Khi Boom đang làm việc, trên người cậu còn dán một miếng dán giảm đau.

Sáng hôm đó, vừa bước xuống giường, tất cả lớp lotion dưỡng ẩm trên da đều bị mồ hôi thấm ướt một đường dài. Dù không phải người dễ đổ mồ hôi, nhưng vì luôn phải cầm ly cà phê chạy cảnh dưới trời nóng trong nhiều giờ liền, Boom buộc phải tăng gấp đôi lượng kem dưỡng chỉ để giữ được vẻ ngoài hoàn mỹ trên màn ảnh.

Đạo diễn ngồi sau màn hình, hô một tiếng: "Action."
Boom liền căng người nhập vai, thay đổi biểu cảm trong nháy mắt, rồi đến tiếng "Cut" tiếp theo, mới từ từ thoát khỏi cảm xúc nhân vật.

Cứ lặp lại việc kéo giãn cơ bắp đầy thương tổn như vậy, kéo dài suốt mấy ngày liền. Đến tối hôm trước khi quay cảnh nước, Boom được nhân viên cấp tốc đưa tới bệnh viện.

Bác sĩ yêu cầu cậu phải ngừng công việc ngay lập tức, nghỉ ngơi một thời gian.
Nhưng Boom lại không muốn ảnh hưởng đến tiến độ của cả đoàn, kiên quyết đòi hoàn thành phân đoạn của mình trước.

Cậu giống như một chiếc máy không biết khi nào sẽ hỏng, ngâm mình trong bể nước lạnh suốt cả ngày quay, ép bản thân đến giới hạn cuối cùng.

Sau khi cân nhắc tình trạng của Boom, đoàn phim cũng điều chỉnh lịch trình, dồn cảnh quay của cậu lại để sớm hoàn tất. Sau khi quay xong, Boom và công ty xin nghỉ phép ba tháng.

Ba tháng đó, cậu ra nước ngoài nghỉ dưỡng, để cơ thể trở lại nhịp sống chậm rãi.

Ngày cậu kết thúc chuyến du lịch trở về, cũng vừa hay là lúc mùa mưa ẩm lạnh chuyển sang cuối thu.

Bên ngoài sảnh sân bay, mưa phùn lất phất. Boom khoác áo, ôm chặt lấy người, chui vào xe bảo mẫu nhanh chẳng khác gì máy bay lao xuống đường băng.

Vừa ngồi vào xe, đôi chân cậu liền mềm nhũn:
"Trời ơi, sao vừa xuống là mưa liền vậy."

"Cậu vẫn chưa quen với mùa mưa ở Mae Sot đâu, nói mưa là mưa ngay."
Quản lý vừa nói vừa sắp xếp lại tài liệu, ngón tay chậm rãi lật từng trang.

Xe nhập vào dòng phương tiện, quản lý liếc Boom một cái rồi nói:
"Trông khí sắc của cậu ổn đấy, nghỉ ngơi thế này đúng là hữu ích, nhìn khá đấy."

Boom đáp:
"Cũng tạm. Không làm việc một thời gian nên vẫn hơi không quen."

Không biết quản lý khen khí sắc tốt là do thật sự thấy tốt, hay do so với lúc quay phim trước khi nghỉ thì cậu trông rõ ràng bớt mệt mỏi hơn nhiều. Boom dụi mắt, tựa đầu vào cửa kính.

Đường núi ở Mae Sot quanh co hiểm trở. Lần này xe lại lắc lư như con rồng đang xoắn mình. Boom không chịu nổi, ngủ thiếp đi ngay khi dựa đầu vào cửa.

Quản lý tranh thủ xử lý công việc trong lúc cậu ngủ. Thời gian này đúng lúc cũng phải rà soát hợp đồng quảng cáo mới. Xe xóc mạnh một cái, Boom bị rung khiến ngủ chẳng sâu, cứ thế lát lại giật mình tỉnh một chút.

Cậu lờ mờ hỏi:
"Phi, đến đâu rồi ạ?"

"Vừa vào đường núi rồi."

Boom mở mắt ra nhìn, nhận ra mình mới ngủ được năm phút.

"Vừa xuống máy bay chắc mệt lắm nhỉ, vốn định để cậu nghỉ ngơi một lát, nhưng vì phim mới của cậu sắp phải chuẩn bị workshop, nên vừa về đến nơi là sắp xếp công việc cho cậu luôn."

Một giây trước còn ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, nghe xong câu đó, đôi mắt đang vẩn đục vì mệt mỏi lập tức sáng lên, cả người bật dậy: "Là 'Sầm Dương' sao? Công ty đồng ý để tôi vào đoàn à?!"

"Đương nhiên rồi, công ty luôn đứng về phía cậu mà. Hơn nữa Boss còn chỉ định cậu phải đóng vai nam chính, ông ấy nói cậu hợp tác với đạo diễn này chắc chắn sẽ tạo ra phản ứng tốt, rất có lợi cho sự nghiệp của cậu."

Vốn dĩ cậu vẫn còn nghi ngờ không biết công ty có đồng ý hay không, nên lòng cứ thấp thỏm. Giờ nghe xác nhận xong, cậu quá vui mừng, vội vàng cảm ơn: "Cảm ơn Phi Phi, chắc chị lại phải chịu không ít lời khó nghe giúp em rồi."

Quản lý nhìn cậu, chép miệng:
"Việc cậu giành được vai này vốn là chuyện nên làm, nhưng ai bảo trong giới không ai hiểu nổi vì sao cậu lại muốn đóng 'Sầm Dương'. Dù bản thân cậu suốt ngày đọc hai kịch bản này đến thuộc lòng, nhưng xét từ góc độ đồng nghiệp, việc xung đột tài nguyên có thể rất lớn, mà đường lối phát triển hiện tại của cậu hoàn toàn không phù hợp. Một bộ phim nghệ thuật tối tăm như vậy, nội dung lại rất khó nuốt, sao tự nhiên lại muốn đóng? Trước giờ chẳng phải cậu luôn không thích thể loại đó sao?"

"Tôi chưa từng nói mình không thích đóng phim nghệ thuật, tôi chỉ muốn diễn cho thật tốt."
Vừa dứt lời, âm lượng của cậu càng lúc càng nhỏ.

Cậu ngồi thẳng lại trên ghế, nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ.

Có lẽ là ánh đèn sau cơn mưa. Tám giờ rưỡi tối, trong sắc xanh của bầu trời đêm cuối thu.
Chương trình radio đang phát sóng đã sắp vào phần kết, MC dựa vào danh sách khách mời cho kỳ sau để nhắc, trợ lý nghe xong, lập tức bật ra câu:
"Người này đúng là — nặng đô thật, khách mời tuần sau là smartbo —— nghệ sĩ đứng đầu BXH âm nhạc tháng này, minh tinh nổi bật nhất của P..."

Vừa nghe đến cái tên bị cắt ngang kia, quản lý đang quét mắt sang liền liếc một cái như dao bén, khiến trợ lý vốn vô tư lập tức khựng lại, có cảm giác như mình vừa lỡ miệng nói ra điều không nên nói.

Trong nháy mắt, bầu không khí trong xe trở nên trầm lắng.

Trên màn hình LED lớn đang chiếu đoạn video hỗ trợ biểu diễn, vẻ mặt của người đàn ông tràn đầy sức hút xâm lược; mỗi ánh mắt như xuyên thẳng vào đáy lòng người xem.

Tên smart kia như thể lập tức bừng lên trước mắt.

Cũng giống như Smart thời kỳ Jin—ngôi sao đang được săn đón trong giới giải trí, quán quân bảng xếp hạng âm nhạc và chủ đề nóng đều là của anh ta. Mỗi lần xuất hiện, tần suất được thảo luận đều tăng vọt, giống như Boom trước đây sánh ngang với Akin — không ai có thể ngăn được tầm ảnh hưởng của Smart sau khi nổi tiếng trở lại.

Một chiếc xe trên đường cao tốc chạy qua, hoàn thành đoạn hỗ trợ cho smart.

Quản lý ngồi phía sau cũng lặng lẽ quan sát phản ứng của boom qua gương chiếu hậu.
Năm nay, công việc của họ tuy không giảm nhiều, nhưng rõ ràng đứng trước một vài tình huống, đặc biệt là khi nghe tên người kia, những phản ứng nhỏ này đều dễ bị nhận ra — giống như boom vẫn chưa thể thoát ra.

Còn boom thì không hề nói gì thêm, nhưng giống như đang rơi vào dòng hồi ức, trong mắt nổi lên từng đợt sóng.

Chỉ là, ngón tay đang gõ nhẹ lên thành thang máy ấy bỗng khựng lại một chút, trong lòng anh đau nhói không thôi, không rõ là do dư âm của mũi tiêm vừa rồi của bác sĩ, hay là vì nghe thấy cái tên kia mà phản ứng như vậy.

Anh không thể không thừa nhận, ngay khoảnh khắc trợ lý mở cửa ra, tim anh đã thuận đà dựng thẳng lên chỉ vì một cái tên — cái tên khiến anh nhớ mãi không quên ấy.

Anh khẽ cọ đầu ngón tay lên lòng bàn tay, cố thử xem nhiệt độ từ bàn tay có thể át bớt cảm giác kia không.

Rất nhanh anh đã nhìn thấy Trần Ngạn, quản lý không thấy anh có gì khác thường, vẫn tự nhiên như thường ngày khi nói với anh.

"Boom, còn một chuyện nữa, tôi phải nói với cậu. Nam diễn viên còn lại của 《潇洒》 vẫn chưa xác định được, buổi workshop ngày kia, cũng không biết nam chính có thể đến kịp không."

"Đạo diễn chắc sẽ tự sắp xếp thôi?"

"Không phải vấn đề sắp xếp, mà tôi nghe vài tin vặt, nói... đội smart bên đó cũng đang xem lại kịch bản."

Tin đồn là từ đội ngũ sản xuất mà quản lý nghe được, quản lý và tổ biên kịch đi theo đoàn phim mấy ngày rồi, nhưng vẫn chưa được xác định dứt khoát. Muốn tránh bị kéo vào vòng xoáy nhiệt độ và thảo luận thì phải hành động nhanh. Anh cũng không có ý kiến gì, chỉ hơi chau mày vì chuyện của boom có chút khó hiểu, nên cũng không nói thêm gì.

Gió lạnh bất ngờ ùa đến khi boom bước xuống xe, ngón tay anh khẽ run, như thể vừa bị một cơn gió lạ thổi qua.