"Đội 7 Bạch Sư, hai mục tiêu: tiêu diệt các thủ lĩnh từ A đến F của lực lượng vũ trang, đồng thời chiếm giữ và phong tỏa hai kho vũ khí của C và E đóng tại vùng núi phía tây nước Y. Rõ chưa?"

"Rõ!"

Trong phòng họp cơ mật, chín thành viên của đội 7 Bạch Sư, những người vừa được tái triệu tập trở lại vì một chiến dịch viện trợ quân sự quốc tế, đang gấp rút ghi nhớ từng gương mặt và thông tin trên màn hình lớn. Ngồi ở hàng đầu là Vương Sở Khâm, đội trưởng kiêm xạ thủ chủ lực, phía sau bên trái anh là Vệ Hành, phụ trách cảnh giới và xử lý chất nổ.

"Trưa ngày mai xuất phát, sớm hơn lục quân một ngày. Thời hạn nhiệm vụ tạm định bảy ngày." Vị phó tư lệnh lục quân đứng bên màn hình, hai tay chống lên bàn, "Tất nhiên, nếu các cậu có thể sớm trở về an toàn, tôi càng mừng."

"Rõ!"

Bước ra khỏi phòng họp, Vệ Hành liên tục ngáp hai cái: "Ban đầu bảo chỉ họp thôi, kết quả lại bị nhét lên chiến trường."

Anh ta vừa ở thành phố S hai đêm, cả hai đêm đều ngập trong quán bar, sáng nay đến họp người còn nồng nặc mùi rượu chưa kịp tẩy, bị phó tư lệnh mắng té tát rồi một cước đá thẳng vào phòng họp.

"Đội trưởng Vương có phải cũng thấy phiền không? Vừa mới về chưa bao lâu đã phải đi nữa, ngọn lửa nhỏ vừa mới nhen nhóm..." Vệ Hành phù một tiếng, làm động tác thổi, "tắt phụt rồi."

"Uống rượu ngay trước ngày họp nhiệm vụ, viết bản kiểm điểm một nghìn chữ nộp lên." Vương Sở Khâm mắt vẫn dán vào máy liên lạc, không thèm ngẩng đầu, "Đó là mệnh lệnh của đội trưởng."

Vệ Hành: ?

Trở lại văn phòng, điện thoại trên bàn vang lên một tiếng. Vương Sở Khâm cầm lấy, màn hình khóa hiện lên tin nhắn mới từ một số lạ: "Trung tá Vương, chào anh. Tôi là Từ Tắc. Nếu tiện, mong anh hồi âm. Phiền anh rồi."

Cái tên xa xôi nhưng chẳng hề quá lâu, bởi mới vài tháng trước anh còn cùng Lục Hạc Dương nhắc đến. Vương Sở Khâm mở khóa, gõ trả lời: "Tìm tôi có việc gì?"

Thoát ra mới thấy tin nhắn vệ sĩ gửi đến không lâu trước đó: Ông chủ quán bar đã đến công ty đón cô ấy về.
Đính kèm là tấm ảnh Tôn Dĩnh Sa đeo vòng cổ, ỉu xìu như cà chua héo bị Phan Khải xách lên xe.

Vương Sở Khâm tắt điện thoại, vừa tháo quân hàm vừa ấn nội tuyến: "Chuẩn bị xe dưới tầng, tôi cần dùng."

"Để cậu tăng ca xong nửa đêm còn phải đạp xe về, giờ thì hay rồi, bị gió thổi cảm lạnh, kỳ phát tình cũng theo đó mà đến sớm, đáng đời cậu." Phan Khải lải nhải bên tay lái, "Ban đầu tôi chỉ thuận miệng rủ cậu tối nay ra quán bar, kết quả cậu lại bảo kỳ phát tình đến rồi, làm tôi thấy áy náy, đành phải qua đón một chuyến, không thì thành kẻ vô tình quá..."

Tôn Dĩnh Sa chỉ thấy có một con ruồi to vo ve bên tai, phiền chết đi được, co ro ngồi ghế sau: "Cậu nhiều chuyện quá."

"Tốt bụng đưa cậu về nhà mà còn chê tôi lắm lời!"

"Thẻ nạp 500 tệ ở Lam Lưu Ly cậu vẫn chưa đưa tôi..." Tôn Dĩnh Sa đầu óc choáng váng, "Cậu mau đi làm đi."

"Ăn ăn ăn! Chỉ biết nghĩ đến cái mấy cái bánh đắt đỏ chết tiệt của cậu! Thẻ số ấy vốn phát cho khách, cậu bớt giở trò đi!"

Tới đầu hẻm, Phan Khải tắt máy xe, mở cửa sau lôi Tôn Dĩnh Sa ra, kéo cô đi nhanh như bay. Tôn Dĩnh Sa bị buộc phải lúp xúp chạy theo, thở gấp không kịp, hối hận vô cùng vì sáng nay đã quyết định đi làm.

Hai hôm trước Vương Sở Khâm từng nhắc kỳ phát tình sắp đến, Tôn Dĩnh Sa tuy ngờ vực nhưng mấy ngày này vẫn ngoan ngoãn đeo vòng cổ phòng hờ. Đêm qua tăng ca đến hơn mười một giờ, lỡ chuyến tàu điện cuối, cô chọn đạp xe về, bị gió thu lạnh lẽo phả vào, cổ họng liền đau rát.

Bởi thế sáng nay thấy cơ thể khó chịu, cô chỉ cho là cảm cúm, uống vài viên thuốc rồi đi làm. Kết quả đang dựng mô hình, vòng cổ vang báo động liên hồi, cảnh báo kỳ phát tình sắp khởi phát.

"Omega chịu ảnh hưởng pheromone Alpha dễ bị dẫn phát tình, đặc biệt là khi có độ tương hợp cao." - Trong đầu lờ mờ vang lên câu nói ấy, nhưng Tôn Dĩnh Sa chẳng nhớ mình từng đọc ở đâu, hay ai đã nói, chỉ thấy quái lạ khi nó lại mang giọng của Vương Sở Khâm.

Đi đến cửa cầu thang, cánh tay bị kéo đau nhói, Tôn Dĩnh Sa chịu không nổi thái độ lôi kéo thô lỗ như lôi lợn của Phan Khải nữa, giật ra: "Được rồi, tôi tự lên."

"Cậu còn thuốc ức chế chứ?" Phan Khải nhìn bóng lưng cô đang bám tay vịn, cố sức leo cầu thang, "Có chuyện thì gọi ngay cho tôi, không chắc tôi sẽ nghe."

"Biết rồi. Cậu nhớ đi Lam Lưu Ly làm thẻ nạp cho tôi."

"Làm cái rắm ấy!"

Mãi đến khi nghe tiếng cửa tầng bốn khép lại, Phan Khải mới quay người rời đi.

Quay ngược lối cũ, anh ta vừa bước vào hẻm nhỏ, đã thấy xa xa có một Alpha đi tới. Dù cách hơn ba mươi mét, vẫn nhận ra đó là gương mặt đầy sức hút. Gió từ đầu ngõ thổi tới cuối, mang theo mùi pheromone của Alpha kia. Phan Khải sững lại, đối phương là cấp S.

Và anh ta đã từng ngửi thấy mùi pheromone này, chính là ở quán bar đêm hôm kia. Là cậu sinh viên đại học đến nhờ Tôn Dĩnh Sa pha chế.

Phan Khải lập tức chậm bước lại, quan sát kỹ cách ăn mặc của đối phương mới chắc rằng người này hẳn không phải sinh viên, nhưng áo sơ mi và quần trên người cũng chẳng giống như trang phục công sở thông thường.

Càng đi đến gần, ánh mắt của Alpha một giây cũng không dừng lại trên gương mặt anh ta, thái độ thờ ơ lạnh nhạt, hoàn toàn coi như không thấy.

Sắp sửa lướt qua nhau, chẳng hiểu sao Phan Khải lại dừng chân, quay đầu hỏi:
"Anh tìm Lý Hoa sao?"

Alpha cũng dừng bước, ngoái lại nhìn anh một cái:
"Anh gặp người ngoài đường đều tùy tiện hỏi vậy à?"

Giọng nói không nhanh không chậm, nhưng chuẩn xác nghẹn ngay cổ họng Phan Khải. Anh khựng một thoáng, rồi cười nhạt:
"Tôi tin vào trí nhớ của mình. Đêm hôm kia anh có đến quán Mười Hai Giờ đúng không? Không có ý gì khác, chỉ là Lý Hoa hôm nay không khỏe, nếu anh tìm cô ấy thì có thể quay về."

"Thế anh nghĩ tôi lại đến trùng hợp thế này là vì sao?" - Alpha ôn hòa phản vấn.

Câu ấy khiến Phan Khải ngẩn người. Hôm nay là ngày làm việc, Tôn Dĩnh Sa vừa xin nghỉ về nhà, trước sau chưa đầy một khắc, Alpha này đã xuất hiện, lại còn biết chính xác địa chỉ, điều đó có nghĩa gì? Rất có thể là Tôn Dĩnh Sa tự mình nói cho anh ta.

"Không phải chứ..." Cái cây vạn tuế nhỏ nhà mình thế mà lén lút nở hoa rồi? Chẳng lẽ là nhất kiến chung tình từ đêm hôm kia? Sắc mặt Phan Khải phức tạp: "Hai người... không nên đâu, rõ ràng cô ấy đã có người mình thích rồi."

Alpha mặt không đổi sắc:
"Cô ấy tốt nhất là thật sự có."

Nói xong chẳng buồn để ý thêm, xoay người rời đi. Phan Khải thì lẩm bẩm suốt dọc đường về xe, nghĩ rồi vẫn không yên tâm, liền gọi cho Tôn Dĩnh Sa. Rất lâu sau mới có người bắt máy, bên kia vọng lại tiếng nước ào ào, chắc là đang rửa mặt.

Không kịp bận tâm, Phan Khải liền quát lớn:
"Khóa cửa cho chặt nghe chưa?! Người quen trong quán bar thì có thể là ai tốt đẹp? Cậu còn đưa địa chỉ cho người ta, hào phóng nhỉ? Hôm nay cũng là chính cậu báo tin trước đúng không, chẳng lẽ Alpha kia lại thuê người theo dõi, chắc cũng không biến thái đến mức ấy... Mau tiêm thuốc ức chế đi! Tôi ngồi trong xe chờ, mười phút nữa mà không gọi lại cho tôi, tôi sẽ đến đá tung cửa đấy!"

Khi Tôn Dĩnh Sa khóa vòi nước lại thì chỉ nghe thấy câu cuối cùng. Cô không hiểu sao hôm nay Phan Khải lại bực bội như thế, lơ đãng đáp một câu "Cậu về đi, đừng lo cho tôi" rồi dập máy.

Lúc Vương Sở Khâm đến lầu bốn, pheromone của Omega đã bắt đầu tràn ra từ khe cửa, hương thơm lan khắp hành lang. Một vệ sĩ đang xịt thuốc ngăn chặn lên cánh cửa để ngăn mùi tỏa ra ngoài, thấy Vương Sở Khâm thì gật đầu, thu dọn rồi xuống lầu.

Điều chỉnh vòng tay đến mức cao nhất, Vương Sở Khâm gõ cửa.

Mười giây trôi qua vẫn không ai mở, anh bèn lấy chìa khóa mở cửa bước vào.

Vừa vào nhà liền thấy mô hình máy bay chiến đấu đặt trong phòng khách. Nơi bé xíu vậy mà vẫn đặc biệt chừa chỗ bên cạnh tủ để dựng kệ, trân trọng bày nó ở vị trí vừa mở cửa đã nhìn thấy, ngay cả ảnh cưới chắc cũng chẳng được sắp đặt chu đáo đến thế.

Đóng cửa lại, Vương Sở Khâm vòng qua giá sách ngăn phòng tiến vào khu phòng ngủ. Anh nhìn thấy cánh cửa tủ quần áo mở rộng, thân hình Tôn Dĩnh Sa bị che khuất, chỉ còn lộ ra đôi chân quỳ ngồi trên nền đất. Trên giường vương vãi mấy món quần áo.

Cô hình như đang tìm thứ gì đó trong tủ, tìm mãi không thấy, hơi thở dần dồn dập, xen lẫn những tiếng hừ khẽ gấp gáp từ mũi, như sắp khóc đến nơi.

Vương Sở Khâm bước tới sau lưng cô, thấy dưới lớp cổ áo len đỏ ửng lên nơi tuyến thể, trên đất cạnh đó đặt một hộp thuốc tiêm, hộp đã mở toang, mười ngăn rỗng không, bên cạnh còn có một chiếc kim tiêm.

"Không tìm thấy..." Tôn Dĩnh Sa nghẹn mũi vừa lục tủ vừa lẩm bẩm, "Rõ ràng là để trong hộp mà..."

Vương Sở Khâm nhìn tấm lưng ấy, hỏi:
"Tìm gì vậy?"

Tôn Dĩnh Sa bị dọa run bắn, quay đầu ngẩng lên nhìn anh. Gương mặt trắng trẻo phủ một tầng đỏ nóng, đôi mắt còn chưa kịp lấy nét.

Mấy giây sau, cô mới phản ứng lại, bàn tay phải nắm chặt vô thức che trước ngực, rồi từ từ chống người đứng dậy, giấu tay ra sau lưng. Đôi môi mấp máy:
"Tìm... tìm thuốc ức chế."

Vương Sở Khâm nhìn cô giây lát, khom lưng nhặt chiếc hộp trống trên đất. Tôn Dĩnh Sa như chợt sực nhớ ra, bàn tay hơi nhấc lên định ngăn lại, nhưng đã không kịp.

Thuốc tiêm ức chế loại C, cường độ mạnh, thuốc kê đơn.

Không cần xem hết những dòng tác dụng phụ dày đặc kia, chỉ cần rút vài từ khóa đã biết ngay loại thuốc này tuyệt đối không thích hợp cho một Omega bình thường dùng trong thời kỳ phát tình. Dù là bệnh viện kê đơn, cũng nhiều nhất chỉ cho một đến hai ống, tuyệt không thể cả hộp.

Đôi chân mềm nhũn, Tôn Dĩnh Sa đứng không vững, lưng khẽ tựa vào cánh tủ. Cô thấy Vương Sở Khâm bỗng nở một nụ cười nhạt, nhưng nụ cười ấy lạnh lẽo, kỳ dị, khiến người ta rùng mình. Rồi cô nghe anh nói:

"Còn tưởng em thực sự sống rất tốt."

Tưởng rằng chỉ là công việc vất vả, làm việc quá sức, dù có phần quá tiết kiệm, nhưng ít ra cũng ăn no mặc ấm, mỗi tháng đều đặn gửi tiền vào ngân hàng, khi ốm đau thì đi khám, bề ngoài nhìn vào tưởng như tự lập, cuộc sống ngăn nắp gọn ghẽ.
Vì vậy anh mới chỉ sắp xếp vệ sĩ âm thầm bảo vệ an toàn, ngoài ra chưa từng can thiệp vào đời sống riêng.

Lẽ ra sớm phải can thiệp rồi, lẽ ra mỗi kiện hàng nhận về, mỗi món đồ sử dụng, đều phải điều tra cho rõ ràng.

Vương Sở Khâm kéo tay Tôn Dĩnh Sa ra. Ngón cái anh luồn vào lòng bàn tay đang cố sức siết chặt nhưng yếu ớt nên nhanh chóng thất thủ, và trong lòng bàn tay nóng ẩm ấy, anh chạm thấy ống thuốc ức chế cuối cùng.

"Chẳng phải ở đây sao." Anh ngẩng mắt nhìn cô, "còn tìm gì nữa?"

"Đá mài..." Với tình trạng này, Tôn Dĩnh Sa chẳng thể đọc được cảm xúc trong mắt anh, chỉ có thể trân trân nhìn Vương Sở Khâm lấy mất ống thuốc khỏi tay mình. Cô nuốt nước bọt, lí nhí giải thích:
"Mài nhẹ miệng lọ thì sẽ dễ mở hơn."

Trước đó cô từng thử dùng tay không bẻ, kết quả chỉ khiến bàn tay bị rách, lúc ấy không biết nên tiêm thuốc trước hay xử lý vết thương trước, cuối cùng làm cả một mớ hỗn loạn.

"Không cần cái này nữa." Giọng Vương Sở Khâm bình lặng, không nghe ra vui giận: "Anh mang cho em thuốc ức chế dạng uống."

Tôn Dĩnh Sa thở gấp mấy hơi, trong ngực dâng lên nỗi khẩn thiết cùng cực, hy vọng anh sẽ trả lại ống tiêm kia. Cô bứt rứt, sốt ruột kéo giật vạt áo mình, giọng run run:
"Cái đó vô dụng."

"Sao lại vô dụng?" Vương Sở Khâm nhìn chằm chằm vào cô, hỏi dồn.

"Quá chậm, thuốc uống quá chậm..." Tôn Dĩnh Sa túm lấy tay áo anh, định giành lại ống tiêm: "Cái này nhanh hơn, tôi phải dùng cái này."

Vương Sở Khâm mặc cho cô gắng sức bẻ từng ngón tay anh nhưng hết lần này đến lần khác đều thất bại, chỉ tiếp tục truy hỏi:
"Chậm đến mức nào? Công ty em chẳng lẽ không có chế độ nghỉ phép cho kỳ phát tình sao?"

Động tác của Tôn Dĩnh Sa bỗng khựng lại, đầu gục xuống, hổn hển thở gấp, một lúc sau mới khàn giọng nói:
"Cho tôi... không đủ."

"Những đồng nghiệp khác chỉ cần nghỉ hai ba ngày là qua, bởi họ uống thuốc ức chế thì nhanh chóng chấm dứt." Tôn Dĩnh Sa ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe ngấn đầy lệ nhưng không cho phép nó rơi xuống, giọng cao hẳn nhưng run rẩy:
"Nhưng tôi phải mất mười ngày mới ổn. Không công ty nào chấp nhận một nhân viên cứ định kỳ xin nghỉ liền mười ngày như thế!"

"Chỉ có dùng loại này tôi mới giống được như mọi người. Tôi chỉ muốn... giống như người ta thôi!"

Thời đại học còn có thể chờ đợi, phát tình xong vẫn có cơ hội theo kịp tiến độ học tập. Nhưng trong môi trường công việc, chẳng ai vì cô mà chờ. Chậm trễ, bỏ lỡ dự án, đều là tổn thất không thể vãn hồi. Sau khi chính thức đi làm hơn một năm trước, Tôn Dĩnh Sa mới ý thức sâu sắc vấn đề này. Cô đã lục lại hồ sơ bệnh án, đơn thuốc trong thời gian nằm viện, tìm ra loại ức chế từng được bác sĩ dùng trước khi tẩy hồ sơ, rồi qua đủ mọi kênh trên mạng mới mua được cả hộp, cả hộp như thế.

Ngay cả Phan Khải và Phương Dĩ Sâm cũng không hề hay biết.

Trong phòng lặng ngắt, chỉ còn tiếng thở dồn dập của cô. Mắt nhòe lệ, Tôn Dĩnh Sa không sao nhìn rõ nét mặt của Vương Sở Khâm.

"Tôi đã nói hết nguyên nhân với anh rồi." Bờ vai cô rũ xuống, run rẩy đưa tay phải ra, lòng bàn tay ngửa lên, đáng thương hít mũi, khẽ hỏi:
"Giờ có thể trả ống thuốc lại cho tôi không?"

Vương Sở Khâm nhìn xoáy vào cô, nâng tay, thẳng thừng ném ống thuốc vào bức tường phía đối diện.

Một tiếng rạn khẽ vang lên, vệt nước loang nhanh từ tường chảy xuống nền.

Tôn Dĩnh Sa ngẩn người, đôi mắt đỏ hoe mở to, ngơ ngác nhìn anh, không thể tin nổi. Nước mắt cuối cùng trào ra, từng chuỗi rơi xuống gò má.