.
.
.

"Anh không sao mà."

"Cảm ơn vì chai nước."

"Tìm anh có chuyện gì sao?"

Lưu Chương hỏi trong lúc nhận lấy chai nước vẫn đầy nguyên nhưng lại được mở nắp sẵn từ tay cậu.

"Bộ không có chuyện thì em không được tìm hả?"

Châu Kha Vũ làm bộ giận dỗi ngồi phịch xuống khoảng trống bên cạnh Lưu Chương.

Cái nắng buổi xế chiều của mùa xuân khiến bóng của hai chàng trai trẻ đổ dài trên mặt sân bóng rổ chẳng có ai khác lúc này.

"Anh không-"

"Chỉ là em muốn rủ anh đi ăn gì đó thôi"

Lưu Chương định mở miệng giải thích bản thân không có ý đó thì Châu Kha Vũ đã lên tiếng trước.

....

"Nếu em chơi thắng anh thì đi"

Sau một lúc im lặng, Lưu Chương tinh nghịch nhìn cậu bạn nhỏ tuổi bên cạnh ra điều kiện.

Chuyện Châu Kha Vũ không biết chơi bóng rổ Lưu Chương rõ hơn ai hết. Anh vốn chỉ muốn chọc ghẹo cậu ấy một chút thôi nhưng ai ngờ cậu lại thật sự đồng ý.

"Chơi thì chơi"

"Ai thua thì phải đãi người còn lại ăn chịu không?"

Châu Kha Vũ cũng không rõ bản thân rốt cuộc lấy dũng khí từ đâu mà có thể mạnh miệng như vậy.

"Được thôi"

"Quân tử nhất ngôn, em đừng có mà nuốt lời đấy"

Lưu Chương không hiểu nhóc này hôm bị gì mà lại chịu chơi bóng rổ với anh. Bình thường mỗi lần nhắc đến chuyện này Châu Kha Vũ đều nhảy cẫng lên nói "Anh không được chọc em" còn gì?

Đúng là kì lạ.

Với tính cách cao ngạo của Lưu Chương, chẳng đời nào anh sẽ để yên cho người khác giúp đỡ mình mà chẳng đền đáp lại tương xứng.

Châu Kha Vũ biết rõ điều đó.

Cậu chủ động đưa ra thỏa thuận này là hy vọng Lưu Chương có thể thoải mái nhận một chút ý tốt muốn mời anh ăn một bữa này từ mình.
.
.
.

"Em thua rồi"

Lưu Chương hướng Châu Kha Vũ nói trong lúc vẫn còn đứng chống tay vào đầu gối thở hắt vì mệt.

Thật ra vừa nãy anh suýt đã để mất bóng vào tay cậu do mải ngắm gương mặt như tượng tạc kia.

May mà trình độ úp rổ của Châu Kha Vũ chỉ ở mức gà mờ, không thì Lưu Chương sớm đã thua vì mất tập trung và để bị cướp bóng tận mấy lần rồi.

"Anh chơi vui rồi đúng không?"

"Vậy mau đi thôi"

Châu Kha Vũ kéo tay Lưu Chương đi thẳng một mạch mà không để đối phương kịp lấy lại nhịp thở như bình thường.

"Từ từ đã"

"Đừng có lôi lôi kéo kéo như vậy"

Cẩn thận người khác nhìn thấy sẽ hiểu lầm.

"Anh không đói sao?"

"Không nhanh lên sẽ hết thức ăn đấy"

Châu Kha Vũ rất ngoan ngoãn nghe lời Lưu Chương mà thành thục chuyển từ kéo tay sang ôm cả bả vai của anh đi luôn rồi.

 
______

"Chú Minh"

Châu Kha Vũ vừa đến trước cửa quán đã gọi với vào trong.

Đây vốn là quán ruột từ những ngày còn học cấp hai của Lưu Chương. Vậy mà từ lúc anh dẫn Châu Kha Vũ đến đây lần đầu khi hai người mới biết nhau, nó đã thành quán ăn mà cả hai thường cùng lui đến nhất.

Chú Minh chủ quán cũng đã quá quen mặt với hai thiếu niên này vì lúc nào bọn họ cũng gọi cùng một món dù đã ăn ở đây không biết bao nhiêu lần.

"Cho cháu hai bát mì thêm 3 miếng hoành thánh, một bát ít rau như mọi khi với ạ"

Trước đây chỉ có anh bạn tóc nâu kia hay gọi như vậy, giờ thì được cả đứa nhóc cao nhòng này nữa - chú Minh thầm nghĩ.

"Được rồi"

"Đợi một lát sẽ có ngay"

Chú Minh cực kì niềm nở nhìn hai thanh niên trên tóc mai còn đọng nước do vừa mới vận động, bảo bọn họ tìm chỗ ngồi chờ một lát trong lúc ông làm đồ ăn.
.
.
.

"Của hai đứa đây"

"Ăn ngon miệng"

Sau gần 10 phút chờ đợi, cuối cùng thức ăn cũng đã xong.

Chú Minh tự tay bưng đến hai bát mì nóng còn nghi ngút khói đặt trước mặt Lưu Chương và Châu Kha Vũ.

Hai người vui vẻ nói cảm ơn rồi Châu Kha Vũ nhanh chóng theo thói quen mà đẩy bát ít rau đến chỗ Lưu Chương.

"Lần sau anh nên gọi giống em"

"Phải ăn nhiều rau mới tốt cho sức khỏe"

Châu Kha Vũ vừa lấy chanh vắt vào bát của Lưu Chương vừa lẩm nhẩm.

"Em cứ như ông cụ non vậy đó"

Lưu Chương bĩu môi nhìn người ngồi đối diện, thành công được cậu 'tặng' cho ánh mắt hình viên đạn.

"Còn không phải vì anh cứ hay ốm vặt sao?"

"Anh không quan tâm bản thân thì để em"

Châu Kha Vũ vừa cúi xuống ăn mì vừa bình bình đáp lời Lưu Chương làm anh chỉ có thể lẳng lặng cắn đũa mà nhìn người đối diện chẳng nói được gì.

Nếu em quan tâm anh như vậy, có thể quan tâm cả tình cảm của anh được không?

______

|Một tuần sau, 27/01|

"Anh"

"Lưu Chương đâu rồi?"

Châu Kha Vũ chạy ngay đến 12C3 tìm người sau khi nghe được tin tức đang lan truyền khắp nơi trong trường.

"Nửa tiếng trước chủ nhiệm gọi đi rồi."

"Không biết để làm gì nữa."

Vương Chính Hùng vừa đến lớp khi nãy, chưa kịp hiểu chuyện gì đã thấy Lưu Chương nét mặt nghiêm trọng lướt vội qua trước mặt. Sau khi hỏi thử mấy đứa chung lớp thì mới biết anh là bị gọi đi gặp thầy chủ nhiệm ở phòng giáo viên.

[30 phút trước]

"Gần đây có mấy tin đồn về Lưu Chương đấy, tụi bây biết chưa?"

"Chuyện cậu ta thích Châu Kha Vũ năm nhất đúng không?"

"Không ngờ luôn đó"

"Cứ tưởng là người bình thường"

"Đúng là nhìn vậy mà không phải vậy"

Lưu Chương vừa bước đến cửa lớp đã bị ánh mắt dò xét và tiếng xì xào của những người ngồi bên trong làm cho khó chịu.

"Lớp trưởng"

"Thầy chủ nhiệm gọi cậu đến phòng giáo viên đấy"

Một bạn học nhỏ giọng nói với Lưu Chương sau khi anh vừa để cặp xuống ghế ngồi của mình.

 
_______

[Phòng giáo viên]

"Không biết thầy tìm em có việc gì ạ?"

Lưu Chương hơi chần chừ bước vào phòng, nhìn người đàn ông đang ghi chép tài liệu cùng cặp mắt kính đã có nhiều vết trầy xước.

Thật ra anh cũng phần nào đoán được lý do thầy muốn gặp mình.

"Sáng nay Đại học ở Paris đã gửi giấy mời nhập học cho em rồi đấy."

Thầy Trần - chủ nhiệm của 12C3 đưa tay chỉnh lại kính trong lúc tìm giấy mời đưa cho Lưu Chương trong chồng tài liệu xếp gọn trên bàn làm việc.

"Thầy biết có lẽ em đang chịu nhiều áp lực"

"Nhưng đừng quan tâm đến mấy lời vô căn cứ đấy."

"Tập trung chuẩn bị hồ sơ và thi tốt nghiệp cho tốt là được rồi"

Thời gian công tác ở trường của thầy Trần còn nhiều hơn tuổi đời của nam sinh trước mặt nên chuyện mấy tin đồn được học sinh truyền tai nhau rồi trở nên sai lệch thầy cũng không thấy lạ gì.

Dù sao ông cũng không nghĩ đó là thật.

Học trò cưng Lưu Chương của thầy sao có thể giống như những gì người khác nói.

"Nhưng em không muốn đi, thưa thầy."

Thầy chủ nhiệm hơi mở to mắt nhìn học sinh ưu tú trước mặt, người vừa nhận được học bổng du học từ nước ngoài nhưng lại từ chối nó.

"Tại sao?"

Thầy Trần cau mày.

"Lẽ nào tin đồn gần đây về trò là thật?"

"Học bá Lưu Chương nổi tiếng của chúng ta chỉ vì thích một nam sinh mà từ bỏ cả cơ hội được đi du học miễn phí luôn đấy."

"Uổng phí, quá uổng phí rồi"

Lưu Chương cắn chặt môi, không dám ngẩng mặt nhìn thầy chủ nhiệm của chính mình.

"Trò rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?"

Thầy giáo chỉ nhìn thái độ của Lưu Chương liền hiểu rõ, chưa cần đến anh phải chính miệng thừa nhận.

"Một cơ hội quý giá như thế, người khác mơ còn không được"

"Đằng này trò lại muốn từ chối?"

"Sao trò lại-"

"Đây là điều em đã cân nhắc kĩ rồi mới quyết định, thầy không cần nhọc công thuyết phục em thay đổi đâu ạ"

Lưu Chương cắt ngang, anh biết thầy giáo định nói gì.

Hẳn lại là mấy câu sáo rỗng như "Sao trò lại làm ra chuyện đáng xấu hổ như vậy?" hay "Bị người khác biết được là đồng tính luyến ái thì hay ho lắm sao?"

Lưu Chương đã quá mệt mỏi với việc phải nghe hay trả lời những câu như vậy rồi.

"Còn dám nói?"

Chủ nhiệm Trần lớn giọng, đứng dậy chỉ tay thẳng vào Lưu Chương.

"Có biết việc mà trò đang làm sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của gia đình, nhà trường và cả bản thân trò như thế nào hay không?"

"Trò tính hủy hoại tương lai của mình chỉ vì cái thứ suy nghĩ lệch lạc như vậy hả?"

Dù Lưu Chương từ trước đến nay luôn có là học sinh 3 tốt được các thầy cô cực kì xem trọng đi chăng nữa, một khi bị phát hiện có "khuynh hướng đồng tính luyến ái phi nhân tính" thì cả đời đều sẽ mang ô danh, không thể ngóc đầu lên được.

"Thưa thầy"

"Đúng là em thích con trai."

Lưu Chương nhìn thẳng vào người thầy trước giờ mình vẫn luôn kính trọng bằng ánh mắt cương quyết.

"Nhưng đó là cảm xúc chân thật xuất phát từ chỗ này, không phải suy nghĩ hay ảo tưởng lệch lạc."

Anh đặt tay lên ngực trái của mình, nơi vẫn luôn vì sự tồn tại của Châu Kha Vũ mà dao động.

"Càng không phải là lí do để thầy xem em như một kẻ tội phạm mà tùy ý phán xét."

Lưu Chương biết chuyện mình thích người cùng giới nếu bị lộ ra, trước sau gì cũng sẽ bị xã hội và những thứ được cho là 'chuẩn mực đạo đức' khốn kiếp của con người sống trong nó chỉ trích.

Dù đã lường trước hậu quả nhưng anh không muốn chối bỏ cảm xúc thật của bản thân.

"Từ khi nào mà yêu một người cũng là một cái tội chứ? "

Lưu Chương chưa bao giờ nghĩ rằng thích một người là tội ác hay căn bệnh cần được chữa trị.

Chưa bao giờ,

Chưa bao giờ vì thích Châu Kha Vũ mà anh cảm thấy xấu hổ.

 
_______

|Tháng 2, 1981|

Kể từ hôm Lưu Chương nói chuyện với chủ nhiệm ở phòng giáo viên, anh đã không gặp được Châu Kha Vũ tròn một tuần.

Lưu Chương nghĩ cậu ấy cố ý tránh mặt mình.

Anh đoán cậu cảm thấy khó chịu, thậm chí là ghét bỏ và không bao giờ muốn gặp lại mình nữa vì cái 'tin đồn' nhưng đúng sự thật kia.

Nhưng ngay khi Lưu Chương dự định tìm Châu Kha Vũ để nói chuyện rõ ràng thì cậu đã chủ động đến tìm anh trước.

"Năm mới anh có định đi đâu không?"

Châu Kha Vũ chống một bên cẳng tay ra sau, hỏi Lưu Chương đang ngồi đọc sách cạnh mình trong lúc ngẩng mặt nhìn về phía bầu trời xa xăm.

"Chắc cũng quanh quẩn ở nhà thôi"

Lưu Chương vốn sống một mình, bố mẹ anh đều đi làm ở xa. Năm nào cũng chỉ có mình Lưu Chương ở nhà ăn tết nên anh cũng sớm quen với chuyện đấy rồi.

"Về quê với em không?"

Quê của Châu Kha Vũ là ở Định Giang - một tỉnh lẻ thuộc An Môn nằm ở ven biển, năm nào vào dịp năm mới cậu cũng về đây một lần để ăn tết với mẹ, còn bình thường đều sống trong kí túc xá ở Hải Dương này.

"?"

Lưu Chương quay sang nhìn Châu Kha Vũ với ánh mắt nghi hoặc nhưng chẳng nhìn ra được tâm tình gì sâu xa ngoài sườn mặt phải do ngược sáng mà tối đi hẳn một tông của cậu.

Lưu Chương không thể nhìn rõ được tình tự trong mắt Châu Kha Kha Vũ.

"Sao tự nhiên lại rủ anh?"

Lưu Chương cau mày thắc mắc.

"Tại thấy anh năm mới mà lúc nào cũng ở đây có một mình."

"Sợ anh chán quá thôi."

Châu Kha Vũ không nhanh không chậm nói ra lí do chỉ có phân nửa là thật của mình.

 
________

|28/12 âm lịch năm 1980|

Lưu Chương và Châu Kha Vũ đang ngồi cạnh nhau trên chuyến tàu thứ hai trong ngày của họ  và cũng là chuyến cuối cùng từ ga An Môn đến Định Giang hôm nay.

Chiếc tàu hỏa đã hoạt động được nhiều năm chạy băng băng qua những cung đường làng vắng vẻ, hai bên chỉ toàn là đất trống và đồng cỏ. Thi thoảng cũng có vài chiếc xe máy của người dân địa phương chạy ngang qua.

Màu của ráng chiều nhàn nhạt phủ lên toa tàu, xuyên qua ô cửa sổ và trải đều lên gương mặt tinh xảo như tượng tạc của Châu Kha Vũ. Sống mũi cao thẳng làm hằn lại những vệt tối che khuất ánh mắt đang nhìn xa xăm ra bên ngoài.

"Tự nhiên anh đến như này có làm phiền mẹ em quá không?"

Còn khoảng 30 phút nữa đến nơi thì Lưu Chương kéo tay người đang tựa đầu vào kính của sổ, không rõ có ngủ hay không.

"Phiền gì chứ?"

"Anh cũng đâu phải người ngoài."

Châu Kha Vũ trả lời nhưng vẫn không quay sang nhìn Lưu Chương lấy một lần.

"Không cần lo đâu"

"Có em bảo kê cho anh mà."

"Giờ thì ngồi yên để em ngủ nào."

Vừa dứt lời, cậu liền ngả đầu lên vai anh trong sự ngỡ ngàng của người ngồi cạnh.

"Em thì bảo kê được gì chứ?"

Lưu Chương bĩu môi lầm bầm nhưng thật ra trong tim lại như có một dòng nước ấm áp chảy qua.

"Anh cũng đâu phải người ngoài"

Nhóc con đáng ghét.

Lưu Chương ghét mỗi lần Châu Kha Vũ nói những lời vu vơ nhưng khiến trái tim anh xao xuyến bằng cái thái độ không nóng không lạnh ấy.

Chẳng hiểu sao nhưng nó luôn là thứ khiến anh chẳng thể ngừng yêu cậu.

Lưu Chương mỉm cười dịu dàng nhìn cái đầu tròn đen ủm trên vai mình rồi cũng tranh thủ chợp mắt một chút trước khi xuống xe.
.
.
.

Bọn họ cứ tựa vào nhau như vậy mà chợp mắt đến tận khi nhân viên gác cửa tàu phải lên tiếng thông báo chỉ còn hai người là hành khách cuối cùng trên xe mới vội vàng tỉnh dậy.

"Anh muốn đến biển không?"

Châu Kha Vũ vừa lấy hành lý từ trên xe vừa hỏi Lưu Chương đang ôm một giỏ hoa quả to đứng cạnh.

Đây là hoa quả Lưu Chương tự tay chuẩn bị để tặng cho mẹ của Châu Kha Vũ.

"Có chứ"

Lưu Chương hào hứng, anh vẫn luôn rất thích biển.

"Nhưng phải về nhà em chào hỏi trước đã"

Cho dù là đi chơi vẫn không thể quên nhiệm vụ quan trọng đó là ra mắ- à không, gặp mặt thân mẫu của người anh yêu trước.

"Ừm"

"Vậy đi thôi"

Cứ như vậy, bọn họ chầm chậm sánh vai nhau rảo bước đều trên đoạn đường mòn phủ đầy nắng vàng dẫn đến nhà Châu Kha Vũ.

Những cơn gió xuân nhẹ nhàng thổi, thỉnh thoảng còn nghe được cả tiếng chim hót ríu rít.

Trông hạnh phúc thật.

Lưu Chương mải mê ngắm nhìn hai chú chim nhỏ đang đậu cạnh nhau trên cành cây Sim đang trổ hoa thắm màu tím đậm lẫn nhạt. Chẳng mấy chốc, đoạn đường đến nhà Châu Kha Vũ đã được rút ngắn tự bao giờ không rõ.

 
________

"Mẹ ơi"

Châu Kha Vũ gọi với từ xa ngay khi thấy mẹ mình đang ngồi bó củi trước cửa nhà.

"Tiểu Vũ"

"Về rồi hả con?"

Lưu Chương nhận ra không phải tự nhiên mà Châu Kha Vũ lớn lên lại anh tuấn như vậy, tất cả là vì mẹ của cậu ấy cũng là một người cực kì xinh đẹp.

"Đã nói đừng gọi con kiểu đấy rồi mà"

"Con lớn rồi chứ bộ"

Nhìn bộ dạng bĩu môi làm nũng với mẹ của Châu Kha Vũ, Lưu Chương thấy buồn cười nhưng vẫn phải nhịn lại.

Có lớn thế nào thì chúng ta vẫn chỉ là một đứa trẻ khi ở cạnh người thân của mình mà thôi.

"Dạ chào bác, cháu là Lưu Chương - bạn của Kha Vũ ạ"

Lưu Chương gật đầu cười nhẹ nhìn mẹ Châu đang đánh 'yêu' đứa con trai lâu ngày không gặp mà vừa gặp đã dở chứng của bà.

"À Lưu Chương đây sao?"

"Thằng Vũ nhà bác cứ nhắc cháu suốt đấy."

Mẹ Châu Kha Vũ biết chuyện tết năm nay cậu sẽ dẫn bạn về nhà chơi nhưng không biết đó là cùng một người với anh trai tốt bụng mà con mình hay kể.

"Dạ thật ạ?"

"Thật mà"

Mẹ Châu gật đầu chắc nịch.

"Lúc nào Vũ nó cũng kể là quen được ở trường một anh trai vừa đáng yêu vừa tốt bụng."

"Rõ ràng là nhỏ con hơn nhưng lúc nào cũng đứng ra bảo vệ nó."

"Còn nữa-"

"Mẹ!"

Châu Kha Vũ phải lên tiếng cắt ngang trước khi mẹ kịp kể thêm gì đó quá xa.

"Đừng nói nữa mà"

Châu Kha Vũ chột dạ nhìn mẹ rồi lại nhìn sang Lưu Chương bên cạnh.

"Mẹ nói gì không đúng sao?"

"Thôi mình vào nhà trước đã"

"Mẹ không định để tụi con nghỉ mệt chút sao?"

Châu Kha Vũ nói xong liền kéo Lưu Chương đi một mạch trong ánh mắt ngỡ ngàng của cả anh và mẹ mình.

Thằng bé này...

Mẹ Châu thở dài lại hơi cười cười nhìn Lưu Chương nhăn mày đánh nhẹ vào tay con trai mình trong khi bị cậu lôi lôi kéo kéo vào nhà.

...thiệt tình.