Ba ngày trôi qua, cô gái mất tích Khúc Đồng vẫn bặt vô âm tín. Chiều tối ngày thứ ba, bố mẹ Khúc Đồng nhận được một chiếc USB, bên trong chứa tiếng la hét của con gái, khiến gia đình cô bé sụp đổ ngay tại chỗ.

Hai ngày trước, Lạc Vi Chiêu dẫn đội cứu hộ liên tục, gần như không chợp mắt, vẫn luôn chờ xem kẻ đã bắt Khúc Đồng có yêu cầu gì. Thế nhưng lại nhận được chiếc USB mang ý nghĩa mập mờ này. Không đòi tiền, cũng không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào khác, dường như chỉ chuyên để tra tấn người nhà nạn nhân. Lại còn manh mối chiếc váy hoa, giống hệt vụ án năm xưa.

Lạc Vi Chiêu day day sống mũi, dặn dò Lam Kiều và Đào Trạch lần lượt đi điều tra những người khả nghi đã từng theo dõi học sinh của lớp này trong thời gian gần đây. Còn bản thân anh thì nhận việc khó nhằn nhất - đến thăm và điều tra những người biết rõ chi tiết vụ án năm đó, bao gồm cả những tiền bối trong ngành cảnh sát và những nạn nhân năm xưa.

"Tự ôm hết những ngày vinh quang và gian khổ vào mình, phong cách vẫn giữ nguyên đấy." Tổ trưởng Đỗ nhận xét, "Những ông anh già từng tham gia vụ này của bọn tôi, cơ bản đều nghỉ hưu hết rồi. Chỉ còn mỗi tôi là vẫn còn dẫn dắt mấy đứa nhóc các cậu, hai năm nữa cũng đến lúc thôi."

"Nghỉ hưu không tốt à? Tôi nằm mơ cũng muốn nghỉ hưu, dẫn bà xã đi du lịch khắp thế giới. Ra đường đi tàu điện ngầm, mấy thằng cháu kia đều phải nhường ghế cho chúng tôi." Lạc Vi Chiêu cười nói một cách thản nhiên.

"Này, cậu còn chưa có người yêu, lấy đâu ra bà xã mà đi du lịch khắp thế giới. Toàn nói nhảm. Đi làm việc đi." Tổ trưởng Đỗ vẫy tay, đuổi hắn ra ngoài.

Lạc Vi Chiêu vừa ra khỏi cửa, tâm trí đã bị từ "người yêu" kia níu lại. Hai ngày nay anh bận quá, còn chưa kịp liên lạc với Bùi Tố. Tối hôm đó, anh nhất thời mất kiểm soát, hành hạ thằng nhóc te tua. Sau khi xác nhận tình hình vụ án bé gái mất tích không ổn, Bùi Tố mặc quần áo từng cái một, chủ động đề nghị đưa Lạc Vi Chiêu về cục. Sau đó, hắn đội sương sớm lái xe về nhà. Hai ngày nay, hắn không hề liên lạc lại với Lạc Vi Chiêu. Nhìn chiếc xe của Bùi Tố khuất dạng ở cuối con đường rạng đông, Lạc Vi Chiêu lại nhớ đến câu nói cợt nhả kia của hắn.

"Hay là... chúng ta thử xem? Bạn tình, em nói là bạn tình."

Sao lại có người khiến anh vừa muốn đấm, vừa muốn thao thế này nhỉ?

Lạc Vi Chiêu vẫn luôn là người có quan niệm tình cảm khá thoải mái, sống ở đời, cốt là thoải mái. Mọi người đều là người trưởng thành, yêu là yêu, không yêu là không yêu. Yêu một người không yêu mình thì cố gắng đuổi theo, đuổi không kịp thì lên chuyến xe khác. Mặc dù anh cũng đã "yêu" một vài cái xác hay linh hồn, nhưng tình huống khó nhằn như Bùi Tố thì anh chưa từng gặp. Cái xác đẹp đến giật mình, linh hồn giấu kín đến khó lường. Bùi Tố thực sự đã không còn là một đứa trẻ, nhưng mối quan hệ giữa hắn và Lạc Vi Chiêu dường như đã bị đóng băng ngay từ lần đầu gặp gỡ. Đến mức một người theo chủ nghĩa duy vật như Lạc Vi Chiêu cũng không thể nhìn nhận vấn đề bằng con mắt phát triển. Chỉ cần nghĩ đến việc phát triển mối quan hệ lông bông và đê tiện kia với Bùi Tố, Lạc Vi Chiêu lại muốn tự tát vào mặt mình. Nhưng tình hình hiện tại của hai người, dường như cũng chẳng có tí nghiêm túc hay cao thượng nào.

Ôi, đã ép người ta thổi kèn rồi, giả vờ làm cáo béo cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Cách tốt nhất bây giờ, vẫn là phải đợi vụ án hóc búa này kết thúc, tìm cơ hội nói chuyện tử tế với Bùi Tố, tìm hiểu xem món đồ chơi nhỏ phiền phức này rốt cuộc muốn làm gì. Bất kể hắn muốn làm gì, Lạc Vi Chiêu cũng sẽ ở bên.

Và món đồ chơi nhỏ phiền phức trong lời Lạc Vi Chiêu, hai ngày nay không liên lạc với anh cũng có nguyên nhân. Ngày hôm đó, hắn kiệt sức trở về căn hộ ở nội thành. Bùi Tố ngã xuống giường là ngủ li bì, đợi đến khi hoàn toàn tỉnh táo, thì lịch đã nhảy sang ngày sinh nhật của hắn.

Đến viện điều dưỡng thăm Bùi Thừa Vũ - người thực vật kia, là việc thường niên của Bùi Tố trong vài năm gần đây. Khi sửa soạn bản thân, hắn phát hiện vết cắn trên vai trái vẫn còn rất rõ, nhưng vết dây trói trên cổ tay đã mờ đi gần hết. Bùi Tố suy nghĩ một lúc, dùng ngón tay của mình bấu chặt vào cổ tay kia, bấu đến khi đầu ngón tay tê dại, máu không lưu thông được. Hắn lại buông lỏng ngón tay, hài lòng nhìn cổ tay một lần nữa nổi lên những vết bầm tím, như đang thưởng thức một chiếc đồng hồ đắt tiền. Sau khi làm đi làm lại với tay kia, hắn thay một chiếc áo sơ mi dài tay màu đen, rồi ra khỏi cửa.

Kể từ đêm đó, Bùi Tố vẫn chưa liên lạc với Lạc Vi Chiêu. Lạc Vi Chiêu cũng không nhắn tin lại cho hắn. Bùi Tố nghĩ chắc hẳn anh đang bận tối mắt tối mũi vì vụ án bé gái mất tích. Muốn phát triển mối quan hệ bạn tình với một đặc vụ SID, trong giới công tử ăn chơi của bọn họ quả thực vẫn còn khá hiếm. Dù có lợi ích là biết trước nhiều bí mật chính sách, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng - muốn thao thì lại chẳng tìm thấy người.

May mà hôm nay Bùi Tố tạm thời không có hứng thú này. Chẳng biết là vì đã cuồng loạn một lần mấy ngày trước, hay là vì lịch trình sinh nhật quá chán nản. Hôm nay hắn làm gì cũng mất hứng, ham muốn tình dục, thèm ăn, ham muốn tâm sự, ham muốn sống... thế giới nhạt nhẽo như quả táo sáp đang tan chảy dần, nhỏ giọt trong cái nóng của mùa hè, dính đầy các giác quan của hắn.

Chiều tối, dòng xe trở về thành phố di chuyển chậm rãi. Đèn hậu màu cam đỏ nhấp nháy cùng ánh hoàng hôn. Thỉnh thoảng có đèn đường bật sáng, ném xuống một chiếc đèn lồng trên dòng sông màu sắc mờ ảo này. Bùi Tố lái xe một cách chán nản, như thể rơi vào một giấc mơ dài. Thế nên, khi chiếc xe rõ ràng là cố ý lao thẳng vào đầu xe hắn, hắn lại có cảm giác như bừng tỉnh khỏi giấc mơ.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt Lạc Vi Chiêu hiện ra từ đám đông vây xem, hắn lại không chắc nữa. Cánh tay bị túi khí chèn vào đau thấu xương, xem ra không phải mơ rồi. Hắn thở dài, mặc kệ bản thân bị kẹp giữa túi khí và lưng ghế như một hình nộm, nắm chặt cổ tay mình như nắm chặt một lá bùa hộ mệnh. Hắn nghiêng đầu, nhìn chằm chằm Lạc Vi Chiêu đang dần tiến lại gần, và cả ánh hoàng hôn tan chảy phía sau hắn. Giờ phút này, hắn lại có cảm giác như đang ngắm bình minh. Giống như hôm nay mới bắt đầu.

#17

Ông bác sĩ già khám cho Bùi Tố nói chuyện vừa đanh đá vừa hài hước. Ông nói xương của Bùi Tố "giòn tan", như thể toàn thân hắn được ghép lại từ 206 mảnh bánh "giòn tan". Lạc Vi Chiêu - cái thứ thiếu đức ấy nghe xong thì như bị trúng tà, cứ lén lút cười khúc khích, âm thanh nghe như người bóng bay ở cửa trung tâm thương mại bị xì hơi. Cho đến khi cả hai lên xe, hắn vẫn cười không ngừng.

Bùi Tố bị hắn làm phiền cả tối. Hắn chỉ bận dùng ánh mắt làm phẫu thuật cho Lạc Vi Chiêu. Giờ lại ngồi trên xe, hắn mới bắt đầu suy nghĩ về vụ tai nạn chiều tối. Không nghi ngờ gì, là cố ý, nhưng xem ý của đối phương, dường như không phải muốn lấy mạng hắn, nếu không hắn đã chẳng chỉ bị gãy tay.

Nghĩ trong lòng, tay hắn đặt lên cánh tay bị gãy. Người bóng bay tên Lạc Vi Chiêu bên cạnh đột nhiên ngừng xì hơi, nén tiếng cười, cau mày, liếc hắn một cái rồi nhìn về phía trước: "Vết thương trên cổ tay em, vẫn chưa lành à?"

Bùi Tố lúc này mới nhớ ra trên tay mình còn đeo hai dải "ruy băng". Nhìn vẻ mặt Lạc Vi Chiêu đột nhiên tối sầm lại, Bùi Tố thấy hơi buồn cười, dứt khoát nâng tay lên, để vết bầm trên cổ tay hoàn toàn lộ ra. Trong đêm tối, vết tím bầm trên cổ tay trắng nõn đó gần như phát ra ánh sáng huỳnh quang.

"Ừ, đau chết đi được. Không chỉ cổ tay bị thương, mà còn hỏng luôn một cánh tay. Con người sao lại đáng thương thế này, tsk." Bùi Tố nói một cách cợt nhả, khá là vui vẻ quan sát phản ứng của Lạc Vi Chiêu.

Quả nhiên, tính cách thích giúp đỡ người yếu đuối của Lạc Vi Chiêu, chính là một kiểu tính chó phải vuốt lông xuôi. Cứ đối đầu với anh thì anh càng kiên trì hơn, còn giả vờ đáng thương trước mặt anh, anh lập tức mềm nhũn.

Bùi Tố nhìn nụ cười trên mặt Lạc Vi Chiêu biến mất, lại hiện lên một tia lo lắng, trong lòng thấy thoải mái hơn nhiều. Chờ nụ cười đó biến mất, hắn dựa vào lưng ghế như một ông chủ, nói: "Phía trước qua... khoan, anh đi quá rồi. Tsk, ông cụ này có biết nhìn bản đồ không đấy?"

"Phía trước có một hiệu thuốc, anh đi mua ít thuốc xoa bóp. Đáng lẽ lúc nãy ở bệnh viện nên nhờ bác sĩ kê luôn một ít."

Bùi Tố im lặng. Hắn chỉ muốn trêu chọc Lạc Vi Chiêu, không ngờ người này lại thật sự để tâm. Giờ phải làm sao đây? Căn hộ của Bùi Tố ở nội thành không xa lối ra vừa rồi. Hắn vốn định đi nhờ xe Lạc Vi Chiêu một đoạn, về đến nhà thì hai người đường ai nấy đi. Hắn cũng có thể ở nhà suy nghĩ kỹ về vụ tai nạn chiều tối. Giờ hắn đang ngồi trên xe Lạc Vi Chiêu, lỡ "những người đó" nhất thời đổi ý quay lại thì sao? Dù sao họ cũng chẳng quan tâm đến việc liên lụy người vô tội. Hắn không sợ chết, nên đối mặt với họ chẳng chút sợ hãi. Nhưng nếu liên quan đến Lạc Vi Chiêu, thì lại khác.

"Không đi, em muốn về nhà. Quay đầu xe đi." Bùi Tố nói.

"Tổ tông của tôi ơi, trên đường cao tốc lấy đâu ra chỗ mà quay đầu. Đừng giỡn nữa, anh bán em đi à? Ngoan."

Trong lòng Bùi Tố bỗng dưng bị chữ "ngoan" này chọc vào, nhưng vẻ mặt vẫn lạnh lùng: "Ai mà biết được? Dù sao em cũng đâu có rẻ."

"Ây da, đúng, đúng là không hề rẻ chút nào, chả phải vừa hay bị kẹt trong tay anh rồi sao." Lạc Vi Chiêu lẩm bẩm, lái xe xuống đường cao tốc, đỗ xe bên lề đường, "Yên tâm đi, dù nhà có nghèo đến mấy cũng không làm cái chuyện bán mèo cầu vinh đâu. Ngoan ngoãn đợi anh trong xe, anh sẽ quay lại ngay."

Nói xong, anh còn đưa tay lên, xoa đầu Bùi Tố hai cái, rồi quay lưng bước đi, hứng trọn hai ánh mắt sắc lẹm của Bùi Tố. Khi quay lại, ngoài hai hộp thuốc Bạch Dược Vân Nam trên tay trái, tay phải hắn còn xách theo một chiếc bánh kem sinh nhật hình hoạt hình ngốc nghếch và khoa trương.

Bùi Tố kiềm chế sự thôi thúc nhảy ra khỏi xe bỏ chạy, vẻ mặt từ ngỡ ngàng đến đờ đẫn, lúc nhìn bánh kem, lúc nhìn Lạc Vi Chiêu, như thể mặt Lạc Vi Chiêu mọc ra hình nhân hoạt hình trên bánh.

"Có... ý gì đây..."

"Bánh kem sinh nhật thì có ý gì? Là để ăn mừng sinh nhật chứ sao, lẽ nào lại là cầu hôn à?" Lạc Vi Chiêu đặt chiếc bánh kem ở giữa hai người, "Trốn cái gì, bánh kem cũng đâu có sàm sỡ em."

Một lát sau, Lạc Vi Chiêu lại bổ sung: "Anh cũng sẽ không."

Lời định đáp trả của Bùi Tố bị giọng nữ điềm tĩnh của bản đồ định vị cắt ngang.
"Đã đến đích, nhà. Mời tiếp tục lái xe theo đoạn đường được đánh dấu."

#18

"Vậy em có thể có một món quà sinh nhật không?"

"Hử? Muốn gì? Nói trước nhé, những thứ quá đắt tiền, lương bốn con số của anh không mua nổi đâu."

"Em biết." Bùi Tố vượt qua chiếc bánh kem ngốc nghếch đang cười qua lớp cửa sổ nhựa, ghé sát lại Lạc Vi Chiêu, "Em muốn nhìn thấy Đội trưởng Lạc, mặc tạp dề trần. Yêu cầu này, không quá đáng đâu nhỉ?"