Chương 26: Chàng trai của họ

Lời mở đầu

Việc giao Harry cho Snape rất khó khăn; khó hơn tất cả những lần khác họ trao đổi cậu trong mùa hè đó. Vì lần này, cả hai đều hiểu rằng cậu là của cả hai người họ. Rằng bằng cách nào đó, số phận và hoàn cảnh đã đan xen để cho Harry thấy một mặt của Snape mà Sirius chưa bao giờ muốn thừa nhận trước đây, và anh không thể giả vờ rằng mối quan hệ của họ chỉ xoay quanh việc đánh bại Voldemort. Điều đó có nghĩa là thừa nhận rằng anh và James đã tàn nhẫn với cậu bé vụng về, nghèo khổ trong những ngày còn đi học, và việc nuốt trôi sự thật đó vào đêm nay phải trả giá bằng sự suy sụp còn lớn hơn về lòng tự trọng của chính Sirius.

"Cậu đã làm điều đúng đắn. Tôi tự hào về cậu," Remus Lupin nói, bước vào căn bếp tối đen của số mười hai Quảng trường Grimmauld để tìm anh vào đêm đó.

Sirius đang ngồi một mình ở cuối chiếc bàn dài, gác chân lên chiếc ghế bên cạnh. Anh không thèm bật đèn vì không muốn ai biết anh đang ở dưới đó. Anh nhìn bạn mình một cách tỉnh táo qua chiếc lon bia mà anh đang uống. Có một vài lon rỗng xếp thành hình kim tự tháp trên bàn trước mặt anh, nhưng hiện tại anh đang ở trong một nơi tăm tối về mặt tâm lý đến nỗi rượu dường như không có tác dụng gì.

"Tôi đã nói với cậu rằng tôi sẽ làm cho mọi chuyện ổn thỏa," anh trả lời cộc lốc.

"Đúng vậy, nhưng điều đó chắc hẳn không dễ dàng gì," Lupin đáp, đến kéo một chiếc ghế và ngồi xuống cùng anh. "Tuy nhiên, nó sẽ tạo ra tất cả sự khác biệt cho Harry."

"Đó là lý do tại sao tôi làm vậy," Sirius nói một cách cộc lốc.

"Tôi biết," Lupin nói. "Thằng bé thật may mắn khi có cậu làm cha đỡ đầu."

Sirius khịt mũi khi anh xếp lon bia của mình lên tầng thứ hai của kim tự tháp, và sau đó vẫy đũa phép để triệu hồi một lon khác từ tủ lạnh. Anh ước gì mình có thể chia sẻ tình cảm của bạn mình, nhưng anh cảm thấy như mọi bằng chứng đều ngược lại. Để bắt đầu, anh đã làm Harry thất vọng vào đêm cha mẹ cậu bị sát hại, bằng cách vội vàng đuổi theo Wormtail và tự mình bị tống vào Azkaban trong mười hai năm đau khổ. Trong phần lớn cuộc đời Harry, anh đã bị nhốt, không thể nuôi dạy cậu như James và Lily mong muốn. Anh đã hứa với họ sẽ chăm sóc Harry nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra với họ và anh đã thất bại một cách ngoạn mục.

"Thật tốt khi thằng bé đi với Snape," Sirius lẩm bẩm, mở nắp lon bia thứ năm của mình trong đêm. "Thằng bé không nên nhìn thấy tôi như thế này. Tôi không tốt cho bất kỳ ai."

"Chà, tôi biết Harry sẽ không đồng ý với cậu về điều đó," Lupin đáp. "Cậu biết rõ rằng thằng bé thần tượng cậu."

Giờ thì anh lấy đũa phép của mình ra để khiến ấm đun nước sôi lên để pha trà. Vài chiếc bánh quy do bà Weasley làm bay đến bàn trên một chiếc đĩa nặng có in gia huy nhà Black và đặt giữa hai người đàn ông. 'Sẵn sàng thay đổi nó trong phần còn lại của đêm nay, Padfoot?"

"À, tiếng nói của lý trí như mọi khi," Sirius nói, với nụ cười nhỏ nhất mà anh có thể gợi lên cho Lupin. "Có lẽ nếu tôi nghe cậu nhiều hơn vào lúc đó, tôi đã không ở trong tình huống này bây giờ."

"Tôi đã không lên tiếng đủ nhiều," Lupin phản đối. "Cậu và James luôn đi trước tôi hai bước; tôi và Peter chỉ đi theo. Tôi nhớ hầu hết các ngày ở Hogwarts chỉ hoàn toàn kinh ngạc trước việc những chàng trai ngầu nhất, thông minh nhất và tài năng nhất trong năm của chúng ta lại muốn tôi làm bạn."

"Đừng đánh giá thấp bản thân mình," Sirius cảnh cáo anh bằng ngón tay. Sau đó, anh vui vẻ làm biến mất kim tự tháp lon bia của mình, cũng như lon đầy mà anh vừa mở. "Trà sẽ rất tuyệt vời."

Lupin hầu như không thể kìm nén sự nhẹ nhõm trên khuôn mặt khi anh phù phép hai tách trà và một đĩa sữa từ hư không. Ấm trà lơ lửng đến chỗ họ và Sirius nắm lấy tay cầm. Anh rót cho mỗi người và đợi một vài giây cân nhắc trước khi lên tiếng về điều đang đè nặng nhất trong tâm trí anh.

"Cậu thực sự nghĩ James sẽ cảm thấy thế nào về mọi chuyện?" anh hỏi.

Lupin cân nhắc câu hỏi. "Thật khó để nói vì không có gì xảy ra trong mười bốn năm qua sẽ xảy ra nếu James và Lily còn sống. Mặc dù tôi nghĩ anh ấy sẽ rất đau khổ và tức giận khi biết cậu đã phải chịu đựng nhiều đến thế nào. Anh ấy sẽ buồn vì Harry bị gửi đến sống với em gái của Lily, và thậm chí còn thất vọng hơn khi con trai anh lớn lên mà không biết chúng ta. Tôi thực sự nghĩ rằng anh ấy sẽ vui vì chúng ta đã tha mạng cho Peter. Tôi không nghĩ James sẽ coi hắn ta đáng để cố gắng giết sau khi hắn ta chứng tỏ mình là một kẻ hèn nhát như thế nào. Hầu hết, nếu tôi tưởng tượng James đang ngồi với chúng ta bây giờ, tôi nghĩ anh ấy sẽ khoe khoang về việc Harry đã thừa hưởng tài năng của anh ấy trên Sân Quidditch."

"Chắc chắn rồi," Sirius cười, nghĩ đến người mà anh yêu thương nhất trong đời khiến trái tim anh vừa tan vỡ vừa dâng trào cùng một lúc. Harry là tất cả những gì Sirius còn lại của James, và tất cả những gì anh muốn là làm đúng với cậu. Anh lặng lẽ nhấp một ngụm trà, tâm trí anh lướt qua những lời của Remus và đồng ý với mọi điều mà anh đã nói.

"Tôi không thể nghĩ về anh ấy ở Azkaban," Sirius nói nhỏ. "Tất cả những năm tôi lẽ ra phải đau buồn vì anh ấy; nhưng tôi không thể nghĩ về việc tôi yêu anh ấy nhiều đến mức nào, hoặc nhớ lại bất kỳ cuộc phiêu lưu và tiếng cười nào của chúng ta. Tôi thậm chí còn không thể hình dung ra một bức tranh về việc anh ấy trông ngốc nghếch như thế nào khi anh ấy làm rối tóc và thể hiện trước mặt những cô gái nghĩ rằng anh ấy dễ thương. Tất cả đã bị xóa sạch bởi các Giám ngục vì tất cả những ký ức của tôi về James đều là những ký ức hạnh phúc. Điều duy nhất họ không thể lấy đi khỏi tôi là kiến thức rằng tôi vô tội, nhưng điều đó có ích gì khi Wormtail trốn thoát với việc phản bội anh ấy, và người mà tôi yêu thương nhất trên đời và vợ anh ấy đã chết?"

"Sự thật đó đã giúp cậu tỉnh táo," Lupin nói nhẹ nhàng. "Điều đó có nghĩa là cậu có thể chiến đấu với các Giám ngục và quay trở lại với Harry."

"Và hữu ích gì cho thằng bé, chính xác?" Sirius hỏi một cách u ám. "Bởi vì việc ở trong một nhà tù theo cấu hình của Dumbledore cho phép giờ thăm viếng vẫn không có vẻ gì là một thành tựu. Tôi hiếm khi là người cha mà tôi muốn trở thành."

"Đó không phải là lỗi của cậu và nó không phải là mãi mãi," Lupin nói nhẹ nhàng. "Cậu chỉ cần tin rằng Dumbledore biết rõ nhất."

Điều này không có tác dụng mong muốn mà anh hy vọng. Sirius cau có u ám hơn bao giờ hết khi một bóng tối bao trùm khuôn mặt hốc hác tái nhợt của anh. Anh với lấy một trong những chiếc bánh quy và không ăn nó, thay vào đó, anh bóp vụn nó trong nắm tay. Sau đó, anh gạt những vụn bánh một cách thiếu kiên nhẫn khỏi tay và bàn xuống sàn. "Dumbledore không phải là Chúa."

"Không, ông ấy chỉ là người duy nhất mà Chúa tể Voldemort từng sợ," Lupin đáp. "Ông ấy biết mình đang làm gì. Ông ấy không đánh giá thấp bất kỳ sự hy sinh nào của chúng ta, thậm chí cả của cậu."

Sirius xua tay trong không khí. Biểu thị rằng anh không muốn nói về Hiệu trưởng nữa vào lúc đó. Vì điều đó có ích gì? Anh chưa bao giờ thắng trong bất kỳ cuộc tranh luận nào với Albus Dumbledore vào mùa hè đó. Không phải về hoàn cảnh của chính anh, và chắc chắn không phải khi anh bày tỏ mong muốn giữ Harry tránh xa Snape. Dumbledore chỉ đơn giản là làm những gì ông muốn.

"Còn Snape thì sao?" Sirius hỏi cuối cùng.

"Còn anh ta thì sao?" Lupin hỏi.

"Cậu đã bỏ qua anh ta trước đó," Sirius đáp. "Khi tôi hỏi cậu James sẽ cảm thấy thế nào về mọi chuyện. Anh ấy sẽ nói gì về Snape bây giờ? Và sự quan tâm mà anh ấy đột nhiên thể hiện với Harry."

"Tôi không biết," Lupin nói nhỏ. "Nhưng tôi nghĩ đó là đặc quyền của Lily hơn. Severus là bạn của cô ấy và tôi nghĩ cô ấy sẽ nhẹ nhõm khi thấy anh ấy làm việc cho phe của chúng ta và sửa chữa những gì đã chia rẽ họ ngay từ đầu. Cô ấy sẽ biết ơn vì anh ấy đã bảo vệ Harry suốt thời gian này; và tôi nghĩ cô ấy sẽ vui vì anh ấy đã vượt qua những gì cậu và James đã làm với anh ấy, để anh ấy có thể làm tốt hơn cho con trai cô ấy. Cô ấy sẽ muốn Harry có tất cả tình yêu trên thế giới từ tất cả chúng ta, bao gồm cả Severus. Tôi hy vọng James cũng sẽ cảm thấy như vậy. Tôi nghĩ anh ấy sẽ làm vậy."

"Tôi cũng tin vào điều đó," Sirius miễn cưỡng thừa nhận, khi một nút thắt trong bụng anh thắt chặt.

Anh gần như có thể tưởng tượng Lily đe dọa sẽ nguyền rủa anh và James đến quên cả đường về nếu họ không tử tế với Snape. Cô đã thử điều đó không thành công trong một vài lần mà cô bắt gặp họ đi theo anh ở trường. Lily sẽ rất tôn trọng cách Snape đã thay đổi cuộc đời mình để chống lại Voldemort. Cô sẽ muốn anh là giáo viên của Harry và bất cứ điều gì khác mà Harry hiện coi anh là. Không có lý do gì để giả vờ khác và Sirius phải chấp nhận điều đó.

XXX

Trong khi đó, tại Hogwarts, Harry đang thức dậy sau một giấc ngủ mà cậu thậm chí còn không nhớ mình đã chìm vào. Cậu nhìn qua hàng mi và có thể nhìn thấy hình ảnh mờ nhạt của áo choàng đen và bàn tay trắng bệch của Giáo sư Snape, đang lật giở các trang của một cuốn sách. Cảm thấy choáng váng và bối rối, Harry mất một lúc mới nhận ra rằng đó là vai của Snape mà cậu đang tựa vào. Rằng cậu đang nằm ấm áp và thoải mái dưới một chiếc chăn mà cậu đã không tự đắp.

Sau đó, tất cả những gì đã xảy ra trước đó vào đêm đó ùa về với cậu. Cách cậu đã nắm lấy Snape và từ chối buông ra. Harry cảm thấy má mình nóng bừng vì xấu hổ và không biết phải làm gì khác, cậu nhắm mắt lại, uốn cong và duỗi các ngón chân bên trong đôi tất, nhận ra rằng Snape hẳn cũng đã cởi giày ra cho cậu. Có lẽ cùng lúc anh cởi kính của cậu.

Sau đó, Harry cảm thấy chiếc chăn của mình bị kéo lên cao hơn để chạm đến gáy. Snape dùng cánh tay kéo Harry lại gần và chặt hơn vào bên cạnh anh, chấm dứt ngay sự bồn chồn. Harry thở ra nhẹ nhàng và cố gắng thư giãn. Snape vẫn nghĩ cậu đang ngủ và vì vậy không có lý do gì để bận tâm thức dậy ngay bây giờ. Không phải khi cậu đang thoải mái như vậy. Cậu lắng nghe tiếng lửa nổ lách tách và tiếng Snape lật giở các trang khi anh tiếp tục đọc. Phải một lúc sau cậu mới cảm thấy sẵn sàng mở mắt trở lại, đã hối hận ngay khi vừa làm. Nhưng dù sao cậu cũng trượt ra khỏi vòng tay của Snape và tự ngồi dậy.

"Tôi xin lỗi, thưa thầy," Harry xin lỗi, đã dịch chuyển sang đầu bên kia của ghế sofa để tạo khoảng cách giữa họ.

"Không có gì phải xin lỗi," Snape đáp, đóng cuốn sách của mình rồi với tay ra đưa kính cho cậu. "Cậu đã quên mọi thứ tôi nói với cậu rồi sao?"

Harry nhận lấy chúng mà không nhìn anh. Cậu quấn chiếc chăn chặt hơn quanh người như một cái kén. Đó là một chiếc khăn choàng màu xanh lá cây, chiếc mà cậu đã nhận ra đang treo trên lưng ghế sofa khi họ mới đến. Trong khi cậu nhìn chằm chằm vào ngọn lửa một cách kiên quyết, Snape đứng dậy và biến mất vào một trong những căn phòng dưới sảnh. Anh đã đi vắng vài phút, nhưng ngay khi Harry bắt đầu tự hỏi liệu giáo sư có đi ngủ mà không nói với cậu không, Snape quay lại với một chai thủy tinh trong tay.

"Uống đi," anh nói một cách bình tĩnh, tháo nút chai và đưa nó cho Harry. Đó là loại thuốc đặc biệt mà Harry phải uống mỗi đêm trước khi đi ngủ. Dưới tác dụng của nó, vết sẹo của cậu không còn nhói buốt kể từ đầu mùa hè và cậu không còn nhìn thấy bất kỳ ảo ảnh nào về Voldemort nữa.

"Con quên," Harry thừa nhận, đưa lọ thuốc lên môi và nuốt hết toàn bộ bên trong chỉ trong một ngụm.

"Vài giờ trễ sẽ không thành vấn đề," Snape đáp, lấy đũa phép ra khỏi áo choàng để làm biến mất chiếc ly. "Tôi cho cậu một liều lượng nặng hơn có lẽ là cần thiết. Nó an toàn hơn theo cách đó."

"Con có phải luôn uống nó không, thưa thầy?" Harry hỏi.

"Hiện tại thì có," Snape đáp. "Mặc dù, tôi lo rằng cậu đang sử dụng nó như một cái nạng để bỏ bê việc luyện tập Bế quan bí thuật của mình. Tôi nghĩ cậu coi đó là một cái cớ để không luyện tập nhiều như cậu nên làm."

"Điều gì khiến thầy có ấn tượng đó?" Harry hỏi một cách phẫn nộ. "Thầy không thấy những gì con làm ở Quảng trường Grimmauld."

"Hmm," Snape cười nhếch mép. "Chúng ta sẽ phải kiểm tra điều đó sau, phải không? Tuy nhiên, vì sẽ là thảm họa hoàn toàn nếu Chúa tể Hắc ám nhìn thấy chúng ta cùng nhau, cậu sẽ phải tiếp tục dùng thuốc vô thời hạn, bất kể tôi có tự tin vào khả năng Bế quan bí thuật của cậu đến đâu."

"Con không phiền đâu, thưa thầy," Harry đáp. "Con không ngại uống nó."

"Tốt," Snape nói. "Bây giờ, hãy đưa cậu về phòng. Nếu cậu không còn mệt nữa, cậu có thể đọc hoặc làm gì đó. Nhưng tôi cần ngủ."

Harry đứng dậy và phủ chiếc chăn màu xanh lá cây trở lại ghế sofa như nó đã từng. Sau đó, cậu bước vào phòng mới của mình và kéo tấm chăn màu vàng óng ánh ra để trèo lên giường. Chỉ cần biết rằng nó sẽ ở đây đợi cậu, bất cứ khi nào cậu muốn, là một món quà mà cậu vẫn còn cảnh giác có thể bị lấy đi. Giống như cách Sirius đã đề nghị cậu một ngôi nhà mới vào đêm họ gặp nhau lần đầu, nhưng sau đó cần phải bỏ trốn vì Wormtail đã trốn thoát.

"Giáo sư?" Harry gọi, khi Snape bước ra khỏi phòng tắm, thay áo choàng và mặc một chiếc áo len xám và quần pyjama.

"Có chuyện gì vậy?" Snape hỏi, dừng lại ở khung cửa phòng Harry.

"Thưa thầy, con vừa nghĩ về thuốc," Harry nói, vuốt phẳng tấm chăn trên đùi.

"Về chúng thì sao?" Snape hỏi.

"Về việc chúng mạnh mẽ và có tính biến đổi như thế nào," Harry đáp. "Có cảm giác như không có giới hạn nào."

"Tôi có thể đảm bảo với cậu rằng có giới hạn," Snape nói, hơi nhăn mặt.

"Thật sự, thưa thầy, có vẻ như các giới hạn chỉ tồn tại cho đến khi thầy tìm ra cách vượt qua chúng," Harry khăng khăng. "Con đã quan sát thầy suốt mùa hè. Thầy đã phát minh ra một loại thuốc theo nghĩa đen ngăn chặn Vol-Chúa tể Hắc ám xâm nhập vào tâm trí con. Thầy đã giúp Lupin. Và sau đó con cũng nghĩ đến Barty Crouch Jr. và cách hắn ta có thể sử dụng Thuốc Đa hình để giả vờ là Mad-Eye Moody ngay dưới mũi của Giáo sư Dumbledore trong cả một năm. Nó thật đáng kinh ngạc, những khả năng."

"Nếu cậu từng để ý đến lớp học của tôi thì sẽ không mất đến mùa hè này để nhận ra giá trị của việc bào chế thuốc," Snape đáp. "Nhưng tại sao lại có sự quan tâm đột ngột như vậy?"

"Chà, con chỉ nghĩ về Sirius," Harry thừa nhận, và cậu thấy khuôn mặt của Snape lập tức tối sầm lại khi nghe đến cái tên đó. Có lẽ là quá nhiều và quá sớm, nhưng cậu nghĩ rằng tốt hơn hết là nên hỏi. Giáo sư Snape có thể làm điều đó cho cậu. Anh đã làm rất nhiều điều mà anh dường như không thể làm được chỉ vài tháng trước.

"Về anh ta thì sao?" Snape hỏi một cách gay gắt.

"Tại sao Sirius không thể dùng Thuốc Đa hình hoặc thứ gì đó để ra khỏi nhà đôi khi?" Harry hỏi. "Tại sao Giáo sư Dumbledore lại quyết tâm giữ anh ta bị nhốt?"

"Cậu phải hỏi Giáo sư Dumbledore," Snape đáp. "Điều đó không liên quan gì đến tôi. Chắc chắn đó không phải là điều khiến tôi thức trắng đêm. Ít nhất là cho đến bây giờ..."

"Nhưng thầy cũng không hiểu, phải không?" Harry thúc ép.

"Harry," Snape thở dài. "Thuốc, hoặc bất kỳ phương tiện ma thuật nào để che giấu, đều có thể bị phát hiện. Không có gì là không thể xuyên thủng - thậm chí cả Áo choàng Tàng hình của cậu vì nếu nó tuột ra thì cậu xong đời. Hiệu trưởng chỉ muốn giữ Black sống sót. Anh ta là người bị truy nã gắt gao nhất ở Anh. Giáo sư Dumbledore chỉ không nghĩ rằng nó đáng để mạo hiểm."

"Nhưng mọi người khác đều đang mạo hiểm," Harry tranh luận. "Thầy đang mạo hiểm khi có con trong đời. Nếu người sai biết con ở đây -"

"Họ sẽ không biết," Snape ngắt lời. "Tôi đã giải thích với cậu về sự cần thiết phải kín đáo khi cậu đến và đi từ đây, nhưng tôi là giáo viên của cậu và Chúa tể Hắc ám mong đợi tôi duy trì vỏ bọc của mình. Không có gì đáng ngờ khi chúng ta nói chuyện hoặc cậu thỉnh thoảng đến văn phòng của tôi."

"Nhưng thầy vẫn đang mạo hiểm, phải không, thưa thầy?" Harry hỏi. "Và ngay cả khi không có con; thầy vẫn đang do thám và nói dối trước mặt hắn mọi lúc. Thầy lừa gạt tử thần mỗi khi thầy đến gặp hắn, nhưng thầy vẫn làm điều đó. Tại sao Sirius không thể tự mình lựa chọn? Con cũng không muốn có chuyện gì xảy ra với anh ấy nhưng anh ấy đáng lẽ phải được tự do rồi."

"Tôi có thể đồng ý với điều đó," Snape đáp chậm rãi. "Tôi nghĩ nó nguy hiểm, nhưng nó cũng không phải là việc của tôi hay vấn đề của tôi. Và tôi không có ý định tranh cãi với Albus Dumbledore về các quyết định của ông ấy khi chúng thậm chí không liên quan đến tôi. Đó là chuyện giữa họ."

"Nhưng thầy nghĩ Dumbledore sai?" Harry hỏi.

"Tôi nghĩ Giáo sư Dumbledore đang chơi một trò chơi nguy hiểm," Snape nói sau một lúc. "Tôi nghĩ ông ấy sẽ khiến Black phát điên bằng cách giữ anh ta bên trong và không cho anh ta đóng góp cho Hội. Sirius Black là một người liều lĩnh vào một ngày đẹp trời. Tôi không muốn thấy anh ta trở thành người như thế nào nếu điều này tiếp tục kéo dài."

"Thầy có nói với Dumbledore điều đó không?" Harry cầu xin anh. "Thầy có đề nghị Sirius dùng Thuốc Đa hình hoặc thứ gì đó để ngụy trang không? Không phải vì bất cứ điều gì điên rồ - con không nói rằng anh ấy nên đi diễu hành trên Hẻm Xéo hay bất cứ điều gì - nhưng tại sao anh ấy không thể đến xem con chơi Quidditch ở trường đôi khi? Hoặc đến Hang nhìn như bất kỳ thành viên nào của gia đình Weasley khi tất cả chúng ta đều ở đó?"

"Tôi tưởng cậu đang tranh luận rằng anh ta nên có thể ra ngoài để làm việc cho Hội?" Snape hỏi.

"Chà, chẳng phải cả hai đều có thể sao?" Harry đòi hỏi.

"Tôi không nói rằng nó không thể," Snape đáp, giờ trông có vẻ hơi thích thú. "Tôi chỉ làm theo lệnh của Dumbledore. Chắc chắn ông ấy không làm theo lệnh của tôi."

"Nhưng ông ấy nghe lời thầy," Harry nói một cách khẩn thiết. "Thầy có thể hỏi ông ấy vì con. Thầy có thể đề nghị pha chế thuốc. Có lẽ Dumbledore chưa bao giờ cân nhắc ý tưởng này trước đây vì ông ấy không nghĩ rằng thầy sẽ sẵn lòng."

Snape quay sang đi vào phòng riêng của mình. "Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó," là những lời cuối cùng anh nói trước khi đóng cửa.