám gần như tự buông xuôi. Nhưng dưới vẻ u ám, một khe hở hé lộ tia sáng yếu ớt.

Mắt Sirius mở to, như hồ nước tĩnh lặng bị ném đá, dậy sóng. Máu như dồn lên đầu, rồi tuôn về tứ chi, mang đến niềm vui ngây ngất và cú sốc không tin nổi. Anh há miệng, nhưng không thốt được lời nào, cổ họng như bị chặn.

Niềm vui thuần khiết như pháo hoa nổ tung trong lồng ngực, xua tan mọi u ám. Anh chẳng để ý giọng điệu u ám, miễn cưỡng của Snape, chỉ nắm lấy từ then chốt — "cơ hội"!

"Cơ hội?!" Giọng Sirius cao vút, đầy hân hoan, phá vỡ sự tĩnh lặng. Anh như đứa trẻ được món đồ chơi yêu thích, quên hết lúng túng và xấu hổ, mặt rạng rỡ nụ cười ngốc nghếch, mắt xám sáng rực. Anh vô thức lao tới, muốn lại gần gã u ám, cáu kỉnh trong bồn, muốn nắm lấy món quà bất ngờ từ trên trời rơi xuống.

Xoạt!

Anh quên mình đứng ở mép bồn, sàn ướt khiến anh trượt chân. Lần này, Sirius không thoát. Anh ngã nhào, "ùm" một tiếng, nước bắn tung tóe, rơi thẳng vào bồn nước ấm!

"Khụ khụ..." Sirius sặc nước, lóng ngóng ngoi lên, tóc đen ướt dính mặt, như chó rơi xuống nước thật sự. Nhưng anh chẳng bận tâm, lau vội nước trên mặt, nhe răng cười, nụ cười rạng rỡ gần như chói mắt, nhìn Snape bị bắn nước đầy mặt, sắc mặt càng u ám. "Này! Severus! Cậu thấy không? Tôi sẽ chứng minh cho cậu xem! Kỹ năng bơi của tôi cũng không tệ, đúng không? Dù, khụ, hơi bất ngờ! Nhưng đây là khởi đầu tốt, đúng không?" Anh vừa vụng về bơi lại gần con dơi u ám, vừa phấn khích la hét, đắm chìm trong niềm vui có được "cơ hội", chẳng hề để ý gân xanh trên trán Snape giật giật và đôi môi mím chặt đầy nhẫn nhịn.