Chương 57: Lời Dạy của Albus Dumbledore

Lời Mở Đầu

"Định luật thứ ba của Golpalott," Ron nói lớn, khi cậu viết nó lên đầu trang giấy da của mình. Rồi cậu nhìn Hermione đầy mong đợi với chiếc bút lông vẫn còn đặt sẵn. "Nó nói về cái gì vậy?"

Hermione đảo mắt. "Định luật thứ ba của Golpalott có nghĩa là thuốc giải cho một loại độc dược pha trộn sẽ bằng tổng của các loại thuốc giải cho từng thành phần riêng lẻ," cô lặp lại với vẻ bực mình.

"Nó có ý nghĩa gì với tôi không?" Ron chớp mắt với vẻ hoài nghi.

Harry tự cười thầm khi cậu viết tiêu đề cho bài luận của mình và nhớ lại thảm họa hoàn toàn trong tiết độc dược trước đó. Giáo sư Slughorn đã giao cho tất cả bọn họ một loại độc dược không xác định để bào chế thuốc giải, một nhiệm vụ đã hoàn toàn làm bối rối cả cậu và Ron, cũng như phần lớn các học sinh khác. Chỉ có Hermione là tiến bộ vào cuối buổi học, một loại thuốc giải còn dang dở bao gồm năm mươi hai thành phần, một trong số đó là một nhúm tóc của chính cô; và cô là người duy nhất không được giao bài tập về nhà khi chuông reo.

"Được rồi, về cơ bản nó chỉ là quy tắc để trộn thuốc giải, phải không?" Harry tìm kiếm sự chấp thuận trên khuôn mặt Hermione, cảm thấy khá hài lòng với bản thân vì ít nhất đã hiểu được đến mức đó. "Chúng ta chỉ cần xác định các thành phần trong độc dược và sau đó thêm thuốc giải cho mỗi thành phần với số lượng lớn hơn."

Ron có vẻ ấn tượng, nhưng đầu Hermione nghiêng sang một bên với vẻ hoài nghi khi cô xử lý những gì cậu đã nói. "Chà, một phần, tôi cho là vậy," cuối cùng cô nói. "Nhưng mục đích của bài luận là để xác định xem Định luật thứ ba của Golpalott có nên được chấp nhận là đúng hay không vì lý thuyết này thực sự có một số sai sót mà Giáo sư Slughorn đã chỉ ra vào tuần trước."

Harry cảm thấy sự tự tin của mình xẹp xuống, trong khi Ron rên rỉ lớn và thả bút lông của mình trở lại lọ mực. "Dù sao thì tại sao chúng ta lại học lớp ngu ngốc này?" cậu hỏi một cách bất lực. "Nếu chúng ta xoay sở để tiêu diệt Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai thì họ sẽ cầu xin tất cả chúng ta trở thành Thần Sáng và họ sẽ không quan tâm đến những lớp học mà chúng ta đã học."

"Nói nhỏ thôi," Hermione khiển trách một cách nghiêm khắc, mặc dù phòng sinh hoạt chung rất ồn ào vào giờ này trong đêm nên điều đó hầu như không quan trọng. Không ai để ý đến họ cả. Hermione với tay vào túi xách của mình để lấy cuốn sách độc dược và mở nó ra những ghi chú chi tiết mà cô đã ghi lại về mọi thứ Slughorn từng nói về chủ đề này.

"Định luật thứ ba của Golpalott yêu cầu bạn phải tìm ra thành phần duy nhất, khi được thêm vào thuốc giải pha trộn, sẽ biến đổi chúng gần như bằng thuật giả kim thành một tổng thể kết hợp sẽ chống lại toàn bộ chất độc pha trộn," cô đọc, khi cả Harry và Ron cúi xuống để xem kỹ các ghi chú của cô. "Tuy nhiên, có những mâu thuẫn khi nói đến một số loại độc dược nhất định. Định luật thứ ba của Golpalott sẽ không trộn một loại thuốc giải chấp nhận được cho mọi loại chất độc và đó là điều bạn có thể dựa vào để lập luận cho bài luận của mình."

Harry nhận xét, người đã biết đủ về loại công việc mà Snape buộc phải làm cho Voldemort để nhận ra rằng Hắc Ám Thuật thường chỉ có thể được chiến đấu bằng cách sử dụng chúng trở lại. Không ai trong số đó sẽ được dạy ở Hogwarts.

"Và ngay cả khi nó có hiệu quả, cậu có thực sự nghĩ rằng Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai sẽ cho cậu hơn hai giờ để xác định các thành phần và kết hợp một loại thuốc giải trước khi hắn ép chất độc vào cổ họng cậu không?" Ron hỏi một cách mỉa mai. "Đương nhiên là không, vậy thì có ích gì?"

"Giáo sư Snape luôn có một bezoar trong túi xách của mình," Harry nói với họ. "Cậu chỉ cần nhét nó vào cổ họng ai đó và nó sẽ chữa khỏi hầu hết các chất độc. Mất hai giây."

"Chúng ta nên nhờ thầy ấy lấy cho tất cả chúng ta một ít," Ron gợi ý.

"Thật ra, đó không phải là một ý kiến tồi," Hermione nói một cách thận trọng. "Sau những gì đã xảy ra với tay của Giáo sư Dumbledore, tôi không muốn nghĩ đến những gì có thể bảo vệ phần còn lại của họ."

Bằng 'họ', cô muốn nói đến Trường Sinh Linh Giá, điều mà Harry cũng đã suy nghĩ rất nhiều trong vài ngày qua. Cuốn Nhật ký đã không được bảo vệ tốt về mặt vật lý. Chỉ được giao cho Lucius Malfoy, người đã không hề đối xử với nó với sự tôn kính mà Chúa tể Voldemort chắc chắn đã mong đợi. Tuy nhiên, những gì nó đã làm với Ginny Weasley lại càng đáng sợ hơn. Linh hồn trong cuốn Nhật ký đã chiếm hữu cô, khiến cô làm những điều kinh khủng. Sự kiểm soát hoàn toàn mà Trường Sinh Linh Giá đã thể hiện đối với Ginny đóng vai trò là một lời cảnh báo nguy hiểm để không bao giờ đánh giá thấp sức mạnh của chúng.

"Cậu có nghĩ rằng một bezoar thực sự có thể giúp Dumbledore không?" Harry hỏi với vẻ hoài nghi.

"Tôi không biết," Hermione thì thầm buồn bã. "Tôi cho là không."

Một sự im lặng bao trùm phòng sinh hoạt chung và Harry quay đầu lại để xem nguyên nhân, nhìn thấy Giáo sư McGonagall bước qua lỗ chân dung, một sự kiện hoàn toàn bất thường. Hiệu trưởng của Gryffindor hiếm khi đến thăm học sinh của mình ngoài giờ học và một vài trường hợp ngoại lệ thường có nghĩa là khiển trách và hạn chế, không bao giờ có điều gì tốt đẹp. Đó là lý do tại sao một cảm giác sợ hãi ập đến với Harry khi cậu thấy McGonagall chọn cậu ra khỏi đám đông học sinh.

"Potter, Weasley, cô Granger, đi theo tôi," cô gắt lên, khiến Harry, Ron và Hermione đều trao đổi những cái nhìn lo lắng với nhau. Họ đóng sách độc dược của mình lại và nhét chúng vào túi, cùng với lọ mực và bút lông của họ. Sau đó, họ đứng dậy để đi theo McGonagall ra khỏi lỗ chân dung mà cô đã đi ra.

"Hy vọng các cậu không gặp quá nhiều rắc rối," Ginny nháy mắt với Harry, và cậu mỉm cười bất chấp bản thân khi đi ngang qua cô.

"Tôi đoán chúng ta sẽ biết mình đã làm gì trong một phút nữa," cậu nói với cô một cách nhẹ nhàng, mặc dù cậu lo lắng hơn nhiều rằng điều gì đó đã xảy ra với Snape hoặc Sirius, hơn là bất cứ điều gì mà giáo sư của cậu có thể sắp la mắng cậu.

"Giáo sư, chuyện này là về -" Harry bắt đầu nói, một khi bức chân dung của Quý bà Béo đã đóng lại sau lưng họ trong hành lang trống rỗng.

"Chờ cho đến khi chúng ta ở trong văn phòng của tôi, Potter," McGonagall trả lời, bàn chân của cô ngừng gõ một cách thiếu kiên nhẫn khi cô quay lại để dẫn đường xuống cầu thang xoắn ốc đến phòng làm việc của mình, chỉ cách họ một tầng trong tháp Gryffindor.

"Pertinacia," Giáo sư McGonagall nói mật khẩu vào cửa của mình và tất cả họ đều bước vào. Giống như văn phòng của Snape, căn phòng nhỏ bị chiếm hữu bởi một chiếc bàn lớn và rất nhiều tủ đựng hồ sơ. Một chiếc ghế gỗ thẳng lưng không thoải mái ngồi trước bàn và ngọn lửa được thắp sáng và rực cháy với ngọn lửa xanh lam. Một bức tường gạch hoàn toàn không có bất kỳ đồ nội thất nào. Harry chưa bao giờ chú ý đến nó trước đây nhưng bây giờ cậu nhận ra, một cách vô thức, rằng nó phải chứa lối đi bí mật đến khu vực riêng của McGonagall. Chỉ để đánh lạc hướng bản thân trong khi giáo sư lặng lẽ lục lọi trong bàn của mình để tìm thứ gì đó, Harry tự hỏi liệu cô có ở lại trường cả năm hay không, hoặc liệu cô, giống như Snape, có một ngôi nhà gia đình cũ hoặc một căn hộ nào đó mà cô đến thăm trong mùa hè.

"Được rồi," Giáo sư McGonagall cuối cùng nói, vặn nắp một chiếc lọ mà cô đã lấy từ một ngăn kéo trong bàn của mình, hóa ra là đầy thứ không thể nhầm lẫn là bột floo.

"Giáo sư Dumbledore đã yêu cầu tôi đưa ba người đến nhà của các cậu, Potter," cô giải thích. "Thầy đã sắp xếp một kênh floo để vận chuyển các cậu một cách an toàn từ lò sưởi của tôi đến lò sưởi của các cậu và thầy sẽ gặp các cậu ở đó."

"Tại sao?" Ron hỏi.

"Tôi không biết tại sao, Weasley," McGonagall nói một cách cáu kỉnh, đẩy chiếc lọ về phía cậu một cách thiếu kiên nhẫn. Ron trao đổi một cái nhìn với Harry và sau đó lấy một nắm bột floo.

"Black Manor," Ron nói rõ ràng, một khi cậu đã bước vào ngọn lửa. Cậu biến mất ngay lập tức và McGonagall ra hiệu cho Hermione đi theo.

"Gặp cậu sau nhé, Harry," Hermione nói, ngay trước khi cô cũng biến mất.

Sau đó, Harry ngoan ngoãn bước đến gần hơn để lấy một nắm bột floo của riêng mình từ chiếc lọ. Khi cậu làm vậy, cậu nhận thấy Giáo sư McGonagall trông mệt mỏi và căng thẳng đến mức nào, bên dưới vẻ ngoài cáu kỉnh thường ngày của cô. Cô trông như thể đang cố gắng kìm nén nước mắt và khuôn mặt cô có nhiều nếp nhăn hơn và tóc cô bạc hơn so với tháng Chín.

"Giáo sư -" Harry bắt đầu, mặc dù cậu không biết mình có thể nói gì. Cậu tưởng tượng trong một khoảnh khắc cô phải cảm thấy thế nào khi mất Dumbledore. Bị bỏ lại ngoài kiến thức về những gì họ đang làm và họ đang đi đâu, tất cả trong khi buộc phải chỉ đạo họ đến đó một cách tận tụy và làm theo lời của một người bạn sắp chết.

Ánh mắt họ gặp nhau trong giây lát trước khi McGonagall ra hiệu một cách thiếu kiên nhẫn vào chiếc lọ bột floo trong tay cô và khoảnh khắc đã trôi qua. Harry cẩn thận không rắc bất kỳ thứ gì xuống sàn khi cậu đi đến lò sưởi và bước vào. Ngọn lửa chọc vào cậu một cách dễ chịu và lấp đầy cậu bằng một sự ấm áp gợi nhớ đến một vòi hoa sen êm dịu. "Black Manor," cậu nói lớn, bắt gặp cái nhìn cuối cùng của McGonagall lấy một chiếc khăn tay kẻ sọc từ túi ra để hỉ mũi trước khi cậu bị cuốn qua ống khói và buộc phải nhắm mắt thật chặt.

Cậu đi qua những gì có cảm giác như hàng ngàn ngọn lửa, bao phủ hàng trăm dặm, trước khi cậu bị đổ một cách không thương tiếc xuống tấm thảm phòng khách sang trọng quen thuộc của nhà mình. Ho sặc sụa vì bồ hóng mà cậu đã hít phải và bị mù bởi tro trên kính, cậu hầu như không thể phân biệt được bàn tay của Sirius đang vươn ra để giúp cậu đứng dậy.

"Dumbledore có ở đây không?" Harry hỏi người mờ nhạt của cha đỡ đầu mình, khi cậu đưa kính cho Sirius để lau.

"Ừ, thầy vừa ra ngoài để niệm một số bùa chú ngăn chặn," Sirius trả lời. "Tôi đã nói với thầy rằng Remus và Tonks không hẹn ngày trở lại trong một giờ hoặc hơn nhưng thầy muốn đảm bảo chúng ta có sự riêng tư tuyệt đối. Scourgify," anh chỉ đũa phép vào kính của Harry để chúng sáng bóng.

Harry đeo lại chúng lên mặt và phần còn lại của căn phòng hiện ra. Hermione và Ron đều đứng sau Sirius, trông phấn khích khi họ phủi tro khỏi quần jean của mình.

"Cậu có biết thầy ấy đã tìm thấy gì không, Sirius?" Ron hỏi một cách háo hức, nhưng Sirius chỉ lắc đầu và mỉm cười đáp lại.

Họ đi theo anh đến bàn ăn ở phía bên kia của ngôi nhà. Qua cầu thang lớn và cửa trước nơi Harry có thể nhìn thấy những tia lửa đầy màu sắc đang được tung ra. Những ý tưởng đang ùa vào tâm trí cậu khi cậu lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Hermione. Có lẽ hang động đã được tìm thấy. Có lẽ đây là một cuộc họp để xem xét các chiến lược phòng thủ để chuẩn bị cho họ đi vào và chiếm Trường Sinh Linh Giá. Tại sao Dumbledore lại bí ẩn đến vậy?

"Ngôi nhà đã an toàn," Dumbledore thông báo với một nụ cười, vài phút sau khi thầy trở lại trong nhà. "Thời gian đã đóng băng trong các bùa chú nên nếu Remus và Nymphadora hoàn thành nhiệm vụ của họ sớm, họ sẽ không quay lại trong khi chúng ta đang ở giữa mọi việc."

Không ai nói gì, nhưng Hermione nhanh chóng gật đầu hiểu. Không khí dường như đặc quánh với một sự căng thẳng mà Dumbledore dường như không vội vàng xoa dịu. Thầy nháy mắt với Harry một cách nồng nhiệt khi thầy đến và ngồi vào một chiếc ghế ở đầu bàn. Tháo chiếc mũ nhọn của mình ra khi thầy làm vậy và treo nó lên tay vịn.

"Tôi xin lỗi vì đã vội vàng đưa các cậu đến đây mà không báo trước nhưng tôi không muốn thu hút quá nhiều sự chú ý đến việc tôi đưa các cậu ra khỏi trường và việc này không thể đợi đến sáng," cuối cùng thầy nói, liếc nhìn tất cả họ lần lượt trước khi ánh mắt thầy dừng lại trên Sirius. "Cậu vui lòng mang thanh gươm Gryffindor ra được không? Chúng ta sẽ cần nó."

Sirius trông sửng sốt nhưng đứng dậy ngay lập tức. Không ai nói gì khi anh rời khỏi bàn và họ lắng nghe tiếng bước chân của anh leo lên cầu thang đến phòng ngủ tầng hai của mình. Hermione đang xê dịch một cách phấn khích trên ghế của mình trong khi Ron cứ nhìn từ Dumbledore, người đang ngồi yên lặng ngân nga, đến cầu thang nơi họ chờ đợi một cách háo hức để Sirius xuất hiện trở lại. Cuối cùng Harry không thể giả vờ kiên nhẫn được nữa.

"Thầy đã tìm thấy hang động rồi sao?" cậu hỏi một cách táo bạo, trước khi một nốt oán giận len lỏi vào giọng nói của cậu. "Con tưởng thầy nói rằng con có thể đi cùng thầy để lấy nó."

"Ta đã nói vậy và ta có ý đó," Dumbledore trả lời một cách bình tĩnh. "Trường Sinh Linh Giá đặc biệt này mà ta sắp cho các con xem lại tình cờ nằm ngay dưới mũi ta trong nhiều thập kỷ, và ta không hề khôn ngoan hơn."

"Ý thầy là ở Hogwarts?" Hermione trông kinh hoàng rằng một phần linh hồn của Voldemort có thể đã được giữ gần gũi đến vậy trong số họ.

"Và chính vì Harry mà ta đã xoay sở để tìm thấy nó," Dumbledore nói thêm một cách ân cần.

"Con?" Harry trở nên trống rỗng.

"Chắc chắn rồi," Dumbledore trả lời, khi Sirius quay lại phòng và đặt thanh gươm Gryffindor, với tay cầm bọc ngọc hồng lựu, xuống giữa bàn trước khi quay lại ghế của mình.

"Harry, con đã nói với Severus về Căn phòng Yêu cầu và mở mắt cho ta về điều gì đó đột nhiên có vẻ rất rõ ràng, ta nên nhận ra nó sớm hơn," Dumbledore giải thích. "Nó xảy ra với ta khi xem xét kỹ hơn rằng Chúa tể Voldemort sẽ đủ kiêu ngạo để cho rằng chỉ mình hắn mới học được cách vận hành phép thuật của căn phòng đó. Hóa ra ta đã đúng. Hắn đã giấu một Trường Sinh Linh Giá bên trong Căn phòng Yêu cầu."

"Một Trường Sinh Linh Giá được giấu bên trong Căn phòng Yêu cầu," Sirius lặp lại, trông kinh hãi khi anh liếc nhìn Harry. "Nơi ba người đã tổ chức nhóm phòng thủ bí mật của các cậu vào năm ngoái?"

"Chính xác," Dumbledore trả lời. "Trường Sinh Linh Giá phải được đặt khi Voldemort đến hoặc đi từ cuộc phỏng vấn của hắn với ta khi hắn nộp đơn xin vị trí Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Ta luôn biết có một lý do lớn hơn để hắn nộp đơn xin một công việc mà hắn biết ta sẽ không bao giờ giao cho hắn."

"Nó sẽ chỉ mất một phút," Hermione nói một cách kỳ diệu.

"Chính xác, cô Granger," Dumbledore nói. "Rất dễ dàng để lẻn vào và ra mà không bị phát hiện và cách căn phòng hoạt động là các con chỉ có thể tìm thấy nó nếu các con đặc biệt cần một nơi ẩn náu, như ngài Malfoy trẻ tuổi đã làm trong suốt cả năm."

"Vậy điều đó có nghĩa là thầy biết Malfoy đã giấu gì rồi, thưa thầy?" Harry hỏi, phớt lờ tiếng rên rỉ của Ron và Hermione. Tất cả họ đều từ chối tham gia vào các cuộc thảo luận với cậu về Malfoy hầu hết thời gian, bao gồm cả Snape, người đã bày tỏ sự quan tâm chân thành đến việc được cho xem Căn phòng Yêu cầu nhưng sau đó đã phớt lờ tất cả những nỗ lực của Harry để thảo luận thêm về nó.

"Ngài Malfoy cần một nơi ẩn náu để giải quyết điều gì đó không còn là mối quan tâm nữa," Dumbledore nói với cậu bằng một giọng điệu thể hiện vấn đề đã kết thúc. "Khi ta vào phòng để giải quyết nó, ta đã để mắt đến các Trường Sinh Linh Giá có thể có trong suốt thời gian đó. Chiếc Cúp Hufflepuff, chiếc Locket Slytherin, hoặc thứ gì đó từ Ravenclaw. Trong những gì chỉ có thể được coi là một kịch bản tốt nhất, ta đã phát hiện ra chiếc Vương miện thất lạc từ lâu của Ravenclaw. Điều đó có nghĩa là chúng ta gần như đã loại bỏ một Trường Sinh Linh Giá khác và danh tính của Trường Sinh Linh Giá cụ thể đó không còn bị nghi ngờ nữa."

"Thầy có nó rồi?" Ron trông hơi sợ hãi.

"Đúng vậy," Dumbledore trả lời, và thầy với tay vào một túi áo choàng màu xanh lam của mình và lấy ra một chiếc vương miện nhỏ. Thầy nhìn chằm chằm vào nó trong giây lát trước khi đưa nó cho Ron, người đã nhận nó bằng một bàn tay run rẩy.

"Các con sẽ nhận thấy những đặc điểm khác biệt đánh dấu nó là chiếc Vương miện thất lạc từ lâu của Rowena Ravenclaw," Dumbledore nói, vẫn nhìn chằm chằm vào nó. "Những viên sapphire tinh xảo và dải bạc, được khắc với câu trích dẫn nổi tiếng nhất của bà. "Trí tuệ vượt xa mọi thước đo là kho báu lớn nhất của con người"."

"Ừ," Ron thở hổn hển, lần theo ngón tay của mình trên dòng chữ. Sau đó, khi cậu đã nhìn hết mức có thể, cậu đưa nó cho Sirius, người đặt chiếc Vương miện nằm phẳng trên cả hai tay với sự ghê tởm trên khắp khuôn mặt.

"Tôi cảm thấy như tôi sẽ biết đây là một vật thể hắc ám ngay cả khi thầy không nói với chúng tôi," anh nói với Dumbledore.

"Phép thuật để lại dấu vết," Dumbledore nói nhỏ. "Các con không hề tưởng tượng ra mọi thứ."

"Thưa giáo sư, tại sao việc chạm vào Vương miện lại an toàn khi việc đeo chiếc nhẫn đã nguyền rủa tay thầy?" Hermione hỏi vài phút sau khi đến lượt cô kiểm tra Trường Sinh Linh Giá.

"Một câu hỏi tuyệt vời, cô Granger," Dumbledore trả lời. "Ta tin rằng các rào cản bảo vệ xung quanh mỗi Trường Sinh Linh Giá sẽ là duy nhất đối với chính chúng. Chiếc nhẫn được giấu trong túp lều cũ của người thân của hắn - có lẽ là vị trí kém an toàn nhất trong bất kỳ Trường Sinh Linh Giá nào vì bất kỳ ai cũng có thể truy tìm phả hệ gia đình của Voldemort. Vì vậy, hắn đã nguyền rủa chiếc nhẫn để đảm bảo an toàn. Ta nghĩ rằng tất cả các Trường Sinh Linh Giá từ đây trở đi sẽ an toàn khi chạm vào - mặc dù điều đó sẽ không có nghĩa là chúng an toàn để chiêm ngưỡng."

"Tôi không thể tin rằng hắn chỉ thả nó trong Căn phòng Yêu cầu và không nghĩ rằng ai đó sẽ tìm thấy nó," Harry nhận xét khi cậu đã nhận chiếc Vương miện từ Hermione và siết chặt nó, gần như ước nó nứt ra.

"Voldemort không nghĩ rằng ai đó sẽ tìm ra Trường Sinh Linh Giá của hắn," Dumbledore nhắc nhở cậu. "Và trong một thời gian dài, hắn đã đúng. Ngay cả khi ai đó đoán rằng hắn đã tạo ra một Trường Sinh Linh Giá, không ai dám tưởng tượng rằng ai đó sẽ cố gắng chia linh hồn của mình thành bảy phần."

"Đó là điều ác vượt xa điều ác thông thường," Sirius lắc đầu. "Nó không phải là con người."

"Tom Riddle đã phi nhân hóa bản thân sâu sắc hơn với mỗi Trường Sinh Linh Giá mà hắn tạo ra," Dumbledore đồng ý. "Nó khiến hắn mất đi phần nhỏ bé của nhân tính có thể đã tồn tại trong hắn từ lâu. Hắn không phải là một con người, hắn là một con quái vật... một con quái vật mà ngay cả Hagrid cũng không thể tìm thấy điều gì đáng yêu."

Harry không thể không mỉm cười khi nghĩ đến Hagrid và tình yêu của anh dành cho những sinh vật quái dị. Gần đây, cậu thực sự đã bị thuyết phục tham gia vào việc chôn cất một con Acromantula đáng sợ, cũng là một trong những người bạn thân nhất của Hagrid. Không có sự cân nhắc nào được đưa ra về cách con thú đã từng ra lệnh cho con cháu của nó ăn thịt cậu và Ron, tình cảm sâu sắc dành cho Hagrid đã buộc Harry phải tham dự.

"Cậu đã sẵn sàng để tiêu diệt nó chưa, Harry?" Sirius hỏi nhỏ.

Harry lắc đầu. "Tôi nghĩ nên để người khác làm," cậu trả lời. "Tôi đã phá hủy cuốn Nhật ký rồi. Tôi biết cảm giác đó như thế nào. Và tất cả chúng ta đang làm điều này cùng nhau, phải không?"

Cậu quay sang Dumbledore, người mỉm cười với cậu một cách tự hào và cảm nhận sâu sắc trong lòng rằng đây là hướng hành động đúng đắn, Harry trượt chiếc Vương miện xuống bàn cho Ron. Cậu cảm thấy rằng Ron cần điều này hơn cậu lúc này. Rằng phép thuật bằng cách nào đó sẽ mạnh mẽ hơn theo cách này, củng cố tình bạn của họ và những ngày khó khăn phía trước. Mặc dù Ron có vẻ không bị thuyết phục.

"Tôi?" Cậu lắp bắp, trông sửng sốt.

"Tất nhiên, cậu," Harry nói chắc chắn.

Ron liếc nhìn Dumbledore một cách không chắc chắn, như thể mong đợi Hiệu trưởng phản đối. Vẻ mặt tàn nhang của cậu tái nhợt đi một chút khi Dumbledore đứng dậy khỏi ghế của mình và ra hiệu cho Ron đi theo.

"Ta muốn con đặt nó xuống sàn và sau đó con sẽ dùng gươm đâm thẳng vào giữa với tất cả sức mạnh mà con có thể tập hợp," Dumbledore hướng dẫn.

Ron nuốt nước bọt khi cậu cầm chiếc Vương miện trong một tay và thanh Gươm trong tay kia. Cậu bước vài bước ra xa họ và đặt chiếc Vương miện xuống sàn như đã được bảo. Hermione đã đứng dậy khỏi ghế để nhìn gần hơn. Cô có vẻ hơi ghen tị rằng Ron là người nhận được bài học này từ Albus Dumbledore.

"Chỉ cần đầu lưỡi kiếm đâm vào Vương miện là đủ," Dumbledore hướng dẫn cậu một cách nhẹ nhàng. "Thanh gươm Gryffindor hấp thụ những gì làm cho nó mạnh hơn. Nọc độc basilisk có trong thanh gươm sẽ phá hủy Trường Sinh Linh Giá khi va chạm, mặc dù chúng ta nên mong đợi một số kháng cự sẽ được đáp ứng. Ta ở ngay đây bên cạnh con. Bất cứ khi nào con sẵn sàng, ngài Weasley."

Đầu gối Ron run rẩy khi cậu hạ mình xuống sàn và nhìn chằm chằm vào chiếc Vương miện với một ánh mắt quyết tâm. Harry dần dần tiến lên phía sau bàn, nhớ lại sự lo lắng về hiệu suất mà Ron thường gặp phải trong các trận Quidditch và mức độ phóng đại hơn nhiều mà điều đó phải xảy ra ngay bây giờ. Cậu tự hỏi liệu Dumbledore đứng bên cạnh Ron có mang lại sự thoải mái hay đáng sợ? Cậu tự hỏi liệu cậu có tội ngay bây giờ vì đã thúc ép bạn mình quá mức.

"Cậu làm được mà, Ron," Harry tự tin nói với cậu. "Cứ đâm nó đi."

Cậu mơ hồ nhận thức được Sirius đến đứng ngay bên cạnh mình, cả hai mắt họ đều nhìn chằm chằm vào Ron khi cậu giơ cao thanh gươm lên trên đầu. Harry có thể cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực và nghĩ rằng cậu có thể đã bị điếc tạm thời. Cậu không nghe thấy âm thanh của lưỡi kiếm đâm vào vương miện sắt. Cũng không có tiếng la hét ngay lập tức khiến Hermione phải bịt tai bằng tay khi khói đen phun ra khỏi chiếc Vương miện một cách khủng khiếp như rắn, uốn lượn quanh đầu Ron khi cậu giữ thanh gươm xuyên qua viên sapphire lớn nhất ở chính giữa.

Sau đó, Harry tỉnh lại, như thể thoát khỏi một cơn mê ngắn ngủi. Tiếng la hét đau đớn khiến cậu cảm thấy như tai mình đang chảy máu khi mảnh linh hồn bị xé nát của Voldemort phản đối ầm ĩ. Sợ chết, chính điều mà sự tồn tại của nó được cho là sẽ không bao giờ xảy ra.

"Con đã làm được chưa?" Ron hỏi yếu ớt, khuôn mặt khá xám xịt khi mảnh đám mây đen của linh hồn Voldemort cuối cùng đã tàn lụi thành hư vô.

"Đúng vậy, con đã làm được," Dumbledore nói, một tia hài lòng trong đôi mắt xanh của thầy. "Làm tốt lắm, ngài Weasley. Làm tốt lắm."

Dumbledore chỉ đũa phép vào chiếc Vương miện, thứ không còn là Trường Sinh Linh Giá nữa, và nó tan rã thành một loại bột mà thầy sau đó đã làm biến mất. Ngay cả những viên sapphire cũng không thể cứu vãn được. Nó đã bị ô uế bởi hắc ám thuật và không còn là di tích từng là biểu tượng được trân trọng của Nhà Ravenclaw.

"Cậu thật tuyệt vời," Harry nói một cách khuyến khích, đến quỳ xuống sàn bên cạnh Ron. Cậu nhẹ nhàng lấy thanh gươm Gryffindor ra khỏi tay Ron và sau đó giúp cậu đứng dậy.

"Việc cảm thấy khá kiệt sức sau khi phân phối quá nhiều năng lượng ma thuật là điều bình thường," Dumbledore trấn an cậu, khi Harry hướng dẫn Ron đến một chiếc ghế ở bàn và nhìn cậu ngã xuống đó trông rất run rẩy. "Một tách sô cô la nóng và sau đó là giường sẽ tốt cho cậu - sẽ tốt cho tất cả mọi người."

"Chúng ta có thể ở lại đây đêm nay được không, thưa giáo sư?" Harry hỏi.

"Chà, ta không thấy lý do gì để không làm vậy," Dumbledore trả lời, vẫy đũa phép một lần nữa để những chiếc cốc sô cô la bốc hơi xuất hiện trên bàn. Hermione ngay lập tức đi mang một chiếc đến cho Ron. Cô có nước mắt trong mắt khi cô ngã xuống chiếc ghế bên cạnh cậu.

"Ta có thể để kênh vào văn phòng của Giáo sư McGonagall mở cho các con floo trở lại vào sáng mai để kịp giờ học," Dumbledore nói thêm, nhìn Ron nhấp một ngụm hào phóng từ chiếc cốc đã được đặt trước mặt thầy với sự chấp thuận. Sau đó, thầy liếc nhìn về phía Sirius với vẻ nghi vấn. "Nếu điều đó ổn chứ?"

Sirius gật đầu đồng ý nhưng Harry đột nhiên nhận ra khuôn mặt anh trông cực kỳ trắng bệch và trống rỗng. Đôi mắt trũng sâu của anh có vẻ xa xăm, gợi nhớ đến cách anh đã từng như vậy trước khi tên anh được xóa và anh có thể chuyển ra khỏi Grimmauld Place. Anh đã làm tốt hơn rất nhiều kể từ đó nhưng bây giờ có vẻ khá méo mó bởi quá trình phá hủy Trường Sinh Linh Giá.

"Âm thanh mà nó tạo ra khi nó chết," Sirius nói một cách u ám, giải thích tại sao anh lại trông bị ám ảnh đến vậy lúc này. "Đó là âm thanh của Azkaban suốt ngày đêm. Linh hồn bị nuốt chửng từng chút một."

"Đó là một số phận tồi tệ hơn cả cái chết để làm tổn thương linh hồn của một người," Dumbledore nói nhỏ. "Ta luôn nói rằng cái chết không có gì đáng sợ. Tuy nhiên, điều ta có lẽ nên nói thay vào đó là cái chết không có gì đáng sợ đối với những người vẫn giữ được trái tim trong sạch và những người trong chúng ta có khả năng yêu thương. Chúa tể Voldemort thực sự nên rất sợ hãi."

"Tôi sẽ mang thứ này lên lầu trước khi Remus và Tonks về nhà," Sirius thông báo với họ, nhặt thanh gươm Gryffindor mà Harry đã đặt lại trên bàn. Nhưng điều mà Harry nghi ngờ Sirius thực sự muốn là một vài phút một mình để thở. Cậu không thể tưởng tượng được việc phải chịu đựng mười hai năm âm thanh kinh hoàng đó cứ vang vọng trong tai bạn. Harry không hề trách Sirius, mặc dù cậu đau lòng vì anh.

"Xuống thêm một cái nữa, còn ba cái nữa," Harry nói một cách buồn bã, một khi Sirius đã rời khỏi phòng và Dumbledore đang đội mũ trở lại để rời đi. Harry cảm thấy khá thất vọng vì sự phá hủy Trường Sinh Linh Giá này, vì nó đã kỳ lạ thay là không có gì đáng kể. Với Voldemort vẫn còn mạnh mẽ và còn sống, không hề bỏ lỡ phần linh hồn của hắn vừa bị cắt đứt.

"Giáo sư," Harry gọi, để Ron và Hermione ở lại trong nhà uống sô cô la nóng của họ. Bầu trời tối hơn và đã muộn hơn rồi, Harry nhận ra, khi cậu đi theo Dumbledore ra sân trước.

"Vâng, Harry?" Dumbledore trả lời một cách vui vẻ.

"Con- con," Harry do dự, thực sự không chắc mình muốn nói gì. Nghĩ về việc Giáo sư McGonagall đã đau khổ đến mức nào vào tối nay và điều đó đã nhắc nhở Harry rằng đầu mùa xuân có nghĩa là một năm gần kết thúc, và Dumbledore sẽ không còn ở đây trong bao lâu nữa. Cậu không muốn thừa nhận rằng điều đó khiến cậu sợ hãi đến mức nào.

"Con hơi lo lắng về Giáo sư McGonagall tối nay, thưa thầy," Harry thú nhận. "Cô ấy có vẻ rất buồn với con."

Dumbledore thở dài và trông hơi bị đánh gục trước lời nói của Harry, điều mà thầy chắc chắn không ngờ tới. "Ta cho rằng đó là cái giá phải trả khi nói với ai đó những gì họ không cần biết. Ta vẫn không chắc mình đã làm đúng khi nói với Giáo sư McGonagall về lời nguyền trên tay ta và ý nghĩa của nó. Chúng ta không tận hưởng thời gian hơn khi chúng ta không quan tâm đến việc còn lại bao nhiêu sao?"

Harry không coi đây là một câu trả lời thỏa đáng. Trong khi cậu không có khuynh hướng nghĩ về việc Dumbledore chết, cậu vẫn tưởng tượng rằng nó sẽ tốt hơn là thức dậy với một cú sốc vào một ngày nào đó mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào. Làm sao bất kỳ ai trong số họ có thể sống sót sau tất cả những điều này mà không có Dumbledore?

"Còn bao nhiêu thời gian?" Harry thì thầm.

"Đủ rồi, Harry," Dumbledore nói nhỏ. "Chỉ đủ thôi."

Harry mím môi và nhìn Dumbledore giơ đũa phép lên. Ánh sáng lấp lánh màu tím, hồng và vàng đổ xuống họ. Có hiệu quả nâng các bùa chú tạm thời mà thầy đã đặt trên ngôi nhà vốn đã rất an toàn.

"Thưa thầy, con có thể hỏi thầy một điều được không?" Harry phá vỡ sự im lặng vài phút sau đó, trong khi ngưỡng mộ màn trình diễn những ngôi sao băng mà Dumbledore đang tung ra trên đường chân trời.

"Tất nhiên rồi, Harry," Dumbledore trả lời, vẫy đũa phép để thực hiện một bùa chú phản công cuối cùng mà Harry chưa từng thấy trước đây. Nó giống như tài sản đã được chứa bên trong một bong bóng khổng lồ, mà Dumbledore vừa làm nổ tung. Một làn nước tạt xuống họ như thể trời đã mưa trong vài giây. Sau đó, Dumbledore thực hiện một bùa chú khác khiến Harry khô ráo và ấm áp ngay lập tức.

"Khi con đến Godric's Hollow, con đã nhìn thấy một ngôi mộ với tên Kendra và Ariana Dumbledore," Harry bắt đầu, khiến Dumbledore ngạc nhiên với sự thay đổi chủ đề này. "Họ có phải là - thầy có liên quan gì không?"

"Đúng vậy," Dumbledore nói đơn giản, trả lại đũa phép vào túi sâu của chiếc áo choàng màu xanh lam điện của mình. "Kendra là mẹ ta và Ariana là em gái ta."

"Vậy là con đã từng sống ở Hẻm Godric à?" Harry tò mò hỏi, vì nó khiến cậu bận tâm khi biết quá ít về Dumbledore. Sau tất cả những điều họ đã chia sẻ, Dumbledore vẫn còn là một người xa lạ với cậu theo nhiều cách - một người xa lạ đối với cả Snape nữa. Tại sao ông lại quyết tâm giữ họ ở khoảng cách xa như vậy?

"Đúng vậy," Dumbledore lại nói, không giải thích gì thêm, và Harry quyết định bỏ cuộc. Cậu hiểu rằng đây không phải là một chủ đề mà Dumbledore thích thảo luận. Rằng ông quan tâm đến việc khám phá lịch sử của Voldemort hơn là chia sẻ về bản thân mình. Nhưng rồi Dumbledore lại khiến cậu bất ngờ.

"Con có biết tại sao ta lại đeo chiếc nhẫn không, Harry?" Dumbledore khẽ hỏi. "Con đã bao giờ tự hỏi tại sao ta lại có trong tay chiếc áo choàng tàng hình của cha con khi ông ấy qua đời, trong khi ta đã từng nói với con rằng ta hoàn toàn có thể trở nên vô hình một mình?"

"Không," Harry thành thật đáp, lắc đầu.

Đôi môi Dumbledore mím chặt lại trong giây lát trước khi ông tiếp tục. "Chà, bên trong chiếc nhẫn, mà Chúa tể Voldemort không hề hay biết, nhưng ta đã phát hiện ra vì có huy hiệu gia tộc Peverell trên chiếc nhẫn - anh em nhà Peverell là những người đầu tiên sở hữu các Bảo bối Tử thần - là Hòn đá Phục sinh."

"Hòn đá Phục sinh?" Harry lặp lại, trong người dâng lên một luồng nhiệt khi cậu tự hỏi liệu một thứ như vậy có tồn tại hay không. "Bảo bối Tử thần?"

"Bảo bối Tử thần," Dumbledore lặp lại với một tiếng thở dài. "Và xin con hiểu, Harry, rằng ta chỉ chia sẻ điều này với hy vọng rằng con sẽ không bao giờ khuất phục trước sức mạnh của chúng và trở nên say mê chúng như ta đã từng. Nếu con từng tiếp cận Bảo bối Tử thần, ta muốn con làm điều đó một cách an toàn và không quên những gì thực sự phải làm. Được chứ?"

"Vâng, thưa thầy," Harry gật đầu, mặc dù cậu vô cùng bối rối, đứng bên ngoài dưới những vì sao với Giáo sư Dumbledore. Họ vừa mới phá hủy một mảnh linh hồn của Chúa tể Voldemort - Trường sinh linh giá bỗng trở thành một chủ đề trò chuyện bình thường, nhưng vẫn còn nhiều bí ẩn cần được hé lộ. Đó là Bảo bối Tử thần.

"Khi ta còn trẻ, chỉ lớn hơn con vài tuổi, ta đã gặp một người đã giới thiệu cho ta về các Bảo bối," Dumbledore bắt đầu. "Có ba thứ."

Ông chỉ cây đũa phép của mình vào không trung trước mặt họ và bằng mực trắng sữa đã vẽ ra một cây gậy trên nền đen của màn đêm. "Đũa phép Cơm nguội," ông ghi chú. "Hòn đá Phục sinh," ông vẽ một vòng tròn trên cây gậy. "Và Áo choàng Tàng hình," ông kết thúc, vẽ một hình tam giác xung quanh hai thứ còn lại.

"Áo choàng Tàng hình của cha con?" Harry hỏi với vẻ cau mày.

"Chính xác," Dumbledore gật đầu. "Khi còn trẻ, ta và người đó đã hoàn toàn say mê ý tưởng tìm kiếm cả ba, thứ mà người ta nói rằng sẽ biến một người thành Chúa tể của Cái chết. Và ngay cả sau khi mối quan hệ của chúng ta kết thúc, mặc dù ta đã trở thành một ông già đứng trước mặt con tối nay, ta vẫn chưa bao giờ từ bỏ hoàn toàn mong muốn kết nối chúng."

"Áo choàng của cha con là một Bảo bối Tử thần?" Harry lặp lại, khi cậu cố gắng ghi nhớ tất cả những thông tin này. Không biết hoặc không hiểu Bảo bối Tử thần có thể là gì. Ý nghĩa của việc trở thành Chúa tể của Cái chết là gì? James đã nhận ra món đồ giá trị mà ông có trong tay chưa?

"Áo choàng của con là thứ tinh khiết nhất và ít nguy hiểm nhất trong số các Bảo bối, thuộc về người em út, Ignotus Peverell. Nó hoàn toàn trái ngược với Đũa phép Cơm nguội, thứ được cho là đã bị đánh cắp từ người anh cả khi anh ta bị đâm trong giấc ngủ. Đũa phép Cơm nguội đã thay đổi chủ nhân kể từ đó, luôn giành được bằng bạo lực và sự đánh bại của chủ nhân cũ của nó," Dumbledore giải thích, đưa đũa phép của mình ra để Harry xem xét, thứ mà Harry thấy giống như bất kỳ cây đũa phép bình thường nào khác.

"Đó là Đũa phép Cơm nguội sao?" cậu xác nhận.

Dumbledore gật đầu. "Ta đã giành được nó từ Gellert Grindelwald. Nó là một cây đũa phép tốt, nhưng nó không ám ảnh ta như khao khát Hòn đá Phục sinh đã làm. Khi ta phát hiện ra nó bên trong chiếc Nhẫn mà Chúa tể Voldemort đã biến thành Trường sinh linh giá, ta đã mất hết lý trí. Ta đã hoàn toàn quên rằng chiếc Nhẫn đã bị nguyền rủa."

"Thầy muốn gặp lại gia đình mình?" Harry đoán đúng, người có thể hiểu sự tuyệt vọng của Dumbledore đã dẫn đến việc ông mắc phải một sai lầm nghiêm trọng như vậy. Chính Bảo bối Tử thần này cũng sẽ cám dỗ Harry nhất, và cậu sắp hỏi Dumbledore liệu ông còn giữ nó không thì Dumbledore lại nói.

"Con có nhớ lại năm nhất khi con phát hiện ra Tấm Gương Ảo Ảnh không?" ông hỏi.

"Có," Harry gật đầu, người sẽ không bao giờ quên chiếc gương kỳ diệu đó đã cho cậu thấy bức ảnh đầu tiên về mẹ, cha và những người thân khác mà cậu từng thấy trong đời.

"Ta đã nói với con rằng đừng quá chìm đắm vào những giấc mơ và quên đi cuộc sống," Dumbledore hồi tưởng. "Không có gì có thể đánh thức người chết, Harry, nhưng những vật thể nguy hiểm có thể lợi dụng sự tuyệt vọng của chúng ta. Con người đã lãng phí thời gian trước Tấm Gương Ảo Ảnh và Hòn đá Phục sinh chắc chắn đã khiến không ít người phát điên. Nó không hồi sinh người chết, nó mang bóng dáng của họ trở lại trái đất khi họ muốn được yên nghỉ để chờ đợi chúng ta."

"Nhưng thầy vẫn đeo nhẫn," Harry chỉ ra.

"Đúng, ta đã làm," Dumbledore thừa nhận. "Sự tuyệt vọng muốn gặp lại và nói chuyện với gia đình đã khiến ta tạm thời quên đi bản thân và phải trả giá cuối cùng cho sai lầm của mình. Ta hy vọng con sẽ không sa vào sự cám dỗ như vậy nếu con phải đối mặt với nó, Harry. Hòn đá Phục sinh không thể mang cha mẹ con trở lại cuộc sống. Khi chúng ta chết, chúng ta phải ra đi. Giống như ta sắp làm sớm thôi."

"Và thầy vẫn sẽ buộc Giáo sư Snape -"

"Ta không buộc Severus phải làm bất cứ điều gì," Dumbledore ngắt lời. "Ta đã hỏi và anh ấy đồng ý. Giống như ta đã yêu cầu con tham gia cùng ta trong cuộc săn lùng Trường sinh linh giá này, và con đã đồng ý."

"Con không nghĩ hai việc đó giống nhau đâu, thưa thầy," Harry phản đối.

"Ta nghĩ một ngày nào đó con sẽ thấy chúng giống nhau hơn con nhận ra bây giờ," Dumbledore đáp.

Chấp nhận thất bại trong trận chiến này, Harry đột nhiên bị ấn tượng bởi điều gì đó mà cậu chưa từng cân nhắc cho đến lúc này. "Vậy là Giáo sư Snape sẽ có Đũa phép Cơm nguội, phải không? Cây đũa phép vô địch về phía chúng ta. Đó là lý do tại sao anh ấy phải -"

"Thực ra, ta tin rằng sức mạnh của Đũa phép Cơm nguội sẽ chết cùng ta khi ta chết mà không bị đánh bại," Dumbledore đáp. "Severus không đánh bại ta, anh ấy đang giúp ta, và ta không nghĩ cây đũa phép sẽ thay đổi lòng trung thành vì điều đó."

"Nhưng lẽ ra con phải có cây đũa phép tốt nhất khi con chiến đấu với hắn vào cuối cùng chứ?" Harry hỏi. "Vì làm sao con có thể chiến thắng?"

Dumbledore nhìn lên những vì sao trên bầu trời trước khi trả lời. "Ta nghĩ rằng khi con đến thời điểm đó, con sẽ nhận ra rằng cây đũa phép phượng hoàng của riêng con là quá đủ, thậm chí còn tốt hơn cho những gì con sẽ cần phải làm."

Nó mơ hồ và không thực sự thỏa mãn câu hỏi của Harry, nhưng cậu đã quá choáng ngợp với những thông tin mới đến nỗi không thể tìm thấy trong mình để hỏi thêm ngay bây giờ. Vì vậy, cậu quyết định thay đổi chủ đề.

"Con vẫn sẽ đi tìm Trường sinh linh giá trong hang động với thầy chứ?" cậu hỏi, khi một âm thanh nứt vỡ của ai đó đang độn thổ ngay bên ngoài biên giới vang lên trong không khí.

Dumbledore mỉm cười với cậu. "Đúng, con sẽ đi".

Họ quay lại để xem ai vừa đến, cả hai đều ngạc nhiên khi thấy Snape đi về phía họ trông cũng bối rối như chính họ. Harry đã cho rằng đó sẽ là Tonks hoặc Lupin trở về nhà.

"Có chuyện gì vậy?" Snape hỏi một cách đáng ngờ, khi anh ta đã tự mình vào bên trong các bức tường phép thuật của khu đất.

"Không," Dumbledore đáp. "Con đến gặp ta, Severus?"

"Tôi đến gặp Sirius," Snape nói với anh. "Tôi thậm chí còn không biết hai người sẽ ở đây."

"Con ở lại qua đêm," Harry nói.

"Một đêm học sao?" Snape nhướng mày.

"Vâng, với Ron và Hermione," Harry đáp. "Họ ở bên trong."

"Họ sẽ dùng Floo đến văn phòng của Minerva vào buổi sáng," Dumbledore giải thích. "Và ta nên đi ngay bây giờ để ta có thể cảnh báo cô ấy trước khi cô ấy ngủ thiếp đi."

Cả Snape và Harry đều không nói gì trong khi họ nhìn Dumbledore đi qua ranh giới để Biến mất. Sau đó, Snape bắt đầu dẫn Harry trở lại ngôi nhà. "Có vẻ như con đã có một đêm thú vị."

"Chúng con có," Harry nói một cách mơ hồ.

Ron và Hermione đã chuyển từ bàn ăn đến chiếc ghế sofa trước lò sưởi. Sirius cũng đã trở lại tầng dưới. Mặc dù vẫn còn khá nhợt nhạt, đôi mắt anh sáng lên khi nhìn thấy Snape ở đó cùng với Harry.

Hai người đàn ông nhìn nhau trong giây lát và sau đó Snape ra hiệu cho Sirius bằng tay. Họ đi về phía nhà bếp ở phía xa của tầng chính. Sự chú ý của Harry ngay lập tức bị thu hút, cậu đi theo họ một cách lặng lẽ và hy vọng rằng cậu sẽ không bị bảo phải rời đi.

"Anh có thể - " Sirius hỏi.

"Tạm được," Snape bình tĩnh nói. "Tôi có thể nói rằng anh đã đúng khi nghi ngờ Bellatrix. Cô ta chắc chắn có thứ mà anh có thể đang tìm kiếm."

Không thể kiềm chế được, Harry thốt lên. "Các anh đang - "

Nhưng không ai trong số những người cha của cậu để ý đến cậu. Sirius đang mỉm cười, và hành động đó đã mang lại màu sắc cần thiết cho làn da của anh. "Anh thật tuyệt vời!"

"Tôi thực sự không làm gì cả," Snape đáp một cách khiêm tốn, khi Sirius vỗ vai anh. "Tôi đã hỏi Narcissa một vài câu hỏi và sau đó sử dụng Độc tâm thuật để ghi lại ký ức mà những bình luận của tôi đã kích hoạt."

"Sao lại không làm gì?" Sirius lắc đầu. "Hãy nhận lời khen. Anh không biết anh vừa làm gì cho tôi đâu."

"Chà, cũng không khó để tìm ra," Snape trấn an anh. "Bellatrix đã rất khoe khoang với em gái cô ta sau khi sai lầm của Lucius bị phát hiện. Cô ta có thứ gì đó trong tay và vui mừng vì Lucius đã thất bại ở nơi cô ta sẽ không bao giờ. Tuy nhiên, tôi không biết nó ở đâu hoặc nó là gì."

"Không sao," Sirius hứa. "Anh đã cho tôi quá đủ để tiếp tục...Ôi trời, cảm ơn anh, Severus! Anh không biết điều này có ý nghĩa như thế nào - "

"Hai người đang nói chuyện gì vậy?" Harry hỏi lớn.

Snape và Sirius ngay lập tức quay lại và nhìn cậu. Harry đã không nhận ra cho đến lúc đó rằng Hermione và Ron đều đã để ý đến cuộc trò chuyện sôi nổi trong bếp và đã đến gần hơn để điều tra. Snape gãi cằm một cách vô thức khi anh nhìn Sirius để giải thích.

"Tôi có ý rằng nếu Chúa tể Hắc ám đã giao cho Lucius cuốn Nhật ký để cất giữ an toàn thì hắn có thể đã giao một vật khác cho một Tử thần Thực tử được ưu ái hơn," Sirius giải thích. "Vì vậy, tôi đã yêu cầu Severus xem xét các mối liên hệ của anh ấy và xem liệu anh ấy có thể tìm ra bất cứ điều gì cho chúng ta không. Như anh vừa nghe, anh ấy đã làm được."

"Giáo sư Dumbledore có biết không?" Hermione hỏi.

"Không, tôi sẽ nói với ông ấy khi ông ấy cần biết," Sirius nói với một nụ cười.

Snape chế nhạo anh một cách nhẹ nhàng, mặc dù anh có vẻ thích thú. "Cho ông ấy nếm mùi thuốc của chính mình, tôi thấy."

Hermione có vẻ hơi lo lắng khi nhận ra Sirius đã thờ ơ như thế nào về việc đi sau lưng Dumbledore, nhưng Harry và Ron đều chỉ háo hức muốn biết thông tin. "Vậy là Bellatrix có một cái?" Ron xác nhận.

Snape gật đầu. "Có vẻ như cô ta đã được giao phó một thứ mà Chúa tể Hắc ám coi là có giá trị."

Harry quay đi và rời khỏi nhóm nhỏ của họ khi nghe những lời đó. Cậu có thể cảm thấy tất cả ánh mắt của họ đổ dồn vào lưng cậu khi bộ não của cậu bắt đầu đi sâu hơn vào các khả năng. Về việc Bellatrix Lestrange được giao phó một Trường sinh linh giá. Về việc cô ta đến từ một gia đình giàu có, chắc chắn sẽ sở hữu một số nơi ẩn náu khác nhau, nhưng nó sẽ phải đặc biệt, điều đó là rõ ràng. Bellatrix sẽ giữ nó trong nhà chứ? Có thể, nhưng sau đó nó có thể gặp rủi ro sau khi cô ta và Rodolphus bị bắt và tài sản của họ chắc chắn bị Bộ Pháp thuật đột kích. Đó là điều đã khiến Lucius phải vứt bỏ cuốn Nhật ký sau tất cả....

"Gringotts....đó là Gringotts!" Harry kêu lên lớn, đột nhiên quay lại để thấy tất cả họ đang nhìn cậu với vẻ bối rối.

"Ngân hàng Phù thủy Gringotts," cậu giải thích. "Biệt thự nhà Lestranges sẽ bị đột kích và bất kỳ vật thể hắc ám nào cũng sẽ bị tịch thu, nhưng yêu tinh sẽ không cho phép bất kỳ ai vào hầm của Lestranges, phải không? Yêu tinh không muốn tham gia vào một cuộc chiến Phù thủy. Nó ở đó! Tôi biết nó ở đó!"

"Làm sao con biết?" Sirius cuối cùng hỏi.

"Chúa tể Hắc ám sẽ ghen tị với bất kỳ ai có hầm ở Gringotts," Harry giải thích, tự nhiên chuyển sang cái tên Voldemort mà Snape cảm thấy thoải mái hơn. "Hắn sẽ nhìn thấy ngân hàng lần đầu tiên hắn đến Hẻm Xéo. Đó là nơi nó ở! Đó là nơi chúng ta phải đến!"

Có một khoảng dừng khi mọi người xử lý lời nói của cậu. Harry đột nhiên đánh giá sâu sắc hơn nữa cách Dumbledore đã cho cậu xem tất cả những ký ức đã giúp cậu hiểu Voldemort thực sự là ai. Harry biết cách suy nghĩ như hắn bây giờ, đặt mình vào vị trí của Voldemort. Cậu có thể tìm ra nơi Trường sinh linh giá được cất giữ và cậu sẽ phá hủy tất cả chúng. Sirius và Severus đều trao đổi một cái nhìn đầy ý nghĩa với nhau trước khi quay lại với cậu.

"Con có ý định đột nhập vào hầm của Bellatrix Lestrange không?" Snape hỏi nhỏ nhẹ, bằng giọng nói nguy hiểm nhất của mình. "Gia tộc Lestranges là một gia tộc cổ xưa và họ sẽ có một trong những hầm an toàn nhất tại Gringotts. Dumbledore thậm chí còn gặp khó khăn khi vào và ra khỏi đó mà không bị phát hiện. Con sẽ bị giết ngay lập tức."

"Đó là lý do tại sao nó là nơi hoàn hảo để hắn cất giấu thứ gì đó," Harry kêu lên, trong khi Snape lắc đầu, trông có vẻ khó chịu. Ron và Hermione đều đang nhìn Harry với miệng há hốc, lo lắng trước khả năng về những gì cậu đang nói, nhưng không thể tìm thấy bất kỳ sai sót nghiêm trọng nào trong lập luận của cậu.

"Tôi đoán đã đến lúc phải nói chuyện với Dumbledore rồi," Sirius bình tĩnh nói. "Chết tiệt....Tôi thực sự muốn để ông ấy trong bóng tối để thay đổi...."

"Ừ, thôi, quên chuyện đó đi," Snape lẩm bẩm, vẫn nhìn Harry với vẻ kinh hoàng. "Trước khi thằng bé này có bất kỳ ý tưởng hài hước nào."

"Ví dụ như bay đến London tối nay trên Cây chổi Lửa của con để cướp ngân hàng?" Harry hỏi một cách ngây thơ.

"Đó có vẻ chính xác là loại việc mà con có thể làm," Snape đáp, điều này khiến Ron, Hermione và Sirius đều bật cười.

"Con không bao giờ được phàn nàn rằng những gì ta làm là quá nguy hiểm nữa, con hiểu chưa?" anh nói với Harry một cách nghiêm khắc. "Con có thể kể lý thuyết của con cho Giáo sư Dumbledore và để ông ấy giải quyết... và sau đó con có thể giải thích nó cho ta vì ta phát ngán sự bí mật này rồi. Chúng ta sắp có một cuộc nói chuyện dài vào tối nay."