Tôn Dĩnh Sa trước giờ không thích Bắc Kinh. Cô cảm thấy thời tiết ở đây quá khô.

Từ khi chuyển từ Thạch Gia Trang xuống miền Nam, cô đã không còn quen với khí hậu miền Bắc nữa. Nhưng đó không phải lý do duy nhất khiến cô ghét Bắc Kinh. Một lý do khác, và cũng chính là lý do lớn nhất, hiện đang đứng trước mặt cô.

"Hi~ Lâu rồi không gặp!" Vương Sở Khâm giơ tay vẫy chào cô, nhe răng cười đầy thân thiện.

"Chào." Cô đáp lại lịch sự, nhưng nụ cười trên mặt thì cứng nhắc vô cùng.

Vương Sở Khâm gãi gãi mũi. Lần cuối hai người gặp nhau đã hơn một năm trước, không có gì để nói chuyện cũng là bình thường. Anh xoay người bắt chuyện với Dương sư phụ, trò chuyện sôi nổi như thể ngày nào cũng gặp nhau.

Trên đường đến đây, Dương Quảng Đệ đã không ngừng hỏi cô vì sao lại ghét Vương Sở Khâm đến vậy, liệu giữa hai người có "khúc mắc" gì không. Cô nghĩ bụng: "Khúc mắc? Làm gì có! Nếu có thì chỉ là nghiệt duyên mà thôi!"

Cô gặp Vương Sở Khâm quá sớm, hiểu rõ con người anh ta như thế nào, nên bây giờ trông thấy bộ dạng giả vờ tử tế của anh ta là cô đã chán ghét không chịu nổi.

Dù sư phụ muốn làm người hòa giải, cô vẫn dứt khoát bảo ông đừng xen vào, đồng thời cam đoan chắc chắn rằng điều này sẽ không ảnh hưởng đến trận đấu. Dương Quảng Đệ lúc này mới chịu ngừng nói. Nhưng đồng ý thì đồng ý, vừa thấy mặt anh ta, cơn bực tức lại dâng lên.

"Đánh một ván không?"

Vương Sở Khâm ngồi phịch xuống đối diện cô. Vì các thành viên trong đội mấy hôm nữa mới lần lượt đến Tổng cục hội quân, nên hiện tại trong phòng tập chỉ có hai người họ và Dương sư phụ.

"Không."

Cô lướt điện thoại, không buồn ngẩng đầu lên.

Thấy vậy, Dương Quảng Đệ định lên tiếng hòa giải, nhưng đã bị Vương Sở Khâm giành lời. Anh đứng dậy, đẩy Dương sư phụ ra phía cửa và nói:

"Không sao đâu, sư phụ. Con với Sa Sa đã lâu không gặp, có thể cô ấy vẫn còn giận vụ lần trước con không đến hẹn. Để bọn con nói chuyện riêng một chút. Thầy với sư phụ con ra tiền viện uống trà nhé."

Anh lịch sự đưa Dương Quảng Đệ ra cửa, mời ông và sư phụ mình sang chỗ khác. Đợi người đi khuất, anh liền khóa trái cửa lại.

Tôn Dĩnh Sa khoanh tay trước ngực, bắt chéo chân, ngả người ra sau, nhìn anh với vẻ mặt chờ xem trò vui.

"Còn giận à?"

Vương Sở Khâm kéo ghế ngồi cạnh cô, nhìn thẳng vào cô nói:

"Với bạn trai cũ mà cũng tuyệt tình vậy sao, Sa Sa?"

"Ngủ với nhau vài lần cũng coi là bạn trai cũ được à?"

Tôn Dĩnh Sa nhếch mép cười lạnh.

"Nếu vậy thì bạn trai cũ của tôi chắc xếp hàng dài lắm."

Vương Sở Khâm cười khẩy, đưa tay nghịch lọn tóc ngắn vừa được cô cắt gọn. Mái tóc dày cứng, không khác gì tính cách cô.

Cô không tránh, nhưng thấy anh định chạm vào mặt mình thì liền khó chịu gạt tay anh ra:

"Bỏ tay ra. Biết giữ khoảng cách đi."

Trong đầu anh bật lên suy nghĩ: "Hôm trước còn cưỡi lên người tôi, bắt tôi làm thế này thế kia, thế mà giờ lại bắt giữ khoảng cách?" Nhưng sợ bị đánh, anh không dám nói ra miệng.

"Chuyện lần trước không phải lỗi của tôi."

Anh nói, gương mặt bình thản, giọng pha chút âm điệu miền Đông Bắc mà dù đã sống ở Bắc Kinh nhiều năm vẫn không sửa được.

Hồi còn nhỏ, anh theo cha mẹ đến Bắc Kinh định cư, rồi học cờ ở đây. Sau khi bước chân vào con đường thi đấu chuyên nghiệp, anh đi khắp nơi tham gia các giải đấu. Quá trình trưởng thành của anh rất giống Tôn Dĩnh Sa, chỉ khác là anh nổi tiếng muộn hơn cô một chút. Trận đấu đầu tiên giúp anh vang danh chính là chiến thắng trước kỳ thủ ngoại quốc Andrew Devy, người đang đứng đầu bảng xếp hạng thế giới lúc bấy giờ. Từ đó, tên tuổi của anh bùng nổ, trở thành tâm điểm trong giới cờ vua.

Anh và Tôn Dĩnh Sa cùng thời gian gia nhập đội tuyển quốc gia.

Năm 2018, tại Giải vô địch cúp Nga mở rộng tổ chức ở Moscow, hai người lần đầu đối đầu chính thức trong một trận đấu. Đây cũng là giải đấu quốc tế đầu tiên của Tôn Dĩnh Sa sau khi cô bước vào độ tuổi trưởng thành. Đối thủ cuối cùng mà cô phải đấu chính là Vương Sở Khâm.

Hai người đã nhiều lần giao đấu trong các buổi tập ở đội tuyển, kết quả luôn ngang ngửa, thắng thua chia đều. Họ có thể coi là kỳ phùng địch thủ. Vương Sở Khâm vẫn nhớ rõ trận đấu năm đó giữa hai người, một màn so tài hấp dẫn và đáng nhớ, cũng là bước đệm đưa anh tiến gần hơn đến danh hiệu GM (Đặc cấp Đại sư).

Lúc này, Tôn Dĩnh Sa đang ấn bàn cờ đồng hồ "cạch cạch" liên tục, rõ ràng không muốn tiếp lời anh.

"Cũng đâu nói là lỗi của tôi. Sao em cứ tự tìm chuyện để bực thế?"

"Vậy thì tốt." Cô vẫn chăm chú nhìn vào ván cờ.

"Uống chút gì tối nay nhé? Tôi mời." Anh hào hứng mời cô.

"Ồ, được thôi." Tôn Dĩnh Sa liếc mắt, hỏi vặn lại: "Bạn trai tôi đi cùng được chứ?"

"Đương nhiên là được!" Vương Sở Khâm cười tươi, dang rộng tay như thể chào đón nhiệt tình, vẻ mặt hoàn toàn tự nhiên.

---

Tối 10 giờ, quán bar sầm uất nhất ở khu Công Thể đang chật kín người, hàng dài khách chờ ngoài cửa. Vương Sở Khâm đã đặt trước một phòng riêng bên trong. Ngoài Tôn Dĩnh Sa, anh còn mời thêm vài người bạn từng thi đấu chung để họp mặt.

Hôm nay, anh mặc một chiếc áo thun đen kiểu dáng hiện đại, phần tay áo được gấp nhẹ, để lộ đường nét săn chắc của cánh tay. Có lẽ vì khách mời quá đặc biệt, anh hiếm khi chăm chút đến mức tạo kiểu tóc, còn đeo một chiếc dây chuyền bạc mảnh trên cổ. Sợi dây chỉ lấp ló dưới cổ áo, kết hợp với chiếc vòng tay Tiffany Lock cũng tông bạc, tạo thành một bộ hài hòa.

"Bên này!"

Anh giơ tay gọi cô gái đang ngó nghiêng trước cửa. Mái tóc ngắn gọn gàng của Tôn Dĩnh Sa nổi bật giữa ánh đèn mờ ảo trong quán bar. Cô vẫn mặc chiếc áo khoác da đen như buổi sáng gặp anh, chỉ khác là chiếc áo cổ cao bên trong đã được thay bằng áo ba lỗ bó sát, cổ khoét sâu, phối với quần jeans khiến cô trông vừa gọn gàng vừa cá tính. Chiếc choker đen trên cổ lại tăng thêm vẻ hoang dã khó thuần phục của cô.

Cô bước nhanh về phía Vương Sở Khâm. Anh kín đáo liếc nhìn cô từ đầu đến chân mấy lượt, rồi làm một hơi cạn sạch ly Virgin Martini vừa gọi.

"Bạn trai em đâu?" Anh hỏi, tiện tay đưa cô thực đơn: "Xem xem muốn uống gì."

"Cho tôi một ly whisky là được, hôm nay không uống cocktail."

Cô không thèm nhìn vào thực đơn, vừa lấy son dưỡng môi ra thoa vừa nói thêm:

"Còn bạn trai tôi uống Long Island nhé."

Vương Sở Khâm gật đầu, dùng màn hình điện tử cạnh bàn để gọi đồ. Sau đó, anh quay lại ngồi xuống cạnh Tôn Dĩnh Sa. Lúc này, nhạc trong quán bar đã nổi lên, khu vực sàn nhảy đã đông người. Âm thanh ồn ào khiến anh phải ghé sát lại gần để hỏi cô:

"Bạn trai em khi nào tới vậy?"

"Kẹt xe, chút nữa sẽ đến."

Tôn Dĩnh Sa không thích hơi thở của anh phả vào tai mình, liền xoa nhẹ tai rồi nhích ra xa, giữ khoảng cách nửa người với anh.

Thấy cô giữ khoảng cách, anh cũng dịch người ra một chút. Dù sao hai người chỉ từng qua lại thân mật vài lần, anh không muốn làm tình hình trở nên mập mờ, nhất là khi cô hiện đã có bạn trai.

"Đầu to! Sa Sa!"

Một giọng nói vui vẻ vang lên. Người vừa đến là Vương Thần Sách và Hà Trác Giai, hai đồng đội cũ từng thi đấu chung với họ.

"Trời ơi, Sa Sa, lâu quá không gặp!"

Hà Trác Giai lập tức ngồi xuống cạnh Tôn Dĩnh Sa, ôm cô một cái rồi hôn lên má.

"Nhớ chết đi được! Lần trước chị còn định qua Hồng Kông thăm em, ai dè bận thi đấu ở Nhật, chẳng có chút thời gian nào!"

Tôn Dĩnh Sa khoác tay Hà Trác Giai, nhìn trái rồi nhìn phải: "Nhẫn cưới đâu?"

Hà Trác Giai lấy từ túi ra một chiếc nhẫn đính đầy kim cương nhỏ rồi đeo vào tay:

"Tối nay chị định giả bộ độc thân cho dễ chơi, thế mà em làm lộ hết cả."

Cô giơ tay cho Tôn Dĩnh Sa xem:

"Đây là nhẫn đôi, còn cái nhẫn to như trứng bồ câu kia chị để ở nhà rồi. Ai rảnh mà đeo đi khoe khắp nơi chứ?"

Bốn năm trước, khi tham gia giải đấu mở rộng tại Nhật, cô ấy tình cờ gặp người chồng hiện tại, con trai của một gia đình sở hữu chuỗi cửa hàng bách hóa lớn. Anh yêu cô tha thiết, theo cô từ Nhật sang tận Trung Quốc. Sau nhiều năm kiên trì theo đuổi, cuối cùng họ đã kết hôn vào năm ngoái.

Hai cô gái trò chuyện rôm rả không ngớt, trong khi đó, Vương Sở Khâm ngồi bên vừa uống rượu vừa xem Vương Thần Sách khoe ảnh bạn gái mới trên điện thoại. Anh nghĩ mãi không hiểu: Sao mọi người ai cũng có người yêu thế nhỉ? Độ tuổi hai mươi mấy không phải để vui chơi thoải mái sao?

"Sa Sa, em có người yêu chưa?" Hà Trác Giai quay sang hỏi.

"Có rồi, lát nữa anh ấy sẽ đến."

Cô đáp gọn.

"Thật á!"

Hà Trác Giai reo lên kinh ngạc:

"Trời ơi, chị còn tưởng trong đầu em ngoài quân cờ ra chẳng có gì nữa chứ!"

"Đâu có, hồi nhỏ em ngây thơ vậy thôi. Lớn lên thì phải khác chứ."

Tôn Dĩnh Sa hơi ngượng, bưng ly rượu lên nhấp một ngụm. Cô liếc mắt thấy Vương Sở Khâm đang nhìn mình cười mỉa, liền làm khẩu hình miệng: "Im miệng!"

Vương Sở Khâm thầm nghĩ: Lần hai đứa lén vào phòng thay đồ vận động viên là hồi 19 tuổi làm loạn một trận, đúng là ngây thơ thật đấy.

"Sa Sa!"

Có tiếng gọi từ cửa. Cô lập tức đứng dậy, đi đón người. Dẫn anh đến bàn, cô giới thiệu với mọi người:

"Đây là bạn trai tôi, Trình Tâm."

Sau đó, cô lần lượt giới thiệu bạn trai với các bạn mình.

"Nhìn non quá, nhóc con, bao nhiêu tuổi rồi?"

Hà Trác Giai nhìn từ đầu đến chân chàng trai trẻ, ánh mắt như quét mã vạch. Anh có bờ vai rộng, eo thon, dáng vẻ thanh tú và trong trẻo, như thể tỏa ra hơi nước ấm áp, khiến mọi người xung quanh giống hệt những yêu quái đói khát trên đường đi Tây Thiên, vừa nhìn thấy Đường Tăng là chực xông vào.

"Tháng sau em tròn 21."

Chàng trai ngượng ngùng trả lời.

"Trời ơi! Em ăn được cả thế này cơ à?"

Hà Trác Giai quay sang Tôn Dĩnh Sa lớn tiếng:

"Nhỏ hơn năm tuổi mà em cũng không tha!"

"Em trai còn đang đi học à?"

Vương Sở Khâm đẩy ly Long Island đến trước mặt Trình Tâm.

"Cảm ơn anh. Vâng, em vừa đỗ vào đại học ở Bắc Kinh năm ngoái, giờ đang học năm hai."

Vương Thần Sách vỗ tay một cách khoa trương, cười lớn:

"Bạn gái tôi còn đang năm cuối, tôi cứ tưởng mình là người ghê gớm rồi. Không ngờ chị Sa Sa đây, đúng là tấm gương sáng cho thế hệ sau."

Tôn Dĩnh Sa bị chọc đến mức đỏ mặt, vừa cười vừa phủ nhận:

"Không có mà!"

Cô định với tay lấy ly rượu, nhưng sau khi ngồi xuống, bạn trai nhỏ đã nắm lấy tay cô không buông. Cuối cùng, cô đành bỏ qua.

"Duyên tự tới thôi." Cô nói.

Vương Sở Khâm lặng lẽ đổi vị trí ly rượu của cô, đẩy sang phía tay còn lại. Anh liếc nhìn Vương Thần Sách, cười nhạt:

"Cậu so được với chị Sa Sa sao? Cậu ấy còn là 'trai tân', bổ lắm đấy, đúng không Sa Sa?"

Tôn Dĩnh Sa lườm anh một cái, thản nhiên đáp:

"Bổ hay không thì tôi không biết, chỉ biết là khá may mắn. Ăn vào là sau đó đoạt cúp vô địch luôn."

Câu nói đùa của cô khiến mọi người cười ầm lên, còn chàng trai bên cạnh thì đỏ mặt đến tận mang tai.

Trong số những người có mặt hôm nay, chỉ có Vương Sở Khâm hiểu rõ ý nghĩa câu nói của cô. Cúp vô địch mà cô nhắc đến chính là giải Vô địch Cờ Quốc tế Thế giới năm 2019.

Mà năm đó, thứ cô "ăn" chính là lần đầu của anh – Vương Sở Khâm.