Khi Soobin và Yeonjun về đến lều trại, ở một góc bên kia ngọn hải đăng đã tỏa đèn soi đường những con thuyền đang đùa cùng sóng biển. Khoảng vàng vọt hốc hác xoay vần khắp chung quanh, hiện trong đôi mắt Yeonjun nổi bật vì mặt trời đã bỏ rơi địa cầu.

Yeonjun đứng trên bãi cát, ánh nhìn nán tại một điểm dừng rất xa xăm. Những chiếc thuyền có thể đựng hơn chục người lớn giờ đây bé nhỏ hệt một mô hình đồ chơi. Đen đúa, nhấp nhô, và cánh bườm vỗ bung theo gió như cánh bướm.

Soobin im lặng chôn chân ngay bên cạnh, đôi mắt nheo lại. Yeonjun ngắm cảnh biển, Soobin thì đang ngắm cảnh đẹp.

- Không định về trại hả?

Yeonjun ngoảnh sang hỏi thế, Soobin giấu đôi bàn tay vào túi quần khi gió lùa hơi biển đến gần ngay. Hồi sau, như chợt nhớ ra điều gì, Soobin rời tay khỏi túi quần rồi nhìn Yeonjun, giây tiếp theo đôi tay của nó đã nằm gọn trong chiếc găng tay ấm mềm biết cử động.

Cỡ tay hai đứa không chênh lệch quá nhiều, những hành động này của Soobin đã khiến tim Yeonjun từ ngủ yên bỗng vùng lên nhảy múa.

- Làm gì đó, hả?

Soobin đáp Yeonjun bằng cái nhướn mày, kèm cả câu trả lời đi thẳng vào trọng tâm.

- Gió biển thổi vào hơi lạnh, không chăm người yêu chứ làm gì?

Trong bóng đêm, Soobin không đoán được liệu gò má Yeonjun có hoen hồng, cậu chỉ thấy vài bóng đèn tròn được ngư dân treo ở cọng dây thừng khẽ len vào trong mắt nó, nhấp nháy những đốm trắng đang lay động. Đó là khuyết điểm của Yeonjun, của chính cậu, của vô vàn trái tim người trẻ vẫn còn khoác một lớp màu tinh nguyên.

Yeonjun rụt tay về, hỏi vặn:

- Ai người yêu mày.

- Thằng khỉ nào đã nói thích tao? Mày đừng có giả ngây.

- Ao, thích kiểu bạn bè không được hả?

Soobin trông cái mặt nó vênh vênh lên thấy ghét, cậu bưng lấy hai gò má mềm như bột nặn, rồi Soobin nói:

- Bạn bè nào hôn nhau? Muốn dựng lại hiện trường vừa nãy cho coi không?

Yeonjun dở cười, Soobin cũng cười, tiếng sóng cùng tiếng gió, mát mẻ và đủ lãng mạn để dựng lại hiện trường buổi trưa trời. Đó là nếu tiếng gọi cảu Beomgyu không vang vọng từ đừng sau.

- Bọn mày.

Yeonjun giật bắn người đẩy Soobin ra, nó bắt đầu ôm mắt.

- Trời ơi gió thổi cái bay vô mắt tui. Gió gì mà mắc ghét.

- Ôi có sao không đó mày? Xong rồi sao không chịu về trại tắm rửa ăn tối đi, đứng đây chi cho rước họa vậy tụi bây.

Ngoài cái thói thích càn rỡ chọc ghẹo Yeonjun thì Beomgyu xứng đáng được điểm mười. Cậu chàng nghe vậy đã xoắn xuýt định chạy lại ngó nghiêng, Soobin kịp thời cất giọng lên ngăn cản:

- Không cần đâu mày. Về trước đi, tụi tao theo ngay đây.

Yeonjun diễn sâu, Beomgyu đã "ờ ờ" rồi ngoảnh lưng đi xa tít nó vẫn còn bụm mắt la "xót ghế". Dáng Beomgyu tàn dần, Soobin quay sang giở thói trêu ngươi.

- Nào, ngẩng mặt lên anh thổi.

- Thổi thổi bố mày.

- Em Junie hung thế?

- Hung đó. Rồi sao, hả?

- Đúng kiểu mà anh thích.

Những bọt sóng vỡ vụn nơi bờ cát, Soobin choàng tay qua vai Yeonjun, vạt áo hai người phấp phới vén ra khoảng nhỏ trời đêm nối liền cùng mặt biển. Vài chú chim đậu lại trên dây thừng hệt như nốt nhạc đang chợp mắt trong khuôn.

Dây thừng lung lay theo gió, Gongjin cất lên một bài ca tình đầu.

___

Đoàn xe trở lại Seoul vào buổi tối hôm chủ nhật, sau khi đã nán chân ở trại trẻ mồ côi nằm ở một huyện nhỏ trên đường về. Mấy đứa nhóc rất quý Soobin, Soobin chỉ lũ nhóc vẽ vời, chỉ rằng khi lớn lên lũ nhóc hãy giống bông hoa này, luôn hướng về ánh nắng mặc cho thế giới có uốn con người thành những dạng thù khó coi đến mức nào.

Yeonjun lắng nghe và nó biết Soobin nói tới mình. Đã chục lần hơn Soobin không ngại bày tỏ Yeonjun là một thằng trai lớn lên tốt đẹp, dẫu lần đầu gặp nhau nó đã vênh mặt hung hăng khơi chiến.

Ngồi trên xe, Yeonjun đăm chiêu ngẫm nghĩ, Soobin chê nó ngu nhiều nhưng lại chưa bao giờ cậu chê nó tệ hại. Yeonjun học không giỏi thì Soobin sẽ giỏi thay phần nó, mạch nãy nó lắm lúc rất diệu kì, Soobin thì hô suy cho cùng đó cũng là một điểm khá đáng yêu.

Yeonjun nghĩ nghĩ rồi nó xụ mặt tiếc rẻ mãi cho đến tận khi về nhà. Buồn vui giân hờn gì Yeonjun cũng treo hết lên cả, dĩ nhiên chẳng khó để người đi cạnh nó đoán được ra.

- Làm sao, nói nghe xem.

- Đúng tiếc luôn đó Bin.

- Tiếc cái gì mới được?

Khoảng đèn đường èo uột vẽ lại dáng hình hai người rơi trên đất, Soobin cùng nó chậm lại từng bước chân.

- Giờ ngẫm lại tao mới thấy mày thích tao lâu rồi. Người ta nói tình yêu học trò là tình yêu đẹp, vậy  mà tới năm cuối cùng tụi mình mới yêu nhau.

Soobin vẫn bọ bụng chuyện hôm qua ở biển, vươn tay gảy đầu mũi Yeonjun rồi Soobin nói khẽ:

- Ao, thằng nào hôm qua bảo không phải người yêu?

- Ờ thì...

Yeonjun gãi đầu, khóe cười bên môi hiện lên sáng rực dù bóng tối lúc nào đã phủ bọc khắp quanh.

- Yeonjun kia chạy đi đâu đó rồi, ở đây chỉ còn người yêu của Soobin thôi nhé. Xin hỏi có muốn giữ hay không?

- Giữ.

Ngón tay cái của Soobin xoa xoa chấm ruồi nhỏ, cậu nhìn mắt nó, nhìn mũi và nhìn môi, nán chân rất lâu ở mỗi điểm trên gương mặt đẹp tựa như tranh vẽ.

- Người yêu thế này thì phải giữ cả cuộc đời.

Học hành Yeonjun chấp nhận thua Soobin, khoản tán tỉnh nó lại tự tin rằng hơn hẳn cậu. Nhưng bây giờ, cảm nhận vành tai mình nóng lên và Yeonjun đoán trên đó đã nở rộ một nhánh hồng gai, nó bỗng trộm nghĩ hình như người ta làm bất kì cái gì cũng giỏi giang hết á.

- Tao không biết tao thích mày từ lúc nào, nhưng chỉ cần là mày thì tình nào cũng sẽ đẹp. Dù tình bạn hay tình yêu.

- Ây Bin...

Yeonjun lại kéo dài âm cuối bằng giọng mũi, Soobin ngắm nó thẹn thùng hồi dài, rồi cuối cùng bật cười vì thằng giặc bày ra chiêu nài nỉ.

- Đừng nói nữa mà xin luôn đó, sắp chịu không có nổi.

- Thì...

Soobin chưa kịp nói trọn câu, Yeonjun đã nghịch ngợm đánh rơi một chiếc hôn lên gò má nhằm lật ngược tình thế.

- Thì kết thúc bằng một cái hôn trên má chứ sao.

Nhìn cái mặt trắng bóc hất lên đầy khoái trá, Soobin quyết định sẽ ghi nhớ cú phản đòn này. Nói để trả thù cũng đúng, nhưng nói cậu muốn hơn thế nữa cũng không sai.

Số lần Soobin muốn hôn nó sớm đã vượt xa chục đầu ngón tay, chỉ là Yeonjun xinh quá, đến nỗi cậu dám ngắm chứ chẳng nỡ chạm vào. Như gã làm vườn luôn một mãi tôn thờ bông hoa mình yêu nhất.

___

Chuyến đi Gongjin khép lại mà mấy đứa trong lớp không có tấm ảnh chụp chung nào. Beomgyu gơ máy ảnh nháy ba lần một cảnh, toàn là những cảnh rất đỗi khôi hài. Cảnh Taehyun ngồi trên bệ đá ăn mì, sau lưng cậu chàng Huening cùng vài đứa nữa muốn mò lại xin ăn ké. Cảnh Soobin cúi đầu nhìn Yeonjun nghịch cát, phía bên trái họ năm cô nhỏ mê mải chơi thảy bóng, rồi Beomgyu bắt trúng cảnh quả bóng đáp gọn lên đầu của Yeonjun.

Bức ảnh đàng hoàng hoàng nhất có lẽ là của Beomgyu, Soobin là người chụp, lúc Beomgyu đứng trên cát vô tư thả dáng, đằng xe cả lũ bạn học chơi miệt mài với từng đợt sóng dạt. Gương mặt đứa nào cũng điểm xuyết nụ cười còn hồi xanh.

Năm đó Giáng sinh rơi vòa hôm thứ sáu, chỉ sau vài ngày hai người trở về từ Gongjin. Seoul rục rịch đón lễ từ tân cuối tháng mười một. Lúc Yeonjun nép người bên cổng trường chờ Soobin rủ rê một tiếng, nó nhác thấy quán cà phê đối diện đã trưng sẵn cây thông ngay trước cửa, leo quanh thân cây là sợi đèn lấp lánh những quả vàng.

Trường học không cho nghỉ lễ Giáng sinh, hôm ấy Soobin còn học thêm lớp Toán nâng cao đến tối muộn. Cậu chạy ra ngoài nói với Yeonjun như thế, gương mặt nó thoáng buồn, nhưng chẳng mất bao lâu Yeonjun đã đánh chút phiền muộn bay đi bằng nụ cười cong tít mắt.

- Không sao.

Yeonjun vươn tay xoa đầu Soobin, cười nói:

- Em Bin ở trường học chăm nhá, anh Jun của em tới chơi ở tiệm anh Woo cũng được. Ngoan nha.

- Tủi thân không?

- Điên hay gì, thấy rất là bình thường luôn đó Bin.

Không ở cùng người yêu ngày lễ cũng chẳng phải là một điều gì to tát cả, Yeonjun thấy bình thường thật, còn Soobin thì bắt lấy bàn tay nó xoa xoa.

- Nhưng mà tao thấy xót.

Yeonjun cảm động đến nỗi muốn dòm ngó xung quanh sau đó kết thúc bằng một nụ hôn chứ chẳng phải cái thơm má nữa, Beomgyu thì lại luôn thích sắm vai bóng đèn.

- Ây Bin, vào lẹ đi. Gì mà cứ như chồng nhỏ tiễn chồng lớn ra chiến trận vậy hả tụi bây.

Beomgyu chỉ nói chơi chơi, cậu chàng không hề biết câu đó của mình dọa cho hai thằng bạn thót tim lên.

Yeonjun giả vờ cúi xuống lột giày ra muốn ném, Beomgyu la oai oái vọt lẹ vào trong trường. Dáng cậu chàng khuất hẳn rồi, nó mới chìa tay ra gãi cằm Soobin.

- Vào đi mày. Để nó chạy ra kêu nữa là lần này phải cầm cỡ cục đá đằng kia kìa.

Soobin bật cười, lần nữa mãi mới xoay lưng bước lại vào trường. Yeonjun đứng đó trông đến tận khi bóng Soobin đã mất hẳn sau khúc rẽ nó mới lầm lũi sải chân.

Tiệm của anh Woo đông nghịt ngày Giáng sinh, anh bưng ra cho Yeonjun vài món chỉ dành riêng cho dịp lễ. Anh Wonwoo ngồi lại với Yeonjun một lúc rồi cũng chạy xuôi ngược để giúp đỡ nhân viên.

Yeonjun cảm thấy hôm nay hình như lạnh hơn bình thường, mấy lọn gió ngang qua đều ẵm theo rét buốt. Chín giờ tối nó bước ra khỏi quán, anh Woo dúi vào tay Yeonjun viên kẹo nhỏ bảo rằng gửi cho trai ngoan nếm thử xem. Yeonjun cảm ơn anh, lúc xoay đầu đã thấy Soobin nép nửa người sau cây hoa giấy.

Thấy Soobin, Yeonjun cười rộ lên.

- Sao không về thẳng nhà mà tới đây?

Soobin xoa đầu Yeonjun rồi lại di tay chơi đùa bên gò má, cậu đáp:

- Không nỡ để đằng đó đi một mình.

- Ô hổ, đang đóng phim gì thế cho đây xin cái tên với ạ.

Câu bông giấy đẻ hoa um tùm, vài đóa hoa kẹt lại ngay giữa đường ray, vài đóa rụng trên mái nhà cùng một cành cây đổ nghiêng đang say ngủ. Yeonjun trao vào tay Soobin viên kẹo anh Woo nhờ gửi, Soobin đón lấy rồi cậu buông nhẹ giọng.

- Nay lễ, có muốn nhận quà gì không?

- Có luôn. Ừm... có thì đành nhận để đằng đó vui lòng.

Dù sau này Soobin tặng Yeonjun rất nhiều món quà. Những bó hoa thật to Soobin đã trao vào tay nó mỗi kho buổi biểu diễn vừa kết thúc; những cái thơm nhẹ trên gò má mềm non; lời cổ vũ ngọt ngào vọng lên từ dưới rằng "sẽ luôn có sẵn một người ở đây lắng nghe em hát".

Nhưng món quà cậu tặng vào Giáng sinh năm đó là món quà Yeonjun đã khảm vào tim mình thật sâu, thật kính cẩn, một món quà thơm nồng hương tuổi trẻ.

Tiếng viên kẹo gãy đôi giòn tan và tiếng gió đứa những chiếc lá xanh rê trên đất. Một lọn tóc chạm nhẹ lên sống mũi, đôi hơi thở nóng rẫy đan nhau như nhánh dây leo đang tìm nơi trú mình. Vị ngọt khi nửa viên kẹo kia len qua phiến môi hồng, và chiếc hôn kéo dài nấp đằng sau cái ô khổng lồ kết bằng hoa bằng lá.

Từng phút từng giây trôi qua với run rẩy cùng mơ màng, chậm chạp như thể đã bị thời gian xoay gót bỏ quên đi.

Yeonjun trở nên bị động và mềm nhũn, gọn gàng trốn trong vòng tay Soobin đang siết chặt.