Bài hát: Rihanna - Diamond

Thả lỏng trái tim nào, tập này ngọt lịm UwU

Khi Ben mở mắt, Elindwyrm đã không còn ở trong vòng tay nó, hay ở giường bên kia - Chăn gối cô đã xếp vuông vắn như đi lính. Khác với giấc mơ thông thường, nó không thấy gì mà mơ bằng cả thân thể. Và mọi thứ chân thực đến lạ lùng. Trong hốc của mình, nó và El đã quấn lấy nhau. Thật sự là quấn như một đôi rắn: ôm rất sát, tay chân ríu chặt, từng cử động rất chậm và khẽ. Dù xuyên suốt thời gian tưởng chừng vô tận đó, như thể bị một tấm khăn bịt kín, nó không tài nào mở mắt được thì nó vẫn biết đó là El. Nó đã giữ rịt làn eo nhỏ nhắn đó, cảm nhận trọn vẹn thân thể thon dài mảnh mai và làn da mịn màng đó bằng cả người nó, và nhất là... hương thơm hoa cỏ đó. Trong hơi nóng hầm hập khi hai đứa không còn khoảng cách, hương thơm của El nghiễm nhiên thấm vào nó theo từng nhịp thở - hương thơm của El chính là dưỡng khí. Nhưng cũng có lúc nó phát điên lên, hít hà tới tấp tất cả những chỗ đầu và cổ nó có thể với tới, trong khi vòng tay và toàn thân đã khóa vào nhau. El cũng mê nó như vậy - mê ngửi nó. Cơ địa nó vốn không giữ được mùi xà phòng hay dầu thơm lâu; nó không biết mình có mùi gì, nếu có thì đơn giản là mùi tự nhiên của một đứa con trai sạch sẽ? Dù sao, cô vẫn liên tục dụi mũi, vùi cả mặt vào dưới hàm, cổ, hõm xương quai xanh để truy đuổi, khai thác.

Ngồi trên giường, toàn thân vẫn còn rung động, đầu óc thì lâng lâng, Ben chậm rãi vuốt dọc ngực và vai mình. Không, những gì nó mơ không phải s.ex. Lúc thức hay ngủ, nó cũng chưa hề dám nghĩ gì (quá) bậy bạ về El, dù trước đây với thiên thần trong mộng nó đã từng thường xuyên mơ thấy vụ đó, "tới bến". Lần này không có những cơn hùng hục nồng nhiệt bản năng ấy, thậm chí sự sờ soạng còn chưa vào đến các vùng "chiến lược", mà những âu yếm day dứt, rón rén, vụng trộm, tình tự đầy cảm xúc. Và tò mò. Hai đứa ướm lấy nhau, hồn nhiên như hai đứa trẻ, thử cảm giác khớp vào cơ thể đối phương bằng lớp da trần trụi ngoại trừ cái quần short. Phải, đôi lứa đã quyện vào nhau trong ham muốn của sự tò mò nhiều hơn là ham muốn xác thịt thực thụ.

Nhưng không phải không có cao trào. Sau một chuỗi những cái thơm, miết mạnh bạo lên cằm, má, khóe miệng, một khoảnh khắc hăng máu Ben đã định làm cú chốt hạ trên môi thì cô lấy bàn tay mềm mại, âm ẩm, xương xương ấy chặn nó lại. Chặn nó lại, và rồi hôn nó mãnh liệt qua bàn tay ấy. Giờ nó vẫn cảm nhận được nhịp thở của El khi chóp mũi cọ vào chóp mũi. Nhưng lòng tham của giống đực không chấp nhận, nó ngọ nguậy khỏi giới hạn, để rồi ập mồm vào thứ gì như một miếng vải ướt mang một mùi đê mê, mụ mị. Vậy đó, những gì nó mơ không phải s.ex. Nhưng giờ nó vẫn cần phải thay quần. Nó lén lút đi ra khỏi hốc trong lúc những người khác vẫn đang ngủ.

Tắm nhanh xong đi ra, nó chợt nghe thấy tiếng thì thầm. Ở cổng, có hai dáng người đang được mặt trời chiếu bừng lên. El nhăn nhó, còn SinoJ bình thản.

"Lỡ cậu ta thấy... thấy hết rồi thì sao ạ?"

Ben nuốt khan. Phải được "thấy hết" thật thì cũng không oan uổng thế này.

"Không đâu..." SinoJ lắc đầu.

"Sao anh chắc thế?"

El bức xúc. Anh nhún vai.

"Tại vì hôm qua nó vẫn nhìn em như nhìn một tiên nữ..." Rồi SinoJ cả cười, "Nếu nó có thấy gì đó, nó cũng đã rất thích."

El đấm vào bả vai anh một phát rõ đau, rít lên. Ben đỏ bừng mặt. SinoJ đập đập vào vai El như Camlynk hay động viên nó, bỏ đi. Ben nép vội sâu hơn vào hốc đá nó đang núp, lén nhìn El đứng chống nạnh, cau có thở dài. Xin lỗi mà. Cô tựa thân hình cao gầy vào cửa hang, cau mày, cắn môi. Ben lại nuốt khan.

***

Theo đề nghị của SinoJ, Ben sẽ cùng anh trở lại Miền Tự Do để thăm dò những khu vực hôm qua bỏ dở, còn những người khác đến các triển lãm, các thử thách và trò chơi ngoài trời. Tuy nhiên, sau lần "sợ teo bugi" hôm qua, Carina đòi đi cùng Sư phụ và lôi Nielew theo "bảo kê" bằng được. Lần này mỗi người gắn hai cái bùa mỗi loại. Không có sự cố gì nữa, dù nó đã có một cuộc trò chuyện rất "bổ ích" với cậu bạn.

"Cảm ơn quý khách Ben. Tôi biết tôi không được nói quá nhiều để làm phiền quý khách, nhưng tôi quá muốn, quá muốn chia sẻ những gì mình được đào tạo. Anh không phiền nếu..."

Ben giơ hai ngón cái. Tạm thời không có mối đe dọa từ thời gian ban ngày ngắn ngủi của vùng đất này, cùng nỗi lo sợ về an nguy của một người thân, không khí bãi săn buổi sáng thật khác: trong trẻo, mát mẻ, thậm chí thanh bình.

"Ở trường, chúng tôi cảm thấy vô cùng thú vị với việc loài người tổ chức toàn bộ xã hội và lộ trình của từng cá nhân dựa trên bộ phận sinh dục, thứ quý vị nằng nặc phải giấu đi. Mà không như chúng tôi mặc quần Jingka giấu đuôi khi đến Trái Đất chỉ sợ nó lòi ra, cách giấu của quý vị cũng rất ngộ nghĩnh..."

Nielew líu lo, vừa "đi" - thật ra là nhảy những bước ngắn trên đôi chân ếch - vừa nhặt những con bọ đen thui to bằng lòng bàn tay dưới đất, bỏ vào một cái lồng vỏ cây đan đeo bên hông.

"... Quý vị chọn loại vải sao cho... từ đúng là... à 'tôn lên'. còn có những công cụ để độn chỗ này, đẩy chỗ kia, chỗ nọ thì lại ép xuống. Quý vị trả thật nhiều tiền để ai đó ép quý vị lao động nặng nhọc hàng giờ liền mà không làm ra miếng lương thực nào trong... phòng 'jim' nhở?"

Lâu lâu, cậu ta lại há họng. Ben biết là Clymafer giao tiếp bằng những tiếng kêu siêu âm, tức là ở các tần số nó không nghe được, phát ra từ cổ họng. So với việc biến tấu âm thanh bằng miệng, môi, răng, lưỡi như con người thì tiết kiệm thời gian hơn tám mươi phần trăm. Cái Ben chưa hiểu là tại sao mỗi lần như thế, Blue Danube lại vang lên.

Tèng tèng teng teng tengggggg... ít ít, in in.

"Theo bộ khảo sát năm ngàn câu hỏi của chúng tôi, con người cảm thấy bị... để tôi nhớ từ chính xác... 'rợn' khi chúng tôi há mồm mà không phát ra tiếng gì cả. Nghiên cứu thị trường chuyên sâu cũng chỉ ra rằng nhạc cổ điển được đánh giá cao nhất về sự đẳng cấp và tính chuyên nghiệp, hình tượng chúng tôi muốn xây dựng. Tuyệt nhất là chúng không còn bản quyền." Nielew hớn hở. "Từ đó chúng tôi nảy ra sáng kiến mỗi khi có gì cần trao đổi nhanh với nhau, chúng tôi sẽ bật nhạc để các vị khách của mình thấy vẫn được... 'tham dự'. Như vầy nè..."

... Tờ te tí tè iiiiiii, tờ te tí tè immmm...

"Nhưng phản ứng của khách hàng không tốt như mong đợi, dù các giải pháp dựa trên nghiên cứu bài bản thì không thể nào sai được. Quý khách có thể lý giải giúp tôi được không?"

"Anh nói thử xem." Ben mím môi, nhướng mày, cố gắng không cười.

"Chúng tôi đã có một buổi brainstorm và rút ra kết luận: Không hợp bối cảnh, quý khách xem"

... Ít ít, in in, tèng tèng teng teng téngggggg...

"Âm thanh của dàn giao hưởng không ăn nhập gì với núi rừng, khủng long, bối cảnh mộc mạc và năng động như vầy hết."

Ben gật gù, lần đầu tiên đồng ý chân thành từ khi đến đây.

"Cho nên, chúng tôi đã quyết định từ tuần sau sẽ dùng các tác phẩm cổ điển chơi bằng dàn nhạc dân tộc của chúng tôi."

Ừ, và hương hồn Mozart sẽ "độ" các bạn mua may bán đắt.

"Cách... ờ... tiếp cận và giải quyết vấn đề của mấy anh có 'mùi' Trái Đất quá hen?"

"Nói về làm ăn tư bản chủ nghĩa..."

Hẳn là chủ nghĩa tư bản.

"... thì không đâu hoàn thiện lý luận và thực hành hơn ạ. Chúng tôi cử người Địa Du tất tần tật về marketing. Nói nào ngay, chúng tôi đang có một số anh em giảng dạy ở HEC và Columbia. Mà chúng tôi hòa nhập lắm nhé, chúng tôi sẽ học tiếng Mầm Địa Cầu như chúng tôi đã học tiếng Galyx." Nielew ôn tồn, "Nắm bắt được ngôn ngữ mới hiểu được tâm thức của một chủng tộc. Cơ mà tôi muốn lắm nhưng chưa đi được vì không biết... Engnish."

"Vậy khi đi học các anh dùng bùa ngụy trang?"

"Bùa chú gì đâu, chúng tôi chỉ cạo lông mỗi ngày, đeo kính và kiện chết cha đứa nào thắc mắc vì tội kỳ thị nhóm yếu thế siêu lùn châu Á."

"Siêu lùn châu Á?" Ben nhíu mày. Có phải bọn họ đã xác nhận mình đúng là có chung nguồn gốc với loài cu li tarsier sống ở Philippines và Indonesia?

"Chúng tôi phịa ra đấy, thấy học hành thành tài không?" Nielew tròn mắt. Dĩ nhiên mắt chúng lúc nào cũng tròn, nhưng Ben hơi hơi cảm thấy anh bạn đang hào hứng.

Nó nhún vai, cười. Coi loài người là một chủng tộc duy nhất là các anh đã có học hơn khối Mầm Địa Cầu rồi.

SinoJ chợt dừng bước, xoay sang, nói.

"Anh đã xác nhận xong rồi."

"Sao ạ?" Anh em Ben đồng thanh.

"Hôm qua đã có lúc anh cảm nhận được Sinh lực của Carina." SinoJ nói thận trọng, "Và đó, là lúc đang bay."

***

Nielew vẫn phải đi cùng thì Ben mới cưỡi được con thằn lằn bay. Điều này chứng minh chúng là động vật bằng xương bằng thịt: chúng cũng có thể trái tính trái nết như Nhún Nha Nhún Nhảnh. Nó không nghĩ khoa học Trái Đất có biết tới loài pterosaur chuyên dùng để chở du khách hạng sang này: tuy chỉ nhỏ bằng phân nửa Sải Nách Muôn Trùng, cơ ngực và cơ bắp cánh của Lượn Lờ Hớn Hở lại rất to và vạm vỡ, mào trên đầu cũng sặc sỡ và từng cá thể có hoa văn riêng biệt. Cộng với rất nhiều lưới tinh thể, mỗi con vừa vặn chở được một Hoomanz. Dĩ nhiên là họ phải đeo một quả Bóng đệm đỡ người thích nhảy không dây cùng bùa định vị, nhưng không có bùa tàng hình và bảo vệ.

Dịch vụ này sẽ giúp chúng khảo sát nơi cuối cùng còn lại trong lộ trình: Khu vực Nguyên sinh. Nơi này là một đồng bằng xanh tươi nằm ở phía xa của cao nguyên chính giữa Guglu Ha, cách trung tâm dịch vụ du khách bởi rừng rậm cùng các rìa đá và những đốm sáng xanh lá nhỏ mà giờ Ben đã biết là hàng rào ma thuật. Khu này ở ngay cạnh cái hồ với mặt nước xanh thẫm đẹp tựa gương mang ảo giác về sự tĩnh lặng hiền hòa, nơi có mạch nước ngầm đã duy trì dòng thác đổ thẳng đứng từ rìa cao nguyên xuống dòng sông của thung lũng trù phú uốn lượn mà chúng đã thấy lúc hạ cánh. Đoàn đã được ngắm những đàn khủng long ăn cỏ nhỏ đông đúc như ngựa vằn - màu xanh lá, những gã khổng lồ nhàn nhã, một vài cuộc rượt đuổi tung tăng giữa kẻ đi săn và con mồi.

"Con gì vậy Ben?" Jazz nói vào cầu liên lạc.

"Mussaurus, khủng long chuột." Trên lưng con thằn lằn bay, Ben xoay sang nhìn cậu, trả lời vào cầu liên lạc.

"Tao thấy đâu giống cỡ chuột lắm."

Nhìn xuống từ độ cao nhà lầu mười mấy tầng, Ben ước lượng những con vật vàng đất sọc nâu nhìn giống khủng long cổ dài mini và đi hai chân bên dưới phải dài cỡ năm, sáu mét và cao hơn hai mét.

Grian nói, "Những con non được tìm thấy đầu tiên nên người ta tưởng đó là một loài khủng long rất bé."

"Cho nên tên do Clymafer đặt đúng hơn, vì chúng tôi nhìn thấy chúng tận mắt: Hội Phụ Huynh."

"Hội Phụ Huynh?"

"Quý khách Jazz sẽ thấy ngay thôi ạ." Nielew đon đả.

Grian nói, "Chúng sống ở đầu kỷ Jura, nghĩa là chúng là tiền bối của những con khủng long cổ dài khổng lồ mà chúng ta biết đó."

"Vâng ạ, nhờ lực Apilus thần thánh và Bí Ẩn Vĩ Đại..."

Đúng là khéo mồm. Clymafer còn chẳng theo đạo đó.

"... Mà trong portfolio* của chúng tôi có gần như đủ các giống khủng long tiêu biểu nhất của các thời kỳ khác nhau, chỉ thiếu khủng long dưới nước."

Ben nói khẽ "Nielew, anh biết bọn thằn lằn bay và bò sát biển không được gọi là khủng long mà đúng không?"

"Đúng vậy, nhưng theo khảo sát khách hàng Mầm Địa Cầu lẫn Galyx đều thích gọi tất cả là khủng long nên chúng tôi mặc kệ Cổ sinh vật học."

"Sinh lực của em ở dưới kia!"

Em gái nó dùng hai tay làm loa, la vói qua nó, vừa chỉ tay xuống dưới đất. Trên ngực con bé, sợi dây chuyền giờ hoàn toàn tự do đang lơ lửng.

Hai thông tin đập vào nhau khiến cảnh tượng hùng vĩ trước mắt chỉ làm trái tim Ben trĩu nặng.

"Trời ơi," Jazz rít lên.

Trải rộng một khoảng không trước mặt là hàng trăm, hàng ngàn những cái lỗ trên mặt đất, chứa đầy những quả trứng trắng ngà to cỡ trứng gà. Ở một góc là những con khủng long nhí đi bốn chân, có sọc như heo rừng con đang tụm lại thành từng bầy. Những con lớn đi lác đác giữa các tổ trứng.

"Chúng... ăn chay mà đúng không?" Jazz hỏi, "Vậy là xuống đó... an toàn đúng không?"

Ben nói, "Hằng năm hà mã giết gần gấp đôi số người ở châu Phi so với cá sấu. Những loài ăn cỏ có thể không chủ động săn mày, nhưng bản năng tự vệ của tụi nó thì hết nấc. Ngay cả những con hiền lành nhất cũng có thể dữ lên nếu..."

"... là vào mùa sinh sản." Grian nuốt khan. "Là tình cảnh này đây."

"Ủa, tụi mày có phép thuật mà." Trên vai Elindwyrm, Quentin lè nhè, "Một, hai con này nhằm nhò gì?"

Lão khọm cũng biết khôn mà lè nhè bằng tiếng Anh cái đề xuất chắc chắn sẽ không được lòng cậu chủ nhà.

Ben lắc đầu, vẫn ngó trân trân xuống. "Tụi nó không bảo vệ tổ riêng, mà cả bầy sẽ lao tới tấn công."

Tất cả trừ Elindwyrm gỡ hoa tai thông dịch và trao đổi bằng tiếng Anh.

"Hôm qua anh đã thấy lạ: Sao cô ấy hiền vậy ta, không thả 'hàng' vào khu săn bắn? Hóa ra là để dành cho chỗ không xuống được mà cũng @#$ có bảo vệ du khách luôn." Camlynk lắc đầu, chép miệng. "Càng ngày càng mê người đẹp Uiliu."

Carina nói, "Chúng ta có thể bay là đà xuống ở độ cao vượt đầu, rồi nhấc mảnh Sinh lực lên từ đó không?"

Jazz đáp, "Nếu mà Lượn Lờ Hớn Hở của chúng ta xuống 'ngựa ngựa', đối với bầy Hội Phụ Huynh chẳng phải trông sẽ rất giống..."

"...Trộm cướp trứng."

Ben thều thào.

***

Buffet trưa được dọn ra trên những chiếc bàn làm từ xương cắt lớp của khủng long cổ dài. Thực đơn vừa đa dạng, ngon lành, lại vừa hơi hụt hẫng. Có rất nhiều món hấp dẫn lạ miệng như các loại củ lạ vùi tro thơm bùi, cua đồng rang muối, tôm sông, ốc núi làm đủ kiểu, ếch quay đất sét. Tuy nhiên, chỉ có vài món thực sự làm từ khủng long là giò hầm cùng hạt bạch quả và vạn tuế, cánh om với lá rừng, sườn nướng đá nóng với mật... Cả bọn lấy món lên các dĩa sành tráng men thô thiển xong liền đi đến một góc khuất, vừa ăn vừa ủ mưu. May quá, khu vực sinh thái này khá "chọn lọc", ít khách hơn hẳn khu "tạp kỹ" náo nhiệt bên ngoài. Tụi nó ngồi bên dưới ảnh Lắc Lư Cuồn Cuộn - Gigantoraptor - một con khủng chim khổng lồ cao trên bốn mét rưỡi, gương mặt giống két và dáng dấp dày dặn như đà điểu, trên người có chú thích các phần thịt và món đặc sản từ chúng.

Ben xiên xiên bâng quơ miếng bắp đùi kho rệu với bia từ cây vân sam trên dĩa của mình. Nó nhai trệu trạo. Dù đang chìm trong suy nghĩ, nó vẫn không thể phớt lờ mùi vị đậm đà và những thớ thịt chắc và thơm ngọt như loại gà người dân tộc nuôi nó từng ăn ở miền núi Tây Nguyên Việt Nam.

"Thế giờ sao?"

Cả đám bất chợt im lặng. Rồi cũng phải quay lại vụ bãi trứng.

"Kêu bọn cu li tắt Hội Phụ Huynh đi được không?" Jazz thở hắt.

Grian đáp, "Đã bảo chúng không thể duy trì được số lượng rô-bốt ở quy mô đó."

"Anh không tin toàn nơi này không có một chiếc Reid chúng ta có thể mượn." Camlynk ve vẩy cái đùi ếch "cổ đại" to bằng đùi gà tây. "Khách trung niên và mấy gia đình chắc chắn đòi những thứ an toàn và tiện lợi hơn một con thằn lằn bay khổng lồ, dù có rọ mõm."

"Ngay cả như vậy, đây là khu sinh thái tự nhiên." El đan tay vào nhau, để trước miệng. "Dân Clymafer không chịu cho chúng ta đáp xuống tổ của bầy Hội Phụ Huynh lung tung đâu."

Jazz chép miệng. "Vậy làm gì có thứ nào bay xuống đó mà không kinh động đến mấy ba mấy mẹ đó, cũng không phải nhờ vả bọn Clymafer?"

"Có."

Đây là tập được chia nhỏ, xem tiếp ngay ở phía sau.

*Portfolio: Bộ sưu tập các sản phẩm, dự án thể hiện năng lực và tiềm lực của một cá nhân, đơn vị.