Chương 39: Cần thiết và Không mong muốn

Lời mở đầu

Sự trở lại của những kẻ trung thành nhất của Chúa tể Hắc ám đã làm nổi bật mức độ sợ hãi mà những kẻ đã từ bỏ hắn liên tục phải sống trong đó. Những Tử thần Thực tử đã chịu đựng gần mười bốn năm Dementors đã phải chịu đựng rất nhiều và rất oán hận những kẻ đã trốn thoát khỏi sự bắt giữ bằng cách phản bội chủ nhân của chúng.

Những Tử thần Thực tử đã bị phá vỡ khỏi Azkaban tụ tập xung quanh Chúa tể Hắc ám với sự tận tâm và khao khát không thể sánh bằng với những kẻ đã bị kéo trở lại phục vụ từ cuộc sống thoải mái của họ. Chúng còn hung ác hơn những kẻ đồng hành của chúng, bị thúc đẩy bởi sự điên cuồng, với một cơn đói vô độ để trả thù cho tất cả những gì chúng đã mất. Sự trở lại của hắn thực sự là điều chúng mong muốn nhất - nhưng không ai bằng Bellatrix Lestrange, người đã được phục hồi vị trí bên phải của hắn.

"Snape đã sống trong túi của Dumbledore suốt những năm này," Bellatrix rít lên một cách cay nghiệt vào tai Chúa tể Hắc ám. "Hắn chỉ có thể nói với chúng ta những gì kẻ ngốc yêu muggle đó muốn ngài nghe."

"Bella nghi ngờ ngươi, Severus," Chúa tể Hắc ám có vẻ thích thú, đôi mắt đỏ của hắn lấp lánh khi hắn nhìn xuống người mà hắn đã trân trọng nhất cho đến gần đây. "Ngươi có điều gì muốn nói với nàng không?"

"Tôi nói rằng tất cả bằng chứng chúng ta có đều ủng hộ thông tin của tôi, thưa chủ nhân," Severus bình tĩnh nói, giữ ánh mắt của Chúa tể Hắc ám và phớt lờ tiếng hừm của Bellatrix.

Severus đã không được mời đến gần như thường lệ. Hắn đã bị bỏ lại trên đầu gối, nhìn lên Chúa tể Hắc ám và người được yêu thích mới của hắn. Bellatrix rất giống với những gì Severus nhớ về nàng. Mái tóc xoăn đen rối bù, một nụ cười méo mó bệnh hoạn và đôi mắt trĩu nặng - mặc dù Azkaban đã cướp đi phần lớn vẻ đẹp của nàng.

Giống như Sirius Black, Bellatrix đã già đi trước tuổi. Hộp sọ của nàng có thể nhìn thấy qua làn da và nàng trông tâm thần bất ổn bên ngoài như Severus biết nàng ở bên trong. Bellatrix đang nhìn hắn với vẻ căm hờn sâu sắc nhất, tức giận vì hắn có thể cung cấp cho Chúa tể Hắc ám những thứ mà nàng không thể. Một sự ganh đua đã ra đời và vị trí của Severus đã trở nên nguy hiểm hơn.

"Tôi nghe được rất nhiều điều hữu ích từ bên trong túi của Dumbledore, Bellatrix. Tôi sẽ không biết tất cả những gì tôi biết nếu tôi đã lãng phí thời gian ở Azkaban suốt thời gian này, vì vậy tôi hy vọng chủ nhân của tôi hài lòng."

"Hắn làm nhục phần còn lại của chúng ta," Bellatrix phàn nàn, nghiêng người gần Chúa tể Hắc ám hơn. "Ta, người yêu ngươi nhất - ta sẽ vui vẻ giao mình lại cho Dementors trước khi ta từ chối ngươi."

"Trong bữa tiệc tái sinh của ta, ta đã hứa với những người khác rằng ngươi sẽ được ban thưởng vượt xa mọi giấc mơ của ngươi, Bella," Chúa tể Hắc ám trấn an nàng. "Chúa tể Voldemort không quên."

"Chúa tể của tôi biết tôi chỉ muốn phục vụ ngài," Bellatrix nói một cách say mê, mắt nàng đẫm lệ vì xúc động khi nàng nắm lấy tay hắn và lần lượt hôn từng ngón tay dài tái nhợt.

Severus vẫn hoàn toàn bất động trên sàn nhà, bất chấp nỗi đau ở đầu gối. Hắn không di chuyển tại chỗ hoặc dám điều chỉnh mình vào một tư thế thoải mái hơn.

Hắn nhìn Bellatrix gần như dụi vào mu bàn tay của Chúa tể Hắc ám. Hắn thấy lưỡi nàng thè ra liếm nó, thở hổn hển. Ngực nàng phập phồng vì khó thở và đam mê. Bellatrix trượt khỏi ghế để nàng cũng quỳ gối, vẫn nắm chặt tay chủ nhân của mình. Chúa tể Hắc ám mỉm cười độc ác với nàng một lúc lâu trước khi quay lại với Severus, như thể đột nhiên nhớ rằng hắn vẫn còn ở đó.

"Ngươi chưa chào ta đàng hoàng, Severus," hắn nói bằng giọng lạnh lùng, cao vút.

Severus ngoan ngoãn lê lết trên đầu gối đau nhức cho đến khi hắn nằm trên sàn cùng với Bellatrix.

"Chủ nhân," hắn lẩm bẩm, khi hắn hôn lên vạt áo choàng của Chúa tể Hắc ám và Bellatrix trừng mắt nhìn hắn một cách giận dữ như thể hắn vừa mới trèo lên giường của người tình của họ.

Bỏ qua nàng, Severus chấp nhận bàn tay có sẵn của Chúa tể Hắc ám và áp môi vào đó. Hắn không rên rỉ như Bellatrix đã làm, hắn nhìn lên khuôn mặt của Chúa tể Hắc ám với đôi mắt đo lường và lý trí mà hắn hy vọng thể hiện sự thành thạo, cũng như sự tận tâm.

"Vậy Dumbledore nghĩ rằng chỉ có Potter hoặc ta mới có thể lấy lại lời tiên tri thành công?" Chúa tể Hắc ám hỏi.

"Đúng vậy, thưa chủ nhân, Dumbledore chắc chắn."

"Bất tiện nhất, khi Potter được bảo vệ tốt như vậy," Chúa tể Hắc ám than thở.

"Tại sao Severus không đưa hắn đến với ngài?" Bellatrix hỏi một cách kiêu ngạo.

Severus đang ấn đầu gối vào sàn nhà và sử dụng nỗi đau thể xác để giữ cho mình tập trung. Hơi thở sâu đều giữ cho tim hắn không bị kích động. Severus đang tập trung gần như toàn bộ năng lượng của mình để giữ cho cơ thể mình bình tĩnh và không phản ứng ngay bây giờ. Hắn không đổ mồ hôi, hắn không hoảng sợ, và khuôn mặt hắn không biểu lộ điều gì.

Trong khi đó, tâm trí hắn cảm thấy như đang bị nghiền nát khi hắn nhanh chóng cố gắng ngăn chặn những suy nghĩ và cảm xúc sẽ tiết lộ tình yêu của hắn dành cho Harry. Severus kéo James Potter đến gần hơn - hữu ích hơn trong cái chết so với Severus từng coi hắn còn sống - và tập trung vào việc ghi nhớ tất cả những gì James đã làm với hắn.

Severus chiếu tất cả nỗi đau và sự sỉ nhục của mình lên Harry, người có vẻ ngoài giống hệt cha mình đến nỗi nó đến rất dễ dàng. Nỗ lực của hắn đã dập tắt mọi điều tốt đẹp trong trái tim Severus. Sự căm hận lan tỏa khắp các mạch máu của hắn và Chúa tể Hắc ám không có lý do gì để nghi ngờ lòng trung thành của hắn.

"Chắc chắn rồi, tôi có thể," Severus trả lời bằng giọng đều đều, và mắt Chúa tể Hắc ám lấp lánh. "Chúng ta sẽ cần một mồi nhử dưới một hình thức nào đó để ngăn Potter không bị phát hiện ngay lập tức và một phương tiện thuyết phục vì tôi biết Potter đã thể hiện khả năng kháng cự thành thạo với Lời nguyền Imperius. Sẽ không đơn giản để buộc hắn thu thập lời tiên tri bằng vũ lực."

"Thuyết phục?" Bellatrix nói, sau đó nàng cười điên cuồng. "Cứ giao hắn cho ta, Severus. Ta sẽ khiến thằng bé làm bất cứ điều gì ta muốn hắn làm."

"Potter thuộc về ta, Bella," Chúa tể Hắc ám nói, vẫn cho phép nàng nắm chặt tay hắn. "Những Tử thần Thực tử của ta có những mệnh lệnh nghiêm ngặt không được làm tổn thương một sợi tóc trên đầu hắn. Chúng ta sẽ phải tìm cho ngươi một người khác."

"Chúa tể của tôi, tôi không cần phải làm hại hắn để đưa hắn đến với ngài," Severus nói, với giọng điệu cho thấy sự tuyệt vọng để chứng minh bản thân xứng đáng. "Tôi có thể tự mình đưa hắn đi dễ dàng. Tôi có thể đưa hắn đến với ngài nhanh chóng."

"Nhưng không có sự phát hiện của Dumbledore," Chúa tể Hắc ám xua tay với hắn một cách thờ ơ. "Vậy ngươi sẽ có ích gì cho ta, Severus? Ai sẽ cho ta quyền truy cập vào Dumbledore và Hogwarts khi đó?"

"Chúa tể của tôi - có thể..."

"Đừng lãng phí thời gian của ta với những âm mưu mạo hiểm," Chúa tể Hắc ám mắng hắn một cách giận dữ. "Ngươi sẽ thu hút nhiều sự chú ý đến những gì chúng ta đang cố gắng làm hơn là nếu ta tự mình đến Bộ và lấy lời tiên tri."

"Ngài không xem xét nó sao?" Bellatrix thở hổn hển. "Chúa tể của tôi, không....chúng ta sẽ tìm ra cách giải quyết điều khoản này. Rookwood từng làm việc trong Bộ Bí ẩn, hắn có thể tư vấn."

"Không có cách nào để giải quyết nó," Severus nói với nàng một cách thiếu kiên nhẫn, "nhưng nếu chúng ta loại bỏ đội bảo vệ của Hội thì có thể lấy lại lời tiên tri một cách an toàn. An ninh tại Bộ nếu không thì rất dễ vượt qua."

"Chủ nhân, có vẻ quá nguy hiểm," Bellatrix cảnh báo.

"Ta cần lời tiên tri đó," Chúa tể Hắc ám nói với nàng một cách lạnh lùng, cuối cùng rút tay khỏi tay nàng. "Ta sẽ có nó."

"Chúng ta sẽ làm được," Severus tự tin trấn an hắn.

Mặc dù sau khi bị sa thải, hắn nghĩ cay đắng rằng Dumbledore có thể đã làm cho quá trình này đơn giản hơn nhiều. Dường như đối với Severus, bất chấp những nỗ lực tốt nhất của Hội, họ không thể làm gì hơn là trì hoãn việc Chúa tể Hắc ám nghe lời tiên tri - không phải nếu hắn đang cân nhắc đến Bộ để tự mình lấy nó.

Tuy nhiên, khi hắn đến cổng Hogwarts, Severus tạm thời bị phân tâm bởi một cảnh tượng hỗn loạn nhất đang diễn ra.

"Hắn không thể nào độn thổ được!" ai đó đang hét lên.

Nheo mắt trong bóng tối, hắn có thể nhận ra chiếc áo choàng ngủ màu hồng của Dolores Umbridge ở đằng xa. Chính bà là người ồn ào nhất, nhưng cũng có những giọng nói cuống cuồng khác và mọi người chạy xung quanh bên ngoài trường học.

"Silencio," Severus chĩa đũa phép vào cánh cổng sắt để nó không kêu cót két lớn như bình thường khi hắn tự mình vào trong.

Hắn quyết tâm không bị Umbridge và các chi nhánh của bà phát hiện. Hắn đi trong bóng tối một cách nhanh chóng và lặng lẽ và lẻn vào bên trong lâu đài thông qua một lối vào bên hông mà rất ít người biết đến. Severus đang vội vã đến văn phòng Hiệu trưởng, lo lắng muốn biết chuyện gì đã xảy ra khi hắn vắng mặt. Tuy nhiên, hắn không phải đi xa đến thế để có được câu trả lời.

"Học sinh ra khỏi giường?" hắn đoán, khi hắn đối mặt với Minerva McGonagall đang khó chịu. Bà đang nắm chặt cổ áo choàng của Harry trong một tay và nắm lấy một cô gái mà Severus không thể nhận ra ngay lập tức vì cô đang giấu mặt sau áo choàng của mình trong tay kia.

"Tôi e rằng đó thậm chí không phải là một nửa của nó tối nay, Giáo sư Snape," Minerva nói một cách gay gắt.

"Chuyện gì đã xảy ra với cô Edgecomb?" Severus hỏi một cách lo lắng, khi hắn nhận ra học sinh năm sáu đến từ Ravenclaw.

Đôi mắt nâu trống rỗng kỳ lạ của Marietta tràn ngập nước mắt khi cô bắt đầu khóc trước câu hỏi của hắn. Cô vẫn đang giữ áo choàng của mình để che mặt.

"Đừng bận tâm đến cô ấy," Minerva nói một cách thiếu kiên nhẫn, "chúng ta có những vấn đề lớn hơn vào lúc này. Dumbledore -"

"Liệu điều này có liên quan gì đến việc tại sao Dolores Umbridge lại đứng bên ngoài lâu đài la hét không?" Severus hỏi.

"Albus đã phải trốn tối nay," Minerva nói, nhanh chóng chớp mắt và nắm chặt Harry và Marietta hơn bao giờ hết.

"Tôi hiểu rồi," Severus nói nhỏ, quay sang nhìn Harry, người vẫn chưa nói hoặc thừa nhận hắn bằng bất kỳ cách nào.

"Lấy Potter đi," Minerva nói đột ngột, buông tay khỏi hắn. "Tôi phải xem cô Edgecomb."

Harry đợi cho đến khi tiếng bước chân của Giáo sư McGonagall và Marietta Edgecomb tắt hẳn trước khi quay lại và bỏ đi.

"Potter, ngươi định đi đâu?"

Harry khựng lại. "Tôi không muốn ở đây với ngươi."

"Thật không may cho ngươi, ta không hỏi ngươi muốn gì," Severus đáp, "và ta không nghĩ rằng ngươi đang ở vị trí ngay bây giờ để làm mọi thứ tồi tệ hơn cho bản thân. Ta cần biết chuyện gì đã xảy ra ở đây tối nay."

Harry lê bước chân và trông cảnh giác khi nói.

"Đừng bắt ta phải hỏi lại," Severus nói một cách cảnh báo.

Harry lẩm bẩm điều gì đó khó hiểu dưới đất.

"Ta xin lỗi?" Severus nói lạnh lùng.

Harry hít một hơi thật sâu và ngẩng đầu lên, dường như chấp nhận rằng Severus sẽ không để hắn thoát khỏi chuyện này.

"Umbridge đã phát hiện ra về DA," hắn nói rõ ràng với một bộ áo giáp nằm ngay sau Severus. "Con bé mách lẻo, Marietta, đã nói-"

"Tôi hiểu," Severus nói, "và tại sao Giáo sư Dumbledore phải trốn tối nay?"

"Bởi vì thầy đã nói với Bộ trưởng rằng nhóm là ý tưởng của thầy," Harry thú nhận, nhìn xuống đôi giày của mình một cách thảm hại. "Để ngăn tôi bị đuổi học."

"Tôi hiểu," Severus nói lại.

Hắn không muốn nghĩ đến những hậu quả của việc không còn Dumbledore ở Hogwarts nữa. Không chỉ điều này sẽ có ý nghĩa gì đối với trường học - mặc dù viễn cảnh Dolores Umbridge hoàn toàn kiểm soát Hogwarts không phải là điều Severus muốn nghĩ đến - mà còn về ý nghĩa của điều này đối với sự an toàn của Harry. Một khi Chúa tể Hắc ám biết rằng Dumbledore không ở gần để bảo vệ Harry vào lúc này, hắn có thể xem xét lại hành động của mình.

"Đi với ta," Severus ra lệnh.

"Không," Harry lắc đầu một cách thách thức. "Tôi không muốn ở với ngươi. Tôi chỉ muốn trở lại ký túc xá của mình."

"Ngươi sẽ không đi ngủ ở bất cứ đâu ngay bây giờ," Severus nói một cách lạnh lùng. "Chúng ta phải đi tìm Dumbledore. Ta không muốn đợi đến sáng."

"Ngươi biết thầy đi đâu?" Harry hỏi. "Thầy đã nói với McGonagall rằng thầy sẽ không ở lại Grimmauld Place."

"Ta hy vọng rằng thầy đã dừng chân tại Trụ sở ít nhất - điều đó sẽ giúp mọi việc dễ dàng hơn cho chúng ta," Severus trả lời, cởi cúc áo choàng mùa đông dài của mình và choàng lên vai Harry trước khi cậu bé có thể phản đối.

"Cảm ơn," Harry nói nhỏ, trượt vào nó một cách thoải mái trước khi đi theo Severus trở lại hành lang và vào không khí lạnh giá của đêm.

"Ngươi có áo choàng tàng hình của mình không?" Severus hỏi.

"Không, tôi quên nó ở DA," Harry thì thầm.

"Đi trở lại quá mạo hiểm. Hãy cẩn thận," Severus nói nhỏ. "Bám vào bóng tối và ngay khi chúng ta ra khỏi khuôn viên Hogwarts, chúng ta sẽ độn thổ. Hiểu chưa?"

Harry gật đầu và Severus dẫn đường trở lại cổng bằng lớp cây che khuất ánh sáng từ mặt trăng và các vì sao. Hắn vẫn có thể nhìn thấy một vài cây đũa phép nhấp nháy ở đằng xa nhưng không còn ai la hét nữa. Họ dường như đã chấp nhận thất bại. Harry và Severus cùng nhau chạy qua tuyết và ngay khi họ đi qua điểm không độn thổ, hắn nắm lấy tay Harry để kéo cậu đi.

Họ đáp xuống bậc thềm của Số mười hai Quảng trường Grimmauld và Harry ngay lập tức rời khỏi vòng tay của Severus. Họ lặng lẽ bước vào nhà cùng nhau. Nơi này tối tăm và tĩnh lặng. Sirius có lẽ đang ngủ trên lầu, và không ai đến chào đón họ. Harry cởi áo choàng nặng của Severus và treo nó lên gần cửa.

Sau đó, Severus giơ đũa phép của mình lên và hơi bạc mở rộng để trở thành một Thần hộ mệnh đầy đủ hình dạng một con nai cái. Con nai cái thật đẹp và thanh lịch - nàng đi trước họ xuống sảnh, trước khi nhìn qua vai để đảm bảo rằng họ đang đi theo.

"Nàng đang nói với chúng ta rằng Dumbledore ở đây," Severus giải thích nhỏ nhẹ, nhìn chằm chằm vào nàng với một biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt.

Hắn không thích sử dụng bùa chú Thần hộ mệnh quá thường xuyên vì nó tiết lộ quá nhiều về hắn - trái tim hắn ở đâu và sẽ luôn ở đâu.

Hắn và Harry đi theo con nai cái xuống sảnh và vào một phòng làm việc nơi các cuộn giấy và báo cáo cho Hội được lưu giữ. Dumbledore được tìm thấy đang đọc thoải mái giữa tất cả như thể đây là cách ông đã lên kế hoạch dành cả đêm của mình. Con nai cái nhìn Severus lần cuối với sự tận tâm trước khi nàng tan biến vào hư vô.

"Giáo sư Dumbledore, con xin lỗi," Harry thốt lên, tiến lên trước khi một trong hai người kia có cơ hội nói bất cứ điều gì. "Thầy không nên làm điều đó cho con."

"Harry, thầy sẽ làm lại ngay lập tức," Dumbledore nói một cách trấn an. "Con không làm gì sai cả - thực ra con đã làm được rất nhiều điều tốt đẹp trong việc truyền cảm hứng và giúp đỡ các bạn cùng lớp của con trong suốt cả năm."

Ông ra hiệu bằng tay về phía Severus.

"Giáo sư Snape và tôi đều rất tự hào về con. Tôi hy vọng rằng nó sẽ không đến mức này, nhưng nó là như vậy và Bộ sẽ sớm rất hối hận về hành động của họ tối nay."

"Tôi nghĩ điều đó đã xảy ra rồi," Severus nói. "Tôi trở lại từ một lệnh triệu tập và phát hiện ra Umbridge và một vài người khác đang điên cuồng tìm kiếm thầy."

"Đúng vậy, chính Bộ trưởng cũng tham gia vào đội tìm kiếm của tôi," Dumbledore trông có vẻ thích thú, "Tôi không được để nó vào đầu mình... nhưng hãy nói cho tôi biết, Severus, tối nay ông ấy thế nào?"

"Có thể tệ hơn," Severus nhún vai, nhận thức được ánh mắt của Harry đang hướng về mình. "Chúng ta đã nói chuyện chủ yếu về lời tiên tri - đó là lý do tại sao tôi đã đưa Harry đến đây với tôi. Cậu ấy và tôi không còn bí mật gì với nhau nữa và tôi muốn cậu ấy tham gia vào tất cả các cuộc thảo luận liên quan đến các vấn đề liên quan đến cậu ấy trong tương lai."

"Và con nói gì về điều đó, Harry?" Dumbledore hỏi một cách tò mò, nhìn cậu qua cặp kính cận nửa vành với sự thích thú.

"Con đồng ý với Giáo sư Snape," Harry nói nhỏ.

"Chà, đó là điều quan trọng," Dumbledore nói nhẹ nhàng. "Được rồi, Severus. Chúng ta sẽ làm theo cách của con."