Lưu ý: Góc nhìn của James.

_____

Merlin râu ria! Tôi dám cá là Sirius Black gần đây tuyệt đối có gì đó không ổn.

Chuyện bắt đầu từ ba ngày trước. Buổi tập Quidditch vừa kết thúc, tôi mồ hôi nhễ nhại, ôm cây chổi Ánh Sáng 1001, vừa khoe khoang với Lily về pha giả động tác Wronski suýt gãy cổ nhưng cực kỳ ngầu (Lily lườm tôi, nhưng khóe miệng hình như cong lên? Merlin phù hộ!), vừa tinh mắt phát hiện anh em chí cốt của mình, lén lút bám theo bóng tường lâu đài. Trong lòng cậu ta còn giấu thứ gì đó phồng to, bọc kín trong chiếc áo khoác da đen quý giá.

"Này! Padfoot!" Tôi gào lên, cố dùng giọng khàn khàn nhưng vẫn sang sảng sau buổi tập để chặn cậu ta tại chỗ. "Làm gì đấy? Trộm mèo của Filch à?"

Sirius như bị trúng bùa Đơ Người, cứng đờ. Cậu ta chậm rãi quay lại, mặt lộ vẻ... tội lỗi? Thấy biểu cảm này trên mặt Sirius Black còn kinh dị hơn việc Snape chủ động chào tôi.

"Chẳng có gì, Prongs," cậu ta cố làm giọng nghe bất cần như thường lệ, nhưng đuôi giọng lạc đi rõ. "Nhặt ít... ờ... đồ rác." Cậu ta siết chặt thứ trong lòng, hình dạng vuông vức, tuyệt đối không phải đồ rác!

"Đồ rác?" Tôi nghi ngờ nheo mắt, kéo cây chổi bước tới. Lily cũng tò mò đi theo. "Từ bao giờ cậu quan tâm đến đồ rác? Hay là..."

Chưa nói hết, Sirius như mèo bị giẫm đuôi (hay đúng hơn, chó bị giẫm móng?), nhảy lùi một bước dài. "Ờ... tập mệt chết rồi! Tớ đi tắm đây! Gặp lúc ăn tối!" Cậu ta nói nhanh như niệm lời nguyền, rồi chạy biến, vạt áo bay phấp phới, như bị cả đám Snape đuổi sau lưng.

"Cậu ta chắc chắn có tật," tôi khẳng định với Lily, nhìn đôi mắt xanh tuyệt đẹp của cô đầy bối rối. "Tớ quen cậu ta bảy năm, cậu ta vẫy đuôi là tớ biết cậu ta định... ờ, ý là định làm gì! Thứ trong lòng cậu ta, tớ cá cây chổi của tớ, là đồ Muggle! Máy ảnh!"

Lily trầm ngâm: "Máy ảnh? Cậu ta lấy máy ảnh làm gì?"

"Đó mới là vấn đề!" Tôi phấn khích vung tay, suýt quật cây chổi vào đầu Lily, may cô né nhanh. "Sirius Black, chuyên gia quậy phá số một Hogwarts, thủ lĩnh Đạo Tặc, lấy được máy ảnh Muggle mà không phải để chụp khoảnh khắc trò đùa thế kỷ, lại giấu như rồng mẹ bảo vệ trứng vàng? Không hợp lý! Dù sao thì, cậu ta không ổn! Rất không ổn! Tớ phải điều tra!"

Lily không đáp, trầm tư, như biết điều gì đó?

Thế là, chiến dịch nội bộ Đạo Tặc, bí danh "Bám đuôi Padfoot", chính thức khởi động. Tôi và Remus thay phiên, như hai gã thám tử vụng về, bắt đầu theo dõi hành vi bất thường của Sirius Black.

Theo dõi này khiến tôi sốc đến tim đập chân run.

Bằng chứng 1: Sirius bắt đầu xuất hiện thường xuyên, không đúng lúc gần phòng học Độc Dược! Không phải để phá, mà như hồn ma lượn lờ hành lang, mắt láo liên, thỉnh thoảng ngẩn ra nhìn cánh cửa treo bảng "Cấm ồn ào, nồi nấu dễ cháy".

Bằng chứng 2: Cậu ta cười ngẩn với không khí nhiều gấp bội. Ở Đại Sảnh, nĩa đâm vào không khí rồi đưa lên miệng; ở phòng sinh hoạt chung, viết bài luận Biến Hình, bút lông ngỗng treo lơ lửng trên giấy da cả buổi, nhưng miệng cười toe đến mang tai; thậm chí nửa đêm nói mơ! Dù không rõ, tôi thề nghe thấy âm tiết như "Sev..."! Sev? Ngoài Snivellus Snape, còn ai nữa?! Ý nghĩ này khiến dạ dày tôi lộn nhào, như nuốt cả đống đậu mọi vị mùi nôn.

Bằng chứng 3: Quan trọng nhất, khiến tôi đứng ngồi không yên—Tháp Thiên Văn! Liên tục ba tối! Sirius như hồn ma đi đêm, ôm cái máy ảnh "quý giá" bọc kín, sau giờ giới nghiêm lẻn ra ngoài! Hướng thẳng Tháp Thiên Văn cao nhất!

"Moony!" Tôi đẩy tung cửa ký túc, làm Remus đang chơi cờ phù thủy giật bắn. "Thời cơ đến rồi! Tối nay! Tháp Thiên Văn! Chúng ta phải biết Padfoot làm gì! Tớ nghi... tớ nghi cậu ta bị hắc ma thuật khống chế! Hoặc trúng lời nguyền Độc Tâm ác độc!" Giả thuyết này dễ chấp nhận hơn "cậu ta có hứng thú bất thường với Snape".

Remus đẩy gọng kính, ánh mắt sau kính lộ vẻ hiểu biết và bất đắc dĩ: "James, bình tĩnh. Có khi cậu ta chỉ... ờ... thích ngắm sao?"

"Ngắm sao cần máy ảnh Muggle?! Cần cười ngớ ngẩn với sách Độc Dược?! Cần lẩm bẩm 'Sev'?!" Tôi gần như gào lên, cảm giác như người vợ phát hiện chồng ngoại tình (phì phì! So sánh gì tệ thế!).

"Tối nay! Phải! Bắt quả tang!"

Thế là, trong đêm tối mịt (thật ra ánh trăng khá sáng), Đạo Tặc (Lily và Remus bị tôi lôi đi) khoác áo tàng hình quý giá của tôi (hơi chật, Remus bị ép lộ nửa mông), như ba con chim cánh cụt vụng về, chậm rãi leo cầu thang xoắn lên Tháp Thiên Văn.

Gió trên đỉnh tháp mạnh, khiến ba chúng tôi run cầm cập dưới áo tàng hình. Chúng tôi nín thở, cẩn thận thò nửa cái đầu ra (chủ yếu là đầu tôi).

Rồi tôi chứng kiến cảnh khiến cả đời khó quên, ước gì mình bị bùa Quên Lãng ngay lập tức.

Ánh trăng lạnh lẽo như thủy ngân tràn trên nền đá cổ. Sirius Black, anh em tốt nhất của tôi, gã đẹp trai phóng túng nhất Hogwarts (tôi miễn cưỡng thừa nhận), đang đứng ở rìa tháp với dáng vẻ... dịu dàng? mà tôi chưa từng thấy.

Trước mặt cậu ta là Severus Snape, kẻ khiến tôi ngứa răng, muốn nhét đầy tủ hắn bằng bom phân!

Điều khiến mắt tôi muốn nổ tung là Sirius cầm cái máy ảnh Muggle chết tiệt! Ống kính chĩa thẳng vào khuôn mặt nhợt nhạt, u ám của Snape!

"Sev, nhìn ống kính—" Giọng Sirius nhẹ nhàng chết tiệt, mang ý dỗ dành, như dỗ một con mèo đen sẵn sàng cào. "Đừng cử động... lông mi cậu rung kìa!"

Merlin! Cậu ta nói gì vậy?! Lông mi Snape?! Thứ đó có thật sao?! Giọng điệu đó! Tôi nổi da gà đầy đất!

Snape căng mặt, môi mím thành đường khắc nghiệt, cực kỳ miễn cưỡng, nhưng... không bỏ đi?! Hắn thậm chí hơi điều chỉnh tư thế, cứng nhắc?! Kinh khủng hơn, dưới ánh trăng, tôi thấy vành tai nhợt nhạt của Snape ánh lên màu hồng đáng ngờ?!

"Chó ngu! Chụp xong chưa!" Snape gầm gừ, giọng... như làm nũng?! (Không! James Potter! Ngừng cái não điên rồ của mày!)

"Sắp xong, sắp xong," Sirius cười hì hì, ngón tay nhấn nút chụp. "Cười cái nào?"

"Black! Tôi cảnh cáo cậu..."

"Cách!"

Một ánh sáng trắng chói lòa, không đúng lúc bùng lên! Kèm tiếng lách cách của nút chụp!

Sirius, đồ ngốc! Cậu ta quên tắt đèn flash!

Snape bị ánh sáng chói làm nhắm tịt mắt, rồi như mèo bị giẫm đuôi, nổi giận: "Black! Đồ ngu nhét đầy cỏ rối! Tôi sẽ ném máy ảnh của cậu vào hồ Đen cho mực khổng lồ ăn!"

"Đừng đừng!" Sirius vội giấu máy ảnh sau lưng, mặt vẫn nụ cười đáng đánh. "Tai nạn! Chỉ là tai nạn! Sev, nghe tôi giải thích..."

"Giải thích?!" Snape run lên vì giận, đầu đũa phép lóe tia lửa nguy hiểm. "Giải thích sao cả Hogwarts mai sẽ thấy 'ảnh xấu' của tôi? Giải thích sao cậu..."

"Đợi đã!" Sirius bất ngờ nghiêm túc, mắt xám lóe ánh sáng nghiêm túc gần như thành kính. Cậu ta bước tới, giọng trầm thấp, rõ ràng trong gió đêm: "Thay vì giải thích cái đó... Sev, tôi tò mò chuyện khác hơn."

Cậu ta đưa tay, đầu ngón tay chậm rãi, dè dặt chạm vào vành tai vừa đỏ của Snape. Động tác nhẹ như lông vũ lướt qua cánh hoa.

Giọng Sirius trầm xuống, khàn khàn quyến rũ: "Sao... chỗ này của cậu lại đỏ."

Snape như trúng bùa Trói Toàn Thân, cứng đờ, đôi mắt đen luôn đầy mỉa mai và u ám giờ mở to, ngập tràn ngạc nhiên, xấu hổ, và... một chút hoảng loạn mà tôi không muốn thừa nhận? Ánh trăng rơi trên lông mi dài của hắn, rung như cánh bướm giật mình.

Rồi, dưới ba đôi mắt trợn trừng dưới áo tàng hình—Sirius Black, anh em tốt của tôi, khẽ cúi đầu.

Severus Snape, kẻ thù không đội trời chung, không tránh đi!

Khoảng cách của họ... gần đến đáng sợ!

"KHÔNG...!"

Một tiếng hét kinh thiên động địa, đủ lật tung mái tháp Hogwarts, không kiểm soát được, mang theo sốc và sụp đổ, bật ra từ cổ họng tôi!

Tôi giật tung áo tàng hình! Động tác mạnh đến nỗi Remus và Lily suýt ngã!

"CÁC NGƯỜI HÔN NHAU?! SIRIUS BLACK! CẬU VÀ SNIVELLUS SNAPE! HÔN! NHAU?!"

Ngón tay run như lá trong gió, giọng cao vút đến mức khiến giáo sư McGonagall tỉnh giấc và trừ Gryffindor 120 điểm. Máu dồn lên đầu, tai ù đi, mắt tối sầm, như cả trăm quả banh Bludger đâm sầm trong đầu! Tôi, thế giới quan của James Potter, lúc này sụp đổ thành cát bụi, gió thổi là tan.

Sirius và Snape như bị sét đánh, bật ra, nhanh như trúng bùa Đẩy Lùi.

"Pot... Potter?!" Giọng Snape như rít qua kẽ răng, đầy sát ý. Sirius thì như ngày tận thế: "Prongs?! Cậu... các cậu sao lại..."

"Sao chúng tôi ở đây?!" Tôi tiếp tục gào, như con thú điên. "Nếu không ở đây, sao tôi thấy cảnh... cảnh... cảnh điên rồ này! Vớ Merlin! Snape cho cậu uống thuốc mê à?! Hay cậu bị gã khổng lồ đập hỏng não?! Cậu thực sự... cậu thực sự..." Tôi chỉ Sirius, rồi Snape, tay vung vẩy điên cuồng giữa hai người, giận đến không nói nổi câu hoàn chỉnh.

Remus vội đỡ tôi đang lảo đảo, cố làm tôi bình tĩnh: "James! Bình tĩnh! Thở sâu!"

"Tôi không bình tĩnh được! Moony!" Tôi túm vai Remus, lắc mạnh. "Cậu thấy không?! Nói tôi đó không phải thật! Là thuốc Đa Dịch! Chắc chắn là giả do Đa Dịch! Đúng không?!"

"Im đi, James."

Đôi mắt xanh thông minh của Lily chớp chớp, nhìn không khí kỳ lạ giữa Sirius và Snape vài giây, rồi nhìn máy ảnh Muggle dưới đất, cô thở dài, chính xác đánh trúng trung tâm cơn bão hỗn loạn:

"Merlin... Potter, não cậu cuối cùng bị quả Bludger đập hỏng rồi à? Hay là..." Ánh mắt cô sắc bén quét qua hai người đang căng thẳng, chậm rãi bổ sung, như nói sự thật hiển nhiên: "Cậu không thấy... Black và Snape, sau lưng chúng ta, đang, yêu, nhau?"

"Yêu nhau" từ miệng Lily rõ ràng bật ra, như cọng rơm cuối, đè sụp tôi.

"YÊU—NHAU—?!" Tôi phát ra tiếng rú không giống người, mắt tối sầm, lần này thực sự ngã ngửa.

Xong. Hết rồi. Hogwarts, không, cả thế giới, điên rồi. Và tôi, James Potter, là nạn nhân tỉnh táo duy nhất.