Chương 22

Thuốc Đa dịch và bùa Ảo ảnh là hai phương pháp ngụy trang phổ biến, nhưng những ai sử dụng một trong những phương pháp đó đều không thể ẩn thân lâu được. Tuy nhiên, nếu kết hợp với nhau, chúng lại mang đến hiệu quả đáng kinh ngạc. Hầu hết mọi người đều thích phá bỏ bùa Ảo ảnh hơn và họ thường tự hào vì đã nhìn thấu được lớp ngụy trang. Rất ít người nghi ngờ rằng việc ngụy trang dùng để che giấu một thứ khác. Đó đúng là một phương pháp thô sơ và không phải là sự giám sát thông minh chặt chẽ chút nào, nhưng việc phát triển các biện pháp an ninh vẫn còn là một hạn chế lớn đối với Bộ Pháp thuật, đặc biệt là ở Cục Quy định và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí.

Vì không có văn phòng nào dành riêng cho thú nhân thỏ trong Bộ phận Quái vật, nên phù thủy ở quầy lễ tân đã hướng dẫn Severus đến Văn phòng Quy định về Thú cưng. Những bức tường màu vàng sáng của căn phòng được dán đầy những tấm áp phích khác nhau. Một người đàn ông ưa nhìn với cánh tay mạnh mẽ ôm lấy một phù thủy duyên dáng nháy mắt với Severus từ tấm áp phích, với nội dung: "Ngăn chặn chuyện không mong muốn! Thiến những con thỏ của bạn!" Một con chó con giống Crup chạy vòng tròn, đuổi theo cái đuôi chẻ đôi của nó, xuất hiện ở một tấm áp phích kêu gọi các pháp sư tôn trọng luật pháp và loại bỏ chiếc chĩa ba vào tuần thứ tám.

Phần còn lại của bức tường không có gì ngoài một giá tạp chí chứa đầy tạp chí về hầu hết mọi loại thú cưng có thể tưởng tượng được. Một trong số đó, dành riêng cho thú nhân thỏ, với hình ảnh một phù thủy xinh đẹp có mái tóc màu vàng nghệ, đang ôm một chú thỏ tóc vàng hoe, người đang hôn đi hôn lại vào má chủ nhân nhiều lần. Các tiêu đề bài báo khác nhấp nháy ở phía trước bao gồm 'Những chiếc vòng cổ thời trang dành cho người thỏ!' và 'Chú thỏ nhà bạn luôn đòi hỏi tình dục? Linda Leporidae, chuyên gia huấn luyện thú cưng, sẽ dạy bạn cách huấn luyện thú cưng ngoan ngoãn hơn!' cũng như 'Gây giống con thỏ: Cách kiếm ra tối đa số tiền bạn có thể.'

Cánh cửa đằng sau chiếc bàn bật mở, một phù thủy tóc vàng khoác trên người chiếc áo choàng màu gỉ sắt hối hả tiến về phía chiếc bàn.

Với một nụ cười giả tạo không quá rạng rỡ vào một buổi sớm như hôm nay, cô nói, "Chào buổi sáng. Tôi có thể giúp gì cho ông?"

Severus sải bước đến bàn làm việc. "Ta đến để kiểm tra hồ sơ của một thú nhân thỏ có thể đã bị bán khi chưa đủ tuổi."

Cô gật đầu, với lấy một cuộn giấy gần đó với vẻ thành thạo như thể đó là một yêu cầu thường nhật. "Tên và mã số?"

"Harry. 421013."

Nhân viên tiếp tân viết các chữ cái và số một cách hoa mỹ. Xong, cô nhìn vào cuộn giấy rồi nói: "Cậu ấy đủ tuổi và đã ở đây được bốn năm rồi."

Bốn năm? Severus để lộ sự ngạc nhiên. "Cậu ấy trông rất nhỏ."

Cô gật đầu ra vẻ hiểu biết. "Chú thỏ của ông có lẽ là một giống thỏ lùn. Tôi e rằng cậu ấy sẽ không bao giờ phát triển hết cỡ," cô xin lỗi như thể sự thiếu hụt chiều cao của Harry là lỗi do cô. "Vì không có hiện tượng dị hình giới tính ở thỏ con, các nhà lai tạo cố gắng lai tạo những giống đực cao to với những giống cái nhỏ hơn, nhưng đôi khi vẫn có sai sót xảy ra. Thông thường, chúng sẽ được loại bỏ, nhưng vì một số người yêu thích chúng nên không có luật nào cấm bán giống thỏ lùn và luật pháp cũng không bắt buộc các nhà lai tạo phải thông báo cho người mua rằng thỏ của họ là giống lùn. Chúng tôi cố gắng khuyến khích mọi người sử dụng các nhà lai tạo do chúng tôi đề xuất để tránh vấn đề này."

Cách cô ấy nói 'giống thỏ lùn' và giải thích luật một cách hối lỗi đã cho Severus thấy rất rõ rằng những con đực có kích thước nhỏ hơn thường không được đánh giá cao so với những con lớn. Chẳng trách Harry lại phản ứng giận dữ khi Severus hỏi liệu cậu đã trưởng thành chưa.

Nhìn xuống cuộn giấy khi cô bắt đầu cuộn nó lại, nhân viên tiếp tân dừng lại và nói, "Ồ, điều này thật thú vị. Cha của cậu ấy là James." Cô nói cái tên như thể Severus nên biết chi tiết về chú thỏ ấy hơn. "Tôi bất ngờ khi ông ấy lại là người tạo ra một con thỏ lùn. Có lẽ giấy chứng nhận này đã được làm giả. Tôi sẽ kiểm tra lại với danh sách những đứa con của James."

"James?" Snape hỏi, đồng thời nhích lại gần bàn để nhìn rõ cuộn giấy.

Đôi lông mày của cô gần như nhảy ra khỏi khuôn mặt. "Ông chưa từng nghe nói về James sao? Ông ấy là giống đực thuần chủng được săn lùng nhiều nhất và để đặt trước được, ông thậm chí sẽ cần phải có một cái vạc đầy những Galleons chỉ để giao phối với ông ấy một lần. Nếu thú nhân thỏ này thực sự là con trai của James, thì người bán chắc chắn sẽ nói với ông." Với một cú giật mạnh cây bút lông, cô gạch bỏ thông tin của Harry và chờ cho cuộn giấy hết chữ và số trước khi viết ra những gì của James mà cô dường như đã thuộc lòng. Một danh sách khoảng 20 tên và số xuất hiện trên cuộn truy xuất thông tin. "Ồ, không, cậu ấy đây rồi." Cô gõ tên và số của Harry bằng móng tay màu hoa cà. "Cậu ấy là con trai của James." Cô cau mày và nhìn Severus qua đôi mắt nheo lại. "Bất kỳ nhà lai tạo nào đủ giàu có để mua James sẽ thông báo cho ông về nguồn gốc của thú nhân thỏ. Cậu ấy rất có thể đã bị đánh cắp và bán lại trên thị trường chợ đen. Ông đã mua chú thỏ này ở đâu?"

"Lagomorpha ở Knockturn," Snape nói. "Cậu ấy có bộ lông màu đen."

Cô tiếp tân nhướn mày. "Thật xấu hổ. Cha của cậu ấy cũng là một trong những người giỏi nhất." Quay đầu lại với cuộn giấy, cô gạch bỏ thông tin của James và nhập lại thông tin của Harry. "Mẹ của cậu ấy được ghi nhận là Lily. Tôi chưa từng nghe nói về bà trước đây, có lẽ là con lai." Một vài cú vẩy bút lông nữa và thông tin của Lily hiện ra trước mặt cô. "Đúng vậy, là con lai. Đã qua đời, vì căn bệnh tim mà nhiều giống lai mắc phải." Liếc nhìn Snape một lần nữa, cô nói, "Ông nên đưa thú nhân thỏ đi kiểm tra sức khỏe, vì nó được nuôi dạy trong một môi trường kém. Tất nhiên, với hạt giống của James, có lẽ cậu ấy sẽ ổn, nhưng ông sẽ không bao giờ đoán trước được điều gì."

Khi Harry phàn nàn về việc tim cậu bị đau, Severus cho rằng chú thỏ chỉ đang phóng đại hóa mọi chuyện lên. Hiểu rõ Harry, ông không thể loại trừ khả năng đó, nhưng ông sẽ tìm cách đưa Harry đi khám.

"Cảm ơn." Ông quay người bỏ đi.

"À còn nữa!" Cô vẫy tay để thu hút sự chú ý của Severus trở lại. "Thông thường, tôi sẽ khuyên ông nên thiến cậu ta-" Thấy vẻ mặt của Severus tối sầm lại, cô vội vàng tiếp tục trước khi ông phản đối. "Điều đó sẽ khiến thú nhân dễ quản lý hơn. Nhưng, vì nhu cầu về hạt giống của James, ông có thể nhân giống cậu ta với một số tiền kha khá ngay cả khi cậu ta có những khiếm khuyết. Những chuyện này có thể sẽ nhảy cách cả một thế hệ, và với việc nhân giống đúng cách, ông có thể thành công tạo ra một thú nhân con hoàn hảo. Để đăng ký việc đó, ông chỉ cần trả một khoản phí nhỏ và-"

Severus nói bằng một giọng thể hiện sự phản đối rõ ràng "Tôi sẽ không nhân giống cậu ấy." Một ý tưởng thật lố bịch và xúc phạm. Dù Harry nhỏ hơn mức mà Severus mong muốn, nhưng việc tầm vóc nhỏ bé và màu sắc của cậu được coi là 'khuyết điểm' khiến Severus không chấp nhận được. Ông thà nuôi một thú nhân thỏ Harry còn hơn là những gã tóc vàng ngu xuẩn đó.

"Ông có thể kiếm được hàng trăm galleon mỗi năm!"

"Cảm ơn cô đã dành thời gian." Severus xoay gót và sải bước về phía cửa như một đám mây áo choàng đen.

Hết chương 22