nắng chiều đã tắt hẳn sau những dãy nhà cao tầng, nhường chỗ cho ánh đèn đường vàng vọt bắt đầu hắt xuống con phố dẫn đến công viên trung tâm. sau ba ngày thực hiện chiến dịch "đình công toàn diện", ahn keonho đang nằm vật vã trên giường, đôi chân mang tất trắng gác ngược lên tường, tay lướt điện thoại một cách vô định nhưng đôi tai thì dỏng lên hết cỡ để nghe ngóng tiếng động ngoài cổng. cái vẻ mặt hất cằm khinh khỉnh ở trường cả ngày hôm nay làm cậu mỏi hết cả cơ cổ, mà cái tên mọt sách gian xảo kia thì vẫn cứ im hơi lặng tiếng khiến keonho tức phát điên, chỉ muốn phi ngay sang nhà anh mà dán thêm chục tấm sticker "đồ lừa đảo" lên cửa.

ting!

màn hình điện thoại sáng lên giữa căn phòng tối. "mọt sách gian ác" gửi tới một dòng ngắn gọn:

"ra cổng đi, tôi mang nợ đến trả cho em đây. không ra là tôi dán ảnh em đang ngủ gật chảy nước dãi lên bảng tin trường đấy."

keonho bật dậy như lò xo, miệng lầm bầm chửi rủa cái sự đe dọa đê tiện của anh nhưng chân thì vẫn xỏ vội đôi dép lê chạy rầm rầm ra cổng. cậu định bụng sẽ mắng cho seonghyeon một trận ra trò, sẽ đòi lại danh dự cho một đại ca bị lừa gạt tình cảm bấy lâu nay.

nhưng vừa mở cánh cổng sắt, bao nhiêu lời mắng chửi đã chực trào ra của keonho đều nghẹn lại ở cổ họng. eom seonghyeon đứng tựa lưng vào chiếc xe đạp điện, không đeo kính, mái tóc đen hơi rũ xuống che bớt một phần trán trông vừa hiền lành, vừa có chút quyến rũ lạ lùng dưới ánh đèn đường. trên tay anh là một túi khoai tây chiên cỡ lớn tỏa mùi bơ thơm nức mũi, lớp vỏ vàng ruộm vẫn còn kêu xèo xèo nhỏ xíu, và một ly latte dâu hồng phấn với lớp kem tươi béo ngậy – đúng bộ đôi "chữa lành" tâm hồn mà keonho có thể bỏ qua mọi lỗi lầm trên đời để đánh đổi.

“đến đây làm gì? tôi bảo là tôi chưa có hết giận đâu nhé! đừng tưởng mấy miếng khoai tây này mà mua chuộc được đại ca ahn này.”

keonho khoanh tay trước ngực, cố giữ vẻ mặt sắt đá nhưng cái mũi thì không tự chủ được mà cứ hít hà mùi hương ngào ngạt đang tấn công khứu giác. seonghyeon không nói không rằng, thong thả tiến lại gần rồi tự tay cắm ống hút vào ly latte rồi đưa tận miệng cậu.

“uống một ngụm đi đã rồi mắng tiếp. giận dỗi thế này chắc là tốn năng lượng lắm, mặt em trông hóp lại như con cún đói rồi kìa.”

keonho liếc anh một cái sắc lẹm, nhưng cuối cùng vẫn không cưỡng lại được vị dâu ngọt ngào mà hút một hơi thật sâu. lớp kem trắng muốt dính lên chóp mũi khiến cậu trông giống hệt một con cún béo vụng về đang cố làm ra vẻ nguy hiểm. seonghyeon khẽ cười, đưa ngón tay cái quẹt nhẹ vết kem trên mũi cậu rồi tự nhiên choàng chiếc khăn len đỏ quanh cổ keonho, thắt lại thành một chiếc nơ thật gọn gàng - thứ mà anh đã mất cả một buổi tối để lướt tiktok mà tìm kiếm.

“đi thôi, đưa em đi đòi nợ. nợ này trả bằng cả tấm thân mọt sách này, em thấy sao?”

họ chở nhau ra quảng trường nhỏ, nơi có những nhóm bạn trẻ đang trượt ván và tiếng nhạc lo-fi phát ra từ một quán cà phê gần đó. không khí nhộn nhịp, vui vẻ nhưng lại mang vẻ dịu dàng của một buổi tối bình yên. seonghyeon dắt tay keonho đi dạo dọc bờ hồ, tay kia thì kiên nhẫn cầm túi khoai tây chiên cho cậu thong thả nhâm nhi.

“này, anh thực sự đã thuê đám người đó à? tốn bao nhiêu tiền để tụi nó diễn cái màn rượt đuổi kịch tính như phim hành động vậy?” keonho vừa nhai khoai tây vừa lầm bầm hỏi, đôi mắt to tròn nhìn anh đầy vẻ nghi hoặc.

“phải. tốn không ít đâu, nhất là cái đoạn thằng đó phải giả vờ đuổi em để em kéo tôi chạy cùng đấy. nên em phải đền đáp sao cho xứng đáng với công sức tôi dàn dựng chứ.”

seonghyeon dừng bước dưới một tán cây anh đào đang bắt đầu rụng cánh, cánh hoa mỏng manh rơi xuống đậu trên vai áo hai người. anh không dồn cậu vào tường như những lần trước, mà chỉ nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt keonho với vẻ đằm thắm lạ thường.

“ahn keonho, em biết vì sao tôi lại chọn đóng vai mọt sách yếu đuối để em bắt nạt suốt mấy tháng trời không?”

keonho ngơ ngác lắc đầu, miếng khoai tây trên tay suýt thì rơi xuống đất.

“vì nếu tôi không tỏ ra yếu thế thì làm sao một kẻ oai phong như em lại chịu dùng cả cơ thể để chắn trước mặt tôi? nếu tôi không đóng vai nạn nhân thì làm sao tôi thấy được một đại ca ahn keonho hóa ra lại ấm áp và liều mạng bảo vệ người khác đến thế? tôi không lừa em, tôi chỉ đang tạo cơ hội để em nhận ra em thương tôi nhiều hơn em tưởng thôi.”

seonghyeon tiến lại gần hơn một chút, khoảng cách vừa đủ để keonho ngửi thấy mùi bạc hà thanh mát trên áo anh hòa quyện với mùi latte dâu ngọt lịm. anh cầm lấy một miếng sticker mới tinh từ túi áo, tinh nghịch dán nó lên má cậu rồi khẽ miết nhẹ bằng đầu ngón tay ấm nóng. trên sticker không còn chữ "warning" nào nữa, mà là một trái tim nhỏ màu đỏ với dòng chữ viết tay nắn nót: seonghyeon's treasure.

“hôm đó ở hành lang, em dán chữ 'love' lên tường để đánh dấu chủ quyền. còn hôm nay, tôi muốn dán nó vào tim em để em không bao giờ quên rằng em đã sập bẫy của tôi rồi.”

giữa không gian nhộn nhịp ánh đèn và tiếng cười nói xa xăm, seonghyeon khẽ cúi xuống, đặt một nụ hôn phớt nhẹ như cánh hoa đào lên môi keonho. nụ hôn không hề vồ vập hay chiếm hữu, mà dịu dàng, đằm thắm như một lời hứa hẹn sẽ bên nhau thật lâu. keonho đứng hình, ly latte dâu trên tay suýt thì đổ nhào, mặt cậu đỏ lựng như trái cà chua chín dưới ánh đèn neon.

“được rồi, nợ cũ xóa bỏ!” keonho hắng giọng thật to để che giấu sự bối rối, cố lấy lại vẻ đại ca nhưng đôi mắt lại lấp lánh niềm vui không giấu nổi. “nhưng từ giờ, anh phải là đệ tử trung thành nhất của tôi. tôi bảo đi hướng đông, anh không được đi hướng tây. tôi muốn dâu lúc nửa đêm, anh cũng phải mang đến, nghe rõ chưa hả đồ mọt sách gian ác?”

seonghyeon bật cười thành tiếng, thanh âm trầm thấp và ấm áp vô cùng. anh vòng tay qua vai cậu, kéo con cún béo vào lòng mình mà xoa đầu một cách trân trọng:

“tuân lệnh đại ca. giờ thì đại ca ăn nốt khoai tây đi kẻo nguội, sau đó tôi chở em đi dạo thêm vài vòng nữa nhé?”

hai bóng người một lớn một bé, vừa đi vừa chí choé trêu chọc nhau giữa con phố nhộn nhịp ánh đèn. trên má keonho, miếng sticker trái tim vẫn nằm đó, rực rỡ và kiêu ngạo như một lời khẳng định ngọt ngào nhất thế gian rằng: kẻ đi săn cuối cùng đã tự nguyện dâng nộp bản thân cho con mồi bắt giữ cả đời.