Một tân binh đang mè nheo, hai cấp trên thì sắp khóc.

Tất cả đều mới 8 tuổi.

Mọi chuyện đang diễn ra khá "suôn sẻ" trong sự căng thẳng.

‘Chết tiệt!’

Đây không phải là lúc giải thích mà là lúc tôi phải kiềm chế cảm xúc…!

Tôi định giải thích lý do tại sao lại không muốn tiếp tục tìm kiếm, nhưng lại quá muộn. Hai người kia đã sắp bị ảnh hưởng rồi.

Nước mắt giữa mấy đứa trẻ thì truyền nhanh lắm…

“Ah, vẫn còn thời gian, mà theo quy định, chỉ làm trong hai ngày thôi mà. Vậy nên tôi nghĩ vẫn còn thời gian để tìm kiếm an toàn mà không bị ô nhiễm…”

“Đúng rồi.”

“Vậy tôi muốn tìm thêm một người nữa. Có thể là có gì đó chúng ta chưa phát hiện ra mà…”

Choi Yo-woo ngừng khóc và nói.

“Chắc… vậy sao? Nếu thế thì có thể thêm hai ngày…”

“Đặc vụ!”

Đặc vụ đồng, đôi mắt đỏ hoe, vội vàng quay lại nhìn Yo-woo, sau đó quay sang tôi và nói một cách kiên quyết.

“Không được.”

‘Tại sao lại không được?!’  tôi cũng muốn phản đối lắm.

“Không được!” Đặc vụ đồng

Chắc chắn là đang tức giận.

Đặc vụ đồng gầm lên.

“Vì có thể rất nguy hiểm! Mạng sống của các đặc vụ luôn phải đặt lên hàng đầu. Nếu tiếp tục vi phạm quy định…”

Giọng nói của anh ấy trở nên nghẹn lại.

“Là vì chúng tôi đã từng thấy những đặc vụ chết đi vì quá liều lĩnh. Rất nhiều đồng nghiệp không bao giờ quay lại.”

“……”

“Vậy nên, ban đầu đã không nên bắt đầu liều lĩnh làm gì. Cứ theo quy định mà làm là. đúng nhất.”

‘……Hừ.’

Những lời này cũng hợp lý.

Sau đó, Đặc vụ đồng liếc nhìn cánh tay của tôi.

“Nhớ là cánh tay đó, ba ngày phải 'sạc' một lần đấy.”

“Chẳng phải tôi đã mang theo bộ sạc sao! Vậy thì thế này đi, chỉ một đêm thôi, chỉ một đêm nữa thôi.”

Choi Yo-woo giơ ngón tay cái lên, đề nghị.

“Và nếu đến trưa mai mà chưa có đứa nào có thể cứu được, thì chúng ta đi luôn. Được không? Chỉ muộn một buổi là... thật ra chỉ cần thêm một dòng trong báo cáo là xong mà.”

“……”

Chúng tôi đều nhìn về phía Đặc vụ đồng một cách phản xạ.

“Jae-kwan à…”

“Đặc vụ ơi…”

“Muốn làm gì thì làm đi.”

Sau đó, Đặc vụ đồng im lặng.

Chỉ để lại câu nói này:

“Tôi vẫn không đồng ý đâu.”

Nghe có vẻ đúng vậy.

Vì khuôn mặt anh đỏ bừng lên, rõ ràng là không thể giấu nổi sự tức giận và bất mãn.

Tuy nhiên, anh cũng không phản bác gì thêm nữa, như một sự tuyên bố ngầm rằng sẽ không tranh cãi nữa. Và ngay lập tức, Choi Yo-woo kết luận:

“Được rồi. Vậy thì thêm một ngày nữa!”

Cả ba đứa trẻ đã thỏa thuận, nếu không thành công thì chúng sẽ bỏ cuộc và đi ngay lập tức.

Và thế là mỗi người đi về khu vực của mình để đưa các đứa trẻ đi ngủ.

Choi Yo-woo thì ra ngoài gần cung điện, Đặc vụ đồng thì ở gần đài phun nước trung tâm, còn tôi… thì ra cổng làng.

Điều kỳ lạ là, trong lúc này, con đường của tôi và Đặc vụ đồng lại trùng nhau một đoạn, khiến tôi phải đi chung với anh.

“…….”

“…….”

“Xin lỗi… tôi rất xin lỗi….”

“…Không sao.” Đặc vụ đồng thở dài rồi nói.

“Nếu nghĩ đến những trường hợp khác cũng như vậy khi sử dụng ‘Trò đùa yêu tinh’… thì kết thúc thế này là hợp lý và cũng tốt”

“Vậy à?”

“Ừ. Cũng có những đặc vụ, vừa khóc lóc vừa cãi vã, rồi lăn lộn cả lên.”

À, thì ra là vậy.

“…Vì thế, tuân theo quy tắc là cần thiết. Trong những tình huống siêu nhiên thế này, dù có không hiểu thì cũng phải tuân theo quy tắc. Cuối cùng, khi bạn thoát ra thì mới tỉnh táo nhận ra đó là cách đúng nhất.”

Đặc vụ đồng hít thêm một hơi.

“Dĩ nhiên, không phải là lỗi của đặc vụ Nho. Đó là điều mà các tân binh đôi khi phải trải qua. Nhưng người chịu trách nhiệm đã không giải thích rõ ràng, lại còn đồng ý với cậu nữa…!”

“…….”

Cũng nhờ người chịu trách nhiệm nào đó mà tân binh mới thành công thỏa thuận thêm một ngày nữa…

Dù sao, Đặc vụ đồng vẫn không có vẻ hài lòng, nhưng ít nhất đã khôi phục lại tâm trạng đủ để đưa ra lời khuyên khi chúng tôi tách ra đi về các khu vực của mình.

“Dù sao thì, mấy đứa trẻ sẽ ngủ trước nửa đêm thôi. Đặc vụ Nho cũng đừng lãng phí sức lực mà cứ đi ngủ đi.”

“…Vâng.”

Lâu lâu cũng cần phải nghỉ ngơi một chút. Chúng tôi cũng rời đi theo những hướng khác nhau.

Lâu đài lấp lánh, đổi giữa ngày và đêm theo tiếng chuông từ tháp đồng hồ của thành phố.

Khi đêm đến, trẻ em sẽ dần cảm thấy buồn ngủ, và trước khi quá nửa đêm, tất cả đều ngủ say. Sáng hôm sau, họ tỉnh dậy cùng với tiếng nhạc vui tươi khi mặt trời lên.

Một câu chuyện siêu nhiên đúng nghĩa.

Tôi đi qua ngôi làng, ngập tràn sắc đỏ vàng huyền bí, rồi là màu xanh lam mềm mại và trắng lấp lánh, cuối cùng tôi bước vào khu vực tôi được giao quản lý.

Một cái bảng trên cổng cho biết thông tin.

Dành cho trẻ em

Giường Xứ sở mộng mơ

Bên trong không gian rộng lớn, được trang trí như một phòng ngủ của trẻ con, có những chiếc giường mềm mại với rèm che, xếp thành hàng dài. Đó là một không gian dễ thương và đầy màu sắc.

…Tất cả những đứa trẻ trong phòng đã chìm vào giấc ngủ.

Tôi đã dành hết thời gian để tìm kiếm những đứa trẻ cuối cùng mong có thể cứu được, và giờ thì thời gian đã cạn kiệt.

Cơn buồn ngủ ập đến.

“Haah.”

Tôi chọn một chiếc giường trống và nằm xuống. Những tấm chăn ấm áp và mềm mại ôm lấy đầu và cơ thể tôi.

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu… thật là kỳ lạ.

“Chẳng phải tôi cũng làm như thế lúc còn bé đâu?”

Và nếu nghĩ về tính cách của mình, thì chắc chắn không chỉ mình tôi, mà cả Choi Yo-woo và Đặc vụ đồng cũng vậy.

Phải chăng trò đùa của quái vật thực sự không phải là một trò lừa đảo mà là thật sự tái sinh, khiến chúng tôi như thể biến thành ‘trẻ con’ thật sự?

Vậy nên, điều quan trọng lúc này là phải giữ được bình tĩnh và không để những đặc tính thái quá của cơ thể trẻ con ảnh hưởng đến quyết định.

Cuối cùng thì mục đích vẫn không thay đổi.

Tôi cố gắng suy nghĩ rõ ràng trong đầu, dù còn cảm thấy mơ màng.

‘…Dậy sớm và tìm kiếm ngay.’

Một đứa trẻ, chỉ một đứa thôi, tôi có thể cứu ra ngoài…

…….

…….

[Nho à.]

…Hử?

[Nho à. Cậu sẽ trở thành một đặc vụ giỏi đấy. Cánh tay của cậu cũng nghĩ vậy.]

Một giọng nói ấm áp và đầy cảm giác thân thuộc vang lên.

Không, khi nghe lại, giọng nói đó không chỉ ấm áp mà còn vững chãi và mạnh mẽ. Là sao vậy?

[Đây là giấc mơ của cậu.]

À, đúng rồi.

Cũng phải, tôi đã ngủ thiếp đi từ lúc nào không biết.

Trước mắt tôi, ánh sáng lấp lánh thoáng qua. Như những ngọn lửa ấm áp…

[Và trong giấc mơ, những suy nghĩ mà cậu không thể nghĩ trong thực tại sẽ xuất hiện. Bởi vì cậu tự do khỏi những giới hạn của thực tế.]

……

Những điều mà tôi không nghĩ đến trong thực tế.

Quả thật, khi tôi đã tiến hành nhiệm vụ cứu hộ trong thân thể một đứa trẻ, do phải phù hợp với điều kiện nhập vai, có rất nhiều điều tôi đã bỏ lỡ. Giờ đây, trong giấc mơ, tôi có thể xem xét lại những điều đó.

Trong giấc mơ của tôi, tôi bình tĩnh, bắt đầu nhớ lại một vài câu hỏi.

Những nghi ngờ của người trưởng thành.

Ví dụ như...

‘Tại sao mỗi khi các đặc vụ mới đến, những đứa trẻ mà họ gặp lại thay đổi hơn nửa?’

Nếu tất cả các đứa trẻ đều thay đổi, có thể lý giải hợp lý rằng “vì đặc tính của hiện tượng siêu nhiên này, chắc hẳn có nhiều không gian giống Y nhau.”

Nhưng nếu hơn nửa số đứa trẻ mà tôi gặp lại thay đổi, đó là một chuyện hoàn toàn khác.

Nói cách khác, có nghĩa là phần lớn những đứa trẻ đó đã biến mất khỏi đây. (chỉ có 1 không gian)

Ít nhất là không thể gặp được các đặc vụ.

Và...

‘Tại sao các đặc vụ lại không nghi ngờ điều này?’

Một suy nghĩ lạnh lẽo nhưng rất rõ ràng đột ngột hiện lên trong đầu tôi.

Có thể họ cũng bị ảnh hưởng bởi lời câu truyện kinh dị này.

…Hoặc là, có một sự thật nào đó mà họ cố tình giấu đi, không nói với tôi, một tân binh.

Hoặc cả hai.

‘Nếu thế thì…’

…Chẳng phải tôi đã có 'thứ gì đó' trong tình huống này sao?

Một món đồ có thể giúp tôi giải đáp những nghi ngờ này.

Mà không cần phải nhờ đến hai người kia.

[Quả nhiên! Cậu thông minh lắm, Nho. Ý tưởng sáng suốt là báu vật của mọi thời đại.]

[Đừng quên những gì cậu nghiệm ra được trong giấc mơ, và khi thức dậy, hãy thử xem nhé.]

Cảm giác như một sự khích lệ nhẹ nhàng từ một người đi trước.

Ôi, cảm ơn, ngài ạ.

……

……

“Ah.”

Kyaarr!

Âm thanh chuông vang lên, cùng với tiếng cười đùa của trẻ con.

Một buổi sáng mới với ánh vàng rực rỡ bắt đầu.

“Đi xem Nàng Tiên Cá đi!”

“Tớ muốn chơi trò trốn tìm!”

Lũ trẻ vui vẻ huyên náo, rời khỏi giường và bắt đầu rời khỏi phòng.

Thường thì đây sẽ là lúc tôi phải đuổi theo chúng, thu thập thông tin từ từng đứa, nhưng trong đầu tôi lúc này lại lóe lên một ý tưởng rõ ràng.

Một điều gì đó tôi đã kết luận từ giấc mơ đêm qua.

“…….”

Tôi đưa tay vào trong áo khoác dày, cẩn thận lấy ra thứ gì đó, giữ nó sao cho không bị vỡ.

Chính là "Siro Thám Tử Dành Cho Trẻ Em". Một loại siro mà tôi đã chế tạo ra bằng cách nhấn nút biểu tượng trong phòng nuôi dương giấc mơ.

Công ty Mộng Mơ Ban Ngày gọi đây là "Thuốc Phát Hiện".

Mô tả thuốc: Khi uống, nó sẽ làm sáng mắt bạn và cho phép bạn nhìn thấy điều bạn cần nhất vào lúc đó.

Uống siro thám tử này, tôi sẽ có thể thấy ngay đứa trẻ nào có thể cứu được.

Mục tiêu của tôi lúc này là cứu đứa trẻ, và "điều bạn cần nhất" rõ ràng chính là việc chọn ra đứa trẻ có thể cứu.

‘Được rồi.’

Nếu là bình thường, tôi sẽ tính toán kỹ càng hơn, nhưng… dù sao đi nữa, đây là nhiệm vụ cứu trẻ em, nếu phải làm vậy tôi cũng không cảm thấy mình trở thành kẻ vô nhân tính đâu.

‘Thực ra, tôi cũng đã phải thử tác dụng của nó từ lâu rồi.’

Tôi mở nắp siro đã niêm phong, và uống một ngụm.

Vị của siro ngọt ngào và hơi nhân tạo, giống như hương vị anh đào, trượt xuống cổ họng tôi.

“……Hừ.”

Tôi cẩn thận cất đi chai rỗng.

Không có bất kỳ thay đổi kỳ diệu nào ngay lập tức, như khi uống thuốc hồi phục. Nhưng tôi cảm nhận rõ ràng nhịp tim mình đang đập mạnh hơn, và đầu óc thì trở nên bình tĩnh hơn.

‘Giờ thì kiểm tra thôi.’

Tôi quét mắt nhìn lũ trẻ còn lại trong phòng khách, rồi liếc qua cửa sổ, quan sát những đứa trẻ đang chạy nhảy bên ngoài.

Tìm ra đứa trẻ "lọt vào tầm mắt".

Nhưng…

“…….”

Tại sao không có ai?

Những đứa trẻ lao ra ngoài, những tiếng cười vang lên từ đài phun nước phía xa—tất cả bọn chúng, đều chỉ là những đứa trẻ bình thường. Không có ai đặc biệt nổi bật hơn phần còn lại.

Một cơn ớn lạnh len lỏi trong tôi.

Lẽ nào… thật sự không có đứa trẻ nào cần được cứu sao?

Ngay khi suy nghĩ đó sắp bám rễ vào tâm trí tôi, “...Hả?”

Ở một nơi nào đó khác, tôi cảm nhận được một sự hiện diện.

Ở rìa tầm nhìn—có thứ gì đó rất rõ ràng và sáng rực lên.

“…….”

Tôi lập tức quay đầu lại, nhìn thẳng về phía nó.

Túi áo bên kia của tôi.

Chính là nơi chứa món đồ tôi đã mua từ chợ không mặt dưới nắp cống.

‘Tại sao cái này lại ở đây…?’

Tôi đưa tay vào trong và lấy nó ra.

Đó là một tờ giấy có bốn con tem cổ in trên đó.

Trông nó giống như một con tem từ một dự án từ thiện cắt giảm chi phí hoặc một con tem quảng cáo rẻ tiền. Trên mỗi con tem mờ nhạt là hình ảnh những con phố cũ của Hàn Quốc.

Và khi nhìn kỹ hơn—trong bối cảnh phía sau, có những thứ không phải con người xuất hiện.

Bồ câu, chuột, mèo hoang, chim sẻ, gián.

Những sinh vật chung sống trên đường phố của con người.

📜 Tem Đường Phố

🔹 Cho phép người sử dụng ngụy trang thành một trong những loài động vật phổ biến nhất trên đường phố Yeongdeungpo, Hàn Quốc thế kỷ 20.

🔹 Được chế tác bởi Nhà sưu tầm di vật của Ngày Hôm Nay.