Seungmin vô tình bắt gặp chiếc xe van của 3RACHA ở ngã rẽ gần công ty. Jisung đầu ló ra khỏi cửa sổ, mái tóc vừa được tạo kiểu cầu kỳ chuẩn bị cho sự kiện sắp tham gia bị gió thổi bay lung tung, dùng hết sức bình sinh hô to "KIM SEUNGMIN! CẬU LÀ TUYỆT NHẤT! MÌNH MÃI LÀ FAN SỐ 1 CỦA CẬU" như muốn cả Seoul được nghe thấy.

Seungmin dừng bước, tháo chiếc airpod bên tai, chờ xem Jisung có nói thêm gì không, dù cho với giọng hét oanh vàng ấy, đến ngoài vũ trụ chắc cũng nghe được tiếng vị rapper.

Mặt Jisung nhỏ dần đi, hai cánh tay vẫy loạn xạ với Seungmin tới cuối đường cho tới khi có một người cuối cùng cũng kéo nổi cậu ấy vào lại xe. Seungmin bật cười, nhớ ra Jisung và các thành viên có lịch quay cho chương trình Sketchbook trong sáng nay.

Rất là biết giữ giọng đó nha.

"Đồ ngốc", Seungmin lẩm bẩm mắng yêu.

Nhóm fan đang tụ tập gần đó với hy vọng bắt được một khoảnh khắc của idol yêu dấu, mới phút trước chỉ liếc vội qua Seungmin để xem cậu có phải một người nổi tiếng nào không (sự thật là không phải), giờ đều quay ra nhìn chằm chằm cậu.

Không quen với sự chú ý ngoài lúc trên sân khấu, Seungmin kéo thấp chiếc mũ lưỡi trai trên đầu, đi thẳng một đường vào công ty. Sau khi đi qua JYP BOB và chỗ kiểm tra dấu vân tay, Seungmin được trả lại sự bình yên, tĩnh lặng trước đó.

"Seungmin, hi."

Cậu nhìn quanh, bắt gặp Lia đang ra hiệu với mình ở cửa thang máy.

"Chào buổi sáng, Lia."

Lia nở một nụ cười tươi như hoa với cậu. "Chúc mừng màn debut thành công của cậu nha. Hình như cậu đã đáp thẳng vào bảng xếp hạng Melon top 100 nhỉ."

"Gần như thôi", Seungmin khẽ bật cười, xấu hổ gãi gáy. 'Here Always' debut ở vị trí 99 đêm qua. "Nó có được vị trí như vậy nhờ phần lớn vào công Jisung-sunbae đã không ngừng giới thiệu với fan cậu ấy."

Lia mỉm cười thấu hiểu. "Mình nghe bảo còn hơn cả giới thiệu ấy chứ. Một chú chim nhỏ nói với mình rằng tài khoản mạng xã hội của cậu ấy cả tháng trời chìm trong những bài quảng bá cho album của cậu. Đấy là còn chưa kể lời hứa sẽ đặc biệt selca với các thành viên 3RACHA nếu fan giúp đẩy stream mấy bài hát ấy."

Seungmin đỏ mặt. Tất cả đều là sự thật. Những bài viết đề cập đến cậu từ qua đến giờ chưa từng có dấu hiệu dừng, đi kèm là hashtag #làmvìJisung. Và kể cả khi không có những bài viết ấy, Seungmin theo dõi Jisung trên mọi trang mạng xã hội và đã nhìn thấy bài viết kêu gọi stream của cậu ấy tối qua. Seungmin bẽn lẽn quay đầu "À ừ, yeah".

'Hear Always' thành công đặt chân vào bảng xếp hạng real-time và 24 giờ đầu và vẫn đang tiếp tục leo hạng. Đây là chuyện dễ như ăn kẹo với fan của 3RACHA, những người vẫn luôn ôm tâm niệm 'Chỉ cần Jisung muốn, có lên rừng xuống biển cũng phải mang được về cho cậu', đặc biệt là khi họ còn vừa được boost năng lượng với mấy tấm selca của nhóm. Biệt đội đẩy stream làm việc hăng hái gần như thể một đợt comeback thật, bởi số lần trở lại của nhóm cũng khá thưa thớt.

Ngoài lực lượng stream khủng phía trên, trên mạng cũng tràn lan những tiên đoán về việc có phải hay không công ty ép Jisung làm việc này bởi cậu ấy vì một lý do thần kỳ nào đó lại đi dành hết mọi sự quan tâm vào màn debut của Seungmin.

Chuyện này sẽ bình thường hơn nếu họ thực tập cùng nhau, nếu giữa họ là những kỷ niệm tính bằng năm, là những đêm dài tập luyện chuẩn bị cho bài kiểm tra hàng tháng, là những hộp cơm trong cửa hàng tiện lợi, những ngụm cà phê lạt nhách, dở tệ ở máy bán hàng tự động, nếu họ là bờ vai vững chắc cho đối phương dựa vào sau những mệt mỏi thấu tận xương tủy, là người tri kỷ cùng san sẻ nỗi sợ hãi cái "một ngày kia" trở thành chẳng bao giờ.

Nhưng trớ trêu thay, cậu và Jisung chả có bất kỳ cái gì ở trên cả. Jisung debut trong nhóm hip hop của mình cũng phải mấy năm rồi Seungmin mới xuất hiện với tư cách là nghệ sĩ solo dưới trướng StudioJ. Khi 3RACHA đang cháy vé world tour nơi trời tây, Seungmin mới chập chững ở bước đầu tiên của bài tập 41 động tác nhảy cơ bản của JYP. Bọn họ chẳng khác nào hai đường thẳng song song trên hành trình chinh phục đỉnh cao sự nghiệp của mình.

Thực ra thì thỉnh thoảng, họ cũng sẽ vô tình gặp nhau ở hành lang công ty. Seungmin sẽ cúi chào ba lần, tới từng thành viên một và một cái cuối cùng chuẩn góc chín mươi độ. Tất cả là phép lịch sự tối thiểu. Anh Chan và anh Changbin sẽ luôn nói lời chào, nhưng Jisung không bao giờ đáp lại, chỉ hơi lùi lại về sau, dù cho Seungmin cảm nhận cậu ấy cũng muốn nói gì đó. Ánh mắt Jisung vẫn luôn đặt lên Seungmin, kể cả khi cậu đã đi tới ngã rẽ và 3RACHA đi thẳng về hướng ngược lại.

Lia thở dài khi cô đi vào trong thang máy. "Mình chỉ có thể mong cậu ấy cũng sẽ chiếu cố nhóm mình như vậy vào năm sau."

Seungmin nhanh chóng tóm lấy cơ hội chuyển chủ đề cuộc trò chuyện khi đi vào thang máy cùng Lia. "Họ đã ấn định ngày chưa?"

"Mình nghĩ chắc sẽ sớm thôi. Tầm quý ba năm sau, còn tùy thuộc vào nhà đầu tư nữa."

"Cậu còn phải nắm bắt cả mấy thông tin đó từ nhà đầu tư á?"

Lia véo nhẹ má cậu (mặc dù cô phải nhón chân mới với tới), khẽ cười rồi nói "Kinh doanh là vậy đó, bé bự à."

♡

Đợt comeback hai tuần sau đó của 3RACHA như chiếc đòn bẩy hoàn hảo đưa tên tuổi Seungmin lên tầm cao mới. Bài hát của cậu được đưa vào để lấp đầy playlist stream của mọi người, và điều này giúp cho thành tích của cậu leo nhanh trên các bảng xếp hạng. Sự thành công ngoài dự đoán của một tân binh tất nhiên khiến công chúng tò mò, và họ bắt đầu đi nghe thử những sản phẩm khác của Seungmin.

Như mọi khi, người dân Hàn vẫn luôn độ những bài ballad. Điều này mở ra hàng loạt cơ hội cho Seungmin để được quảng bá trên tivi và tham gia radio - nơi vốn được biết đến là giúp những nghệ sĩ ít tên tuổi có thể bật lên.

"Họ kéo dài thời gian quảng bá của em ấy ạ?" Seungmin hỏi.

Quản lý của cậu gật đầu. "Họ còn gửi em tới buổi radio Dekira(1) cùng 3RACHA. Đó sẽ như một buổi tụ họp của gia đình JYP ấy."

"Không phải em đang tận dụng hơi quá lòng tốt của họ sao?" Seungmin cau mày.

"3RACHA á? Không hề. Họ toàn giúp mọi người mà chả yêu cầu nhận lại gì hoài à."

Đó là cách mà Seungmin tự đẩy mình vào tình huống đi đi lại lại trên hành lang tòa nhà KBS với một hộp donut trên tay - món quà cảm ơn nhỏ xíu chẳng đáng là bao so với tấm lòng biết ơn cậu dành cho Jisung và nhóm của cậu ấy sau tất cả những điều họ đã làm để chắc chắn màn debut của Seungmin thành công mỹ mãn.

Lòng bàn tay cậu dớp dính mồ hôi. Cậu đang phân vân giữa việc là người đến phòng thu sớm nhất và phải ngồi chờ đợi ba người bọn họ hay tý nữa mới đến và phải chịu đựng những ánh mắt chiếu thẳng vào mình.

Đến cuối cùng, nó là cả hai trường hợp kia trộn lại. Seungmin vô tình va mạnh vào Changbin khi đi tới chỗ rẽ. Cậu loạng choạng lùi về sau để giữ thăng bằng, tay giữ chặt hộp donut để tránh rơi, và lại vô tình va phải Chan. Jisung quan sát tất cả trong bất ngờ trước khi bật cười với cảnh tượng Seungmin yên vị an toàn giữa cánh tay lực lưỡng của người anh cùng nhóm.

"Cánh tay áo của anh đâu hết rồi?" Seungmin hỏi, mắt nhìn xuống cánh tay trần giữa trời thu lành lạnh.

"Ảnh biến thành Hulk xong xé tan chúng trên xe rồi." Jisung đùa.

Chan bật cười và đỡ người Seungmin đứng thẳng trở lại. "Em ấy đùa đấy. Thân nhiệt anh hơi cao hơn so với mọi người."

"Em có sao không?" Changbin hỏi.

"Em ổn", Seungmin trả lời. Cậu bối rối nâng lên hộp bánh donut trước mặt người anh lớn. "Em đang định tặng hộp bánh này."

"Cho anh á?"

Cậu nhanh chóng giải thích, "Là cho cả ba bọn anh. Mọi người đã giúp đỡ em rất nhiều thời gian qua."

Chan mở nắp hộp, nhanh tay nhón chiếc nhân mứt. Anh đớp nhanh trong hai miếng (dù Seungmin nghĩ anh có thể làm gọn trong một miếng nhưng chắc vì có cậu ở đây nên anh tém tém lại). Chan liếm nốt chỗ đường còn vương nơi khóe môi trước khi lên tiếng "Bọn anh có làm gì đâu mà?"

"Hầu hết đều là chiến công của Jisung." Changbin thêm vào, nhấc chiếc hộp khỏi tay Seungmin.

Seungmin cúi đầu cảm ơn em út của 3RACHA "Cảm ơn tiền bối rất nhiều."

Jisung đỏ mặt, chẳng thể nhìn thẳng vào mắt Seungmin khi lầm bầm câu "Có gì đâu mà" với cậu.

Chan vui vẻ chàng tay qua vai Seungmin. Cậu bình thường sẽ không thích việc có ai đó xâm phạm không gian riêng tư của mình, nhưng Chan đáng yêu như một chú golden retriever vậy và điều đó đã đủ cho một tấm vé pass trong lòng Seungmin rồi. Sự quan tâm của anh ngọt ngào nhưng không bí bách. Anh đi sát cạnh cậu trên đường tới phòng phát thanh, không quên thuyết phục "Gọi bọn anh là hyung thôi. Well, trừ Jisung. Hai đứa đều là 00z mà nhỉ?"

"Em vẫn hơn cậu ấy một tuần nhé!" Jisung phản bác.

Changbin trêu "Chú đã kịp tra sinh nhật con nhà người ta rồi cơ à?"

Jisung chẳng đáp lại gì, miệng mím chặt thành một đường, hoàn toàn không biết phải phản bác sao. Có lẽ cậu ấy đã thật sự làm vậy. Mặt cậu ấy dần đỏ lựng như quả táo nhỏ. Seungmin tò mò không biết theo y học, nếu máu của một người đẩy hết lên má, họ sẽ sống sót trong bao lâu nhỉ.

"Thực ra sinh nhật của em cũng khá dễ nhớ khi mà em trùng ngày với tiền bối Jinyoung và tiền bối Nayeon."

Lời giải thích nghe có vẻ khá thuyết phục bởi Jisung ngay sau đó nhìn cậu đầy cảm kích. Chan và Changbin đương nhiên không bị thuyết phục bởi nó, nhưng cũng chẳng đưa lời trêu chọc em bé của 3RACHA đi xa hơn. Thêm dầu vào lửa sẽ chỉ càng khiến Jisung bối rối hơn trước giờ và dẫn tới trục trặc trong lúc chương trình đang diễn ra. Changbin giải thích rằng tùy từng hôm mà Jisung có thể bật công tắc rù quyến ngay lập tức, hoặc cũng có ngày cậu ấy phải dành hàng giờ đồng hồ chỉ để bình ổn tâm trí mình đủ để hoàn thành lịch trình.

Chan cũng không quên thầm thì một bí mật nho nhỏ vào tai Seungmin, rằng "Sự xuất hiện của em khiến cậu em của anh nay còn lo lắng hơn gấp bội lần."

Trái ngược với dự đoán, ở Dekira mọi thứ yên bình, nhẹ nhàng đến dễ chịu. YoungK là người tiền bối Seungmin vẫn luôn gặp ở công ty khi còn là thực tập sinh, và là người anh cậu tin tưởng mỗi lần xin lời khuyên lúc chuẩn bị cho debut. YoungK cũng rất thân với Chan. Ngoài tính cách dễ nói chuyện của vị DJ, tương tác giữa các khách mời cũng mượt mà tới độ Seungmin không cần quá lo lắng các câu đùa đưa qua đẩy lại giữa mọi người sẽ khiến hình ảnh lịch sự cậu luôn tạo dựng cho mình bị phá hỏng. Là một nghệ sĩ solo, cũng có những mặt tính cách của cậu không thể hiện được nhiều trong thời gian quảng bá, khi mà cậu chỉ có một mình. Những mặt như thích trêu chọc hay thích buông lời phũ phàng đều được tự nhiên phô diễn ra hết dù cho Seungmin luôn được biết đến là một cậu bạn ngoan ngoãn.

3RACHA trước những lời trêu chọc của cậu cũng không quá để bụng. Changbin đặc biệt còn khá yêu thích chúng, dù cho anh vẫn luôn chu môi mắng yêu mỗi lần bị trêu. "Kim Seungmin", anh cố để nghe gắt gỏng nhất có thể nhưng khóe môi không ngừng giương cao. "Anh chỉ bỏ qua vì chú quá đáng yêu thôi đấy nhá. Như một bé cún xinh cần một khóa huấn luyện nghe lời vậy."

YoungK tiếp nối chủ đề, "Seungmin-ssi đúng là trông giống một bé cún đáng yêu ấy nhỉ."

"Nhất là khi em ấy cười", Chan tiếp lời. Và anh cũng chẳng thể ngừng bản thân mỉm cười. Má lúm của Chan được một ngày làm việc năng suất khi suốt thời gian lên sóng, chúng cứ hiện lên chiếm spotlight hoài.

"Em vẫn luôn muốn được nuôi một bé cún", Jisung nói thêm, có chút ngoài dự đoán.

YoungK nhướn mày đầy bất ngờ, và tiếp tục câu chuyện theo chủ đề ấy "Ý em là sao? Em muốn nuôi Seungmin ấy hả?"

"Không", Jisung dõng dạc trả lời đầy ngốc nghếch. "Với cậu ấy thì phải là bạn trai em cơ."

♡

Jisung sau lời bộc bạch ấy trở thành tâm điểm trò chuyện ở khắp mọi nơi. Không chỉ giữa các fan 3RACHA hay cộng đồng fan kpop, mà giờ ai cũng biết đến câu nói ấy. Đến cả bà Seungmin sống ở vùng núi cao, người chỉ cập nhật thông tin thế giới xung quanh qua một cái điện thoại bàn còn gọi điện chúc mừng cậu ngày hôm trước. "Chúc mừng con đã hẹn hò với một cậu chàng đáng yêu, Min-ah!"

Khoảnh khắc ấy lúc đầu bùng nổ bên Twitter, sau đó lan dần sang cả Tik Tok. Chiếc clip quay lại lúc Jisung thổ lộ nhanh chóng trở nên nổi tiếng khi mà các idol khác được yêu cầu làm fanservice bằng câu nói ấy. Thậm chí, Gong Yoo còn mang trend này lên hẳn bài phỏng vấn cho bản tin thời sự khuya trong đợt quảng bá phim của anh. VÀ TỔNG THỐNG-

"─Jisung, bình tĩnh lại đi. Anh chắc là tổng thống còn chả biết em là ai."

"Để em mơ tiếp giấc mộng tổng thống là fan bự của em thì anh cũng có mất lạng thịt nào đâu hả."

"Được rồi", Changbin nói và bắt đầu trêu chọc, "Tổng thống Shin Taehyung là fan cứng của em. Là Hanner số một trên thế giới. Khi ông ấy tuyên thệ nhậm chức, trước mặt là chiếc photocard quý giá của em. Anh cá là cái photocard đấy chắc phải từ album mixtape đầu tiên của bọn mình ấy chứ."

"Anh ít nhất có thể nói câu nào nghe thật lòng hơn được không?"

Seungmin vùi mặt vào lòng bàn tay. Sao vừa mở đầu đã thấy buổi hẹn này sẽ không được hứa hẹn lắm rồi vậy.

Bốn người bọn họ ngồi đối diện nhau trong phòng hội nghị, xung quanh là những người đứng đầu bộ phận truyền thông. Trên tay ai cũng là một chiếc tablet cùng bút, trông vô cùng chuyên nghiệp.

Jamie hắng giọng thu hút sự chú ý của mọi người. "Bình tĩnh nào mấy đứa. Đây thực ra là một tin tốt đấy. Truyền thông trước lời thổ lộ của Jisung phản ứng rất tích cực và Seungmin qua vụ này được mọi người gọi yêu là 'chàng crush quốc dân'. Buổi gặp này không phải để khiển trách mấy đứa, ngoại trừ chú," cô chĩa ngón tay đã được làm móng cẩn thận vào một Jisung đang co rụt người vào ghế, "từ nay về sau nghĩ cho kỹ vào trước khi phát ngôn nhớ chưa. Buổi gặp hôm nay là để tận dụng tốt sự quan tâm của công chúng lần này để từ đó có thể chốt thêm sự kiện và bắt tay hợp tác với các nhãn hàng trong tương lai."

Jisung nhăn mày. "Em không biết phải phản ứng sao khi nhìn tình đầu của mình tự nhiên bị coi là cơ hội làm ăn như này." Câu nói vốn là để trêu đùa, nhưng tông giọng run rẩy, thiếu tự tin ấy khiến Seungmin ngưng lại.

Cậu chớp mắt nhìn Jisung đối diện mình. "Mình là tình đầu của cậu ấy hả?"

"Không phải─thực ra, ý mình là." Jisung đưa tay vuốt mái tóc dày của mình, vai hơi chùng xuống. Rồi cậu ấy yếu ớt nói "Cũng gần. Đúng vậy."

Seungmin lúc này thấy thật tệ. Lúc đó, YoungK đã cười xòa coi lời ấy như một câu nói đùa, cố gắng đẩy câu chuyện sang một hướng khác, và Seungmin cứ để chuyện trôi đi như vậy. Cậu chưa bao giờ cho Jisung một câu trả lời, và suốt mấy tuần sau đó, Jisung cũng chưa từng hỏi lại. Vậy nên Seungmin đã nghĩ đó chỉ là diễn thôi, rằng Jisung chỉ đang thử xem liệu nếu cậu ấy thể hiện mặt gợi đòn của mình thì công chúng sẽ phản ứng ra sao, và Seungmin chỉ vô tình là người đại diện cho hàng nghìn fan đang nghe đài thôi. Cậu chưa từng nghĩ những lời ấy là thật lòng.

"Hoàn hảo luôn!" Jamie vỗ tay. "Chúng ta sẽ tận dụng truyền thông để kéo sự chú ý của công chúng trong vài tháng tới. Như vậy là ai cũng có lợi trong vụ này. Jisung được hẹn hò với người trong mộng, 3RACHA được công chúng nhận diện hơn, và Seungmin có một bước tiến lớn trong sự nghiệp. Vậy nên có thể nói là một mũi tên trúng hẳn ba con nhạn."

Những giám đốc truyền thông ngồi quanh gật gù tán thành.

"Chờ đã", Chan xen vào. "Đừng nói với mình là cậu đang thật sự định bảo hai em ấy hẹn hò giả với nhau nhé."

"Sao không chứ? Người nổi tiếng làm thế suốt còn gì."

"Jiminnie", Chan thở dài

"Christopher", cô cũng nhanh chóng đáp lại.

Seungmin nhìn qua lại giữa hai người. Cậu chưa từng nghĩ tên thật của Jamie không phải là Jamie, cũng như chị ấy và Chan thật sự thân tới thế.

"Cậu đang nói về những con người với cảm xúc đấy."

"Nhưng kinh doanh là vậy mà."

Lại là câu nói ấy. Seungmin nắm chặt bàn tay đang để trên đùi. Cậu một lần nữa tự hỏi liệu mình có thật sự hiểu nhiều về ngành công nghiệp này như mình luôn nghĩ không. Cậu vẫn tưởng mình đã biết rõ cái giá của sự nổi tiếng, nhưng gáo nước lạnh này - rằng sự thật cậu chỉ như một quân cờ đặt đâu ngồi đó, rằng vì lợi nhuận, cậu trong mắt công chúng có là gì đi chăng nữa cũng không quan trọng - như tát thẳng vào mặt cậu.

Jamie trước tình huống vẫn lạnh lùng, lý trí như vậy. Hoàn toàn dửng dưng. "Chỉ là vài lần hẹn hò và vài bức ảnh bán riêng cho bên Dispatch thôi mà. Làm hại ai được chứ? Mà hai đứa cũng đâu cần phải thực sự hẹn hò âu yếm nhau đâu. Xuất hiện cùng nhau ở một địa điểm ngẫu nhiên nào đó, rồi thì thỉnh thoảng đăng bài về nhau. Sau đó thì hai đứa tiếp tục hẹn hò hay chia tay trong im lặng là tùy. Mà có khi đây là cơ hội tốt để hai đứa tìm được tình yêu đời mình thì sao. Chẳng phải cậu luôn than vãn về việc chẳng thể tìm được tình yêu vì quá bận rộn sao?"

"Mình bận vì mình lựa chọn được bận bịu, là chính mình quyết định như thế."

"Vậy hãy để Jisung và Seungmin tự quyết định cho các em ấy đi." Cô gạt Chan qua một bên. "Well, ý mấy đứa thế nào?"

Jisung ngồi im như phỗng. Cậu ấy đang chờ đợi Seungmin. Quyền quyết định đang nằm gọn trong tay cậu. "Em không biết nữa..."

"Không sao đâu. Hai em không cần phải quyết định ngay hôm nay. Và kể cả không đưa ra bất kỳ quyết định gì cũng không sao. Bọn chị sẽ để chuyện này được tới đâu thì tới. Tình huống tệ nhất thì Jisung sẽ bị mọi người lôi ra trêu một thời gian. Và rồi, thế giới lại tiếp tục xoay tròn, và chuyện này sẽ qua thôi. Ai không muốn bước tiếp thì công ty kiện họ. Nhưng chị muốn nhắc lại là đây là một cơ hội có một không hai giúp các em thăng tiến rất nhiều đấy."

Tuy Jamie để họ được lựa chọn nhưng vẫn nhấn mạnh vào những điểm cần nhấn. Ý của chị rất rõ ràng: việc từ chối cơ hội ngàn vàng này là một quyết định thiếu logic.

Đầu Seungmin loạn trong suy nghĩ và cậu thật sự cần một nơi yên tĩnh để sắp xếp tất cả mà không bị nhìn chằm chằm bởi tám cặp mắt, "Em sẽ suy nghĩ về chuyện này."

Không còn gì để bàn luận thêm, cuộc họp kết thúc ở đó. Seungmin nán lại, đờ đẫn nhìn mọi người dọn đồ và rời đi, để lại cậu và Jisung trong phòng.

"Cậu không có lịch trình gì khác trong hôm nay à?" 3RACHA vẫn đang trong thời gian quảng bá, vậy nên có thời gian trống cho cuộc họp này hẳn họ cũng phải rất khó khăn.

"Không. Chúng mình luôn để trống ít thời gian phòng trường hợp có gì đó cần chạy gấp ở studio. Bên công ty bắt đầu rục rịch yêu cầu nhạc cho album repackage rồi."

"Thật ấy hả?"

"Công việc có bao giờ hết đâu mà."

Và rồi họ rơi vào bầu không khí im lặng ngượng ngùng. Jisung ồn ào hắng giọng trước khi bày ra gương mặt bẽn lẽn. "Mình muốn xin lỗi cậu."

"Vì chuyện gì cơ?" Seungmin đáng ra mới là người cần xin lỗi vì đã tự ý coi lời bộc bạch chân thành của Jisung là một trò đùa.

"Vì đã kéo cậu vào mớ bòng bong này. Vì mình đã tỏ tình không đúng lúc lắm. Mình thề là mình đã lên một kế hoạch thổ lộ đỉnh cao hơn cơ. Mình định sau khi bọn mình hiểu nhau hơn, mình sẽ dùng sự quyến rũ khó chối từ của Han Jisung này để chiến thắng trái tim cậu. Cậu sẽ bất ngờ tới mềm nhũn chân, nói lời đồng ý trong khi mình bế cậu chìm vào hoàng hôn."

"Thế cơ á?" Seungmin chẳng thể kìm nén bật cười khúc khích.

"Mình đã đặc biệt tập tay vì kế hoạch vĩ đại này đó." Jisung gồng tay khoe cơ bắp. Mà đúng là Jisung không hề nói đùa. Tay cậu ấy đô hơn hẳn so với đợt comeback trước của 3RACHA. Đợt comeback ấy theo chủ đề mùa hè, với áo ba lỗ và những chiếc áo bị cắt mất cánh tay, làm Jisung trông nhỏ hơn chút so với hai người anh nghiện gym cùng nhóm. Seungmin tự hỏi không biết khi nào fan nhóm sẽ gọi họ là CƠ BẮP-RACHA.

"Mình có thể thấy điều đó."

"Vậy cậu nghĩ sao về kế hoạch của Jamie noona?"

Seungmin thật thà trả lời "Nghe như nội dung của một bộ phim dài tập trên tivi ấy."

"Mình nghĩ chúng ta nên thử kế hoạch ấy."

Cậu há hốc miệng nhìn chàng rapper, sau đó từ từ mím môi lại. "Mình không chắc nữa. Như thế không phải hơi quá sao khi mà mình...lợi dụng tình cảm của cậu." Bởi Seungmin là tình đầu của Jisung mà. Trông đã thấy là cậu đang lợi dụng cậu ấy.

"Đừng quá quan tâm về chuyện đó!" Jisung nhanh chóng giải thích. "Tình cảm của mình mới chỉ hơn thích thích một chút thôi và đó là bởi mình thích giọng của cậu. Và rồi mình thấy cậu rất đáng yêu. Kiểu đáng yêu như đáng yêu ấy." Và rồi cậu ấy bắt đầu bắn rap. "Nhưng mà yeah, nó không quá quan trọng đâu. Đừng vì cảm thấy như đang 'lợi dụng' mình hay gì đó mà bỏ qua một cơ hội tốt như vậy. Mình thề, mình không cảm thấy gì đâu."

"Nhưng nhìn thế nào cũng thấy mình có lợi hơn trong chuyện này. Mà có khi kế hoạch này còn khiến hình ảnh đẹp đẽ của cậu trong mắt fan tan vỡ. Họ sẽ rất đau lòng, một số có khi còn chuyển qua làm anti nữa." Cậu đã được cảnh báo về những trường hợp như vậy qua lời của các tiền bối cùng công ty và trên các diễn đàn mạng. Mọi người đã cởi mở hơn với chuyện idol hẹn hò so với thời các đàn anh đàn chị đi trước, nhưng như vậy không có nghĩa là họ chấp nhận hoàn toàn.

"Mình tin các Ninja sẽ ủng hộ tình cảm của mình. Và với những người không ủng hộ, mình cũng không chắc họ có thật sự là fan chúng mình không nữa. Hơn nữa," Jisung dựa hẳn vào ghế ngồi, đá chân ra vẻ cool ngầu nhưng thất bại. Cái ghế bị trượt lật ngửa về sau. Jisung mất đà suýt đập chân trái vào cạnh bàn. Gót chân cậu ấy dậm mạnh xuống sàn trong sự xấu hổ của chủ nhân. Jisung cố gắng níu chút lòng tự trọng còn lại trong khi Seungmin cố nhịn không cười ha hả vào mặt người bạn cùng tuổi.

"Như mình đã nói!" Jisung nói lớn trong khi hắng giọng, chắc chắn chân mình đã yên vị an toàn trên mặt sàn và không có chuyện ngoài ý muốn nào có thể xảy ra được nữa, trước khi tiến lại gần bàn, khoanh tay ra vẻ nhà kinh doanh thành đạt. Nếu không phải vệt đỏ ửng từ má lan tới tận tai, xuống tận tới cổ làm nhiệt độ căn phòng tăng lên chút xíu bán đứng cậu ấy. "Mình nghĩ nó cũng có lợi cho mình khi mà mình chưa bao giờ, ừm, chưa bao giờ trong một mối quan hệ, dù là thật hay giả. Và mình rất sẵn lòng thử. Với cậu... Vì âm nhạc của mình!"

"Âm nhạc của cậu?" Seungmin nghiêng đầu bối rối.

Jisung gật gù. "Đúng. Vì âm nhạc của mình. Bởi mọi người đều dạy mình phải viết từ những gì mình biết, mà mình chỉ học được những cái này qua tivi và manhwa và qua lời kể của người khác thôi. Mình cũng muốn được tự trải nghiệm và viết ra những con chữ từ trái tim mình, cậu hiểu chứ? Mình muốn lời rap của mình phải chân thành và thật hơn. Mình muốn được trải nghiệm tất cả cùng cậu."

Cũng hợp lý. Trái tim Seungmin ngưng đập một nhịp..hai nhịp. Chuyện này không thể đơn giản như vậy phải không.

Jisung vẫn tiếp tục thuyết phục, "Nếu nghĩ kĩ, là mình đang lợi dụng cậu chứ không phải chiều ngược lại."

Lời cậu ấy nói nghe sao mà hợp lý. Nhưng...

"Mình không biết nữa." Seungmin không phải người thích nói dối hay đánh bóng tên tuổi mình bằng những thứ hão huyền. Lỡ một ngày kia mọi thứ quay lại và vả vào mặt cậu một cú đau điếng thì sao?

Jisung tiếp tục trước khi Seungmin kịp đổi ý "Cho mình một cơ hội chiến thắng trái tim cậu đi. Trước khi mọi chuyện kết thúc, mình sẽ khiến cậu rơi vào lưới tình với mình. Cậu sẽ yêu mình đến không còn đường lui. Yêu đến phát ngốc luôn. Ngốc như cách mình vẫn luôn yêu cậu."

Chút thách thức len lỏi trong tông giọng cậu ấy. Seungmin không chắc đó là từ bản tính hiếu thắng của Jisung hay vì cậu ấy muốn lừa cậu và làm bầu không khí nhẹ đi, hay vì điều gì đó khác. "Đừng trèo cao vậy chứ, Han Jisung."

Jisung nhoẻn miệng cười, môi tạo thành một hình trái tim nhỏ, má núng nính như miếng marshmallow. "Cứ đợi đấy, Kim Seungmin. Chả mấy mà mình sẽ bế cậu chìm vào hoàng hôn thôi."

──────
Chú thích :

(1) "Dekira" - viết tắt của Day6's kiss the radio. Đây là chương trình radio hàng tuần với DJ là thành viên YoungK của nhóm Day6.