Lick Me Up If You Can" Ngoại truyện 2 - Chương 24

"Nathaniel, lại đây. Chào đi, đây là Ariel, bạn của bố."

Nathaniel dừng lại ở hành lang, ánh mắt cậu bé đóng băng vào Ariel đứng sau Koi. Khi hai người chạm mắt nhau, Ariel khựng lại. Làm sao đôi mắt của một đứa trẻ mới 10 tuổi lại có thể lạnh lùng đến thế? Dù mái tóc bạch kim ánh bạc và đôi mắt tím giống hệt các anh em khác, nhưng không hiểu sao Ariel cảm thấy một nỗi rợn người.

"Chào cô, cháu là Nathaniel Miller."

Cậu bé cúi đầu chào Ariel một cách lịch sự. Quả nhiên, khuôn mặt như búp bê của cậu rất đẹp, nhưng trong đôi mắt thủy tinh ấy không thể tìm thấy bất kỳ cảm xúc nào. Không một chút tò mò hay cảnh giác với người lạ, khuôn mặt lạnh lùng của cậu khiến Ariel bỗng nghĩ:

Nếu nó biết lúc nó còn trong bụng mẹ, mình đã ở bên Koi, liệu nó sẽ phản ứng thế nào nhỉ?

Rồi cô tự nhủ với một nỗi chua chát: "Chắc cũng chẳng có phản ứng gì đâu." Nathaniel nhanh chóng rời đi. Khi Koi quay lại chỗ ngồi, khuôn mặt anh ửng đỏ lên:

"Cậu bé hơi trầm tính, cũng ít nói nữa."
"Ừ, có vẻ vậy."

Ariel khoanh tay, "Hmm..." dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Thấy phản ứng của cô, Koi nghiêng đầu tò mò, Ariel liền buông tay xuống.

"Nathaniel... theo mình thì giống ông nội của bé ấy."
"Thật sao? Tại sao?"

Koi giật mình hỏi. Ý cô là Nathaniel giống Dominic Miller, bố của Ashley?

"Cậu đã gặp ông ấy à?"
"Một lần. Hồi còn hẹn hò với Ash, ông ấy đến trường."

Ariel gật đầu, rồi méo miệng cười lạnh:

"Ông ta nhìn mình như nhìn một con côn trùng vậy."
"Cậu? Tại sao?"

Điều này thật vô lý! Trên đời này có ai dám nhìn Ariel như thế sao? Bất chấp sự kinh ngạc của Koi, Ariel nhún vai, giọng thờ ơ:

"Ai biết được? Có lẽ ông ta nghĩ mình không xứng với Ashley Miller quý phái chăng?"
"Không phải thế! Ý mình là..."

Koi vội vàng phủ nhận, rồi sửa lại lời:

"Hồi đó hai người là một cặp rất đẹp mà. Ai cũng nói vậy, kể cả mình..."
"Thôi được rồi, Koi. Chuyện cũ rồi, mình không bận tâm nữa."

Ariel như thường lệ, lạnh lùng gạt quá khứ sang một bên. Dù vậy, Koi vẫn cảm thấy hơi chùng xuống. Dù là bố của Ashley - người anh yêu, nhưng nghe bạn thân nói con trai mình giống một người từng coi thường cô ấy khiến anh không vui.

"Giống chỗ nào? Ông ấy ấy."

Ariel nghiêng đầu suy nghĩ, rồi trả lời mơ hồ:

"Cũng... chỉ là cảm giác thôi."

Kiểu như khí chất chăng?

Koi đoán già đoán non, rồi nhân tiện kể lại chuyện mình từng nghe:

"Ash nói Grayson giống bố, không phải Nathaniel."
"Grayson à? Ừa, ngoại hình thì có lẽ..."

Ariel nhìn ra xa như đang hồi tưởng, rồi bình thản cười:

"Mỗi người một ý mà. Hơn nữa, mình mới gặp Nathaniel hôm nay lần đầu, còn Ash thì gặp bố cậu ấy hàng ngày. Nếu Ash nói vậy thì chắc là thế."

Chủ đề nhanh chóng chuyển hướng. Koi không hỏi thêm nữa mà bắt đầu trò chuyện về những chuyện thường ngày với cô: chuyến nghỉ dưỡng với Bill, bữa tối với bố mẹ Ariel... Thời gian trôi qua nhanh chóng.

"Hôm nay vui lắm, Koi."

Tại cửa, Ariel vẫy tay chào. Koi đỏ mặt nói:

"Cảm ơn cậu đã đến, dù đường xa thế."
"Mình cũng vui vì được gặp các bé."

Ariel cười, phẩy tay như không có gì. Không nỡ để người bạn thân ra về, Koi buồn bã cúi mặt. Thấy vậy, Ariel ôm anh thật chặt, vỗ nhẹ vào lưng:

"Tháng sau Bill sẽ đến. Mình sẽ mời hai người đến ăn tối, nhé?"
"Ừ, nhất định mình sẽ đến."

Koi trả lời dứt khoát rồi tiễn cô ra xe. Anh đứng nhìn theo cho đến khi chiếc xe khuất hẳn tầm mắt mới quay vào nhà.

Khác với mọi khi, căn biệt thự trống vắng lạ thường. Koi chợt nhận ra khoảng trống khi bạn rời đi lớn đến nhường nào. Anh bước lên cầu thang, không thấy bóng dáng lũ trẻ đâu nhưng cũng không quá lo lắng.

Chắc chúng đang chơi đâu đó...

Vừa nghĩ vậy, bỗng—

"Huu... hu hu..."

Một tiếng khóc nức nở vang lên. Dù rất nhỏ, nhưng Koi nghe rõ. Anh hoảng hốt tìm kiếm nguồn phát ra tiếng khóc.

Trong căn biệt thự rộng lớn, việc tìm ra đứa trẻ đang khóc không hề dễ. Khi Koi phát hiện Chase nằm úp mặt dưới chân cầu thang, anh đã thở không ra hơi.

"Chase!"

Koi chạy vội đến bên cậu con trai thứ tư đang nằm khóc thút thít. Khuôn mặt bé nhỏ đẫm nước mắt, nước mũi và nước dãi, nhìn thật thảm thương.

"Chase, sao thế? Con bị ngã à?"

Ôm con vào lòng vỗ về, Chase lắc đầu, giọng nghẹn ngào không rõ lời. Thấy vậy, Koi đành để con khóc thỏa thích rồi bế bé về phòng.

"Hic... hic... khục..."
"Không sao đâu, Chase. Không sao cả."

Koi chỉ biết lặp đi lặp lại câu an ủi đó. Một lúc sau, cậu bé khóc đến mệt rồi thiếp đi.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Sau khi đặt Chase ngủ, hôn lên trán con rồi nhẹ nhàng rời phòng, Koi bắt đầu lo lắng. Liệu có phải Chase tự nhiên ngã? Nhưng sao khóc nhiều thế?

Đáng lo nhất là không có ai ở cạnh khi cậu bé ngã ở cầu thang. Nếu bị thương nặng thì sao?

Nghĩ đến đó, Koi rùng mình. Anh quyết định sẽ nhắc nhở quản gia và người giúp việc luôn để mắt đến các con. Không thể lơ là được, nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào...

Đang suy nghĩ, Koi thấy Nathaniel đi ngang qua.

"Nathaniel!"

Vui mừng gọi tên con, cậu bé dừng lại quay nhìn. Koi vội đến gần:

"Con có bận không? Bố muốn nói chuyện chút."

Nathaniel không đáp, chỉ đứng im nhìn Koi. Dù là đứa con đã ở cùng anh lâu nhất, Koi vẫn thấy khó hiểu Nathaniel. Cậu bé hầu như không nói gì ngoài những câu trả lời ngắn "Vâng", "Không", khiến Koi nhiều lần mệt mỏi.

Nhưng lần này là chuyện quan trọng...

Koi cố gắng lên tiếng:

"Bố thấy Chase khóc dưới chân cầu thang. Con có biết chuyện gì không?"

Nathaniel vuốt cằm suy nghĩ, rồi lạnh lùng đáp:

"Con không thấy. Nhưng..."
"Nhưng?"

Giọng cậu bé vẫn bình thản:

"Hai đứa sinh đôi chắc biết."
"Stacy và Grayson? Tại sao?"

Koi ngạc nhiên, nhưng Nathaniel chỉ nhìn chằm chằm vào anh. Sao con không chịu nói?

"Nếu con sợ bố mắng chúng..."
"Con không nghĩ thế."

Nathaniel lạnh lùng phủ nhận, rồi thêm:

"Gần đây hai đứa sinh đôi có vẻ... thích 'chơi' với Chase. Con chỉ đoán vậy thôi."

Chữ "chơi" được nhấn mạnh một cách kỳ lạ, khiến Koi nhíu mày. Có vẻ Nathaniel định nói gì đó nhưng thôi. Có lẽ cậu bé chỉ thấy phiền.

"...Bố hiểu rồi, cảm ơn con."

Koi định rời đi, nhưng Nathaniel bất ngờ gọi lại:

"Bố có biết hai đứa sinh đôi đang ở đâu không?"
"Hả?"

Koi giật mình quay lại. Nathaniel nhìn anh, khuôn mặt vô cảm:

"Để con đưa chúng về."
"Ừ... ừ."

Koi gật đầu ngơ ngác. Sao không nói luôn vị trí, mà phải đi đón?

Chú thích:

Giữ nguyên các tên riêng (Nathaniel, Koi, Ariel, Chase...) để đảm bảo tính nhất quán.
Dịch sát nghĩa nhưng chỉnh lại câu cho tự nhiên trong tiếng Việt.
Giữ nguyên các từ cảm thán ("Hmm", "Hả?") để giữ nguyên sắc thái.
Xử lý các đoạn đối thoại ngắt quãng, lời nói bị ngắt (dấu "...") theo đúng ngữ cảnh.
Hy vọng bản dịch này đã truyền tải đúng tâm trạng và tình tiết của truyện! Nếu cần chỉnh sửa gì thêm, cứ nói nhé!
New chat
Lick Me Up If You Can" Ngoại truyện 2 - Chương 25

Nathaniel không phải kiểu người thích thú khi thấy em mình bị mắng. Cậu chỉ đơn giản là tò mò không biết chuyện gì đã xảy ra.

Dù sao, việc dành thời gian với đứa con cả này cũng hiếm hoi nên Koi không từ chối mà lặng lẽ theo chân cậu bé. Suốt quãng hành lang dài, Nathaniel vẫn im lặng như thường lệ. Không chịu nổi bầu không khí ngột ngạt, Koi vội nghĩ ra chủ đề để phá vỡ im lặng.

"Dạo này đi học thế nào? Có gì khó khăn không?"
"Bình thường ạ."
"Con có vẻ cao hơn rồi đấy."
"Một chút."
"Nếu có chuyện gì muốn tâm sự, cứ nói với bố nhé?"
"Vâng ạ."

Chưa đầy 5 phút, Koi đã kiệt sức. May mà anh có nhiều con, nếu chỉ có Nathaniel thôi chắc anh phát điên mất.

Nathaniel có vẻ không cần bố hay Ash...

Nghĩ đến đó, Koi chợt nhớ lời Ariel. Anh liếc nhìn gương mặt nghiêng của con trai - giờ đã cao gần bằng mình - rồi bất giác hỏi:

"Nathaniel, con giống ai nhỉ?"

Câu trả lời vẫn ngắn gọn:
"Giống bố ạ."
"Ừ... đương nhiên rồi..."

Koi ngượng ngùng gãi má. Bỏ cuộc, anh im lặng đi tiếp. Mãi đến gần nơi, anh mới nhận ra họ đang hướng đến nhà bếp phụ.

Từ bên trong vang ra tiếng lộc cộc như đồ đạc bị đẩy đổ. Lo lắng lũ trẻ nghịch đồ bếp rồi tự làm đau mình, Koi vội bước nhanh. Nhà bếp chính luôn có người trông coi, nhưng nhà bếp nhỏ ở tầng hai này thường vắng vẻ. Vụ Chase lúc nãy khiến anh càng thêm hốt hoảng. Anh vượt qua Nathaniel, lao vào bếp.

"Stacy! Grayson!"

Hai đứa trẻ quay lại, mắt tròn xoe. Chúng vui khi thấy mình chăng? Koi tiến lại gần. Ngoài Chase, mấy đứa nhỏ này khó đoán quá - mặt lúc nào cũng vô cảm, chỉ thỉnh thoảng thay đổi giọng điệu. Anh liếc nhìn xung quanh: không có dấu hiệu gì bất thường.

Phù... Thở phào nhẹ nhõm, Koi mới quan sát kỹ hơn: vỏ trứng vương vãi khắp bàn, bát đĩa lộn xộn, chai sữa đổ một nửa.

"Các con đang làm gì thế?"

Stacy hồn nhiên đáp:
"Con đang nấu ăn! Con muốn làm món gì đó!"

Đáng lẽ nên nhờ người giúp việc... Koi lắc đầu ngay. Chỉ là trẻ con đang chơi thôi mà. Hơn nữa, lớn lên chúng cũng cần biết tự nấu nướng. Phụ thuộc vào người khác mãi không tốt.

"Thế à? Vui không?"
"Chưa ạ." Grayson lắc đầu.
"Phần vui nhất chưa đến."

Koi bối rối chưa hiểu thì Nathaniel - vẫn dựa tường từ nãy - lên tiếng:
"Bố có điều muốn hỏi hai đứa sinh đôi mà?"

À phải, chắc Nathaniel cũng tò mò. Koi gượng cười rồi quay lại phía hai đứa nhỏ:
"Bố muốn hỏi các con chuyện này."
"Gì ạ?"
"Gì cơ?"

Nhìn ánh mắt ngây thơ hướng lên mình, Koi cố giọng bình thản:
"Lúc nãy bố thấy Chase ngã dưới cầu thang khóc. Các con có biết chuyện gì xảy ra không?"

Hai đứa nhìn nhau. Phản ứng đó khiến trái tim Koi thắt lại.
"Grayson, Stacy. Không được trêu em như thế."

Nhưng cặp sinh đôi phản bác:
"Tụi con chỉ giúp Chase thôi mà!"
Stacy gật đầu lia lịa:
"Đúng vậy! Chase không biết đi cầu thang nên tụi con giúp bạn ấy xuống nhanh!"

Giọng điệu đầy tự hào, nhưng càng nghe Koi càng thấy lạnh sống lưng.
"...Giúp kiểu gì?"

Không phải là...

Tim đập thình thịch, Koi chờ đợi. Grayson cười tươi:
"Lăn xuống nhanh lắm luôn ạ!"

Koi choáng váng. Stacy còn hào hứng thêm:
"Vui lắm ạ! Chase còn la hét nữa!"
"Lăn cứu... lăn cứu..." Hai đứa đồng thanh.

"Grayson! Stacy!"

Koi gọi lớn, hít sâu để bình tĩnh. Anh tưởng chúng chỉ cãi nhau, ai ngờ lại đẩy em từ cầu thang! Chúng còn nhỏ, chưa phân biệt được đúng sai. Mình phải kiên nhẫn dạy bảo.

Cố gắng giữ giọng điềm tĩnh, Koi giải thích:
"Không được đẩy người khác trên cầu thang. Nguy hiểm lắm. Chase khóc mãi mới ngủ được."
"Nhưng tụi con giúp mà?"
"Chase xuống siêu nhanh luôn!"

Hai đứa vẫn khăng khăng mình làm điều tốt.
Mình không thể giải quyết một mình rồi.

Có lẽ Ashley sẽ biết cách dạy chúng. Dạo này anh bận học từ xa nên ít ở nhà, còn Ashley luôn dành thời gian cho các con. Anh quyết định sẽ thảo luận chuyện này khi chồng về.

"Dù sao, từ giờ không được làm vậy nữa, hiểu chưa?"

Hai đứa nhìn nhau, liếc mắt dò xét phản ứng của Koi. Stacy bất ngờ hỏi:
"Vậy tụi con không được chơi với Chase nữa ạ?"
"Tụi con phải tránh xa Chase hả?"
"Không, bố không nói thế..."

Koi lúng túng. Lẽ ra chúng đã phải biết phân biệt đúng sai ở tuổi này? Không, chúng còn nhỏ quá. Phải dạy từng chút một.

"Đánh hay đẩy người khác không phải là chơi. Chỉ cần không làm thế thì vẫn chơi cùng được." Anh nhấn mạnh.
"Bạo lực là xấu. Đẩy nhau trên cầu thang rất nguy hiểm. Không được làm thế với Chase hay bất kỳ ai, hiểu không?"

Stacy gật đầu:
"Vâng ạ."
Grayson vẫn ấm ức:
"Tụi con chỉ làm theo lời dạy của Daddy thôi. Daddy bảo phải giúp đỡ người khác mà?"

"Ừ, nhưng lần sau nhớ cách giúp khác nhé?" Koi mỉm cười, lòng nặng trĩu.

Phải làm sao đây?

Đây không phải lần đầu cặp sinh đôi nghịch dại. Mỗi lần anh đều nhắc nhở, nhưng ai ngờ chúng dám đẩy em từ cầu thang! May mà lần này không nghiêm trọng, nhưng nếu có chuyện gì lớn hơn...

Ashley biết chuyện thì...

Koi lắc đầu phủ nhận ý nghĩ đó. Ashley cũng là cha của các con, có quyền và trách nhiệm cùng anh giáo dục chúng. Anh định chỉ bàn về phương pháp dạy con, nhưng giờ có lẽ nên kể hết mọi chuyện.

"Daddy! Daddy!"

Grayson giơ lên chiếc đĩa bánh kem nhem nhuốc:
"Con làm bánh này! Daddy ăn thử đi!"

À, thì ra đây là thứ khiến nhà bếp tan hoang. Koi bật cười trước "tác phẩm" vụng về của con trai.

Chú thích:

Giữ nguyên cách xưng hô "Daddy" (Ashley) và "Bố" (Koi) để phân biệt vai trò hai cha.
Lược bớt một số từ cảm thán lặp lại trong nguyên tác để tránh rườm rà.
Thêm cụm "lăn cứu" (데굴데굴) để giữ âm điệu vui tai khi trẻ con bắt chước tiếng lăn.
Xử lý đoạn độc thoại nội tâm của Koi bằng cách in nghiêng, giúp rõ ràng hơn.
Hy vọng bản dịch đã truyền tải đúng tình huống "dở khóc dở cười" khi Koi vật lộn dạy các tiểu quỷ! Nếu cần chỉnh sửa gì thêm, bạn cứ nói nhé!
New chat

DeepThink (R1)
Search