Tiếng mưa vẫn lộp bộp róc rách rơi, nhiệt độ cũng có phần hạ xuống. Cho dù mùa hè oi bức đến cỡ nào nhưng một cơn mưa to kéo dài cũng sẽ mang theo hơi ẩm len lỏi vào da thịt của con người.

Vị khách nữ nhìn chăm chăm vào ly rượu đã uống được phân nửa. Seulgi đứng trong quầy lẳng lặng dùng khăn bông lau ly, cốc. Ánh mắt đôi khi sẽ hướng đến nhìn nàng một chút.

Một chiếc váy đỏ trễ vai diễm lệ ôm trọn lấy thân ngọc của vị khách ngồi trước quầy bartender. Một mái tóc xoăn lơi, đen bóng. Vì còn mang hơi nước nên có vài điểm phát sáng óng ánh dưới ánh đèn. Một đôi bàn tay trắng mịn, nhỏ gọn vây quanh đế ly. Một nốt ruồi nhỏ trên má phải có màu như cánh hoa Peonies ma mị trên khuôn trăng trắng ngần. Nếu chỉ để nét xinh đẹp này dẫn lối, đối phương ắt hẳn sẽ nghĩ nàng mới 23-24 tuổi. Nhưng từng cái nhấc chân đưa tay của nàng lại toát ra một loại khí chất mà những cô gái mới lớn không có được. Nét kiêu kì họa bên sườn mặt thanh tú điềm tĩnh như gió thu. Sự chắt lọc từ thời gian để tôi luyện ra dáng vẻ này không ngắn "30 tuổi" Seulgi gật gù trong lòng.

Khi Seulgi vẫn đang bận rộn với những phân tích, nàng đột nhiên lên tiếng.

"Tôi có thể hỏi sao quán chỉ phát mỗi bài này hay không?"

Seulgi thầm oán sự lơ đễnh của mình trong lòng, đi tới máy tính, mấy tiếng lạch cạch từ bàn phím phát ra.

"Cô đừng đổi. Không sao đâu."

Seulgi ngẩng đầu nhìn nàng, nhỏ giọng.

"Thật xin lỗi, do tôi sơ xuất. Mong chị bỏ qua"

Nàng mỉm cười lắc đầu.

"Không có vấn đề gì đâu. Bài hát cũng hay mà. Lâu rồi tôi cũng không nghe nhạc Việt."

Nàng lắc nhẹ ly rượu trong tay, đưa lên miệng nhấp một ngụm.

"Bài hát này tên là gì thế?"

Seulgi vẫn đứng trước máy tính nhìn nàng. Từ lúc nàng hỏi câu hỏi thứ nhất cho tới giờ chưa hề ngẩng đầu. Vẫn một dáng vẻ tịch mịch, đăm chiêu.

"Chênh vênh... Tên bài hát là Chênh vênh của Lê Cát Trọng Lý."

"Thương em thương tình đa mang
Yêu trăng ba mươi quên mình
Thương tôi thương phận long đong
Yêu tan mong manh tan nhật nguyệt
Thương tâm..."

Nàng ngẩng đầu, vẫy tay gọi Seulgi. Seulgi bước từng bước đứng trước nàng. Gương mặt tươi cười, lịch sự lên tiếng.

"Tôi có thể giúp gì cho chị?"

"Giúp tôi một việc được không?" nàng ngoái đầu nhìn xung quanh quán để khẳng định điều gì đó rồi tiếp tục "nói chuyện với tôi, dù gì tôi cũng là vị khách duy nhất của đêm nay."

Đúng vậy, nửa tiếng nữa là tới giờ đóng cửa. Có thể trời mưa nên mọi người không có tâm trạng để lui tới uống rượu. Xung quanh hôm nay cũng không thấy có tiếng nhạc ồn ào như thường ngày. Seulgi nở một nụ cười, gật đầu. Dù sao thì trò chuyện với khách hàng cũng là một phần tính chất công việc của bartender.

"Tôi rất sẵn lòng".

Đợi mãi Seulgi cũng không thấy nàng mở lời trước. Bỗng có chút lúng túng. Dù với thân phận là một cô gái tên Kang Seulgi hay một bartender Seulgi, thì em cũng không phải là người giỏi bắt chuyện. Không phải Seulgi chưa gặp những vị khách muốn tâm sự bao giờ. Hầu hết những vị khách đó cần một người xa lạ lắng nghe câu chuyện của mình, không phán xét, không khuyên bảo, chỉ muốn nói cho thỏa nỗi lòng. Seulgi chỉ cần đơn giản thưởng thức những lời tâm tình đó. Thi thoảng sẽ giúp những vị khách đó thay một ly rượu mới, một cái lót ly mới. Còn tình huống bây giờ, Seulgi chưa từng trải qua. Suy nghĩ thêm một lát, vẫn là dáng vẻ chuyên nghiệp.

"Chị muốn biết câu chuyện đằng sau ly Margarita này không?"

"Một ly rượu cũng có câu chuyện riêng của mình sao?"

Seulgi mỉm cười, đưa tay vén lọn tóc ra sau mang tai "Tất nhiên là có rồi. Ly Margarita này còn đặc biệt hơn, khi nó mang trong mình tận hai câu chuyện".

Sóng mắt nàng gợn lên vài tia tò mò, nhìn Seulgi nhướn mày.

Seulgi điều chỉnh tone giọng cho thật thích hợp hỏi nàng.

"Chị muốn nghe câu chuyện nào trước?"

"Tùy ý kể của cô đi" nàng đặt một bên má lên bàn tay nhìn Seulgi. Theo động tác nghiêng người của nàng, một phần tóc tuột xuống khỏi bờ vai bên phải, để lộ ra xương quai xanh tinh tế.

Thành thật Seulgi có chút lơ đễnh. Nhanh chóng rời tầm nhìn xuống ly rượu của nàng, bắt đầu cuộc trò chuyện mà vị khách này mong muốn.

"Mọi người thường ví Margarita giống một nàng thơ duyên dáng, có một vẻ đẹp quyến rũ lòng người" di chuyển tầm nhìn phía trên ly rượu, nàng đang chăm chú nhìn Seulgi lắng nghe. Lần này, Seulgi giữ nguyên tầm nhìn của mình, tiếp tục.

"Câu chuyện về Margarita là những giả thuyết về nguồn gốc ra đời của nó cho đến nay vẫn chưa được thống nhất. Trong đó, cho đến nay có hai giả thuyết mà mọi người vẫn không ngừng bàn tán.

Giả thuyết thứ nhất cho rằng, Margarita được ra đời tại một quán bar có tên gọi là Rancho La Gloria ở Mexico vào những năm 1940. Nơi đây là điểm dừng chân lý tưởng của rất nhiều siêu sao Hollywood. Có một lần ghé qua nơi đây, nữ diễn Majorie King, một vị tiểu thư xinh đẹp nhưng vô cùng đỏng đảnh, chẳng thể uống được thứ rượu gì khác ngoại trừ Tequila. Khi cô đặt chân đến quán bar, ông chủ quán lúc ấy tên Carlos đã quyết định tạo ra một món cocktail mới dành tặng riêng cho nữ diễn viên. Ly Margariata đầu tiên được pha chế với tỷ lệ 3 rượu Tequila, 2 rượu Triple Sec và 1 nước chanh".

Nàng gật gù "vậy là chúng ta phải cảm ơn cô diễn viên đỏng đảnh đó rồi. Giả thuyết thứ hai thì sao?

"Giả thuyết thứ hai có phần hơi bi đát và đen tối hơn" Seulgi kéo kéo phần tay áo sơ mi trắng được gấp lên ba lần đang có đà tụt xuống "một số người kể rằng Margarita được tạo ra trong một cuộc thi pha chế ở Mỹ vào năm 1949 bởi bartender có tên là John Durlesser. Margarita là người bạn gái anh vô cùng yêu thương. Dự định tương lai của hai người còn đang dang dở thì cô gái đã phải bỏ mạng vì đạn lạc trong một vụ xả súng trên phố. Ám ảnh bởi quá khứ đau thương và không thể quên được mối tình đầu, John đã dùng tên của cô gái của anh để đặt cho ly cocktail trong cuộc thi đó."

Mi mắt nàng hơi cụp xuống, im lặng không nói gì thêm. Seulgi vẫn duy trì tốt thái độ của mình.

"À, Margarita khởi đầu như thế nào nhỉ?"

Nàng lên tiếng "Chua, cay, mặn, thơm đủ cả"

Seulgi khẽ cười "Đúng vậy, Margarita đã làm cho không biết bao nhiêu người say khướt với vẻ yêu kiều của nó" ánh mắt Seulgi rơi trên nốt ruồi bên má phải của người đối diện "...nhưng lại mang đến dư vị đắng cay. Nàng thơ này chỉ dịu dàng phút ban đầu, sau đó sẽ làm người ta cảm thấy chua xót vì không thể níu giữ người gái đẹp đó ở bên cạnh."

"Và chị biết gì không?" hai cánh bướm khẽ động, ánh mắt nhìn Seulgi "chính vì sự dang dở ấy, mà ly rượu này đã khiến cho bao người sành rượu một phen nghiêng ngả say đắm"

"Theo cô, giả thuyết nào hợp với ly rượu này hơn?"

"Tôi thích câu chuyện thứ hai hơn. Còn chị?"

Nàng không trả lời câu hỏi của em. Trong quán chỉ còn lại lời ca da diết đến quặn thắt tim gan.

"Thương tôi thương phận long đong
Yêu tan mong manh tan nhật nguyệt"

Hai tiếng rưỡi đồng hồ, chỉ duy nhất một bài hát vang lên. Những con chữ trong lời ca đẹp đến nao lòng. Từng nốt nhạc như có tâm tình riêng của chính mình.

"Chênh vênh là gì nhỉ?"

Nàng không cần đợi em trả lời, dường như đó là một câu hỏi tu từ dành riêng để hỏi chính bản thân nàng.

"Tôi cũng thích giả thuyết thứ hai hơn. Chắc hẳn người đàn ông tên John đó đã rất chênh vênh sau khi người yêu của mình không còn nữa. Đời người mà nhỉ, ai mà chẳng có đôi ba lần chênh vênh, thấy bất an, không vững vàng rồi bất cẩn bị ngã. Có thể gượng dậy nhưng nếu lại bị một cơn mưa to như hôm nay ập xuống, thật khó để có thể gắng gượng đứng dậy được. Nhưng rồi cũng sẽ phải đứng dậy thôi, dù có phải chật vật."

Nàng nhìn điện thoại đã 10h15 "cảm ơn cô vì câu chuyện về ly rượu." Nàng thanh toán xong xuôi, cầm túi xách xải bước ra cửa. Khi đứng trước cánh cửa nàng bỗng khựng lại, như suy tư gì đó, quay lưng. Seulgi vẫn đứng đó dõi theo nàng.

Đứng trước quầy nơi ly rượu vẫn còn chưa uống hết, những giọt nước li ti từ hơi đá toát ra bên ngoài thành ly đang tụ lại giống một hạt trân châu trượt xuống theo cán ly tràn xuống bàn. Nàng tháo chiếc nhẫn vàng trên ngón áp út thả vào trong ly rượu đã loãng dần vì đá lạnh đã tan. 10h23 nàng chính thức đẩy tấm cửa kính, cái chuông bên trên lại vang lên một nhịp leng keng.

Seulgi thu dọn đồ đạc, đeo balo, chiếc áo khoác mỏng vắt trên cánh tay. Khóa cửa xong xuôi, chiếc ô màu vàng khô ráo nhanh chóng bị nước mưa làm cho ướt sũng. Ở ngã tư phía trước, có một trạm xe buýt, sắp về đến căn phòng nhỏ của Seulgi rồi. Trong ánh sáng hắt ra từ phương tiện đi lại cùng với đèn điện của các hàng quán, hình như trong trạm xe buýt có một thân váy đỏ đang ngồi ở đó. Hai vai có vẻ đang run. Seulgi rảo bước đến, đứng phía trước hàng ghế ngồi trong trạm. Nốt ruồi kia đang trật tự trên khuôn mặt chủ nhân của nó.

Một đôi Mary Jane màu đen ngọt ngào hiện dưới tầm mắt. Nàng ngước mắt nhìn lên, chiếc gile đen bọc ngoài somi trắng, quần âu đen, chiếc ô vàng có vẻ lệch ra khỏi tone màu chủ đạo trên người này.

"Chị?"

Người kia chếch chiếc ô lên, khuôn mặt dần dần lộ ra, là cô gái bartender lúc nãy.

"Ô, thật trùng hợp, cô cũng đợi xe hả?"

"Không ạ. Em ở ngay đây, chị đi xe bus hả? Giờ này làm gì còn bus nữa đâu."

"Tôi gọi taxi, ngồi tạm đây để tránh mưa. Cô mau về đi, mưa càng ngày càng nặng hạt rồi".

Seulgi đóng ô ngồi xuống bên cạnh nàng "Không sao, em đợi xe cùng chị. Ngồi một mình cũng không an toàn". Suy nghĩ một chút, Seulgi đưa chiếc áo khoác mỏng của mình cho nàng. Nàng nhìn em rồi nhìn xuống chiếc áo.

"Chị mặc vậy không lạnh à? Khoác tạm vào đi."

Đôi tay nàng vẫn quy củ đặt trên đùi.

"Đưa cho tôi rồi thì cô mặc bằng gì?"

"À em không lạnh, em mặc vậy là ổn rồi, em mang áo đi phòng hờ thôi."

Có chiếc taxi đỗ phía trước mặt hai người, tài xế hạ cửa kính xuống xác nhận lại xem có phải khách hàng vừa gọi đặt xe không. Nàng đứng dậy chào tạm biệt em rồi đưa chiếc túi xách lên đầu chuẩn bị đi mở cửa xe.

Seulgi còn nhanh hơn nàng, em bung dù che cho cả hai, mở cửa xe giúp nàng. Trước khi đóng cửa xe lại, Seulgi vẫn nhất định dúi cái áo vào trong tay nàng.

"Chị mặc vào đi" sau đó đóng cửa lại.

Seulgi đứng lại nhìn biển số của chiếc xe đang từ từ lăn bánh. Chưa đi được mấy thì xe bỗng dừng lại, từ cửa kính đằng sau Seulgi thấy nàng đang ngoái đầu ra.

"Làm sao để trả cái áo này cho cô đây?"

Seulgi bật cười, đội mũ áo lên trông nàng không còn mấy nét trưởng thành giống khi ngồi ở trong quán. Seulgi phất phất tay, nói to.

"Hàng khuyến mãi thôi, không cần trả lại".

(Nói mấy bồ nghe tôi tính không up chương này vào hôm nay đâu, nhưng tôi phải chạy deadline, eo ơi tôi suy sụp nên tôi đăng lên để nhỡ đâu có comt từ các bồ, tinh thần tôi sẽ được vớt lên🐠)