Lick Me Up If You Can" Ngoại Truyện 2 - Chương 2

"Xin lỗi, anh không nghĩ tới điều đó. Em đã hiểu lầm anh một cách vô cớ..."

"Ừ, đúng rồi đấy Koi."

Ashley thong thả vuốt ve mông cậu rồi tiếp lời:

"Làm sao anh có thể xấu hổ vì em chứ? Nếu thế, anh đã sớm quên em rồi. Thậm chí chẳng bao giờ nghĩ tới chuyện gặp lại em nữa."

Trước lời chỉ trích của Ashley, Koi ngượng ngùng liên tục xin lỗi.

"Đúng vậy, anh nói phải. Em xin lỗi. Anh không phải loại người như thế."

"Loại người như thế" là ý gì nhỉ? Nếu ám chỉ việc phân biệt đối xử dựa trên hoàn cảnh, thì quả thật Ashley Miller đối xử công bằng với tất cả - dù đối phương xuất thân quý tộc hay chỉ là kẻ tay trắng. Công bằng theo kiểu đều phớt lờ như nhau ấy.

Yếu tố duy nhất khiến thái độ anh thay đổi chỉ là: Người đó có phải Koi không? Hoặc rộng hơn một chút: Người đó có quan trọng với Koi không? Nhưng ngay cả điều này cũng không xuất phát từ suy nghĩ cao thượng "người quan trọng với người mình yêu thì cũng quan trọng với mình", mà chỉ là kết quả của lối tư duy ích kỷ: "Nếu đối xử tệ với người Koi quý, cậu ấy sẽ thất vọng về mình."

Dĩ nhiên không thể để Koi biết chuyện này.

"Giờ em hiểu rồi là được. Giá như chúng ta nói chuyện sớm hơn thì đã không có hiểu lầm vô nghĩa này."

Ashley nở nụ cười chua chát, giọng điệu dịu dàng. Câu nói tưởng chừng chỉ là sự hối tiếc về tình huống đơn giản, nhưng thực chất ẩn chứa ý đồ khác.

Lỗi tại em đã không thành thật và tự nhiên hiểu lầm anh.

Koi bối rối ngước nhìn Ashley.

"Cảm ơn anh, Ash. Em đã không biết..."

Anh ấy lại quan tâm đến em như vậy sao?

Việc đến những nơi như thế một mình chắc hẳn không dễ dàng gì. Dù không rành về giao tế xã hội, Koi cũng mơ hồ nhận ra: Những sự kiện chính thức luôn cần người đi cùng.

Thế mà Ashley đã không đề nghị, chỉ vì lo em sẽ không thoải mái. Giữa biển người đi cặp, riêng anh lại lẻ bóng - chắc hẳn rất kỳ quặc và khó chịu.

"Từ giờ em sẽ không nghĩ như vậy nữa."

"Ừ, Koi."

Ashley đương nhiên hôn lên môi cậu.

"Anh sẽ không bao giờ thấy em là nỗi xấu hổ. Đừng nghĩ vậy nữa, hiểu chứ?"

"Vâng, Ash. Em tin anh."

Koi gật đầu mạnh mẽ, đón nhận nụ hôn mềm mại. Mọi nghi ngờ bị tình yêu dành cho Ashley chôn vùi, chỉ còn lại niềm tin thuần khiết. Họ cùng bước lên xe hướng đến địa điểm tổ chức tiệc.

"Bữa tiệc này do chính trị gia tổ chức à?"

Koi ngồi sát bên Ashley ở hàng ghế sau, đôi mắt lấp lánh tò mò. Ashley thả lỏng khóe miệng vốn căng thẳng, đưa tay ra. Nắm lấy bàn tay Koi một cách tự nhiên, anh đưa lên môi hôn "chụt" một cái rồi trả lời:

"Ừ, để gây quỹ."

"Ra vậy."

Koi bất giác thốt lên cảm thán khi nghĩ đến việc được tham dự một bữa tiệc gây quỹ - thứ cậu chỉ lướt qua trên báo hay chương trình tin tức.

"Thật phi thường, hẳn sẽ có nhiều nhân vật nổi tiếng đến lắm."

Ashley vẫn mỉm cười trước giọng điệu phấn khích của Koi:

"Hôm nay, em sẽ là người nổi tiếng nhất đấy."

"Không thể nào!"

Koi lắc đầu bật cười, coi lời anh như trò đùa. Ashley không sửa lại.

Không cần nói những lời khiến em tổn thương.

Nếu muốn nói sự thật, anh buộc phải tiết lộ cả những tin đồn độc ác ngoài kia. Không thể đoán phản ứng của Koi, nên chẳng cần mạo hiểm. Chỉ việc đưa cậu ra mắt mọi người đã là quá đủ với Ashley. Không, là quá mức cần thiết. Thật bất công khi bọn họ được ngắm Koi - thứ anh vất vả mới có được - mà chẳng tốn chút công sức nào.

"Chỉ cần đi hôm nay thôi, lần sau không cần nữa."

Một lần là đủ rồi.

Ashley nghĩ vậy, nhưng Koi lại khác.

"Không đâu, nếu giúp được anh, em sẵn sàng đi bao nhiêu lần cũng được. Có vẻ cũng vui nữa."

"Sẽ chẳng vui đâu."

Ashley nhanh chóng đáp.

"Em sẽ thất vọng cho mà xem. Toàn những cuộc nói chuyện nhàm chán."

Đúng vậy. Vì mục đích chỉ là tiền, ném ra một ít rồi về sớm là xong. Koi nghiêng đầu "Vậy sao?" rồi bật cười.

"Dù vậy, em vẫn thích ở bên anh lâu một chút."

Ôi Koi.

Ashley cười hôn lên môi cậu. Anh chỉ muốn ở một mình với em thôi, đồ ngốc.

Không biết gì, Koi nhắm mắt hé môi. Ashley dùng lưỡi mơn trớn khoang miệng rồi thở dài.

Muốn quay về ngay bây giờ.

Tiếc thay, điều ước không thành hiện thực. Khi anh vừa đặt môi lên núm vú nhỏ qua lớp áo mỏng của Koi, xe đã tới nơi.

Hội trường rộng lớn với những chiếc đèn chùm khổng lồ treo đều nhau vẫn sáng rực như ban ngày dù trời đã xế chiều. Những vị khách ăn mặc lộng lẫy cười nói rôm rả như thể đang giữa buổi trưa. Giữa những câu chuyện phiếm về tin vặt, xu hướng mới nhất hay hạnh phúc - bất hạnh của người khác, ánh mắt họ vẫn háo hức tìm kiếm thông tin có lợi.

Và tất cả đều liếc nhìn cửa, chờ đợi một cặp đôi. Không, cặp đôi ấy chính là lý do chính khiến họ tới dự tiệc hôm nay.

Ashley Miller.

Với thân hình 2m vạm vỡ từ thời phổ thông chơi khúc côn cầu và từng đạt MVP, anh sở hữu ngoại hình hoàn hảo cùng khuôn mặt điển trai hài hòa với mái tóc vàng ánh bạch kim. Thừa hưởng gen từ cha - chủ tập đoàn luật hàng đầu Bắc Mỹ, đôi mắt tím đậm của anh là đặc trưng của dòng máu "cực Alpha" hiếm có toàn cầu. Màu mắt thay đổi sau khi trình hiện, cùng mùi hương quyến rũ khiến anh như sinh vật khác loài.

Vô số người khao khát anh, nhưng cũng không ít kẻ căm ghét. Hận thù thường nhắm vào những thứ không thể có được. Và đôi khi, nó hướng về người được anh lựa chọn.

Conor Nyles.

Người bạn đời đầu tiên cùng Ashley xuất hiện tại tiệc lại... bình thường đến kinh ngạc. Nói thẳng - loại người như cậu không bao giờ có cơ hội đặt chân vào nơi này. Một kẻ từ hai thế giới khác biệt, giờ lại là bạn đời của Ashley Miller.

Các tờ báo lá cải đào bới quá khứ Conor Nyles: Bố mẹ ly hôn từ nhỏ, một bên tái hôn mất liên lạc, bên còn lại qua đời sớm. Không chỉ vậy, thời phổ thông cậu là kẻ cô độc ít bạn, từng làm cheerleader để kiếm điểm - thậm chí có cả ảnh nhóm mặc đồ nữ cheerleader bị đăng tải.

Dù không rõ làm sao họ có được ảnh trong kỷ yếu, chuyện về Koi khiến cả nước Mỹ xôn xao. Dù học lực tốt, cậu không vào đại học mà làm thợ sửa ống nước để mưu sinh.

Cô bé Lọ Lem thế kỷ - Cuộc hôn nhân giữa chủ tập đoàn luật và cựu học sinh nghèo.

Còn cốt truyện nào hấp dẫn hơn? Mọi người bàn tán như thể đó là scandal hoàng gia. Sau tốt nghiệp, Ashley về Đông du học, Koi ở lại Tây. Thế mà gần 10 năm sau, họ tái hợp và kết hôn - thật lãng mạn làm sao!

Dĩ nhiên, đó chỉ là góc nhìn tích cực. Những bài báo giật gân gọi Koi là "kẻ đào mỏ" - cho rằng cậu đã tiếp cận Ashley theo kế hoạch dày đặc suốt thập kỷ, và kinh ngạc thay, nó thành công.