""Mẹ, mẹ chuẩn bị đi đâu à?" Jihoon hỏi khi thấy mẹ vội vã thu dọn đồ đạc.

"Mẹ có chuyến bay đi Mỹ hôm nay, công việc thôi." Mẹ trả lời, ánh mắt dịu dàng nhìn vào Jihoon, rồi dừng lại một chút, như thể nhận ra điều gì. "Hôm nay con đeo máy trợ thính à? Thật là bất ngờ đấy."

Jihoon khẽ nhún vai, gãi đầu, ánh mắt có chút bối rối. "Vâng, để con dễ trò chuyện với bạn con."

"Bạn con giúp con cho buổi hòa tấu à? Vậy sao rồi, con đã tập luyện chưa?"

Jihoon nở nụ cười gượng gạo, không biết phải trả lời sao cho đúng. "Ừm... Vâng." Cậu hắng giọng, cố làm giọng mình bình tĩnh hơn. "Mẹ đi Mỹ bao lâu ạ?"

Mẹ thở dài, một nỗi lo lắng thoáng qua trong ánh mắt bà. "Một tuần. Mẹ không muốn để con ở nhà một mình, nhưng công việc này thật sự quan trọng. Nhưng đừng lo, mẹ sẽ gọi con mỗi ngày." Bà bước lại gần và ôm Jihoon thật chặt. "Chăm sóc bản thân nhé, con yêu. Được không?"

Jihoon khẽ gật đầu, cảm giác nghẹn lại trong lòng. Cậu ôm mẹ thật chặt, cảm nhận hơi ấm từ bà, như thể không muốn rời. "Mẹ cũng vậy nhé. Nhớ nói với ba là con nhớ ba lắm."

Tiếng gõ cửa vang lên mạnh mẽ trong không gian tĩnh lặng của buổi sáng sớm. Soonyoung mở mắt, lảo đảo bước ra khỏi giường, cơ thể còn uể oải vì giấc ngủ chưa trọn vẹn.

'Aish, ai vậy? Mới sáng sớm mà.' Anh ngáp dài, tay vươn ra mở cửa. Ngay khi cánh cửa bật mở, một người bất ngờ lao vào và ôm chầm lấy anh. "Em nhớ anh quá." Giọng nói ấm áp vùi vào ngực Soonyoung.

Soonyoung giật mình, đôi mắt còn ngái ngủ nhìn chằm chằm vào người đang ôm mình. "Jihoon?"

Jihoon mỉm cười ngượng ngùng, đôi mắt sáng lấp lánh nhưng cũng đầy vẻ lo lắng. Soonyoung nhìn xuống, thấy chiếc túi đặt vội vã dưới đất.

"Em đi đâu vậy?" Soonyoung hỏi, giọng khàn khàn vì vừa mới thức dậy, tóc tai vẫn còn bù xù.

Jihoon nhún vai, rồi lặng lẽ mang túi vào nhà và đặt xuống sofa. Anh ngả người vào đó, thoải mái như đang ở nhà mình.

"Đây." Jihoon thả túi xuống rồi vươn vai, tiếp tục nhìn Soonyoung với ánh mắt đầy sự chắc chắn. "Mẹ em đi công tác ở Mỹ. Em không muốn ở một mình, nên đã đến đây." Cậu tiếp tục, giọng điềm tĩnh nhưng đầy chân thành. "Em ngủ lại nhé."

Soonyoung đứng yên, mắt nhìn Jihoon, chưa thể hiểu chuyện gì đang xảy ra. "Bao lâu?" Anh hỏi, bất ngờ trước sự xuất hiện của cậu.

"Ba ngày."

"Ba ngày?!" Soonyoung há hốc miệng, hoàn toàn không thể tin vào những gì mình vừa nghe.

Jihoon nhìn anh, làm vẻ mặt khó chịu như đang bị từ chối. "Tại sao? Anh không muốn em ở lại à? Vậy thôi." Cậu bĩu môi, chuẩn bị đứng dậy và kéo túi xách.

Nhưng trước khi Jihoon có thể rời đi, Soonyoung ngay lập tức lao đến, ôm chặt lấy cậu. Soonyoung vùi mặt vào cổ Jihoon, thầm thì: "Không, ở lại đi. Anh nhớ em lắm. Chỉ là... bất ngờ quá thôi." Anh nhếch môi, trêu đùa, nhẹ nhàng chọt vào trán Jihoon.

Jihoon bật cười, không ngừng thích thú với cách Soonyoung phản ứng. "Xin lỗi, em chỉ muốn làm anh bất ngờ một chút thôi." Cậu nhẹ nhàng nâng cằm Soonyoung lên, rồi đặt một nụ hôn ấm áp lên má anh.

Soonyoung buông Jihoon ra, đứng dậy và đi về phía phòng tắm. "Anh đi rửa mặt một chút. Em cứ tự nhiên nhé." Anh lấy khăn tắm và bước vào, để lại không gian yên tĩnh.

Jihoon ngồi lặng lẽ một lúc, mắt dừng lại trên những bức ảnh treo trên tủ. Cậu không khỏi để ý đến những khoảnh khắc ấm áp, đầy ắp kỷ niệm của gia đình Soonyoung. "Chắc là gia đình anh ấy," Jihoon thầm nghĩ, ánh mắt dừng lại lâu hơn trước một bức ảnh có Soonyoung, bố mẹ và một cô bé đang mỉm cười. Cảm giác ấm áp dâng lên trong lòng cậu, và một nụ cười nhẹ nở trên môi.

Khám phá thêm, Jihoon mở ngăn tủ và thấy một đống tờ nhạc, sổ tay. Đột nhiên, một chiếc vòng tay bạc lấp lánh thu hút sự chú ý của cậu. Cậu nhẹ nhàng vươn tay lấy nó, cảm nhận độ dày và sự mịn màng của vòng. Trên đó khắc một chữ "H." Jihoon tò mò ngắm nghía nó một lúc.

"H? Chữ này có ý nghĩa gì nhỉ?" Cậu lẩm bẩm, đầu óc bối rối với suy nghĩ về ý nghĩa của nó.

Đột nhiên, tiếng gọi của Soonyoung vọng ra từ phòng tắm: "JIHOON-AH! EM ỔN CHỨ?"

"Ừ, EM KHÔNG SAO." Jihoon vội vàng đặt chiếc vòng về đúng vị trí trong ngăn tủ, như thể không muốn làm phiền Soonyoung, rồi nhanh chóng bước về phía cây đàn piano

Cậu bắt đầu gõ những phím đàn, từng nốt nhạc nhẹ nhàng vang lên, như thể muốn chìm vào không gian âm thanh của riêng mình. Soonyoung vừa tắm xong, bước đến phía sau Jihoon mà không phát ra tiếng động. Anh đặt tay lên mắt Jihoon, nhưng cậu vẫn tiếp tục chơi đàn, vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì xảy ra.

"Wow! Jihoon của anh thật tài năng," Soonyoung cười, rút tay ra khỏi mắt Jihoon rồi xoa đầu cậu một cách trìu mến.

Jihoon khúc khích cười. "Em biết mà, em là thiên tài âm nhạc." Cậu quay lại, nhưng ánh mắt lập tức mở to khi thấy Soonyoung đứng đó, tóc còn ướt, chỉ mặc mỗi chiếc quần đùi. Điều khiến Jihoon không thể nào làm chủ nổi là... anh chẳng mặc áo. Cậu nuốt khan, tim đập loạn nhịp khi nhìn Soonyoung như vậy.

"YA! SAO ANH KHÔNG MẶC GÌ CẢ?" Jihoon hét lên, vội vã đẩy tay Soonyoung ra, cố gắng lùi lại.

"Ê! Anh có mặc quần đùi mà," Soonyoung bật cười, hồn nhiên như không có chuyện gì.

"YA!"

Soonyoung chỉ cười vui vẻ, hoàn toàn thích thú trước phản ứng của Jihoon. Anh không muốn dừng lại mà quyết định trêu cậu thêm nữa. "Được rồi, anh sẽ mặc áo... nhưng Jihoon..." Anh tiến lại gần, ngồi xuống cạnh Jihoon, khiến cậu không biết phải làm gì. Jihoon đứng cứng đờ, tay vẫn đặt trên phím đàn, cảm giác như không thể di chuyển. Soonyoung mỉm cười một cách đầy ẩn ý, rồi từ từ nghiêng người về phía Jihoon. Jihoon vội vã quay người, định lùi lại, nhưng Soonyoung đã nhanh chóng vòng tay qua eo cậu, giữ chặt như thể không muốn buông ra.

Soonyoung kéo Jihoon lại gần mình hơn và bắt đầu đặt những nụ hôn nhỏ lên cổ của người trẻ hơn. Jihoon cố gắng chống cự nhưng cảm giác đó đang làm cậu say đắm. Cậu nhắm mắt lại cảm nhận đôi môi Soonyoung trên cổ mình. Nó thật mịn màng và ẩm ướt. Rồi, bàn tay của Soonyoung đột nhiên tìm thấy đường vào bên trong áo Jihoon, cảm nhận làn da mịn màng và trần trụi của cậu. Mỗi lần Soonyoung chạm vào đều đủ để Jihoon run lên vì sung sướng.
"Chết tiệt, Soonyoung." Jihoon dịch chuyển vị trí và ngồi lên đùi Soonyoung, hai chân quấn vào eo Soonyoung. Cậu nắm lấy tóc Soonyoung và bắt đầu hôn anh thật sâu, đầy ham muốn và đói khát. Soonyoung hơi sốc trước những gì Jihoon vừa làm, nhưng anh cũng hôn lại cậu.

Hai người chìm đắm trong nụ hôn nồng nàn, như thể thời gian đã ngừng lại, không gian xung quanh trở nên mờ nhạt. Môi họ hòa quyện trong sự cuồng nhiệt, và chỉ khi hơi thở đã trở nên gấp gáp, Soonyoung mới nhẹ nhàng bế Jihoon lên, bước về phía chiếc ghế sofa. Cả hai từ từ rời khỏi nhau, nhưng ánh mắt vẫn không rời, như muốn lưu giữ khoảnh khắc ấy.

"Anh chỉ muốn trêu em thôi," Soonyoung khẽ cười, âm thanh vui vẻ nhưng đầy ẩn ý.

Jihoon chỉ lắc đầu, vẻ mặt ngán ngẩm nhưng không giấu được sự thích thú. "Được rồi, kệ anh."

Soonyoung không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ hôn nhẹ lên má Jihoon, như muốn nhấn mạnh tình cảm chân thành đang dâng trào trong lòng. "Anh yêu em," anh thì thầm, âm thanh đó như lướt qua và vỗ về tâm hồn Jihoon.

Jihoon vẫn ngồi trên đùi Soonyoung, tay anh nhẹ nhàng vòng qua cổ cậu, như muốn giữ chặt khoảnh khắc này. Cánh tay còn lại ôm lấy eo Jihoon, tạo ra một không gian ấm áp, đầy sự gắn kết. Sự gần gũi giữa họ như thể xóa tan mọi khoảng cách, chỉ còn lại tình yêu chân thật và những nhịp đập trái tim hòa làm một.

"Anh có đôi mắt giống anh ấy." Jihoon bất ngờ lên tiếng, ánh mắt anh xuyên thấu qua Soonyoung, đầy suy tư, như thể đang lật lại những ký ức xa xăm. Soonyoung, cảm nhận được sự thay đổi trong ánh nhìn của cậu, tò mò quay lại nhìn.

"Anh ấy là ai?" Soonyoung hỏi, giọng anh nhẹ nhàng, nhưng pha lẫn một chút thắc mắc không rõ.

Jihoon im lặng một chút, như đang tìm lại từng mảnh vụn của ký ức. "Chính là người đã cứu em cách đây sáu tháng," cậu đáp, giọng nói dịu dàng như những lời kể về một câu chuyện xưa cũ. "Lúc đó em bị bắt cóc. Anh ấy... thật ra là một trong những kẻ bắt cóc, nhưng lại là người giúp em trốn thoát."

Soonyoung đột ngột cảm thấy một làn sóng lo lắng xâm chiếm trái tim mình. Jihoon vẫn còn nhớ người đó sao? Lý trí anh như bị một cơn sóng mạnh đánh bạt, không thể giữ vững.

"Em có biết tên anh ta không?" Soonyoung hỏi, giọng anh trầm xuống, ánh mắt đầy nghi hoặc, như sợ rằng một câu trả lời có thể làm sáng tỏ quá nhiều điều mà anh không hề muốn.

Jihoon gật đầu, ánh mắt anh bây giờ thật sự xa xăm, như đang quay về một nơi nào đó trong quá khứ. "Ừ, tên anh ấy... theo những gì em nghe được, là Hoshi."

Những lời ấy như một nhát dao vô hình đâm sâu vào Soonyoung. Anh lặng người, không thể thốt ra lời nào. Trái tim anh lạ lùng, nửa vui mừng vì Jihoon vẫn nhớ về người đã cứu cậu, nhưng nửa còn lại lại nặng trĩu một nỗi lo sợ khó tả. Làm sao anh có thể thú nhận với Jihoon rằng chính mình là Hoshi?

"Pssshh. Anh chắc chắn đôi mắt của anh đẹp hơn," Soonyoung trêu đùa, cố gắng xua tan không khí nặng nề, muốn khiến Jihoon cười.

Jihoon vỗ nhẹ vào cánh tay anh, nụ cười khẽ nở trên môi. "Mơ đi."

Tuy nhiên, Soonyoung không thể không tiếp tục câu chuyện. "Nhưng nếu em có cơ hội gặp lại anh ta, em sẽ làm gì? Ý anh là, em không ghét anh ta sao?"

Jihoon im lặng một lúc, rồi nhún vai, ánh mắt như mơ hồ, xa xăm. "Một phần em ghét anh ấy vì những gì bọn họ đã làm, nhưng em cũng nợ anh ấy mạng sống của mình, nên... em thật sự không biết phải làm sao." Cậu thở dài, giọng trầm xuống, mặt hiện rõ sự đăm chiêu.

Soonyoung không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ bước lại gần và ôm Jihoon thật chặt, như muốn vây lấy cậu trong vòng tay để xua đi mọi lo lắng.

'Jihoon-ah, anh xin lỗi. Anh sẽ sớm nói với em sự thật, anh hứa.'

Vài giây trôi qua, Jihoon nhẹ nhàng thoát khỏi vòng tay anh, rồi ngồi xuống trước cây đàn piano, bàn tay đặt nhẹ trên những phím trắng. Ánh mắt cậu đăm chiêu, đôi mày khẽ nhíu lại. "Soonyoung-ah, em có một buổi biểu diễn sắp tới. Anh giúp em chọn bài hát nào em nên chơi đi."

"Anh đã nghe một bài hát trước đây. Ờm, tên bài đó là gì nhỉ..." Soonyoung đưa tay lên trán, như đang cố gắng nhớ ra điều gì. "À! Smile Flower! Đúng rồi, Smile Flower." Soonyoung nở một nụ cười nhẹ nhàng nhìn Jihoon. "Chỉ là anh không biết ai sáng tác nó."

"Làm sao anh biết được bài này?" Jihoon ngạc nhiên, ánh mắt dò hỏi nhìn Soonyoung.

"Anh... tình cờ nghe được thôi."

Jihoon cảm thấy một chút nghi ngờ trong lòng.

'Mình chỉ chơi bài đó một lần... trong buổi tuyển sinh vào trường. Làm sao anh ấy lại biết về nó nhỉ?'

Bất chợt, Jihoon bắt đầu chơi bài hát. Smile Flower. Đây là bài hát đầu tiên cậu sáng tác, những nốt nhạc trôi chảy, dịu dàng vang lên dưới bàn tay cậu. Soonyoung đứng lặng người, ngạc nhiên trước sự tự nhiên và kỹ thuật điêu luyện của Jihoon. Anh không ngờ cậu lại biết đến bài hát này.

"Em thật tuyệt vời. Em thật sự biết bài này." Soonyoung tròn mắt, không thể giấu nổi sự kinh ngạc, giơ ngón cái lên với Jihoon.

"Đương nhiên rồi, ngốc ạ. Chính em sáng tác nó mà." Jihoon bật cười lớn khi nhìn thấy phản ứng ngỡ ngàng của Soonyoung. "Ah! Anh có thể giúp em làm một vài thiệp mời được không? Em định mời bạn bè cũ và thầy cô đến buổi biểu diễn của mình."

Soonyoung cười nhẹ, ánh mắt anh tràn đầy niềm vui và sự tự hào. "Tất nhiên rồi. Anh sẽ cùng em phát thiệp mời nữa."

"Được rồi, chúng ta bắt đầu làm ngay. Phải phát chúng trước ngày mai," Jihoon nói, đôi mắt sáng lên một tia quyết tâm.

"Em học ở đây à?" Soonyoung hỏi, ánh mắt anh hướng về phía trường Đại học Âm nhạc và Nghệ thuật Seoul, nơi nổi tiếng và được coi là mơ ước của bao thế hệ nghệ sĩ.

"Ừ, trước đây thôi. Giờ em học ở nhà rồi," Jihoon đáp, bước vào cùng Soonyoung, cả hai cùng dạo bước trong hành lang rộng lớn của trường, nơi không khí vẫn mang đậm dấu ấn của những năm tháng học trò.

"Jihoon!" Một giọng gọi thân thuộc vang lên từ phía xa. Một chàng trai chạy vội tới, vẫy tay chào. "Lâu rồi không gặp!"

"Dokyeom-ah!" Jihoon cười tươi, nhanh chóng ôm lấy chàng trai ấy trong niềm vui sướng.

"Ô? Thính giác của cậu sao rồi?" Dokyeom hỏi, ánh mắt lo lắng đổ dồn về phía Jihoon. Soonyoung đứng lặng lẽ phía sau, chăm chú theo dõi cuộc trò chuyện, nụ cười trên môi có chút đượm buồn.

"Chưa ổn lắm. Vẫn phải dùng cái này." Jihoon nghiêng đầu nhẹ, để Dokyeom nhìn rõ máy trợ thính của mình. Dokyeom thở dài, sự lo lắng vẫn còn vương trên gương mặt.

"À, nhân tiện, tôi có buổi biểu diễn vào tuần sau," Jihoon nói, tay cậu đưa ra một tấm thiệp mời. "Cậu có thể đến nếu thích."

"Đương nhiên rồi! Tôi đã lâu không được xem 'thiên tài âm nhạc' biểu diễn mà," Dokyeom cười rạng rỡ, giọng đầy hào hứng. Lúc đó, một chàng trai khác bước tới, vỗ nhẹ vào vai Dokyeom.

"Anh tìm cậu khắp nơi đấy," chàng trai nói, rồi nhận ra Jihoon. "Ô? Jihoon!"

"Chào anh, Jeonghan-hyung!" Jihoon cười tươi, đưa cho anh một tấm thiệp mời. "Buổi biểu diễn. Tuần sau. Hy vọng anh sẽ đến."

"Thật sao? Đừng lo, anh sẽ nhất định đến."

Dokyeom nhìn đồng hồ và lên tiếng. "Jihoon, chúng mình phải đi rồi. Hôm nay còn phải tập dượt nữa. Hẹn gặp lại!"

"Được rồi. Hẹn gặp lại!" Jihoon vẫy tay chào họ, nụ cười vẫn giữ nguyên trên môi, dù trong lòng còn đọng lại nhiều suy nghĩ.

Soonyoung tò mò hỏi: "Họ là ai vậy?"

"Là bạn học của em. Dokyeom, năm ba, chơi đàn vĩ cầm, còn Jeonghan, năm tư, chơi sáo," Jihoon trả lời, mắt vẫn nhìn về phía những người bạn cũ. Soonyoung gật đầu, đã hiểu ra.

Cả hai tiếp tục công việc phát thiệp mời. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ vì Jihoon rất được yêu mến trong trường. Không chỉ học sinh, mà gần như tất cả các giáo viên đều biết tên anh. Họ hoàn thành công việc sớm hơn dự kiến, và quyết định ngồi lại trong công viên trường một lúc, tận hưởng không khí yên bình.

Bất ngờ, một thầy giáo bước đến gần họ. "Em là Kwon Soonyoung phải không?"

Soonyoung vội vàng đứng dậy và chào thầy. "Dạ, em là Kwon Soonyoung."

"À, thật vui khi gặp em ở đây. Em có định đăng ký học lại không?"

"Không, thưa thầy," Soonyoung cúi đầu nhẹ và lắc đầu.

"Thật tiếc. Nhưng đừng lo, những học sinh tài năng như em luôn được chào đón ở ngôi trường này." Thầy giáo mỉm cười dịu dàng, ánh mắt lộ vẻ khích lệ. "Thầy đi đây." Và thầy rời đi, để lại một không gian tĩnh lặng giữa hai người.

Jihoon nhìn Soonyoung, vẻ mặt tò mò. "Anh quen thầy ấy à?"

Soonyoung quay mặt đi, không muốn đối diện. "Có lẽ vậy."

"Đó là giám đốc trường đấy! Anh đã học ở đây trước đây phải không?"

Soonyoung im lặng, bước đi mà không nói gì. Jihoon cảm thấy có gì đó khác lạ trong thái độ của Soonyoung, và bất ngờ, Cậu  nắm lấy tay anh. "Soonyoung!"

"Gì thế?!" Soonyoung gần như hét lên. "Anh đã là sinh viên ở đây trước đây à? CÓ! Em vui chưa?" Anh hét lên, giọng đầy tức giận. Jihoon buông tay ra, ngỡ ngàng trước sự phản ứng mạnh mẽ của Soonyoung. Cậu cảm thấy những giọt nước mắt như sắp trào ra, nhưng lại cố gắng giữ chặt chúng lại.

Soonyoung rút tay khỏi Jihoon, ánh mắt lạnh lùng. "Anh về nhà đây." Anh nhìn Jihoon với vẻ sắc lạnh, như thể muốn tạo một khoảng cách không thể xóa nhòa. "Em cũng nên về nhà đi."