Tiếng còi báo hiệu vang lên. Một hàng dài những người chơi mặc đồng phục xanh lặng lẽ bước vào sân chơi. Trên cao, các Pink Guard đứng thành hàng, bất động như tượng. Mặt nạ che kín khuôn mặt, chỉ để lộ ánh mắt vô cảm sau lớp kính đen.

Circle đứng ở hàng cuối cùng, tay ôm khẩu súng như mọi ngày. Cậu không biết tên mình, không ai ở đây có tên. Chỉ có ký hiệu — một vòng tròn nhỏ trên mặt nạ, đánh dấu cấp thấp nhất. Cậu chỉ biết tuân lệnh, không được phép nói, không được phép nhìn lâu, không được phép nghĩ.

Nhưng hôm nay, cậu đã nhìn.

Phía trên, Square — người mang mặt nạ vuông, chỉ huy nhóm giám sát — đang đứng lặng lẽ. Ánh mắt anh dừng lại nơi cậu, lâu hơn mức cần thiết. Circle cảm thấy tim mình đập mạnh, không phải vì sợ, mà vì một điều gì đó khác. Một cảm giác bị bóc trần, bị nhìn thấu, như thể lớp mặt nạ kia không còn che giấu được gì.

Sau trò chơi, khi xác người chơi được thu dọn, Circle đi ngang qua hành lang tối. Bước chân vang vọng, không ai nói gì. Nhưng khi cậu rẽ vào kho vũ khí, Square đã đứng đó.

"Cậu nhìn tôi." Giọng anh trầm, không lớn, nhưng đủ khiến không khí đông cứng.

Circle không đáp. Không được phép đáp.

"Lần sau, đừng nhìn người khác như thế. Trừ khi cậu muốn họ không rời mắt khỏi cậu nữa."

Cậu không hiểu ý anh. Nhưng khi Square bước đến gần, khoảng cách giữa hai lớp mặt nạ chỉ còn vài phân, cậu cảm thấy rõ ràng: mình vừa trở thành mục tiêu.

Không phải của trò chơi. Mà là của anh.

- Hết chương 1 -