Chương 15

Hơn một tuần sau đó, ngoài việc triệu hồi Lily một lần nữa để thông báo kế hoạch và thỉnh thoảng trao đổi chi tiết với nhà Malfoy, Harry dành phần lớn thời gian ngồi trên ghế sofa ở phòng khách, chậm rãi học đan len, vì việc hoàn thành một sản phẩm, dù trông có đơn giản đến đâu, cũng là một thử thách đối với một người mới bắt đầu như Harry.

Cuối cùng, ngày 9 tháng 1 cũng đến. Harry thức dậy từ 6 giờ sáng, cậu thực sự rất lo lắng. Tuy đã luyện tập Bùa Triệu Hồn vô số lần, nhưng đến khi thực sự phải sử dụng, Harry vẫn cảm thấy bất an. Còn bốn tiếng nữa mới đến giờ hẹn với nhà Malfoy, Harry đi đi lại lại trong phòng, bồn chồn lục lọi ngăn kéo, cố gắng đánh lạc hướng sự chú ý của mình.

Khi vô tình kéo một ngăn kéo nhỏ bên giường, một lọ thủy tinh trong suốt lọt vào tầm mắt cậu. Cậu lấy lọ ra khỏi ngăn kéo, cẩn thận quan sát. Chất lỏng bên trong có màu vàng nhạt, nút gỗ trên miệng lọ tỏa ra mùi hương gỗ thoang thoảng. "Phúc Lạc Dược," Harry lẩm bẩm. "Đây là Phúc Lạc Dược mà giáo sư Snape đã cho mình, hôm nay cuối cùng cũng có lúc dùng đến." Nụ cười lại nở trên môi Harry, cậu cẩn thận cất lọ thủy tinh vào túi, định dùng trước khi thực hiện thần chú, để đảm bảo không có sai sót nào.

10 giờ sáng, Harry đến phòng khách của dinh thự Malfoy bằng lò sưởi đúng giờ hẹn. Người đón cậu là Narcissa với nụ cười tươi tắn, và trên bàn bên cạnh bà là một chiếc bánh kem năm tầng.

"Chào Harry." sau một thời gian tiếp xúc, cách xưng hô của Narcissa đã trở nên thân mật hơn.

"Chào bà Malfoy." Harry cúi chào đáp lại, rồi chỉ vào chiếc bánh kem bên cạnh Narcissa, vẻ mặt khó hiểu. "Đây là..."

"Tôi đã dặn gia tinh làm," giọng Lucius vang lên, đầy tự hào. "Chúng tôi vẫn luôn muốn chúc mừng sinh nhật Severus, nếu đã có cơ hội này, thì tất nhiên phải chuẩn bị bánh kem và quà tặng tốt nhất."

Harry lơ đãng gật đầu, nhìn xung quanh. Lucius hiểu ý, mỉm cười đi về phía Harry.

"Đừng lo lắng, cậu Potter, tôi đã hẹn Severus lúc 10 rưỡi, cậu còn nửa tiếng để chuẩn bị."

Harry thở phào nhẹ nhõm, cảm ơn Lucius, đưa một chiếc túi trong suốt cho Narcissa, rồi đi đến căn phòng đã chuẩn bị sẵn, bắt đầu sắp xếp Viên đá Phục sinh và luyện tập thần chú một lần nữa.

Tiếng lửa cháy vang lên, Harry vội vàng khoác áo tàng hình, bước ra khỏi phòng, ngồi xuống ghế sofa bên ngoài, lặng lẽ nghe ngóng động tĩnh trong phòng khách.

"Sinh nhật vui vẻ, Severus." Là giọng Lucius, có vẻ như ông đang chào đón Snape.

"Đây là lý do các người nhất quyết bắt ta đến đây à? Một bữa tiệc sinh nhật ngu ngốc, khi nào mà sở thích của các người lại trở nên trẻ con như vậy?" Giọng Snape vang lên, đầy vẻ chán ghét.

"Ôi, Severus, đừng nói vậy," giọng Narcissa rất dịu dàng. "Cậu biết chúng tôi muốn chúc mừng sinh nhật cậu từ hồi còn đi học mà."

"Hừm," tiếng cười khẩy quen thuộc của Snape. "Vậy các người cũng nên hiểu nghĩa của từ 'không', ta không nghĩ sinh nhật là ngày gì đáng để chúc mừng, ta cũng không cần tiệc tùng, và... bánh kem quá ngọt. Nếu các người không còn việc gì nữa, ta đi đây."

"Khoan đã," Lucius vội vàng gọi Snape lại. "Bánh kem thì để sau, cậu có thể xem quà chúng tôi tặng trước, cậu chắc chắn sẽ thích."

"Tiếc là ta không nghĩ vậy." Có vẻ như Lucius đã thất bại trong việc giữ Snape lại.

"Severus." Lần này đến lượt Narcissa. 『Xem ra muốn Snape hợp tác không phải chuyện dễ, sau này mình phải cảm ơn nhà Malfoy đàng hoàng mới được.』 Harry thầm nghĩ.

"Đừng đề phòng như vậy, Severus." Narcissa nói dịu dàng. "Cứ vào xem với chúng tôi đã, cậu biết chúng tôi không bao giờ có ý thù địch với cậu mà."

Dưới sự "dụ dỗ" của Narcissa, Snape cuối cùng cũng miễn cưỡng bước vào căn phòng đã được chuẩn bị sẵn. Sau khi nhận chiếc dây chuyền bạc hình rắn từ Narcissa và chiếc áo khoác ngoài màu xanh bạc hà hoàn toàn không hợp gu thẩm mỹ của mình từ Lucius, Snape cuối cùng cũng bị đưa vào căn phòng có Viên đá Phục sinh.

"Sẽ có một bất ngờ lớn ở đây, Severus." Lucius nở nụ cười ranh mãnh kiểu Malfoy, rồi đóng cửa lại. Cùng lúc đó, Harry ở bên ngoài cũng cởi bỏ áo tàng hình, ngửa đầu uống cạn Phúc Lạc Dược, rồi bắt đầu niệm thần chú triệu hồi.

Snape không hiểu tại sao Lucius lại đột nhiên đưa mình vào một căn phòng tối tăm, chỉ có độc một chiếc bàn. Ông định mở cửa ra hỏi cho rõ thì một giọng nói mà ông sẽ không bao giờ quên vang lên nhẹ nhàng phía sau.

"Severus." Là một câu khẳng định, giọng nói của người đối diện hoàn toàn không chút nghi ngờ.

Đồng tử Snape co rút lại, cánh tay đang vươn tới tay nắm cửa cũng cứng đờ. Ông quay người lại rất chậm, như thể sợ rằng luồng khí khi quay người sẽ làm tan biến chủ nhân của giọng nói đó. Hình ảnh phản chiếu trong mắt khiến tim Snape đập nhanh hơn, tuy không còn mái tóc đỏ và đôi mắt xanh, cả người trở nên mờ ảo với màu xanh lá cây nhạt, nhưng chỉ riêng khuôn mặt đó cũng đủ khiến Snape không nói nên lời.

"Severus, cậu khỏe không?" Linh hồn Lily tiến lại gần Snape, người đang đứng chôn chân tại chỗ, giọng nói đầy quan tâm.

"Li... Lily." Snape nhận ra giọng mình khàn đặc, chỉ thốt ra tên của người trước mặt thôi cũng đã tiêu hao hết sức lực của ông.

"Phải, là tớ, Severus." Lily mỉm cười dịu dàng.

"Cậu, không, nhưng, chuyện này không thể nào." Snape tuyệt vọng nhận ra rằng việc sắp xếp ngôn từ lúc này cũng đã trở nên vô cùng khó khăn.

"Là Bùa Triệu Hồn, Severus." Lily chỉ vào Viên đá Phục sinh trên bàn. "Harry đã dùng Bùa Triệu Hồn và Viên đá Phục sinh để đưa mình đến đây."

"Là cậu ta?" Snape dường như cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình. "Nhưng tại sao? Và vừa rồi cậu ta đâu có ở ngoài."

"Thằng bé ở đó, Severus, chỉ là nó không muốn cậu biết nó ở đó thôi." Lily chậm rãi nói. "Nó nói với mình là hai người đã xảy ra chút chuyện không vui, nhưng nó không muốn nói cho mình biết là chuyện gì. Nó chỉ muốn chúng ta nói chuyện với nhau."

Lời nói của Lily khiến tâm trạng Snape thay đổi chóng mặt, trong khoảnh khắc, ông thậm chí còn thấy biết ơn Harry vì đã không kể chuyện tối hôm đó cho Lily nghe.

"Ta... ta khỏe, Lily, vẫn luôn khỏe." Snape nói khẽ, nhưng ánh mắt lại luôn né tránh ánh nhìn của người phụ nữ trước mặt.

Lily cau mày. "Không, cậu không khỏe. Tuy mình không tận mắt chứng kiến những gì cậu đã trải qua, nhưng Harry đã kể cho mình gần hết rồi, cậu là chìa khóa để họ chiến thắng cuộc chiến phù thủy. Cậu làm việc cho Dumbledore, chịu đựng áp lực từ cả hai phía, đồng thời cậu còn cố gắng hết sức để bảo vệ Harry, thậm chí còn dùng cả Lời nguyền Đồng Sinh Cộng Tử." Lily bay đến bên cạnh Snape, khiến Snape vô thức rụt người lại. "Và, cậu vẫn tự trách bản thân vì cái chết của mình."

Snape ngẩng đầu lên, mắt ngấn lệ. "Đúng vậy," giọng ông run rẩy. "Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình. Nếu ta không vội vàng báo cáo cho Chúa tể Hắc ám, cậu có thể đã không chết."

Lily thở dài. "Severus, người đáng trách là Peter Pettigrew, là hắn đã phản bội chúng ta, bán đứng chúng ta cho Voldemort, nếu không thì tên Hắc ám đó đừng hòng động đến một cọng tóc của chúng ta." Giọng Lily đầy phẫn uất. "Hơn nữa, đó là lựa chọn của Voldemort, có hai đứa trẻ phù hợp với lời tiên tri, và hắn đã chọn Harry, chỉ vậy thôi."

Snape lắc mạnh đầu, lông mày cau chặt, hốc mắt đỏ lên, trông ông thật bất lực. "Không, không phải đâu Lily, đó chỉ là những lời tự an ủi. Nếu Chúa tể Hắc ám không biết lời tiên tri đó, thì tất cả những chuyện này đã không xảy ra, là ta đã hại cậu..."

"Severus," Lily lạnh lùng cắt ngang Snape. "Chúa tể Hắc ám cuối cùng cũng sẽ biết lời tiên tri đó, dù cậu không báo cáo, thì cũng sẽ có người khác nói cho hắn biết. Còn cậu, Severus, cậu thậm chí còn cầu xin Voldemort tha mạng cho mình, vậy là đủ rồi." Giọng Lily lại dịu dàng trở lại. "Và những năm qua, những năm dài đằng đẵng đó, những gì cậu đã làm để bảo vệ Hogwarts, bảo vệ Harry, Harry đã kể hết cho mình nghe, nó nói với mình rằng cậu là một anh hùng chiến tranh. Cũng đã đến lúc cậu nên nghỉ ngơi rồi, Severus."

"Ta không thể, Lily." Giọng Snape nghẹn ngào, như sắp khóc. "Ta đã giết người, giết rất nhiều người vô tội, ta thậm chí còn trơ mắt nhìn đồng nghiệp của mình bị con rắn của Voldemort cắn chết. Ta sẽ không bao giờ được, cũng không bao giờ nên được tha thứ."

"Nếu cậu cần một câu nói như vậy để ngừng tự trách và tự ghê tởm bản thân, thì, mình tha thứ cho cậu, Severus." Lily bất lực nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Snape. "Nếu mình nhớ không nhầm, thân phận của cậu bên cạnh Voldemort là một gián điệp, nếu cậu cản trở hành động của hắn, thì cậu sẽ bị bại lộ, và cậu sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình, phải không? Những gì cậu đã trải qua, tất cả đều vì chiến thắng cuối cùng, và cậu đã làm được, hơn nữa còn làm rất tốt. Chuyện đã qua rồi, dù cậu có nghĩ thế nào đi nữa thì nó cũng sẽ không thay đổi. Cậu không thể mãi đắm chìm trong quá khứ, dằn vặt bản thân vì những chuyện không phải lỗi của cậu. Đã đến lúc bước tiếp rồi, Severus."

Snape không thể tin được nhìn người phụ nữ trước mặt. Bao năm qua, ông luôn khao khát một lời tha thứ từ cô, và vừa rồi, ông đã nhận được. Lời nói đó đến quá dễ dàng, một cảm giác phi thực tế mạnh mẽ bao trùm lấy ông.

Cuộc trò chuyện của hai người kéo dài rất lâu, lâu hơn Harry dự kiến. Tuy đã uống Phúc Lạc Dược, nhưng việc tiêu hao một lượng lớn ma lực trong thời gian dài vẫn khiến Harry đổ mồ hôi lạnh, mồ hôi nhỏ giọt xuống chiếc áo khoác sáng màu của Harry, để lại những vệt lấm tấm sẫm màu.

Cánh cửa căn phòng khẽ mở ra, Snape đứng ở cửa, sắc mặt bình tĩnh, không ai có thể nhìn ra ông đã trải qua những gì trong phòng. Harry cố gắng kết thúc thần chú, ngẩng đầu nhìn Snape.

"Giáo sư Snape." Harry nở nụ cười mệt mỏi.

"Potter." Snape cau mày, ánh mắt chất chứa nhiều cảm xúc phức tạp.

"Sinh nhật vui vẻ, giáo sư Snape." Harry khẽ nói, giọng yếu ớt. "Món 'bất ngờ' này, ông có thích..." Chưa kịp nói hết câu, Harry đã ngã xuống ghế sofa, bất tỉnh.

Mọi thắc mắc của Snape đều bị gạt sang một bên, ông nhanh chóng bước đến bên ghế sofa, giơ đũa phép kiểm tra cơ thể Harry.

"Cậu ấy sao rồi, Severus?" Narcissa lo lắng hỏi.

"Kiệt sức vì sử dụng quá nhiều ma lực." Snape bình tĩnh nói. Điều này khiến mọi người có mặt đều thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy mau đưa cậu ấy vào phòng nghỉ ngơi đi, cậu biết đấy Severus, căn phòng thứ hai bên trái cầu thang." Lucius nói. Snape gật đầu, bế Harry đang bất tỉnh đi về phía phòng khách.

Harry nằm trên giường, hơi thở yếu ớt, ngực nhẹ phập phồng, lông mày hơi nhíu lại, mồ hôi vẫn còn đọng trên thái dương. Snape ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn tên nhóc trên đó. 『Có lẽ ta không nên gọi cậu ta là tên nhóc nữa,』 Snape nghĩ, 『dù sao thì cậu ta cũng đã 19 tuổi rồi.』 Khuôn mặt mà ông từng vô cùng chán ghét, lúc nào cũng tràn đầy sức sống, giờ đây lại nhợt nhạt, yếu ớt khi nằm trên giường.

Nghĩ đến đây, Snape đột nhiên cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹn, cơn đau nhói bất ngờ khiến ông khó thở. Không hiểu sao, Snape chậm rãi đưa tay ra, nâng tay trái của Harry lên, đặt tay cậu lên trán mình.

"Khi cậu bất tỉnh ở St. Mungo, Harry cũng làm như vậy." Narcissa cùng Draco nhẹ nhàng bước đến. "Lúc đó, ngày nào cậu ta cũng đến thăm cậu, sợ bỏ lỡ lúc cậu tỉnh lại."

Snape cảm thấy tim mình lại nhói đau, ông đặt tay Harry trở lại giường, cúi đầu xuống, nhìn thấy dòng chữ "Tôi không được nói dối" chói mắt trên mu bàn tay chàng trai.

Thấy Snape cau mày, Draco lên tiếng. "Là bút lông máu, chắc là từ lúc Umbridge làm giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Lúc ấy khi bị phạt cấm túc, bà ta sẽ bắt học sinh dùng bút lông máu."

Nếp nhăn giữa mày Snape càng sâu hơn, ông run rẩy vuốt ve dòng chữ trên mu bàn tay Harry, vẫn không nói gì với Narcissa và Draco. Thấy vậy, Narcissa thở dài, bước đến bên cạnh ông, dịu dàng nói.

"Tôi không biết giữa hai người đã xảy ra chuyện gì, nhưng tôi nghĩ Harry thực sự quan tâm đến cậu. Cậu cũng biết Bùa Triệu Hồn nguy hiểm đến mức nào, cậu ta đã chấp nhận mạo hiểm vì cậu, tôi nghĩ cậu nên nhìn cậu ta bằng con mắt khác." Bà nói rồi lấy ra một món đồ đan len. "Và đây, là quà cậu ta gửi cho cậu. Cậu ta sợ mình sẽ xảy ra chuyện gì đó, nên đã nhờ tôi giao lại cho cậu. Nhưng bây giờ xem ra, tình hình hiện tại là tốt nhất rồi."

Snape cuối cùng cũng ngẩng mặt lên, đưa tay nhận lấy món đồ từ Narcissa. Đó là một chiếc khăn quàng cổ đan tay, không hề có dấu vết của phép thuật. Trên nền xanh đậm là những sọc bạc không đều, chỉ cần nhìn qua cũng biết là tác phẩm của một người mới bắt đầu; ở một góc khăn có một chữ "S" nhỏ, không biết Harry đã làm thế nào để gắn nó lên đó.

Narcissa và Draco lặng lẽ rời khỏi phòng, chỉ còn lại Snape và Harry. Snape vuốt ve chiếc khăn quàng cổ không mấy đẹp mắt, cảm thấy tim mình thắt lại. Những hình ảnh trước đây lại hiện lên trong đầu ông, nụ cười của Harry, sự ngốc nghếch của Harry, sự quan tâm của Harry, sự chăm sóc của Harry, và cả những ánh mắt thường xuyên dừng lại trên người ông ở trường.

"Đã đến lúc bước tiếp rồi, Severus."

Nhìn chàng trai đang ngủ say trên giường, ông cảm nhận được một thứ tình cảm mà ông luôn trốn tránh, đang mạnh mẽ va đập vào bức tường cao mà ông đã dựng nên trong lòng, thứ tình cảm ấy muốn được xuất hiện dưới ánh mặt trời.

Harry tỉnh dậy khi đã đến giờ ăn tối, thấy Snape không có ở đó, tâm trạng cậu chùng xuống. Narcissa đưa cho cậu một cốc nước, cậu gật đầu cảm ơn, hỏi thăm tình hình của Snape.

"Tôi không rõ lắm, nhưng trước khi đi, cậu ấy đã ở bên giường cậu suốt, và cậu ấy đã mang theo món quà của cậu, để lại cho cậu thứ này." Narcissa lấy ra hai lọ thuốc nhỏ màu vàng. "Cậu ấy nói đó là thuốc bổ sung ma lực."

Harry mỉm cười nhận lấy hai lọ thuốc, ánh mắt dừng lại trên những lọ thuốc hơi lấp lánh. Cậu ôm chúng trong lòng bàn tay, áp sát vào ngực, như thể đang nâng niu báu vật.

Hết chương 15