Chương 54: Hợp tác với Chân Nhồi Bông

Lời mở đầu

"Không phải số bảy là con số ma thuật mạnh nhất sao?" Sirius tự thì thầm. Hắn chưa hề ngồi xuống một giây phút nào kể từ khi trở về nhà từ Hogwarts. Hắn đi đi lại lại theo vòng tròn quanh sàn nhà, nói ra mọi suy nghĩ của mình với Buckbeak, cứ như thể con mãnh thú sẽ trả lời vậy.

"Vậy là chúng ta biết có sáu rồi, bởi vì mảnh linh hồn thứ bảy ở trong cơ thể Voldemort," Sirius lẩm bẩm, đầu hắn đau nhức vì lượng thông tin quá tải mà hắn đã thu thập được trong cuộc gặp với Dumbledore và Harry.

Harry đã thành công thuyết phục Horace Slughorn đưa cho cậu ký ức thật về những gì ông đã thảo luận với một Chúa tể Voldemort trẻ tuổi nhiều năm về trước. Nỗi kinh hoàng về một Trường sinh linh giá đã là quá đủ, nhưng giờ họ biết rằng Voldemort đã không đến gặp Giáo sư Slughorn để hỏi cách tạo ra nó, mà để tìm hiểu điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó tạo ra nhiều hơn một - Không phải bảy là con số ma thuật mạnh nhất sao?

Dumbledore, tất nhiên, đã mong đợi lý thuyết của mình được xác nhận bởi ký ức này và rất hài lòng. Ông chắc chắn rằng Voldemort đã thành công trong mục tiêu chia linh hồn của mình thành bảy mảnh. Đi xa hơn bất kỳ ai trên con đường dẫn đến sự bất tử và khiến bản thân gần như không thể bị tiêu diệt.

Sirius rùng mình trước suy nghĩ này, dừng lại ở bồn rửa chén để rót một ly nước rồi uống ừng ực với một cơn khát như thể hắn vừa chạy bộ, thay vì đi vòng quanh nhà. Sau đó, hắn tiếp tục đi lại, tiếp cận thông tin này một cách rất có phương pháp. Một Trường sinh linh giá có thể bị phá hủy. Cuốn nhật ký và chiếc nhẫn không còn là Trường sinh linh giá nữa.

"Vậy, điều đó đưa chúng ta đến bốn," Sirius nói lớn, giơ bốn ngón tay ra trước mặt khi hắn đi ngang qua ghế sofa trong phòng khách và bắt gặp ánh mắt tò mò của Buckbeak.

"Giờ thì, Dumbledore tin rằng con rắn là một Trường sinh linh giá, có thể là cái dễ tìm và giết nhất. Nhưng nó cũng sẽ là cái gần gũi nhất và được Voldemort nhớ nhung nhất, vì vậy chúng ta cần để dành nó cho cuối cùng. Hắn không thể nghi ngờ chúng ta quá sớm."

Sirius nhìn chằm chằm vào thanh gươm bạc đặt trên bàn ăn với chuôi nạm ngọc hồng ngọc cỡ trứng. Dumbledore đã giao thanh Gươm Gryffindor cho hắn tối nay, một bản sao được chế tác tinh xảo hiện đang treo trong phòng Hiệu trưởng thay thế cho nó. Gươm Gryffindor chỉ hấp thụ những gì có thể làm cho nó mạnh hơn. Do Harry đã giết con Basilisk trong Phòng chứa Bí mật bằng thanh gươm, nó đã được thấm nhuần nọc độc Basilisk và có thể phá hủy Trường sinh linh giá.

Sirius cẩn thận nhặt nó lên. Chưa bao giờ cảm thấy mình là một Gryffindor thực thụ hơn khi hắn vung nó trong không trung và tưởng tượng nó chặt đầu con rắn, hy vọng rằng khi đến lúc phải làm chính xác điều đó, Voldemort sẽ bị buộc phải chứng kiến sự hủy diệt của Trường sinh linh giá cuối cùng của hắn. Khi Voldemort nhận ra rằng hắn đã lại là người phàm, nhưng với một linh hồn không hoàn hảo. Và rằng có nhiều hơn một trong số chúng....

Sirius mỉm cười vui sướng với chính mình trước hình ảnh đó khi hắn quyết định lên lầu và cất thanh gươm vào phòng ngủ của mình, nơi không ai trong số những người ở trong nhà hoặc khách đến thăm có thể nhìn thấy nó. Hắn kéo ngăn kéo dưới cùng của tủ quần áo ra và nhét thanh gươm vào trong. Sau đó cẩn thận khóa nó lại bằng một bùa chú mà chỉ hắn mới có thể phá vỡ.

"Giờ thì, Trường sinh linh giá ba và bốn chắc chắn là chiếc Cúp Hufflepuff và chiếc Vòng cổ Slytherin," hắn đếm chúng ra trên ngón tay một lần nữa, khi hắn bước đi một cách quả quyết trở lại phòng ngủ của mình và bắt đầu xuống cầu thang.

"Có đủ bằng chứng để xác nhận rằng Voldemort chắc chắn đã có được chúng. Giờ thì câu hỏi thực sự là liệu Trường sinh linh giá cuối cùng có thuộc về Ravenclaw hay không. Dumbledore nghĩ rằng có khả năng, nhưng ông không có bằng chứng nào. Chắc chắn ông sẽ nói chuyện với bất kỳ ai có thể biết điều gì đó. Còn những hồn ma ở Hogwarts thì sao? Quý bà Xám, ta tự hỏi liệu Dumbledore có hỏi bà ấy về những gì bà biết về Ravenclaw không? Ta sẽ quay lại chuyện đó...."

Sirius gạt mái tóc nâu dài ra khỏi mặt, cảm thấy tràn đầy sinh lực và choáng ngợp cùng một lúc, nhưng chủ yếu là phấn khích và với quyết tâm sâu sắc để mang lại ý nghĩa mới cho sự tự do lựa chọn cách hắn sống cuộc đời của mình.

"Cúp, vòng cổ, thứ gì đó từ Ravenclaw, rắn," hắn đọc theo vần. "Chúng ta biết chúng là gì, giờ chúng ta cần tìm ra chúng ở đâu. Dumbledore nói rằng Trường sinh linh giá chiếc nhẫn đã được giấu trong túp lều đổ nát của ông nội Voldemort và giờ ông đang cố gắng xác định vị trí của hang động mà Voldemort đã từng khủng bố một số đứa trẻ mồ côi. Chắc chắn, điều này có nghĩa là chúng ta nên điều tra bất kỳ nơi nào có ý nghĩa nào đó đối với hắn."

Sirius lắc đầu và cười lớn trước mô hình này. "Chúa tể Voldemort thật là một thằng ngốc. Nếu là ta, ta đã dùng một đống đá rồi ném chúng xuống biển. Khi đó chúng ta đã không có cơ hội chiến đấu. Voldemort quá kiêu ngạo để nghĩ rằng ai đó sẽ đoán được về Trường sinh linh giá của hắn. Và mọi người từng nghĩ ta và James là kiêu ngạo..."

"Được rồi," hắn hít một hơi thật sâu. "Hãy cho rằng một cái ở trong hang, con rắn ở với Voldemort... liệu một cái có thể ở Hogwarts không? Đó phải là một trong năm địa điểm quan trọng nhất. Ta khá chắc rằng ta và James biết nhiều về lâu đài đó hơn cả Dumbledore, hắn sẽ không đi lang thang trong lâu đài vào ban đêm khi còn là một học sinh... nếu có một cái ẩn ở Hogwarts, ta sẽ là người tìm thấy nó."

Sirius dừng lại trong khi đi lại khi hắn đột nhiên bị một ý tưởng mà trước đây chưa từng xảy ra với hắn. Rằng nếu có một Trường sinh linh giá ẩn ở Hogwarts, thì có khả năng hắn, James, Lupin và Pettigrew đã từng tình cờ gặp nó và không nhận ra nó là gì. Liệu có thể không? Chắc chắn là có thể. Và Sirius cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo thắt chặt trong phổi khi hắn nghĩ về việc James sẽ đánh giá cao nhiệm vụ này với hắn đến nhường nào.

"Này, James," Sirius nói lớn, ngước mắt lên trần nhà của ngôi nhà của mình. "Ta thực sự có rất nhiều việc phải làm ở đây. Ta cá là ngươi đang cười ngay bây giờ vì ngươi chưa bao giờ thấy ta nhận một nhiệm vụ từ bất kỳ Giáo sư nào nghiêm túc đến vậy - đặc biệt là vì ta không đặc biệt thích các câu đố. Nhớ những ngày Quidditch của chúng ta không? Ngươi là tất cả chiến lược và sự lén lút trong khi ta bay vòng quanh đánh vào những quả chùy vào mọi người. Nghiêm túc mà nói, nếu ngươi đã được ban cho bất kỳ sự khôn ngoan nào mà mọi người có thể có được khi họ chết, thì bây giờ sẽ là lúc để khai sáng cho ta."

Sirius hạ ánh mắt xuống và quay người lại, nhảy lùi lại vì sốc trước cảnh tượng bất ngờ của Severus Snape đang đứng sau hắn và thực sự trông rất tệ. Đã có những giọt máu đỏ thẫm đã đánh dấu sàn nhà dưới chân hắn, rõ ràng là từ cánh tay mà hắn đã ôm vào người kia trước ngực. Severus đang dựa vào tường với đầu gối yếu ớt, nhưng khi mắt họ gặp nhau, hắn dường như đã tập hợp hết sức lực còn lại của mình để bình luận về đoạn độc thoại kịch tính mà hắn đã tình cờ gặp phải.

"Ta nghĩ cuối cùng ngươi đã hoàn toàn phát điên rồi," hắn nói nhỏ.

"Và ta nghĩ ngươi nên ngồi xuống trước khi ngã quỵ," Sirius nói, mắt hắn mở to kinh ngạc khi hắn bước đến gần hơn và nhận thấy rằng lớp vải của chiếc áo choàng mà Severus đang che giấu cánh tay bị thương của mình đã hoàn toàn đẫm máu. "Hắn đã làm gì với ngươi vậy?"

"Nó không tệ đến thế đâu," Severus trả lời, mặc dù hắn đã tự làm suy yếu mình ngay lập tức bằng cách buông lỏng vòng tay ôm cánh tay của mình để Sirius có thể nhìn rõ toàn bộ nó buông thõng sang một bên như một vật vô dụng không thể kiểm soát. Cứ như thể các kênh từ não đến cánh tay đã bị bóp nghẹt và chi đó không còn có thể phối hợp hoặc di chuyển theo ý muốn của nó nữa.

"Không tệ chút nào," Sirius nói mỉa mai, khi Severus nhìn xuống bất lực cánh tay vô dụng của mình.

"Ta đã thấy hắn thực hiện bùa chú này với những người khác trước đây và nó rất dễ sửa," Severus nói với hắn. "Ta chỉ cần chữa lành vết trầy xước và sau đó đợi cơ và các đầu dây thần kinh hồi phục trong một hoặc hai ngày." Hắn nhăn mặt khi dùng cánh tay trái quấn áo choàng quanh bên phải chặt hơn để cầm máu. "Ngươi sẽ giúp ta chứ?"

"Tất nhiên, ta sẽ giúp ngươi," Sirius nói nhanh. "Cứ đi nằm xuống rồi ta sẽ xem xét nó. Chúng ta cần gì?"

"Tinh chất cây Bạc Hà sẽ là đủ," Severus nói, đã loạng choạng về phía phòng khách ở phía bên phải của ngôi nhà.

"Ngươi cần nhiều hơn cây Bạc Hà," Sirius trả lời, khi hắn lấy đũa phép ra để nhanh chóng dọn dẹp những vết máu bắn tung tóe ở lối vào trước khi đi theo. "Bổ sung máu?"

"Ta cho là vậy," Severus thừa nhận.

"Di chuyển, Buckbeak," Sirius ra lệnh, nhìn chằm chằm vào con mãnh thú, con cúi đầu xuống vẻ hối lỗi trước khi dang rộng đôi cánh rộng lớn của mình một cách ấn tượng và rời khỏi không gian ngay trước khi Severus ngã xuống nó.

"Sao nó lại ở trong nhà?" Severus hỏi, ngả người vào những chiếc đệm sang trọng với một tiếng thở dài nhẹ nhõm.

"Nếu ngươi phải biết, Buckbeak và ta thích nghi thức trò chuyện và uống trà vào ban đêm cùng nhau," Sirius trả lời. Hắn giữ Buckbeak bên ngoài hầu hết thời gian trong một nơi trú ẩn ấn tượng được xây dựng đặc biệt cho nó, nhưng khi Sirius ở một mình ở nhà, hắn thích nó ở gần hơn. Hắn đã không quên sự đồng hành của Buckbeak đã cứu hắn khỏi chính mình trong thời gian hắn bị cô lập, khi mọi thứ dường như vô vọng đến vậy.

"Đợi ở đây," Sirius ra lệnh, nhìn Severus thảm hại kéo cánh tay bị thương của mình ngang ngực để ngăn nó rơi ra khỏi mép ghế sofa. "Cố gắng đừng di chuyển nhiều. Ta sẽ quay lại ngay."

Hắn quay đi để thu thập các loại thuốc và vật tư y tế mà họ cần, một cảm giác cấp bách ập đến với hắn mặc dù hắn biết Severus không trong tình trạng nguy kịch. Việc tạm thời mất khả năng cử động ở cánh tay cầm đũa phép là bất tiện và đau đớn, nhưng nó không có ý định giết hắn và Sirius nghĩ rằng điều đó gần như khiến mọi thứ tồi tệ hơn. Rằng với tất cả những điều xấu xa mà Chúa tể Voldemort đã tạo ra, điều đó thậm chí còn mở rộng đến những người ủng hộ hắn, hắn vẫn tìm thấy trong mình sự nhỏ nhen. Voldemort, người có khả năng và thích thú khi giết người và tra tấn, đôi khi chỉ giải quyết việc chơi đùa với những người theo mình. Hắn không muốn kéo Severus ra khỏi sự phục vụ của hắn quá lâu, nhưng hắn vẫn vui khi làm tổn thương hắn chỉ vì hắn có thể.

"Đây," Sirius nói với Buckbeak, dừng lại một lúc để mở cửa ra bên ngoài cho sinh vật đang chờ đợi.

Sau đó, hắn vội vàng xuống cầu thang tầng hầm và đi thẳng vào phòng thí nghiệm của Severus, nơi hắn chưa bao giờ có lý do chính đáng để vào trước đây. Hắn nhìn thấy những lọ Tinh chất cây Bạc Hà và Bổ sung máu trên một kệ thuốc được dán nhãn gọn gàng ngay lập tức. Hắn gom chúng vào tay, cũng như một loại thuốc giảm đau mà Severus không yêu cầu nhưng có thể sẽ đánh giá cao như nhau.

Trên đường ra, Sirius lấy một lọ thuốc mỡ mà hắn nhận ra là chất chữa lành mạnh mà Madam Pomfrey luôn có sẵn trong Cánh Bệnh viện. Trong phòng tắm dưới tầng hầm, họ giữ băng và khăn trải giường sạch sẽ. Sirius gom một ít vào tay rồi đi về phía phòng khách, thả mọi thứ xuống chiếc ghế đẩu đặt trước ghế sofa khi đôi mắt đang nghỉ ngơi của Severus mở ra ngay lập tức.

"Ngươi có muốn ta kiểm tra xem nó có bị gãy không?" Sirius hỏi, vặn nắp lọ thuốc đầu tiên sẽ được uống.

"Nó không bị," Severus nói ngắn gọn, rõ ràng là đã biết rõ về những vết thương của mình nếu không thể tự chăm sóc chúng trong tình trạng hiện tại của mình. Hắn uống hết thuốc Bổ sung máu ngay lập tức và sau đó đổi lọ rỗng của nó lấy bình thuốc giảm đau mà Sirius đưa ra. Hơi thở của hắn hụt hẫng khi loại thuốc đó chạm vào phía sau cổ họng, sự nhẹ nhõm đầu tiên của hắn. Sirius có thể nói rằng hắn đang đau đớn hơn nhiều so với việc hắn sẵn sàng thừa nhận.

"Hắn đã làm gì với ngươi?" Sirius thì thầm. Hắn có thể trả lời câu hỏi của mình bằng một bùa chú chẩn đoán đơn giản nhưng thích nghe từ Severus và tôn trọng bất kỳ phần nào mà hắn có thể không muốn hắn biết.

"Hắn đã rạch ta và nó có cảm giác như đang cháy," Severus giải thích, mặc dù vết thương vẫn được che giấu trong áo choàng của hắn và Sirius vẫn chưa nhìn thấy thiệt hại. "Nhưng sau đó, mọi thứ bên dưới đều tê liệt. Ta không thể cựa quậy ngón tay. Ta không thể cầm đũa phép bằng tay thuận của mình."

Gật đầu nhanh chóng về sự hiểu biết của mình, và với lông mày nhăn lại vì tập trung, Sirius quỳ xuống sàn để quan sát kỹ hơn. Hắn nhẹ nhàng gõ ngón tay vào gốc bàn tay của Severus khi hắn không nhìn. Hắn đang kiểm tra cẩn thận để xem có bất kỳ phản ứng nào không, mà không có. Severus nhấp thêm một chút thuốc giảm đau trong khi Sirius ấn xuống mạnh hơn nhiều, liên tục tăng áp lực cho đến khi Severus cuối cùng nhìn lên.

"Ngươi có cảm thấy điều đó không?" Sirius hỏi, lo lắng rằng đó có thể chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

"Có," Severus nói.

"Ta sẽ coi đó là một dấu hiệu tốt," Sirius nói với hắn. "Ngươi không mất hết cảm giác ở tay, nhưng đây không phải là một bùa chú mà ta nhận ra."

"Nó không tệ đến thế đâu," Severus nói lại.

"Đừng nói dối ta," Sirius trả lời.

Hắn ngồi lại trên gót chân và quyết định đợi cho đến khi thuốc giảm đau mà Severus vừa uống có tác dụng mạnh hơn trước khi hắn làm bất cứ điều gì. Sau đó, hắn nhẹ nhàng và hiệu quả bắt đầu tháo khóa áo choàng của Severus cho hắn.

"Hãy nói cho ta biết nếu bất cứ điều gì ta làm khiến nó đau hơn," Sirius thì thầm, khi hắn bắt đầu cởi cúc áo trước của áo choàng của Severus để cởi quần áo của hắn một cách nhẹ nhàng và trang trọng hơn nhiều so với đêm hắn và Lupin đã cứu mạng hắn ở Spinner's End.

Các cơ ở vai mà Severus vẫn còn kiểm soát được căng ra khi Sirius kéo cánh tay hắn ra khỏi lớp vải đẫm máu. Vết thương vẫn chảy máu nhiều, cắt sâu vào tận xương và bằng cách nào đó bị bỏng dọc theo các cạnh. Nó chưa bắt đầu lành lại và Sirius đang tự hỏi liệu phép thuật được sử dụng để chữa lành vết cắn và vết xước do người sói tự gây ra có hiệu quả với điều này không, khi Severus quay đầu lại để nhìn xuống một cách chẩn đoán vào nó.

"Ta không thích nó trông như thế nào," hắn thú nhận nhỏ nhẹ, sự tự tin của hắn vào Sirius có thể nhìn thấy được khi hắn đã nhìn thấy toàn bộ mức độ tổn hại mà hắn đã gây ra. "Có lẽ ta nên đến gặp Dumbledore."

"Ta có thể gọi cho ông ấy nếu ngươi muốn, nhưng ta có thể tự giải quyết việc này," Sirius trả lời. "Nó gợi cho ta nhớ đến những vết rạch mà Remus đã tự gây ra vào mỗi đêm trăng tròn, trước khi ngươi bắt đầu làm cho hắn Thuốc Độc Sói. Ta đã trở nên khá thành thạo trong việc chữa bệnh để giúp hắn vào thời điểm đó."

"Chà, ta cho rằng ta sẽ cảm thấy thoải mái khi biết rằng ít nhất ngươi đã luyện tập với hắn trước," Severus trả lời.

Quyết định coi đó là sự cho phép để tiến hành, Sirius chĩa đũa phép vào vết rạch sâu và nói rõ ràng câu thần chú, "Mundare Malum", khiến khói màu tím tro bay vào vết thương và làm sạch nó.

Sau đó, hắn đặt đũa phép xuống sau lưng và nhặt chai Tinh chất cây Bạc Hà và một miếng vải flannel sạch. Với sự cẩn thận và tinh tế, Sirius bắt đầu chấm nó bằng một chuyển động rung rinh lan ra một lớp mỏng lên trên tất cả. Làm việc cẩn thận để đảm bảo không bỏ sót bất kỳ khu vực nào, hắn để nó khô và sau đó lặp lại hành động.

Không ai trong hai người nói trong vài phút. Sirius giữ đầu cúi xuống tập trung và Severus đã tựa đầu vào lưng ghế sofa và đang nhìn phần thịt ở cánh tay bị tàn phá nặng nề của mình trở nên bớt sưng tấy. Các cạnh cháy giòn đang mềm đi với sự trẻ hóa dường như không kháng cự lại phép thuật chữa bệnh này. Sirius, người đã mong đợi nó sẽ khó chữa lành hơn nhiều, giờ đã chấp nhận rằng Severus đã đúng khi tuyên bố rằng những vết thương của hắn chỉ bị gây ra vì một sự bất tiện tạm thời, dù lớn đến đâu.

"Ngươi có nghĩ rằng Chúa tể Hắc ám sẽ nới lỏng với ngươi sau khi ngươi giết Dumbledore cho hắn không?" Sirius hỏi nhỏ nhẹ, cảm thấy cẳng tay của Severus căng ra một cách tự động trước câu hỏi.

"Ngươi biết?" Severus nói nhỏ nhẹ.

"Harry đã nói với ta," Sirius giải thích, duỗi thẳng cột sống của mình ra giờ hắn đã hài lòng với việc sử dụng Tinh chất cây Bạc Hà. "Cậu ấy đã có một vài lời nói chọn lọc cẩn thận cho Dumbledore tối nay trước khi cậu ấy cho phép chúng ta xem ký ức mà cậu ấy đã xoay sở để có được."

"Vậy cậu ấy đã xoay sở để lấy được ký ức từ Slughorn rồi sao?" Severus hỏi.

"Đúng vậy," Sirius gật đầu, đặt miếng vải flannel đã qua sử dụng xuống bên cạnh các chai. Tò mò muốn biết Severus biết bao nhiêu về những cuộc họp bí mật này với Dumbledore, hắn quyết định kiềm chế không hỏi trong thời điểm hiện tại khi hắn nhặt đũa phép lên một lần nữa. "Ta vừa trở về từ Hogwarts vài giờ trước."

"Ta không nghĩ rằng ta sẽ quay lại cho đến sáng," Severus thông báo với hắn, nhìn kỹ khi Sirius chạm đầu đũa phép của mình vào vết thương vẫn còn hở đã cuối cùng bắt đầu ổn định.

"Nếu ta là ngươi, ta sẽ ở lại lâu hơn," Sirius trả lời. "Ít nhất hãy đợi cho đến khi ngươi có thể cử động tay một lần nữa. Connexum."

Sirius giữ đũa phép của mình rất vững vàng, di chuyển nó xuống với tốc độ cực nhỏ không có ý định phá vỡ kết nối. Cánh tay của Severus đã bắt đầu khâu hai nửa lại với nhau, chữa lành nó thành một cuối cùng. Có khả năng sẽ có một vài vết sẹo, nhưng xét rằng Severus không bao giờ để lộ cánh tay của mình với bất kỳ ai, điều đó dường như không quan trọng.

"Ngươi nghĩ gì về những gì ta đang làm?" Severus hỏi hắn, sau vài phút dài mà không ai trong số họ nói.

Rõ ràng với Sirius rằng đây không phải là về cánh tay của hắn hay công việc gián điệp cho Voldemort, mà là về việc đồng ý giết Albus Dumbledore.

"Ta ước gì ngươi đừng làm vậy, nhưng ta tôn trọng lý do tại sao ngươi sẽ làm vậy," Sirius trả lời. "Ta đã dành phần lớn cuộc đời trưởng thành của mình với việc mọi người tin rằng ta là một kẻ giết người hàng loạt khét tiếng và ta không nghĩ rằng ta sẽ sống sót qua vòng thứ hai của việc đó. Dumbledore đã yêu cầu ngươi quá nhiều lần này."

"Nhưng ngươi hiểu tại sao ta đồng ý chứ?" Severus hỏi.

"Tất nhiên là ta hiểu," Sirius thừa nhận một cách miễn cưỡng, mắt hắn không chớp nhìn chằm chằm khi hắn đan cánh tay cuối cùng của Severus cho hắn. Chờ cho đến khi miếng vá cuối cùng đã được bịt kín trước khi hắn đặt đũa phép xuống một lần nữa.

"Chúa tể Hắc ám sẽ tin tưởng ta hoàn toàn một khi nó được thực hiện," Severus nói, gần như cố gắng thuyết phục chính mình. "Điều đó sẽ là sự sụp đổ của hắn. Nó sẽ kết thúc."

"Ta biết ơn vì ta biết sự thật," Sirius nói, ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Severus. "Và ta rất vui vì ngươi đã nói với Harry."

"Nếu nó diễn ra như Dumbledore đã lên kế hoạch thì tất cả sẽ đáng giá," Severus nói đơn giản.

"Ta nghĩ nó sẽ tạo ra tất cả sự khác biệt trên thế giới," Sirius đảm bảo với hắn, nhặt lọ thuốc mỡ chữa bệnh lên bây giờ. Hắn vặn nắp và sau đó múc một lượng lớn để bắt đầu thoa lên vết thương đã đóng bằng đầu ngón tay nhẹ nhàng. "Và ta đang nghĩ rằng vị trí của ngươi sẽ giúp ngươi có thể giúp ta với công việc của mình."

"Ồ? Công việc này là gì?" Severus hỏi một cách tò mò.

"Dumbledore đã cho ta và Harry một đống thông tin tối nay," Sirius giải thích. "Ta đang cố gắng hiểu nó và tìm ra một hướng hành động vì nó thực sự nắm giữ chìa khóa cho mọi thứ."

"Hãy cho ta biết ngươi nghĩ ta có thể giúp ích như thế nào," Severus trả lời, vẻ mặt bối rối khi hắn cố gắng hiểu những lời mơ hồ của hắn.

"Được rồi," Sirius hít một hơi.

Hắn phải chiến đấu hết mình để chống lại sự thôi thúc muốn nói với hắn mọi thứ. Bởi vì trong khi hắn hiểu tại sao Dumbledore sẽ không nói sự thật về Trường sinh linh giá với một người thường xuyên đi cùng Chúa tể Voldemort, Sirius tin tưởng rằng Severus nắm giữ một số câu trả lời mà họ cần mà thậm chí không hề hay biết. Dumbledore sẽ không hài lòng nếu ông có thể nhìn thấy họ ngay bây giờ, nhưng dù sao thì ông cũng sẽ không còn ở đây được bao lâu nữa. Đã đến lúc bắt đầu đưa ra những quyết định khó khăn của riêng mình.

"Vì vậy, về cơ bản, có một số bước cần phải thực hiện nếu Chúa tể Hắc ám có thể bị đánh bại vào một ngày nào đó," Sirius bắt đầu một cách cẩn thận, với tay lấy một miếng vải sạch để lau đi phần thuốc mỡ thừa trên tay. "Vol- Chúa tể Hắc ám đã đặt rất nhiều rào cản trước mặt mình để hắn thực sự không thể chết. Dumbledore đã bắt đầu công việc tháo dỡ những rào cản đó để khiến Chúa tể Hắc ám trở lại phàm trần, nhưng chúng ta cần phải hoàn thành nó."

"Được rồi," Severus nói, nhìn Sirius bắt đầu quấn băng quanh cánh tay của mình để bảo vệ nó trong khi phép thuật được để yên để thực hiện công việc của nó. Cảm giác ở chi và khả năng di chuyển nó sẽ được phục hồi ngay lập tức, một khi các cơ đã có cơ hội hồi phục sau chấn thương của chúng. Tất nhiên, đây là cách Voldemort dự định. Bất cứ điều gì đã xảy ra giữa Severus và Voldemort tối nay, không có thiệt hại lâu dài nào được gây ra. Voldemort có lẽ mong đợi Severus biết ơn hắn.

"Scourgify," Sirius chĩa đũa phép vào tay áo áo choàng của Severus để giặt sạch máu khỏi nó, nhớ lại một cách đột ngột, từ trên trời rơi xuống, một dịp mà hắn đã cười rúc rích trong khi James dùng bùa chú đó để khiến Severus sặc sụa và nghẹn ngào vì những bong bóng để giải trí cho họ. Tất cả dường như rất buồn cười vào thời điểm đó và bây giờ nó khiến hắn muốn lùi lại trong sự xấu hổ.

"Ta có phải là một người thay thế Dumbledore đạt yêu cầu không?" hắn hỏi, bằng một giọng mà hắn hy vọng nghe có vẻ tự nhiên, khi hắn đẩy những ký ức đó vào sâu trong tâm trí và giúp Severus mặc lại áo choàng đã được làm sạch và sấy khô.

"Xem xét việc chăm sóc y tế của ngươi không đi kèm với một bài phát biểu thừa thãi, nó thậm chí có thể là một sự cải thiện," Severus trả lời. Có một khoảng dừng và Sirius có thể nói rằng hắn sắp cảm ơn hắn trước khi thay vào đó nói, "hãy cho ta biết ta có thể giúp gì với những gì ngươi sẽ làm."

"Đúng," Sirius nói, cố gắng trèo lên khỏi đầu gối của mình giờ chân hắn là một mớ kim châm vì đã cúi xuống sàn quá lâu. Hắn đẩy lên ghế đẩu và sau đó lùi về phía ghế bành đối diện ghế sofa, ở hai bên lò sưởi vẫn đang bốc cháy.

"Vậy ngươi biết cuốn nhật ký của Tom Riddle đã được đưa cho Lucius Malfoy như thế nào chứ?" hắn bắt đầu.

"Có," Severus gật đầu. "Lucius được cho là phải giữ nó an toàn và thay vào đó hắn đã chuyển nó cho Ginny Weasley để cố gắng tránh bị Bộ Pháp thuật bắt gặp với một cổ vật đen tối như vậy trong tay. Khi Chúa tể Hắc ám biết những gì hắn đã làm - chà, Lucius đã không thể đi lại trong nhiều tuần."

"Nhưng trước khi sụp đổ lần đầu tiên, Lucius là một trong những Tử thần Thực tử yêu thích của hắn, phải không?" Sirius nhấn mạnh. "Ý ta là, tại sao Chúa tể Hắc ám lại tin tưởng hắn với một vật quan trọng và cá nhân như vậy?"

"Ta không nghĩ rằng ai từng được ưu ái hơn Bellatrix Lestrange," Severus trả lời, "nhưng nhà Malfoy đã được đánh giá cao trong cuộc chiến đầu tiên. Không còn nữa."

"Nhà Lestrange, chính xác," Sirius tiếp tục, không hề xem xét hay chú ý đến sự sa sút của nhà Malfoy. "Nếu Chúa tể Hắc ám đưa cuốn nhật ký cho Lucius Malfoy thì ta nghĩ hắn cũng có thể đã đưa cho Bellatrix thứ gì đó có giá trị để giấu và giữ an toàn cho hắn. Nếu cô ta có thứ gì đó như vậy, thì ta cần tìm và phá hủy nó."

Severus trông bối rối, nhưng vì sự tín nhiệm của hắn, hắn đã không yêu cầu một lời giải thích chi tiết hơn so với lời giải thích mà Sirius đã không tuân theo mệnh lệnh của Dumbledore để cung cấp. "Ta chưa bao giờ nghe nói về điều gì như vậy..."

"Chà, ta chắc chắn rằng những Tử thần Thực tử này đã thề giữ bí mật," Sirius trả lời. "Ngươi chỉ là một đứa trẻ vừa mới gia nhập khi hắn biến mất lần đầu tiên. Ta đang nghĩ rằng những thứ này sẽ đến với những Tử thần Thực tử có kinh nghiệm hơn, những người cũng có của cải và những nơi ẩn náu an toàn để chia sẻ với hắn - những người như gia đình Malfoy và Lestrange."

"Bellatrix đã tức giận và ghê tởm như chính Chúa tể Hắc ám khi biết Lucius đã đối xử với cuốn nhật ký như thế nào," Severus tâm sự. "Ta nghĩ đó là một trong những lần duy nhất Narcissa thực sự sợ hãi chị gái mình. Tất nhiên, mọi người đều biết rằng Bellatrix Lestrange rất nguy hiểm, nhưng ta nghĩ rằng Narcissa bằng cách nào đó đã nghĩ rằng cô và gia đình cô có thể là ngoại lệ đối với sự tàn nhẫn của chị gái mình. Tuy nhiên, sự khinh miệt của Bellatrix đối với Lucius và sự sẵn sàng hy sinh Draco để phục vụ Chúa tể Hắc ám đã chứng minh rằng điều đó không đúng."

"Nó vô lý tại sao Chúa tể Hắc ám lại giao phó một thứ quan trọng như vậy cho Lucius hơn Bellatrix," Sirius nói, nghiêng người về phía trước trên ghế của mình, tâm trí hắn tiếp thu mọi thứ mà Severus vừa chia sẻ. "Bellatrix hẳn cũng phải có thứ gì đó. Ngươi có nghĩ Narcissa có thể biết về nó không? Ngươi là bạn của cô ấy, cô ấy có thể nói với ngươi."

"Nếu Bellatrix được bảo giữ một bí mật cho Chúa tể Hắc ám thì nó sẽ được giữ," Severus nói một cách dứt khoát. "Cô ấy đã rất tức giận với Narcissa vì đã nói với ta sự thật về kế hoạch của Chúa tể Hắc ám dành cho Draco. Bellatrix đặt lời của Chúa tể Hắc ám lên trên bất cứ điều gì khác."

"Nhưng ta cá là cô ấy sẽ đầy ghen tị nếu cô ấy không nhận được sự tin tưởng như Lucius," Sirius trả lời. "Và cô ấy sẽ kiêu ngạo như địa ngục nếu Vol- hắn đã trao cho cô ấy quá nhiều sự tin tưởng và giá trị. Narcissa có thể biết điều gì đó mà không nhận ra nó."

"Chà, sau đó ta sẽ đến gặp cô ấy sớm thôi," Severus nói đơn giản. "Tìm hiểu những gì ta có thể cho ngươi."

"Cảm ơn ngươi," Sirius nói, và trái tim hắn cảm thấy như đang bơm với một lực lượng quá nhiệt tình khi adrenaline chảy trong huyết quản của hắn. Tự hỏi liệu hắn có thực sự đi đúng hướng hay hoàn toàn mất trí, nhưng ít nhất hắn đang trên đường đến một nơi nào đó. Chứng minh với bản thân, và hy vọng là với Harry, rằng ngay cả với sự mất mát dự kiến về sự khôn ngoan và sự hướng dẫn của Dumbledore, họ sẽ thấy điều này đến hồi kết. Bất kể nhiệm vụ khó khăn đến đâu mà họ đã được giao, cuối cùng nó sẽ kết thúc. Voldemort cuối cùng sẽ kết thúc.