Chương 31: Món Quà của Ký Ức

Lời Mở Đầu

Rõ ràng là Hermione đang cảm thấy bực bội. Đũa phép của nàng giơ ra, nàng vung vẩy nó một cách giận dữ khi đọc lại thần chú Patronus. Tất cả những gì nàng làm được cho đến nay chỉ là một chút hơi bạc, nhưng nó không có sức mạnh và chi tiết như Thần hộ mệnh hình con nai của Harry. "Tôi không biết mình đang làm sai điều gì..."

"Em quá khắt khe với bản thân," Sirius nói. "Đây là một loại ma thuật phòng ngự cực kỳ cao cấp mà nhiều phù thủy trưởng thành không thể tạo ra. Em đang làm tốt lắm."

Kế hoạch thành lập một nhóm phòng thủ bí mật tại Hogwarts đang được tiến hành và Sirius đã trở thành một cố vấn nhiệt tình nhất. Cuối tuần đó tại Quảng trường Grimmauld, hắn và lũ trẻ đã lao vào âm mưu và thực hành các phép phòng thủ mà Bộ Pháp thuật sợ hãi nhất. Chúng đã triệu hồi ít nhất một trăm chiếc đệm để ném lung tung nhằm ngăn ngừa những cú ngã tồi tệ trong quá trình luyện tập Bùa choáng, nhưng cũng dành nhiều thời gian để yểm bùa chúng đuổi theo nhau như những quả chùy vô hại. Căn nhà lại một lần nữa trở nên lộn xộn hoàn toàn, nhưng Sirius vô cùng vui mừng trước tiếng ồn và sự hỗn loạn; thầm lo sợ về cái kết đột ngột sẽ đến sớm dưới hình thức Severus Snape đến đón Harry, Ron và Hermione để đưa trở lại trường.

"Nghỉ ngơi đi, Hermione," Ron nói, sau khi xem thêm một vài lần thử của nàng. Cậu ta không tiến bộ hơn nàng là bao nhưng dường như không quá coi trọng vấn đề này. Cậu và Harry hiện đang nghỉ ngơi, chân gác lên một chồng đệm và tay cầm chai bia bơ.

"Cậu nên vui vẻ chứ."

"Việc này quan trọng, Ron," Hermione đáp lại một cách thiếu kiên nhẫn.

"Cực kỳ quan trọng, nhưng tôi nghĩ Ron nói có lý," Sirius nói, bước tới đặt tay lên cây đũa phép đang giơ ra của nàng trước khi nàng có thể thử đọc lại thần chú. "Sức mạnh đằng sau một Bùa Patronus tốt nằm ở cảm xúc của em. Em không thể thi triển nó hiệu quả nếu em đang căng thẳng vì làm sai."

"Nhưng đây là năm thi OWL," Hermione phản đối. "Tôi cứ làm sai mọi thứ!"

"Hãy đến và nói chuyện với tôi một lần nữa khi em đạt Xuất sắc trong tất cả các kỳ thi OWL của mình," Sirius nói, với giọng điệu mà hắn hy vọng là an ủi, triệu hồi thêm hai chai bia bơ và đưa một chai cho Hermione.

"Tôi ước gì," nàng chế nhạo một cách khó chịu, lê bước đến một chiếc ghế bành cũ và ngồi xuống. "Tôi chắc chắn sẽ trượt hết mọi thứ."

"Chà, nếu em có nguy cơ trượt, thì tôi thậm chí không muốn nghĩ đến điểm số của mình," Harry cắt ngang.

"Hãy nghe lời khuyên của tôi, đừng lo lắng về điểm số là cách tốt nhất để bước vào năm thứ năm," Sirius nói, ngồi xuống chiếc ghế đối diện họ và nhấp một ngụm bia bơ thật dài.

"Đó là những gì Fred và George đã làm," Ron nói với hắn. "Và họ chỉ đạt được khoảng ba OWL mỗi người."

"Chà, đây là một vài lời khuyên từ một người đã xoay sở để đạt được một OWL trong mọi môn học ngoài Lịch sử Pháp thuật và cũng đã dành một lượng thời gian đáng kể trong năm thứ năm của mình để trở thành Animagi," Sirius nói với một nụ cười nhỏ. "Điều đầu tiên em nên làm là tìm ra những lớp học nào em muốn bỏ vào năm tới để em không lãng phí thời gian quý báu để học chúng. Nếu em muốn đạt thành tích cao, việc đọc lại các ghi chú trên lớp của em khoảng một lần một tuần là đủ - thực ra, điều đó áp dụng cho mọi môn học. Tập trung vào việc thực hành nhiều nhất có thể cho các thành phần thực hành trong các kỳ thi của em - dễ nhớ lý thuyết hơn nhiều khi em đang sử dụng nó. Và chỉ làm đủ bài tập về nhà để giữ cho giáo viên tránh xa em. Cứ làm theo phương pháp đó, em sẽ ổn thôi."

"Cảm ơn, Sirius," Ron cười toe toét. "Tôi nghĩ tôi có thể sống với điều đó."

"Nhưng tôi thực sự muốn làm đúng Bùa Patronus," Hermione nói, không bị phân tâm. "Tôi muốn biết hình dạng của tôi sẽ như thế nào. Cậu đã hiểu rất nhanh, Harry."

"Tôi cũng không làm đúng trong vài lần đầu," Harry khiêm tốn nói. "Có lẽ cậu không sử dụng một ký ức đủ mạnh? Nghĩ về một điểm số hoàn hảo trong một kỳ thi OWL sẽ không hiệu quả. Ghi nhớ lần đầu tiên tôi cưỡi chổi cũng không đủ tốt."

"Tôi không biết, một điểm số hoàn hảo trong tất cả các kỳ thi của nàng dường như là con đường dẫn đến hạnh phúc hoàn toàn đối với Hermione," Ron cười khúc khích.

"Tất cả chúng ta đều khác nhau," Sirius nói, "nhưng em cần một niềm hạnh phúc truyền cảm hứng cho em từ sâu thẳm bên trong để thực hiện thành công Bùa Patronus. Đó là lý do tại sao các Tử thần Thực tử không thể tạo ra chúng - họ giả định một tư duy thù hận, hung hăng khi chiến đấu, điều này phản tác dụng. Em cần tìm thấy niềm vui trong tâm hồn mình vì một điều gì đó khi nói đến loại ma thuật ánh sáng và thuần khiết như vậy. Điều đó không dễ dàng - tôi chỉ mới có thể tạo ra một Patronus một lần nữa gần đây."

Đặt bia bơ xuống và đứng dậy, Sirius rút đũa phép ra và chĩa nó vào không trung. Hắn đọc to thần chú bằng một giọng nói rõ ràng và mạnh mẽ trong khi trái tim hắn tràn ngập những gì cảm thấy như tất cả tình yêu và nỗi nhớ nhung trên thế giới. Sau đó, một con chó chăn cừu Đức lớn nổ ra từ đũa phép của hắn và chạy quanh hắn.

"Chào bạn cũ," hắn dịu dàng chào nó.

"Cậu đã sử dụng ký ức nào?" Ron hỏi thẳng thừng.

Sirius nhìn ra khỏi Patronus của mình và nó biến mất. "Tôi đang nhớ lại ngày Harry chào đời," hắn nói với họ, ngồi xuống ghế.

"Cậu đã ở đó sao?" Harry hỏi.

"Tôi đã chạy đến ngay khi James cho tôi biết," Sirius trả lời. "Tôi đến đó và Cha cậu bước ra khỏi phòng bế cậu trong tay. Ông ấy chỉ đưa cậu cho tôi và sau đó cả hai chúng tôi chỉ ngồi đó trong một thời gian dài nhìn cậu trong khi Mẹ cậu ngủ."

Đôi môi Harry cong lên thành một nụ cười nhưng đồng thời trông cậu cũng buồn. "Tôi ước gì tôi có những ký ức của riêng mình về họ."

"Chà, tôi có rất nhiều điều để chia sẻ," Sirius trả lời, nhớ lại cách Snape đã cho Harry xem một ký ức khi hắn nhận ra rằng có lẽ hắn có thể làm điều tương tự vào một lúc nào đó. "Tôi đã từng kể cho các cậu nghe về lần James và tôi gặp rắc rối với một cặp cảnh sát Muggle chưa?"

"Không đời nào," Ron nói.

Sirius cười toe toét, cố tình cố gắng nâng cao tinh thần trong căn phòng vừa đột nhiên trở nên khá u sầu. "Đó là mùa hè sau khi tôi bỏ nhà đi. James và tôi đã ra ngoài bay trên chiếc xe máy của tôi gần như mỗi đêm và không về nhà cho đến khi bình minh - Ông bà của Harry không hề biết. Dù sao, chúng tôi đang đua xuống con phố London này thì những cảnh sát Muggle này đến phía sau chúng tôi, hét lên, với còi báo động - chúng tôi nghĩ rằng điều đó thật vui nhộn. Chúng tôi tấp vào lề và đưa ra một loạt câu trả lời láu lỉnh trước khi cất cánh lên trời. Những gã đó có lẽ vẫn đang ở đâu đó gãi đầu về những gì họ đã thấy đêm đó. Tôi chắc chắn rằng chúng tôi đã phá vỡ ít nhất một nửa số quy tắc được liệt kê trong Điều lệ Bí mật."

"Cậu đã không sửa đổi ký ức của họ sao?" Hermione hỏi một cách kinh ngạc, trong khi Harry và Ron đều cười.

"Không," Sirius lắc đầu. "Chúng tôi đã không nghĩ về nó cho đến khi chúng tôi đã đi. Chúng tôi là những kẻ ngốc, tôi biết. Ít nhất khi các cậu quyết định phá vỡ các quy tắc của Bộ, đó là vì một lý do chính đáng. Bắt đầu một nhóm để dạy cho bản thân và các học sinh khác ma thuật phòng thủ là một sự theo đuổi cao quý hơn nhiều so với những gì James và tôi đã làm ở tuổi của các cậu."

"Tôi không biết," Ron nói một cách nghi ngờ. "Nếu cậu hỏi Mẹ tôi, bà ấy sẽ nói rằng chúng ta là một lũ ngốc nghếch."

"Chà, đừng nói với bà ấy về những gì chúng ta đã làm vào cuối tuần này, nếu không tất cả chúng ta sẽ gặp rắc rối," Sirius nói. "Nhưng hãy chắc chắn nói với bà ấy rằng tôi đã chuyển lời nhắn của bà ấy vì tôi không nghĩ rằng bà ấy tin tưởng tôi."

Molly Weasley, có thể đoán trước được, đã kinh hoàng khi phát hiện ra rằng tất cả họ đã lên kế hoạch tham gia vào một nhóm Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám bí mật bất hợp pháp. Bà nói rằng họ chắc chắn sẽ bị đuổi học và tương lai của họ sẽ bị hủy hoại. Molly đã khăng khăng rằng họ còn quá trẻ để lo lắng về việc học cách tự vệ ngay bây giờ, nhưng Sirius tin rằng bị đuổi học và có thể tự vệ còn hơn là ngồi an toàn trong trường mà không có manh mối nào. Hắn đã rất ấn tượng khi biết rằng Snape dường như có cùng quan điểm với hắn khi nói đến vấn đề này. Snape đã không khuyến khích họ tiếp tục với kế hoạch của họ, nhưng đã khẩn cầu họ phải cẩn thận để không bị bắt nếu họ làm vậy.

"Tôi đoán rào cản lớn nhất mà các cậu vẫn phải tìm ra là nơi tổ chức các cuộc họp của mình," Sirius nói. Họ đã bác bỏ Lều Hét như một khả năng và lối đi bí mật rộng rãi, nơi từng là một nơi ẩn náu tốt khi hắn còn đi học, kể từ đó đã sụp đổ. "Tôi sẽ tiếp tục suy nghĩ và cho các cậu biết."

Hắn sai họ lên lầu vài phút sau đó để thu dọn đồ đạc và dọn dẹp mớ hỗn độn do các phép thuật bắn ra. Sirius vẫn ở tầng chính và bắt đầu làm biến mất tất cả những chiếc đệm trải trên sàn trong khi hắn đợi Snape đến. Luôn là một cuộc đấu tranh để cố gắng hết sức để tỏ ra ổn khi đến lúc hắn phải ở một mình một lần nữa, nhưng ngay bây giờ hắn bị phân tâm bởi những ý tưởng mà hắn sẽ cần sự giúp đỡ của Snape để sử dụng. Vì vậy, hắn đã gặp ông ta ở cửa ngay khi ông ta đến và đã cẩn thận làm cho bức chân dung của mẹ hắn bị choáng váng để tiếng la hét của bà không thể báo động cho những người khác rằng hắn đang ở đây.

"Chúng ta có thể nói chuyện nhanh trước khi bọn trẻ xuống được không?" Sirius hỏi, cố gắng giữ giọng điệu lịch sự.

Đôi mắt đen của Snape lập tức nheo lại với một sự nghi ngờ mà Sirius thẳng thắn cảm thấy mệt mỏi khi nhìn thấy bất cứ khi nào hai người họ tương tác. Đã vẫy một lá cờ trắng giả định và thừa nhận những sai lầm của mình vì hòa bình, hắn nghĩ rằng mình xứng đáng được đáp lại nhiều hơn một chút. Hắn không bao giờ nói một lời chống lại Snape với Harry hoặc thực sự với bất kỳ ai nữa. Hắn cố gắng tỏ ra thân thiện hơn, mặc dù dường như không có gì khác biệt.

"Một vài lời nhanh chóng," Snape nói một cách lạnh lùng.

Sirius dẫn ông ta vào Phòng Vẽ và đóng cửa lại vì sự riêng tư. Hắn biết rằng những gì hắn sắp nói có lẽ sẽ không được đón nhận, nhưng hắn sẽ nói nó dù sao và hy vọng rằng Snape sẽ làm hắn ngạc nhiên. Rốt cuộc, Snape là người đứng sau việc thiết lập chuyến thăm cuối tuần này mà không có bất kỳ nghĩa vụ thực sự nào để làm như vậy. Dumbledore chắc chắn không quan tâm đến việc cải thiện quyền tiếp cận của Sirius với Harry.

"Harry không nhớ cha mẹ của nó," hắn bắt đầu. "Rõ ràng là nó chỉ là một đứa trẻ khi họ chết. Mọi ký ức về họ được chia sẻ với nó đều là một món quà - ông nhận ra điều đó. Ông đã thấy việc cho nó xem ký ức về Lily có ý nghĩa như thế nào đối với nó và có rất nhiều điều tôi có thể kể cho nó về James."

"Vậy thì hãy nói với nó," Snape nói một cách lạnh lùng, mắt ông ta tập trung vào chiếc đồng hồ ông nội lớn với quả lắc đang đu đưa ở góc như thể ông ta đã trễ hẹn.

"Tôi cảm thấy như mình đã mất một nửa bộ não khi tôi trốn thoát khỏi Azkaban," Sirius nói tiếp.

"Điều đó là điều có thể mong đợi," Snape nói, vẫn không nhìn hắn. "Ông đã tiếp xúc với Giám ngục trong nhiều năm. Sẽ mất cả đời để hồi phục sau chấn thương như vậy và ông đang làm tốt hơn hầu hết mọi người."

"Chúng ta đang nói về Bùa Patronus ngay trước khi ông đến đây," Sirius nói. "Cụ thể hơn, chúng ta đang nói về những ký ức hạnh phúc cần thiết để thực hiện phép thuật một cách chính xác. Sau mười hai năm ở Azkaban chỉ với những ký ức tồi tệ nhất của tôi làm bạn đồng hành, tôi không thể tạo ra một Patronus. Ngay cả khi những người hạnh phúc bắt đầu quay trở lại với tôi sau khi tôi trốn thoát, đó là một cú sốc lớn và chúng khiến tôi đau buồn rất nhiều, đến mức phải rất nỗ lực để giữ một ký ức đủ lâu để thậm chí nói ra Thần chú. Nhưng tôi có thể xử lý chúng bây giờ."

"Ông có đang yêu cầu tôi chúc mừng ông không?" Snape hỏi nhỏ nhẹ.

"Không, tôi đang nói với ông điều này vì tôi nghĩ rằng tôi đã nắm vững những ký ức của mình và tôi muốn chia sẻ chúng với Harry," Sirius nói. "Chỉ là tôi cần sự giúp đỡ của ông."

"Sự giúp đỡ của tôi?" Snape lặp lại, nhìn về phía hắn và thể hiện tia hứng thú đầu tiên của mình trong cuộc trò chuyện.

"Vâng," Sirius nói. "Tôi không phải là một người đọc trí óc, giống như ông, tôi không thể chỉ cho nó những gì trong đầu tôi. Tuy nhiên, ông có thể thu thập ký ức của tôi và tôi biết Dumbledore có một chậu Tưởng Ký."

"Chậu Tưởng Ký của Dumbledore? Đó không phải là của tôi để lấy," Snape trả lời. "Vâng, tôi đã cho phép Harry nhìn thoáng qua vào ký ức của tôi một lần, nhưng đó chỉ là để bù đắp cho việc tôi xâm nhập vào ký ức của nó."

"Nếu đó là những gì ông muốn tự nói với mình, thì được thôi," Sirius nói. "Điều đó không thay đổi những gì nó đã làm cho nó hoặc những gì tôi muốn làm cho nó bây giờ. Nó xứng đáng được nhìn thấy cha mình, Severus - thậm chí chỉ là một ký ức. Tôi không muốn nói chuyện với Dumbledore."

"Nhưng ông muốn nói chuyện với tôi?" Snape nói chậm rãi và với sự nghi ngờ.

"Vâng," Sirius nói đơn giản, và họ nhìn chằm chằm vào nhau. "Xin vui lòng?"

Cứ như thể hắn đã nói ra những từ kỳ diệu. Severus giơ đũa phép lên để triệu hồi một chiếc bình thủy tinh từ không khí có kích thước hoàn hảo để lưu trữ một ký ức đã bị bắt giữ. Sau đó, ông ta di chuyển đến đứng ngay trước mặt Sirius. Là người thấp hơn trong hai người, Severus phải giơ cánh tay lên để chĩa đầu đũa phép vào bên cạnh đầu hắn. Họ chưa bao giờ gần gũi như vậy trước đây và Sirius đột nhiên bị ấn tượng bởi mức độ sâu sắc thực sự của sự tin tưởng như vậy giữa họ. Không chỉ trong việc tự cho phép Severus Snape chĩa đũa phép vào đầu mình, mà còn bởi cách Severus đã tin lời hắn và dường như không lường trước một loại thủ đoạn nào đó như trước đây.

"Ông phải tập trung thực sự vào khoảnh khắc thời gian mà ông muốn cho xem," Severus giải thích nhẹ nhàng. "Khuôn mặt của họ - một câu nói mà ai đó đã nói. Ông không cần phải nghĩ về mọi chi tiết để tôi ghi lại khoảnh khắc thời gian mà ông dự định. Bộ não của ông sẽ thu thập tất cả thông tin liên quan để cung cấp cho tôi một bản sao của ký ức đầy đủ. Hiểu chứ?"

"Làm sao ông biết nếu ông có được toàn bộ sự việc?" Sirius hỏi.

"Tôi sẽ biết nếu kết nối không bị đứt sớm," Severus trả lời. "Và nó có thể gây đau đớn."

"Tôi có thể chịu đựng một chút đau đớn," Sirius nói, "hoặc rất nhiều."

Severus xoay đũa phép trong tay và ấn nó sâu hơn một chút vào da đầu của Sirius. "Nhắm mắt lại," ông ra lệnh. "Quên những gì ông đang làm. Chỉ cần quay lại ký ức của ông."

Sirius hợp tác nhắm mắt lại. Hắn chưa chọn một khoảnh khắc cụ thể mà hắn muốn mang đến. Hắn chỉ tập trung vào việc tìm ra những gì sẽ nói với Snape để thuyết phục ông ta hỗ trợ. Bây giờ hắn cho phép một hình ảnh của James Potter lấp đầy tâm trí mình. James đang cười và Sirius nhận thức được đôi môi của mình cong lên thành một nụ cười của riêng mình trong khi hắn nhìn anh ta.

"Ông đã có nó chưa?" Sirius nhận thức được Severus hỏi hắn từ một khoảng cách rất xa.

"Chưa," hắn thì thầm.

"Hãy nghĩ về mùa," Severus nhẹ nhàng khuyên. "Ông nóng hay lạnh? Đó là ngày hay đêm? Ông đang làm gì? Nó khiến ông cảm thấy thế nào?"

Sirius cảm thấy một giọt nước mắt duy nhất thoát ra từ dưới mí mắt nhắm nghiền của mình và trượt xuống má. Trời ấm và họ đang ở bên ngoài. James đang bay như anh thích và nói về Harry. James đã yêu Harry hoàn toàn. Một cậu bé không thể yêu cầu một người cha tốt hơn. Và sau đó là Lily, bụng cô sưng lên với đứa trẻ đã được mong muốn và yêu thương đến vậy trước khi nó được sinh ra. Mái tóc đỏ của cô dài và buông xuống lưng, làn da cô sáng rực rỡ và khuôn mặt cô đầy đặn và vui vẻ.

Và sau đó Sirius cảm thấy đầu mình đột nhiên nổ tung với một cơn đau khiến hắn mù quáng trước những hồi tưởng của mình và buộc hắn đột ngột trở lại hiện tại. Hắn mở mắt ra để thấy Severus đang nhìn hắn chăm chú. Ông đã rút đũa phép ra khỏi bên cạnh đầu Sirius và có một sợi dây màu trắng bạc, giống như đám mây, gắn vào đầu nó.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Cánh cửa vào Phòng Vẽ đã bị mở toang và cả hai người đàn ông quay lại để quan sát Harry đang đứng đó, nhìn họ với sự nghi ngờ và báo động. "Vấn đề là gì?"

"Không có gì," Sirius nói ngay lập tức, lùi lại khỏi Severus.

"Ông có chắc không?" Harry hỏi. "Tôi nghĩ -"

Nhưng Sirius không cần Harry nói với hắn những gì hắn đã nghĩ hoặc tại sao hắn lại xông vào một cánh cửa đã bị đóng lại vì một lý do. Harry có lẽ đã xuống lầu và ngay lập tức cho rằng một cuộc đối đầu xấu xí nào đó đang diễn ra khi hắn phát hiện ra rằng mình và Snape đang ở một mình.

"Giáo sư Snape vừa giúp tôi một việc," Sirius giải thích nhẹ nhàng. "Thực ra là một việc dành cho cậu."

"Một ký ức?" Harry nói, bước gần hơn vào phòng và nhìn chằm chằm vào chiếc bình trong tay Snape.

"Đây," Severus đưa nó cho Harry.

"Ông có nghĩ rằng ông đã có được toàn bộ sự việc không?" Sirius hỏi ông. "Tôi không chắc liệu tôi có đang tập trung vào những điều đúng đắn hay không."

"Tôi đã có được toàn bộ sự việc," Severus tự tin trả lời. "Một người đọc trí óc lành nghề có thể phục hồi ngay cả những suy nghĩ bị kìm nén nhất và ông đã giúp tôi dễ dàng bằng cách đưa hầu hết chúng lên bề mặt."

"Chà, cảm ơn ông," Sirius nói, nhỏ nhẹ nhưng chân thành.

Severus gật đầu nhưng không nói gì, vì vậy Sirius quay lại với Harry, người đang bận rộn kiểm tra nội dung xoáy, không phải chất lỏng cũng không phải khí, của chiếc bình như thể cậu có thể nhận được câu trả lời từ nó theo cách đó.

"Tôi nghĩ rằng nó sẽ có ý nghĩa hơn khi thực sự được nhìn thấy họ," Sirius giải thích, nhìn vẻ mặt ngạc nhiên lướt qua khuôn mặt Harry. "Đó là một ký ức về Mẹ và Cha cậu. Cậu nên có một cái của riêng mình."