#66
Bùi Tố đã bị theo dõi vài ngày rồi, nhưng hắn vẫn chưa xác định được kẻ đến là Tổ chức hay Người Dọn dẹp, hoặc có thể là cả hai. Dưới sự vận động của Người Dọn dẹp, thằng ranh nhà họ Ngụy đã vạch trần chuyện nuôi hung thú giết người ra ánh sáng. Con quái vật đã ngấu nghiến nhiều năm nay đang khát khao thức ăn mới, những kẻ thi hành án riêng tự xưng là chính nghĩa thì nóng lòng giăng lưới tóm gọn. Cả hai bên đều không thể ngồi yên. Bản thân Bùi Tố cũng thế. Hắn muốn chấm dứt tất cả rồi.

Một tuần sau khi chia tay Lạc Vi Chiêu, gần như đã hủy hoại nhận thức về nỗi đau của Bùi Tố trong suốt hai mươi hai năm qua. Từ trước đến nay, hắn luôn tự cho rằng mình rất giỏi chịu đựng và thậm chí là yêu thích nỗi đau. Những lời răn dạy của Bùi Thừa Vũ, những đợt cai nghiện tần suất cao trong tầng hầm, hay những vết nứt xương và tổn thương nội tạng do bom gây ra... nỗi đau dường như đã là một phần tự nhiên trong các giác quan của hắn. Thế mà, không có nỗi đau nào có thể khiến hắn đau đớn đến mức hận không thể tự móc tim mình ra để nỗi đau được kết thúc, giống như những gì hắn đã phải trải qua suốt mấy ngày vừa rồi.

Có lẽ vì đã quen nhau quá lâu nên cuộc chia tay của hai người diễn ra không đến nỗi quá tệ. Thậm chí có thể coi là khá tử tế. Sau khi Lạc Vi Chiêu xác nhận đi xác nhận lại suy nghĩ và mong muốn của Bùi Tố, anh cuối cùng cũng gật đầu: "Được, Bùi Tố, em là người trưởng thành rồi, anh tôn trọng ý định của em." Nói rồi, anh lại vào phòng kho lục ra một cái túi to, sắp xếp gọn gàng ổ mèo, thức ăn và chậu cát của Chảo, rồi còn hỏi Bùi Tố có cần anh gọi xe giúp không.

Bùi Tố đã gọi trước Đỗ Giai đến đón hắn, nhưng hắn không nhớ rõ đêm đó mình đã về nhà bằng cách nào. Thế giới lấy cái gật đầu của Lạc Vi Chiêu làm ranh giới chia thành hai nửa: nửa thế giới nơi Lạc Vi Chiêu vẫn còn yêu hắn đã kết thúc đột ngột, còn nửa thế giới nơi Lạc Vi Chiêu không còn yêu hắn thì kéo dài vô tận.

Đêm đó, hắn lơ lửng trên ranh giới mông lung ấy, ba hồn còn quyến luyến mà bảy phách đã dần rời đi, ký ức hỗn loạn như một hộp pate mèo bị bánh xe cán qua.

Sáng hôm sau, Bùi Tố đã hối hận ngay lập tức, khi ăn sáng thì bụng đau quặn thắt. Ngón tay hắn cứ trượt qua trượt lại trên màn hình điện thoại, cứ vô thức bấm vào danh bạ, rồi nhìn chằm chằm vào tên của Lạc Vi Chiêu mà ngẩn người, nhưng lại bị ý chí kiên định kéo lại, ngăn không cho ngón tay hắn bấm nút gọi đi.

Lạc Vi Chiêu, một cái tên sắc bén, góc cạnh đến thế, chỉ cần nghĩ đến thôi đã cuộn trào và nghiền nát trong tim hắn, gây ra nỗi đau đớn như bị xẻo từng thớ thịt. Nhưng sự dựa dẫm và niệm tên anh suốt bao năm lại khiến ba chữ ấy đã sớm hòa vào máu thịt, khắc sâu vào xương cốt hắn. Nó giống như một vết thương để lại sẹo, một vết thương mang tên ánh sáng, là một phần vĩnh cửu trong hắn. Hắn hiểu rõ, chỉ cần còn sống, hắn sẽ không bao giờ quên được.

Bùi Tố siết chặt con dao ăn để cắt bơ, trông như một bệnh nhân nan y tuyệt vọng. Lưỡi dao vốn không bén lại một lần nữa cứa vào vết sẹo trên lòng bàn tay. Nỗi đau thể xác theo quán tính thoáng chút kéo lại thần trí lãng đãng, nhưng vì chủ thể đã có một nỗi ám ảnh mới nên nó đã đánh mất ma lực như xưa. Bùi Tố vội vàng dùng tạm liều thuốc vô ích này, ném miếng bánh mì chỉ mới cắn một miếng về lại đĩa, rồi mở một hộp pate mèo mới, mang lên phòng ngủ trên lầu để cho mèo ăn.

Mang Chảo về cũng là một việc khác khiến Bùi Tố hối hận. Đột ngột thay đổi môi trường sống, con mèo bảy tuổi này không hề vui vẻ, đặc biệt là tiềm thức của nó có thể vẫn còn lưu lại những ký ức không mấy tốt đẹp về căn nhà này.

Túi đựng mèo được đặt ở cửa phòng khách rộng lớn, cửa túi mở toang nhưng Chảo lại cuộn tròn bên trong, nhất quyết không chịu ra. Bùi Tố rất hiểu nó. Trong túi vẫn còn vương lại mùi hương từ nhà Lạc Vi Chiêu.

Sau khi dọn dẹp xong thức ăn và chậu cát, Bùi Tố ngồi bệt xuống bên cạnh túi mèo, cũng không ép nó ra, cứ thế lặng lẽ ngồi, thẫn thờ. Cho đến khi hắn mơ màng, một cảm giác ấm áp chợt truyền đến ngón tay.

"Sư huynh..." Hắn nghe thấy mình lẩm bẩm, rồi giật mình tỉnh giấc. Ảo ảnh của Lạc Vi Chiêu biến mất, Chảo đang cẩn thận cọ cọ vào tay hắn, ngẩng đầu lén lút nhìn hắn.

Không biết là do không có ấn tượng gì với phòng ngủ trên lầu, hay vì căn phòng đó đầy rẫy hơi thở của Bùi Tố, Chảo đón nhận phòng ngủ chính trong biệt thự khá tốt. Sau khi đi thị sát một vòng cao thấp, nó nhảy lên gối của Bùi Tố và bắt đầu liếm lông cho mình.

Bùi Tố nhìn nó một lúc, nó ngẩng đầu lên, kêu một tiếng với hắn. Sau đó, Bùi Tố cũng nằm xuống giường, cùng chia sẻ chiếc gối với Chảo, rồi quay đầu, lặng lẽ vùi mặt vào bụng nó. Bùi Tố vốn không khóc, cho đến khi Chảo liếm lông xong cho mình, đột nhiên liếm liếm mấy sợi tóc mái trước trán hắn. Điều này không dễ dàng gì, tóc người quá dày và thô đối với một con mèo nhỏ, nhưng hành động giúp Bùi Tố chỉnh sửa của Chảo đầy kiên nhẫn và bền bỉ, từ tốn, như đang chăm sóc một con mèo con chưa thể tự lo liệu được cho mình.

Mũi Bùi Tố cay cay, nước mắt đã vô thức tuôn rơi. Hắn co người lại, nức nở khe khẽ dưới sự che chở của Chảo, cứ thế khóc suốt cả đêm, trong mơ cũng chỉ thấy vị mặn của nước mắt.

Ngày thứ hai, phạm vi khám phá của Chảo mở rộng hơn một chút, thỉnh thoảng sẽ đi ra khỏi phòng ngủ, đứng ở giữa cầu thang xoắn ốc dài, nhìn lên trần nhà cao và chiếc đèn chùm pha lê treo lơ lửng, vẻ mặt đầy suy tư.

Ngày thứ ba, Chảo bắt đầu thử nhảy lên tay vịn cầu thang, rồi từ tay vịn nhảy thẳng xuống chiếc sofa ở giữa phòng khách.

Đến ngày Bùi Tố phát hiện mình bị theo dõi, chiếc sofa da đen sang trọng mà Bùi Thừa Vũ đã chọn trong phòng khách đã xuất hiện những đốm trắng lấm tấm, giống như những vì sao trên bầu trời đêm. So với tấm thảm cào móng mới mà Bùi Tố mua cho, Chảo thích cào chiếc sofa này hơn.

Trong mấy ngày này, Bùi Tố chỉ đến tổ điều tra đặc biệt một lần. Là người phụ trách đối ngoại pháp chế của Kế hoạch Zero tại Tân Châu, hắn vốn chỉ cần đến điểm danh vào thứ Ba và thứ Sáu là đủ. Trước đây, hắn cứ đều đặn đến tổ điều tra đặc biệt làm việc tự nguyện mỗi ngày, khó tránh khỏi bị người ta nghi ngờ có mục đích khác khi trà trộn vào. Chắc là hắn không còn lượn lờ ở đó nữa, đối với Lạc Vi Chiêu cũng coi như bớt được một phiền phức.

Gần đây, Bùi Tố cứ bất chợt tò mò Lạc Vi Chiêu đang làm gì, không kể thời gian hay hoàn cảnh. Nhưng vào cái ngày hắn đến tổ điều tra đặc biệt, hắn lại không đối mặt trực tiếp với Lạc Vi Chiêu. Lạc Vi Chiêu đã dành cả ngày trong phòng thẩm vấn để đối phó với cha con nhà họ Ngụy. Với lời khai của Trương Nhất Phàm và sự nhận dạng của Hạ Hy Nam, đầu đuôi sự việc đã được ghép lại gần như hoàn chỉnh, nhưng chuỗi bằng chứng vẫn còn thiếu sót. Hiện tại lại chưa bắt được Đỗ Quốc Thăng, vụ án đang bị kẹt lại ngay trước vạch đích.

Trong toàn bộ cục cảnh sát, người nóng lòng nhất không ai khác chính là Tiêu Hàn Dương. Bùi Tố phần nào biết được thân thế của Tiêu Hàn Dương, cũng biết mối quan hệ giữa anh ta và viên cảnh sát tên Hoắc Tiêu không hề bình thường. Năm đó, chỉ vì bảo vệ Đỗ Quốc Thăng này, Hoắc Tiêu không chỉ chết một cách oan uổng mà danh tiếng còn bị vấy bẩn, cho đến tận bây giờ vẫn chưa được minh oan. Con lừa bướng bỉnh Tiêu Hãn Dương này đã vất vả chen chân vào tổ điều tra đặc biệt, chính là vì vụ án oan này. Bùi Tố nhìn bóng lưng của Tiêu Hàn Dương trong phòng nghe lén, khẽ thở dài, rồi qua tấm kính đó, hắn lặng lẽ nhìn Lạc Vi Chiêu từ xa. Chỉ nhìn một cái thôi, nếu nhìn lâu hơn, hắn sợ mình sẽ không nỡ rời mắt.

Hắn biết mình đã không đưa ra quyết định sai lầm. Lạc Vi Chiêu đang từng chút một tiến gần đến cốt lõi của sự thật, nhưng chưa đủ nhanh. Mà Bùi Tố cũng không thể chấp nhận rủi ro để Lạc Vi Chiêu đi theo vết xe đổ của Hoắc Tiêu. Hắn đang rất cần một cơ hội, một bước đột phá cho cục diện giằng co mờ ám hiện tại, một cơ hội để đảm bảo Lạc Vi Chiêu có thể tiếp cận sự thật một cách an toàn, và một cơ hội để giúp hắn giải thoát khỏi nỗi đau này.

Vì vậy, đêm đó, khi Bùi Tố lái xe về nhà một mình và nhận ra mình bị theo dõi, hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng cũng đến rồi, thật khiến hắn chờ đợi mòn mỏi. Vùng biển đen ngòm của mặt tối Tân Châu đang nóng lòng muốn nuốt chửng hắn. Chỉ là, bản thân hắn đã là một con mồi tẩm độc, sẽ không ngại bất kỳ một trận chiến cá chết lưới rách nào.

#67

Bùi Tố nói với Đỗ Giai rằng trong một thời gian tới không cần đến đón hắn nữa. Đồng thời, chiếc xe hắn đi cũng được cố định. Tóm lại, hắn muốn mọi thứ dễ bị tấn công nhất có thể.

Nhưng những kẻ theo dõi hắn lại kiên nhẫn hơn hắn nghĩ. Suốt mấy ngày liền, dù cảm giác bị theo đuôi rất rõ ràng, hắn lại không thể nhìn rõ được chiếc xe của kẻ theo dõi trông như thế nào. Rất cẩn trọng, giống như dân chuyên nghiệp. Không sao cả, sớm muộn gì cũng phải lộ diện thôi.

Vào đêm thứ bảy sau khi chia tay Lạc Vi Chiêu, Bùi Tố lái xe đến vịnh Bến Hải. Trên con đường ngoại ô không trăng không sao, những bóng cây mùa thu lạnh lẽo ma quái lao nhanh về phía sau, đường vắng xe cộ, thỉnh thoảng có một hai chiếc xe tải lớn chở hàng vào đêm muộn lướt qua hắn. Từ xa, tiếng gió biển bi ai văng vẳng vọng đến. Giữa đất trời hoang vắng, chỉ còn lại hắn, và cái bóng mờ ám đang rình rập phía sau.

Yên tĩnh quá. Bùi Tố buồn chán nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh vật không có gì thay đổi. Hắn đột nhiên rất muốn nghe lại giọng nói của Lạc Vi Chiêu.

Thật ra, hắn cảm thấy tối nay mình sẽ không chết. Mạng sống của hắn vẫn còn giá trị, đối với cả hai bên. Tối nay không phải là ngày chết, chỉ là ngày cận kề cái chết. Qua đêm nay, hắn có lẽ chỉ còn hai lựa chọn: kẻ đã chết và kẻ phạm tội. Bùi Tố loay hoay mãi cũng không thể lựa chọn, cuối cùng nhận ra điều hắn muốn làm nhất lúc này, vẫn là nghe giọng nói của Lạc Vi Chiêu.

Hắn nhận ra thực ra mình đã sợ hãi. Trước khi ra ngoài, linh cảm mách bảo tối nay sẽ có chuyện xảy ra, hắn đã cố tình chọn một chiếc áo sơ mi lụa trắng tinh trong một loạt áo sơ mi đen, rồi khoác thêm một chiếc áo vest trắng. Hắn vốn còn giữ một chiếc áo khoác cũ của Lạc Vi Chiêu, thật ra hắn muốn mặc cái đó hơn, nhưng lần trước Lạc Vi Chiêu đến nhà hắn đã lấy lại rồi. Bùi Tố cảm thấy tiếc nuối, bởi nếu mặc chiếc áo khoác đó, hắn có lẽ đã không run rẩy như lúc này. Đáng tiếc, hắn không dũng cảm như mình nghĩ. Nhưng may mắn là hắn rất giỏi ép buộc bản thân làm những điều mình không muốn.

Chiếc xe dừng lại tại một khúc cua nơi biển ăn vào đất liền, con đường bê tông xám uốn lượn dọc theo đường bờ biển tối đen, đèn xe chiếu ra một màn sương mù cuồn cuộn, phía trước nữa là một vách đá.

Bùi Tố ngồi trong xe mười mấy phút, mới lờ mờ nghe thấy tiếng bánh xe từ phía sau. Chiếc xe đó đi không nhanh, từ từ tiến lại gần, khiến hắn nhớ đến Chảo thích dùng chân của Lạc Vi Chiêu để tập săn mồi. Trước khi rời nhà, hắn đã kiểm tra chắc chắn thức ăn và nước của Chảo đã đầy đủ rồi chứ? Đồ dùng của Chảo đã được thay bằng loại tự động cao cấp, tự động thêm thức ăn, nước uống và dọn cát mèo, đề phòng trường hợp một ngày nào đó chủ nhân rời nhà rồi không quay lại nữa, cũng đủ dùng trong mười ngày nửa tháng, cho đến khi Lạc Vi Chiêu đến đón nó về nhà.

Lạc Vi Chiêu. Đêm nay, hắn lại nghĩ đến anh không biết bao nhiêu lần rồi. Khi chiếc xe phía sau càng lúc càng gần, tim Bùi Tố đập càng lúc càng nhanh, ngón tay trên vô lăng hơi run rẩy, rồi không nghe lời mà vươn tới chiếc điện thoại bên cạnh bộ định vị. Khi Bùi Tố nhận ra mình đã làm gì, cuộc gọi đến Lạc Vi Chiêu đã được bấm đi.

Tim Bùi Tố tức thì tăng tốc lên đỉnh điểm, màng nhĩ cũng đập dồn dập, rồi sau mười mấy giây lại trở về sự tĩnh lặng—Lạc Vi Chiêu đã cúp máy. Bùi Tố chết lặng tại chỗ, giữa đất trời bỗng chốc yên tĩnh, ngay cả tiếng sóng biển than khóc tuần hoàn cũng biến mất. Ngay sau đó, một tiếng còi xe chói tai xé toạc màn đêm, như xé một vết rách không mấy đẹp đẽ trên tấm vải đen tuyền của màn đêm. Bùi Tố đấm mạnh vào nút còi, gần như tưởng tượng nó là mũi của Lạc Vi Chiêu.

Sợ hãi, đau buồn, tiếc nuối... những cảm xúc đã bao trùm suốt cả chặng đường đột ngột biến mất, cháy rụi trong cơn giận bùng lên trong lòng Bùi Tố lúc này. Giận dữ, rồi đến tủi thân, rồi lại là cơn giận sâu sắc hơn. Hắn run rẩy tháo dây an toàn, tiện tay vớ lấy một gói hàng dài trên ghế phụ, thậm chí hoàn toàn quên mất bên trong chỉ là một chiếc cần câu mèo của Chảo, chỉ muốn mở cửa xe, cùng chết với kẻ theo dõi đang đến gần hắn với ý đồ xấu xa.

Nhưng hành động vẫn chậm một bước. Cửa xe mở ra, gió biển lạnh lẽo ập thẳng vào mặt. Bùi Tố mặc mỏng manh, bị gió thổi lảo đảo, chỉ trong tích tắc lơ là, hắn đã bị người từ phía sau ôm lấy cổ. Chiếc khăn có tẩm ete có tác dụng ngay lập tức.
Những ngón tay trắng nõn của Bùi Tố quờ quạng trong màn đêm hai cái, rồi buông thõng xuống. Trước khi kịp nhìn rõ mặt đối phương, toàn thân hắn đã mềm nhũn trượt xuống, ngã vào lòng người phía sau.