Chương 175: Lick Me Up If You Can

"A... Alo."

Giọng nói khàn đặc khiến Koi vội vàng ho giả. Ashley hỏi:

Cậu ổn chứ?

"Hả? Ừ. Chỉ là cổ họng hơi khàn thôi."

Khi cậu thành thật trả lời, Ashley im lặng một lúc rồi lên tiếng:

Cơ thể cậu ổn chứ?

"À."

Khi hiểu ra ý nghĩa, Koi đỏ mặt vì xấu hổ và trả lời:

"Ừ... ừm, tôi ổn. Cảm ơn cậu."

Koi dùng tay vỗ trán mình. Đồ ngốc! Sao lại nói cảm ơn chứ! Có vẻ như Ashley nghe thấy tiếng vỗ, giọng anh đầy nghi ngờ:

Cậu sao vậy? Tiếng gì thế?

"Hả? À, không, không có gì đâu. Thật đấy, thật sự không có gì cả."

Khi cậu lặp lại lời phủ nhận, Ashley không hỏi thêm nữa mà chuyển chủ đề:

Tôi đã nói chuyện xong với sếp rồi. Anh ấy nói sẽ liên lạc trực tiếp với cậu, cậu nhận được chưa?

"À, tôi nhận được tin nhắn rồi. Cảm ơn cậu."

Lần này cậu trả lời một cách đàng hoàng. Nói xong, cậu chợt nhớ ra rằng chuyện thảo luận về lương với Ashley chỉ mới xảy ra ngày hôm qua. Hơn nữa, nếu Ashley xử lý việc này ngay khi đến văn phòng, thì chỉ mất vài giờ.

"Giải quyết nhanh thế sao...?"

Koi lẩm bẩm. Câu nói "luật sư giỏi nhất miền Đông" thoáng qua trong đầu cậu. Cậu cũng nhớ ra rằng phí dịch vụ của Ashley rất cao. Giọng nói ngơ ngác của Koi khiến Ashley trả lời:

Chỉ cần một cuộc điện thoại là xong.

Giọng nói đầy tự tin của Ashley khiến Koi vẫn còn bàng hoàng. Việc mà cậu thấy quá khó khăn lại dễ dàng và đơn giản với Ashley đến vậy.

"Chắc vì thế mà mọi người gọi cậu là số một..."

Giọng Koi vẫn ngơ ngác, nhưng Ashley trả lời rõ ràng:

Tôi là luật sư. Thuyết phục là công việc của tôi.

Giọng nói đầy tự tin của Ashley khiến tim Koi đập nhanh hơn.

"Cậu thật tuyệt, Ashley."

Khi cậu vô thức thốt lên với giọng đầy ngưỡng mộ, Ashley bật cười từ phía bên kia. Vẻ vui vẻ của Ashley khiến Koi cảm thấy nhẹ nhõm. Giọng nói vẫn còn vương chút tiếng cười, Ashley tiếp tục:

Cậu đã ăn trưa chưa? Trong tủ lạnh có sandwich. Nếu cần gì, hãy nhấn intercom và nói với bàn tiếp tân, họ sẽ mang đến cho cậu bất cứ thứ gì.

"À, ừm. Cảm ơn cậu. À này, còn cậu? Cậu đã ăn trưa chưa?"

Đã là buổi chiều rồi. Koi liếc nhìn đồng hồ trên tường và hỏi. Ashley trả lời:

Thư ký đang chuẩn bị. Tôi sẽ ăn trong cuộc họp.

"À..."

Ashley đã gọi cho Koi trong lúc nghỉ giữa cuộc họp. Koi cảm thấy áy náy khi biết rằng dù bận rộn, Ashley vẫn gọi nhiều lần để thông báo kết quả.

"Cậu bận thế mà còn quan tâm đến tôi, cảm ơn cậu nhiều."

Không có gì. Tôi chỉ muốn kiểm tra xem cậu đã nhận được tin nhắn chưa thôi.

À, đúng rồi.

Lời của Ashley khiến ký ức mà cậu tạm thời quên đi ùa về. Khi cậu định kết thúc cuộc gọi, Ashley gọi cậu:

Koi.

"Ừ, ừm."

Koi vội vàng áp điện thoại vào tai. Ashley tiếp tục:

Tối nay tôi sẽ về sớm. Dù có chán cũng cố chịu nhé.

"Ừm, đừng lo. ...À này, cậu về khoảng mấy giờ?"

Koi vừa nhìn đồng hồ vừa hỏi một cách thận trọng. Ashley trả lời bình thường:

Khoảng 8 giờ chắc?

Tốt quá. Như vậy là đủ thời gian rồi. Khi cậu định nói lời tạm biệt, Ashley thêm vào:

Koi, hôm nay đừng đi đâu, hãy nghỉ ngơi ở nhà nhé. Cậu làm được chứ?

Koi gật đầu và kết thúc cuộc gọi. Cậu thở dài và kiểm tra lại tin nhắn. Dù Ashley đã dặn dò, Koi không thể nghe theo lời đó.

Mình phải tự giải quyết việc này thôi.

Cậu không trì hoãn thêm nữa, đứng dậy và chuẩn bị ra ngoài ngay lập tức.

〈Cậu làm được chứ?〉

Ngay khi cậu nhấn nút thang máy, một cảm giác kỳ lạ xuất hiện. Tại sao anh ấy lại hỏi "Cậu làm được chứ?"? Khi cậu đang băn khoăn, tiếng thang máy đến vang lên. Koi không suy nghĩ thêm nữa và bước vào thang máy.

Đi ngược lại con đường mà cậu chỉ đi qua một lần không phải là việc dễ dàng. Dù không muốn, nhưng sau khi gọi cho sếp để xin lại địa chỉ, Koi đã đổi xe buýt và tàu điện nhiều lần, thậm chí còn đi nhờ xe, cuối cùng cũng đến được đích.

[Tôi sẽ trả tiền cho cậu. Nhưng trước đó, hãy đến lấy lại chiếc xe mà cậu bỏ lại. Nếu không, tôi sẽ trừ tiền xe đó vào số tiền trả cho cậu.]

Nhớ lại tin nhắn của sếp, Koi hít một hơi thật sâu. Ngôi biệt thự trước mặt vẫn y nguyên như lần trước cậu đến. Trước cửa vẫn đậu nhiều xe hơi một cách bừa bãi. Tuy nhiên, chiếc xe tải của công ty mà cậu từng lái không thấy đâu.

Koi lấy lại bình tĩnh và bấm chuông. Tiếng chuông đơn điệu vang lên. Một lúc sau, cánh cửa mở ra và một người đàn ông có vẻ là người giúp việc bước ra.

"Chuyện gì vậy?"

Koi nhìn biểu cảm nghi ngờ của người đàn ông khi anh ta liếc nhìn cậu từ đầu đến chân, rồi nói:

"Xin chào, à... tôi đến đây để sửa chữa lần trước, nhưng đã xảy ra tai nạn nên phải đến đồn cảnh sát. Lúc đó tôi để lại xe tải, giờ tôi đến để lấy nó."

Khi cậu nói ra câu đã chuẩn bị sẵn, người đàn ông nghiêng đầu rồi lùi lại.

"Vào đi. Tôi sẽ đi kiểm tra rồi quay lại."

Koi nói lời cảm ơn và bước vào biệt thự, dừng lại ở sảnh. Người đàn ông nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt. Khi chỉ còn một mình, Koi cảm thấy bất an và liếc nhìn xung quanh. Cậu kiểm tra thời gian trên điện thoại và thấy mình đã đến muộn hơn dự kiến. Cậu cần về nhà trước khi Ashley trở về để anh không phải lo lắng.

〈Cậu làm được chứ?〉

Lời của Ashley lại hiện lên trong đầu, khiến cậu lo lắng. Ngay lúc đó, tiếng bước chân từ xa vang đến. Koi nuốt khan và quay đầu lại. Đúng như dự đoán, đó là Nelson. Anh ta có vẻ vừa ngủ dậy, mặc áo ngủ và áo choàng, mái tóc rối bù. Koi cảm thấy mặt mình cứng đờ và chờ Nelson đến gần.

"Này, thằng ngốc."

Nelson gọi cậu với vẻ mặt chế giễu. Người đàn ông đi theo Nelson nhận ra Koi quen biết chủ nhà nên nhanh chóng rút lui. Khi nhìn thấy bóng lưng vội vã biến mất, Koi quay lại nhìn Nelson, người đang cười khẩy:

"Mày thật là to gan nhỉ? Dám xuất hiện trước mặt tao?"

"T-Tôi chỉ đến để lấy xe thôi."

Giọng nói của Koi run rẩy, cơ thể cũng rung lên. Dù đang nhìn xuống Nelson, cậu vẫn không có chút can đảm nào. Cậu tự nhủ rằng mình không còn là cậu học sinh năm nào hay bị Nelson bắt nạt, nhưng vẫn không thể thoát khỏi nỗi sợ hãi. Cậu nắm chặt tay, nhưng với Nelson, cậu vẫn chỉ là cái bao cát để anh ta xả giận.

"Này, thằng khốn nạn."

Nelson đá vào ống chân của Koi. May mắn là anh ta đi dép nên cú đá không quá mạnh, nhưng Koi vẫn loạng choạng. Nhìn thấy vậy, Nelson cười đắc ý:

"Thằng chỉ biết nghịch nước thối, dám nói năng hỗn xược với tao? Mày không biết tao là ai à?"

"T-Tôi biết."

Koi xoa xoa ống chân và lẩm bẩm. Nelson nhìn cậu với vẻ mặt hả hê:

"Nếu không muốn bị đánh thì phải biết cúi đầu. Hiểu chưa? Được rồi, thôi."

Khi Nelson giơ tay lên, Koi vô thức co rúm người lại và che đầu. Nelson cười lớn, tiếng cười chói tai. Anh ta cúi người, ôm bụng cười, rồi dùng chân đá nhẹ vào chân Koi:

"Này, mày nằm xuống đi."

"Hả?"

Khi Koi ngơ ngác, Nelson dạng chân ra và ra lệnh:

"Bò đi, bằng bốn chân. Và kêu ụt ịt như lợn."

Đây là trò mà Koi đã phải chịu đựng nhiều lần thời cấp ba. Dù đã 10 năm trôi qua, ký ức vẫn sống động. Koi tái mặt, nhưng không thể phản kháng. Cơ thể cậu cứng đờ, không thể cử động, và cậu sợ rằng nếu làm Nelson tức giận, cậu sẽ không lấy lại được xe.

Phải về nhà thôi.

Lần này khác rồi. Bây giờ chỉ có hai người, nếu cậu quyết tâm, cậu sẽ không bị bắt nạt như xưa.

Nhưng cậu không có can đảm. Thay vì đánh cược vào điều không chắc chắn, Koi chọn cách chắc chắn và dễ dàng hơn.

Bò qua háng anh ta có gì to tát đâu.

Koi gượng ép cơ thể cứng đờ, đặt tay xuống sàn. Nelson cười toe toét, thích thú nhìn cậu. Koi bò bằng bốn chân như một con chó, từng bước một tiến về phía trước. Một bước, rồi một bước nữa.

Ngay khi đầu cậu sắp đi qua chân Nelson, anh ta bật cười lớn và nói:

"Nhìn thằng như mày mà còn chơi được thì đủ biết Ashley cũng chỉ là thằng ngốc thôi."

Khiến Koi đứng hình. Nelson không nhận ra điều đó và tiếp tục nói:

"Nó cứ tỏ vẻ nguy hiểm, nhưng cũng chỉ là thằng khờ. Chơi với mày thì đủ biết nó cũng chỉ là đồ bỏ đi. Nó có bò như lợn như mày không hả?"

Nelson vừa cười vừa bắt chước tiếng lợn kêu. Koi, vẫn đang đứng hình, nắm chặt tay. Tiếng cười và tiếng lợn kêu của Nelson vang bên tai cậu. Cậu không thể chịu nổi và kéo mạnh chân Nelson.

"Ái!"

Nelson kêu lên và loạng choạng. Khi anh ta ngã xuống một cách thảm hại, Koi đứng dậy và hét lên:

"Đừng có xúc phạm Ashley!"