Cuối cùng, vây cánh của Thái tử bị xử tội lưu đày, Thái tử và hai vị hoàng tử bị kết tội tử hình, chém đầu thị chúng. Ngày xử án, Anh Khoa cùng Huỳnh Sơn đứng trên lầu nhìn xuống. Y thấy Anh Khoa cứ bình thản nhìn xuống dưới thì rón rén nắm tay em, khẽ hỏi:

- Hay là chúng ta xem đến đoạn xử án thôi? Cảnh chém đầu cũng hơi đáng sợ đó!

Anh Khoa nghe vậy thì phì cười, em biết y chưa thể quen được một Anh Khoa đã lăn lộn ở Tây Cương suốt một năm, trưởng thành và gai góc hơn nhiều. Với Huỳnh Sơn, em vẫn là công tử thế gia chưa nhuốm mùi thế gian mà thôi. Anh Khoa quay sang nhìn Huỳnh Sơn rồi tinh nghịch nói:

- Em ở Tây Cương chém giết quen rồi, em không sợ! Chàng có sợ không?

Huỳnh Sơn gượng gạo mỉm cười rồi không nói gì nữa. Anh Khoa lại mỉm cười, em nắm tay y rồi tri kỉ nói:

- Ở đây chỉ có em, chàng không cần để ý mặt mũi đâu! Chàng cứ nhắm mắt lại đi, rất nhanh sẽ xong thôi!

Huỳnh Sơn khẽ ừm một tiếng rồi chậm rãi nhắm mắt lại. Anh Khoa siết chặt tay y rồi nhìn xuống khung cảnh phía dưới. Rất nhanh, cuộc xét xử cũng kết thúc, ba thi thể được quân lính đem xuống xử lý. Anh Khoa thở hắt ra một hơi, mọi việc tới đây mới thật sự kết thúc. Những vong linh chết oan cũng có thể nhắm mắt an nghỉ được rồi.

Lúc hai người xuống đường tản bộ trở về thì gặp thái giám tổng quản trong cung. Ông bước tới hành lễ với hai người rồi cung kính nói:

- Hai vị điện hạ, bệ hạ cho mời ạ!

Huỳnh Sơn gật đầu rồi cùng Anh Khoa theo ông ta lên xe ngựa vào hoàng cung. Xe ngựa đưa hai người vào thẳng Hải Đường viện - cung điện riêng của hoàng thượng thì dừng lại. Ngài cho mời Anh Khoa trước còn Huỳnh Sơn đứng đợi bên ngoài.

Lúc Anh Khoa bước vào thì thấy Minh Phúc cũng ở đây. Em định quỳ xuống hành lễ thì hoàng thượng ngăn lại rồi trìu mến nói:

-  Không cần hành lễ, con lại đây với ta!

Anh Khoa cảm thấy lạ nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo, em bước tới gần ngài rồi dừng lại. Hoàng thượng ôm vai Anh Khoa, chăm chú ngắm nhìn dáng vẻ của em, cảm thán:

-  Thời gian trôi qua nhanh quá, Anh Khoa đã lớn bằng này rồi! Hôm nay, ta sẽ nói với con một chuyện, con phải thật bình tĩnh nghe ta nói, nhé?

Anh Khoa khẽ gật đầu. Hoàng thượng kéo em ngồi xuống cạnh mình rồi bắt đầu kể chuyện năm xưa:

- Kì thực, con là con trai của ta và Trường An. Ta là cha ruột, là người đích thân sinh ra con. Năm đó, các thế gia vẫn luôn dồn ép ta, trên triều có nhà ngoại của thái tử, lão nhị, lão tam, hậu cung có tiên hậu và hai vị quý phi hoành hành nên ta không thể nào giữ con lại bên mình. Ta chỉ còn cách đưa con tới Quốc công phủ, làm con của em gái ta.

Hoàng thượng vuốt tóc em rồi dịu dàng nói tiếp:

- Anh Khoa à, cha đã làm sai rất nhiều chuyện nhưng cha yêu thương con là thật lòng. Thái tử lòng như lang sói, nó đã bỏ độc thao túng ta khiến ta như biến thành một người khác vậy. Bây giờ, cha mới hoàn toàn tỉnh táo, suy ngẫm ra rất nhiều chuyện, cũng may, mọi chuyện còn có thể vãn hồi được.

Nói đoạn, ông gọi Minh Phúc lại gần rồi ôm lấy cả hai người con của mình, lại hỏi:

- Bây giờ ta chỉ còn hai đứa con là con mà thôi. Minh Phúc, sau này con muốn thế nào?

Minh Phúc không chần chờ suy nghĩ mà lập tức chắc nịch trả lời:

- Bẩm phụ hoàng, tâm của Minh Phúc không đặt ở việc triều chính, cũng chẳng muốn làm hoàng đế. Con chỉ có một tâm nguyện, đó là gả cho người mình yêu, toàn tâm toàn ý lo cho chàng ấy mà thôi.

Hoàng thượng nghe vậy thì mỉm cười rồi lấy ra một cuộn chiếu chỉ. Ông đặt nó vào tay Minh Phúc, dịu dàng nói:

- Được, ta thành toàn cho con! Còn Anh Khoa?

Anh Khoa nhíu mày suy nghĩ một hồi rồi đáp:

- Con cần thời gian suy nghĩ thêm ạ!

Hoàng thượng vỗ lưng con trai, dịu dàng nói:

- Được rồi, được rồi, cha sẽ đợi con!

Anh Khoa khẽ gật đầu. Chợt em nhớ ra Huỳnh Sơn liền hỏi:

-  À đúng rồi, nếu con là huyết mạch thân sinh của người thì con và Huỳnh Sơn ...

-  Huỳnh Sơn không phải con ruột của em gái ta, hai đứa cũng không phải anh em họ!

Anh Khoa nghe xong thì mới gật đầu yên lòng. Hoàng thượng thấy vậy thì mỉm cười rồi nói:

-  Được rồi, hai đứa ra ngoài đi, ta có lời muốn nói với Huỳnh Sơn!

Anh Khoa và Minh Phúc gật đầu cười rồi hành lễ lui ra. Lúc ra ngoài, em còn tinh nghịch nháy mắt với Huỳnh Sơn một cái rồi kéo tay Minh Phúc rời đi.

.

Đêm đó, Anh Khoa ở lại trong phủ của Huỳnh Sơn. Em lười biếng nằm trên ghế mây rồi ngẩng lên nhìn y đang loay hoay sửa lại chiếc ngọc bội đã vỡ làm đôi. Năm đó, sau khi y ném nó đi, Anh Khoa đã nhặt lại, cất vào một chiếc hộp khoá kín để trong phủ. Giờ đây, Huỳnh Sơn là người đích thân lấy nó ra và hàn gắn lại như năm xưa.

Hai người cứ duy trì trạng thái im lặng đó một hồi. Sau cùng, Anh Khoa lại là người bắt chuyện trước:

-  Hôm nay, hoàng thượng đã nói về thân thế thật của em! Chắc hẳn chàng đã nghe rồi!

Huỳnh Sơn khẽ ừm một tiếng rồi đáp:

-  Hôm nay, hoàng thượng cũng đã nói với ta! Em ... cảm thấy thế nào?

Anh Khoa gật đầu. Em thở hắt ra một hơi rồi nói:

-  Hoàng thượng từ nhỏ đã yêu thương em hơn hẳn những con cháu hoàng gia khác, điều này em cảm nhận rõ ở cả hai đời hai kiếp. Từ lâu em đã cảm thấy có sự khác thường rồi.

Anh Khoa ngừng lại một chút rồi nhoẻn miệng cười, tinh nghịch nói tiếp:

-  Nếu ngài ấy là cha ruột của em thì cũng tốt đó chứ! Có một người cha hoàng đế, một người cha là Quốc công, ở kinh thành này còn ai tôn quý hơn em nữa!

Huỳnh Sơn cũng cười theo. Đoạn, y lại hỏi:

-  Vậy sau này em định thế nào?

Anh Khoa trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi nói:

-  Làm hoàng tử cũng tốt, làm quận chúa cũng tốt nhưng bản thân em vẫn muốn về Tây Cương hơn!

Huỳnh Sơn gật đầu rồi không nói gì nữa. Em muốn về, nhưng làm sao y để em đi được nữa đây. Y vừa suy nghĩ vừa ngồi hơ cho vàng cứng lại rồi nói:

-  Xong rồi, em tới đây nhìn xem!

Anh Khoa nghe vậy thì cũng mắt nhắm mắt mở đi tới xem. Chiếc ngọc bội đã vỡ làm đôi nay được hàn lại bằng vàng, chắc chắn tới mức không thể chia lìa được nữa. Anh Khoa ôm cổ Huỳnh Sơn, thì thầm:

-  Thật tốt! Cuối cùng cũng có thể hàn gắn lại rồi!

Huỳnh Sơn xoay người em lại, bế em đặt em lên đùi mình rồi thỏ thẻ:

-  Sau này chúng ta cũng như miếng ngọc bội này, vĩnh viễn không chia lìa nữa được không Khoa?

-  Em có thể, đừng đi Tây Cương nữa được không?

Anh Khoa mỉm cười. Em khẽ vuốt tà áo của Huỳnh Sơn, ngón tay thon dài luồn vào trong ngực y, tinh nghịch nói:

-  Cô còn cần xem xét biểu hiện của ái khanh thế nào đã! Nếu ái khanh làm cô vui thì cô ... ưm ...

Huỳnh Sơn không để em nói hết mà cúi xuống tấn công em bằng một nụ hôn. Nhóc con đáng ghét, chỉ có cách này mới có thể làm em im lặng một chút được!

-  Tối nay em ở lại đây, Khoa nhé?

-----------------------
Đoạn sau các bà tự tưởng tượng tiếp đi he