Khi năm mới đến rồi đi mà không có thêm sự cố nào liên quan đến thai kỳ, Kakashi đã ngây thơ nghĩ rằng cơn sốt em bé đã chấm dứt.

Hãy để cho nhà Nara chứng minh rằng anh đã sai.

Mình biết lẽ ra nên nghỉ hưu khi còn có cơ hội.

Việc Naruto khi đó mới chỉ 17 tuổi và rất có thể vẫn còn đang vật lộn với PTSD sau chiến tranh vốn chẳng liên quan, cậu vẫn có thể làm Hokage tốt.

Có lẽ vậy.

Có thể.

Ừ thì chắc sẽ kết thúc tệ hại thôi, nhưng anh vẫn sẽ than phiền. Rất nhiều.

Mình đang định nói gì nhỉ?

“Ngài Hokage?”

À đúng rồi, nghỉ hưu và việc mình đáng lẽ nên làm nó.

“Xin lỗi, Temari-san,” Kakashi lên tiếng, kéo sự chú ý trở lại với cô nàng kunoichi tóc vàng trước mặt. Cô đang nhướng một bên mày đầy vẻ không hài lòng. “Cô vừa nói gì vậy?” Anh hỏi và cố gắng hết sức không để hoảng loạn. Anh thực sự phải ngừng gặp người khác trong văn phòng này thôi. Rõ ràng nơi này bị nguyền rủa rồi.

“Tôi định đi đến Sa Mạc để bàn một số chính sách biên giới với Gaara.” Temari giải thích, giọng khó chịu chứng tỏ đây không phải lần đầu tiên cô nói điều đó. “Như ngài đã yêu cầu.” Mình có làm vậy không nhỉ? “Ngài cần phê duyệt giấy tờ của tôi để tôi có thể qua cổng.” Cô kết thúc và Kakashi vật lộn để tập trung vào bất cứ thứ gì ngoài mùi hương gây xao nhãng kinh khủng từ Temari.

Tại sao chuyện này cứ lặp lại? Sao lúc nào cũng là mình? Một lần thôi, anh chỉ muốn chính họ tự báo tin vui đó với anh. Như vậy có quá đáng không?

“Này!” Kakashi không hề xấu hổ khi thừa nhận rằng anh đã giật bắn lên khi nghe Temari hét. Cô đang trừng mắt nhìn anh lúc này. “Ngài có nghe tôi nói không vậy? Chính ngài là người yêu cầu việc này đấy!” Cô gắt lên và Kakashi chỉ biết chớp mắt. Tất nhiên cô nói đúng, anh chính là người đã nhờ cô xử lý chuyện biên giới vì cô có danh tiếng đáng gờm nhất ở đó. Thêm nữa cô cũng có dịp gặp lại các em trai, vậy nên mọi chuyện đều hợp lý.

Và cô cũng đúng rằng anh cần phê duyệt giấy tờ cho cô trước khi cô có thể rời đi. Không một công dân làng Lá nào, dù là shinobi hay không, được phép rời khỏi làng mà không có sự chấp thuận từ Hokage. Luật này chủ yếu được đặt ra để bảo vệ họ khỏi gián điệp. Một vấn đề phổ biến hơn nhiều người tưởng. Temari đã được chuyển quyền công dân sau khi kết hôn với Shikamaru nên giờ cô cũng thuộc diện đó.

“Ngài Hokage, ngài ổn chứ?” Shikamaru hỏi, đặt một tay lên vai anh đầy lo lắng. Kakashi chắc chắn không hề quên cậu đang đứng đó.

“Ừ, tất nhiên, ta ổn.” Kakashi trấn an, nhẹ nhàng gạt tay Shikamaru ra và tiếp tục nhìn chằm chằm vào Temari. Anh thậm chí còn chẳng buồn sửa lại khi cậu gọi anh bằng chức danh. Mình phải bắt đầu từ đâu đây? Anh chắc chắn không thể ký giấy được. Về mặt kỹ thuật, đây được xếp vào dạng nhiệm vụ và như đã nói, luật quy định anh không thể cử cô đi khi cô đang trong tình trạng hiện tại. “Nhưng cô biết đấy, cô không cần phải làm nhiệm vụ mới được đi đến Sa Mạc.” Kakashi mở lời, cẩn thận cân nhắc từng chữ.

“Ngài đang nói gì vậy?” Temari nhạt nhẽo đáp, khoanh tay trước ngực.

“Ý ta là, nếu cô muốn đi thăm gia đình vì chuyện cá nhân thì cũng được thôi. Sau tất cả thì đâu phải lúc nào cũng vì công việc.” Kakashi khéo léo ngụy biện, thầm tự vỗ vai vì câu trả lời tương đối hợp lý. Mình đang tiến bộ đấy. Tiếc là Temari chẳng thấy vậy, cô chỉ tiếp tục nhìn anh như thể anh thật ngu ngốc.

“Ừ, nhưng tôi sẽ làm việc khi ở đó dù sao đi nữa, và theo cách này thì tôi còn được trả lương.” Cô bác bỏ, đưa tay kéo tờ giấy trên bàn sát về phía Kakashi. “Thế nên phê duyệt đi để tôi còn rời làng.”

“Cũng hợp lý.” Kakashi nhượng bộ, cầm lấy bút nhưng hoàn toàn không di chuyển nó về phía giấy tờ. Chiến lược mới. “Nhưng cô có chắc là muốn đi một mình không? Ta rất sẵn lòng cử một đội hộ tống.” Anh đề nghị nhưng cô cũng không thích.

“Không cần.” Cô từ chối không chút do dự và Kakashi bắt đầu toát mồ hôi.

“Không? Vậy có lẽ cô muốn Shikamaru đi cùng chăng?” Anh thử đổi hướng, lúc này chỉ đang kéo dài thời gian để nghĩ. “Bởi vì ta có thể cho em ấy nghỉ vài ngày để-”

“Ngài Hokage, ngài đã nhờ tôi hỗ trợ cuộc họp tuần này với Lãnh chúa của Điểu Quốc rồi mà.” Shikamaru nhắc nhở và Kakashi thầm nguyền rủa sự đáng tin nhất quán của nhà Nara. Chuyện này đã không xảy ra nếu Naruto làm Hokage. Đây đáng lẽ phải là vấn đề của nó. “Ngài chắc là ngài ổn chứ?”

“Vấn đề của ngài là gì thì để sau hãy xử lý đi, còn bây giờ duyệt giấy cho tôi đã được không?” Temari gắt, rõ ràng đang mất kiên nhẫn. “Và ngài đang nhìn cái gì thế?” Kakashi lập tức giật mắt ra khỏi chỗ bụng cô, nơi mà anh đang nhìn chăm chăm. Đồ ngốc. Đừng nhìn nữa!

“Không có gì.” Kakashi trả lời quá nhanh nhưng tiếp tục trước khi cô kịp hỏi. “Còn về hộ tống thì-”

“Không thể nào.”

Kakashi đột ngột ngừng nói khi cả anh và Temari cùng quay lại nhìn Shikamaru, người vừa đứng chết lặng. Cậu đang trợn mắt nhìn Kakashi đầy kinh hãi. Chà, chắc chắn là không ổn rồi.

“Không thể nào.” Cậu lặp lại và Kakashi ít ra cũng thấy may mắn khi Temari trông cũng hoang mang chẳng kém gì anh.

“Shikamaru, anh đang-” Cô bắt đầu hỏi nhưng tuyên bố tiếp theo của Shikamaru đã khiến cô chết lặng.

“Em có thai rồi.”

….

Hả?

“Xin lỗi?” Giọng Temari còn khô hơn cả sa mạc nơi cô từng sống, khi cô nhìn chồng mình với ánh mắt phẳng lặng, một tay chống hông.

Thế nhưng chừng đó cũng đủ để kéo Kakashi trở lại hành động. Anh không biết cái gì đã khiến Shikamaru nói ra điều đó, nhưng với Kakashi thì vũ trụ vừa ném cho anh một cái xương đầu tiên trong đời, và anh sẽ không lãng phí nó.

“Ồ, vậy à?” Kakashi hỏi, vẻ mặt tràn đầy ngạc nhiên giả tạo. “Thật tuyệt, chúc mừng nhé.” Anh nói chân thành hết mức, nhưng Shikamaru lắc đầu như vừa bị phản bội.

“Ồ không, ngài đừng hòng thoát, ngài biết rõ mình đã làm gì mà!” Shikamaru buộc tội, chỉ thẳng tay vào mặt Kakashi. Kakashi cẩn thận không phản ứng mà nghiêng đầu ra vẻ bối rối.

“Ta? Ta có làm gì đâu.” Anh dễ dàng chối, giả vờ ngây thơ. “Nếu có ai khiến cô ấy mang thai thì ta nghĩ đó là cậu...” Kakashi cố kìm không đỏ mặt nhờ ý chí thép, trong khi Shikamaru cuống cuồng cắt lời anh.

“Cái gì?! Không, không phải... !” Shikamaru lập tức “lỗi hệ thống”, mặt đỏ bừng, tay chân loạn xạ.

“Một trong hai người mau giải thích trong vòng 30 giây, nếu không cả hai sẽ gặp rắc rối lớn đấy.” Temari chen ngang, giọng đầy đe dọa. “Vì lần cuối em kiểm tra thì em không hề mang thai.” Chết thật. Tư thế hiện tại của cô khiến Kakashi liên tưởng quá nhiều đến một nữ kunoichi tóc đỏ nào đó và tất cả chuông báo nguy hiểm đều vang lên. Shikamaru chắc cũng thấy vậy nên vội vàng giải thích.

“Chouji và Naruto đã kể cho anh nghe chuyện xảy ra với Karui và Hinata.” Shikamaru tiết lộ và Kakashi phải cố kìm chế để không đập đầu vào bàn. Tất nhiên Naruto sẽ là người bán đứng anh. “Cả hai đều nói thầy Kakashi là người đầu tiên phát hiện họ mang thai và nói cho họ biết.” Vì chuyện này, mình sẽ bắt nó tự sắp xếp cho cuộc họp hội đồng tiếp theo. Kakashi cay đắng nghĩ về người từng là học trò yêu thích của anh. “Hình như do khứu giác của ngài ấy quá nhạy.”

“À, nhưng Shikamaru à, ta chưa từng nói gì về việc Temari mang thai cả.” Kakashi chỉ ra như nỗ lực cuối cùng. “Chính em là người nói.” Shikamaru nhướng mày, rồi lập tức nheo mắt lại nhìn Kakashi với mức độ nghi ngờ quá đáng.

“Không, chỉ là ngài tỏ ra kỳ lạ khi không muốn cho em ấy ra khỏi làng và cứ nhìn chằm chằm bụng em ấy thôi.” Đây là lỗi của Asuma. Kakashi quyết định trong lòng. Không biết bằng cách nào, nhưng chắc chắn là thế. Đó là đứa trẻ của anh ta, nên khả năng suy luận khó chịu kia cũng là lỗi của anh ta.

“Không hẳn thế.” Kakashi thở dài đính chính. Có vẻ ngay cả khi anh không phải người nói ra thì cuối cùng mọi chuyện vẫn đổ lên đầu anh. “Nhưng đúng là có liên quan đến khứu giác nhạy bén của ta.” Shikamaru và Temari chỉ im lặng nhìn anh vài giây, rồi nhìn nhau, rồi lại nhìn anh, rồi lại nhìn nhau. “Chúc mừng.” Kakashi nói thêm một lần nữa và may mắn thay, câu đó đã phá vỡ vòng luẩn quẩn kia.

Ngay sau đó, Shikamaru đã nhảy qua bàn đến trước mặt Temari, nhanh đến mức cả Kakashi cũng không theo kịp, không chút do dự ôm lấy cô và hôn. Cậu chỉ rời ra sau một giây, khuôn mặt Temari vừa sốc vừa đỏ bừng. Trong khi đó, trong mắt Shikamaru là sự quyết tâm kiên định. Cậu vốn dĩ rất nhanh trong việc nắm bắt.

“Trước hết: Anh yêu em.” Shikamaru bắt đầu nói, còn Temari chỉ chớp mắt nhìn anh, như thể vẫn đang cố xử lý tình huống. Kakashi không trách cô. Ngay cả anh cũng không ngờ nổi phản ứng này từ một Nara vốn luôn điềm tĩnh. Trong ánh mắt cậu tràn ngập niềm hạnh phúc không thể phủ nhận khi tiếp tục: “Thứ hai: Anh nghĩ chúng ta nên hoãn chuyến đi cho đến khi gặp bác sĩ.” Cậu đề nghị, luôn đi trước một bước, và Temari ngập ngừng gật đầu.

“Em...” Temari lên tiếng, nhưng chưa nói thêm được gì. Kakashi gần như nghe thấy tiếng bộ não cô đang hoạt động quá tải. “Ừ, được thôi. Nghe cũng… hợp lý.” Cuối cùng cô đồng ý và một nụ cười ấm áp hiếm thấy xuất hiện trên gương mặt.

“Thật không thể tin đây là cách chúng ta phát hiện.” Cô thở ra, khẽ lắc đầu và Kakashi hoàn toàn đồng cảm. Anh cũng chẳng tin được. Chính xác hơn, anh chẳng muốn tin. “Hy vọng anh biết em sẽ đổ lỗi cho anh vì chuyện này.” Cô lạnh lùng nói với Shikamaru, giả vờ giận dữ nhưng cậu chỉ cười.

“Anh sao cũng được.” Cậu dễ dàng chấp nhận và Kakashi thấy gương mặt cậu dịu đi. Họ thật sự là một cặp dễ thương, dù hơi kỳ lạ.

“Em được nghỉ hôm nay.” Kakashi thông báo điều vốn đã rõ ràng. Shikamaru quay lại nhìn anh. “Cứ nghỉ bao lâu tùy ý, chỉ cần báo cho Shizune để cô ấy khỏi phát điên.” Anh nói đùa nhưng cũng hơi nghiêm túc. Shizune dễ bị căng thẳng khi mọi thứ thay đổi đột ngột. Shikamaru hiểu điều này nên gật đầu.

“Em sẽ báo với cô ấy rằng em sẽ xin vắng trong vài ngày tới.” Shikamaru hứa, khoác tay lên vai Temari khi họ rời khỏi cửa. Khi đi, Kakashi còn nghe thấy họ thì thầm bàn xem cần báo cho ai và phải làm gì.

Tốt. Kakashi thở ra một hơi căng thẳng, duỗi lưng. Đây chắc là lần suôn sẻ nhất từ trước đến giờ. Shikamaru tự mình phát hiện ra cũng giúp anh dễ thở hơn đôi chút.

Nếu may mắn, anh sẽ được kết thúc ở nốt cao này và sẽ không bao giờ phải có cuộc đối thoại kiểu này nữa.

Trong lần thứ năm.

Ừ, cái văn phòng này bị nguyền rủa thật.

Có lẽ anh nên thuyết phục Shizune để mọi cuộc gặp sau này diễn ra trên mái nhà hay gì đó.