Sirius trở mình trên giường, qua khe rèm nhìn bầu trời tím xanh, mơ hồ đã rạng sáng. 

Tim vẫn đập mạnh trong lồng ngực, đầy thực tại. 

Điều này... có thật không? Ngày mai tôi sẽ cùng Severus lĩnh giấy đăng ký kết hôn? 

Gã lén nhìn người bên cạnh. Hàng mi nhẹ tạo bóng trên má, hơi thở đều và ấm áp phả lên xương quai xanh trần của Sirius. 

Tôi sẽ trở thành chồng hợp pháp của anh ấy? Cái tên Mũi Nhớt từng không đội trời chung? 

Sirius không biết đây là lo lắng trước hôn lễ, chỉ nghĩ tâm lý mình quá tệ, vì đối tượng kết hôn vẫn ngủ ngon lành. 

Gã cẩn thận rời giường, định mang dép đi ra ngoài uống ly rượu cho bình tĩnh. 

Khi gã quay lưng mặc dép, giọng trầm khàn của người yêu vang lên sau lưng. 

"Đi đâu?" 

Sirius giật mình quay lại. "Tôi làm anh thức à?" 

Bóng đen trên giường động đậy, không tự nhiên nói: "Không, vốn chưa ngủ." 

Sirius cười trộm, trườn lại vào "chỗ" của mình trên giường, xoa đầu người giả vờ ngủ. 

"Anh cũng không ngủ được à? Tôi cứ tưởng chỉ mình tôi căng thẳng." 

"Ai căng thẳng." Severus bản năng phủ nhận. 

Sirius quen rồi, không tranh cãi, chỉ nằm xuống, cảm thán thở dài. 

"Anh nói xem, hồi đi học nếu có ai bảo sau này chúng ta cưới nhau, liệu chúng ta có đánh chết người đó không?" 

Severus hừ lạnh. "Đánh chết anh trước thì hơn." 

"Nếu hồi ở Hogwarts chúng ta đã yêu nhau, chắc đã mở khóa được bao nhiêu địa điểm hẹn hò, hẳn là sướng lắm." 

"Chẳng phải tự anh chuốc lấy sao." Severus lườm người bên cạnh đang mơ mộng, chẳng chút uy hiếp. 

"Chúng ta có thể cùng ôn bài ở thư viện, cùng ăn ở Hogsmeade," Sirius tiếc nuối tưởng tượng, Severus lặng lẽ gật đầu theo, "còn có thể ở Phòng Yêu Cầu..." 

"Làm cái đầu anh! Đầu óc con chó ngu chỉ có thế à!" Severus giơ gối đập vào mặt Sirius. 

Sirius nhân cơ hội ôm gối và người đang giơ tay. "Đừng bảo tôi anh không muốn. Lúc đó James bận yêu Lily, cả hai ta đều bị bỏ rơi." 

"Haizz, nếu hỏi tôi điều ước đêm tân hôn là gì, thì đó là xuyên về năm bảy, yêu anh." 

Lòng Severus như bị móng vuốt chó đen cào nhẹ, trêu chọc khẽ: "Còn nhớ trò đùa ở vũ hội Giáng sinh không? Nếu xuyên về, anh sẽ làm gì?" 

Sirius nhớ rõ mồn một. Vì bốc đồng, gã dùng bùa Khuếch âm chế nhạo Severus không có bạn nhảy ở vũ hội, còn giăng biểu ngữ sỉ nhục ngoại hình anh, khiến quan hệ hai người thêm căng thẳng. 

"Nếu tôi xuyên về... tôi sẽ lớn tiếng tuyên bố anh là người đàn ông đẹp nhất Hogwarts!" 

Severus liếc người đang hét to bên cạnh, tỏ vẻ khinh thường. 

"Thật đấy! Tôi sẽ bù đắp tiếc nuối, rồi sớm bắt đầu mối tình học đường ngọt ngào." 

... 

Cả hai chìm vào giấc ngủ trong những tưởng tượng đẹp đẽ ấy. 

Đột nhiên, tâm trí đen kịt của Severus bị xâm nhập bởi tiếng ồn ào, tiếng cười nói của thiếu niên khiến anh dụi mắt. 

Mở mắt, ánh nắng chói chang làm anh chóng mặt. 

Anh cứng người ngồi dậy từ bàn học, tiếng ồn trở nên rõ ràng. 

"Marianne, cậu định mời ai làm bạn nhảy?" 

"Bài luận của giáo sư McGonagall cậu viết chưa?" 

"Vũ hội trước tớ bị bệnh! Lần này tớ phải mời được nữ thần của mình!" 

"Giúp tớ xem cách viết này được không." 

"Câu này không làm thế đâu, viết vậy chắc chắn trượt!" 

Severus lâu rồi không nghe đám quỷ sứ nói nhiều thế, nhất thời không hiểu sao mình đột nhiên xuất hiện trong lớp học Hogwarts. 

Đột nhiên, một giọng nữ quen thuộc vang lên trên đầu: "Sev! Nghe tớ một lời, cậu thật sự không thể làm thế!" 

Lily? Lại phản đối chuyện anh và con chó ngu kết hôn à? 

Severus theo phản xạ hét lên: 

"Tôi biết mọi người khó chấp nhận, nhưng tôi thật sự sẽ cưới Sirius!" 

Cả lớp lập tức im phăng phắc, chỉ nghe tiếng đũa phép rơi, ghế đổ, và cằm người ta rớt xuống sàn. 

Gương mặt Lily lướt qua trước mắt Severus, dần rõ ràng, đôi mắt xanh trong trẻo trên khuôn mặt non trẻ, đầy vẻ không tin nổi. 

Đây là Lily, nhưng không phải Lily. Bộ não hỗn loạn của Severus bắt đầu vận hành. Đây là... Lily trẻ! 

Lily đang đi học... 

Tôi ở đâu?! Severus tỉnh táo hẳn. 

"Lily?" Anh gọi. 

Lily lo lắng nhìn anh. "Cậu ổn chứ, Sev? Không khỏe à? Sao lại nói nhảm?" 

Nữ sinh bên cạnh lắp lại trái tim vỡ vụn: "Tớ biết là nhảm mà, sao cậu ta cưới Sirius Black được, hai người đó là kẻ thù không đội trời chung." 

"Đúng thế, làm sao Sirius thích cậu ta được." 

Lily vẫy tay đuổi đám người tản đi. 

Severus giờ chắc chắn, mẹ kiếp, tôi thật sự xuyên không rồi. Điều ước vớ vẩn tối qua với con chó ngu lại thành thật. 

"Lily, giờ chúng ta học năm mấy?" Anh bình tĩnh hỏi, khiến Lily ngơ ngác. 

"Năm bảy... Cậu sao vậy? Có cần đến Bệnh thất không?" 

"Không, không, tôi ngủ lâu quá thôi." 

"Ồ, được thôi." Lily bán tín bán nghi. "Tớ đã bảo cậu học nhiều quá, áp lực lớn." 

"Ừ ừ." Severus gật đầu qua loa. 

"Tớ vừa khuyên cậu, có muốn tìm bạn nhảy cho vũ hội Giáng sinh không." 

Severus cười nhạt. "Thôi, tôi chưa bao giờ dự vũ hội Giáng sinh, cũng chẳng ai muốn nhảy với tôi." 

"Nhưng chúng ta sắp tốt nghiệp rồi," Lily khổ tâm khuyên. "Dù sao cậu cũng phải mặc bộ lễ phục tớ tặng." 

Severus nhớ bộ lễ phục đó, một trong vài bộ anh từng có. Dù không quý như bộ Lucius tặng sau này, nó là bộ quần áo đẹp đầu tiên của anh. 

Ở vũ hội, Black đã chế nhạo anh ăn mặc khác thường mà chẳng có cô gái nào chịu nhảy cùng. 

Bộ lễ phục đẹp đẽ ấy từng khiến anh không ngẩng đầu nổi. 

Sau này Black thừa nhận lúc đó thấy anh rất đẹp, nguyên văn: "Như trong bức tranh." 

Chỉ là Black hoảng loạn khi nghĩ Mũi Nhớt lại đẹp. 

"Được," Severus khẽ đồng ý, đột nhiên muốn xem lần này Sirius phản ứng ra sao. 

Đã lâu anh không kỳ vọng phản hồi của ai. 

"Ơ?" Lily ngạc nhiên, Sev đồng ý nhanh thế? 

"Đừng lo, Sev, cậu mặc thế này chắc chắn đẹp, tớ với Marianne sẽ giúp cậu trang điểm." Lily chân thành nói. 

Nghe giọng non nớt của Lily bé, Severus thoáng cười, rồi bị gã kính lông xù trong đầu làm phiền, nụ cười vụt tắt. Nếu anh nhớ không nhầm, sau đó gã và Lily chính thức yêu nhau. 

"Đến lúc đó tớ tìm cho cậu một dải lụa xanh đậm..." 

"Rồi buộc ở đây..." 

"Đúng! Ở đây! Siêu đẹp!" 

Lily phấn khích nhìn Marianne buộc tóc cho Severus. 

Severus liếc gương qua khe tóc. Anh hiếm khi buộc tóc. 

Mái tóc mềm mượt được dải lụa buộc nhẹ, rũ xuống vai, vài lọn che hai bên má. 

"Thả lỏng chút." Lily dùng dao cạo sửa lông cậu cho anh. 

Những việc này lần trước chưa từng xảy ra. Lần trước anh đắn đo mãi mới mặc lễ phục, còn trốn trong phòng thay đồ. 

Cảm giác được người khác trang điểm thật lạ, nhưng nếu là Lily thì chấp nhận được. 

Đột nhiên Severus nghĩ, liệu Harry cũng từng được Lily trang điểm thế này? 

"Mau mau, sắp bắt đầu rồi!" Bạn của Marianne đẩy cửa hét lên. 

"Được, tới ngay!" 

Lily kéo tay áo anh, đáp lại. 

Bông tuyết pha lê vẫn đẹp, nhạc Giáng sinh vẫn là mấy bài quen thuộc. Trong khoảnh khắc, anh như thấy bốn nhà vô địch dắt bạn nhảy vào, thấy Karkaroff trò chuyện với Dumbledore... 

Hogwarts giờ tràn sức sống, chưa bị bóng chiến tranh bao phủ, những gương mặt quen thuộc cười nói trong đại sảnh. Nếu làm lại, liệu có bù đắp được tất cả? 

Không biết lần này sẽ ở lại thời điểm này bao lâu. 

Lily thì thầm bên tai: "Sev, hôm nay cậu cực kỳ cuốn hút, tao nhã hơn cả đám thuần chủng." 

"Ừ," Severus gật đầu thờ ơ, bước một mình xuống cầu thang. 

Cùng lúc, Sirius phấn khích bước vào hội trường, gặp lại anh em thời trẻ. 

Không ngờ điều ước thành thật, đúng là Merlin hiển linh. 

"Này Padfoot, bao giờ thực hiện kế hoạch?" 

"Kế hoạch? Kế hoạch gì?" 

Sirius ngơ ngác nhìn James. Gã Nai trẻ đang nháy mắt, tay lén sờ đũa phép trong túi áo, ra hiệu dùng bùa Khuếch âm chế nhạo Mũi Nhớt không có bạn nhảy. 

Ký ức như nước lạnh dội vào, Sirius rùng mình. Họ định chế giễu Severus không bạn nhảy, rồi cho bay biểu ngữ lấp lánh "Hoàng tử Dơi nhớp nháp". 

"Cậu không căng thẳng đến mất trí chứ?" 

Dạ dày Sirius quặn lại. Gã vội tìm bóng dáng quen thuộc trong đám đông. Qua bông tuyết pha lê rơi từ trần, gã thấy một thân hình đen mảnh khảnh dưới cầu thang đá cẩm thạch. 

Tóc Severus buông nhẹ trên cằm góc cạnh, ánh nến phủ ánh mật ong lên làn da trắng, như cảm nhận ánh nhìn, hàng mi đen khẽ nhấc, ánh nước và tĩnh lặng trong mắt như bức chân dung bị lãng quên trong lâu đài sống lại. 

"Ba, hai..." James bắt đầu đếm ngược. 

Sirius đột nhiên nắm cổ tay gã. Trong cơ thể 17 tuổi, linh hồn 37 tuổi sôi sục. 

Người đàn ông trưởng thành đáng tin cậy đang nhìn gã qua cậu bé tự ti nhạy cảm. 

"Đổi kế hoạch," gã khàn giọng, rút đũa phép trước ánh mắt sốc của James. "Tôi sẽ làm chuyện điên rồ hơn." 

Khi Severus bước vào sàn nhảy, đám Gryffindor biết kế hoạch chờ xem trò vui. Quả nhiên, Sirius như cơn gió lướt qua, đứng giữa sàn nhảy. 

Các giáo sư đoán được gì đó, vội định ngăn cản. 

"Mũi Nhớt! Snape!" Gã hét bằng giọng khiêu khích nhất, nhưng ánh mắt 37 tuổi dịu dàng khóa chặt gương mặt ngỡ ngàng của Severus. "Người đàn ông đẹp nhất Hogwarts có đồng ý làm bạn nhảy của tôi không?" 

Ba giây sau, 

Tiếng hét trong đại sảnh suýt lật tung nến treo trên trần. Mọi người dụi tai, véo nhau xác nhận không mơ. 

Cốc rượu của Lily rơi vỡ trên sàn, Remus toát mồ hôi đỡ giáo sư McGonagall suýt ngất. Qua ánh bạc của bông tuyết, Sirius thấy tai Severus đỏ ửng—y hệt phản ứng mỗi khi chồng tương lai của gã được khen. 

"Cậu điên rồi." Severus nghiến răng, giọng run khe khẽ. "Cậu... con chó ngu... trước cả trường..." 

"Dù sao mai cũng có tin kiểu Sirius Black đính hôn với kẻ thù." Sirius chậm rãi bước tới, giày nghiền nát vài mảnh pha lê. Gã cố ý nói to để mọi người nghe: "Hay anh muốn phiên bản kích thích hơn?" 

Peeves treo ngược trên đèn chùm thét chói tai, làm Severus giật mình. Anh không chịu nổi, túm cà vạt Sirius, nghiến răng: "Đây không phải cái anh gọi là bù đắp đấy chứ, con chó chết..." 

"Suỵt—" Sirius đặt ngón cái lên môi anh, không biết từ đâu lấy ra hộp nhung. Bên trong là hai chiếc nhẫn vàng đơn giản, bên trong khắc tên hai người. "Dù sao cũng không biết ở đây bao lâu, điên một lần đi?" 

"Just say yes, please." 

Severus thẫn thờ buông Sirius, đứng dưới ánh sáng trắng của sàn nhảy, lễ phục tinh xảo tôn lên xương bả vai mỏng manh của thiếu niên—nhắc anh nhớ những buổi sáng, Sirius thích ôm anh từ phía sau, vùi mặt vào đó ngửi mùi dược liệu. 

Ngón tay vô thức xoa khuy bạc ở tay áo, Severus nhận ra đây là lần đầu trong hai mươi năm anh để mình thành tâm điểm đám đông. Nhưng giờ Lily đang giơ ngón cái với đôi mắt xanh sáng ngời. 

Sự ấm áp và chú ý xa lạ này gần như khiến anh hoảng loạn. 

Họng nuốt xuống cơn giận chưa trút, Severus kinh ngạc nhận ra mình đang nhìn đối phương bằng ánh mắt trần trụi—tóc đen bù xù mà tao nhã, sao cháy thành lửa rừng trong mắt xám xanh, nụ cười ngu ngốc rạng rỡ trên gương mặt tuấn tú. Cơ thể tươi trẻ này chưa bị chiến tranh tàn phá, khớp tay không có sẹo từ ma thuật hắc ám. 

Anh nhìn ánh vàng lấp lánh trên nhẫn, nhớ đêm quyết chiến trong đống đổ nát, Sirius dùng đôi tay dính máu đeo nhẫn lại cho anh. Họ đã hứa tổ chức hôn lễ, công khai mối quan hệ với mọi người. 

Chua xót trào lên mũi. Anh đáng lẽ chế giễu màn tỏ tình kịch tính, từ chối lời mời vớ vẩn, nhưng nghe mình cười khàn: "Cậu chuẩn bị nhẫn từ bao giờ?" 

"Dễ thôi, tôi là giáo sư Biến hình mà." Sirius cúi xuống cọ mũi đỏ của anh trong ánh đèn. "Severus thân yêu, kẻ thù cả đời, người yêu duy nhất, anh sẵn lòng nhận lời cầu hôn của tôi trong giấc mơ ngắn ngủi này chứ? Padfoot sẽ rất biết ơn." 

Cảm giác quen thuộc trở lại trên ngón áp út, hai bàn tay thon dài vô thức đan vào nhau. 

Ánh bạc rơi trên trán họ kề sát, Severus nhận ra đây là khoảnh khắc tuyết đầu đông 1977 rơi, và họ đã học cách ôm nhau trong đổ vỡ sớm hai mươi năm. 

Tiếng ồn kinh ngạc của đám đông xa dần cùng nhịp tim dồn dập của hai người. Trong cổ tích, giấc mơ Lọ Lem tan vỡ lúc nửa đêm, nhưng họ còn dây dưa cả thế kỷ. 

---

Ngoại truyện: Tiệc nhỏ tối sau hôn lễ

"Đôi tất lụa của Merlin!" James nhìn chằm chằm nhẫn trên tay Sirius, hét lên. "Hai người thật sự khắc tên trong nhẫn? Sao lúc cưới tớ không nghĩ ra ý sến sẩm thế này!" 

"Cậu nhổ lông bờm kỳ lân từ Rừng Cấm à?" Lily giơ tay Severus lấp lánh ánh sáng. 

Sirius thò đầu từ đống quà, đầu đầy lá cây: "Mua đàng hoàng từ Hagrid!" 

Dumbledore cầm kẹo chanh cười híp mắt, giơ ly rượu: "Chúc mừng hai dũng sĩ—" 

Mọi người cùng nâng ly, James nâng ly đầy miễn cưỡng, Harry đành thay bố đứng lên cụng ly với Sirius. 

"Giờ phản đối cũng muộn rồi," Remus nhai kẹo kỳ lân, cười nói. "Cả đời này hai người họ không buông nhau đâu." 

"Tất nhiên." Sirius ngửa đầu uống cạn. "Cổ tích của tôi mãi thiếu một giáo sư Độc dược làm phản diện." 

Gã ghé sát tai Severus: "Mà giáo sư này là người đàn ông đẹp nhất Hogwarts." 

"Câm mồm, con chó ngu." Tai đỏ của giáo sư Độc dược ẩn hiện trong lớp đường bột rơi. 

Rồi anh thêm một câu: 

"Tân hôn vui vẻ, con chó ngu." 

"Tân hôn vui vẻ, Sev." 

Sirius và ánh trăng lấp lánh, gió tối thổi tung lụa trắng và cánh hoa rơi, tiếng cười vang vọng mãi trong vườn.