Đêm nay, hắn lại thức khuya. Nghệ Hưng của hắn vẫn cứng đầu không chịu nghỉ trước, sau một hồi giằng co mãng liệt đã an vị trong lòng hắn, thiu thiu ngủ. Lưng của Tuấn Miên bây giờ rất mỏi , nhưng lại không nỡ làm động đến giấc ngủ của ai kia thành thử tấm thân dẫu mỏi nhừ vẫn chẳng dám động đậy. Khẽ cưng nựng khuôn mặt anh tuấn đang say ngủ, hắn thở dài lắc đầu. Trương Nghệ Hưng, gan của em lớn lắm, sao nói là thức cùng tôi cơ mà, nói dối cả Hoàng thượng, muốn bị chém đầu sao? Hắn mắng yêu như thế, chứ thực ra trong lòng vẫn lấy làm lo lắng cho Nghệ Hưng. Mấy hôm nay cứ như thế này chẳng mấy chốc cậu sẽ sinh bệnh mất thôi. Lãnh thổ đang trong tình thế bị đe dọa, một tay hắn làm sao đảm đương hết chuyện được. Nghĩ đến đây lại càng cảm thấy Nghệ Hưng đối với hắn rõ ràng là quá quan trọng rồi.

Ánh trăng heo hắt luồn qua khe cửa, gió bên ngoài không ngừng gào rít, sao trời không nhiều, lay lắt như sắp biến mất đi. Cảnh vật đêm nay báo hiệu điều chẳng lành.

- Tâu bệ hạ, giặc đã càn quét ở vùng biên ải. Nay thế binh còn yếu, nếu cầm quân chống chọi, e rằng khác nào lấy trứng chọi đá. Chi bằng ta liên kết với nước Liêu, chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Bệ hạ bây giờ đã không còn nhỏ tuổi, gì hơn bằng có một nữ nhân ở bên chăm sóc tận tình. – Bây giờ đến cả võ quan, văn quan cũng thuận theo ý này. Rõ ràng là đang cố ép hắn đến đường cùng. Hừ, ta thà chết còn hơn phản bội Trương Nghệ Hưng để ở bên mấy con tượng sáp yểu điệu giả tạo đó.

- Chuyện nhân duyên không phải ngày một ngày hai, nếu tùy tiện kết hôn chỉ để dẹp giặc, an bình trong phút chốc thì có gì đáng tôn kính. – Tuấn Miên ôn tồn nói.

- Nếu bệ hạ kết duyên với công chúa Giang Cầm, sẽ tạo được quan hệ tốt với Nam Đế, thêm đó hai bên liên hợp thì còn kẻ nào dám không vâng lời.

...

Tuấn Miên im lặng, khoát tay ý bảoVăn Quan lui đi. Mấy ngày hôm nay cả triều đình cứ như chống lại hắn vậy. Chỉ có Trương Đại Thần là chưa thấy có ý kiến gì, nhưng sắc mặt khi nghe đến hai chữ kết hôn là lại tái đi. Hắn cũng hiểu, nên luôn tìm cách thoái thác, nhưng đến nước này, muốn trốn đi cũng khó. Đầu óc nặng trịch tâm tư, thân thể suy nhược vô cùng yếu ớt, bây giờ nếu không cẩn thận thì trước khi giặc được dẹp tan, hắn cũng đã băng hà mất rồi.

Hôm nay, nhân lúc Tuấn Miên đang ngủ trưa, Nghệ Hưng có gặp riêng Trương Đại Thần một chút, khi trở về bộ dạng vô cùng sầu não. Tuấn Miên lúc tỉnh giấc, thoáng thấy bóng Nghệ Hưng từ đằng xa hớt hải như gặp chuyện không tốt, cảm giác bất an vô cùng.

Nghệ Hưng chậm rãi bước vào phòng, len lén thấy nét mặt lo lắng của quân vương, trong lòng lại càng thêm đắn đo. Nhưng suy cho cùng, chuyện này, vẫn phải dứt khoát thôi.

- Bệ hạ. – Cổ họng Nghệ Hưng đã nghẹn ứ, khó khăn lắm mới có thể thốt lên lời này.

- Em có chuyện gì sao. – Tuấn Miên nhìn cậu với dáng vẻ trầm mặc, có chút suy tư.

- Bệ hạ hãy kết duyên với công chúa Giang Cầm, bảo vệ bờ cõi...

Tuấn Miên nghe đến đây, không nén nổi tức giận, trừng mắt nhìn cậu. Nghệ Hưng lúc này thập phần sợ hãi, nhưng vẫn nhất quyết tiếp tục:

- Thần thấy, với tình thế của ta hiện giờ, nếu có giao chiến nhất định sẽ đại bại. Vả lại, bách tính mấy năm nay đều sống trong cảnh lầm than, cơm không đủ ăn, áo không có mặc. Nếu còn tiếp tục, e rằng chuyện suy vong chỉ còn trong một sớm một chiều...

Tuấn Miên đau xót nhìn Nghệ Hưng. Trên khuôn mặt hiền hòa thường ngày, lệ đắng đã không ngừng tràn trề, thế nhưng những lời kia cậu nói ra lại vô cùng dứt khoát. Lòng bàn tay hắn siết chặt, môi mấp máy, cặp mày đạm nhíu sát lại, rất hung tợn. Hắn im lặng hồi lâu rồi tức giận ném cuốn sách trong tay xuống đất, nói như gào lên:

- Đến cả em cũng bức ta... Em... Chẳng phải em và ta đang rất yêu thương nhau sao? Em như vậy là có ý gì?

Nghệ Hưng không nhìn hắn. Cậu bây giờ, còn lời gì để nói nữa sao. Phải, Trương Nghệ Hưng yêu Tuấn Miên, yêu đến đau thương, đến mù quáng, nhưng cũng không thể chấp nhận chuyện bách tính vì tình yêu này mà chết dần chết mòn. Cậu chỉ là một cận thần nhỏ nhoi, lấy gì so với thiên kim công chúa nước láng giềng. Thân phận này không xứng để bậc Thiên tử phải bận tâm đến, huống hồ nữ nhân kia sẽ chăm sóc Tuấn Miên thật chu toàn, còn cậu, ngoại trừ việc ngày đêm nối gót hắn không rời thì còn có thể làm nên chuyện gì. Nghệ Hưng nhìn về hướng khác, né tránh ánh mắt bi thương kia, răng vô thức nghiến chặt:

- Không... Không phải, tiểu nhân đối với bệ hạ chưa bao giờ vượt qua tấm lòng tận trung tận hiếu. Xin bệ hạ đừng hiểu lầm, nam nhân với nam nhân, sao có thể chứ... - Nghệ Hưng nhếch mép, gắng gượng vẽ nên một nụ cười chua chát trên nước mắt đầm đìa. Chỉ là một câu nói, sao có thể khó khăn đến vậy, chỉ là một câu nói sao có thể khiến cho người ta đau đớn như vậy. Cậu cố gắng phủ nhận, cố gắng gạt đi tất cả tình cảm mà cậu tận tụy góp nhặt từng chút để khắc ghi một Kim Tuấn Miên trong lòng bao ngày qua. Trương Nghệ Hưng là lần đầu tiên gượng ép mình tàn nhẫn đến thế.

Lời của Nghệ Hưng như con dao nhọn từng chút, từng chút cứa vào tim hắn. Vậy hóa ra, bao lâu nay, là hắn tự huyễn hoặc, tự mơ tưởng đó sao? Nhưng em rõ ràng là đang cười, tại sao lại trông bi thương đến vậy... Nói dối, nhất định em đang lừa dối tôi, Trương Nghệ Hưng, em đang tâm xem rẻ tình cảm tôi dành cho em, em chà đạp nó như cái cách mà em khiến nó sống dậy, người như em, sao có thể chứ... Trương Nghệ Hưng, dung mạo kia của em, hóa ra chỉ là ngụy biện cho một tâm can tàn nhẫn, nhưng nụ cười bi ai kia, chẳng phải muốn nói rằng em đang rất đau lòng sao? Tại sao? Là tại sao chứ?

- Xảo trá!

Tuấn Miên hất văng mọi thứ trên bàn. Hắn điên tiết như con sói không được thuần dưỡng, hắn muốn lao đến Nghệ Hưng, ép nhục thân kia phải thuộc về hắn. Nhưng hắn không nỡ, hắn lại chùn bước, nước mắt thoáng chốc nhạt nhòa, thân thể bất lực. Hai tay hắn buông thõng, hắn quay đi, lặng lẽ giấu giếm dáng vẻ yếu đuối này.

- Tiểu Hưng, ta có thể mất cả giang sơn này, nhưng tuyệt đối không thể mất em.

Kim Tuấn Miên cuối cùng cũng nói ra một lời không suy nghĩ. Nghệ Hưng thất kinh, nhìn chằm chằm hắn, không nói nên lời. Dẫu vậy, hắn không thể lay chuyển tâm can đã quyết của Nghệ Hưng, đã trót vô tình thì không thể yếu lòng được, cậu đau xót, quỳ xuống mà rằng:

- Bệ hạ, giang sơn này là do Tiên Đế để lại, bệ hạ chỉ là người tiếp quản, tuyệt đối không thể để mất. Nếu không nghĩ đến bách tính thì cũng phải nghĩ cho công sức gây dựng ngàn đời của tổ tiên, vua không nói đùa, xin đừng tùy tiện nói ra những lời như thế này, dễ khiến lòng người bất an.

Tuấn Miên vẫn không nguôi giận, đau khổ nhìn đôi mắt ráo hoảnh của Nghệ Hưng. Hắn bị dồn đến đường cùng rồi, không thể phản kháng nữa rồi. Hắn ước gì lúc này, Nghệ Hưng có thể một đao kết liễu hắn. Hắn thà chết dưới kiếm của người mà hắn thương yêu, còn hơn là sống một đời trong dằn vặt. Ánh mắt vô hồn tiến về phía Nghệ Hưng, tim hắn như ngừng đập. Nghệ Hưng như đoán được ý định của hắn, liều mạng đẩy hắn ra, bản thân vô thức lùi lại mấy bước. Tuấn Miên ngỡ Nghệ Hưng cự tuyệt mình, càng trở nên đau đớn hơn. Nghệ Hưng chưa bao giờ tuyệt tình như vậy, nhất là với hắn. Nam nhân ngày thường luôn nhất nhất theo ý hắn, luôn sợ hắn bị tổn thương đâu mất rồi? Trương Nghệ Hưng hắn điên cuồng si mê sao bây giờ lại khác lạ như vậy?

Hắn chưa kịp phản ứng, cậu đã chạy vụt khỏi phòng, bước chân vô định cứ thế nối tiếp... Là lần đầu tiên, cậu bỏ hắn lại một mình.

Kim Tuấn Miên đứng đó, thất thần, vô hồn. Bi thảm trông theo bóng dáng người thương ngày một rời xa, tâm can tưởng như chết dần chết mòn theo nước mắt. Không được, Nghệ Hưng nói phải, giang sơn này là do Tiên Đế để lại, phải có trách nhiệm giữ gìn vẹn toàn. Nếu tình người đã tuyệt thì tốt nhất, nên để số phận an bài đi thôi... Dù vậy, hắn vẫn không thể khiến bản thân ngừng nuối tiếc đoạn lương duyên này.

- Tôi hận em... - Âm thanh rất khẽ, nhưng trong sự vắng lặng đến u ám này, nó dễ dàng lan tỏa đến từng ngóc ngách trong thâm tâm con người. Yêu thương rất dễ dàng hóa oán hận, nhưng óan hận này của Kim Tuấn Miên, chẳng qua chỉ là trong nhất thời. Có chăng, oán hận ấy sẽ khiến hắn tàn nhẫn hơn, cứng rắn hơn, nhưng đôi lúc, cũng sẽ hồ đồ hơn, ngu xuẩn hơn rất nhiều.