Chương 45: Lời xin lỗi muộn màng

Lời mở đầu

Đây không phải là lần đầu tiên Harry đến thăm Giáo sư Snape, phải thừa nhận rằng cậu thấy hơi kỳ lạ khi người đàn ông này gần như không hề nhúc nhích trong gần mười bảy tiếng đồng hồ. Snape nằm sấp, mặt vùi vào gối - đúng tư thế mà ông đã ở vào buổi sáng hôm đó khi Harry đến xem ông có muốn ăn sáng không. Mọi người ở Số Mười Hai, Quảng trường Grimmauld đã cố gắng giữ yên lặng nhất có thể vào ngày hôm đó để không làm phiền ông, mặc dù dường như cũng không có nhiều nguy hiểm về điều đó. Một con rồng hạ xuống nơi này ngay bây giờ có lẽ cũng không thể đánh thức Giáo sư Snape.

"Cứ để ông ấy nghỉ ngơi đi, Harry, ông ấy kiệt sức rồi."

Harry hơi giật mình khi quay lại và thấy Sirius đang đứng ở cửa với vẻ mặt nghiêm nghị khác thường.

"Cháu chỉ muốn chắc chắn rằng ông ấy không chết," Harry thì thầm, chỉ nói đùa một nửa, khi cậu rón rén bước ra khỏi phòng.

"Ông ấy ổn thôi - chỉ là tình trạng thiếu ngủ kinh niên nghiêm trọng đang ập đến với ông ấy cùng một lúc," Sirius nói, đóng cửa phòng ngủ nhẹ nhàng đến mức nó thậm chí không kêu cọt kẹt trên bản lề.

Harry gật đầu đồng ý. Cậu cho rằng có thể hiểu được việc Snape sẽ ngủ cả ngày khi có cơ hội hiếm có để làm như vậy, bởi vì việc nghỉ ngơi đầy đủ là một điều xa xỉ mà vị Thầy Độc dược hiếm khi được hưởng. Nếu việc trở thành một giáo viên và Chủ nhiệm nhà tại Hogwarts không đủ công việc, Snape còn phải đối phó với việc cân bằng giữa việc phục vụ cả Chúa tể Voldemort và Hội Phượng Hoàng cùng một lúc. Ông cũng phải gắng sức tinh thần để sử dụng các biện pháp phòng thủ Bế quan bí thuật liên tục trong những tình huống nguy hiểm đến tính mạng.

"Có tin tức gì về việc Dumbledore khi nào sẽ xuất hiện không?" Harry hỏi, khi cậu và Sirius cùng nhau đi xuống cầu thang.

"Tôi không biết," Sirius trả lời thành thật. "Chúng ta dường như không phải là ưu tiên hàng đầu của ông ấy, phải không? Có lẽ ông ấy vẫn còn ở Bộ Pháp thuật."

"Cháu nghĩ ít nhất ông ấy cũng sẽ đến thăm Tonks, xem xét cô ấy bị thương trong khi làm theo lệnh của ông ấy," Harry nói, thấy việc thiếu tin tức từ Dumbledore vô cùng bực bội.

Sẽ không mất nhiều thời gian hoặc công sức để Hiệu trưởng gửi cho họ một con cú, nếu ông ấy muốn. Thay vào đó, gần như tất cả thông tin họ có cho đến nay về những gì đã xảy ra tại Bộ Pháp thuật đều đến từ tờ Nhật báo Tiên tri, vốn nổi tiếng là không đáng tin cậy. Tờ báo đã đăng một bức ảnh của Dumbledore đứng hiên ngang trong tiền sảnh đổ nát của Bộ vào trang nhất của ấn bản sáng hôm đó.

"Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đã trở lại!" Tiêu đề đã viết như vậy, vì vậy họ biết ít nhất rằng kế hoạch đưa Voldemort ra khỏi nơi ẩn náu đã thành công.

Tonks đã được đưa vào trụ sở vào đêm qua sau khi Snape, Harry, Ron và Hermione đã đến. Cô đã đứng gác trong Bộ Bí ẩn và đã thành công trong việc báo động về việc Voldemort và các Tử thần Thực tử xâm nhập Bộ - mặc dù không phải là không bị thương.

"Giúp tôi một tay, Sirius," cô gọi lớn, khi anh và Harry bước vào căn bếp sôi động.

Năng lượng sôi nổi của cô thật dễ lây lan, ngay cả khi chân bị thương của cô đang được gác lên ghế trước mặt. Cô đang để tóc ngắn với màu hồng kẹo cao su yêu thích của mình và đã vui vẻ thách thức mọi người chơi Exploding Snap cả ngày để giữ cho tâm trí họ không bị phân tâm bởi những gì đang diễn ra bên ngoài trụ sở.

Chân phải của Tonks đã bị cháy đen do một lời nguyền hắc ám do Bellatrix Lestrange tung ra và vẫn không thể chịu được bất kỳ trọng lượng nào. Remus Lupin và Mad-Eye Moody đã phải khiêng cô vào Quảng trường Grimmauld vào đêm hôm trước.

"Chắc chắn rồi, em cần gì?" Sirius hỏi nhẹ nhàng, khi anh ngồi xuống bàn cạnh Hermione, người đang vùi đầu vào "Lịch sử Phép thuật".

Hermione hầu như không ngước nhìn khỏi cuốn sách giáo khoa kể từ khi cô thức dậy vào buổi sáng, bận rộn ôn tập cho kỳ thi OWL vào tuần tới mà cả Harry và Ron đã chấp nhận thất bại.

"Remus không muốn đến gặp bố mẹ em tối nay," Tonks phàn nàn, trừng mắt nhìn vào lưng Lupin.

Lupin đứng ở quầy, khuấy một tách trà với sự tận tâm hơn mức cần thiết. Harry nhận thấy tai anh hơi ửng hồng dưới sự soi mói và tò mò tại sao. Không phải là anh không thích Tonks - Lupin đã rất quan tâm đến những vết thương của cô và không ngừng quan tâm đến cô trong một phút nào kể từ đó.

"Thôi nào Moony, tại sao không?" Sirius trêu chọc, trong khi Harry đi đến chiếc ghế trống bên cạnh Ron. "Andromeda và Ted đều tuyệt vời - Andri là em họ yêu thích của anh khi lớn lên."

"Anh ấy đang bướng bỉnh," Tonks phàn nàn. "Em cũng không muốn đi đâu ngay bây giờ, nhưng Mẹ sẽ không để em yên cho đến khi em đi. Bà sẽ không chấp nhận em ổn cho đến khi bà nhìn thấy em bằng chính đôi mắt của mình - Bố thì thoải mái hơn một chút, tất nhiên, nhưng cả hai đều thực sự muốn gặp anh, Remus. Em đã kể cho họ khá nhiều--"

"Chúng ta sẽ thảo luận việc này sau," Lupin nói nhỏ, trông vô cùng khó chịu. "Đây không phải là lúc hay địa điểm thích hợp. Họ muốn đảm bảo rằng con gái của họ thực sự ổn như cô ấy tuyên bố. Họ không muốn uống rượu với một người sói."

"Tại sao không thể là cả hai?" Sirius hỏi một cách ngoại giao.

"Bởi vì không thể," Lupin nói căng thẳng, cầm tách trà bằng cả hai tay.

Anh hít một hơi thật sâu - dường như để hít vào hơi ấm và hương thơm của trà. Có lẽ để xoa dịu tâm hồn mệt mỏi của mình. Harry quan sát khi nụ cười thích thú của Sirius chuyển sang vẻ lo lắng và thậm chí Hermione cũng đã ngước nhìn khỏi cuốn sách của mình để chia sẻ một cái nhìn hiểu biết với cả anh và Ron.

"Ừm, một con cú đã đến khi anh ở trên lầu, Harry," Ron phá vỡ sự im lặng kỳ lạ đã bao trùm căn phòng.

"Dumbledore?" Harry hỏi với hy vọng.

"Không, nó từ Hagrid."

"Ồ," Harry trả lời, không thể cảm thấy thất vọng khi những lo lắng về Hagrid đã đè nặng trong tâm trí cậu kể từ cuộc tấn công mà cậu đã chứng kiến từ Tháp Thiên văn. "Ông ấy nói gì?"

"Ông ấy chỉ muốn chúng ta biết rằng ông ấy ổn và đã trở lại Hogwarts," Hermione trả lời.

"Và Umbridge đã bị sa thải," Ron vui vẻ nói thêm. "Theo Hagrid, việc loại bỏ con cóc già đó là nhiệm vụ đầu tiên của Dumbledore sau khi ông được khôi phục."

"Chúng ta ghét cô ta trong bộ phận Thần Sáng cũng nhiều như vậy," Tonks nói thêm. "Thật không may, cô ta có khá nhiều quyền lực nên tất cả chúng ta đã điều chỉnh để rón rén xung quanh cô ta nếu chúng ta muốn giữ công việc của mình. Không ai muốn làm phật lòng cô ta. Tất nhiên, nếu Dumbledore đang nhắm vào cô ta bây giờ thì mọi thứ có thể thay đổi. Ít nhất, tôi hy vọng như vậy."

"Ta sẽ cố gắng hết sức, Nymphadora," một giọng nói thích thú trả lời, và mọi người nhìn về hướng phát ra âm thanh để thấy Albus Dumbledore đang đứng ở nơi mà chắc chắn ông đã không ở một khoảnh khắc trước đó. Harry gần như đứng dậy khỏi ghế vì sự háo hức của mình. Cậu đang rất cần thông tin.

"Ta đã đến sớm hơn," Dumbledore nói với vẻ xin lỗi, tiến gần hơn đến bàn trong bộ áo choàng màu tím lấp lánh yêu thích của mình, được thêu bằng mặt trăng và ngôi sao. "Tuy nhiên, ta e rằng Bộ trưởng của chúng ta dường như không thể giải quyết bất cứ điều gì vào lúc này mà không có sự giúp đỡ của ta. Đó không phải là một hình ảnh đẹp - để miêu tả ai đó là một kẻ gây rối già và sau đó cầu xin sự giúp đỡ của họ. Ta hơi xấu hổ vì ông ấy - ta phải thừa nhận."

"Mad Eye không nghĩ Fudge sẽ có thể giữ được vị trí của mình lâu hơn nữa," Lupin nói.

"Đúng vậy, ông ấy và ta đồng ý về điều đó," Dumbledore trả lời. "Tuy nhiên, ta đã đi theo con đường cao thượng và đã làm những gì ta có thể để giúp Cornelius ngày hôm nay. Cho dù điều đó có đủ để ông ấy giữ được vị trí của mình hay không thì cũng không quan trọng. Dù sao thì hiện tại ta cũng không cần nhiều đến một Bộ trưởng Bộ Pháp thuật."

"Tôi cũng vậy, thưa ngài," Harry nói thẳng thừng, điều này khiến Dumbledore mỉm cười.

Sẽ còn rất lâu nữa cả hai người họ mới có thể quên được năm mà họ vừa trải qua vì Bộ trưởng đã không thể hoặc không muốn đối mặt với sự thật. Giờ đây, đột nhiên, Dumbledore một lần nữa được tôn kính là người duy nhất Voldemort từng sợ, trong khi Harry đã trở lại được gọi là 'Đứa trẻ sống sót' trên tờ Tiên tri.

"Severus đâu rồi?" Dumbledore hỏi, khi ông ngồi xuống một chiếc ghế trống ở bàn.

"Đang ngủ," Harry trả lời.

Từ vẻ mặt ngạc nhiên của Dumbledore, cậu có thể biết đó không phải là câu trả lời mà ông đã mong đợi. Có lẽ Dumbledore tưởng tượng Snape sẽ trở lại Hogwarts khi cả ông và McGonagall hiện không có mặt. Hoặc nếu không thì là với Voldemort.

"Ngài có muốn tôi đi gọi ông ấy không?

"Không cần thiết - Chúa biết ông ấy cần nghỉ ngơi," Dumbledore trả lời nhanh chóng. "Thực ra, ta đến để nói chuyện với con và Sirius tối nay, Harry. Mọi thứ khác có thể đợi. Tất cả các con chỉ cần biết rằng Voldemort đã thành công trong việc lấy lại những gì hắn muốn tại Bộ vào đêm qua và chúng ta đã thành công trong việc đảm bảo thế giới cuối cùng chấp nhận sự thật về sự trở lại của hắn."

"Một chiến thắng có lẽ sẽ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn rất nhiều," Tonks nói, mở to mắt một cách biểu cảm.

Harry có thể hình dung ra những gì cô đang nghĩ vì cậu cũng có những lo ngại tương tự. Voldemort sẽ sẵn sàng gây ra nhiều thiệt hại và đau khổ đến mức nào khi hắn không còn phải lo lắng về việc hoạt động bí mật nữa?

"Làm ơn, Giáo sư Dumbledore," Hermione đột nhiên nói. "Có bất kỳ thông tin cập nhật nào về tình hình của Giáo sư McGonagall không?"

"À, thực ra là không," Dumbledore trả lời nhỏ nhẹ. "Những người chữa bệnh đang chăm sóc cô ấy và làm tất cả những gì họ có thể. Ta cảm thấy rất lạc quan về triển vọng của cô ấy và hy vọng cô ấy sẽ không phải ở trong bệnh viện quá lâu - mặc dù nếu Minerva muốn, cô ấy đã thuyết phục ta đưa cô ấy ra khỏi đó vào đêm qua."

Tất cả họ đều mỉm cười về điều đó. Không ai ngạc nhiên khi nghe rằng Giáo sư McGonagall có thể là một bệnh nhân khó tính. Sau đó, nụ cười của Tonks chuyển thành một nét mặt nhăn nhó khi cô từ từ hạ chân bị thương xuống khỏi ghế và nắm chặt mép bàn, chuẩn bị đứng dậy.

"Cần phải đi đây," cô giải thích với Dumbledore. "Em đã hứa với bố mẹ em rằng em sẽ về nhà tối nay."

"Con không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào sao?" Dumbledore hỏi với vẻ lo lắng.

"Để tôi giúp cô," Lupin đột nhiên lên tiếng, đặt tách trà của mình xuống quầy để đến chỗ cô trước khi ai khác có thể can thiệp.

"Cảm ơn," Tonks nói một cách lạnh lùng, dùng cánh tay được đưa ra của anh để tự đứng dậy. "Cô có nghĩ điều này sẽ đưa em lên cao hơn trong bộ phận Thần Sáng không, Giáo sư?" cô hỏi, ra hiệu về chân bị thương của mình."

"Chắc chắn là có," Dumbledore mỉm cười. "Ta sẽ viết cho con một lá thư giới thiệu tuyệt vời - một Thần Sáng mới đủ tiêu chuẩn đã xoay sở để ngăn chặn Bellatrix Lestrange trong khi chính Voldemort xâm nhập Bộ. Không nhiều người có thể tuyên bố điều đó. Mặc dù ta hy vọng con không bị đau quá nhiều...."

"Em sẽ xoay sở được," Tonks trả lời. "Nó tốt hơn hôm qua. Severus đã cho em thứ gì đó để loại bỏ hầu hết các vết bỏng."

"Vậy thì, chúc con một buổi tối tốt lành và gửi lời hỏi thăm của ta đến Andromeda và Ted nhé.

"Vâng," Tonks gật đầu.

Cô vẫy tay với cả nhóm và khi cô và Lupin cùng nhau bước ra khỏi bếp, họ có thể nghe thấy cô hỏi anh một cách vui vẻ, "vậy điều này có nghĩa là anh sẽ gặp họ không?"

"Chúng ta sẽ lên lầu đợi," Hermione nói một cách khéo léo, khi Dumbledore mỉm cười với cô và Ron một cách mong đợi.

"Cảm ơn," Dumbledore nói một cách tử tế, "việc này sẽ không mất nhiều thời gian đâu."

Mặc dù rõ ràng là quan trọng và hoàn toàn không phù hợp với những gì Harry mong đợi họ sẽ thảo luận ngay bây giờ vì điều đó sẽ được chia sẻ với các thành viên khác của Hội. Sirius dường như đang suy nghĩ theo cùng một hướng. Tay anh nắm chặt vào mép bàn khi anh nhìn Dumbledore tháo kính ra và lau chúng bằng tay áo áo choàng của mình.

"Tình huống của con là một trong những điều mà Bộ trưởng và ta đã thảo luận kỹ lưỡng vào tối nay, Sirius," Dumbledore cuối cùng nói, đặt chiếc kính bán nguyệt của mình lên mặt. "Nói tóm lại, ông ấy biết rằng ta đang giam giữ con và ông ấy đã yêu cầu ta giao con cho các Thần Sáng để một cuộc điều tra đầy đủ có thể bắt đầu."

"Không," Harry nói ngay lập tức, tràn ngập sự báo động. "Giáo sư Dumbledore-"

"Đừng lo lắng, Harry, ta đã từ chối. Cornelius Fudge hiện đang mắc nợ ta rất nhiều nên ta rất vui khi nói rằng ngay cả việc chứa chấp một kẻ giết người hàng loạt bị cáo buộc cũng là điều mà ông ta buộc phải làm ngơ. Họ sẽ xem xét trường hợp của con, Sirius - một vấn đề kỹ thuật đơn thuần vì bằng chứng giờ đã tự nói lên. Ta sẽ không giao con cho đến khi ta tin rằng một phiên tòa công bằng sẽ diễn ra."

"Điều đó có xảy ra không?" Sirius hỏi một cách lo lắng.

Harry đang nhìn anh với vẻ lo lắng, trái tim cậu đang đập mạnh đến nỗi cậu ngạc nhiên vì không ai có thể nghe thấy nó. Vài lần Snape đã thảo luận về điều này với cậu, ông đã khiến nó có vẻ như việc Sirius được tự do là điều gì đó sẽ tự động xảy ra một khi Bộ buộc phải công nhận rằng anh chưa bao giờ mang Dấu hiệu Hắc ám, thứ xác định các Tử thần Thực tử trong quá khứ và hiện tại. Nó chắc chắn có vẻ phức tạp hơn nhiều so với bây giờ.

"Ta sẽ minh oan cho con, Sirius," Dumbledore nói nhỏ nhẹ, xem xét kỹ lưỡng đôi tay đan vào nhau của mình. "Ta sẽ nỗ lực hết mình để hoàn thành điều đó càng sớm càng tốt"

"Được," Sirius nói một cách cộc lốc. "Chà, tôi sẽ không hy vọng quá nhiều."

"Con nghi ngờ ta, ta không thể nói rằng ta trách con," Dumbledore nói nhỏ nhẹ. "Ta hối tiếc vì đã không làm những gì ta nên làm cho con trước khi con trải qua mười hai năm trong Azkaban. Ta nên xem xét hoàn cảnh kỹ hơn vào lúc đó và ta đã không làm vậy. Vì điều đó, ta thực sự hối hận."

Những lời xin lỗi của ông đã khiến Harry nhận ra có lẽ lần đầu tiên nỗi đau khổ của Sirius vì bị giam cầm bởi ông ở Quảng trường Grimmauld lớn đến mức nào. Sirius không có sự tôn trọng như nhau đối với Albus Dumbledore mà hầu hết mọi người đều tin tưởng - và tại sao anh nên có? Dumbledore đã từng sẵn sàng đứng yên và cho phép Sirius bị giao cho các Giám ngục mà không cần xét xử.

"Giáo sư, tại sao ngài không bận tâm điều tra trước?" Harry hỏi. "Sirius là thành viên của Hội. Anh ấy đang làm việc cho ngài."

Và cậu biết rằng Dumbledore có thể đã can thiệp nếu ông thực sự muốn. Tương tự như cách ông đã lên tiếng bảo vệ Snape để đảm bảo rằng cựu Tử thần Thực tử được ân xá hoàn toàn. Tuy nhiên, lòng trắc ẩn của Dumbledore đã không đi xa đến mức ít nhất phải đảm bảo rằng Sirius được xét xử. Trí tuệ tuyệt vời của Dumbledore đã không bao giờ bận tâm đến việc xem xét tình yêu đáng kinh ngạc giữa James và Sirius, điều sẽ không bao giờ cho phép Sirius giao gia đình Potter cho Voldemort. Cho đến khi quá muộn.

"Ta không có câu trả lời thỏa đáng," Dumbledore trả lời nhỏ nhẹ, nhìn xuống chiếc mũi khoằm của mình vào Harry. "Nói một cách đơn giản, ta quan tâm đến con và việc sắp xếp tương lai của con, sự an toàn của con hơn là xem xét chi tiết về những gì dường như là một vụ án vững chắc chống lại Sirius."

Harry nhìn sang Sirius, người có vẻ mặt đã tối sầm lại trước lời nói của Hiệu trưởng. Thật khó khăn biết bao khi phải đối mặt với việc cuộc đời của mình bị hủy hoại bởi mười hai năm bị giam cầm sai trái trong một pháo đài được thiết kế để nhấn chìm những người bị giam giữ trong tuyệt vọng, tất cả chỉ vì Giáo sư Dumbledore đã tập trung vào những người mà ông coi là quan trọng hơn đối với bản thân.

"Đã đến lúc sửa chữa những sai lầm trong quá khứ," Dumbledore nói nhỏ nhẹ, và Harry nuốt một cục u lớn trong cổ họng khi cậu quay lại nhìn ông. "Ta đã suy nghĩ kỹ về vấn đề tiếp theo này. Cho dù nó có liên quan vào thời điểm này hay không, thì điều đó thực sự chỉ là để hai con quyết định."

"Cái gì -" Harry cau mày, trong khi Sirius nắm chặt mặt bàn đến nỗi anh vô tình kéo toàn bộ chiếc bàn về phía mình. Chân bàn kêu lên giận dữ khi chúng bị kéo lê trên sàn.

"Ta đang nói về việc Lily và James đã biến Sirius thành cha đỡ đầu của con và di chúc rằng anh ấy sẽ là người chăm sóc con nếu có bất cứ điều gì xảy ra với họ," Dumbledore nói, thở dài. "Tất nhiên, đó không phải là những gì đã xảy ra...."

"Bởi vì ngài đã bắt con đến sống với Dursleys," Harry trả lời, cố gắng giữ cho giọng nói của mình không có vẻ buộc tội. Cậu liếc nhìn Sirius một cách lo lắng khi ghế của anh cọ vào sàn và cậu nhìn Dumbledore với vẻ mặt đầy sát khí.

"Đúng vậy, con đã làm," Sirius nói một cách khinh thường. "Ngay cả khi tôi không đến Azkaban - ngài đã quyết định những gì ngài sẽ làm với nó. Mẹ kiếp với mong muốn của cha mẹ nó, ngài biết rõ hơn."

Vẻ mặt của Dumbledore không biểu cảm khi ông nhìn chằm chằm vào Sirius, người đã quay đi khỏi ông để nhìn Harry một cách cầu xin. "Tôi đã đến thẳng Godric's Hollow ngay khi tôi biết Bùa Fidelius đã bị phá vỡ. Phát hiện ra con còn sống là một phép màu và tôi sẽ không bao giờ rời xa con... chỉ có Hagrid đến đó trước và từ chối giao Harry cho tôi theo lệnh của ngài."

"Ta hiểu nỗi đau và sự thất vọng của con đối với ta," Dumbledore nói nhỏ nhẹ. "Tuy nhiên, ta có một lý do rất chính đáng để chọn gửi Harry đến sống với dì và chú của con thay vì con, Sirius - đó là điều mà ta tin rằng Severus đã thảo luận với Harry rồi."

"Ông ấy nói với cháu rằng cháu phải gọi Privet Drive là nhà vì dì Petunia là em gái của mẹ cháu," Harry nói một cách buồn bã.

"Chính xác," Dumbledore gật đầu. "Ta đã đưa ra quyết định đó với mục đích duy nhất là làm những gì sẽ giữ cho con sống sót - sử dụng kiến thức sâu rộng của ta về cách thức hoạt động của phép thuật để triệu hồi một sự bảo vệ cổ xưa sẽ giữ cho sự hy sinh của mẹ con còn sống, bắt nguồn từ người thân còn sống gần gũi nhất của con."

"Nhưng ông ấy nói rằng cháu không bao giờ phải ở đó suốt mùa hè nữa," Harry vội vàng nói thêm, người không định cho phép Dumbledore can thiệp vào một điều tốt. Cậu đã lên kế hoạch ghé thăm Dursleys trong một khoảng thời gian ngắn nhất có thể, trước khi dành phần còn lại của kỳ nghỉ để đi đi về về giữa Snape và Sirius. Cậu đã rất hào hứng về điều đó.

"Đúng vậy, điều đó vẫn sẽ được giữ nguyên," Dumbledore gật đầu nhỏ nhẹ. "Ta sẽ chỉ ủng hộ chúng ta tiến lên nếu cả hai con đồng ý rằng Harry sẽ đến ở với dì của con trong hai tuần đầu tháng Bảy."

"Tiến lên với cái gì, Dumbledore?" Sirius hỏi một cách gay gắt.

"Chà, tất nhiên, một khi sự vô tội của con đã được chứng minh, con có quyền hợp pháp để đảm nhận quyền giám hộ Harry," Dumbledore nói nhỏ nhẹ. "Mặc dù có lẽ ở giai đoạn này trong cuộc đời của Harry, nó không thực sự quan trọng. Dù sao thì cậu ấy cũng sẽ đến tuổi trưởng thành trong một vài năm nữa."

"Tất nhiên là quan trọng," Sirius nói đột ngột. "Thực tế là rất nhiều thời thơ ấu của nó đã bị đánh cắp khỏi nó không có nghĩa là chúng ta không nên bận tâm bây giờ."

"Vậy thì đó là một quá trình đủ dễ dàng để giải quyết một khi con được minh oan, Sirius," Dumbledore trả lời. "Với điều kiện tất nhiên là Harry đồng ý, và Vernon và Petunia Dursley sẵn sàng từ bỏ quyền nuôi con --"

"Điều đó sẽ không thành vấn đề," Harry nói một cách tự tin. Cậu đã có thể hình dung ra vẻ mặt vui mừng trên khuôn mặt của Dursleys khi họ biết rằng họ cuối cùng đã được giải phóng khỏi gánh nặng là chính cậu.

Sirius đã đứng dậy khỏi ghế và bước đến đối diện với bức tường với tay đặt lên miệng. Dường như quá nhiều để hy vọng. Một giấc mơ nguy hiểm. Harry hầu như không thể thở khi cậu nhìn anh. Bị choáng ngợp bởi cảm xúc mà ai đó có thể cảm nhận chỉ từ việc muốn có cậu. Khi nào Harry trở thành đứa trẻ được mong muốn? Được coi là một người con trai và được yêu thương, thay vì bị oán giận.

Dumbledore đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

"Voldemort sẽ chỉ trở nên mạnh mẽ hơn và tàn nhẫn hơn, và dù nó có tàn khốc đến đâu, Harry sẽ là trung tâm của tất cả bất kể chúng ta làm gì. Ta là ai mà cản đường một chút hạnh phúc khi đối mặt với những khó khăn đó? Ta hy vọng con biết, Harry, và ta hy vọng một ngày nào đó con sẽ có thể tin, Sirius, rằng ta không bao giờ có bất kỳ ác ý nào. Ta đã làm những gì ta đã làm để giữ an toàn cho Harry, và ta ghét nó cũng nhiều như con."