Chương 12: Nụ cười của Lily

Lời mở đầu

Nghiêng người ra khỏi cửa sổ phòng ngủ hết mức có thể, Harry lặng lẽ quan sát từng chi tiết của cuộc trò chuyện riêng tư giữa Snape và Giáo sư Dumbledore. Khi cuộc trò chuyện kết thúc, Harry cảm thấy như mình chẳng hiểu gì nữa. Bởi vì cậu không thể thấy bất kỳ động cơ nào khiến Snape từ chối bất kỳ cơ hội nào để tống Harry ra khỏi nhà, vậy mà hắn vừa làm điều đó. Hơn nữa, hắn còn tuyên bố rằng không quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài việc tiêu diệt Chúa tể Voldemort và giữ an toàn cho cậu, Harry. Tất cả vì những lý do dường như hoàn toàn hợp lý với Dumbledore, nhưng lại vượt quá sự hiểu biết của Harry.

Snape đã ghét bỏ cậu suốt bốn năm. Hắn chắc chắn không bao giờ bỏ lỡ cơ hội chỉ trích cậu hoặc thậm chí gợi ý rằng cậu nên bị đuổi khỏi Hogwarts. Vậy mà bây giờ hắn lại cho phép cậu sống dưới mái nhà của mình và thậm chí còn nói với Dumbledore rằng lẽ ra ông nên làm nhiều hơn để đảm bảo sự an toàn cho Harry ở nhà Dursleys. Làm sao những sự thật trái ngược như vậy có thể cùng tồn tại trong một con người dũng cảm, nhưng cay đắng đến thế? Vị gián điệp của Hội, người bảo vệ cậu, và là bạn thời thơ ấu của mẹ cậu - nhưng người đã thể hiện nỗi buồn không thể chối cãi trong giọng nói khi nói chuyện với Dumbledore về cách cậu bị đối xử bởi chính cha và cha đỡ đầu của mình. Có quá nhiều mâu thuẫn và mỗi khám phá mới lại dẫn đến nhiều câu hỏi hơn.

"Cậu đang làm gì ở đó, Potter?"

Harry đã đợi trên cầu thang cho đến khi Snape từ từ lê bước trở lại vào nhà. Đó là một cảnh tượng thảm hại - cái cách mà Snape kéo lê thân thể trên sàn nhà, dựa nặng vào cây gậy, và thở hổn hển với mỗi nỗ lực. Đây là một người đã bị Voldemort tra tấn và đã hồi phục chỉ để tự mình chịu đựng những hành hạ tương tự một lần nữa. Hắn đã gục ngã trên giường trong phòng khách, và dùng chút sức lực cuối cùng để gọi lên cầu thang với cậu bé mà hắn đã bắt gặp đang chứng kiến sự vật lộn của mình.

"Không có gì," Harry nói, sau khi cậu từ từ bước xuống cầu thang để đối mặt với vị giáo sư của mình.

Snape trừng mắt nhìn cậu đầy nghi ngờ, nhưng Harry không quan tâm. Vị giáo sư đã từ chối cơ hội tống cậu ra ngoài và do đó khó có thể phản đối việc Harry tự do đi lại trong nhà. Cậu không phải là tù nhân, và mặc dù ở đó khi Snape biết cậu có vẻ khó xử hơn là khi hắn bất tỉnh, cậu quyết định rằng mình sẽ không để điều đó làm phiền mình. Không phải khi cậu có rất nhiều thứ khác hiện đang chiếm hữu tâm trí mình.

"Cảm ơn thầy đã cho phép con ở đây, thưa thầy," Harry nói một cách ngượng ngùng. "Và vì đã chặn tâm trí con. Con không muốn ai bị tổn thương vì mối liên kết này và con không ngại uống thuốc - con nghĩ nó thực sự tuyệt vời - và con cũng sẽ cố gắng học Nhập tâm."

"Potter, cậu đã nghe lén bao nhiêu cuộc trò chuyện của tôi với Dumbledore vừa rồi?" Snape hỏi, đôi mắt đen của hắn lóe lên đầy nguy hiểm.

"Con - con không," Harry lắp bắp ngượng ngùng, mặc dù tất nhiên là rõ ràng rằng cậu đã làm vậy. Tại sao cậu lại đột nhiên bày tỏ lòng biết ơn khác thường với Snape? "Ý con là... cả hai người đều biết con ở đây, phải không?"

"Đúng vậy," Snape nói. Hắn có lẽ đã muốn giết Harry ngay bây giờ nếu hắn ở trong tình trạng tốt hơn, nhưng tất nhiên điều đó sẽ đi ngược lại toàn bộ đặc quyền của hắn. Và Harry nghi ngờ rằng hắn thậm chí sẽ không thể đứng dậy mà không cần trợ giúp lần thứ hai tối nay mà không gặp khó khăn nghiêm trọng. "Và chúng ta đã không luyện tập Nhập tâm của cậu một lần nào trong ngày hôm nay."

"Cái gì? Ý con là... không," Harry cau mày. "Thầy bị bệnh... bị thương. Con không mong thầy -"

"Chúa tể Hắc ám không ra tay khi nó thuận tiện nhất cho chúng ta," Snape trả lời. "Đi lấy đũa phép của cậu và quay lại đây."

Harry bối rối nhưng biết rõ hơn là cãi lại. Cậu vội vã chạy lên lầu và lấy đũa phép của mình trước khi nhanh chóng quay lại phòng khách nhanh nhất có thể. Snape không hề nhúc nhích khỏi giường và dường như hắn định dạy cả bài học này khi nằm. Tuy nhiên, điều đó không làm cho hắn bớt đáng sợ hơn. Sự thật là, tình trạng thảm hại của hắn càng khiến Harry lo lắng hơn về những gì họ sắp làm. Nếu Snape bị thương nặng hơn trong nỗ lực này thì sao?

"Lần này không có bùa nguyền rủa, Potter," Snape đột ngột nói, như thể hắn đã đọc được suy nghĩ của cậu. "Và tôi sẽ đánh giá cao nếu cậu cố gắng đừng ném tôi ra sau về thể chất."

"Nhưng lần trước con không có ý đó," Harry đáp. "Nó chỉ xảy ra thôi."

"Nếu cậu tìm ra cách để đẩy tôi bằng tâm trí của cậu, thì cậu sẽ không cần phải chọn đũa phép của mình," Snape trả lời. "Hãy nhớ lại cách cậu chống lại Lời nguyền Imperius... Giải tâm thuật!"

Harry đã không lường trước được cuộc tấn công và ngay lập tức bị cuốn vào những ký ức của mình. Cậu đang bay trên những đám mây trên Buckbeak, con Ngựa Bất Khả Chiến Bại. Sau đó, cảnh thay đổi và cậu đang chạy nhanh nhất có thể qua sân trường với người anh họ Dudley và băng đảng của hắn đuổi theo cậu, chế nhạo cậu. Một tia chớp khác và dì Marge của cậu đã đánh mạnh vào ống chân của cậu bằng một cây gậy giống như cây gậy trên sàn nhà dưới chân Snape. Đôi mắt Harry ngay lập tức ướt đẫm với những cơn đau ảo khi cậu đột nhiên bị kéo trở lại hiện tại.

Snape đã dừng bùa chú và đang trừng mắt nhìn cậu. Hắn trông thật lố bịch trên giường bệnh, mặc bộ đồ ngủ mà Harry biết là che giấu nhiều lớp băng. Tuy nhiên, sự thiếu kiên nhẫn của Snape với cậu dường như đang làm nên điều kỳ diệu cho sự tỉnh táo của cậu. Hắn không còn giống người đàn ông hầu như không thể mở mắt vào đầu ngày hôm đó.

"Cậu thậm chí còn không cố gắng," Snape nói. "Tôi tưởng cậu muốn học Nhập tâm, Potter? Tôi tưởng cậu đánh giá cao -"

"Thầy đã không cho con cơ hội để chuẩn bị, nên đừng nói nữa," Harry nói một cách giận dữ.

"Và cậu có thực sự nhìn tôi trong tình trạng này và nghĩ rằng Chúa tể Hắc ám sẽ cho cậu đến ba trước khi hắn ra tay không?" Snape thì thầm. "Cậu có nghĩ đây là một trò chơi không?"

"Tất nhiên là không, nhưng -"

Snape đã giơ đũa phép một lần nữa và Harry bị kéo trở lại trong tâm trí mình. Đó là ngày hôm qua và cậu đang cảm thấy chiến thắng, vừa nguyền rủa Snape bằng bùa nguyền rủa mà cậu đã được hướng dẫn không được sử dụng lần này; một vết sưng tấy giận dữ màu đỏ xuất hiện trên cánh tay Snape. Sau đó, cậu đang chạy qua mê cung trong nhiệm vụ thứ ba của Giải đấu Tam Pháp Thuật, chiếc cúp phát sáng ở phía trước và Cedric đang chạy nước rút về phía trước. Harry không muốn nghĩ về Cedric ngay bây giờ và đã xoắn thành công những suy nghĩ của mình theo một hướng khác. Cậu đang xem Lily và James Potter nhảy cùng nhau bên trong một bức ảnh đóng khung mà Hagrid đã đưa cho cậu, khi Snape dừng bùa chú lần này.

"Cậu gọi đó là gì, Potter?" hắn hỏi nhỏ. "Cậu không làm gì cả. Cậu phải cố gắng làm trong sạch tâm trí mình."

"Chà, con thấy hơi khó làm điều đó ngay bây giờ," Harry gắt gỏng.

"Bởi vì cậu đang tập trung vào những điều không liên quan đến cậu," Snape nói.

"Thật ra, không," Harry đáp trả trong sự thất vọng. "Con nghĩ nó có liên quan đến con, nhưng con không mong thầy quan tâm! Con đã phát hiện ra vào ngày hôm trước rằng thầy biết mẹ con và tất cả những gì con muốn là biết về bà. Không ai từng nói về bà. Dì Petunia sẽ không bao giờ và con biết rõ hơn là hỏi thầy. Và con đang cố gắng học Nhập tâm nhưng thầy đã niệm bùa lên con và đột nhiên một ký ức về một bức ảnh của bà ở trung tâm tâm trí con và con không muốn gạt nó đi vì đó là tất cả những gì con có."

Cậu có thể nói rằng mình đã khiến Snape hoàn toàn bất ngờ với sự trung thực của mình và lần này người đàn ông dường như không biết nói gì. Sự im lặng giữa họ thật nặng nề và quan trọng, và càng kéo dài, Harry càng mong đợi phản ứng của Snape sẽ tồi tệ hơn. Nhưng khi vị giáo sư cuối cùng cũng lên tiếng, đó là bằng một giọng nói bình tĩnh và được cân nhắc kỹ lưỡng. "Chúng ta hãy thử lại, được chứ? Lần này, tôi muốn cậu dùng 'Protego' để cố gắng đẩy lùi tôi."

"Được," Harry nói một cách ngượng ngùng.

Có điều gì đó nguy hiểm đang lấp lánh trong đôi mắt đen của Snape ngay bây giờ. Như thể hắn có một loại mánh khóe nào đó trong tay áo mà sẽ được khám phá trong thời gian tới. Nhưng Harry không thể thấy bất kỳ cách nào để vượt qua vòng tiếp theo này và nghĩ rằng nếu cậu có thể vượt qua nó, Snape chắc chắn sẽ ngất xỉu vì kiệt sức và buộc phải để cậu một mình trong một ngày hoặc lâu hơn.

"Giải tâm thuật," Snape niệm chú bằng một giọng nói mạnh mẽ không hề phản bội sự yếu đuối hiện tại của hắn.

Harry lại ở trong một làn sóng ký ức của chính mình. Trở lại Hogwarts, quỳ trước Lửa Gryffindor khi cậu nói chuyện với Sirius. Cậu đang bay trên bầu trời đen tối phía trên Spinner's End. Draco Malfoy lóe huy hiệu Potter Stinks của mình với cậu từ phía bên kia ngục tối khi Snape quay lưng lại - và bây giờ được thúc đẩy bởi sự phẫn nộ, Harry rút lui khỏi những ký ức của mình.

"Protego!" cậu kêu lên, và Lời nguyền Giải tâm thuật của Snape ngay lập tức bật lại. Với Harry, nó cảm thấy như cậu đột nhiên lao về phía trước và xuyên qua quả cầu đen trong mắt Snape. Cậu đang bay qua một đường hầm tối tăm, hơi bối rối về lý do tại sao mình lại được phép đi xa đến vậy. Tại sao Snape đã không thèm phản ứng hoặc kéo cậu lại... .

Mặc dù Harry có thể nói rằng các biện pháp phòng thủ Nhập tâm của Snape đã được nâng lên. Khi đột nhập vào tâm trí Snape, cậu không được biết gì cả; chỉ là sự kỳ lạ của sự tĩnh lặng và im lặng. Một ví dụ về những gì Harry phải học cách làm, cho đến khi cậu nhìn thấy một dòng ánh nắng bất ngờ - Snape sẵn sàng mở một cánh cửa vào ngôi nhà của những ký ức của mình...

Đôi chân Harry đáp xuống với một tiếng động nhẹ nhàng trong một bãi cát vàng và cậu che mắt khỏi ánh sáng chói lòa, nhìn ra một hồ nước xanh thẫm với những con sóng dữ dội xô vào bờ. Bãi biển này vắng vẻ, được bao quanh bởi một khu rừng cây. Không có dấu hiệu của Snape, nhưng vì đây là ký ức của hắn nên hắn phải ở đây. Harry nhìn xung quanh bối rối bởi nơi cô độc này, và sau đó cậu nghe thấy tiếng bước chân sột soạt trên cành cây.

Harry quay đầu lại và mắt cậu mở to khi cậu nhìn thấy một cậu bé, trông không quá mười hai tuổi, đang lao ra khỏi rừng về phía cậu. Mái tóc đen, chiếc mũi khoằm và làn da xanh xao không rám nắng khiến Harry không còn nghi ngờ gì về việc đây là ai. Cậu đang mặc một chiếc áo phông cũ rộng thùng thình có thể thuộc về một người đàn ông trưởng thành và một chiếc quần jean cũ mà cậu đã cắt thành quần short. Một Severus Snape trẻ tuổi chạy ngang qua Harry không thể nhìn thấy cậu, nhưng Harry đã hướng sự chú ý của mình đến cô gái xuất hiện từ bụi rậm ngay phía sau cậu. Mái tóc đỏ dài rối bù tung bay trong gió và đôi mắt xanh lục rực rỡ. Đó là mẹ cậu.

Lily đang ôm một đường khâu ở bên hông và dường như đang mệt mỏi, nhưng cô nhìn vào lưng Snape với một nụ cười e thẹn và lao về phía trước trong một cú nước rút điên cuồng. "Bắt được rồi!" cô kêu lên, khi cô nhảy thẳng lên lưng hắn.

Snape sụp đổ dưới sức nặng của cô, đầu gối gồ ghề quỵ xuống cát nóng khi hắn làm điều mà Harry không bao giờ có thể hình dung Snape làm trong một triệu năm và bắt đầu cười. Hắn vui vẻ hất Lily ra khỏi người mình và cô lăn ra cát, khi cô cũng bật cười.

"Chúng ta hãy trốn ở đây trong phần còn lại của ngày hôm nay," Lily nói, khi cô đã lấy lại được hơi thở. "Tôi không muốn ở bất cứ nơi nào khác."

Harry cảm thấy hoàn toàn giống như vậy. Đôi mắt cậu dán chặt vào cô và cậu nghĩ rằng mình có thể thích chỉ cần nhìn cô trong suốt quãng đời còn lại của mình và rằng điều đó sẽ luôn là đủ đối với cậu.

Cậu đi theo sát sao khi Lily nắm tay Snape và kéo hắn về phía mép nước. Ở đó, họ lao vào nó mà không do dự; tung tóe, đuổi bắt và lao vào những con sóng dữ dội cố gắng đẩy họ trở lại bờ. Tiếng cười của họ thật dễ lây lan khi họ gọi nhau và Harry không thể cưỡng lại việc cười toe toét khi cậu nhìn họ.

Chỉ có điều là nó đã kết thúc quá nhanh - cả hai ngày càng xa cách cậu. Cậu thực sự giơ một cánh tay ra, như thể hy vọng với mong muốn sâu sắc nhất là nắm lấy tay mẹ mình dễ dàng như cô đã nắm tay Snape. Cậu không muốn rời xa cô, không thể rời mắt, nhưng cậu thấy mình bị kéo trở lại phòng khách của Spinner's End.

"Không..." từ duy nhất của sự phản đối thoát ra khỏi môi Harry trước khi cậu có thể ngăn chặn nó.

Một Snape trưởng thành vẫn đang nằm trên giường bệnh của mình mà không có dù chỉ là một chút ánh sáng của đứa trẻ hạnh phúc đã từng chơi bên bờ nước với mẹ Harry còn lại. Snape này trông như thể gánh nặng của cả thế giới đang đè lên vai hắn và đôi môi hắn trông trắng bệch vì sốc...

Rõ ràng là hắn đã có ý định cung cấp cho Harry quyền truy cập như vậy trước khi họ thậm chí bắt đầu luyện tập Nhập tâm của mình tối nay - một chút lòng trắc ẩn đã chiến thắng một cách ngắn ngủi trên sự cay đắng và ghét bỏ. Harry đã bị mê hoặc bởi những gì cậu đã nhìn thấy - những gì Snape đã cố tình cho cậu thấy khi hắn đáp lại Harry theo những cách đẹp nhất. Hắn đã cho Harry một cái nhìn thoáng qua về mẹ cậu; tài năng của bà, cảm giác kinh ngạc, cách bà đã tỏa ra niềm vui thuần khiết, và tình cảm chân thành mà bà dành cho bạn mình.

"Chúng ta hãy dừng lại ở đó tối nay, Potter," Snape yếu ớt nói.

Harry do dự, quan sát người đàn ông ốm yếu và bị thương đang nằm trên giường. "Con có thể làm gì cho thầy không, thưa thầy?"

Nhưng Snape chỉ đưa ra một cái hất tay về phía hành lang, dường như đã tiêu tốn tất cả năng lượng còn lại của hắn. Harry nhìn đôi mắt hắn nhắm lại và quan sát lồng ngực hắn phập phồng đều đặn với mỗi nhịp thở khi hắn đi vào giấc ngủ sâu, hoàn toàn kiệt sức.

Không biết phải làm gì khác, Harry quay người rời khỏi phòng. Tiếng cười của Lily vẫn còn vang vọng trong tai cậu và cậu có thể nhìn thấy ánh lấp lánh tinh nghịch trong đôi mắt xanh lục rực rỡ của bà. Nó khiến cậu khao khát nhiều hơn về bà; nhưng mãi mãi biết ơn Snape vì đã chia sẻ ký ức đẹp đẽ này với cậu. Sự ấm áp và đầy đủ trong trái tim Harry khi cậu quay trở lại lầu và trèo lên giường khiến cậu cảm thấy tự tin rằng mình có thể chặn mọi suy nghĩ xấu ngay bây giờ. Vì cậu sẽ không bao giờ quên nụ cười của mẹ mình.