1.

"Hợp tác vui vẻ."

Mina đưa tay về phía trước, trên môi vẫn là nụ cười xã giao nhàn nhạt. 

Người kia có hơi ngập ngừng, rồi cũng vươn tay bắt lấy tay cô.

"Hợp tác vui vẻ."

2.

Nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình, đã lâu không được chạm vào bàn tay ấy. Đã lâu không được nghe giọng nói ấy, không được đối diện với đôi mắt ấy.

Gió cuối thu thổi tới một cơn se lạnh mang mùi sương sớm, rừng thông lay động thật khẽ. 

Mina chợt tỉnh khỏi cơn mơ. Thu vội bàn tay trở về, cố đem tập trung đặt lên bản vẽ trải rộng trên bàn gỗ. 

Nhưng tâm trí không hiểu sao chẳng chịu nghe lời, cứ vẩn vơ mãi ngoài hồ nước giữa lòng rừng cây. 

Cô thở hắt ra một hơi, khẩu hình miệng mấp máy. Jeongyeon này, đã lâu không gặp.

Có ngôi sao băng nào đi lạc chạm nhẹ vào đáy lòng cô.

3.

Dạo này Mina cứ hay mơ về những ngày còn ở trường kiến trúc. Những ngày có mái tóc vàng nắng đung đưa trên hành lang vắng người.

Cô sẽ chạy rầm rầm trên hành lang, đu lên vai người ta. Có nụ cười nở rộ tươi hơn hoa, có trái tim thổn thức trong lồng ngực.

Giờ thì là tôi và em xa lạ. Chúng ta chỉ đơn giản cùng hợp tác trong một dự án xây dựng lớn.

Mina ước gì giá như cô chưa từng tỏ tình. Để rồi ngoài cắt đứt mọi liên lạc, cô không cách nào khác từ chối đi sự dịu dàng nơi chị.

4.

Rốt cuộc Mina vẫn phải thừa nhận, rằng sau từng ấy năm, cô vẫn không quên được chị. Và sau từng ấy năm chị vẫn không nỡ tổn thương cô.

Jeongyeon dạo gần đây dịu dàng lắm.

Chị hay đến phòng họp với hai ly cà phê. Một ly ngọt sữa, một ly đen đặc. Một ly cho chị, một ly cho chiếc bàn có đặt bảng tên họa sĩ thiết kế nội thất Myoui Mina.

Chị hay lén lút kéo rèm trong phòng thiết kế làm bằng kính xuống. Bởi có người hay cau có khi ánh sáng chói mắt làm ảnh hưởng đến việc thiết kế.

Chị hay dọn dẹp đống bản vẽ ngổn ngang khắp phòng. Lúc mà nhà thiết kế nào đấy đã ngủ dài trên ghế sô pha.

Nhưng cuối cùng, chị vẫn không yêu cô.

Tất cả chỉ là những thói quen cũ.

5.

Rời xa khỏi căn nhà quen thuộc ở thủ đô đã hai tháng rồi. Tiến độ của công trình cũng dần đẩy nhanh hơn trước nhiều.

Việc thiết kế cũng không còn bận rộn như trước, chỉ là cô vẫn phải đích thân đến giám sát suốt.

Đến công trường rồi toàn chạm mặt nhau. Mina thấy phiền, rằng cô kiến trúc cảnh quan tóc ngắn kia cứ làm ảnh hưởng đến chất lượng làm việc trước giờ vẫn luôn tuyệt đối của cô.

Nhưng biết sao được, công việc mà.

6.

Cuối cùng thì cũng xong. 

Sau lễ khánh thành, Mina có thể về với căn nhà quen thuộc. Không phải ở đây tiếp tục đối mặt với người kia.

Khu nhà dành cho những người có tham gia công trình lần này tập trung hết về phía cánh phải rừng thông. Còn công trình kia cứ vậy nằm sừng sững trước cánh rừng.

Đường đi từ khu nhà đến công trình kể cũng tiện. Đường đóng ván gỗ, hai bên lắp đầy những cột đèn kiểu cũ như trong mấy bộ phim về châu Âu xưa. Có mỗi một đường thôi, nên cũng chẳng sợ lạc.

Chỉ có điều mỗi lần ra công trường đều chạm mặt, lại chẳng tránh đi đâu được.

Mà hôm nay cũng vậy. 

Mọi người đều đã đến lễ khánh thành từ sớm. Chỉ có mình cô và chị cùng dảo bước trên đường, tiếng xào xạc của rừng thông là thanh âm duy nhất.

Bất tiện vậy đấy.

7.

Chẳng biết là bên chủ đầu tư có cố ý lựa ngày hay không. Đêm khánh thành lại trùng ngay với đêm có mưa sao băng.

Đến khi ngôi sao băng đầu tiên chia bầu trời thành hai nửa trong chớp mắt, cả công trình lớn cũng chìm vào biển đêm.

Mina chẳng mấy quan tâm, đang định trốn khỏi cái không khí náo nhiệt này, lại bị ai đấy kéo lại. 

Cô nghiêng ngả, rồi cứ vậy chạy theo bước chân người kia. 

8. 

Jeongyeon đưa cô đến mạn phải. Cả sảnh lớn chỉ có mình cô và chị.

Mina nhìn chị trong bộ váy lễ phục lộng lẫy, lại nhìn mình, thấy có hơi ngại. Đúng hơn là, thấy có hơi không xứng đứng cạnh chị.

Hôm nay cô không mặc suit như những buổi họp trước, đến một chiếc áo sơmi đơn giản cũng chẳng có. Thay vào đó là măng tô dài chấm gối với áo len cổ lọ đơn giản.

Mưa sao băng đổ dài trên trời đêm. Lấp lánh, rực rỡ, đẹp như mơ. Người trước mặt cũng vậy.

Sao băng có đẹp mấy cũng không với được. Chỉ để cho những người muốn tin gửi ảo mộng của mình vào đó.

Mina lắc đầu, tự nhiên thấy muốn tự vả bản thân.  

9.

Từ xa văng vẳng tiếng trầm trồ. 

Ở đây lại lặng thinh.

Cô không nói, chị cũng không nói.

Chỉ là, một người mải ngắm sao trời, còn một người mải ngắm điều gì không ai biết.

10.

Mina không nhìn chị, đôi mắt hướng về mưa sao băng đẹp như mơ ngoài kia. Cô nói, thanh âm có bao nhiêu bình thản, lời nói ra lại có bấy nhiêu xót xa.

"Hôn em một cái được không ? Dù là thương hại bố thí gì cũng được, em chỉ muốn được một lần môi chạm môi."

Người bên cạnh không nói gì, chỉ có mái tóc vàng nắng khẽ đung đưa trong đêm. Cô nhếch khóe môi, nhưng không cười, đúng hơn là chế giễu.

"Nếu chị không muốn thì thôi vậy."

Cô bước xa ra khỏi lan can bằng kính, ngôi sao băng cuối cùng vừa lướt khỏi màn đêm.

Gió đêm tạt vào mặt, dù chẳng quá lạnh, nhưng vẫn khiến tay Mina run run. Có gì đó lấp lánh trong đáy mắt, không sáng, chỉ buồn.

Chẳng hiểu bản thân nghĩ cái gì, tự nhiên đưa ra lời đề nghị không đâu.  

Cô tự thấy hổ thẹn, xoay người rời đi.

Vẫn lặng thinh.

11.

Mina không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cô chỉ mới bước được vài bước, người kia đã nắm chặt lấy cổ tay cô kéo ngược lại.

Rồi trước khi để cô kịp phản ứng, cánh môi xinh đẹp kia áp lên môi cô như điều cô vẫn hằng ao ước.

Nụ hôn ngắn thôi, nhưng đủ để Mina thấy đắng ngắt đọng lại bên môi.

"Không cần cầu xin. Em có thể hôn chị bất cứ khi nào em muốn."

Mina đứng ngược sáng, nên biểu cảm của cô lúc này chẳng ai rõ. Chỉ có tiếng cười thật khẽ, vạt áo măng tô lặng lẽ xoay đi.

Cô không muốn nhìn vào đôi mắt chứa đầy xót xa kia thêm nữa. Đề nghị kia dù hay ho đấy, nhưng chắc phải quẫn lắm cô mới dùng tới.

Sải bước vào rừng thông, mấy chiếc đèn kiểu cũ tỏa ra ánh sáng hiu hắt. 

Mưa sao băng đã kết thúc từ khi nào, nhưng cô vẫn ngửa đầu nhìn trời, và cầu nguyện.

Cầu nguyện cho Jeongyeon có thể gỡ xuống đôi cánh của thiên thần. Để chị đừng tốt bụng đến như thế. Đừng ban phát cho cô vài nụ hôn dù chị chẳng yêu cô.

12.

Ngày hôm sau, gian nhà mới vài ngày trước còn la liệt bản vẽ của thiết kế trưởng, giờ đã trống hoác. 

Lạnh lẽo heo hút giữa rừng thông. Ngỡ như chưa từng tồn tại hơi ấm mang tên Myoui Mina.

Cô dọn đi gấp quá, chẳng kịp chào hỏi ai.

Nhưng dù sao cũng toàn người quen cả, họ chẳng mấy bận tâm.

Chỉ có duy nhất một người. Duy nhất một người thôi, buồn thiu ngồi trong phòng thiết kế.

13.

Mina thức dậy trong căn hộ của mình giữa lòng thành phố tấp nập. Cảnh rừng thông ngoài cửa sổ giờ đã thay bằng những tòa nhà chọc trời nối tiếp.

Trở về với nhịp sống cũ, với văn phòng làm việc cũ.

Trở về với môi trường không có sự tồn tại của Jeongyeon.

14.

Có lẽ cứ chạy trốn mãi cũng không được.

Mina cứ chạy trốn chị và tình cảm này mãi, ắt rồi cũng có ngày phải đối mặt.

Vì một ngày mùa hạ, có bóng dáng quen thuộc nào đấy đến đón khách hàng của em.

Ừ, là Jeongyeon chứ ai.

Đã nửa năm từ sau khi công trình kia hoàn thành.

Không gặp nhau năm năm, sáu tháng kia đã có là gì. Chỉ có điều, cô biết chị đã không còn một mình.

Lời đề nghị kia còn chưa kịp dùng, đã mất luôn khả năng sử dụng rồi.

Mina cười buồn. 

Chào khách hàng, rồi quay lưng rời đi. 

Thôi thì chị đã ngồi trong xe không thấy cô, tốt nhất cũng đừng ra mặt làm gì cả.

16.

Một ngày của ba năm sau, Jeongyeon đột ngột xuất hiện ở văn phòng cô.

Đến gửi một tấm thiệp cưới màu hồng, thiết kế hình cánh bướm. Nói chung là giống đồ trẻ con làm.

Mina lật qua lật lại, xem chán rồi mới phì cười, bảo.

"Giáo sư Hong mà biết đây là tác phẩm của học trò xuất sắc nhất của mình, chắc thầy xỉu mất."

Chị gãi đầu, hai má hồng lên bất thường.

"Ừm, tại có người thích vậy."

Nụ cười tươi tắn trên môi Mina héo đi một chút, nhưng chỉ trong chớp mắt đã che giấu đi rồi.

17.

"Chị đừng có giữ cái thái độ khách sáo ấy nữa. Em quên chị lâu rồi nhé."

Mina nói vậy sau khi tiệc cưới kết thúc.

Chị nhìn em, cười ngại, nhưng trong mắt có sự nhẹ nhõm.

Ấy vậy vẫn nói.

"Chuyện ngày trước, xin lỗi em nhé."

Cô cười khẽ, lắc đầu, ý bảo không sao đâu. Rồi cô hướng ly sâm panh trên tay về phía cái người đang đứng đằng kia nhìn chị lén lút.

"Ra với người ta đi kìa."

18.

Ngồi vào xe riêng của mình, bộ suit trắng ở ghế sau khiến Mina thấy phiền.

Rốt cuộc cô còn muốn cái gì cơ chứ ? Có mặc lễ phục trắng thì người đứng cùng chị trên lễ đường cũng không phải cô.

Cơn khó chịu khiến cô thấy ngột ngạt, đưa tay lên nới lỏng cà vạt ở cổ.

Thật ra lời muốn nói vốn không phải, tân hôn vui vẻ.

Lời muốn nói vốn là, cho em thực hiện lời đề nghị kia của chị một lần đi.

19.

Mina lái xe về rừng thông kia. 

Mặt hồ vẫn trong veo, rừng thông vẫn ngút ngàn lá xanh.

Nhưng không có cô thiết kế cảnh quan cầm trên tay hai ly cà phê bước vào phòng họp nữa.

Trong một phút nào đó, Mina đã có ý nghĩ nhảy đại luôn vào lòng hồ.

Không phải cô tuyệt vọng đến muốn tìm chết. Chỉ là muốn gột rửa.

Gột rửa ngôi sao băng nào đi lạc vào tim cô suốt mười năm vẫn chưa chịu tìm lối về.

20.

Năm 35 tuổi, Mina bị cả phòng thiết kế nội thất trêu là mĩ nhân ế.

Vì dù cô xinh đẹp thật đấy, cũng chẳng ít người ngỏ lời quen nhưng đến tận bây giờ cô vẫn chưa một mảnh tình vắt vai.

Năm 35 tuổi, cũng là năm Mina biết được, rằng khi chị đưa ra lời đề nghị ấy, chị đã muốn bắt đầu một mối quan hệ khác cho hai người.

Là cô không chịu hiểu, còn nghĩ đó là thương hại. 

Chị phải thu hết can đảm mới dám tiến tới, cô lại cuống cuồng chạy trốn chẳng cho chị cơ hội.

Cuối cùng vụt mất khỏi tầm tay. 

Giờ có hối hận cũng không kịp. 

Thôi thì lần này, cô thật tâm chúc chị hạnh phúc. Dù có hơi muộn một chút, nhưng cũng là lời thật lòng.

Còn ngôi sao băng kia, đã đến lúc nên tìm được lối về.