Chương 39

Cuối năm, với rất nhiều việc bận rộn phải làm. Ngoài các khóa học thông thường, Severus còn phải kiểm tra các khách hàng tiềm năng để tăng thu nhập trong hè. Mưu đồ của ông tại hội nghị đã thành công. Tất cả các bậc thầy ma dược đều tin ông sở hữu một thú nhân thỏ, và việc phủ nhận chỉ khiến họ nghi ngờ thêm rằng ông đang tích lũy một khối tài sản khổng lồ từ nỗ lực mà ông từ chối chia sẻ. Còn nhiều tuần nữa mới đến kỳ nghỉ lễ và ông đã nhận được khá nhiều đơn hàng ma dược hơn mức ông có thể chuẩn bị. Ông nhờ Harry phân loại bài đăng, loại bỏ những bài không thực tế, bất hợp pháp hoặc phí thời gian. Những bài đăng còn lại, ông gửi một lá thư nói rằng, do giá cung cấp nguyên liệu tăng cao, ông sẽ phải tăng phí cao hơn bình thường. Ông cũng cẩn thận đưa ra những lời phủ nhận mơ hồ rằng gần đây đã kiếm được một số tiền lớn và đối với những người hỏi về chú thỏ, những lời phủ nhận đều cho thấy ông chẳng là gì khác ngoài một người đàn ông nghèo khổ không có khả năng tiêu một số tiền lớn như vậy. Đúng như ông dự đoán, không chỉ tất cả các khách hàng tiềm năng của ông đồng ý với sự tăng giá, mà nhiều người còn đề nghị trả nhiều hơn mức giá đã định.

Với suy nghĩ đó, ông đã làm rõ lịch trình mùa hè nhất có thể để pha chế thuốc. Nhờ sự giúp đỡ của Harry, ông sẽ có thể hoàn thành nhiều dự án hơn bao giờ hết, thậm chí có thể tiết kiệm đủ để có một chuyến nghỉ dưỡng trước khi học kỳ mùa thu bắt đầu.

Dù ban đầu Harry thờ ơ với việc trở về nhà Severus trong kỳ nghỉ hè, nhưng mỗi ngày trôi qua, cậu lại càng háo hức hơn, có lẽ vì cậu biết rằng tất cả bạn bè của cậu sẽ rời khỏi Hogwarts.

"Chúng ta có thể làm tình mọi lúc!" cậu nói vào một ngày nọ khi họ chuẩn bị đến Đại Sảnh Đường để ăn sáng.

"Ta còn phải pha chế," Severus nhắc nhở.

"Chỉ nửa ngày thôi," Harry tuyên bố với ánh nhìn tham lam và Severus bắt đầu nghĩ thời gian nghỉ ngơi của ông trong kỳ nghỉ sẽ ít đi nhiều.

Một tiếng thở dài, ông xoa đầu Harry và tiễn cậu ra khỏi cửa.

Bữa sáng, cụ Dumbledore nhắc nhở các học sinh rằng cuối năm đang đến rất nhanh. Các giáo sư cũng được nhắc nhở rằng các quan chức của Bộ sẽ hoàn thành việc kiểm tra ở buổi dạ tiệc riêng vào tối hôm kia. Severus, người đã quên mất sự kiện này, đã lên sẵn kế hoạch dành cả buổi tối đó với Harry.

"Sao cậu không mang Harry theo?" Cụ Dumbledore gợi ý khi cả hai cùng nhìn Harry đang cười với những học sinh nhà Slytherin khác trong một câu chuyện mà Draco đang kể. "Nếu em ấy là một nhân viên toàn thời gian, chúng ta nên đối xử với em ấy đúng như vậy."

Ông vẫn chưa thảo luận với cụ Dumbledore về những gì sẽ xảy ra với Harry trong những năm tới. Mặc dù Hội đồng đã chấp thuận việc cụ Dumbledore thuê Harry trong một năm (chủ yếu phần lớn tiền lương của Harry đều từ tiền túi của Severus), nhưng để Harry được chấp thuận lâu dài là một nhiệm vụ khó. Không chỉ phải thuyết phục Hội đồng quản trị rằng Harry rất hữu ích (hoặc ít nhất là không phải trả tiền lương nhiều), mà cuối cùng mọi người sẽ bắt đầu nhận thấy tốc độ già đi bất thường của Harry. Vào độ tuổi mười ba, Harry trông tương đương với một cậu nhóc loài người ở tuổi thiếu niên. Tầm bảy năm nữa, cậu sẽ tròn ba mươi tính theo tuổi của loài thỏ. Những chú thỏ đạt đến độ tuổi tương đương với con người ở độ tuổi ba mươi vẫn trông trẻ hơn so với hầu hết con người ở độ tuổi đó, vẫn có những loại thuốc mà Severus có thể sử dụng để giữ cho Harry trông trẻ hơn, nhưng trong một hoặc hai thập kỷ nữa, không thể phủ nhận rằng Harry sẽ nhanh chóng bắt kịp Severus về tuổi tác.

Vì mối quan tâm của ông sẽ chỉ xảy ra trong một tương lai xa, Severus chỉ có thể hy vọng rằng Hội đồng quản trị sẽ không coi đó là một vấn đề. Có lẽ là sau những gì Harry đã làm ở vị trí đó trong một thời gian dài như vậy, sẽ không ai nghĩ ngợi gì khi phát hiện rằng cậu thực sự là một chú thỏ. Không thể nói trước được điều gì, và ông sẽ phải hối lộ Lucius càng nhiều càng tốt để đảm bảo rằng ông ta sẽ làm mọi thứ để thuyết phục Hội đồng quản trị giữ vị trí lâu dài cho Harry.

Đề nghị của cụ Dumbledore rằng Severus nên đưa Harry đi cùng đến buổi dạ tiệc của nhân viên và quan chức của Bộ là một điều tuyệt vời và Severus gật đầu đồng ý. "Em ấy sẽ cảm thấy chán, nhưng ít nhất cũng biết cách cư xử."

"Ta hoàn toàn đồng ý," cụ Dumbledore nói, nháy mắt với Severus. "Ta cũng sẽ như vậy."

Khi Severus báo tin cho Harry, ông đã đoán trước sẽ có một sự ầm ĩ (đặc biệt là vì cả hai đều có ý định dành cả buổi tối để làm tình), nhưng Harry chỉ nhăn mũi một chút và nói, "Chúng ta không thể làm tình sau buổi tối phải không?"

"Ta e là không," Severus nói với một tiếng thở dài. "Tốt nhất là em nên coi buổi tối hôm nay như một bài kiểm tra khả năng trở thành nhân viên chính thức. Ngoài các quan chức, một số thành viên của Hội đồng cũng sẽ ở đó, và em cần phải gây ấn tượng với họ nếu muốn ở lại Hogwarts."

Đôi mắt Harry mở to. "Họ định bắt em rời đi? Em sẽ phải sống ở nhà ông một mình?" Trông như thể cậu có thể sẽ phát ốm vì điều đó mất.

Mỉm cười, Severus xoa tai cậu. "Không, tất nhiên là không. Họ chỉ có thể sa thải em khỏi vị trí nhân viên. Nếu họ buộc em rời khỏi lâu đài, ta sẽ mua một ngôi nhà ở Hogsmeade và dành mỗi đêm cùng em ở đó."

Harry nhe răng cười. "Chúng ta sẽ không bao giờ phải lo lắng về việc bị học sinh làm gián đoạn nữa."

Chú thỏ đúng là có những suy nghĩ ấn tượng. Severus vò rối mái tóc Harry, nói: "Đi đi. Em sẽ đến giúp Hagrid muộn mất. Hãy trở lại phòng ta sau bữa tối."

"Ồ," Harry thở ra, tai vểnh lên.

"Để chuẩn bị cho sự kiện," Severus giải thích, và đôi tai lại cụp xuống.

Hết chương 39