Chương 13: Yếu Tố Bất Ngờ

Lời Mở Đầu

Severus đã không dừng lại để thực sự cân nhắc hậu quả trước khi trao đi một phần rất riêng tư của bản thân. Bởi vì hắn không chỉ cho thằng bé một cái nhìn thoáng qua về Lily Potter vào đêm đó - hắn còn cho thấy cả con người mình. Severus có thể đã phớt lờ việc Potter thừa nhận rằng tất cả những gì nó muốn là biết về mẹ nó, nhưng điều đó sẽ là một sự tàn nhẫn vượt xa cả những gì hắn có thể tập hợp khi con trai của Lily đang nhìn chằm chằm vào mặt hắn và hắn không còn có thể giả vờ rằng Petunia đã lấp đầy khoảng trống đó một cách đầy đủ. Lời nói sẽ thất bại với Severus, nhưng ký ức của hắn thì không. Những bức tường kiên cố mà hắn đã cẩn thận xây dựng xung quanh mình đã bị phá hủy bởi một hành động độc nhất, nhưng đầy quyền năng như vậy. Harry Potter không bao giờ nhìn hắn theo cùng một cách sau đêm đó, và Severus dần học cách không bận tâm.

Họ rón rén quanh quẩn bên nhau một cách khó xử trong những ngày sau đó. Potter đã thể hiện bản thân có khả năng lịch sự, tôn trọng và vâng lời khi nó muốn - hoặc có lẽ Severus chỉ đơn giản là đã bị đánh bại và khiêm tốn đến mức không tìm kiếm những sai sót như hắn thường làm. Hắn để thằng bé tự lo liệu, trong khi hắn tập trung vào việc hồi phục của mình; nhưng khi Severus bắt đầu khỏe hơn, những ngày gần như hoàn toàn dành cho Mật Pháp. Harry đã giữ lời hứa làm việc chăm chỉ. Nó không phải là một người có năng khiếu và thuốc giải tiếp tục thực hiện phần lớn công việc nặng nhọc cho nó, nhưng không thể phủ nhận rằng đã có đủ tiến bộ để ngay cả Severus cũng cảm thấy hài lòng.

Harry đã giỏi trong việc chuyển hướng suy nghĩ của mình đến một nơi an toàn hơn thay vì bị cuốn vào một làn sóng ký ức của chính mình bất cứ khi nào Severus niệm chú Độc Tâm Thuật vào nó. Nó cũng đã học cách sử dụng phép Mật Pháp để ngăn chặn tâm trí của mình khỏi những giấc mơ tồi tệ vào ban đêm, khiến nó cảm thấy sắc sảo và tỉnh táo hơn vào buổi sáng. Mặc dù hiệu trưởng đã không quay lại thăm, Severus đã thông báo cho ông về sự tiến bộ của Harry và đang mong đợi nhận được sự cho phép để đưa nó đến trụ sở bất cứ lúc nào. Trong khi họ chờ đợi, Severus đã bắt đầu dành một lượng thời gian đáng kể để dạy nó môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám nâng cao, mà Harry dường như thích hơn rất nhiều so với Mật Pháp hoặc Độc Dược - đó cũng là môn học yêu thích của Severus.

"Lại bị chặn hết lần này đến lần khác cho đến khi con bắt đầu giữ cho tâm trí của mình đóng lại," Severus cười nhạt, khi hắn dựa vào tủ lạnh một cách lười biếng và dễ dàng né tránh những lời nguyền từ thằng bé đang bối rối.

Một bùa giải trừ nhắm vào hắn đã bị lệch hướng và đánh trúng một cuộn giấy ăn trên quầy. Nó rơi xuống sàn và nhập vào vô số đồ vật khác trong nhà đã bị ném lung tung bởi những câu thần chú lệch lạc. Căn phòng duy nhất bị giới hạn cho cuộc đấu tay đôi giả này là phòng pha chế độc dược.

"Con cứ nghĩ là tâm trí của con trông mờ mịt trong mắt thầy," Harry rên rỉ vì thất vọng.

"Đúng vậy," Severus đồng ý, "nhưng ta vẫn có thể nhìn thấy thứ gì đó như một ánh sáng bật lên mỗi khi con sắp niệm chú - con cứ tự bộc lộ bản thân. Con biết Mật Pháp, vậy hãy sử dụng nó."

Harry cắn chặt lưỡi trong khi tập trung và cố gắng nhìn đi chỗ khác ngoài Severus. Nó bắn ra những tia lửa xanh vào hắn và Severus gạt chúng đi như thể chúng không phiền phức hơn một vài con ruồi. "Đóng tâm trí của con lại."

"Con đang cố gắng," Harry gắt lên, nhưng Severus đã chặn câu thần chú tiếp theo của nó dễ dàng như tất cả những câu trước đó.

Thật ra, Severus thậm chí không cần Độc Tâm Thuật - phản ứng của thằng bé quá rõ ràng và ngày càng rõ ràng hơn khi họ luyện tập càng lâu và nó càng trở nên bực bội. Severus đã bắt Harry phải trải qua các bài tập suốt buổi tối; đầu tiên là luyện tập các câu thần chú phòng thủ một cách riêng lẻ và sau đó là chống lại chính mình.

"Con sẽ là con mồi cực kỳ dễ dàng cho Chúa tể Hắc ám nếu con không thể tập trung vào hai việc cùng một lúc," Severus nói, sau đó khẽ nhếch cổ tay và đũa phép của Harry ngay lập tức bay ra khỏi tay nó và bay về phía hắn.

Harry liếc xéo hắn và đi đến bồn rửa để đổ đầy một ly nước lạnh. Nó trông kiệt sức và không hài lòng với màn trình diễn của mình. Cổ họng nó có lẽ bị đau rát vì tất cả những lời niệm chú mà nó đã hét lên và trán nó đẫm mồ hôi. Nó uống ừng ực nước rồi đặt chiếc ly rỗng vào bồn rửa để rửa.

"Con đã làm tốt tối nay, Potter," Severus nói một cách công bằng, đưa lại đũa phép cho Harry. "Chỉ cần nghĩ xem con có thể đạt được những gì nếu con áp dụng bản thân mình nhiều như vậy ở trường."

"Không có ý xúc phạm, thưa thầy," Harry nói, "nhưng ý tưởng phải đấu tay đôi với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, là một động lực lớn hơn nhiều để làm việc chăm chỉ hơn là chỉ việc thầy tức giận về một bài luận độc dược viết kém... Con lẽ ra phải đánh trúng thầy ít nhất một lần..."

"Con đã làm được, nếu con không dễ đoán như vậy," Severus trả lời, khi hắn bước vào phòng khách và ngồi xuống ghế bành - Harry nhanh chóng đi theo. "Khả năng sử dụng thần chú của con rất tốt và phản xạ của con là đặc biệt; nhưng Mật Pháp có ý nghĩa gì nếu không được đưa vào thực tế khi nó thực sự quan trọng?"

"Nhưng thầy nói hầu hết các phù thủy không thể làm được," Harry tranh luận, giữ thăng bằng đũa phép một cách bấp bênh giữa hai ngón trỏ khi nó ngã xuống ghế sofa.

"Và hầu hết các phù thủy cũng không rời khỏi một cuộc đấu tay đôi với Chúa tể Hắc ám như con đã làm," Severus trả lời. "Ta không chắc các quy tắc thông thường có áp dụng cho con không, Potter. Rốt cuộc, ta đã không lường trước được việc con sẽ nắm bắt được Mật Pháp và con đã đi trước và chứng minh ta sai. Những gì con đã làm được trong vài tuần qua là khá đáng chú ý."

"Vậy, không phải là một sự lãng phí hoàn toàn thời gian của thầy sao?" Harry mỉm cười.

"Rõ ràng là không," Severus đồng ý một cách lặng lẽ. "Đó là một khởi đầu tốt."

Harry chớp mắt với hắn một cách hoài nghi và Severus khó có thể trách nó - hắn đã hào phóng một cách khác thường với lời khen ngợi của mình trong vài tuần qua. Hắn không thể không nhận thấy thằng bé đã thích thú nó như thế nào và dường như làm việc chăm chỉ hơn khi có vẻ như có cơ hội làm hài lòng hắn. Tuy nhiên, Severus không hề nói dối về sự hài lòng của mình. Sự thật là Harry đã vượt quá mọi mong đợi của hắn về nó và mùa hè không hề lãng phí thời gian chút nào.

"Cái gì - Harry!" Severus kêu lên, sức mạnh của một câu thần chú giải trừ bất ngờ đã bắt hắn không kịp phòng bị khi nó đánh bật chiếc ghế của hắn và đũa phép của hắn bay trong không trung.

"Yếu tố bất ngờ, thưa thầy," Harry cười đắc thắng, vẫy đũa phép bị bắt của Severus trong tay.

"Quả thật," Severus nói, dựng lại chiếc ghế khi hắn đứng dậy. "Ta nghĩ ta đã kiếm được điều đó?"

"Chà, con cần phải đánh trúng thầy một lần trước khi đêm kết thúc," Harry nói. "Con chỉ không thể thấy làm sao con có thể nói một lời niệm chú mà không cần nghĩ về nó. Thầy xoay sở thế nào?"

"Học cách niệm chú mà không cần nói sẽ tạo ra sự khác biệt khá lớn," Severus trả lời, khi hắn ngồi xuống. "Điều đó sẽ làm bối rối phù thủy hoặc pháp sư bình thường - mà Chúa tể Hắc ám chắc chắn không phải là. Tuy nhiên, con thậm chí còn chưa bắt đầu nghiên cứu các câu thần chú không lời cho đến năm thứ sáu. Con biết ta không mong đợi con thực sự hoàn thành bất cứ điều gì trong số đó."

"Hermione có thể," Harry nói.

"Có lẽ, nếu có các hướng dẫn từng bước được trình bày trong một cuốn sách giáo khoa," Severus nói một cách lạnh lùng, "nhưng, như ta đã nói với con trước đây, Nghệ Thuật Hắc Ám không tuân theo bất kỳ cuốn sách nào. Chúng vượt qua logic và không bao giờ giữ nguyên. Con cần bản năng nhạy bén để có cơ hội chống lại chúng - thứ mà con có rất nhiều."

Harry mỉm cười và Severus quyết định hắn sẽ pha một ấm trà trước khi họ nghỉ ngơi vào ban đêm. Hắn vào bếp để chuẩn bị ấm đun nước và để Harry bắt đầu dọn dẹp căn phòng mà họ đã phá hủy trong cuộc đấu tay đôi của mình. Với sự khuyến khích của hắn, Harry đã sử dụng việc dọn dẹp và các công việc nhà khác như một cái cớ để thực hành công việc bùa chú của mình vào mùa hè đó. Mặc dù học sinh không được phép sử dụng phép thuật bên ngoài trường học, Severus đã đưa ra ngày càng nhiều ngoại lệ khi mùa hè trôi qua.

"Giáo sư?" Harry gọi. "Có một đống cú ở cửa sổ."

"Vậy thì cứ để chúng vào," Severus trả lời, khi hắn chọn hai tách từ tủ để pha trà cho họ.

Hắn cảm thấy xấu hổ vì sự lo lắng đột ngột của mình. Khi danh sách Cung cấp Hogwarts đến vào tuần trước, đã có một số cuộc nói chuyện về việc Lupin đi cùng Harry đến Hẻm Xéo, trước khi Severus tự mình đặt hàng mọi thứ đến nhà bằng thư cú thay thế. Giờ đây, hắn cảm thấy xấu hổ vì đã vượt quá giới hạn một cách trắng trợn và hắn nán lại trong bếp lâu hơn mức cần thiết; quan sát từ một khoảng cách an toàn khi Harry bắt đầu xé các bưu kiện của mình.

Có những nguyên liệu tươi từ tiệm thuốc, lọ mực, bút lông, sách mới và giấy da. Severus đã mua cho Harry những bộ áo choàng mới cho trường học với kích thước lớn hơn và sau đó đặt hàng cho nó đủ quần áo cơ bản để lấp đầy tủ quần áo của nó và đảm bảo rằng nó không bao giờ cần phải mặc những bộ cũ của anh họ mình nữa. Bị buộc phải nhận ra Harry là con trai của Lily đã khiến hắn khó nhìn hơn theo nhiều cách, nhưng cũng dễ chăm sóc hơn.

"Con sẽ phải cho ta biết nếu có bất cứ thứ gì khác con cần," Severus nói, trở lại phòng khách sau khi ở trong bếp lâu hơn mức cần thiết với hai tách trà trên tay.

"Con còn có thể cần gì nữa?" Harry nói nhỏ, nhìn xung quanh những tài sản mới của mình với vẻ mặt hơi bối rối. "Nhưng con sẽ phải đến Gringotts để lấy tiền của con."

"Không cần thiết," Severus nói đơn giản, khi hắn đặt một tách trà xuống bàn cạnh những bó đồ của Harry, hy vọng nó sẽ không bị lật úp bởi một con cú quá phấn khích.

"Ý thầy là sao?" Harry hỏi.

"Ý ta là - không cần thiết," Severus trả lời, quay lưng về phía Harry khi hắn lướt ngón tay dọc theo gáy của những cuốn sách trên kệ thứ hai đến trần nhà cho đến khi hắn tìm thấy cuốn sách mà hắn đang tìm kiếm, trong đó phân tích tất cả các yếu tố của Độc dược Sói. Severus đã sử dụng Độc dược Sói để lấp đầy thời gian của mình và đánh lạc hướng tâm trí khỏi những lo lắng của nó trong thời gian gần đây. Hắn ngồi xuống ghế bành với cuốn sách và một chiếc bút lông tự bơm mực và cố gắng làm hết sức mình để tỏ ra bình thường và không quan tâm đến việc Harry chăm sóc những con cú trên sàn phòng khách gần chân hắn.

"Thưa thầy, một trong những con cú có một lá thư cho thầy."

Severus không ngước nhìn từ ghi chú mà hắn đang viết trong cuốn sách của mình, nhưng hắn giơ tay ra và Harry di chuyển sang bên cạnh hắn và đặt lá thư vào đó. Hắn viết xong bình luận của mình trước khi liếc nhìn phong bì và ngay lập tức nhận ra chữ viết tay là của Albus Dumbledore. Nghi ngờ đây là một phản hồi bị trì hoãn cho bức thư của chính mình, Severus ngay lập tức cảm thấy tràn ngập một thứ gì đó gần giống như sự thất vọng. Mặc dù hắn chưa chắc chắn phải cảm thấy thế nào về nó, Severus không thể phủ nhận với bản thân rằng sự hiện diện của Harry trong nhà hắn trong vài tuần qua đã có thể chấp nhận được và thậm chí đôi khi còn dễ chịu.

"Thầy đang làm gì vậy?" Harry hỏi một cách thân mật, nghiêng cổ để nhìn vào các trang của cuốn sách đang mở, vốn đã bị đánh dấu bởi những gạch bỏ và chữ viết tay chật chội của Severus đến mức khó phân biệt nó ban đầu nói gì.

"Độc dược Sói," Severus trả lời, đặt bút lông của mình lên trên cuốn sách và bắt đầu xé phong bì.

"Cho Lupin?" Harry hỏi.

"Rõ ràng là Giáo sư Dumbledore vẫn không nghĩ ta có đủ việc để làm," Severus nói khô khan, "vì ông đã ra lệnh cho ta bắt đầu chuẩn bị Độc dược Sói cho Lupin một lần nữa mỗi tháng. Ông ấy luôn phàn nàn về hương vị, vì vậy ta đang cố gắng xem liệu ta có thể sửa đổi nó không."

"Con không nghĩ thầy sẽ quan tâm đến điều đó," Harry nói một cách trung thực, liếc nhìn sơ đồ in của một người sói có đôi mắt vẫn không thể phân biệt được với con người. Vì đó là vẻ đẹp của Độc dược Sói. Nó cho phép người uống giữ lại tâm trí con người của họ ngay cả khi cơ thể họ biến đổi.

"Ta không quan tâm đến hắn," Severus trả lời một cách lạnh lùng. "Nhưng đó là một thử thách. Một thứ mà ta giỏi. Và hắn không phải là người sói duy nhất có thể hưởng lợi từ những cải tiến của ta."

"Con nghĩ điều đó khá tuyệt vời," Harry nói.

Severus nhanh chóng đọc bức thư do Albus Dumbledore gửi đến đã quá hạn gần một tuần. Trong đó, hiệu trưởng đã ca ngợi hắn vì công việc của hắn với Harry và đã cho phép Harry cuối cùng được gửi đến ở Grimmauld Place.

"Chà, ta có một số tin tốt cho con," Severus nói nhỏ, sau khi đọc thư của Dumbledore lần thứ hai và thứ ba.

"Ồ, phải không?" Harry có vẻ hoài nghi.

"Ta đã cho Giáo sư Dumbledore biết về sự tiến bộ của con và ông ấy đồng ý với ta rằng con có thể dành phần còn lại của mùa hè ở Grimmauld Place," Severus nói, gõ vào bức thư bằng ngón tay. "Đây là câu trả lời của ông ấy."

"Thật sao?" Harry nói.

Severus gật đầu. "Con sẽ phải tiếp tục uống thuốc và tiếp tục luyện tập việc làm trống tâm trí trước khi đi ngủ, nhưng ta nghĩ con sẽ xoay sở được. Ta sẽ đưa con đến đó sau bữa sáng."

Severus gấp bức thư từ Dumbledore thành một hình vuông nhỏ rồi nhét nó vào giữa một số trang của cuốn sách Độc dược Sói.

"Con có còn phải học bài với thầy không?" Harry hỏi.

"Có lẽ khi chúng ta trở lại Hogwarts, nếu Giáo sư Dumbledore nghĩ rằng điều đó là cần thiết," Severus trả lời một cách lạnh lùng. "Sao con không mang đồ của mình lên lầu và đóng gói rương của con đi?"

Những con cú đã bay trở lại vào màn đêm. Harry đóng cửa sổ sau chúng rồi bắt đầu thu dọn đồ dùng học tập và quần áo mới của mình. Severus nhấp một ngụm trà và tập trung vào những cuốn sách trong lòng, trong khi Harry lên lầu rồi quay lại quá nhanh; thay quần áo mới mua cho nó.

"Con vẫn chưa đóng gói xong," Severus nhận xét, nhìn lên nó từ trên cuốn sách của mình.

"Không," Harry không thèm phủ nhận điều này, khi nó nhặt tách trà của mình lên.

"Có lẽ bây giờ nó đã nguội rồi," Severus nói. "Lại đây."

Harry đưa tách của mình ra và Severus thực hiện một bùa làm ấm đơn giản trên đồ uống. "Con có nói với Sirius là con sắp đến không?"

"Ta nghĩ con có thể tự mình giải quyết việc đó," Severus trả lời, đóng cuốn sách của mình lại và nhìn Harry một cách đầy khổ sở. "Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì," Harry nói.

"Không có gì," Severus lặp lại, nhưng không nhấn mạnh vấn đề.

Hắn để thằng bé uống trà trong im lặng và cố gắng chuyển sự chú ý của mình trở lại những cuốn sách của mình trước khi từ bỏ nó như một công việc tồi tệ. Khi hắn đi trả sách vào kệ, Severus nhìn ra ngoài cửa sổ, lên bầu trời, và rất vui khi thấy trời có sương mù và tối, với nhiều mây che phủ. Sau khi tham khảo ý kiến của Dumbledore, họ đã quyết định cho phép Harry mạo hiểm ra khỏi nhà của mình đến nơi các bùa chú bảo vệ được mở rộng.

"Con có muốn mang chổi của mình ra ngoài để bay lần cuối không?" Severus gợi ý, biết trước khi hắn hỏi câu hỏi đó thì câu trả lời sẽ là gì.

Những gì đã bắt đầu như một cách để đưa Harry ra khỏi nhà một lúc đã biến thành một trò tiêu khiển thường xuyên. Dưới sự bảo vệ của một bùa Mê hoặc và với chính hắn ở gần để đảm bảo an ninh, thằng bé đã được phép mang Firebolt của mình ra ngoài gần như mỗi đêm trời có mây. Nó rất dễ chịu và nó giải phóng cho Harry, và nó có vẻ là cách hoàn hảo để đánh dấu đêm cuối cùng của nó ở Spinner's End.

"Cảm ơn thầy, thưa thầy," Harry nói nhỏ, khi nó đến đứng trước Severus để được niệm bùa lên người. "Cảm ơn thầy rất nhiều."

Severus gật đầu thừa nhận nhưng không có gì để nói. Hắn hiểu rằng có rất nhiều ý nghĩa được gói gọn trong những lời đó; và nếu hắn có nhiều can đảm hơn, Severus đã nói lại chúng.