Chương 16: Đồng hồ quả quýt của ông nội Evans

Lời mở đầu

Sáng hôm sau, Harry bị đánh thức đột ngột bởi tiếng cửa phòng ngủ bật mở. Căn phòng đã tràn ngập ánh sáng, thằng bé ngồi thẳng dậy và theo phản xạ đưa tay tìm kính trên tủ đầu giường. Vừa đeo kính vào, Ron đã hiện rõ mồn một trước mắt Harry, thằng bé trông nhợt nhạt đến nỗi tàn nhang cũng mờ đi. Tóc đỏ của Ron dính đầy mạng nhện.

"Có chuyện gì vậy?" Harry hoảng hốt hỏi.

"Nhện," Ron rên rỉ, và sự lo lắng của Harry lập tức chuyển thành thích thú.

Ron rất sợ nhện, mặc dù bản thân Harry chưa bao giờ thấy phiền vì chúng. Ngoại trừ lần đến thăm người bạn khổng lồ của Hagrid, con nhện khổng lồ Aragog, trong Rừng Cấm, Harry luôn coi nhện là những người bạn tốt. Thằng bé đoán đó là điều tất yếu khi lớn lên trong một cái tủ nhỏ đầy nhện.

"To bằng đĩa ăn cơm, cứ thế nhảy ra từ sau đồ bạc," Ron nói thêm, loạng choạng bước tới và ngã sấp mặt xuống chiếc giường chưa dọn đối diện Harry.

"Sao mày không đánh thức tao?" Harry cười.

"Sirius bảo không được, không phải vào sinh nhật mày - Nhân tiện, chúc mừng sinh nhật," Ron nói, nhấc đầu khỏi nệm một lúc để đáp lại. "Điều cuối cùng mà bất cứ ai nên làm vào ngày sinh nhật của mình là đối mặt với một ngôi nhà kinh dị."

"Sao lại không? Vẫn còn vui hơn sinh nhật năm ngoái của tao, khi nhà Dursley phớt lờ tao cả ngày," Harry đáp.

"Tối qua mày đi ngủ lúc mấy giờ vậy?" Ron hỏi. "Tao có nghe thấy tiếng động gì đâu."

"Tao không biết," Harry nhún vai. "Muộn lắm."

Sự thật là mặt trời đã bắt đầu lên cao khi Harry xuống lầu từ phòng của cha đỡ đầu. Thằng bé đã không thể rời đi trước đó, mà cứ ngồi nài nỉ Sirius kể hết chuyện này đến chuyện khác. Những cuộc phiêu lưu mà Sirius và James dường như đã chia sẻ có vẻ như vô tận. Sirius và James đã từng rất liều lĩnh và điều đó khiến Harry hiểu sâu sắc hơn nữa việc bị mắc kẹt ở Quảng trường Grimmauld, chưa kể đến mười hai năm bị giam cầm ở Azkaban, đã hành hạ Sirius đến thế nào.

"Mày có biết Sirius đã bỏ nhà đi khi mới bằng tuổi chúng ta không?" Harry hỏi. Sirius đã kể với thằng bé tối qua rằng Sirius đã ở nhờ nhà James trong kỳ nghỉ ở trường và kể về nhà Potters và dinh thự ấn tượng của họ với Sân Quidditch riêng, nơi đã được bán từ lâu.

"Không, nhưng tao không trách nó," Ron nói, thằng bé đã nghiêng người ra khỏi giường để lục lọi thứ gì đó bên dưới. "Ở đây thật đáng sợ - ngay cả khi không có tất cả những thứ ghê tởm cố gắng giết chúng ta. Ý tao là, mày đã gặp con gia tinh điên rồ đó chưa? Ước mơ lớn nhất đời nó là bị chặt đầu và treo lên trên lò sưởi như mẹ và bà ngoại nó trước đây."

"Ừ, Sirius đã bắt gặp nó ra khỏi phòng của em trai Regulus của nó tối qua," Harry nói, nhớ lại con gia tinh già nua, làn da của nó trông lớn hơn cơ thể ít nhất ba cỡ.

Nửa thân trên của Ron trồi lên từ dưới gầm giường. Thằng bé đang cầm một chiếc hộp hình chữ nhật được bọc trong giấy nâu, ném lên giường Harry. "Chúc mừng sinh nhật, Harry!"

Harry cười toe toét khi xé giấy ra để lộ một hộp bánh sô cô la hình vạc. Thằng bé lập tức cắn một miếng, trong khi Ron biến mất dưới gầm giường lần nữa. Lần này, thằng bé xuất hiện với một cây chổi bóng loáng.

"Nó không tốt bằng của mày," thằng bé vội vàng nói, đưa ngón tay lướt trên dòng chữ vàng trên cán chổi, "nhưng nó mới. Mẹ và Ba mua nó cho tao - Fred và George có thể chế nhạo tao là một tiền bối bao nhiêu tùy thích, nhưng chúng chưa bao giờ có chổi mới."

"Đẹp đấy," Harry nói, thằng bé biết rõ việc Ron - em út trong sáu anh em - nhận được bất cứ thứ gì mới quan trọng đến nhường nào. "Nghe này - làm tốt lắm. Dumbledore đã chọn đúng người."

"Không," Ron lắc đầu. "Tao chắc chắn là mày."

"Tao đã gây ra quá nhiều rắc rối," Harry nói một cách xua đuổi, cầm cây Chổi Tốc độ 11 mới vào tay để chiêm ngưỡng. "Ước gì chúng ta có thể đi bay ngay bây giờ."

"Và chơi Quidditch," Ron nói thêm.

"Ồ, điều đó nhắc tao nhớ," Harry đột nhiên nói, đứng dậy mở rương và lấy ra Quả Cầu Vàng đã cũ kỹ mà thằng bé đã cất vào đó để bảo quản khi đi ngủ tối qua. "Sirius đã tặng tao cái này vào sinh nhật - nó thuộc về Ba tao."

Quả Snitch cũ đập cánh yếu ớt. Harry không chắc liệu nó có cất cánh nếu thằng bé thả nó ra hay chỉ rơi xuống đất như một quả bóng bình thường. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Thằng bé biết mình sẽ trân trọng nó mãi mãi.

"Ba mày cũng chơi tầm thủ, phải không?" Ron hỏi một cách thích thú.

"Không, Ba tao là người đuổi bắt," Harry đáp. "Sirius nói rằng Ba đã lấy trộm quả Snitch này một lần từ trường và thường chơi với nó trong lớp khi Ba cảm thấy buồn chán và giáo viên không để ý. Ba sẽ thả nó ra rồi lại bắt nó. Lặp đi lặp lại-- "

Giọng thằng bé nhỏ dần và thằng bé đỏ mặt khi nhét nó vào túi quần pyjama, hơi xấu hổ khi thừa nhận với Ron rằng thằng bé có thể đặt bao nhiêu ý nghĩa vào một quả Snitch cũ vô dụng chỉ vì Ba thằng bé đã từng cầm nó. Tuy nhiên, Sirius đã hiểu điều đó. Harry đã khao khát sự kết nối với cha mẹ mà thằng bé không biết và những kỷ niệm về những người biết họ. Sau khi lớn lên trong một ngôi nhà mà tên của họ không được phép nhắc đến, thì đó là tất cả đối với thằng bé.

"Mày đây rồi!"

Cả Ron và Harry đều không để ý đến Hermione đi lên cầu thang cho đến khi cô đứng ở ngưỡng cửa với hai tay khoanh lại và cau mày. Má cô dính đầy bụi bẩn và quần áo thì lấm lem. "Mẹ mày bảo tao đến tìm mày, Ron."

"Ừ, thôi, làm ơn nói với bả là mày không tìm thấy tao," Ron nói một cách thờ ơ, khi thằng bé nhét cây chổi của mình trở lại dưới gầm giường. "Tao không quan tâm bả nói gì - tao sẽ không quay lại đó đâu."

"Ôi, thật là," Hermione có vẻ bực mình. "Tại sao chúng ta phải làm tất cả công việc trong khi hai người cứ đùa giỡn trên này?"

"Chúng tao không đùa giỡn, tao vừa tặng quà sinh nhật cho Harry," Ron đáp. "Mày không có gì muốn nói với nó à?"

Với cái nhìn cuối cùng không tán thành Ron, Hermione quay sang Harry. "Chúc mừng sinh nhật," cô cười. "Nhân tiện, tao không có ý là mày phải xuống lầu đâu. Sirius đã làm bánh kếp và thịt xông khói - bả nói bả sẽ mang khay lên."

"Thật sao?" Harry nói, thằng bé chưa bao giờ trải nghiệm sự hào phóng đó trước đây - ngoại trừ khi thằng bé bị nhốt trong bệnh xá. "Vậy thì chúng ta sẽ xuống giúp dọn dẹp sau đó. Chỉ cần không có nhện cho Ron."

"Chúng ta đã loại bỏ nhện rồi," Hermione đáp. "Chúng ta đang chuyển sang phòng ngủ cuối cùng và - Harry, đó có phải là Hedwig không?"

Harry quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy con cú tuyết trắng muốt của mình đang vỗ cánh một cách thiếu kiên nhẫn để thu hút sự chú ý của thằng bé. Thằng bé đứng dậy mở cửa sổ để cho nó vào và phát hiện ra nó có một gói nhỏ và một lá thư buộc vào chân bằng một sợi dây mà thằng bé nhanh chóng tháo ra.

"Chúc mừng sinh nhật đến mày! Chúc mừng sinh nhật đến mày! Chúc mừng sinh nhật, Harry yêu quý! Chúc mừng sinh nhật đến mày!"

Sirius đã chọn thời điểm đó để xông vào phòng với một khay đầy bánh kếp, thịt xông khói và quả mọng. Lupin ở ngay phía sau, cười vui vẻ trong khi thằng bé, Ron và Hermione nhanh chóng cùng Sirius hát.

"Thật tuyệt vời!" Harry nói, trèo lại lên giường để được phục vụ bữa sáng, đặt gói hàng Hedwig mang đến cho thằng bé xuống bàn đầu giường.

"Ba mày và tao thường phục vụ bữa sáng trên giường vào ngày sinh nhật của nhau," Sirius nói với thằng bé, khi thằng bé cẩn thận đặt khay lên lòng Harry.

"Đúng vậy," Lupin nói, ngồi trên rương gỗ tuyết tùng trước giường Harry. "Họ sẽ lẻn xuống bếp và trở lại với đủ bánh và bánh quy cho tất cả chúng ta. Dù sao thì, Ron, tao phải nói với mày rằng mẹ mày đang tìm mày."

Ron rên rỉ khi thằng bé miễn cưỡng đứng dậy và tự lấy một miếng thịt xông khói trước khi đi theo Hermione ra khỏi phòng.

"Tao sẽ xuống ngay," Harry hứa, cảm thấy hơi tội lỗi vì được đối xử đặc biệt như vậy trong khi những người khác đang phải làm việc.

Ngay cả khi là sinh nhật của thằng bé, thằng bé cũng không quen được ăn mừng. Tuy nhiên, thằng bé rất vui và ăn sáng một cách vui vẻ trong khi nghe Sirius và Lupin kể lại những kỷ niệm về những ngày sinh nhật mà họ đã tổ chức trong quá khứ. Chỉ sau khi thằng bé ăn xong và Sirius đã làm biến mất khay của mình, thằng bé mới nhớ đến gói hàng trên tủ đầu giường.

"Từ Snape?" Sirius ngạc nhiên nói, khi Harry thông báo đó là ai. "Hắn muốn gì ở mày? Mày vừa ở đó mà."

XXX

Harry,

Con cú khó tính của mày sẽ không chịu rời khỏi nhà tao cho đến khi tao cho nó thứ gì đó để mang theo. Tuy nhiên, thứ này thực sự nên thuộc về mày.

Đó là một chiếc đồng hồ quả quýt cũ, từng thuộc về ông nội mày. Mẹ mày đã tặng nó cho tao vào Giáng sinh sau khi ông mất. Mày sẽ nhận thấy rằng nó được yểm bùa theo nhiều cách khác nhau. Lily đã trải qua một giai đoạn mà cô ấy thích lấy những vật dụng thông thường và yểm bùa chúng để trở nên phi thường - bùa chú là một trong những môn học yêu thích của cô ấy.

Chúc mừng sinh nhật.

Trân trọng,

Giáo sư Snape

XXX

"Severus thật tốt bụng," Lupin lẩm bẩm, khi Harry đưa lá thư cho ông và Sirius đọc.

Harry háo hức lấy gói hàng và phát hiện ra rằng nó chứa chính xác những gì lá thư của Snape mô tả - một chiếc đồng hồ quả quýt vàng đơn giản.

Nó đã đóng lại, không để lộ gì ngoài một lớp vỏ vàng trơn nhẵn. Harry nhặt nó lên và lật qua lật lại vài lần một cách đầy mong đợi - lúc đầu không nhận ra rằng phép thuật đã được kích hoạt bởi sự chạm vào tay thằng bé. Khi thằng bé cầm nó, dây chuyền cứng lại và chiếc đồng hồ đóng lại lớn lên và xoắn lại cho đến khi nó giống như một bông hoa, với chiếc đồng hồ ban đầu ở trung tâm.

"Nhìn kìa," Sirius nói. "Chà, Snape nói đúng - Lily rất thích bùa chú. Tao nghĩ cô ấy thậm chí có thể đã đạt điểm cao nhất trong lớp trong năm thứ tư của chúng ta."

Harry không chắc đó là do trí tưởng tượng của thằng bé hay không, nhưng nó có cảm giác như chiếc đồng hồ đã ấm hơn trong tay - như một sự thừa nhận an ủi từ cô gái trẻ đã mê hoặc nó từ lâu, không biết rằng một ngày nào đó đứa con trai duy nhất của cô sẽ cầm nó và ước gì thằng bé có thể nhớ về cô.

"Tao tự hỏi cô ấy còn làm gì nữa?" Harry nói nhỏ, liếc nhìn lại ghi chú để tham khảo. "Snape nói 'nhiều cách khác nhau'."

"Tao có thể xem nó được không?" Lupin hỏi.

"Ừ," Harry đưa nó cho và Lupin dùng đầu móng tay để mở đồng hồ. Nó vẫn giữ thời gian, Harry thầm ghi nhận, khi một tiếng tích tắc nhỏ lấp đầy sự im lặng đã bao trùm giữa họ. Họ đang chờ đợi nó làm điều gì đó, dễ dàng như nó đã lớn lên để giống như một bông hoa trong tay Harry.

"Có lẽ mày cần một cây đũa phép để làm cho nó hoạt động nhiều hơn?" Sirius lẩm bẩm.

"Không," Harry nói một cách tự động, bằng cách nào đó cảm thấy như vậy là không thích hợp. Thằng bé lấy lại từ Lupin và vuốt ngón tay quanh mặt đồng hồ.

"Harry, nó đang thay đổi," Sirius nói.

Harry dừng lại và xem nền màu be mờ đi và đột nhiên trở thành hình ảnh của làn nước xanh thẳm. Hơn nữa, nó không đứng yên. Nó đang di chuyển. Chóp trắng lóe lên đây đó và chiếc đồng hồ quả quýt đột nhiên phát ra âm thanh nhịp nhàng của những con sóng vỗ.

"Tao biết nơi này!" Harry nói với họ. "Đó là một bức tranh về một trong những nơi yêu thích của mẹ tao. Một cái hồ mà cô ấy đã dành mùa hè ở đó khi còn nhỏ. Snape đã cho tao xem một ký ức về cô ấy ở đó. Cô ấy yêu nước."

"Severus đã cho mày xem - " Lupin dừng lại trước khi nói thêm. "Chà, đây là một phép thuật tuyệt đẹp."

"Phép thuật của Lily luôn rất đẹp - rất biểu cảm," Sirius đồng ý. "Tao tự hỏi liệu nó có chỉ phản ứng với sự chạm vào của mày không? Đó là lý do tại sao nó không thay đổi khi Remus cầm nó."

"Làm sao có thể như vậy được?" Harry hỏi. "Tao đã không tồn tại khi cô ấy làm điều này."

"Cô ấy sẽ không biết mày khi cô ấy yểm bùa này, nhưng đó là phép thuật của cô ấy và mày là con trai của cô ấy," Lupin mỉm cười thông cảm với thằng bé, sau đó nói thêm một cách dịu dàng. "Nó nhận ra mày."

Harry liếc nhìn xuống dây chuyền và cảm thấy nhịp tim của mình tăng nhanh. Bây giờ có chữ viết trên đó. Một dòng chữ uốn lượn mà Lily đã từng viết: "Đến tận cuối thời gian" - tháng 12 năm 1974. Harry đọc đi đọc lại những từ đó, ghi nhớ chúng. Ghi lại mọi nét khắc mà ngòi bút của Lily đã từng khắc. Cô ấy đã tạo ra chữ "i" của mình giống hệt như thằng bé và Harry gõ ngón tay vào cả hai chữ đó qua lại, cho đến khi thằng bé nghe thấy tiếng cọt kẹt trên cầu thang bên ngoài căn phòng và đóng chiếc đồng hồ quả quýt lại một cách đột ngột.

"Tao khá chắc rằng năm 1974 là năm ông nội mày qua đời," Sirius nói một cách khó chịu, khi Harry cho ông xem những gì Lily đã viết.

"Tao ngạc nhiên là Severus đã chia sẻ điều này với mày," Lupin nói thêm. "Điều đó không dễ dàng đối với một người như hắn... Tao đoán mùa hè thực sự đã diễn ra tốt đẹp."

"Ừ, nó thực sự đã làm được," Harry thừa nhận, khi thằng bé trả lại chiếc đồng hồ quả quýt của ông nội vào hộp.

"Hôm nay mày sẽ đến đó, phải không, Remus?" Sirius hỏi.

"Đúng, tao sẽ đến," Lupin đáp. "Tao phải đi lấy Thuốc Độc Sói mà tao biết Severus sẽ dành rất nhiều thời gian để làm một cách hoàn hảo, đảm bảo rằng tao không phải chịu đựng trong kỳ trăng tròn tiếp theo - một mặt tốt khác của Severus Snape."