"Lick Me Up If You Can" Ngoại Truyện 2 - Chương 4

"Ashley Miller mà..."

"Chiều chuộng á, chiều chuộng. Hmm."

Từ ngữ được nhắc đi nhắc lại khiến Koi bối rối. Cái gì thế nhỉ? Phản ứng này là sao?

Bầu không khí trở nên kỳ lạ, nhưng ngay sau đó, họ lại cười nói như chưa có chuyện gì xảy ra.

"Khá nóng nhỉ? Thời tiết đã thế này rồi cơ đấy."

"Nghe nói mùa hè năm nay sẽ kéo dài hơn."

"Ở đây có champagne không? Cảm ơn."

Những cuộc trò chuyện ngẫu hứng diễn ra, thỉnh thoảng ai đó gọi người phục vụ lấy đồ uống. Koi cũng nhận một ly champagne. Dù không cảm nhận được hương vị rõ ràng, cảm giác bóng khí vỡ tan trong miệng khá thú vị.

"Nhân tiện, mọi người đã thấy chiếc nhẫn đính hôn của Elaine chưa? Elaine, đây là nhẫn đính hôn đúng không?"

Mọi người đồng thanh reo lên, hướng ánh nhìn về phía Elaine. Người phụ nữ e thẹn giơ tay trái lên. Chiếc nhẫn kim cương lấp lánh khiến ai nấy đều trầm trồ.

"Chiếc nhẫn đẹp quá! Chúc mừng cậu, Elaine!"

"Cuối cùng George cũng cầu hôn rồi nhỉ? Chúc mừng nhé, tưởng cậu ấy sẽ chần chừ mãi."

"Elaine đã chờ đợi rất lâu mà? Giờ George mới quyết định."

"Chiếc nhẫn thật tuyệt. George cũng có gu đấy chứ."

Koi đứng đó, ngơ ngác nghe những lời chúc tụng. Dù đã được giới thiệu, cậu chẳng nhớ nổi tên hay nghề nghiệp của ai, nên chẳng biết nói gì. Cậu chỉ thỉnh thoảng gật đầu theo cho hợp lệ.

"Chẳng có gì thú vị đâu."

Bất chợt, lời Ashley hiện lên trong đầu. Anh từng nói cậu sẽ thất vọng vì toàn những cuộc nói chuyện nhàm chán.

Không hề sai. Nhưng Koi nghĩ đó là do họ mới gặp lần đầu, chưa thể hòa nhập. Mình nên chủ động hơn. Cậu cố gắng ghi nhớ tên và khuôn mặt từng người qua cách họ gọi nhau.

Một người phụ nữ bỗng hỏi Koi:

"Thế nào, anh Nyles? Ông Miller có tặng anh chiếc nhẫn đính hôn lộng lẫy không?"

Ánh nhìn mọi người đổ dồn về phía cậu. Koi bối rối nhưng cố gượng cười:

"À... Có chứ."

"Đó là nhẫn cưới đúng không? Cho chúng tôi xem với?"

Trước sự tò mò của họ, Koi ngập ngừng giơ tay trái ra. Mọi người vây quanh, chen chúc nhìn vào.

"Viên kim cương thật tuyệt."

"Thiết kế tinh tế quá, ông Miller có con mắt tốt đấy."

"Ghen tị ghê, ước gì tôi cũng được nhận chiếc nhẫn như vậy."

Họ liên tục khen ngợi rồi mỉm cười với Koi. Cậu cảm thấy má mình nóng bừng nhưng vẫn đáp lễ: "Cảm ơn mọi người."

Người phụ nữ vừa cười bỗng nhíu mày, vẻ mặt tiếc nuối:

"Biết làm sao được, chúng tôi không phải là anh Nyles mà. Chắc anh đã phải nỗ lực rất nhiều để nhận được viên kim cương lớn thế này nhỉ?"

"Đúng vậy. Chúng tôi không thể đâu."

"Lại còn là từ ông Miller nữa chứ."

Họ cười khúc khích. Koi thản nhiên đáp:

"À, thực ra nhẫn cưới là tôi mua. Tôi muốn tặng anh ấy."

Mọi người tròn mắt kinh ngạc.

"Anh Nyles mua á? Chiếc nhẫn đó?"

"Không phải ông Miller mà là anh Nyles chuẩn bị nhẫn cưới?"

Trước những câu hỏi dồn dập, Koi gật đầu:

"Vâng. Cảm ơn mọi người đã khen thiết kế. Tôi rất vui."

Dù chưa trả hết tiền nhẫn cho Ashley, nhưng không sao. Anh sẵn sàng chờ đợi mà. Được khen ngợi về chiếc nhẫn mình chọn, Koi vui sướng đến đỏ mặt.

Nhưng mọi người im lặng nhìn cậu, trao đổi ánh mắt khó hiểu rồi ai đó ho giả.

"Nhân tiện..."

Một người phụ nữ lên tiếng trong không khí ngượng ngùng:

"Hiện tại anh Nyles làm nghề gì vậy? Hôm nay là lần đầu tham gia sự kiện kiểu này, bình thường anh làm gì? Có phải đang kinh doanh gì không...?"

Koi thành thật trả lời:

"Hiện tôi chưa làm gì cả. Vì con còn nhỏ nên..."

"Con cái á?"

Mọi người nhìn cậu với vẻ mặt khó hiểu, như thể không hiểu tại sao con nhỏ lại liên quan.

"Chẳng lẽ ông Miller theo 'tư tưởng truyền thống' không cho con cái lớn lên trong tay bảo mẫu?"

Ai đó hỏi đùa nhưng nhấn mạnh vào từ "tư tưởng truyền thống". Koi lập tức lắc đầu:

"Không phải đâu, nhà tôi có tới ba bảo mẫu. Chỉ là tôi muốn ở bên con nhiều hơn thôi."

Dù Koi nói thật, họ vẫn không tỏ vẻ thông cảm.

"Ở bên con quá nhiều không tốt cho giáo dục đâu."

Một người nhẹ nhàng khuyên. Người phụ nữ bên cạnh gật đầu:

"Yêu chiều vô điều kiện chỉ làm hỏng trẻ thôi. Giữ khoảng cách vừa phải sẽ giúp chúng tự lập hơn."

Đa số đều đồng tình. Koi đang nghe mà không suy nghĩ nhiều thì một phụ nữ liếc nhìn cậu, mỉm cười chua chát:

"Dù sao thì tôi cũng ghen tị với anh Nyles. Được ở nhà chơi với con suốt. Tôi bận quá, vừa làm từ thiện, vừa tham gia sự kiện, khó lòng gặp mặt con cái."

Khuôn mặt thở dài của cô đầy vẻ tiếc nuối. Koi cẩn thận chọn từ ngữ:

"À, Ashley chưa bao giờ nhắc đến việc tôi tham gia những hoạt động đó... Chắc anh biết tôi không giúp được gì nên thôi."

Cười trừ cho qua, nhưng người phụ nữ kia lại tỏ vẻ thông cảm:

"Ông Miller là vậy đấy. Nếu anh Nyles vui khi ở bên con, anh ấy sẵn sàng để anh tiếp tục như hiện tại. Lãng mạn thật mà!"

"Không cần làm gì khác ngoài chăm con, nhỉ?"

"Chồng tôi muốn tôi duy trì các mối quan hệ xã hội. Vợ chồng cùng tham gia tiệc tùng, tôi thay chồng đến những nơi anh ấy không thể đi, tiết kiệm thời gian cho anh ấy, đồng thời nghe được nhiều tin tức."

"Giúp ích cho chồng thì tốt, nhưng bận quá khiến tôi khó nghỉ ngơi."

"Mỗi ngày chỉ gặp con một lần, mà thường là lúc chúng ngủ. Bọn trẻ cũng bận lắm."

Koi gật đầu đồng cảm. Người phụ nữ thở dài đột nhiên nhìn thẳng vào cậu:

"Nhưng anh Nyles không cần tham gia những hoạt động xã giao nào, phải không? Ôi, ghen tị quá. Ước gì tôi được ở nhà thư giãn và chơi với con. Nhưng chồng tôi chắc chắn không cho phép đâu."

Koi chợt thấy thương cảm. Những người giàu có này cũng có nỗi lo riêng.

"Vợ chồng sống với nhau cả đời, nên chỉ đáp ứng yêu cầu của một người là không công bằng. Chị thử nói chuyện nghiêm túc với chồng xem? Rằng chị muốn dành thời gian ở nhà với con hơn là tham gia sự kiện."

Koi nói với vẻ chân thành. Mọi người lại im lặng nhìn cậu. Mình nói gì sai sao? Trước ánh mắt khó hiểu đó, cậu vội giải thích:

"Dù sao làm việc quá sức cũng không tốt cho ai cả... Nếu quá bận rộn và mệt mỏi, giảm bớt hoạt động xã giao sẽ tốt cho sức khỏe..."

Koi gãi má cười trừ. Người phụ nữ nhìn cậu chằm chằm rồi mỉm cười:

"Cảm ơn lời khuyên."

"Không có gì."

Cô ta lập tức quay đi. Koi đang băn khoăn thì một phụ nữ trung niên khác hỏi:

"Em bé nhà anh còn nhỏ nhỉ? Được bao nhiêu tháng rồi?"

"Khoảng 6 tháng ạ."

"Đang tuổi dễ thương đấy. Con cái lớn nhanh lắm, dù sau này cao hơn tôi, tôi vẫn sẽ thấy chúng như đứa trẻ 10 tuổi thôi."

Nụ cười hiền hậu khiến Koi cũng cười theo. Bà ta tiếp lời ân cần:

"Con trai cả nhà tôi sắp thực tập tại Miller Firm đấy. Cả hai mẹ con đều rất hồi hộp. Miller Firm là tập đoàn luật hàng đầu Bắc Mỹ mà. Nghe nói thực tập ở đó cực kỳ vất vả. Giá như có ai đó ở đó hỗ trợ cháu ấy..."

Bà thở dài, tay ôm má, khuôn mặt đầy lo âu. Thấu hiểu nỗi lòng người mẹ, Koi trấn an:

"Tôi sẽ nhờ Ashley giúp đỡ cháu."