"Cậu cần phải thở, đồ ngốc." Đó không hẳn là những lời an ủi nhất mà Shikamaru có thể nói ra, nhưng đó là tất cả những gì anh có thể nói ra lúc này.

Ngôi làng đang bước vào một mùa bận rộn về nhiệm vụ; thời kỳ hòa bình đồng nghĩa với việc có nhiều nhiệm vụ nhỏ hơn, an toàn hơn (thường là vậy) mà ninja thường hoàn thành trong thời gian kỷ lục. Bên cạnh đó là vô số tài liệu khác về việc mở rộng cơ sở hạ tầng, công nghệ, giáo dục, nông nghiệp... tất cả đều là những tiến bộ cần thiết mang lại lợi ích cho toàn bộ Konoha, nhưng đối với Hokage và cố vấn của ngài, điều đó đồng nghĩa với việc bị ngập trong đống giấy tờ dường như không bao giờ ngừng đổ về. Họ thực sự cần phải phân chia một số việc này cho các phòng ban nhỏ hơn, nhưng điều đó đòi hỏi phải phỏng vấn và tuyển dụng những người đáng tin cậy, điều này tốn rất nhiều thời gian... và cả giấy tờ.

Chuyện này thường không thành vấn đề; Naruto luôn sẵn sàng đương đầu với thử thách, và là jinchuriki của Cửu Vĩ, cậu ấy có nguồn năng lượng gần như vô tận. Mặc dù Shikamaru nổi tiếng lười biếng, anh thấy năng lượng của Naruto khá dễ lây lan và điều đó giúp cả hai cùng nhau làm việc... ít nhất là trong một thời gian.

Họ mất khoảng một tuần (hoặc có thể là hai tuần? Thật khó để đếm ngày) để bắt kịp các thủ tục giấy tờ, và họ sắp hoàn thành. Chỉ còn một vài giấy tờ nữa để xử lý, và sau đó... họ sẽ có nhiều giấy tờ hơn đang chờ họ vào ngày mai... hôm nay... trong vài giờ nữa, nhưng có lẽ cả hai đều có thể về nhà và ngủ trên một chiếc giường thực sự. Họ đã thay phiên nhau ngủ trên một chiếc ghế dài ở phòng khác (thực ra, chủ yếu là Shikamaru), nhưng nó cũ kỹ, ngột ngạt và không thể chịu nổi. Lúc này họ đang chạy bằng khói thuốc và caffeine. Cổ họng của Shikamaru nóng rát khi nghĩ đến việc pha thêm một ấm cà phê, nhưng anh cảm thấy buồn nôn hơn khi nhìn vào thùng rác đầy nước tăng lực và những cốc mì ramen rỗng trên bàn làm việc của Hokage.

"Tôi... tôi chỉ..." Cũng chính là Hokage lúc này đang cuộn tròn trên sàn và thở hổn hển. Naruto không phải là người đầu tiên Shikamaru nghi ngờ có xu hướng lên cơn hoảng loạn, nhưng khi nghĩ lại thì ý nghĩ đó cũng không quá xa vời; lớn lên trong cảnh ai cũng ghét mình vì những lý do không thể giải thích có thể khiến bất kỳ ai cũng lo lắng. Caffeine và thiếu ngủ chắc chắn chẳng giúp ích gì cho tình hình.

"Hít thở chậm thôi." May mắn cho cả hai, Shikamaru đã có đủ kinh nghiệm đối phó với nỗi lo lắng của bản thân để biết phải làm gì. Dù chỉ dùng một phần mười năng lực não bộ bình thường, anh vẫn cảm thấy anh chàng tóc vàng bên cạnh thở chậm và sâu hơn để cố gắng bình tĩnh lại. "Năm thứ mà cậu thấy?"

"Cái gì? Ừm... sàn nhà, giày của tôi, bàn làm việc... những tờ giấy rơi ra khỏi bàn làm việc của tôi..."

"Đừng nghĩ nhiều về điều đó, điều thứ năm là gì?"

"Cánh cửa."

"Được rồi, bốn thứ cậu có thể chạm vào?"

"Chúng ta thực sự làm điều này ngay bây giờ sao?"

"Tất nhiên rồi."

Naruto rên rỉ như thể đang phàn nàn điều gì đó, nhưng cậu vẫn cố gắng tập luyện. "Lại sàn nhà nữa, tay giả của tôi... áo choàng Hokage của tôi chắc chắn sẽ bị bẩn nếu cứ ngồi thế này-"

"Và?"

"Tóc tôi." Cậu ta luồn tay vào tóc, một ngón tay bị vướng vào búi rối. "Tiếp theo là những thứ tôi có thể nghe thấy, đúng không? Hừm... ánh đèn vo ve phía trên chúng ta, quạt máy tính của tôi..."

"Không nghĩ ra được cái thứ ba à?"

"Giờ thì tôi biết rồi, giọng nói của cậu." Naruto cười khúc khích. "Có hai thứ tôi ngửi thấy, rất dễ, đó là mùi giấy và mùi thối rữa trong thùng rác."

"Tôi nghĩ đó là mì ramen còn thừa."

Naruto có vẻ hơi phật ý trước lời buộc tội. "Tôi sẽ không bao giờ-"

"Trưa nay cậu chỉ ăn có nửa thôi." Shikamaru ngắt lời, khiến anh chàng tóc vàng bĩu môi một lúc. "Còn một cái nữa thôi."

"Thứ gì đó mà tôi có thể nếm được... chủ yếu là axit." Naruto vô tình đưa tay lên bụng, bụng đang cồn cào vì uống phải đồ uống tăng lực mà cậu đã nốc cạn chỉ một giờ trước để giữ mình tỉnh táo.

"Cậu có muốn tôi mang một cái xô rỗng vào không?" Shikamaru hỏi, tay đã cầm lấy thùng rác trên bàn làm việc.

"Không phải bây giờ, nhưng... cảm ơn. Xin lỗi nếu tôi có hơi phiền phức."

Shikamaru cười khúc khích trước từ ngữ quen thuộc đó. "Đừng lo lắng về điều đó. Vậy... cậu muốn kể cho tôi nghe tại sao chúng ta lại nằm trên sàn nhà lần nữa không? Nếu cậu không muốn thì cũng không sao, nhưng... tôi biết nói chuyện sẽ giúp ích."

"Không, tôi có thể nói về điều đó, chỉ là... nó hơi ngớ ngẩn-"

"Hầu hết những điều cậu lo lắng đều có xu hướng ngớ ngẩn."

"Ê!" Naruto gắt lại, nhưng giọng điệu thì nhẹ nhàng, còn những lời châm chọc của cố vấn thì chỉ là đùa cợt. "Chuyện là về Hinata. Tôi gần như chẳng bao giờ ở nhà nữa, và mỗi lần về nhà là tôi lại kiệt sức. Giờ tôi mới bắt đầu cảm nhận được những gì cần có để trở thành Hokage, nhưng cảm giác như tôi đang bỏ lỡ mọi thứ quan trọng khác vậy. Đôi khi tôi chỉ... tôi sợ rằng cô ấy sẽ-"

"Chán cậu rồi bỏ đi à?"

"Ừ!" Anh chàng tóc vàng khịt mũi như một đứa trẻ trong lòng. "Sao cô ấy lại chấp nhận một người như tôi chứ? Cô ấy quyến rũ, tài năng, giàu có... trời ơi, cô ấy quyến rũ quá..."

"Naruto."

"Cô ấy chỉ... cô ấy xứng đáng với một người tốt hơn tôi."

"Ý tôi là... không phải là tôi chưa từng nghĩ đến điều gì đó tương tự trước đây."

"Ê-"

"Không phải chuyện của cậu, đồ ngốc! Chuyện của... tôi và cô nàng phiền phức đó."

Naruto nhìn Shikamaru với vẻ mặt không thể tin nổi. "Cậu đang nói cái quái gì thế?! Cậu và Temari là cặp đôi hoàn hảo mà!"

"Chúng tôi không phải! Cô ấy là người hoàn hảo nhất, còn tôi chỉ là-"

"Shikamaru, cậu không 'chỉ là' gì cả. Cậu là cố vấn và chiến lược gia vĩ đại nhất... theo đúng nghĩa đen, tôi đã chết rất nhiều lần nếu không có cậu ở bên. Hơn nữa, Temari yêu cậu, cô ấy sẽ không bao giờ bỏ cậu đi."

"Nghe thằng nào vừa nghĩ cô gái đã yêu anh ta từ hồi mẫu giáo sẽ không nói lời nào mà bỏ rơi anh ta nói kìa..." Shikamaru thở dài, đẩy mình ra khỏi sàn. "Cả hai chúng ta đều đang lo lắng về một điều vô cùng ngớ ngẩn, và chúng ta thậm chí còn chưa hoàn thành hết đống giấy tờ còn lại."

"Ờ, đừng nhắc nữa." Naruto rên rỉ, dụi mắt và sống mũi. "Tôi không biết mình có thể đọc được ngay bây giờ không nữa. Mọi thứ đều mờ ảo."

"Tôi sẽ đọc chúng," Shikamaru cầm lấy tờ giấy cuối cùng họ cần làm từ bàn Naruto rồi ngồi xuống cạnh anh chàng tóc vàng. "Nếu thấy có gì cần đóng dấu, tôi sẽ báo cho cậu biết. Đừng có ngất xỉu cho đến khi chúng ta xong việc nhé."

"Không hứa trước." Naruto ngáp dài, nhìn qua vai Shikamaru dù biết anh sẽ không thể hiểu được những lời này. "... Tôi nhớ vợ tôi... và các con tôi... và Hinata..."

"Hinata là vợ cậu."

"Chúa ơi, tôi yêu cô ấy... cô ấy càng trở nên nóng bỏng hơn mỗi lần tôi gặp, tôi không hiểu cô ấy làm thế nào được."

"Tôi hiểu rồi, anh bạn..." Vị cố vấn gật đầu hiểu ý. Anh cũng kiệt sức như Naruto, và thực sự chỉ chú ý được một nửa vào những gì mình đang đọc. "Temari cũng vậy... công việc này thật là mệt mỏi, tôi chỉ muốn về nhà ôm vợ yêu..."

"Có lẽ chúng ta nên để sang ngày mai?"

"Ngày mai tới rồi."

"Chết tiệt."

------

Trong khi một trong những cặp đôi Hokage và cố vấn vĩ đại nhất trong lịch sử đang huyên thuyên về vợ mình và cố gắng hoàn thành nốt những giấy tờ còn lại, thì hai người phụ nữ đứng lặng lẽ ở hành lang ngay bên ngoài văn phòng và tiếp tục cuộc trò chuyện buồn ngủ của họ.

Hinata nhận ra Naruto đã không về nhà vài đêm qua, nhưng cô không quá lo lắng về điều đó; chỉ cần liếc nhanh Byakugan là cô biết được cậu ấy đang ở đâu thông qua chakra, và cậu ấy đã cố gắng hết sức mấy ngày qua để hoàn thành mọi việc. Tuy nhiên, điều khiến cô lo lắng là chakra đột nhiên chập chờn rồi tắt ngấm, như ngọn nến cháy hết sáp. Shikamaru dường như cũng không khá hơn, nên cô ấy quyết định gọi Temari và phát hiện ra cô cũng đang gặp vấn đề tương tự.

Dù không còn là công chúa của tộc Hyuga nữa (danh hiệu đó được truyền lại cho Hanabi khi cô ấy rời đi), Hinata vẫn có sức ảnh hưởng lớn hơn người ta tưởng. Cô ấy không dùng đến nó nhiều lắm, hay đúng hơn là cô không thực sự muốn dùng đến; Naruto luôn là một người không thể ngăn cản khi nói đến việc phấn đấu vì mục tiêu của mình, và hiện tại, mục tiêu chính của cậu là đảm bảo mọi thứ trong làng được vận hành trơn tru để gia đình có thể sống yên bình và không thiếu thốn gì. Tinh thần chăm chỉ đó luôn là điều cô ấy thấy hấp dẫn ở Naruto, nhưng hiện tại dường như nó đang trở nên bất lợi cho sức khỏe của cậu.

Vậy nên Hinata gọi điện cho em gái và vận động một vài người. Cô đã có thể lợi dụng "thảm họa sinh nhật" lần trước (tức là lần họ bắt chồng cô làm việc quần quật mặc dù biết tuần đó là sinh nhật con gái cậu ) để cho Hokage và cố vấn của cậu nghỉ ngơi vài tuần, để một nhóm jounin và trưởng lão đáng tin cậy gánh vác công việc trong thời gian họ vắng mặt. Việc họ cần một nhóm người thay vì chỉ hai người cho thấy họ đã làm việc quá sức đến mức nào.

Tối hôm đó, cô và Temari đến với ý định lôi chồng mình ra khỏi văn phòng. Họ dừng lại ngay trước khi đến cửa vì nghe thấy tiếng Naruto khóc lóc và Shikamaru đang an ủi cậu, rồi lắng nghe những lo lắng của hai người đàn ông, rồi sau đó là những câu chuyện thân mật về gia đình họ.

Việc Naruto lo lắng quá nhiều về việc Hinata sẽ rời đi... khiến cô hơi đau lòng một chút, nhưng cũng dễ chịu theo một cách quái dị nào đó. Biết cậu yêu cô ấy nhiều đến mức chỉ nghĩ đến thôi cũng đã khóc. Cô mỉm cười nhẹ khi Temari cố gắng không bật cười trước hai người.

"Bọn họ đúng là đồ ngốc." Temari thì thầm. "Cứ như thể mình có thể rời xa cái gã mít ướt đó vậy."

"Dễ thương quá phải không?" Hinata thì thầm đáp lại.

"Gần đến phát ngán. Chắc chắn bọn họ phiền kinh khủng khi họp với các Kage khác." Dù nói vậy, Temari vẫn không nhịn được cười trước lời nói của người chồng đang ngái ngủ. "Thần linh ơi, nếu nhắc tới con cái chắc Gaara cũng sẽ tham gia luôn mất."

"Nhắc đến bọn trẻ... bồ có phiền mời Boruto và Himawari đến ngủ lại vào lúc nào đó trong tuần này không?"

"Ồ? Đang định hẹn hò à?"

"Đại loại thế." Hinata đùa. "Anh ấy lúc nào cũng làm việc chăm chỉ vì mình và bọn trẻ... Mình muốn thưởng cho anh ấy một chút."

Temari mỉm cười khi nhìn thấy ánh mắt của cô gái trẻ. "Chúng có thể ở lại một đêm, miễn là bồ đáp lễ lại sau vài ngày."

"Đồng ý."

------
Au: lunanoel