Học sinh cấp ba bị mắc kẹt trong Looky Mart.

Jang Min-seo, người đã gửi yêu cầu cứu trợ đến Cục quản lý Thảm họa siêu nhiên, nằm im dưới một quầy hàng di động, dùng tay bịt chặt miệng mình.

Tim đập thình thịch.

Âm thanh kỳ lạ vang lên ngay gần đó.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt.

Tiếng bước chân của những thứ đang giả làm nhân viên vang lên.

“Chúng có thấy không?”

Cô tự hỏi, liệu chúng có nhìn thấy mình trốn dưới quầy này không.

“Không đâu, chúng đâu có bám sát ngay sau lưng khi mình chui vào đây.”

“Mình vừa mới rẽ qua góc kia để vào đây mà.”

Có lẽ… không thấy.

Nhưng âm thanh đó lại đang tiến gần hơn.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt.

“Phù… phù… phù…”

Nước mắt cứ tuôn ra không ngừng.

Tại sao mình lại đến đây cơ chứ.

Cô hối hận, không nên đi theo bạn mình. Mặc dù lòng tràn đầy những lời trách móc và nguyền rủa người bạn đó, cô sớm nhận ra điều này cũng chẳng giúp ích được gì.

Nỗi sợ hãi đã hoàn toàn lấn át lý trí.

Âm thanh đang ngày một lớn dần, lớn dần…

Kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt.

Âm thanh vang lên ngay bên cạnh.

Cơ thể cô cứng đờ như tượng đá.

Qua khe hở dưới sàn quầy, cô nhìn thấy bóng những đôi chân đang bước qua sát bên mình.

Những bước chân kỳ quái. Những cổ chân bị bẻ gập, khiến những đôi giày di chuyển phát ra âm thanh chói tai.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt…

Cô nín thở. Nhưng thật bất hạnh, mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.

Xen giữa những đôi giày nhân viên kỳ dị bước đi ngay cạnh nơi cô ẩn nấp, một thứ khác đập vào mắt cô.

Một đôi giày thể thao cũ kỹ.

“…!”

Qua khoảng trống giữa những đôi giày, cô nhìn thấy đôi giày thể thao đó bị kéo lê một cách nặng nề.

“Cứu… cứu tôi với!”

Cả người cô nổi da gà.

Đó là người.

Ai đó đã bị phát hiện.

“Tôi sẽ trả mà! Tôi có tiền đây! Đây, tôi là khách hàng! Tôi là khách hàng mà!”

“Chào mừng quý khách đến với Looky Mart!”

Nhưng thay vì lịch sự đưa người khách xấu số đó ra ngoài, những nhân viên giả dạng kéo lê anh ta đi.

Bởi vì…

Tại Looky Mart, bạn không thể sử dụng tiền tệ được lưu hành ở Hàn Quốc để mua bất cứ thứ gì.

Hãy nhớ kỹ, bạn không có khả năng chi trả.

“Cứu tôi với!”

Ngay khi bạn bị phát hiện, những “nhân viên” sẽ không còn coi bạn là khách hàng nữa.

Thay vào đó, bạn sẽ được xếp vào một danh mục khác.

Theo nhiều trường hợp được ghi nhận, phần lớn những người bị bắt gặp đều trở thành… vật dụng của cửa hàng.

Cạch.

Cô học sinh đông cứng tại chỗ.

Cô từ từ ngước mắt lên.

…Quầy hàng di động nơi cô trốn đang rung lắc.

Cạch cạch cạch.

Những “nhân viên” đã bao vây quanh quầy hàng.

Và rồi…

Rèèèèèèèn.

“Aaaaaah!”

Tiếng máy xay và tiếng hét thất thanh vang vọng, làm cả quầy hàng rung lên.

“Một sản phẩm tuyệt vời, đúng không?”

Cô nhận ra.

Những thứ kia đang giả vờ thực hiện một buổi trình diễn khuyến mãi.

Chúng dùng người mất tích làm “vật mẫu,” xay họ sống trong máy xay sinh tố.

“Ư… ưư.”

Cô đưa tay bịt chặt miệng mình. Có lẽ may mắn, hoặc bất hạnh, tiếng ồn từ máy xay và tiếng hét đã che lấp mọi âm thanh của cô.

“Aaaaaah! Hự, aaaarg!!!”

“Cảm ơn quý khách đã sử dụng dịch vụ!”

“Sản phẩm thật tuyệt vời, đúng không?”

“Chào mừng quý khách đến với Looky Mart!”

Tiếng van xin, tiếng hét, âm thanh máy xay, tiếng chào mời của nhân viên, tất cả hòa trộn thành một bản giao hưởng kinh hoàng.

‘Mình không thể chịu nổi nữa.

Mình sẽ hét lên mất. Mình phải ra khỏi đây. Làm ơn, chỉ cho mình lối ra…’

Ngay khoảnh khắc ấy, một bàn tay lạnh ngắt siết chặt lấy vai cô.

“…!”

Hơi ấm nóng rực và cảm giác run rẩy từ bàn tay.

Đó là bàn tay của một đặc vụ đã đến để giải cứu cô, người đã nhận được tín hiệu yêu cầu hỗ trợ.

Bàn tay ấy kéo cô chui sâu hơn vào dưới quầy hàng.

”……Hức.”

Nhịp thở của cô học sinh dần ổn định trở lại.

Giữa những tiếng ồn khủng khiếp khiến cô gần như phát điên hoặc ngất đi, cô dựa vào hơi ấm của đặc vụ để chịu đựng vài chục phút kéo dài tựa như hàng chục giờ dưới quầy hàng.

Tiếng máy xay và lời giới thiệu lặp đi lặp lại của các “nhân viên” vẫn tiếp tục, nhưng rồi tiếng hét đã biến mất từ lúc nào không hay.

Và rồi…

Rèèèèn… Cạch.

”…….”

Mọi thứ trên quầy hàng trở nên yên tĩnh.

Buổi trình diễn giả mạo kết thúc.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt…

”…….”

Âm thanh ngày một xa dần.

Những đôi chân mà cô nhìn thấy qua khe hở dưới quầy, cả đôi giày thể thao bị kéo lê, giờ đã biến mất, không còn bóng dáng.

”…….”

”…….”

“Bây giờ an toàn rồi.”

“Hức…”

Khi nghe lời của đặc vụ vừa kiểm tra tình hình bên ngoài, cô học sinh thở phào một hơi dài rồi bật khóc nức nở.

Đặc vụ, người đàn ông đeo kính, nhìn cô với vẻ mặt phức tạp, không biết nên làm thế nào.

”…….”

‘Nói thật, anh cũng không khá hơn là bao.’

Đúng vậy.

Tân binh đặc vụ Kim Sol-eum giờ chỉ còn lại một mình với cô học sinh cấp ba cần được giải cứu.

‘Quyết định chia nhau ra chắc là đúng… nhưng mà…’

Thật sự quá đáng sợ…!

Tiếng người bị xay sống, có lẽ sẽ ám ảnh anh trong những giấc mơ. Kim Sol-eum cảm nhận rõ lưng áo mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

‘Mình suýt ngất mất rồi.’

Nhưng anh không thể để lộ ra điều đó, bởi ngay cạnh anh là một cô bé 15 tuổi đang sợ hãi đến tột độ.

“Chúng ta… chúng ta sẽ thế nào đây? Hức hức…”

“Không sao đâu. Mọi chuyện ổn mà.”

Kim Sol-eum cố gắng dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất để trấn an cô học sinh.

Dù anh đã vô thức chuyển từ cách nói trang trọng sang thân thiện, anh chẳng còn tâm trí để quan tâm đến chuyện đó. Trong hoàn cảnh này, anh nghĩ làm một người lớn đáng tin cậy có thể giúp cô bé an tâm hơn.

“…Thì ra trong câu chuyện kinh dị về ngọn núi, vị trưởng ban an ninh đóng vai trò lớn hơn mình nghĩ.”

Nhìn cô học sinh vẫn đầy vẻ bất an, anh quyết định phải nói thêm điều gì đó.

“Em muốn biết một bí mật không?”

“…”

Dù nước mắt vẫn chảy dài trên má và hơi thở chưa ổn định, nhưng từ “bí mật” đã khiến cô bé vô thức ngẩng đầu lên.

Và Kim Sol-eum thực sự tiết lộ một “bí mật”.

“Thật ra, anh là người hiểu rõ nhất về cửa hàng này trong số tất cả các đặc vụ.”

“…Thật không ạ?”

“Ừ.”

Nhưng ngay cả trong cơn hoảng loạn, cô bé cũng cảm thấy có chút nghẹn ngào.

‘Dù ai nhìn cũng thấy rõ đây là một tân binh vụng về.’

Từ cặp kính, mái tóc rối bù cho đến giọng nói lúng túng, anh hoàn toàn không giống hình tượng một đặc vụ dày dạn kinh nghiệm. Nếu so với một đồng nghiệp nào đó trông sắc bén và chuyên nghiệp hơn, Kim Sol-eum giống như một cộng sự hậu đậu của siêu anh hùng.

Dẫu vậy, ánh mắt của anh đầy quyết tâm, như thể anh chỉ muốn làm cô yên tâm bằng mọi cách.

Anh tiếp tục nói.

“Anh đã nghiên cứu rất kỹ rồi. Cái gì nguy hiểm, cái gì không nguy hiểm. Thậm chí những điều mà các đặc vụ khác không biết, anh đều nắm rõ.”

Mái tóc rối bù và cặp kính che khuất đôi mắt anh. Nhưng khi cô bé nhìn vào mắt anh qua lớp kính, điều gì đó khác biệt hiện lên.

“Hả?”

Đó không phải là đôi mắt vụng về như cô bé nghĩ. Thay vào đó, là ánh nhìn sắc lạnh và dứt khoát, lóe lên một khoảnh khắc rồi biến mất.

“……”

Không hiểu vì sao, mọi lời anh nói bỗng trở nên thuyết phục.

“Vậy nên, anh sẽ tìm ra cách thoát thân nhanh nhất và an toàn nhất từ tình huống này.”

“Vẫn còn cách thoát sao…?”

“Tất nhiên rồi.”

Chỉ có điều, hơn một nửa các phương án khả dĩ lại là những lựa chọn liều mạng với tỷ lệ sống sót thấp.

Kim Sol-eum nuốt lại những lời không cần thiết và tiếp tục nói những điều hữu ích hơn.

“Em còn nhớ phần nội dung ở mặt sau tờ hướng dẫn không? Các chỉ dẫn cho hành động sau giờ đóng cửa ấy.”

“…Có.”

Cô bé học sinh, Jang Min-seo, gần như bị cuốn vào ký ức khi hồi tưởng lại những gì mình đã đọc.

“Sau giờ đóng cửa, chúng tôi khuyến nghị từ bỏ ý định trốn thoát.

Hầu hết các cơ hội trông có vẻ khả thi đều là bẫy.

Ưu tiên sinh tồn, cố gắng cầm cự đến khi cửa hàng mở lại.

Theo thông tin hiện tại, tầng 2 là khu vực an toàn nhất.”

Tầng 2.

Hiện tại, họ đang ở tầng 1.

“Vậy… nếu mình lên thêm một tầng nữa… là sẽ ổn phải không?”

“Đúng rồi. Các đặc vụ khác và bạn của em cũng đã lên tầng trên. Vậy nên đừng lo lắng quá.”

“…Vâng.”

Giọng nói đầy chắc chắn của anh khiến cô bé bất giác cảm thấy yên tâm.

Cô bé cố nuốt nghẹn và bình tĩnh lại.

Đặc vụ kiểm tra bên ngoài một lần nữa rồi nhẹ nhàng chui ra khỏi nơi ẩn nấp.

“…Ổn rồi. Giờ thì an toàn. Chúng ta ra ngoài thôi.”

“Dạ.”

Cô bé không từ chối sự hỗ trợ của đặc vụ, cẩn thận để anh dìu mình chui ra khỏi quầy hàng.

“Á!”

Cô bé vội lấy tay bịt miệng.

May mắn thay, âm thanh không lớn. Nhưng nguyên nhân khiến cô thốt lên vẫn còn đó.

Cổ chân mình…

Cơn đau nhói lên.

Có vẻ như lúc chạy vào chui dưới quầy, cô đã trẹo chân.

“…Chân em đau à?”

“Dạ… đau lắm.”

“……”

Kim Sol-eum suy nghĩ nhanh trong đầu, và rồi đi đến một kết luận lạnh lùng.

“Bây giờ không thể dùng vật phẩm được.”

Trong truyền thuyết này, việc sử dụng vật phẩm không phù hợp có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Ví dụ, thuốc giảm đau mạnh như Máy Tạo Hạnh Phúc có thể khiến cô bé lạm dụng đôi chân bị thương, làm chấn thương nặng thêm đến mức không thể di chuyển.

Còn kẹo Hoài Niệm thì… tuyệt đối không được.

Vì đó là đồ ăn.

Đừng ăn bất cứ món gì ngoài khu vực Food Court. Ngay cả đồ ăn bạn mang vào từ bên ngoài cũng không phải ngoại lệ.

Nhân viên sẽ không phân biệt được nguồn gốc thực phẩm. Nếu bị phát hiện, bạn sẽ bị tính giá tương ứng với món ăn đó.

Bạn không có khả năng chi trả.

Luật này không chỉ áp dụng với thực phẩm bán trong Looky Mart mà cả những vật phẩm trông giống đồ ăn.

Vì những “nhân viên” tại Looky Mart không phân biệt được sự khác nhau giữa chúng.

Thậm chí, việc dùng năng lực để nhét cô bé vào hình xăm của mình cũng không thể đảm bảo rằng sẽ không xảy ra sự nhiễm bẩn hay biến dạng kỳ lạ nào.

Hơn nữa, đó sẽ là một tình huống khó mà giải thích với Cục Quản lý Thảm họa Siêu nhiên.

“……”

Cô học sinh không biết gì về điều này, nhưng khi thấy đặc vụ im lặng, một cảm giác bất an lạnh lẽo chạy dọc sống lưng cô.

“Chẳng lẽ…”

…anh ấy định bỏ mình lại sao?

Có phải anh ấy nghĩ rằng việc cứu mình là quá khó? Hay anh ấy lo rằng nếu cõng cô và bị phát hiện thì cả hai sẽ gặp nguy hiểm? Những suy nghĩ đen tối cuốn lấy tâm trí cô như một cơn bão.

“Đừng lo. Anh sẽ chọn cách di chuyển mà không cần phải chạy.”

Giọng nói chắc nịch của anh kéo cô trở lại thực tại.

Cô bé ngẩng đầu lên.

“Trước tiên, chúng ta sẽ đến thang cuốn.”

“……”

“Nhưng không phải thang cuốn đi lên, mà là thang cuốn đi xuống. Hiểu chứ? Chúng ta sẽ hướng đến khu vực có thang cuốn từ tầng 2 đi xuống.”

Vì cửa hàng đã đóng cửa, thang cuốn hẳn cũng đã ngừng hoạt động, nên có lẽ không quan trọng hướng nào. Nhưng tại sao lại phải là thang cuốn từ tầng 2 đi xuống?

“…Vâng.”

Tuy thắc mắc nhưng cô bé không hỏi, chỉ gật đầu đồng ý.

Đặc vụ dìu cô bé và cẩn thận bắt đầu di chuyển.

“Nếu nghe thấy tiếng của nhân viên, báo ngay cho anh biết.”

“Dạ…!”

Cô cố gắng không nhìn về phía quầy hàng nơi mình vừa trốn.

Thay vào đó, cô dồn hết sự tập trung để lắng nghe, chú ý đến bất kỳ âm thanh nào từ các “nhân viên” và cẩn thận bước theo đặc vụ.

Dù nhiều lần nhăn mặt vì đau, cô bé vẫn cố gắng chịu đựng.

Đặc vụ dẫn cô bé vượt qua khu vực quầy tính tiền, tiến về phía thang cuốn đã ngừng hoạt động. Cô bé cố gắng di chuyển nhanh nhất có thể để bám sát anh.

Nhưng khi họ cuối cùng đã đến được nơi đó… thì…

Ziiiiing.

Tuk tuk tuk tuk…

Một bên thang cuốn đang hoạt động.

Chính là thang cuốn dẫn lên tầng 2, nơi họ đang định đến.

”…!”

Bên trong cửa hàng tối tăm sau giờ đóng cửa, đường ray của thang cuốn chầm chậm di chuyển.

Trên thang cuốn, ở phía trên cùng… bóng dáng một người đứng im lìm.

Không, không phải người.

Là một nhân viên.

“Sau giờ đóng cửa, thang cuốn sẽ bị ngừng hoạt động và phong tỏa.

Tuy nhiên, trong một số khoảng thời gian nhất định, thang cuốn có thể được kích hoạt khi nhân viên đang kiểm tra.

Xin đừng tiếp cận.”

Bóng dáng đó trông như đang “giả vờ” kiểm tra thang cuốn.

Nhưng tư thế nghiêng đầu sang một bên, ánh mắt đờ đẫn nhìn xuống sàn, cùng cách nó đứng im trên thang cuốn khiến cảnh tượng trở nên kỳ dị.

Và cái bóng ấy… đang di chuyển xuống phía dưới, theo chiều thang cuốn đang vận hành.

Ngược lại với hướng của họ.

“Chạ… chạy thôi…!”

“Không cần.”

Đứng bên cạnh cô bé, Kim Sol-eum rút một món đồ từ thắt lưng ra.

Đó là một chiếc cần câu, với một con cá vàng nhỏ bằng nhựa đỏ treo ở đầu dây câu.

Trò câu mồi.

‘Đúng vậy, mình đã kiểm tra thang cuốn đi xuống từ tầng 2 sau giờ đóng cửa.’

Vì thế, anh cố tình tìm đến thang cuốn này, vốn đang trong trạng thái “kiểm tra”.

Ban đầu, món đồ này được dự định dùng để vượt qua lối ra một cách thuận tiện. Nhưng giờ đây… không còn cách nào khác.

Dù cảm thấy tiếc nuối, anh biết mình không thể do dự.

‘Phải dùng nó ngay bây giờ.’

Kim Sol-eum ném dây câu.

Vút!

Sợi dây trong suốt bay đi, không tuân theo bất kỳ quy tắc vật lý nào, như thể được dẫn hướng bởi cây cần câu. Nó bay thẳng lên phía trên, quấn quanh tấm biển quảng cáo trên thang cuốn.

“…!”

Sợi dây xoắn quanh tấm biển, để lại đoạn dây chùng rủ xuống dưới.

Ở cuối dây, mồi câu – con cá vàng nhỏ màu đỏ – lủng lẳng đung đưa.

Vào khoảnh khắc mồi câu lọt vào tầm nhìn của “nhân viên,” kẻ đang đứng ngược hướng trên thang cuốn…

Kẽo kẹt, kẽo kẹt.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt.

“…!”

Phía sau lưng của “nhân viên” bắt đầu động đậy.

Hắn quay đầu hướng về phía mồi câu.

Bất chấp dòng chảy của thang cuốn, hắn bắt đầu di chuyển ngược lên trên, tiến về phía mồi.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt.

Kim Sol-eum cẩn thận điều chỉnh dây câu.

Dù bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh, anh vẫn giữ cho sợi dây vững vàng, điều khiển mồi câu lắc lư đúng theo ý mình.

Con cá vàng giả di chuyển từ vị trí trung tâm của tấm biển quảng cáo, nhẹ nhàng lắc qua một bên…

Mồi bắt đầu di chuyển.

Càng lúc càng xa.

Mồi câu từ từ tiến về phía mép trái của thang cuốn.

“Nhân viên” loạng choạng bước ngang, tiến sát đến mép thang cuốn. Khi đầu hắn bắt đầu thò ra khỏi tay vịn…

Kẽo kẹt, kẽo kẹt…

Kim Sol-eum thả dây câu.

Vù…

Sợi dây bung ra, rơi khỏi tấm biển quảng cáo. Đúng lúc con mồi đỏ rơi xuống khe giữa hai thang cuốn…

Rầm!

Tên “nhân viên” lao đầu theo mồi, ngã cắm thẳng xuống khoảng trống giữa hai thang cuốn.

“Hộc…!”

“Đi thôi, trước khi hắn bò ra ngoài.”

Kim Sol-eum ngay lập tức ra lệnh.

“Tháo giày ra, dùng đầu gối thay vì bàn chân… bò lên thật cẩn thận. Đừng gây tiếng động.”

Cô bé học sinh cởi giày, đưa cho anh, sau đó quỳ xuống và bắt đầu bò ngược chiều thang cuốn.

Cô không còn cảm giác xấu hổ hay đau đớn trên cơ thể mình.

Cô chỉ biết rằng cách này ít gây tiếng động hơn và sẽ không lọt vào tầm nhìn của tên “nhân viên” đang bị phân tâm bởi mồi câu.

Dù vậy, cảm giác căng thẳng vẫn thít chặt cổ họng cô. Ý nghĩ rằng hắn có thể đột ngột xuất hiện khiến cô run rẩy, nhưng cô đã thành công bò ngược chiều thang cuốn mà không gặp sự cố nào.

“Hộc…”

Khi chạm tay lên mép tầng 2, nước mắt cô tuôn trào.

Kim Sol-eum liền giúp đỡ cô đứng dậy, vững vàng hơn sau hành trình căng thẳng vừa qua.

“Em đã vất vả rồi.”

“Cảm… cảm ơn anh.”

Kim Sol-eum liếc nhìn bàn tay trống rỗng vì đã mất sợi dây câu, cảm giác trống trải thoáng qua. Nhưng anh nhanh chóng trấn tĩnh lại, dồn ánh mắt về phía trước.

Tầng 2.

Ngay khi bước ra từ thang cuốn, thứ đầu tiên họ nhìn thấy là… một khu vực food court khổng lồ.

Trong cửa hàng tối tăm, bảng hiệu của khu vực food court phát ra ánh sáng u ám, và kỳ lạ thay, có âm thanh đồ ăn đang được chế biến vang lên.

Những “nhân viên” đi tuần?

“Không có.”

Ngạc nhiên thay, đây có vẻ như là một vùng an toàn tương đối.

“Ở đây, em có thể nghỉ ngơi một lát.”

“Tầng 2, khu vực food court không nằm trong phạm vi tuần tra của các nhân viên.

Tuy nhiên, không nên ngồi quá một tiếng mà không gọi món.”

Kim Sol-eum dẫn cô bé đến một góc gần quầy bán cơm trộn, nơi khá khuất tầm nhìn.

“Anh ơi, tại sao lại chọn chỗ này?”

“Những nơi không phục vụ món từ thịt sẽ an toàn hơn.”

Cô bé học sinh nuốt nước bọt.

Đặc vụ có vẻ rất điềm tĩnh. Anh ngồi xuống ghế, để cô bé nghỉ ngơi, tạm thời hồi phục đôi chân đau nhức của mình.

Sự bình thản của anh khiến cô khó mà tin được đây là người vừa thực hiện một màn “mạo hiểm” trên thang cuốn.

“…Thật đáng kinh ngạc.”

Anh thực sự điêu luyện hơn cô nghĩ, và hiểu rõ mọi chuyện như những gì anh đã khẳng định trước đó.

Bất giác, cô bé cảm thấy muốn gây ấn tượng tốt với anh. Vì thế, cô lấy hết can đảm mở lời.

“Anh ơi, thật ra, em tên là Jang…”

“Đừng nói ra.”

“…!”

“Ở những nơi như thế này, không nên tiết lộ tên thật của mình. Hãy cẩn thận.”

Cô bé học sinh nuốt khan.

“Vậy… em nên gọi anh là gì ạ?”

“…Gọi anh là Podo (Nho) được không?”

“Dạ, Podo-yoen-nim.”

Cô bé ngồi xuống ghế, thở phào một hơi dài đầy nhẹ nhõm.

Cô bắt đầu nghĩ rằng có lẽ anh thực sự là một đặc vụ. Những biểu hiện vụng về của anh có thể là vì anh đã dồn tất cả năng lực của mình vào nhiệm vụ này.

“…Chắc mình sẽ thoát ra được.”

Dù cổ chân đang đau, cô vẫn cảm thấy hy vọng. Nhờ đó, cô mạnh dạn hơn một chút và cất tiếng hỏi với giọng điệu kiên cường hơn:

“Vậy… ở đây chúng ta ổn chứ ạ?”

“Ừ.”

Podo gật đầu khẳng định.

Cô bé cảm nhận được sự an tâm tràn ngập, như thể cuối cùng đã tìm thấy một nơi an toàn.

“Ổn thôi mà.”

Nhưng đó là một lời nói dối.

Chỉ như thế là chưa đủ.

“…Ngay cả ở tầng 2, xác suất bị chết hoặc mất tích vẫn còn cao.”

Dù cố gắng giữ vẻ bình tĩnh khi nói, trong đầu Kim Sol-eum vẫn đang điên cuồng lục lại nội dung từ Hồ sơ thám hiểm bóng tối, cố tìm thông tin liên quan đến tình huống tương tự.

Bộ não của anh, giờ đã thoát khỏi trạng thái nguy cấp, bắt đầu sắp xếp lại thứ tự ưu tiên và rà soát dữ liệu.

“Phải tìm cách thoát ra.”

“Đã từng có trường hợp bất thường như thế này chưa?”

“Ngày Lao động, giờ đóng cửa sớm, bất cứ thứ gì…”

Và rồi.

Thời gian mở cửa đã bị rút ngắn do lý do gì???

“…!”

Anh đã tìm thấy nó.

Kim Sol-eum cố gắng hết sức để nhớ lại chi tiết của trường hợp đó.

Những con số và thông tin cụ thể đã bị xoá khỏi Hồ sơ thám hiểm bóng tối, nhưng trí óc anh đang nỗ lực tái tạo lại.

====

Hồ sơ thám hiểm #3?

• Một đặc vụ nhận được yêu cầu cứu hộ từ dân thường và đã tiến vào Looky Mart khoảng 7 giờ tối. (Người tham gia: ???)

• Cửa hàng Looky Mart đóng cửa sớm do lý do ???.

• Một tình huống bất ngờ xảy ra, và liên lạc với đặc vụ bị gián đoạn trong 3 ngày.

====

“…!”

Chính là cái này.

Kim Sol-eum càng trở nên bồn chồn khi cố nhớ lại kết cục của sự việc đó.

Và rồi, anh nhớ ra…

Kết quả: Giải cứu thất bại. Đặc vụ trở về một mình.

“….”

Ra là vì vậy nên mình không nhớ rõ.

Chỉ được ghi lại vỏn vẹn một dòng.

Những ghi chép như thế này rất phổ biến.

Ý tưởng thì thú vị, nhưng khi đến phần câu chuyện dài dòng, người ghi lại đã quyết định bỏ qua, chỉ để lại phần kết quả tối giản, để người đọc tự suy diễn.

Thành công hay thất bại, tất cả đều gói gọn trong một câu ngắn ngủi.

Nhưng ý nghĩa của nó thì quá rõ ràng.

“…Haa.”

- Đặc vụ  Đồng đã thất bại trong nhiệm vụ giải cứu.

Điều này có nghĩa là, nếu anh tái hợp với đặc vụ  Đồng đó, thì bất kể người kia đưa ra quyết định gì trong Looky Mart, Kim Sol-eum …phải tuyệt đối phản đối.

Dù đặc vụ cấp Đồng có đưa ra bất kỳ quyết định nào, Kim Sol-eum cũng phải thuyết phục để thực hiện kế hoạch mà mình đã vạch ra nhằm thoát khỏi đây.

‘…Thật điên rồ.’

Không phải bản thân anh, mà chính mức độ khó khăn của nhiệm vụ này thật điên rồ.

Kim Sol-eum nuốt khan, cố giữ vẻ bình tĩnh khi ngồi cùng cô bé học sinh ở một góc khuất của khu food court. Anh cẩn thận quan sát xung quanh.

“Cứ chờ đã.”

Đặc vụ  Đồng, nếu có chút suy nghĩ hợp lý, chắc chắn cũng sẽ tìm cách lên tầng 2.

Anh cố gắng tự trấn an mình với suy nghĩ tích cực:

“Chỉ cần gặp nhau rồi cùng quyết định.”

———

Ba ngày sau.

Kim Sol-eum đã tìm kiếm khắp Looky Mart.

Và anh không tìm thấy đặc vụ Đồng ở bất kỳ đâu.