Chương 17: Lấy được và mất đi

Hermione liếc nhìn đôi chân bắt chéo đầy duyên dáng của ông, để ý đến dáng lắc lư thanh lịch của đôi bốt đen, nhưng không thể nhìn thêm gì nữa do thân hình đồ sộ của Hagrid che khuất tầm nhìn. Do đến muộn trong cuộc họp giáo viên, cô đã phải ngồi vào một chiếc ghế ở phía đối diện của căn phòng, và giờ đây, hình ảnh hấp dẫn của ông đã quyến rũ cô, khiến cô khao khát được nhìn thấy toàn bộ. Với một chút khó khăn, cô hướng ánh mắt về phía trước căn phòng, nhưng bất chấp vẻ nghiêm nghị trên khuôn mặt hốc hác của Minerva, giọng nói sắc bén của bà, và những chỉ dẫn ngày càng cứng rắn về các quy trình sử dụng nguồn lực mới và mục tiêu năng suất, tâm trí bướng bỉnh của Hermione ngay lập tức trượt vào việc tua lại các sự kiện của buổi tối hôm trước—giống như nó đã làm với sự đều đặn đáng lo ngại suốt cả ngày... ngay cả trong các lớp học của cô. Lần này, với sự hiện diện của nhân vật chính, ngón chân đen căng lên khi nhắc đến 'hạn ngạch thuốc', hồi tưởng của cô được đưa lên một tầm cao mới. Cô thực sự có thể cảm nhận được ông—sự kết hợp tuyệt vời của các giác quan khi ông methodicalically and comprehensively fucked her. Sự kết hợp của dương vật, bàn tay và đôi môi của ông nán lại một cách say mê trong tâm trí cô cho đến khi cô bắt gặp mình đang lắc lư, xương chậu nghiến theo giai điệu vào ghế. Ngay lập tức cô khoanh tay và bắt chéo chân, cau mày và gật đầu một cách trầm ngâm trong nỗ lực thể hiện sự tập trung vào vấn đề đang được thảo luận.

Nhưng vô ích. Khoảnh khắc sau, cô lại trở về phòng ngủ của ông, cảm nhận dương vật của ông snugly embedded bên trong mình. Ông ấy đã ở đó rất lâu—sau khi cô cầu xin ông ở lại—và trong lúc không thể thẳng thừng ôm ông, đó là sự trấn an mà cô cần. Trên thực tế, nó đã mang lại cho cô sự thoải mái đến mức cô thực sự ngủ thiếp đi, đầu tựa dưới cằm ông, các ngón tay đan vào nhau.

Ánh mắt cô giờ đây lại hướng về sự thanh lịch của đôi chân bắt chéo kia, tưởng tượng chúng lại trần trụi một lần nữa, nhớ lại cảnh tượng đôi chân không tất của ông bắt chéo trên chiếc ghế đẩu khi ông ngồi trước lò sưởi cùng cô, vừa ăn vừa trò chuyện. Bằng cách nào đó, ông đã lẻn đi trong khi cô đang ngủ, hâm nóng lại bữa tối bị bỏ dở bằng phép thuật và bày ra đĩa ở tầng dưới, trước khi quay lại đánh thức cô bằng hàng loạt nụ hôn mềm mại như cánh hoa hồng đến nỗi cô thực sự mơ thấy khuôn mặt mình vùi trong một bó hoa sương sớm. Và cô thức giấc trong cơn buồn ngủ với nụ cười dễ dàng của ông - như thể ông luôn có khả năng như vậy nhưng hiếm khi tìm thấy lý do đặc biệt nào để làm như vậy.

Cô theo ông xuống cầu thang, nhặt váy trên đường đi trước khi mặc vào người mà không mấy quan tâm đến đồ lót. Chỉ mặc quần tây đen và áo sơ mi trắng, chiếc áo sơ mi sau được mở một cách ngẫu nhiên ở cổ, ông gần như là một con người khác khi ngả người vào chiếc ghế bành cũ kỹ, đĩa trên đùi, các ngón tay kẹp một miếng cá tẩm bột khi ông thưởng thức nó một cách có chủ ý giữa những ngụm rượu và những câu chuyện về quá khứ của ông. Hermione ngồi vào chiếc ghế bên cạnh ông, cũng không mặc đồ lót nhưng lại thoải mái đến bất ngờ, và chiếm giữ chiếc ghế đẩu tương tự, các ngón chân trần của cô thỉnh thoảng chạm vào ngón chân của ông giữa những ngụm rượu ngon lành, điều kỳ diệu là không hề mất đi hương vị hay kết cấu kể từ khi bị bỏ rơi để đổi lấy màn ân ái tuyệt vời nhất trong đời cô.

Rượu của cô cũng biến mất với tốc độ chóng mặt khi cô nói, nghe và cười, trôi theo dòng chữ suôn sẻ đến ngạc nhiên từ đôi môi bóng dầu của ông. Sau đó, cô ngạc nhiên trước những câu hỏi chu đáo của chính ông... cho phép bản thân đắm chìm trong một số lời tâm sự hiếm hoi - bị lôi cuốn bởi sự quan tâm chân thành và không phán xét trong mắt ông.

Tại một thời điểm trong câu chuyện của cô về việc Obliviate cha mẹ mình, ông thậm chí còn đưa tay ra nắm lấy tay cô, siết nhẹ. Hành động đó khiến nước mắt lưng tròng trên hàng mi cô nhưng cô không làm gì để che giấu chúng. Rốt cuộc, ông đã chia sẻ rất nhiều về bản thân mình, bao gồm cả những yếu tố trong quá khứ đầy rắc rối của chính ông, đến nỗi cô cảm thấy ít nhất cô cũng nợ ông sự trung thực về cảm xúc của mình.

Nhưng đó là lúc ông hỏi cô, một cách bất ngờ, tại sao cô lại dành tất cả những tháng đó khi còn là một thiếu nữ bên giường ông. Câu hỏi khiến cô mất cảnh giác và cô ngồi lặng đi một lúc, suy nghĩ xem mình nên nói với ông bao nhiêu.

Đột nhiên, sự gần gũi mà cô đã cảm nhận được với ông hồi còn ở bệnh xá của Hogwarts—và đang cảm nhận khi cô nắm tay ông ngay lúc này—dường như hòa quyện vào nhau, kết hợp với rượu ngon và tình dục tuyệt vời, đã khiến cô muốn chia sẻ nhiều hơn những gì cô có thể.

Cô đã kể cho ông nghe về sự cô đơn sau chiến tranh của mình khi trở về Hogwarts mà không có bạn bè, mong muốn được mọi người cần đến của cô, và thừa nhận rằng cô đã bị thu hút bởi nhu cầu rõ ràng của ông dành cho cô.

"Nhưng em có nhận ra rằng tôi không hề biết đó là em không?" Lúc đó ông đã thả tay cô ra, khiến cô đột nhiên tuyệt vọng muốn giải thích.

"Đúng... tất nhiên nhưng... dù ông nghĩ em là ai đi nữa - ông đang tìm đến em để được an ủi. Và em thấy rằng em có thể mang lại điều đó."

Ông nhìn cô chằm chằm, ánh lửa liếm vào mắt ông. "An ủi?"

"Vâng." Cô xoắn khăn ăn quanh nắm tay.

"Hình thức 'an ủi' này diễn ra như thế nào?" Lời nói của ông mang một sự căng thẳng tinh tế, những từ ngữ tuột ra qua đôi môi hé mở.

"Một loạt..." Cô nuốt nước bọt với lời thừa nhận, "... nhiều hình thức."

Ông quan sát cô một lúc lâu, trước khi đột nhiên quay đầu nhìn đồng hồ trên lò sưởi. "Chúng ta phải quay lại."

Ông đứng dậy và nhông chóng dọn dẹp đĩa, ly và chai của họ bằng một cái vẫy tay.

"Ôi, em tưởng—"

Ông nhìn xuống cô.

"Chúng ta không ở lại sao?"

Cài cúc áo sơ mi, ông băng qua phòng. "Không. Sự vắng mặt của chúng ta sẽ bị chú ý."

"Điều đó có quan trọng không?" Cô đứng dậy, kéo phần trước váy lại với nhau trong một làn sóng tự ý thức đột ngột.

"Có."

Cô không hoàn toàn hiểu mối bận tâm của ông nhưng vẫn tiến lên cầu thang, dọn dẹp và mặc quần áo để chuẩn bị cho chuyến trở về.

Đến cửa, ông quay sang cô, những ngón tay trắng bệch lơ lửng trên tay nắm cửa. "Chúng ta không cần ý kiến của người khác làm vẩn đục dòng nước."

Làm vẩn đục dòng nước? Ông ấy đang ám chỉ mối quan hệ của họ? Và liệu động lực này có mong manh đến mức không thể chịu được sự nghiền ngẫm thông thường của cối xay gió lời đồn Hogwarts?

Một phần trong cô đã biết ơn—thật nhẹ nhõm khi ông ấy có vẻ quan tâm. Nhưng đồng thời, cô không thể tránh khỏi ngón tay nghi ngờ đã thúc giục cô không ngừng khi họ trở về trong im lặng gần như tuyệt đối. Và nó vẫn tiếp tục khoan. Ngay cả khi ông lướt những ngón tay của mình xuống má cô, áp môi lên trán cô khi họ đứng bên ngoài cửa phòng cô. Cô đã hy vọng ông sẽ ở lại — hoặc ông sẽ mời cô đến chỗ ông. Nhưng thay vào đó, ông nghiêng đầu, đôi mắt đen khóa chặt vào cô, trước khi đột ngột quay người và bỏ đi.

Thật vô lý khi cô mong đợi nhiều hơn. Buổi tối thật sự mê hoặc và ông đã cho đi rất nhiều về bản thân mình. Nhưng cô đã quan sát ông bằng khóe mắt cho đến khi ông hoàn toàn biến mất, cảm thấy hoàn toàn trống rỗng.

Hermione giật mình trở lại thực tại với tiếng lẩm bẩm bất mãn báo hiệu kết thúc cuộc họp. Cô cảm thấy mình đang khao khát ông; cô cần phải nói chuyện.

Nhưng Minerva nhanh chóng tiếp cận, và cô nhìn ông lướt qua, ánh mắt thoáng lóe lên trước khi ra ngoài.

"Hermione." Người phụ nữ lớn tuổi chào đón cô. "Tôi chỉ muốn hỏi thăm cô đang sống như thế nào. Dạo này trông cô thật sự rất khỏe—mọi người đều nhận xét về điều đó."

"Ồ, thật sao?" Hermione không khỏi nhớ lại bình luận 'ý kiến của người khác' của Severus.

"Vâng, chắc chắn cô cũng tự nhận ra điều đó chứ?" Đôi môi của Giáo sư McGonagall mím thành một nụ cười dò hỏi.

"Tất nhiên... Tôi chỉ không nhận ra rằng đó là một chủ đề được quan tâm như vậy."

Khuôn mặt Minerva dịu lại. "Đây là Hogwarts, Hermione. Không có nhiều chuyện xảy ra ở đây... không còn nữa. Và bất cứ điều gì xảy ra đều được mọi người quan tâm. Nhưng chúng tôi muốn điều tốt nhất cho cô, thân yêu. Tôi hy vọng cô hiểu điều đó."

Hermione thừa nhận với một nụ cười gượng gạo. "Vâng... và tôi vô cùng biết ơn."

"Tôi có thể hỏi..." Minerva hạ giọng, hơi rướn người về phía trước mặc dù thực tế là hai nhân viên còn lại đang đứng cách đó một quãng. "Có phải là... bổ sung... của Giáo sư Snape... đã hỗ trợ cô hồi phục không?"

"Tôi tin rằng đó là sự kết hợp của nhiều yếu tố," Hermione trả lời nhanh chóng, đột nhiên thấy một vết nứt trên sàn đá cạnh chân cô quá hấp dẫn để bỏ qua. "Nhưng chắc chắn Giáo sư đã rất hào phóng với thời gian của mình. Tôi thực sự nợ ông ấy rất nhiều."

"Cũng như ông ấy nợ cô."

"Ý bà là gì?" Mắt Hermione mở to nhìn bà.

"Chà... cô đã dành nhiều tháng để hỗ trợ ông ấy hồi phục cách đây nhiều năm. Tôi cho rằng đó là điều tối thiểu ông ấy có thể làm."

Hermione chớp mắt. "Bà đã nói với ông ấy điều đó sao?"

Minerva lùi lại một chút, đột ngột và giống chim. "Tôi có thể đã gợi ý điều đó, nhưng điều đó khó có thể truyền cảm hứng cho hành động của ông ấy. Ông ấy không phải là người chịu nghe lời khuyên như cô có thể đã nhận thấy."

Hermione thực sự đã nhận thấy. Và ông đã rất sẵn lòng nghe theo lời khuyên... khi cô ấy sẵn lòng làm như vậy. Và mặc dù cô ấy biết rằng hai Giáo sư đã có một quá khứ khó khăn, cô ấy đột nhiên cảm thấy khá bảo vệ ông.

"Tôi cũng đã được nâng đỡ rất nhiều bởi thời gian của tôi với các học sinh." Hermione nỗ lực hướng cuộc trò chuyện ra khỏi ông.

"À vâng," Minerva mỉm cười. "Tôi đã nghe những báo cáo đặc biệt rực rỡ từ một quý cô trẻ trong lớp năm thứ hai của cô—Cô Langford?"

Hermione gật đầu, một nụ cười nở ra trên khóe môi. "Cô ấy là một trong những người ủng hộ nhất—ngay từ đầu. Cô ấy thật sự rất..."

"Granger-esque?"

"Tôi chắc chắn hy vọng là không," Hermione trả lời nhanh chóng. "... Đó không phải là một con đường dễ đi." Nụ cười của cô đột nhiên biến mất.

Minerva chạm vào tay cô. Và lần đầu tiên cô ấy không nghĩ đến việc rút lui. "Tôi biết điều này vẫn còn khó khăn, Hermione. Tôi không có ý nói rằng cô đột nhiên trở nên tốt hơn. Tôi chỉ muốn có thể hỗ trợ cô. Tất cả chúng tôi đều vậy. Ngay cả những đứa trẻ."

Hermione gật đầu biết ơn, nhưng cái nắm tay chắc chắn của Minerva không mang lại cho cô sự thoải mái. Cô muốn Severus. Và bây giờ cô ấy rời đi. Để tìm ông ấy.

Ông ấy đứng trong phòng thí nghiệm của mình, cửa mở—rõ ràng là đang mong đợi cô. Chỉ khi cô đến gần, cô mới nhận thấy ông đang đọc sách.

"Severus?"

"Bà ta muốn gì?" Ông tiếp tục đọc sách. "Một bản tường thuật chi tiết?"

"Xin lỗi?"

Đôi mắt ông lướt nhanh qua cô trước khi ông thở dài và lật trang.

"Không, bà ta không làm vậy." Hermione cau mày, khoanh tay trước ngực. "Và em khó có thể coi việc tiết lộ chuyện như vậy là khôn ngoan."

"Không phải là bà ta không có đủ thứ để tiếp tục," ông càu nhàu, "mà không cần can thiệp một cách ép buộc vào cuộc sống của người khác."

Hermione tiến thêm một bước. "Em không giả vờ hiểu chuyện gì đã xảy ra giữa hai người. Nhưng chắc chắn dựa vào cách ông mô tả bà ấy khi ông mới đến Hogwarts, dường như bà ấy là một trong những người ủng hộ lớn nhất của ông."

Ông khịt mũi nhưng tiếp tục nhìn chằm chằm xuống các trang sách.

"Bà ta chỉ hỏi thăm em thôi."

"Và em không được nhắc đến sao?"

"Bà ta có thể—"

"Ông đã hỏi liệu có 'quan trọng' không nếu mọi người đặt chúng ta lại với nhau." Ông đóng sầm cuốn sách lại để quay sang cô. "Như tình hình hiện tại, em hiện là một phụ nữ trẻ, một cựu học sinh, người đã đến Hogwarts, rõ ràng là cực kỳ không khỏe, đang tìm kiếm sự giúp đỡ."

Hermione lắc đầu trước sự tức giận trong mắt ông. "Em không hiểu."

"Và tôi là một người đàn ông—cựu Giáo sư của em, hiện đang lợi dụng cựu học sinh ốm yếu và tuyệt vọng của mình để thỏa mãn nhu cầu của bản thân."

"Nhưng ông không..." Hermione nhìn ông chằm chằm.

"Tôi không sao?" Ông nhướn một bên mày đầy biểu cảm, câu hỏi lơ lửng giữa hai người.

"Em thực sự không hiểu. Đây là chuyện về Giáo sư McGonagall hay là về ông?"

"Bà ta lẽ ra không nên để em đến gần tôi," ông nghiến răng nghiến lợi, đột nhiên quay mặt đi.

"Ý ông là gì?"

Ông không trả lời.

"Severus?" Cô lên tiếng khi cô di chuyển ra trước mặt ông.

"Tôi không phải là chính mình... Tôi không biết mình đang làm gì."

Hermione đưa tay ra để chạm vào ông nhưng ông bước ra khỏi đường đi của cô, xoay người và trả lại cuốn sách lên kệ.

"Chúng ta cần xác định xem liệu tôi có phải là người duy nhất có thể chữa khỏi cho em hay không."

Hermione ngạc nhiên trước sự tuyệt vọng trong giọng nói của ông.

"Tại sao? Ông nghĩ gì—?" cô bắt đầu.

"Không quan trọng tôi 'nghĩ' gì, điều quan trọng là những gì có thể được chứng minh—những gì tôi có thể cung cấp bằng chứng." Mỗi từ được phát âm như thể cô ấy là người chậm hiểu.

Cô miễn cưỡng rút tay lại khỏi nơi nó đang lơ lửng với hy vọng được chạm vào ông.

"Ông có ai trong đầu không?" cô hỏi nhỏ.

Ông khoanh tay. "Em có không?"

"Jacob?"

"Không. Ông ấy là một Muggle. Không có khả năng hiệu quả."

"Vậy thì em không có ai khác." Cô nhìn đi chỗ khác, xấu hổ. "Không có ai mà em muốn yêu cầu chuyện như vậy."

Severus thở dài nặng nề. "Tôi có thể có một người."

"Em có biết họ không?"

"Có... Tên ông ta là Lucius Malfoy."

Khuôn mặt cô sa sầm. "Không phải Draco?"

"Không thể, cậu ta đã kết hôn."

"Lucius cũng vậy."

"Đúng vậy, nhưng quan hệ kết hôn thực sự có ý nghĩa với Draco, với Lucius thì không."

Hermione nhìn chằm chằm xuống đất trong im lặng trước khi cuối cùng ngước mắt lên, tràn đầy nước mắt. "Em sẽ đánh giá cao... nếu ông có thể sắp xếp việc đó."

Severus gật đầu một cái.

Quay người, cô lặng lẽ rời khỏi phòng.

Severus đóng cửa lại mà không cần đũa phép, sau đó gục xuống, úp mặt vào hai bàn tay.