Chương 59: Điều hắn yêu cầu

Lời mở đầu

Mặt hồ Đen vào buổi tối hôm đó phẳng lặng như gương, ngoài những gợn sóng nhỏ do những viên đá Severus vô thức ném xuống. Hắn đã ném được một viên đá nảy bốn lần trước khi mặt trời lặn, khi hắn còn có thể nhìn thấy. Giờ thì hắn chỉ ném một cách vô hồn, thầm biết ơn vì không có ai ở quanh để chứng kiến hắn trút bỏ nỗi sợ hãi và sự bực dọc của mình lên mặt nước.

Hắn ra ngoài với hy vọng không khí trong lành có thể giúp hắn ổn định nhịp thở sau khi không thể ngồi yên và hành động tự nhiên trong nhà. Cảm thấy thoải mái với làn gió mát trên tóc và cảm giác của những viên đá phẳng trên tay, Severus đá mũi ủng vào bờ bùn và tự hỏi liệu hắn có nên khăng khăng đi cùng họ hay không. Địa điểm bí mật mà Harry và Dumbledore đã rời đi cách đây vài giờ chắc chắn rất nguy hiểm và hắn có những lo lắng âm ỉ về sức khỏe đang suy giảm nhanh chóng của Hiệu trưởng.

Chỉ đêm hôm trước, Dumbledore đã đánh thức hắn bằng những lời phàn nàn về cơn đau dữ dội ở bàn tay bị thương và Severus đã chắc chắn rằng đó là dấu chấm hết. Vẫn chưa được một năm, nhưng đó luôn chỉ là tình huống tốt nhất. Đi sâu vào những bí ẩn vĩ đại của Hắc Ám Thuật để chống lại một lời nguyền đang khăng khăng lan rộng sẽ không bao giờ đạt được sự hài lòng của bất kỳ sự đảm bảo nào.

"Ta cần thêm vài ngày nữa," Dumbledore đã gần như van nài hắn. "Ngươi không thể tìm ra cách để ngăn chặn nó thêm một chút nữa sao?"

Hắn vừa chấp nhận cái kết, vừa khiếp sợ rằng nó sẽ đến trước khi công việc của hắn hoàn thành. Và Severus, người đã cứu hắn khỏi cái chết rồi, đã không biết phải làm gì. Không thể nhìn vào đôi mắt xanh biếc đang cầu xin đó và nói với Dumbledore rằng họ đã đến cuối con đường và không còn nơi nào để đi. Vẻ đẹp của Hắc Ám Thuật - điều đã thu hút Severus đến với nó một cách mạnh mẽ trong thời trẻ - là luôn có một thứ khác. Không có giới hạn cho chiều sâu của nó và dù có vô vọng đến đâu, hắn sẽ không tuyên bố bất cứ điều gì là không thể nếu không ít nhất cố gắng.

"Ta sẽ thử," là điều tốt nhất Severus có thể hứa, khi hắn cúi xuống bên cạnh chiếc ghế giống ngai vàng trong văn phòng của Dumbledore và lấy đũa phép ra.

Những gì hắn đã làm lần trước đã chứng minh hiệu quả như hắn từng hy vọng, nhưng Severus biết rằng lời nguyền sẽ tăng cường và xây dựng sức đề kháng với ma thuật của hắn vào lúc này. Nó cần một sự bùng nổ khác, một cái gì đó để bù đắp nó bằng một sự thay đổi mà sự đê tiện của Chúa tể Hắc ám sẽ không ngờ tới. Sự hối hận là một đức tính mà Chúa tể Hắc ám không bao giờ có thể hiểu hoặc phát triển một sự phòng thủ đầy đủ. Cũng không phải là tình yêu, trong tất cả những thuộc tính tích cực của nó, Severus đã nhận ra.

"Ta nợ ngươi một lời xin lỗi," Dumbledore nói sau vài phút, phá vỡ sự im lặng mà ông đã dành cho Severus để làm việc.

"Ồ?" là tất cả những gì Severus có thể thốt ra, lông mày nhăn lại vì tập trung khi hắn đang vẽ ra những khối chặn và thỏa hiệp bên trong chiến trường là cơ thể của Dumbledore. Áp dụng những câu thần chú không lời của mình và giao tiếp thầm lặng với lời nguyền mà hắn tôn trọng như một đối thủ xứng tầm và dễ bay hơi. Được rồi, lời nguyền đã lan từ bàn tay... liệu nó có hài lòng với việc mở rộng một cách dễ dãi vào khuỷu tay không?... Ồ được thôi, lên đến vai sẽ là một sự điều chỉnh phù hợp trong một khoảng thời gian ngắn mà Dumbledore đã yêu cầu.

"Đúng, ta có," Dumbledore trả lời chắc nịch. "Ta đã bướng bỉnh và vô lý khi khăng khăng giữ ngươi ra khỏi những vấn đề quan trọng không chỉ liên quan đến con trai ngươi, mà ngươi đã chứng minh là một tài sản rất cần thiết."

"Chà, miễn là ngài biết điều đó," Severus lẩm bẩm, sự tập trung của hắn vẫn vào lời nguyền mà hắn đang dụ dỗ lùi lại nhiều nhất có thể. "Nhưng thành thật mà nói, thưa ngài, ta phải đồng ý với những lo ngại mà ngài đã bày tỏ trước khi mọi người xúm vào ngài vào đêm khác. Rất khó để Ẩn Tín những lời nói và ý tưởng mà lẽ ra không bao giờ nên tồn tại trong tâm trí ta. Ít nhất ngài và Harry được cho là sẽ hiển thị với hắn khi hắn tọc mạch, ta chỉ cần thao túng cách giải thích của hắn."

"Không có bất cứ điều gì mà ngươi làm, Severus," Dumbledore trả lời, và trước sự ngạc nhiên và xấu hổ của Severus, Hiệu trưởng thực sự đã vuốt tóc hắn ra khỏi mặt bằng bàn tay lành lặn của mình bằng một cử chỉ giống như người cha.

"Ta đã nói với Minerva những gì sẽ xảy ra," Dumbledore thông báo đột ngột. "Bà ấy biết ngươi sẽ làm gì cho ta và bà ấy sẽ là một sự hỗ trợ tuyệt vời khi Chúa tể Voldemort chắc chắn sẽ đưa ngươi trở lại ngôi trường này."

Dumbledore tiếp tục vuốt ve mái tóc đen mỏng của Severus trong khi người đàn ông trẻ hơn vẫn giữ ánh mắt tập trung vào công việc của mình và không phản ứng ra bên ngoài. Thậm chí không phải với sự ấm áp khác thường đã lan tỏa trong hắn trước sự đụng chạm và sự thoải mái bất ngờ được cung cấp cho hắn. Thay vào đó, Severus đã truyền tất cả những điều đó vào ma thuật của mình và hắn đã phát hiện ra rằng tình cảm và những khẳng định tích cực có thể củng cố sự phòng thủ chống lại sự gây hại cũng tốt như sự hối hận.

"Ta đã ngăn cơn đau chưa?" Severus hỏi hắn, ngước mắt lên để gặp Dumbledore lần đầu tiên trong vài phút.

"Ngươi đã làm được," Dumbledore mỉm cười nhẹ. "Ngươi đã làm rất tốt, Severus. Như mọi khi."

"Chà, dù sao thì điều đó cũng sẽ giúp ngài thêm vài ngày nữa," Severus nói, với bàn tay của Dumbledore vẫn đang ôm lấy gáy hắn. Nó có vẻ hơi kỳ quặc, nhưng trong sự xuất hiện của những gì cả hai sẽ phải đối mặt sớm, nó cảm thấy hoàn toàn đúng.

"Ngươi sẽ cho ta biết khi nào ngươi muốn -" Severus dừng lại, không thể nói 'khi ngươi muốn ta giết ngươi'.

"Ngày mai," Dumbledore trả lời ngay lập tức, đôi mắt xanh biếc của ông sáng ngời với sự chân thành. "Harry và ta sẽ cùng nhau đi lấy nó vào ngày mai... và rồi... rồi ta sẽ hoàn thành những gì ta còn phải làm."

Ném những viên đá cuối cùng còn lại của mình, Severus phủi bụi khỏi ngón tay rồi quấn áo choàng quanh người thật chặt như thể đang ôm. Hắn quyết định quay lại lâu đài. Trời đã tối và hắn không có cách nào để biết khi nào sẽ mong đợi Harry và Dumbledore quay lại, nhưng có lẽ sẽ là khôn ngoan nếu đến phòng riêng của mình và xem xét mọi thứ trước khi chuẩn bị rời Hogwarts, có khả năng là mãi mãi.

Vì vậy, vài phút sau, hắn đi qua Đại sảnh vào cùng thời điểm Draco Malfoy đi ngang qua, như thể nó đã được định sẵn. Severus ra hiệu cho hắn bằng một cái vẫy tay kín đáo. Hắn có ý định cảnh báo Draco và hy vọng xoa dịu một số nỗi sợ hãi nổi bật nhất của hắn. Những nỗi sợ hãi đang ngày càng lan rộng theo từng ngày Dumbledore còn sống và Chúa tể Hắc ám ngày càng mất kiên nhẫn.

"Đêm nay," Severus nói cộc lốc, một khi cậu bé đã đến bên cạnh hắn.

Draco giật mình. "Đêm nay?" hắn lặp lại, giọng run rẩy.

Severus gật đầu. "Dumbledore đã rời trường và chúng ta sẽ phục kích ông ta khi ông ta quay lại. Khi ông ta ít ngờ tới nhất."

Draco dường như gần như trong trạng thái mê man. Hắn chớp mắt bối rối với Severus như thể những lời hắn nói không đến được não bộ của hắn một cách chính xác. Chỉ vài ngày trước, hắn đã khóc nức nở trong hành lang bên ngoài văn phòng của Severus, tin rằng tất cả đã mất, đã chấp nhận thất bại. Tuy nhiên, Severus đã có một kế hoạch mới được sắp xếp. Về việc họ sẽ cứ thế mà làm. Giết Albus Dumbledore và làm cho Chúa tể Hắc ám hài lòng.

"Vậy... đêm nay?" Draco lẩm bẩm một lần nữa, như thể vẫn không thể hiểu được.

"Hãy sẵn sàng," Severus nói ngắn gọn, trước khi hắn tiếp tục đi về phía cầu thang sẽ dẫn xuống ngục tối.

Bây giờ hắn không còn gì để làm ngoài việc chờ đợi để giết người đàn ông đã cưu mang hắn trong khoảnh khắc tuyệt vọng nhất của cuộc đời hắn. Trong khi Dumbledore luôn sở hữu hắn trong sự phục vụ; thực sự chưa bao giờ cho hắn một lựa chọn bất chấp bất cứ điều gì ông nói ngược lại, Severus đã không bận tâm nhiều như có lẽ hắn nên làm. Dumbledore đã cho hắn cơ hội trở thành một phần của một điều gì đó vĩ đại và quan trọng. Giống như một người cha già thông thái, Severus luôn chấp nhận rằng Dumbledore biết rõ nhất. Hắn vẫn tin điều đó, ngay cả khi nó làm hắn đau khổ và đang đẩy hắn xuống con đường mới vừa ảm đạm vừa đáng sợ này.

"Ngươi đã đi đâu?" Sirius hỏi, ngay sau khi Severus mở lối vào phòng riêng của mình. Severus đã tạm thời quên rằng họ đã đồng ý Sirius nên có mặt để hỗ trợ Harry trong hậu quả của những gì sắp xảy ra.

Vai Severus giật nảy trước câu hỏi mà hắn không thể triệu tập đủ năng lượng để trả lời. Sirius nghĩ ai đó sẽ làm gì trong những giờ hoặc phút còn lại trước khi họ thực hiện một hành động đang xé nát họ từ bên trong? Chắc chắn không phải là một ván cờ hay đọc sách như cảnh hòa hợp trong phòng khách của hắn dường như gợi ý. Với Sirius và Ron đối đầu với bàn cờ giữa họ trên bàn cà phê, trong khi Hermione cuộn tròn trên ghế sofa của hắn với một cuốn sách mà hắn nhận ra là của chính mình.

"Chúng ta đang cố gắng đánh lạc hướng bản thân," Sirius giải thích.

"Chúc may mắn với điều đó," Severus trả lời ngắn gọn, đã nhìn chằm chằm vào chai rượu whisky trên quầy bếp, thứ chắc chắn không có ở đó trước khi hắn rời đi.

"Ta nghĩ nếu có một dịp nào đó cho những thứ khó khăn..." Sirius nhún vai.

Và Severus lặng lẽ đồng ý với hắn khi hắn rót cho mình một lượng lớn chất lỏng màu hổ phách vào chiếc ly sạch sẽ đặt cạnh chai. Hắn đưa ly lên môi và cảm nhận chất lỏng cháy xuống, làm trong đầu óc và làm sắc nét quyết tâm của mình. Trước khi rót cho mình một ly khác, lại thẳng thừng với không có gì để pha loãng thành phần mạnh mẽ của nó.

"Ta có thể lấy một ít không?" Sirius hỏi hắn, thực hiện một ván Cờ Tướng Tàn Cuộc Giám Mục Tuyệt Vời, điều này thường sẽ tương đương với rất nhiều tiếng hò reo, điều này không hoàn toàn phù hợp với bầu không khí căng thẳng và lo lắng trong phòng. Ron không nói gì khi các quân cờ bắt đầu tự lắp ráp lại.

"Chúc mừng," Sirius nói một cách hào phóng, khi Severus mang cho hắn một ly rượu whisky và sau đó quay lại tựa vào một trong hai chiếc ghế đẩu trước quầy bếp.

"Vậy, ai sẽ phá hủy nó lần này?" Severus hỏi nhỏ nhẹ, vì hắn đã tự mình giải mã rằng những vật thể hắc ám mà họ đang theo dõi phải là Trường Sinh Linh Giá. Hắn thà tập trung vào nhiệm vụ của họ trong một thời gian ngắn, điều dường như, ít nhất là ngay bây giờ, thích hợp hơn nhiều so với của chính hắn.

"Sirius," Hermione trả lời, ngước nhìn hắn qua cuốn sách trên tay.

Harry đã đúng trong lý thuyết của mình rằng có một Trường Sinh Linh Giá ẩn trong hầm Lestranges tại Gringotts, và Hermione đã có niềm vui là người hoàn thành nó lần này. Dumbledore đã có thể dễ dàng xâm nhập vào ngân hàng một mình. Đi vào với một túi vàng mồi nhử mà ông đã tuyên bố muốn gửi vào hầm của mình, trước khi mê hoặc những yêu tinh đang giúp ông đi xuống thay vào đó đến chỗ Bellatrix. Một kỳ công mà không phù thủy nào khác có thể thực hiện một cách liền mạch như vậy. Mặc dù cuối cùng những yêu tinh sẽ nhận thấy, cho đến nay dường như họ đã không.

"Ta đã để lại thanh kiếm ở nhà," Sirius giải thích. "Dù sao thì chúng ta cũng phải đến đó sau. Hermione muốn giúp cha mẹ cô ấy ổn định."

Đó là ý tưởng của Sirius để mời Grangers chuyển đến điền trang. Nhận ra sự nguy hiểm mà bất cứ ai liên quan đến Harry sẽ phải đối mặt một khi Dumbledore ra đi và Chúa tể Hắc ám có một con đường rõ ràng phía trước. Ông cũng đã đề nghị sự bảo vệ tương tự cho chú, dì và em họ của Harry, mặc dù kiên quyết rằng họ sẽ được ở xa họ và trong sự thoải mái ít đáng kể hơn.

"Cha rất hào hứng khi có Muggle sống bên cạnh," Ron nói với một nụ cười làm dịu đi một chút bầu không khí căng thẳng. "Ông đã khăng khăng nghỉ làm hôm nay để tự mình giúp họ chuyển nhà."

"Vậy ai sẽ nhận Dursleys?" Severus hỏi, nhìn lại Sirius. "Vì không ai trong đầu óc tỉnh táo của họ sẽ cho phép ngươi làm điều đó."

"Và ta cũng đã cầu xin và van nài," Sirius cười nhạo. "Ta chỉ muốn năm phút với họ, nhưng than ôi, ta đã bị bác bỏ. Remus và Tonks đã đi và đón họ vào chiều nay. Họ đã ổn định tại Quảng trường Grimmauld với Kreacher để giám sát sự thoải mái của họ... Ta đã bảo hắn đối xử với họ tốt như hắn luôn đối xử với ta, vì vậy ta không thể nghĩ ra một hình phạt nào tồi tệ hơn thế."

"Chúng ta thực sự đang bắt đầu chuẩn bị cho một thế giới không có Albus Dumbledore," Severus nói bằng giọng mệt mỏi, khi những hình ảnh về những Muggle vô tội và những người khác bị nhắm mục tiêu bắt đầu ám ảnh hắn.

Hắn uống hết ly rượu whisky thứ hai rồi đặt nó xuống quầy trước khi đứng dậy một cách bồn chồn. Hắn không thể ngồi yên thêm một phút nào nữa, nhưng phải thừa nhận rằng không gian trong căn hộ nhỏ của hắn đã trở nên hạn chế hơn. Và hắn nhìn buồn bã vào tủ đựng đồ lanh đã ngụy trang nơi phòng ngủ của Harry trước khi bước vào phòng của mình.

Harry và hắn đã tháo dỡ phòng ngủ cùng nhau chỉ ngày hôm qua. Với Harry thu dọn đồ đạc của mình và cân nhắc một cách bình thường về những gì nên được đưa lên ký túc xá của mình và những gì nên được gửi về điền trang. Nó cần phải được thực hiện trước khi Severus rời trường. Nếu bất kỳ ai từ cả hai phía đến tìm kiếm phòng riêng của hắn sau khi hắn trốn đi, thì việc phát hiện ra phòng ngủ của một cậu bé tuổi teen sẽ là một thảm họa.

"Severus, ngươi có ổn không?" Sirius hỏi, theo hắn vào phòng.

"Ngươi có ổn không?" Severus hỏi một cách mệt mỏi, ngã xuống giường từ phía xa hơn đối diện với cửa sổ vào hồ. Mặc dù ngay cả điều đó dường như không hơn gì một vũng nước xanh vào lúc này. Trống rỗng cá hoặc bất cứ thứ gì thường bơi qua để phân tâm bản thân.

"Không hề," Sirius nói một cách dứt khoát, bước sâu hơn vào phòng ngủ và đóng cửa lại sau lưng để Ron và Hermione không thể nghe lén họ.

"Hãy cho ta biết lại kế hoạch," hắn yêu cầu, mạnh dạn ngồi xuống giường cạnh Severus. "Ngươi càng chạy qua các bước thì càng dễ thực hiện chúng một cách tự động, bởi vì không có cách nào ngươi sẽ suy nghĩ rõ ràng sau đó."

"Được," Severus nói mơ hồ, vẫn nhìn xuống đáy hồ với vẻ mặt mơ hồ. "Vì vậy, hắn đang ở lại Trang viên Malfoy. Hắn đang ngày càng mất kiên nhẫn và gần đây đã nói với Draco rằng nếu nó không được thực hiện sớm, hắn sẽ giết mẹ của cậu ta. Vì vậy, ngay sau khi chúng ta hoàn thành ở đây, Draco và ta sẽ đến đó và nói với hắn rằng nó đã xong."

"Hắn sẽ hài lòng," Sirius nói một cách thận trọng. "Hắn chắc chắn sẽ đối xử tốt với ngươi."

"Đúng, ta sẽ thích thú với vẻ mặt của Bellatrix khi bà ta nghe tin," Severus hơi nhếch mép. Đúng là hắn sẽ có được một số sự hài lòng khi chứng minh tất cả những Tử thần Thực tử đã nghi ngờ hắn là sai, trong khi vươn lên trong sự ưu ái của Chúa tể Hắc ám trên tất cả họ.

"Ngươi có muốn thêm rượu whisky không?" Sirius hỏi, lắc đầu trước việc Severus có thể nói về những gì hắn phải làm và người hắn phải gặp một cách hờ hững như thế nào.

"Không, điều đó nghe như một ý tưởng tồi tệ," Severus trả lời. "Thật khó để giữ cho đầu óc tỉnh táo khi ở gần hắn những ngày này."

"Được rồi," Sirius nói, "nhưng hãy nhớ rằng Dumbledore và Harry có lẽ đã có cái cuối cùng rồi. Một khi nó bị phá hủy, thực sự sẽ không có gì ngăn cản ngươi chỉ cần giết con rắn và bỏ trốn. Sẽ không có ý nghĩa gì khi ở lại lúc đó. Ngay cả khi chỉ có một phần linh hồn trong cơ thể hắn, thì đó sẽ là một nỗ lực của cả nhóm để hạ gục hắn."

"Để có thể hạ gục hắn," Severus sửa lại. "Mặc dù ta cảm thấy hy vọng hơn về khả năng đó theo từng ngày. Hoặc có lẽ ta chỉ muốn nó ngày càng nhiều hơn."

"Ngươi không cô đơn," Sirius đảm bảo với hắn, thò tay vào túi áo choàng của mình. "Harry đã yêu cầu ta đưa cái này cho ngươi."

Severus cau mày khi Sirius lấy ra một thứ gì đó màu vàng trên một sợi dây chuyền nhỏ từ trong túi. Đó là chiếc đồng hồ bỏ túi mà Severus đã tặng Harry vào sinh nhật lần thứ mười lăm của cậu. Cái mà thuộc về ông nội của Harry và Lily đã tặng cho Severus sau khi ông qua đời. Severus biết chắc chắn rằng cho đến gần đây, Harry đã ngủ với nó dưới gối trong phòng ngủ hiện không còn tồn tại bên cạnh phòng của hắn. Hắn tự hỏi điều gì đã khiến Harry trả lại nó cho hắn.

"Cậu ấy nói hãy giữ nó để lấy may và rằng ngươi có thể trả lại nó cho cậu ấy khi việc này kết thúc," Sirius nói, khi Severus lặng lẽ nhận chiếc đồng hồ từ tay hắn và nhét nó vào túi áo choàng của mình. Đó là điều duy nhất mà hắn sẽ mang theo bên mình tối nay khi hắn bỏ trốn. "Cậu ấy yêu ngươi rất nhiều."

"Cậu ấy cũng yêu ngươi," Severus trả lời công bằng.

"Chà, hãy giữ lấy điều đó vì đó là một lý do chính đáng để tiếp tục chiến đấu," Sirius khuyên. "Chúa tể Hắc ám sẽ không tồn tại mãi mãi. Sẽ có cuộc sống sau hắn cho chúng ta. Ta tin điều đó."

"Ta nghĩ có lẽ nó sẽ nhàm chán sau tất cả những điều này," Severus nói, khi cả hai cùng đứng dậy và quay lại phòng khách để thấy Hermione đã chiếm chỗ của Sirius trước bàn cờ đối diện với Ron. Severus đã quyết định rằng hắn sẽ đi tuần hành lang và xem họ có đang trên đường đến không.

"Sirius, Giáo sư, chúng ta có thể làm gì để giúp đỡ ngay bây giờ không?" Hermione hỏi một cách lo lắng. Họ đang vật lộn gần như hắn để ngồi yên, Severus có thể thấy.

"Không, ta chỉ muốn hai người ở lại đây nơi an toàn," Severus trả lời. "Chúng ta không biết họ sẽ đi bao lâu, nhưng ta sẽ kiểm tra họ ngay bây giờ."

"Hứa sẽ gửi cho chúng ta một tin nhắn ngay khi có thể chứ?" Sirius hỏi, với vẻ mặt lo lắng trên khuôn mặt, phù hợp với Ron và Hermione.

"Được, nhưng có lẽ sẽ mất một thời gian," Severus trả lời, khi hắn đi mở lại lối vào văn phòng chính và sau đó rời đi mà không nhìn lại.

Hắn cảm thấy bình tĩnh hơn và rượu whisky vẫn đang đốt cháy má hắn đã có hiệu quả trong việc giảm bớt sự căng thẳng. Và mặc dù hắn không muốn phải giết Albus Dumbledore, nhưng bây giờ hắn lại mong muốn hoàn thành nó. Chắc chắn hắn sẽ không cảm thấy tốt hơn một khi nó đã hoàn thành, nhưng ít nhất nó sẽ không treo lơ lửng trên đầu hắn như một lời nhắc nhở trêu chọc rằng hắn đang làm tổn thương linh hồn của mình để đổi lấy điều tốt đẹp hơn.

Bây giờ đã muộn đến mức ngay cả những học sinh lớn tuổi nhất cũng phải lên giường và Severus rất biết ơn vì những hành lang trống trải và sự im lặng bao quanh hắn. Hắn đi ngang qua phòng sinh hoạt chung của Slytherin trong khi nhìn xuống đất để hắn thậm chí không phải giao tiếp bằng mắt khó chịu với những bức chân dung xếp hàng trên tường. Đang tranh luận xem liệu hắn có muốn kiểm tra Đại sảnh, phòng làm việc của Dumbledore hay chỉ đi bộ trong lâu đài để đôi chân của mình có việc gì đó để làm, Severus giật mình khi tiếng bước chân vang vọng lọt vào tai hắn và Harry đột nhiên lao xuống cầu thang như chớp.

"Ồ, tốt quá!" Harry kêu lên, lao về phía hắn ướt sũng với những vết cắt trên cánh tay, nhưng nếu không thì có vẻ không bị thương.

"Áo choàng của ngươi đâu?" Severus hỏi một cách khẩn thiết, khi Harry nắm lấy tay áo hắn một cách khẩn thiết.

"Chúng ta đã trở lại Hogwarts nhưng ông ấy không thể đi xa hơn," Harry nói rất nhanh, phớt lờ câu hỏi của Severus. "Ông ấy bảo ta chạy đi tìm ngươi. Ông ấy nói ông ấy không thể -"

"Bên ngoài ngươi nói?" Severus ngắt lời.

"Đúng," Harry gật đầu thở hổn hển. "Trong sân - khoảng nửa đường từ túp lều của Hagrid."

"Được rồi," Severus nói bằng giọng rất bình tĩnh khi xem xét những gì hắn sắp làm. "Chà, ngươi biết điều gì sẽ đến. Ta muốn ngươi quay lại phòng của chúng ta và đợi ở đó cho đến khi Giáo sư McGonagall đến tìm ngươi. Sirius và bạn bè của ngươi đã ở đó rồi."

"Ta không thể đi với ngươi sao?" Harry hỏi, hơi lắc cánh tay hắn. "Ta sẽ đưa ngươi đến nơi ông ấy -"

"Không," Severus trả lời lạnh lùng.

Điều cuối cùng Harry cần phải nhìn thấy là một người khác bị giết trước mặt cậu. Quay lại với Dumbledore không phải là điều mà họ sẽ làm cùng nhau. Mặc dù đó là công việc để kéo tay áo của mình ra khỏi tay Harry và một khi hắn làm vậy thì đến lượt Severus do dự.

Mặc dù biết rằng Dumbledore đang mờ dần nhanh chóng trong sân một mình và rằng hắn cần phải nhanh chóng và đón Draco từ ký túc xá để mang theo, Severus dành một giây để kéo Harry lại gần. Không biết khi nào hắn sẽ có một cơ hội khác để thậm chí nói chuyện với cậu. Khi họ chia tay để làm việc hoàn toàn ở hai phía đối diện của kế hoạch, như họ luôn biết rằng cuối cùng họ sẽ phải làm.

"Đi. Nhanh lên," Severus nói, hôn nhẹ lên mái tóc rối bời đã từng khiến hắn tức giận rất nhiều vì nó giống hệt James. Bây giờ điều đó có vẻ thật nhỏ nhặt và không quan trọng.

"Xin hãy an toàn," Harry thì thầm, quay lại để đi xuống hành lang chỉ để hơi giật mình khi phát hiện ra rằng họ không hề cô đơn. Cả Severus và Harry đều không nhận thấy ai đang đi phía sau họ. Nhưng không cần Severus phải dành thời gian để đón Draco Malfoy từ ký túc xá của hắn sau tất cả. Hắn đang đứng ngay đó nhìn họ, trông bối rối và kinh hoàng.