Chương 30: Bạn bè và những người cha

Lời mở đầu

"Không có buổi tập Quidditch," Angelina Johnson, đội trưởng đội, cất giọng não nề khi Harry, Ron và Hermione bước vào phòng sinh hoạt chung sau bữa tối, vài tuần sau đó.

Việc này không gây bất ngờ cho bất kỳ ai trong số họ, nhưng Harry vẫn cảm thấy một luồng giận dữ mới khi hình ảnh khuôn mặt ếch đắc thắng của Umbridge hiện lên trong tâm trí. Cậu chỉ có thể tưởng tượng ra Hiệu trưởng Học viện Hogwarts đang thích thú đến mức nào khi giữ viễn cảnh không có Quidditch trên đầu các Gryffindor. Umbridge đã thích sử dụng tất cả quyền lực mới tìm thấy của mình để khiến cuộc sống ở Hogwarts trở nên khốn khổ nhất có thể đối với mọi người. Tuy nhiên, Harry hoàn toàn chắc chắn rằng đó không phải là động cơ chính cho sắc lệnh giáo dục mới được đăng vào sáng hôm đó trước bữa sáng.

"Vậy, cậu nghĩ Umbridge đã biết rồi à?" Ron hỏi hai người kia bằng giọng thì thầm, sau khi Angelina ngã người ra sau, nơi Katie Bell và Alicia Spinnet, hai người đuổi bắt khác trong đội, đang ngồi buồn bã bên lò sưởi. Đó là cơ hội đầu tiên trong ngày họ có thể thảo luận về sắc lệnh mới, chỉ có ba người.

"Chắc chắn rồi," Harry nói chắc nịch, hai tay nắm chặt thành nắm đấm khiến dòng chữ "Tôi không được nói dối" trở nên rõ ràng hơn trên da cậu. Loại thuốc và hỗn hợp cậu đã bôi để điều trị các vết cắt sau những lần bị phạt cuối cùng đã làm dịu đi phần lớn cơn đau, nhưng nó không làm giảm nhiều sẹo.

"Tớ không biết làm sao bà ta có thể biết được," Hermione nói một cách thảm thương, "nhưng tớ nghĩ cả hai cậu đều đúng. Nó quá trùng hợp. Umbridge biết chúng ta đang lên kế hoạch cho một nhóm phòng thủ bí mật, và đó là điều Bộ Pháp thuật không muốn chúng ta làm nhất. Đó là lý do tại sao họ không cho phép chúng ta thử các bùa chú phòng thủ, ngay cả khi bài kiểm tra OWL của chúng ta có một phần thực hành."

"Tớ tưởng cậu nói nó không liên quan đến các kỳ thi chứ?" Ron cười toe toét.

"Không phải," Hermione đáp nhanh chóng. "Ít nhất là không hoàn toàn. Tớ vẫn nói rằng có lẽ không có gì quan trọng hơn lúc này là học cách tự vệ."

"Tớ đồng ý với cậu," Harry nói. "Vậy chúng ta sẽ làm gì? Mọi người đã đến gặp tớ cả ngày. Tớ không biết phải nói gì với họ."

"Tớ cũng không biết," Hermione nói một cách cáu kỉnh, liếc nhìn Fred và George Weasley với vẻ bực bội trong mắt. Hai anh em sinh đôi đã tự mình nâng cao tinh thần vào tối thứ Sáu hôm đó bằng cách trình diễn những chiếc Hộp Kẹo Vui Nhộn do họ phát minh ra cho những người chứng kiến. Họ thay phiên nhau nôn vào xô ở dưới chân, trước khi ăn nửa sau của Viên Ngậm Ói Mửa, thứ sẽ chữa khỏi bệnh ngay lập tức.

Đã vài tuần trước, Hermione và Ron lần đầu tiên đề xuất ý tưởng với Harry về việc cậu lãnh đạo một nhóm Phòng thủ cho những học sinh quan tâm. Harry đã vô cùng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng bạn bè của cậu nghĩ cậu sẽ là một người thầy giỏi. Cậu có thể có kinh nghiệm về cảm giác khi đối mặt với Voldemort, ngay cả khi hầu hết mọi người trong trường vẫn tin rằng đó là một lời nói dối. Tuy nhiên, việc cậu sống sót thực sự chỉ là nhờ may mắn và sự gan dạ.

Harry đã vô cùng quyết tâm đảm bảo rằng tất cả những học sinh được chọn từ Gryffindor, Ravenclaw và Hufflepuff sẽ tham gia câu lạc bộ bí mật của họ, đều hiểu điều đó. Cậu giải thích rằng nó không phải là về việc ghi nhớ các câu thần chú và ném chúng vào kẻ tấn công của bạn. Cha mẹ của Harry và Cedric Diggory đã không chết vì họ không phải là những phù thủy có kỹ năng; họ đã có nhiều tài năng hơn Harry, không có gì phải bàn cãi trong tâm trí cậu.

Snape đã nói điều tương tự với cậu suốt mùa hè. Mắng mỏ Harry vì quá dễ đoán để hiếm khi giành được lợi thế trong các cuộc đấu tay đôi thực hành của họ, trong khi vẫn xoay sở để dạy cậu rất nhiều điều. Harry đã rất mong muốn truyền lại sự khôn ngoan đó cho bất kỳ ai muốn, chỉ vì cảm giác như cậu đang làm điều gì đó để chống lại Voldemort và Bộ Pháp thuật. Bây giờ cậu cảm thấy thất bại hơn bao giờ hết.

"Đi thôi," cậu nói với họ một cách thiếu kiên nhẫn. "Có lẽ Giáo sư Snape sẽ cho chúng ta về sớm vì chúng ta không phải đợi đến khi buổi tập kết thúc."

"Ừ, được thôi," Ron gật đầu. "Cậu có nghĩ Sirius sẽ cho phép chúng ta đi nếu chúng ta hỏi ông ấy không?"

"Tớ nghĩ đó chính xác là kiểu việc mà ông ấy và cha tớ sẽ làm nếu họ là chúng ta," Harry tự tin trả lời. Ngay cả khi cậu không nhớ cha mình, cậu vẫn có thể tưởng tượng ra sự phấn khích mà nó sẽ mang lại cho James và Sirius khi lên kế hoạch cho một cuộc nổi loạn như vậy dưới mũi của một quan chức bộ cấp cao. Mặc dù điều đó không có nghĩa là cậu nhất thiết phải làm như vậy.

"Hừm," Hermione bĩu môi, đôi mắt nheo lại. "Harry, cậu đã cân nhắc việc hỏi ý kiến của Snape về việc này chưa?" cô hỏi nhỏ, dưới sự bảo vệ của tiếng hò reo và cổ vũ ồn ào từ những học sinh tụ tập xung quanh Fred và George.

"Cậu điên rồi à?" Ron hỏi cô một cách ngờ vực. "Snape đã giao cho cậu bài luận về Dung dịch Thu nhỏ hôm nay để trừng phạt, và thuốc của Harry không phải là tệ nhất trong lớp." Anh quay sang Harry. "Trừ khi ông ấy chỉ làm vậy để đạt điểm cao hơn trong cuộc kiểm tra của Umbridge vì ông ấy biết rằng bà ta ghét cậu?"

"Không, ông ấy có ý đó," Harry nói một cách u ám, người thừa nhận rằng đã không hề chú ý đến cái vạc của mình trong bài học buổi sáng hôm đó. Cậu đã quá bận tâm đến việc nghe lén Umbridge thẩm vấn Snape. "Có lẽ ông ấy sẽ phạt tớ vì chỉ nghĩ đến việc tiếp tục với nhóm. Ông ấy đã bắt tớ hứa sẽ ngừng gây rắc rối với Umbridge".

"Tớ chỉ nghĩ rằng Snape, hơn ai hết, có lẽ sẽ muốn chúng ta học cách tự vệ trước Nghệ thuật Hắc ám," Hermione nói. "Ông ấy đã dạy cậu rất nhiều điều vào mùa hè này, Harry."

"Ừ, ông ấy đã làm vậy," Harry đồng ý. "Nhưng tớ vẫn không nghĩ ông ấy sẽ vui. Chúng ta hãy hỏi Sirius xem ông ấy nghĩ gì vào cuối tuần này, và sau đó chúng ta có thể quyết định phải nói gì với những người khác khi chúng ta quay lại."

"Được rồi," Hermione đồng ý. "Tớ sẽ gặp lại hai cậu ở đây sau vài phút nữa."

Harry và Ron rời cô ở dưới chân cầu thang xoắn ốc dẫn lên ký túc xá nữ, và sau đó leo lên cầu thang dẫn đến ký túc xá nam. Harry rất biết ơn khi thấy phòng của họ trống. Cậu không muốn phải chịu đựng một cuộc trò chuyện khác với Neville và Dean về việc có nên mạo hiểm bị đuổi học để thực hành Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hay không, đặc biệt là nếu Seamus ở gần đó. Harry đổ sách từ ba lô của mình lên chiếc giường bốn cọc, và sau đó bắt đầu thu thập quần áo và những thứ khác mà cậu sẽ cần cho cuối tuần.

"Nếu Umbridge không cho chúng ta chơi Quidditch, tớ có thể hỏi Sirius xem tớ có thể không quay lại không," Harry nói một cách chán nản, liếc nhìn dưới gầm giường vào cây Chổi Tốc Độ của mình một cách thèm muốn, khi cậu tìm kiếm một đôi tất sạch.

"Dumbledore sẽ không để bà ta thoát khỏi việc đó đâu," Ron nói một cách tích cực, khi anh nhét một chiếc áo len màu hạt dẻ vào ba lô của mình.

"Tớ không chắc Dumbledore có nhiều quyền kiểm soát bà ta không," Harry đáp một cách hoài nghi.

Họ hoàn thành xong và sau đó đi xuống dưới để gặp Hermione trong phòng sinh hoạt chung. "Chào mẹ và cha nhé!" Ginny gọi với họ bằng một cái nháy mắt, khi họ đi ngang qua cô trên đường ra khỏi lỗ chân dung.

Đó là câu chuyện đã được nghĩ ra để giải thích nơi họ sẽ đến vào cuối tuần đó. Hai anh em sinh đôi và Ginny đã nghĩ ra những lý do để đưa ra nếu ai đó hỏi tại sao họ cũng không trở về Hang Sóc để thăm ông bà Weasley. Chỉ có Giáo sư Dumbledore, McGonagall và Snape biết sự thật; rằng họ sẽ ở với cha đỡ đầu của Harry tại trụ sở của Hội Phượng Hoàng. Umbridge sẽ không được thông báo cho đến khi bà ta nhận thấy sự vắng mặt của họ, nhưng không ai nghi ngờ rằng bà ta sẽ tức giận khi phát hiện ra ba học sinh đã rời trường mà không có sự cho phép rõ ràng của bà ta.

"Nhanh lên, vào đây," Harry nói với hai người kia, sau khi họ đến chân cầu thang đá cẩm thạch và chuẩn bị bước xuống những bậc đá dẫn đến các ngục tối.

Cậu lấy ra chiếc áo choàng tàng hình của mình và trùm lên ba người khi không ai để ý. Thật khó xử khi xê dịch bên dưới nó cùng nhau, hết sức cẩn thận để đảm bảo rằng không ai trong số giày của họ có thể bị phát hiện bởi một học sinh Slytherin đi ngang qua. Việc đi đến văn phòng của Snape giờ đã quá quen thuộc với Harry đến nỗi cậu hoàn toàn chắc chắn rằng cậu có thể đến đó khi nhắm mắt, mặc dù đây là lần đầu tiên cậu đưa Ron và Hermione đi cùng. Họ sẽ lấy một khóa cảng từ đó đến Quảng trường Grimmauld. Đó sẽ là lần đầu tiên Harry nhìn thấy hoặc nói chuyện với Sirius trong gần một tháng.

"Ái - cái gì?" Ron vô tình giẫm lên chân Hermione khi Harry dừng lại đột ngột, lùi lại phía sau tất cả bọn họ dưới chiếc áo choàng.

"Malfoy," Harry trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.

Họ vừa rẽ vào hành lang nơi phòng sinh hoạt chung của Slytherin tọa lạc. Harry đã nhìn thấy Snape hộ tống Malfoy đến lối vào, và sự quan tâm của cậu đã tăng lên. Snape đặt tay lên vai cậu bé nhợt nhạt và Malfoy đang vô cùng đau khổ về điều gì đó. Họ đứng trước một bức tường đá, thì thầm với nhau. Sau đó, Snape đưa ra mật khẩu, và lối vào hiện ra để cho cả hai người họ vào.

"Tớ tự hỏi cậu ta buồn bã về điều gì?" Harry lẩm bẩm.

"Chà, cha cậu ta là một Tử thần Thực tử, phải không?" Hermione nói một cách hợp lý. "Và cậu nói Voldemort đã ở nhà cậu ta trong suốt mùa hè. Tớ hình dung cậu ta có thể buồn bã về một số điều."

"Tớ không nghĩ Malfoy quan tâm đến bất cứ điều gì trong số đó," Harry nói một cách u ám.

"Có lẽ Pansy chia tay với cậu ta?" Ron cười khúc khích, khi họ tiếp tục đi xuống hành lang, đến văn phòng của Snape một phút sau đó.

"Mollitiam," Harry nói một cách tự tin từ bên dưới chiếc áo choàng.

"Việc này giống như xâm phạm," Ron thừa nhận, khi cánh cửa mở ra và họ nhanh chóng lẻn vào trong.

Khi cánh cửa đã đóng lại an toàn phía sau họ, họ cởi áo choàng và Harry trả nó vào ba lô của mình. Sau đó, cậu đi đến bức tường và chạm vào tảng đá đen mà không cần nhìn để nhớ chính xác vị trí của nó. Ron và Hermione nhìn một cách kinh ngạc khi nó bắt đầu tháo rời thành vòm mà Harry thường xuyên bước vào.

"Nó đã trở nên bình thường rồi," cậu thú nhận với họ.

"Tớ nghĩ nó thật tuyệt vời," Hermione nói một cách ủng hộ, khi khu vực sinh hoạt hiện ra rõ hơn. "Và thật hấp dẫn - trước đây tớ chưa bao giờ thực sự cân nhắc xem các giáo sư sống ở đâu. Tất cả họ đều có căn hộ bên trong trường học sao? Tớ biết từ Hogwarts: Lịch sử rằng phòng làm việc của Hiệu trưởng là một dãy phòng rất lớn và nhiều phòng, nhưng tớ đã không nghĩ đến những người khác. Phòng của Giáo sư McGonagall ở ngoài văn phòng của cô ấy, tớ đoán giống như thế này, nhưng nó sẽ khá nhỏ."

"Hoặc có lẽ họ chỉ sử dụng phép thuật để làm cho nó lớn hơn?" Harry gợi ý, khi họ bước vào phòng khách và đặt ba lô của họ xuống sàn. "Snape đã thêm một phòng ngủ vào đây bằng đũa phép của mình như thể nó không là gì cả."

"Một Bùa Tăng cường," Hermione nói một cách hiểu biết.

"Đó là những gì mẹ và cha đã làm bất cứ khi nào họ có thêm một người trong chúng ta," Ron nói, đi vòng quanh căn phòng để kiểm tra các vật dụng cơ bản như chiếc chăn trên ghế sofa và một chiếc cốc trên bàn cà phê, như thể chúng là những khám phá phi thường. Snape có sách và chồng giấy da rải rác khắp quầy bếp, một cảnh tượng quen thuộc cho thấy ông đang trong quá trình nghiên cứu quan trọng. "Tớ không chắc mình đã mong đợi điều gì...."

"Đến xem phòng của tớ đi," Harry nói với họ, người vẫn cảm thấy vui sướng khi có một nơi để gọi là của riêng mình. Cậu biết họ sẽ thích thú với khung cửa sổ vào thế giới bí mật tồn tại dưới làn nước của Hồ Đen như cậu vẫn vậy.

Ron và Hermione đi theo cậu xuống hành lang, đi qua cánh cửa phòng ngủ đóng kín của Snape, và vào phòng riêng của cậu với cánh cửa hé mở. Mọi thứ đều chính xác như Harry đã để lại vài ngày trước; gọn gàng, nhưng với sự thoải mái khi sống đến từ việc sử dụng rất nhiều. Càng ngày càng có nhiều đồ vật linh tinh dường như đang tìm đường vào đây. Thêm chai mực, bút lông, quần áo, sách thư viện mà cậu sẽ phải nhớ trả lại khi cậu trở về từ Quảng trường Grimmauld, và một vài trò đùa mà cậu đã nhặt được ở Cửa hàng trò đùa Zonko trong cuối tuần Hogsmeade vừa qua. Nó cá nhân hóa và kỳ lạ như của riêng cậu, như phòng ngủ áp mái màu cam sáng của Ron tại Hang Sóc đã kể về Ron.

"Đây thật tuyệt vời," Hermione nói, đi đến bức tường kính và chạm tay vào nó. "Nó không bị yểm bùa chứ?"

"Không, nó là thật," Harry trả lời. "Cậu phải đóng rèm lại nếu cậu không muốn bất kỳ người cá nào nhìn vào, rõ ràng; nhưng tớ luôn để chúng mở. Có một đàn cá thích chọc vào cửa sổ."

"Điều đó tuyệt hơn ma cà rồng trên phòng của tớ," Ron nhận xét.

"Không hẳn," Harry trả lời. "Nhưng nó tuyệt hơn rất nhiều so với phòng ngủ cũ đầy những thứ bị hỏng của Dudley mà Dursleys đã cho tớ."

"Cậu có nghĩ cậu sẽ phải quay lại với họ vào mùa hè tới không?" Ron hỏi.

"Tớ không biết," Harry nói, người đã không nghĩ xa đến mức bắt đầu suy nghĩ xem Dursleys có thể thực sự là quá khứ đối với cậu hay không. "Tớ đoán nếu Dumbledore nói không sao...."

Hermione vẫn đang kiểm tra cửa sổ. "Tớ tự hỏi ông ấy đã sử dụng bùa chú gì để giữ ánh sáng vĩnh cửu ở dưới đáy hồ," cô nói lớn với chính mình.

"Không biết," Harry nói. Cậu không thể nhớ bất kỳ bùa chú cụ thể nào mà Snape đã sử dụng để tạo ra căn phòng này cho cậu. Cậu đã quá bận tâm đến việc bị sốc trước cử chỉ ấn tượng để chú ý nhiều đến những chi tiết cụ thể như vậy.

"Tớ cá là Dumbledore sẽ nói không sao," Ron nói, ngồi xuống giường của Harry và lấy ra chiếc yo-yo la hét mà anh đã mua ở Zonko's vào thứ Bảy tuần trước. "Tại sao cậu phải chịu đựng? Snape có thể giữ an toàn cho cậu tốt hơn những người Muggle đó."

"Có lẽ. Tớ hy vọng vậy," Harry trả lời, người không muốn nghĩ đến việc quay lại Privet Drive ngay bây giờ. "Dumbledore thực sự muốn tớ và Snape học cách làm việc cùng nhau. Ông ấy đã nói với tớ điều đó khi tớ đi với ông ấy trong suốt mùa hè. Ông ấy nói rằng ông ấy nghĩ đó là cơ hội tốt nhất của chúng ta. Vì vậy, ông ấy có thể cho phép tớ." Cậu không nghi ngờ gì rằng Snape sẽ có cậu nếu nó được Dumbledore chấp thuận trước.

"Tớ nghĩ đó là điều tốt nhất có thể xảy ra," Hermione nói một cách chân thành, đi đến bàn của Harry và lật qua bìa của 'Phòng thủ thiết yếu chống lại Nghệ thuật Hắc ám', mà cậu đã mượn từ thư viện trong sự phấn khích cho cuộc họp đầu tiên của nhóm họ, mà giờ có thể sẽ không bao giờ xảy ra.

"Voldemort nghĩ Snape là cánh tay phải của hắn," cô nói thêm. "Không có ai có thể chuẩn bị cho cậu tốt hơn hoặc giúp đỡ phe của chúng ta. Tớ có thể hiểu tại sao Dumbledore hy vọng điều này sẽ hiệu quả."

"Ừ," Harry nói, người có thể đồng ý rằng có nhiều lợi thế khi có Snape trong vai trò người giám hộ hơn chính mình. Mặc dù, không ai trong số họ là lý do chính tại sao nó lại xảy ra. Điều có lợi nhất cho bản thân cậu là điều ít được thừa nhận nhất, nhưng cậu thực sự không muốn đi sâu vào điều đó với họ. Không ít, bởi vì cậu vừa nghe thấy âm thanh của vòm cửa hình thành trong phòng khách, có nghĩa là Snape đã về nhà.

"Cái này có một đống bùa chú mà tớ chưa từng nghe đến," Hermione nhận xét, ngồi vào ghế bàn với "Phòng thủ thiết yếu" mà không nói thêm lời nào.

"Tớ sẽ hỏi khi nào chúng ta có thể đi," Harry nói, để họ ở trong sự an toàn của phòng ngủ của mình trong khi cậu đi ra ngoài để nói chuyện với Snape một mình. Cậu đã đứng ở quầy, lục lọi những mảnh giấy da mà cậu đã điền bằng chữ viết tay chật chội của mình, tìm kiếm một thứ cụ thể mà cậu đã lấy ra giữa đống của mình.

"Cậu đến hơi sớm phải không?" Snape hỏi, không nhìn lên cậu.

"Không có buổi tập Quidditch," Harry giải thích một cách buồn bã, đi đến nắm lấy mép quầy khi cậu nhìn xuống đống ghi chú viết tay và những cuốn sách cũ vàng ố. Cậu có thể nhận ra một vài từ khóa như 'nọc độc' và 'thuốc giải độc' trên trang của một văn bản mở. Snape đang làm gì vậy?

"Ồ, đúng vậy," Snape cười nhếch mép, kéo cuốn sách mà Harry đang cố gắng đọc lộn ngược về phía mình. Snape lướt ngón tay xuống cột khi ông nhìn giữa nó và giấy da trong tay kia. "Giáo sư McGonagall đã đến gặp Giáo sư Dumbledore để khăng khăng rằng ông ấy can thiệp vào vấn đề đó rồi."

"Vậy, bà ấy sẽ phải cho phép chúng ta chơi sao?" Harry hỏi với vẻ nhẹ nhõm.

"Tớ đoán vậy," Snape nói một cách thờ ơ, khi ông chấm mực vào bút lông rồi gạch chéo trong ghi chú của mình. "Ít nhất là cho đến khi một sắc lệnh khác được ký, trao quyền cho Hiệu trưởng Học viện đối với Hiệu trưởng, vì vậy tớ sẽ không thoải mái quá nếu tớ là cậu."

"Không," Harry đồng ý một cách lặng lẽ, liếc nhìn qua vai khi Ron và Hermione từ từ bước vào phòng. Snape ngước nhìn khi nghe thấy họ đến và sau đó nhìn xuống cuốn sách mà ông đang tham khảo, lật giở nó một cách có chủ ý đến một chương về phía sau, như thể sự hiện diện của họ không mấy quan trọng đối với ông.

"Ba người biết rõ rằng việc này rõ ràng không liên quan đến Quidditch," ông nói nhỏ sau khoảng một phút. "Giáo sư Dumbledore cũng biết. Cậu thực sự nghĩ rằng em trai của ông ấy sẽ không nói với ông ấy về một nhóm học sinh âm mưu đến quán bar của ông ấy sao?"

"Aberforth sẽ không nói với Umbridge đâu," Harry nói, người ít nhất đã có ấn tượng về lòng trung thành đó từ người em trai Dumbledore trẻ tuổi hơn trong cuộc gặp gỡ ngắn ngủi của họ vào mùa hè năm ngoái.

"Aberforth không phải là người duy nhất nghe thấy cậu nói về các câu lạc bộ bí mật ở nơi công cộng," Snape đáp, lắc đầu như thể ông không thể hiểu được sự ngu ngốc tuyệt đối của toàn bộ vấn đề. "Cha đỡ đầu của cậu đã đúng....cậu sẽ là một điệp viên tồi tệ. Có lẽ tớ nên lo lắng hơn về cuộc sống của chính mình, đặt quá nhiều niềm tin vào những học sinh ngu dốt, như các cậu, để không làm lộ bí mật của tớ."

"Điều đó không giống nhau," Harry tranh luận.

"Chà, vì lợi ích của tớ, tớ hy vọng là không," Snape nói với cậu một cách khô khan. "Giáo sư Umbridge đã vội vàng gửi một con cú đến Bộ trưởng về kế hoạch của cậu trước khi cậu thậm chí còn trên đường trở lại lâu đài. Quidditch sẽ là vấn đề nhỏ nhất của cậu nếu bà ta phát hiện ra cậu vẫn có ý định thực hiện nó."

"Làm sao ông biết chúng ta vẫn có ý định thực hiện nó?" Harry hỏi, liếc nhìn Ron và Hermione, những người đã ngồi xuống ghế sofa cùng nhau và đang theo dõi cuộc trao đổi rất kỹ.

"Bởi vì cậu không thích tuân theo các quy tắc học đường hợp lý được đặt ra để đảm bảo an toàn cho cậu, vậy tại sao cậu lại để ý đến các sắc lệnh vô lý của bộ?" Snape hỏi một cách mỉa mai.

"Chà, tớ không muốn bị đuổi học," Harry thừa nhận sau một lúc dừng lại.

"Nhưng tớ nghĩ chúng ta nên làm quen với phòng thủ cơ bản," Hermione nói thêm, không thể giữ im lặng lâu hơn nữa, khi cô nghiêng người về phía trước trên ghế của mình. "Ông không nghĩ vậy sao, Giáo sư?"

"Cô Granger, những gì tôi nghĩ và những gì tôi khuyên ba người nên làm là hai điều khác nhau," Snape nói, đóng cuốn sách lại bằng một tiếng động lớn. "Tất nhiên, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám là quan trọng. Có những người bên ngoài khu vực này, những người sẽ thích giết tất cả các người."

"Vậy, ông có nghĩ chúng ta nên làm không, thưa thầy?" Harry thúc giục, nghiêng người qua quầy để bóng của cậu che khuất một số ghi chú của Snape.

Snape liếc nhìn cậu một cách khó chịu. "Đừng có ngu ngốc, đó là tất cả những gì tôi sẽ nói về vấn đề này. Hãy xem xét những người mà cậu đã cho tham gia vào kế hoạch này. Họ có đáng tin cậy không? Nó có đáng rủi ro không? Dù tôi nói gì đi nữa, cậu sẽ làm những gì cậu sẽ làm. Ít nhất lần này cậu có động lực để thúc đẩy việc học của mình hơn là chọc mũi vào nơi nó không thuộc về. Tuy nhiên, tôi sẽ vô cùng không hài lòng nếu cậu bị đuổi học."

"Vậy, chỉ cần đừng để bị bắt?" Harry giải mã với một nụ cười.

Snape bĩu môi. "Weasley, mang cho tôi cái cốc trên bàn cà phê."

Ron làm theo lời ông. Snape cầm chiếc cốc từ anh bằng một tay và sau đó lấy đũa phép ra bằng tay kia. Ông chỉ vào tay cầm và nó dường như phát ra một tia lửa chiếu sáng toàn bộ vật. "Nếu bất kỳ ai khác ngoài Giáo sư Dumbledore cố gắng tạo ra một khóa cảng bên trong khuôn viên Hogwarts, họ sẽ tự gây ra một cú sốc khó chịu. Tôi chỉ kích hoạt nó sớm hơn vài giờ. Nó sẽ sẵn sàng trong một phút. Đi lấy túi của các người đi."

Họ đã làm, và sau đó Harry nhớ lại túi lớn Kẹo Honeydukes mà cậu đã mua ở Hogsmeade để mang đến cho Sirius. Cậu chạy vào phòng ngủ của mình để lấy nó ra khỏi tủ và sau đó vội vã quay lại đứng cạnh Snape. Cậu chạm ngón tay vào vành cốc cà phê, như Ron và Hermione đã làm, trong khi Snape nắm chặt tay cầm.

"Vài giây nữa," Snape lẩm bẩm, khi chiếc cốc dường như rung lên trong tay họ. Sau đó, Harry cảm thấy một lực kéo dọc theo rốn và bị kéo vào hư không.