Chương 22: Thiên Thần Hộ Mệnh

William đỡ Louis đứng vững giữa cậu và Jonathan, bất chấp việc Louis cứ khăng khăng rằng mình ổn trong lúc cả ba rời khỏi văn phòng của Albert, rồi rời khỏi tòa nhà theo lối sau sau cuộc gặp với Von Herder.

"Anh không hiểu sao em không thể tham gia qua Skype hay gì đó," William lẩm bẩm với em trai mình. "Anh hiểu mong muốn được gặp lại chúng ta của Herder, và anh vẫn muốn nói chuyện thêm với hắn, nhưng em thực sự không đủ sức để chạy ra chạy vào thế này đâu."

Bản thân William cũng cảm thấy hơi choáng váng, mặt thì tê dại gần như hoàn toàn. Cậu biết đó là do những loại thuốc giảm đau mạnh mà cậu đang dùng. Cậu chắc rằng mình đã có thể đóng góp nhiều hơn trong cuộc họp ngắn nếu không phải vì thuốc kê đơn, nhưng vẫn chưa sẵn sàng tự ý giảm liều. Ít nhất thì cậu vẫn còn tỉnh táo. Mọi thứ từ lúc lên xe cứu thương đến khi rời khỏi bệnh viện vẫn cứ mơ hồ như sương khói.

Jonathan dừng lại trên vỉa hè, buộc Louis — và theo đó là cả William — cũng phải dừng lại. Gương mặt cậu ta nhăn lại, đầy vẻ trầm ngâm.

"Vậy giờ ta phải làm gì tiếp theo đây?" Ánh mắt cậu ta hướng thẳng vào William, chờ đợi câu trả lời.

William thở dài. "Về nhà nghỉ ngơi. Tìm hiểu thêm. Nếu cậu hứng thú với việc tìm thanh tra Lestrade, thì có thể là người chủ động dẫn đầu chuyện đó."

"...Dẫn đầu à. Cậu biết là Benedict sẽ lao vào chuyện đó ngay mà. Tôi đâu chắc mình cần thiết—"

"Hắn cần cậu," William nói, cố gắng nở một nụ cười, nhưng chỉ thành ra vẻ mệt mỏi. Cậu gắng sức hơn với những lời tiếp theo. "Tôi luôn nghĩ hai cậu là một cặp kết hợp rất tốt."

Jonathan nhăn mặt. "Chẳng phải cậu là bạn trai hắn à? Đừng bao giờ nói với hắn mấy lời như vậy, hắn sẽ thao thao bất tuyệt về JohnLock cho mà xem."

Louis hừ mũi đầy phản đối giữa hai người họ.

"Về nhà đi, Jonathan," William nói tiếp, chuyển chủ đề. "Tôi sẽ gọi taxi và lo cho Louis. Mình sẽ liên lạc sau."

——

Louis bám lấy anh trai mình và lắng nghe William đang nói chuyện với John Watson, trong khi James Bonde và Moneypenny hối hả quay lại bên trong sau khi tiễn họ ra ngoài — đi dọc hành lang về phía những văn phòng làm việc thường ngày của họ. Văn phòng của chính cậu, Louis chợt nhớ lại với một mảnh ký ức mờ nhòe — chính là căn phòng mà họ vừa ở trong, nơi cậu từng ngồi khi được trao chức danh M, cũng là văn phòng đầu tiên của Albert khi trở thành M, và cũng là căn phòng chung của tất cả các M suốt bao năm qua.

Cậu mệt mỏi, ánh nắng ngoài trời quá chói chang, tâm trí thì vẫn chạy loạn lên để xử lý những ký ức cũ vừa ùa về, còn phần xương sườn và bụng thì đau nhức dữ dội — nhưng cậu không muốn ở nơi nào khác.

Ngay tại đây, bên cạnh William một lần nữa, mới là nơi Louis đã khát khao quay lại suốt bao lâu nay. Dù trong cơn mơ hồ vì đau đớn khi tỉnh dậy trên chiếc sofa giữa trận hỗn loạn, cậu vẫn phần nào hiểu được lý thuyết cùng chỉ dẫn của Herder... nhưng cậu chưa sẵn sàng đối mặt với ý tưởng về việc thay đổi quá khứ hay tương lai. Chưa gì cả.

Cậu chỉ vừa mới giành lại được điều này — và điều đó là hoàn hảo.

À thì... hoàn hảo ngoại trừ một chi tiết khó chịu.

Louis trừng mắt nhìn chi tiết đó — tên Sherlock Holmes, kẻ đang lững thững đi trước, hai tay nhét túi, chân đá mấy viên sỏi nhỏ trên vỉa hè. Nhưng Louis có thể nhìn ra qua vai căng thẳng và chiếc đầu bất động của hắn rằng hắn đang lắng nghe cuộc đối thoại giữa William và John.

Louis khịt mũi khe khẽ — cố ý để khiến hắn chú ý.

Khi Sherlock quay lại nhìn, Louis nói: "Giờ tôi đã nhớ lại mọi chuyện... tôi nên mổ bụng anh như một con heo để tế lễ."

Sherlock dừng bước, quay lại đứng cách cậu ba bước chân. "Trước đó cậu còn công khai giúp tôi lên giường với anh cậu," hắn nói. "Ngoại trừ cái trò ngáng chân hoàn toàn ngu ngốc sau đó. Tôi sẽ không đời nào quên chuyện đó."

"Tôi sẽ còn ngáng nhiều hơn nữa." Louis quyết tâm thật lòng. "Anh không xứng đáng chạm vào—"

"Em ấy muốn tôi, Moriarty. Làm quen đi là vừa."

Louis bừng bừng giận dữ. "Vậy nhưng anh vẫn không xứng đáng!"

"Tôi không—"

"Tôi đã hỏi anh—" Louis hét lớn, đầu cậu đau nhói vì tiếng hét của chính mình, "Fred và tôi đã hỏi anh — bọn tôi trông cậy vào anh để cứu lấy mạng William." Cậu không thể kìm nén được nữa. "Thế rồi anh đã làm gì, Sherlock Holmes? Anh nhảy xuống sông Thames và chết đuối!"

Cuộc trò chuyện giữa John và William lập tức im bặt. Nhưng Louis không quan tâm. Cậu thích cái cách Sherlock cứng người lại, ánh mắt cúi xuống đất.

"Thám tử đại tài cái gì chứ! Còn ở sân bay Heathrow—"

Sherlock nói, "Dừng lại."

"—bọn tôi mới là người đến được căn phòng nơi William—"

"Câm miệng, Louis," Sherlock nói với cậu.

Louis nhìn lại. Thấy Sherlock Holmes đang ngẩng lên, đôi mắt xám lạnh lẽo ánh lên như dao.

Benedict, Louis nhận ra. Là Benedict đang bảo vệ Sherlock Holmes.

Louis nghiến chặt quai hàm. Thật không công bằng. Cậu từng có chút cảm tình với Benedict — một chút thôi. Cậu từng nghĩ Benedict, với niềm đam mê Conan Doyle ngang bằng với William, là một người xứng đáng với người anh trai đầy ám ảnh của mình. Nhưng giờ thì Louis biết chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ, biết Benedict Holmes thật ra chính là Sherlock, biết được cách Sherlock đã để tất cả họ rơi vào thất bại...

Cậu há miệng định nói thêm điều gì đó, nhưng Sherlock đã xoay người và quát lên, "Đi thôi, John." Rồi hắn bỏ đi.

Louis hừ mạnh, rồi đẩy kính lên sống mũi.

——

"Louis à..." William cố gắng chen lời bằng một giọng dịu dàng, nhưng rõ ràng là quá nhẹ, và cả em trai lẫn Sherlock đều không hề nghe thấy.

Cậu khẽ rùng mình khi nghe thấy cụm từ "phản bội" dành cho mình — Louis và Fred ư?! — rồi lại càng đau khi Louis mô tả cái chết của Sherlock một cách trần trụi đến thế.

Cậu thấy được sự lạnh lùng của Sherlock, biết rằng hắn chỉ đang cố gắng tự bảo vệ bản thân khỏi những lời cay độc mà Louis đang nhắm thẳng vào một vết thương hẳn vẫn còn âm ỉ.

"Đủ rồi đó, Louis," William lên tiếng, bình thản. "Không quan trọng ai là người tìm thấy anh trước, điều quan trọng là mọi người đều đã cố gắng. Với lại, em có lợi thế hơn hẳn mà — em và Albert xuất phát từ Eton, nên không thể trách thám tử đến muộn được."

Cậu nhìn theo dáng người của Sherlock đang lặng lẽ bước đi, trong lòng dâng lên một nỗi buồn kỳ lạ mà cậu cũng chẳng rõ nguyên do. Cậu biết mình sẽ gặp lại hắn sớm thôi, nhưng... đây là lần đầu tiên cậu được ở gần Sherlock kể từ sau khi đối đầu với Milverton, và bây giờ...

William chắc chắn Milverton đã chết, và Michael cũng đã xác nhận điều đó. Nhưng...

...cậu muốn biết liệu Sherlock, Benedict, có thực sự tự mình ra tay hay không. Và đó không phải điều có thể hỏi trước mặt mọi người. Có những chuyện chỉ hai người bọn họ mới hiểu. Quá nhiều thứ thuộc về quá khứ gắn liền với sự việc này khiến William không thể dễ dàng chấp nhận rằng đó đơn thuần là một vụ tự sát thuận tiện.

Cậu thở dài, rồi để giọng mình vang lên đủ lớn để Sherlock và Jonathan nghe thấy, dù khi nhìn theo họ, cậu chợt nhận ra mình không chắc bọn họ đã đi xa đến đâu. Khả năng cảm nhận độ sâu — thị sai tự nhiên của con người — với cậu giờ đã không còn nữa.

"Cũng đừng giả vờ như em biết chuyện gì đã xảy ra trên cầu, Louis à. Sherlock đã chiến thắng. Hắn nhảy xuống là để cứu anh."

Cậu trầm ngâm, nhận thấy bước chân của Sherlock khựng lại một chút — gần như không thể nhận ra — như một dấu hiệu rằng hắn vẫn đang nghe, dù chẳng hề ngoái đầu lại.

"Anh không nghĩ mình có thể lấy lại ký ức nếu tối hôm đó hắn không bám theo anh đến cùng." William quay lại nhìn Louis, nở một nụ cười trọn vẹn — kiểu cười mà cậu sẽ nhắm cả hai mắt, dù giờ đây, một bên mặt bị băng kín khiến chỉ còn một mắt là thấy được nụ cười ấy. "Thế nên thật ra, cả hai đều đã thắng và cùng đánh bại anh lúc đó. Và anh phải cảm ơn cả hai vì đã cứu anh, hết lần này đến lần khác."

——

"Tạ ơn Chúa mọi chuyện đã kết thúc rồi," Michael tuyên bố khô khốc khi M mời anh vào văn phòng. Anh đã sẵn sàng để ngả lưng nghỉ ngơi — thứ xa xỉ mà anh đã bỏ lỡ từ khi vụ việc ở sân bay Heathrow bắt đầu — nhưng dáng vẻ bồn chồn của cấp dưới khiến anh thu mình lại thay vì ngã vật xuống ghế sô pha như thường lệ.

Michael nhìn kỹ Albert hơn, rồi bước đến tự rót cho mình một ly rượu. Anh cũng chưa hề uống giọt rượu nào từ sau sự cố, và khi linh cảm mách bảo rằng giấc ngủ vẫn còn xa vời, thì một ngụm whiskey đành phải tạm thế chỗ. "Chúng ta sẽ để phần báo cáo chi tiết lại sau, sau khi tôi ngủ. Còn vết thương của cậu thì sao? Hai em trai của cậu nữa?"

Anh vốn định mời một ly, nhưng đoán rằng Albert Moriarty đang dùng thuốc giảm đau cho những vết rạch sâu trên cánh tay, nên thôi. Hắn không tỏ vẻ quá đau đớn dưới lớp băng, chứng tỏ thuốc vẫn còn tác dụng phần nào.

Michael liếc về phía chiếc sô pha — muốn nằm vật ra đó — nhưng...

Những vết lõm lún, một sợi tóc vàng sót lại, rồi anh chú ý đến loạt dấu chân lạ hằn trên thảm, vệt bùn đất nhỏ, tất cả đều chỉ về phía cánh cửa dẫn ra sau văn phòng Albert. Bờ vai của hắn mang một độ căng đáng lẽ đã được giải tỏa.

Michael không nói gì về điều đó. Ánh mắt anh quay lại gương mặt Albert, giữ nguyên biểu cảm khó đoán quen thuộc.

⸻

Albert quan sát khuôn mặt Michael — vẫn đẹp trai, dù mệt mỏi... nhưng tuyệt đối không phải là khuôn mặt dễ lừa dối. Chính vì thế mà Albert đã chọn ngồi lại chờ sau khi lấy được tập tài liệu bị đánh cắp từ Irene, sẵn sàng để kể hết mọi thứ cho Mycroft nghe về Kế hoạch Moriarty.

Thế nên hắn hít vào thật sâu... và phần lớn — phần lớn là không nói dối. "Hai em trai của tôi vừa mới rời đi," hắn nói. "Mong anh thông cảm, tôi không thể không quan tâm tới tụi nó được. Và Q — cũng vừa có mặt ở đây — đã thực hiện buổi họp trong văn phòng này với sự cho phép của tôi. Như thường lệ, cậu ta có phần phấn khích thái quá, nhưng hoàn toàn xuất phát từ thiện chí. Vì cả ba — hai em trai tôi, và cả em trai của anh — đều có mặt, nên Q đã điều chỉnh nội dung cuộc họp một cách hợp lý, tôi đảm bảo với anh. Mới cách đây không lâu thôi—" Albert liếc về phía chiếc ghế sô pha, nơi ánh mắt của Michael vừa dừng lại trước đó, trông thấy sợi tóc vàng của Louis "—mọi người đã rời đi, với bài giảng của cậu ta trong đầu, đều đã sẵn sàng và có ý thức cẩn trọng hơn. Có trách nhiệm hơn. Tôi nghĩ từ giờ sẽ không còn ai... kiểu như 'thường dân thiếu hiểu biết', tò mò nhúng mũi vào chuyện quốc gia mà không nắm rõ quy trình an toàn nữa đâu."

Albert mỉm cười, quan sát Michael đang rót rượu, đề phòng trường hợp anh ta vẫn đang lén nhìn sắc mặt hắn từ khóe mắt, như cái cách anh ta vẫn thường soi mói hắn bấy lâu nay. Nhưng chỉ sau một thoáng, thái độ của Albert mềm lại — một phần vì cảm giác tội lỗi khi giấu Michael, phần nhiều là vì quan tâm thật sự.

Có quá nhiều thứ đang đè nặng trong tâm trí hắn lúc này, và cánh tay thì bắt đầu đau nhức trở lại khi thuốc giảm đau dần hết tác dụng. Nhưng ít nhất hắn đã được ngủ. Còn Michael tội nghiệp thì chưa.

"Michael. Nếu báo cáo có thể để sau..." hắn nói nhẹ, "...vậy thì đừng uống whiskey nữa. Làm ơn, nằm nghỉ một lát đi." Hắn chủ động tiến lại gần, nhẹ nhàng lấy ly rượu khỏi tay anh. "Hôm nay cứ để Penny với tôi lo."

——

Khóe miệng Michael khẽ kéo xuống thành một cái nhăn nhỏ đầy nghi ngờ. Benedict, William, Louis, Q, M... chắc chắn là gót giày của Penny. Nhưng còn những người khác đã từng có mặt trong văn phòng này thì sao? Ít nhất có hai, có thể là ba người nữa. Trong đó có một người là phụ nữ. Tại sao Albert không nhắc đến họ? Một cuộc họp riêng với trưởng nhóm nghiên cứu khoa học của bộ phận — mà anh hoàn toàn không được thông báo, dù đã có lời dặn dò rõ ràng trong lúc sơ tán tại nhà kho Heathrow. Họ rời đi khá vội, như thể đang cố tránh bị phát hiện.

Michael liếc nhìn ly rượu trong tay Albert, rồi cầm lại. "Cảm ơn vì đã quan tâm."

M đang cố dụ anh rời khỏi văn phòng bằng lời đề nghị nghỉ ngơi. Mà điều đó có nghĩa là anh không nên rời đi. Trái lại, nên ở lại và theo dõi Albert thật sát. Trước giờ anh vẫn tưởng mình có thể tin tưởng người đàn ông này... và dù đến giờ anh vẫn chưa thực sự nghi ngờ điều gì quá xấu, nhưng vẫn có cảm giác không bình thường. Không có lý do gì để Q lại tiếp xúc gần gũi đến thế với những người ngoài. Albert thừa hiểu điều đó.

"Hy vọng em trai tôi không gây rắc rối gì cho cậu," Michael tiếp lời, dò xét tình hình. "Tôi nắm được đại khái hành động của nó hôm nọ, nhưng vẫn chưa nói chuyện trực tiếp với nó. Có lẽ cậu cũng biết rồi — hiện giờ có một lệnh cấm tiếp xúc đối với nó?"

⸻

Albert nhăn mặt khi Michael giật lại ly rượu. Hắn không kịp buông ra đúng lúc — các cơ ở cẳng tay vừa gồng căng để giữ chiếc ly tưởng như sinh tử đó, giờ lại phải buông ra bất ngờ, khiến cơn đau nhói chạy dọc vết thương. Hắn thấy Michael để ý tới phản ứng của mình, nhưng anh không nhắc gì về chuyện đó — chỉ ghi nhớ lại trong đầu, rồi tiếp tục nói về em trai mình.

Albert để anh nói hết. Nhưng hắn biết... mình đã bị nghi ngờ. Và hắn đã bắt đầu suy tính đến những phương án còn lại.

Michael Holmes không phải người dễ bị lừa. Albert chẳng thể nói dối anh ta được lâu — dù ở kiếp này hay bất kỳ kiếp nào khác. Nhưng đồng thời, hắn cũng không thể để lộ kế hoạch mà hắn, Herder và những người còn lại đang theo đuổi.

Albert thở dài — một hơi dài, kịch tính — rồi đưa tay vuốt ngược mái tóc được vuốt keo chỉn chu. Trong đầu hắn tưởng tượng ra mùi dầu macassar thay vì keo vuốt tóc.

Hắn biết — lần này sẽ phải là một màn khiêu vũ giống như ngày xưa.

Albert cần gọi lại bản thân cũ — vị Trùm Tội phạm ngày ấy — kẻ từng âm thầm đi sau lưng Mycroft trong nhiều năm, rồi chỉ hé lộ những gì mình đã làm vào thời điểm chính xác nhất. Kẻ xảo quyệt, khôn ngoan, và vẫn khiến Mycroft tin tưởng được — dù chỉ trong giới hạn mong manh.

Và lần này... còn phải khiến người ta tin tưởng hơn nữa. Albert của hiện tại không muốn đánh mất niềm tin họ vừa dựng lại được — sau cuộc trò chuyện về lịch sử gia đình ấy... sau khi Michael đã để hắn lách luật biết bao điều, tất cả đều xoay quanh William. Hắn muốn — không, cần — mối quan hệ ấy giữ được sự chân thành, sự vững chắc như vốn có.

Một màn giữ thăng bằng — giữa nói thật và che giấu, nếu như Albert từng có tài nghệ gì, thì chính là trò chơi đó.

Albert bước nhẹ đến bên cạnh Michael — từng cử động mềm mại như lướt. Khi sự hiện diện của hắn khiến Michael chú ý, Albert nhìn thẳng vào đôi mắt sắc bén ấy.

"Tôi sẽ nói cho anh một bí mật, ngài Holmes." Hắn giơ một ngón tay lên môi. "Chỉ một điều thôi — nếu trước đó anh chịu nói cho tôi biết: anh có tin tôi đủ để tin rằng điều đó là sự thật hay không."

——

Michael quan sát với vẻ quan tâm lơ đãng. Vậy là Albert có thể nhận ra anh đang cố moi thêm thông tin. Điều đó phần nào khiến anh an tâm — ít ra thì mình đã chọn đúng một cấp dưới có chất lượng, một người mà nếu cần thiết, có lẽ sẽ đủ năng lực đảm đương công việc của anh nếu anh không thể tiếp tục. Mà cảm giác hiện tại đúng là anh sắp đến giới hạn thật rồi. Dĩ nhiên, Albert Moriarty sẽ cần thêm rất nhiều thời gian và kinh nghiệm. Nhưng ít ra thì trí tuệ của hắn đang thể hiện rõ, dù cho cái nhu cầu làm màu của hắn lại bắt đầu trỗi dậy lần nữa.

"Việc tôi có tin hay không thì không quan trọng đâu, M," Michael đáp, giọng dửng dưng. "Nếu cậu định chia sẻ bí mật nào đó với tôi, điều tôi quan tâm hơn là cậu có tin điều đó hay không — nhất là khi cậu mong một trong hai chúng ta sẽ phải hành động vì điều ấy." Anh nâng ly, nhấp một ngụm. Vị rượu whisky trôi xuống cổ họng ấm lên theo cách quen thuộc.

"Cậu đủ thông minh để biết rằng nếu bản thân cậu tin điều gì là thật, tôi ít nhất sẽ phải vận hành theo giả định rằng nó có cơ sở, cho đến khi có bằng chứng chứng minh ngược lại. Đó là nền tảng của lòng tin giữa chúng ta, M. Tôi cần tin rằng cậu sẽ không nói dối... hoặc giấu những chi tiết quan trọng, nhất là về những chuyện như ai đã có mặt trong văn phòng này khi tôi không ở đây."

Thật ra, Michael không muốn phải nói chuyện này ngay lúc này. Nhưng khi liếc nhìn nét mặt của Albert — nụ cười thoáng vẻ tinh quái, như thể đang chờ đợi Michael bị trêu chọc đến phát bực hoặc bị dụ dỗ chơi đùa theo cho vui — anh biết mình không thể bỏ qua. Anh không có tâm trạng để tham gia những trò thiếu chuyên nghiệp như vậy lúc này.

"Cậu thừa biết là tôi hoàn toàn có thể tự tìm ra ai đã đến đây," anh nói tiếp, giọng lạnh lùng hơn. "Nên tôi cũng đánh giá cao việc cậu đã thừa nhận một cuộc họp mà tôi không hiểu vì sao cậu lại để nó diễn ra ngay từ đầu. Nếu cái 'bí mật' của cậu liên quan đến chuyện đó — và đến những gì xảy ra tại đây — thì đáng lẽ nó không nên là bí mật với tôi. Và tôi lại càng không nên phải đi mặc cả chỉ để chiều theo cái tôi của cậu. Cậu nên tin tôi từ trước rồi."

Anh để câu nói ấy lơ lửng trong không khí một lúc trước khi nói tiếp: "Vì đúng, tôi tin cậu; điều đó đáng lý không cần phải nhắc lại. Điều cậu nên lo lúc này là tại sao hành động của cậu khiến chính cậu phải nghi ngờ việc tôi có nên tin cậu hay không — và lời nói của cậu đang khiến tôi nghĩ rằng có lẽ tôi không nên tin cậu."

Michael xoay nhẹ ly rượu trong tay, rồi nhướng mày nhìn Albert Moriarty. "Xin lỗi, nhưng tôi không có kiên nhẫn cho những màn kịch cậu thích nữa. Tôi sẽ ngồi xuống. Có thể tôi sẽ nhắm mắt lại một lúc."

Và anh làm đúng như vậy — chọn một chiếc ghế ở góc phòng, cái ghế thường chẳng ai ngồi đến trừ phi có hơn sáu người cần chỗ trong cùng lúc. Ghế vẫn còn âm ấm. Dù vậy, nó vẫn thoải mái hơn trực thăng hay hàng ghế sau chật hẹp của chiếc xe con. Michael lại nhấp thêm một ngụm rượu, rồi để mí mắt rủ xuống, mặc cho vị nồng cay lan dần trong miệng. Albert chắc chắn sẽ nhìn ra được anh đã mệt đến mức nào.

Vụ án lần này đối với cả hai đều là chuyện riêng tư, và vậy mà chỉ có mình Michael là chưa có lấy một giây nghỉ ngơi. Từ hiện trường, anh phải lao ngay vào các cuộc họp với những người đứng đầu các cơ quan an ninh, rồi phỏng vấn khẩn cấp với Nữ hoàng, sau đó quay lại hiện trường để giám sát dọn dẹp, thẩm vấn những người bị bắt giữ, rồi đến Eton để chỉ đạo việc xử lý hiện trường ở đó, cuối cùng là viết bản thảo họp báo rồi tham dự, trong khi phải để một tên cảnh sát tội nghiệp bên Sở đọc thay lời anh, nghe anh nhắc từng câu từng chữ qua tai nghe để truyền đạt đúng thông tin — mà vẫn không để hình ảnh của mình xuất hiện trên mặt báo hay truyền hình.

Không phải là bất cứ ai trong giới tình báo quân sự lại không biết anh là người đứng sau cả chiến dịch, nhưng cái hình ảnh công khai "vô hình" đó cần được giữ nguyên. Và anh đã làm được — trong thời gian ngắn kinh ngạc.

Danh tiếng của anh cần được giữ gìn, thậm chí củng cố thêm. Nhưng nói cho cùng, anh vừa phải tung hứng một lúc quá nhiều quả cầu thủy tinh để Albert dám ném thêm cho anh một cái... làm bằng nhựa rẻ tiền.

———

Albert đỏ bừng dưới sức nặng từ những lời mỉa mai và khiển trách sắc bén của anh. Như mọi khi, giám đốc MI6 vẫn sắc sảo — và lần này, anh hoàn toàn đúng về tất cả những gì đã nói. Nhưng hắn không thể bỏ cuộc. Có quá nhiều thứ đang bị đe dọa.

Và hắn còn hơn cả một chút lo lắng khi thấy người đàn ông mà hắn đã quen coi là bất khả chiến bại giờ lại sụp xuống chiếc ghế mà cô Hudson từng ngồi.

Hắn chờ một lúc để anh ổn định, cố không để ánh mắt mình dừng lại quá lâu trên các góc cạnh, nếp nhăn và những đường nét trên khuôn mặt anh. Với độ nhạy bén như vậy, ngay cả khi mệt mỏi, anh vẫn sẽ cảm nhận được nếu hắn cứ nhìn.

Albert hắng giọng, khoanh tay sau lưng, rồi cất tiếng với một nhịp điệu chậm rãi, rõ ràng.

"Xin lỗi nếu tôi trông có vẻ bi kịch quá. Tôi đảm bảo là điều đó không phải không có lý do. Tôi chỉ đang cố... làm tan băng trong anh thôi, Michael Holmes." Không chút xúc phạm trong giọng nói, chỉ là sự bình thản. "Nhưng... vì nhu cầu nghỉ ngơi vô cùng rõ ràng của anh, để tôi bỏ qua lớp vỏ đó và nói thẳng — vì sự tin tưởng."

Hắn hít một hơi sâu để giữ vững nhịp. "Tôi thấy anh là một người đàn ông đã không ngừng làm việc để thực hiện điều mà anh tin là tốt nhất cho thế giới. Và những nỗ lực ấy — vẫn luôn — vô cùng hiệu quả. Anh, thẳng thắn mà nói, là một người phi thường. Chỉ có anh mới có thể làm được những điều ấy. Rõ ràng là một quyền lực vĩ đại như anh đi kèm với ý chí sắt đá, không để cảm xúc làm cản trở như bao người khác. Thế nhưng, như anh sắp chứng minh... nếu bị quấy rầy, bị giày vò, bị hành hạ đến mỏi mệt — như bất kỳ con người bình thường nào — thì thay vì tiếp tục theo đuổi nghĩa vụ một cách kiên cường, anh có thể sẽ bắt đầu hoài nghi hay hối tiếc hàng trăm ngàn chuyện nhỏ nhặt — những cọng rơm lắt léo đủ sức bẻ gãy lưng lạc đà." Albert vừa nói vừa đi đi lại lại trước ghế của anh.

Nếu Mycroft bắt đầu tỉnh lại vào lúc này, vì bất kỳ lý do nào, như những người khác... hắn nghi ngờ rằng với một người đàn ông ngăn nắp — và gắn liền với hàng thế kỷ bí mật quốc gia — như Mycroft, thì việc ứng phó với điều đó sẽ không dễ dàng. Đó sẽ là cơn biến động toàn diện của tâm trí, trái tim và linh hồn.

Vậy thì tại sao lại đẩy một người vững vàng như Michael Holmes vào cơn hỗn loạn như thế... trong khi MI6 hiện đại rõ ràng vẫn đang cần đến anh, và anh thì đã gần kiệt sức?

Phải có một người ở lại — một thành trì của sự lý trí và lòng trung thành — để giữ thế giới đi đúng hướng, nếu như hắn, Herder và những kẻ còn lại lại một lần nữa làm rối tung mọi thứ lên vì nghịch dại với ranh giới thời gian.

"Một người có ý chí sắt đá như anh hẳn sẽ chẳng muốn dính vào những chuyện lộn xộn thuộc về trái tim hay linh hồn," hắn nói, dám bước tới, cúi người xuống và chạm nhẹ vào ngực anh khi nói vậy.

Michael mở mắt, và hắn không hề né tránh mà nhìn thẳng vào anh, biểu cảm vẫn bình tĩnh như cũ.

Vì đó chính là những chuyện thuộc về trái tim và linh hồn. Albert không ngây thơ đến mức nghĩ rằng việc đối mặt với sự sống, cái chết, thời gian và không gian — cùng với những điều ước cuối cùng và tiếc nuối — sẽ không kéo theo những cảm xúc lộn xộn, giận dữ và cả những câu hỏi đạo đức.

Lồng ngực anh mà hắn chạm vào vẫn vững chắc và ấm áp bên dưới phần áo khoác. Albert rút tay lại, để vẻ bình thản trên khuôn mặt tan đi — cho anh thấy sự chân thành, sự kính trọng.

Cả mong muốn bảo vệ thật lòng.

Vượt ra ngoài lý do cần một thành trì... nếu Mycroft Holmes đã ra đi mà không mang theo tiếc nuối, thì hắn không thấy lý do gì để không để anh ấy yên hưởng điều đó trên thiên đường.

Có lẽ một phần trong hắn từng mong được gặp lại Mycroft mà hắn từng biết. Nhưng giờ thì... mong muốn đó đã nhạt đi trước sự cần thiết phải giữ vững hạnh phúc cho anh ấy.

"Tôi muốn giữ cho linh hồn anh không bị xáo trộn," hắn nói, ánh mắt ghìm chặt ánh mắt đen sắc bén của anh, "và những gì tôi đang làm sau lưng anh... là chỉ vì lý do đó."

Hắn cảm thấy hai gò má mình nóng lên — tưởng tượng xem, hắn lại đi làm Thiên Thần Hộ Mệnh cho linh hồn của Mycroft Holmes! — nên hắn dịch người ra đúng phía sau lưng anh khi kết thúc câu nói.

Rồi hắn nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh... cảm nhận sự cứng đờ ở đó bên dưới lớp cơ bắp rắn chắc. Một khoảnh khắc thử thách niềm tin bằng sự tiếp xúc.

Hắn giữ tay rất nhẹ — rất kín đáo, dễ dàng rút lại nếu cần. Dù sao thì... anh thật sự cần một buổi xoa bóp tốt. Nếu không phải tay hắn đang bị băng bó và đau nhức, hắn có lẽ đã làm vậy — nếu đây là một dịp nhẹ nhàng hơn.

"Nếu anh muốn," hắn nói thêm, "anh có thể hỏi tôi bất cứ điều gì, để làm rõ hơn. Tôi sẽ nói thật, trong chừng mực tôi cho rằng nên nói thật. Nhưng tôi nghĩ phần lớn thì..." — nụ cười nửa miệng lại hiện lên — "sự thật sẽ vẫn là: 'Tôi sẽ không nói đâu.' Giờ thì anh đã biết bí mật của tôi — sự bảo vệ mà tôi dành cho anh — và đó là tất cả những gì tôi định để anh biết."

Michael chẳng thể làm gì ngoài bật ra một tràng cười ngắn và khàn. Dù Albert đã mở đầu bằng lời tuyên bố sẽ nói thẳng, hắn vẫn không cưỡng lại được cái lối màu mè của mình. Điều đó, kỳ lạ thay, lại khiến Michael thấy yên tâm — Albert Moriarty vẫn là chính hắn, ngay cả khi cố gắng hết sức để trở thành người khác. Có thể gọi đó là đáng tin cậy. Cái đỏ mặt thoáng qua kia cũng là một manh mối: Albert thật lòng tin rằng hắn đang làm điều tốt cho anh... và vì Michael chỉ làm điều tốt cho Nữ hoàng và quốc gia, nên việc tin vào cái "tính chuyển tiếp" của lời thỉnh cầu giữ bí mật kia là điều hoàn toàn hợp lý.

"Nếu đây là chuyện sinh nhật của tôi thì tôi ghét tiệc bất ngờ đấy. Penny đáng ra phải thông báo với cậu rằng tôi từng đấm vào cổ một đặc vụ chỉ vì anh ta nghĩ tôi sẽ thích bị bất ngờ trong một căn phòng tối với pháo giấy. Cậu đã được cảnh báo rồi đấy."

Nhưng Michael biết rõ — cả hai bọn họ đều biết — rằng chuyện này không liên quan gì đến sinh nhật. Anh chỉ đang cho Albert thấy rằng anh không khó chịu khi hắn bày tỏ cảm xúc hay nhắc đến những chủ đề mà anh vốn thấy phi logic nhất là phiền toái, tệ nhất là vô nghĩa. Anh thở dài rồi rời mắt khỏi hắn.

"Được thôi. Tôi sẽ cần biết toàn bộ nhân sự và dân thường mà cậu đã lôi vào chuyện này — hoặc định sẽ lôi vào. Cậu cho rằng tốt nhất là giữ tôi ngoài cuộc... vì cậu muốn 'bảo vệ linh hồn tôi', điều mà thẳng thắn mà nói là ý tưởng nực cười nhất mà cậu có thể nảy ra nếu định áp vào tôi. Tôi không phải người quá sùng đạo hay tâm linh gì, và đã từng bị gọi là không có linh hồn không chỉ một lần — điều đó chẳng làm tôi bận tâm. Nhưng cậu lại rõ ràng là bị những vấn đề kiểu này... làm nặng lòng hơn, và vì thế — hiện tại — vậy là đủ rồi."

Michael cạn ly rượu whisky còn lại, rồi ngả người ra sau và nhắm mắt lại. "Rồi một lúc nào đó, tôi chắc chắn sẽ bóc được bí mật của cậu — dù tôi có chủ ý hay không. Hiếm có chuyện gì qua mặt được tôi, M. Đừng để tôi thất vọng về thứ tôi phát hiện. Vì tôi nghĩ sẽ khó mà tìm được người nào có năng lực như cậu trong một thời gian dài đấy."

—

"Ôi, kinh hoàng làm sao — ta tuyệt đối không thể để anh thất vọng được." Giọng Albert vẫn nhẹ tênh, gần như ve vãn, môi cong thành nụ cười nửa miệng. "Tôi chỉ có thể tưởng tượng được cơn thịnh nộ của anh sẽ đến mức nào nếu tôi, ví dụ, dám nói thật với anh vào phút cuối rằng những truyện của Doyle là có thật."

Albert đợi — và quả nhiên, gân trán của Michael khẽ giật — khi anh nhớ ra rằng bản thân vẫn còn phải đối phó với Benedict, nên không ai có tư cách hơn để gọi hắn là "quá mềm."

"Danh sách đầy đủ những dân thường," Albert nói thêm, cố gắng kiềm chế nụ cười, "và đặc vụ có liên quan đến cái trò vòng vo chết tiệt sau lưng anh này sẽ có mặt trên bàn làm việc của anh vào sáng mai. Còn bây giờ..." Hắn nghiêng người về phía trước, cầm lấy chiếc ly whisky gần cạn của anh. "Về đi. Thật đấy. Đi xoa bóp đi. Với cơ bắp đầy đặn như anh, chuyện bị chuột rút trong thời kỳ căng thẳng này chỉ là tất yếu thôi." Hắn lững thững bước đi, tay cầm chiếc ly, trở lại với lối kịch tính thường ngày của mình.

Hắn yêu cái cách Michael bật cười.

Khi Albert đặt ly whisky lên tủ rượu, hắn tự nhắc mình rằng màn diễn này là để bảo vệ đúng cái tiếng cười đó — để giữ gìn trạng thái tinh thần của người đàn ông mà hắn từng quen, từng ngưỡng mộ ở một kiếp khác... một người cai trị bằng sự cứng rắn dù bản chất mềm yếu, bị gán cho là không có linh hồn... nhưng đôi lúc, khi chỉ còn lại hắn bên cạnh, người đó vẫn dám buông thả chính mình.

Tim hắn lỡ một nhịp. Nhưng chuyện tim hắn lỡ nhịp khi nghĩ đến Mycroft thì cũng đã trở thành thói quen rồi. Có lẽ, bằng cái màn kịch mới nhất này — việc chọn giữ Michael yên ổn thay vì đánh thức lại Mycroft — Albert cũng đang cố né tránh chính lòng mình... vì trái tim và linh hồn của hắn thật sự vẫn quặn thắt — hoang hoải, khao khát, và rối bời — mỗi khi người đàn ông này đến gần.

———

Michael rên khẽ, nhưng không mở mắt. "Vậy là Benedict đã nói với cậu chuyện đó rồi. Điều tệ nhất là... trong mớ truyện đó vẫn có chút sự thật — rằng Sherlock Holmes thật sự từng tồn tại — nhưng tất cả đã bị lãng mạn hoá quá mức, và một vài câu chuyện còn được viết ra để che đậy tội ác của tổ tiên cậu, nên xét cho cùng, cũng chẳng khác gì hư cấu. Nó vốn được viết ra như hư cấu mà. Nhưng tất cả vẫn là tài liệu mật, và nếu để em trai tôi đào sâu vào chuyện đó, có lẽ nó sẽ phát điên mất. Nó xem bộ truyện gốc như kinh thánh..." anh bật ra một tiếng cười khe khẽ, "nói đến tâm linh là tôi lại nhớ tới nó ngay."

Anh thở dài rồi mở mắt, bắt gặp ánh nhìn lả lơi màu xanh lục từ phía tủ rượu mà Albert đang ném về phía mình. Thành thật mà nói, hầu hết mọi hành động của Albert đều là những màn ve vãn trắng trợn, sự ngưỡng mộ rõ ràng, thậm chí đôi khi còn như đang mở lời mời gọi — nhưng chưa bao giờ vượt quá giới hạn hay khiến công việc trở nên khó xử. Michael trân trọng điều đó — cái cách hắn làm dịu không khí mà không làm mọi thứ trở nên ngớ ngẩn. Anh không phiền khi bàn tay của Albert chạm nhẹ lên vai mình; có lẽ anh còn có thể chịu được nhiều thứ hơn nữa, không chỉ là một buổi mát-xa, miễn là mọi thứ vẫn giữ được tính chuyên nghiệp. Dù sao thì, Albert đã cho thấy — qua cái cách hắn bị William từ chối thê thảm — rằng hắn là kẻ lụy tình và thường hành xử phi lý mỗi khi để tình cảm xen vào. Có lẽ thời gian sẽ giúp ổn thoả, nhưng hiện tại, Michael sẽ từ từ thử giới hạn — từng chút một. Albert quá quý giá trên cương vị M để anh có thể tính sai giới hạn giữa hai người.

Michael duỗi người, nghe lưng mình phát ra vài tiếng lách cách giữa hai bả vai, rồi đứng dậy thẳng người với chiều cao đầy uy nghi. "Tốt. Tôi mong sẽ thấy danh sách đó vào sáng mai, và sẽ thật tiện nếu có luôn danh thiếp một chuyên viên mát-xa có uy tín, nếu như cơ bắp tôi khiến cậu phân tâm đến vậy, M. Có lẽ cậu từng dùng qua ai đó giỏi giang mà có thể giới thiệu, xét đến việc lúc nào cậu cũng tỏ ra thảnh thơi, nhẹ nhàng như không vướng bận gì."

Anh vẫn giữ gương mặt hoàn toàn vô cảm như mọi khi. Nếu Albert muốn suy diễn lời anh nói thì hẳn là hắn cũng sẽ tiện tay nhướng mày theo đúng kiểu của mình. Michael quay người về phía cửa với dáng đi nhanh nhẹn quen thuộc, dù thân thể đã rã rời. "Ngày mai tôi sẽ quay lại và trông đợi toàn bộ báo cáo còn thiếu từ phía cậu vào lúc đó. Cho đến khi đó, tôi sẽ chỉ tiếp nhận liên lạc nếu có sự cố liên quan đến an ninh quốc gia. Hãy thông báo điều đó đến toàn bộ nhân viên của cậu."

———

Albert chỉ biết nhướng một bên mày khi Michael buông ra những thông tin tuyệt mật về Sherlock — và rồi còn nói nhiều hơn thế nữa. Sau đó, hắn phải tự cắn môi để khỏi lỡ phản ứng thêm gì... nhất là sau khi Michael duỗi người và buông lời từ biệt về cơ bắp của anh — và về sự "thư thả" của hắn.

Michael chẳng bao giờ bỏ sót điều gì. Đây là một ranh giới mong manh — và cực kỳ nguy hiểm — mà cả hai đang bước đi. Cái tôi của Albert, và cả trái tim mà hắn đang cố phớt lờ... cả hai vẫn còn đau sau những lần bị William từ chối. Nhưng sức hút mà Mycroft Holmes từng có với hắn trong quá khứ — dù chỉ là một thứ hấp dẫn bị dồn nén — và sức hút gần như y hệt mà Michael Holmes đang mang lại lúc này... Albert rõ ràng không thể chối bỏ, không thể giấu nhẹm, và cũng chẳng thể kìm nén. Y như việc Michael không thể giả vờ rằng anh không nhìn ra điều đó — thậm chí còn ngầm mời gọi, ở mức độ nào đó.

Nhưng mức độ đó... là mức độ quái gì, và liệu Albert có nên liều lĩnh mà đáp lại?

Albert chỉ mong Michael sẽ không ngại mà nhắc nhở hắn, nếu hắn lỡ bước quá xa vì những cảm xúc thật đang thôi thúc. Hắn không muốn bị đuổi việc vì quấy rối — nhất là lúc này, khi có quá nhiều thứ đang bị đe dọa.

Chỉ đến khi Michael đóng cửa văn phòng lại sau lưng, Albert mới thôi cắn môi... rồi bật ra một tiếng rên đầy bực bội, dồn nén.

Tim hắn đập thình thịch, nhưng hắn vẫn bắt tay vào công việc. Hắn soạn danh sách mà Michael yêu cầu — ghi chú riêng rằng nếu Michael có câu hỏi về Đặc vụ B, ví dụ như vì sao B lại có mặt trong nhiệm vụ gần đây của MI6 dưới mũi Michael mà không hề được anh phê chuẩn hay thông báo trước, thì tốt nhất là hỏi Q để lấy hồ sơ và thông tin chi tiết. Hắn tìm một chuyên viên mát-xa có tiếng, cố gắng chiến đấu với trí tưởng tượng liên tục hiện ra hình ảnh Michael chỉ quấn khăn, nằm dài trên bàn mát-xa, được thoa đầy dầu thơm sáng bóng như một bữa đại tiệc. Khi hoàn thành, phần cổ quanh cổ áo hắn đã nóng bừng lên, nhưng ít nhất những nơi khác chưa khiến hắn không thể chịu đựng được... nên hắn quay sang xử lý công việc đặc biệt mà mình đã bí mật thực hiện sau lưng Michael.

Hắn mở cửa sổ riêng tư, được bảo mật trên laptop, và mở bản đồ tâm linh mà Q đã gửi.

"Được rồi, Jack Renfield... cậu đang ở đâu?"

———

Hắn đang ở trường bắn — chỗ chơi trả tiền theo giờ. Gã mà hắn gặp lần trước ở đây từng rủ đi săn vịt trời và ngỗng ở một khu bảo tồn trên vùng đầm lầy, sau khi cả hai bắn bia ở những làn bắn cạnh nhau. Nhưng sau đó, mỗi cuối tuần gã ta đều đưa ra đủ thứ lý do để huỷ. Hắn bắt đầu nghi rằng gã đó toàn ba xạo và thật ra chỉ là một thằng săn trộm đang cố lẩn trốn khỏi bị bắt.

Thế là hắn cố tình xoá liên lạc với gã luôn, rồi an phận luyện tập một mình cho đều đặn.

Hắn bóp cò — hôm nay dùng một khẩu súng trường nạp đạn từng viên. Khác hẳn với thứ hắn từng dùng trong chiến đấu, nhưng với hắn thì khẩu nào cầm lên cũng như súng quen. Viên đạn xé thẳng qua chính giữa bia giấy.

Sơn chiến. Có khi hắn nên rủ cô nào đi đánh trận sơn cũng vui. Vừa bắn vừa chạy cho mồ hôi mồ kê đầm đìa, rồi về nhà tắm... xong lại tiếp tục đầm đìa kiểu khác. Mỗi tội... phụ nữ cỡ tuổi hắn thì không mấy ai mê mấy trò vận động kiểu đó, họ thích sơn móng tay và chải chuốt lên đồ đi hẹn hò hơn. Nhưng cũng không sao — trong mắt hắn thì phụ nữ mặc đồ đặc nhiệm trông cũng hấp dẫn chẳng kém gì khi đi guốc nhọn. Hắn không định chê gì hết. Có điều chắc tụi đàn ông ở quán rượu sẽ châm chọc cho xem — chẳng mấy ai xuất ngũ rồi mà còn tình nguyện cho người khác bắn vô mình chỉ để vui cả.

Hắn nạp lại đạn và ngắm bắn lần nữa. Đáng ra hắn nên chọn làn bắn có mục tiêu di động — cái kiểu bắn bia tĩnh thế này dễ như trò con nít. Đoàng!

Một bữa tối ngon, ở một chỗ sang chảnh. Có khi hắn nên dẫn một cô nàng nào đó đi ăn chơi sang sang một bữa — làm khác đi cho vui. Biết đâu chính hắn cũng sẽ thích — ngắm một cô nàng xinh đẹp lên đồ quyến rũ, thưởng thức món ngon. Dù gì thì cũng giúp hắn thoát khỏi cái nhịp sống buồn tẻ hiện tại. Nhưng rồi cô ta lại nghĩ đây là dịp đặc biệt hay tệ hơn, một màn cầu hôn chết tiệt nào đó. Phụ nữ hay suy diễn kiểu đó, mà dù hắn có nhấn mạnh bao nhiêu lần rằng "không ràng buộc" hay "chỉ là bạn tình", thì chỉ cần hắn làm điều gì đó một lần, họ sẽ bắt đầu mong đợi hoa hồng hay sô-cô-la hay mấy trò nhảm khác. Hắn thích tình dục và ngắm cái đẹp nữ tính, chứ không phải mấy mối quan hệ kiểu "làm một lần là bị ràng suốt đời".

Hắn lại bóp cò. Phát nữa hoàn hảo.

Quái quỷ thật, mình còn thiếu cái gì? Bà bác sĩ tâm lý của hắn chắc sẽ lại bảo là hắn vẫn thiếu định hướng, nhưng hắn đã có sở thích, có cộng đồng, có công việc đàng hoàng. Thậm chí công việc khá ổn định — dù chán phát ngán — chỉ là đi lòng vòng canh cái kho chẳng ai thèm trộm vào ban đêm.

Hắn nạp lại lần cuối, rồi bóp cò vào bia cuối cùng.

Lạy Chúa. Có lẽ mình cần một thử thách nữa, kiểu như những lần ra chiến trường. Cuộc sống dân sự đúng là một trò đùa. Với loại người như hắn thì quá dễ. Có khi hắn nên chuồn đi đâu đó. Tái ngũ chăng? Rời khỏi cái thời tiết xám xịt suốt ngày của nước Anh này.

Hắn bấm nút cho dàn bia trượt lên trước mặt.

Đột nhiên tay hắn nhói lên một cái, suýt nữa làm rơi khẩu súng, nhưng cơn đau biến mất nhanh như khi đến.

Đm thật. Hắn gỡ các tấm bia khỏi móc, ném vào thùng rác, rồi đi về phía quầy kiểm tra súng.

Hắn cần rời khỏi nước Anh. Chuyến đi săn ở khu bảo tồn lẽ ra sẽ là một cú thoát ngắn, nhưng giờ hắn chẳng có cách nào tự đi được.

Châu Phi... Họ vẫn còn những chuyến săn safari và săn thú lớn đúng không? Không đời nào hắn được cấp phép bắn sư tử hay voi hay gì đại loại, nhưng có khi xin được giấy săn trâu nước hay mấy con có sừng nào đó đang sinh sôi vô tội vạ trên thảo nguyên. Hoặc xin giấy phép săn gấu ở Mỹ cũng được — hắn từng gặp một gã Mỹ ở Iraq, bảo ngày xưa lớn lên ở Wyoming hay West Dakota gì đó, đi săn thú lớn suốt.

Hắn trả khẩu súng lại lên bàn, cùng hộp đạn thuê theo. "Súng bị lệch sang trái khi bắn, tầm khoảng hai độ ở khoảng cách bốn mươi yard — chắc là do nòng, nhưng không vấn đề gì, tôi điều chỉnh được."

Gã đứng quầy trông hơi bối rối — đúng kiểu tay nghiệp dư — nhưng vẫn gật đầu nhận lại súng và đạn.

Hắn bước ra ngoài, trở lại với bầu trời xám xịt, lạnh lẽo của quê nhà, trong đầu thì đang nghĩ đến hổ... và những vùng khí hậu ấm áp hơn.