Đương nhiên, trong những cuộc thám hiểm bóng tối, luôn có những sự kiện vô lý hoặc những trải nghiệm rùng rợn mà bạn không thể tưởng tượng nổi.

Bị ma ám, phương tiện công cộng bất ngờ đưa bạn đến một điểm đến kỳ quái mà bạn chưa từng nghe đến, hoặc khi vừa bước ra khỏi nhà thì tất cả mọi người trên phố đều nhìn chằm chằm vào bạn...

Tuy nhiên, sau khi trải qua những điều này, nhiều nhân viên nói rằng họ dần trở nên quen với chúng.

‘Thật ra, đến tôi cũng có chút quen rồi.’

Mặc dù có sự ô nhiễm và những vật phẩm nguy hiểm, nhưng tôi đã cố gắng hoàn thành một nhiệm vụ cấp cao dù phải hy sinh tay chân, và cuối cùng đã thành công trong cuộc thám hiểm kỳ quái ngay trước đó.

Nhưng có những nỗi sợ mà bạn không thể nào quen được.

Chẳng hạn như...

Một câu chuyện kỳ quái đột nhiên nhận ra "tôi".

“......”

Tôi mím môi, ánh mắt hơi run rẩy khi lật qua các trang tài liệu.

Trên đó, có cả một bức vẽ lộn xộn của một nhân viên thám hiểm, tái hiện lại hình ảnh bao bì một cách vụng về.

- Ôi, có vẻ như họ đã quá chú tâm vào việc truyền đạt thông tin đến mức bỏ qua tính thẩm mỹ của bức tranh rồi.

Bức vẽ xấu một cách đáng ngạc nhiên, nhưng có thể nhận ra ngay ai là người được mô phỏng.

‘...Braun.’

- Hãy thoải mái nói đi, bạn tôi!

‘Có phải là tôi trong bức tranh này không?’

- Nếu xét theo phong cách vẽ và kiểu tóc của mặt nạ, có vẻ như chúng ta đều có chung một dự đoán, phải không?

“......”

Thậm chí tên sản phẩm là "Đứa trẻ ngoan", hương vị lại là "Churros quế"...
‘Chẳng phải giống như linh vật màu xanh của công viên giải trí sao?
Và câu chuyện kinh dị xuất hiện… ‘Qterw-C-1603’? Tại sao lại là câu chuyện kinh dị đó chứ?

Tôi phản xạ định nhìn qua hình xăm của mình, nhưng rồi đã kìm lại.

Sau đó, tôi quay sang hỏi trưởng phòng Lee Ja-heon, người đang nhìn tôi chằm chằm.

“Hiện tại, trong tài liệu chính thức vẫn chưa có nội dung này, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Phù.

Đó cũng là một điều may mắn.

‘Nếu như giám đốc Cheong cố tình cho tôi xem cái này trước...’

...Tốt bụng? Nợ?

Có lẽ cả hai.

Khi hồ sơ thám hiểm này chính thức được công nhận, mô tả có thể xác định danh tính người liên quan và sẽ bị kiểm duyệt che bằng ô vuông đen.

Thay vào đó, có lẽ đội nghiên cứu sẽ tiến hành thử nghiệm thám hiểm để tìm hiểu xem tại sao lại xảy ra hiện tượng này...

Có thể họ sẽ cho một nhân viên được trang bị giống tôi tham gia, hoặc thậm chí không cung cấp thông tin cho tôi và bắt tôi tham gia thám hiểm mà không có chuẩn bị.

‘Nếu là Gwak Je-gang, có lẽ anh ta sẽ nhận ra và lại muốn nhét tôi vào công viên giải trí một lần nữa.’

Chết tiệt.

Nếu đến lúc đó, tôi mà đi cầu cứu giám đốc Cheong, thì có thể tôi sẽ trở thành một trong những nhân viên “30 năm phục vụ xuất sắc cùng giám đốc Cheong” mất.

Sao tôi lại có cảm giác như dù mình có làm hết sức, cuối cùng chỉ toàn là những tình huống bị vùi dập thế này vậy…

‘Cũng đúng thôi, thế giới của các câu chuyện kinh dị là vậy mà.’

Dù sao thì, giờ ít nhất tôi cũng đã biết rồi, phải cảm ơn vì điều đó. Tôi sẽ mắc nợ Giám đốc Cheong một chút ân tình, nhưng ít ra còn tốt hơn là để cho đội nghiên cứu lôi ra mồi nhử rồi mới nói.

‘Và việc giám đốc Cheong cố tình thông báo cho tôi trước... có thể là...’

“Liệu bóng tối mà đội chúng ta sẽ thám hiểm trong tuần này có phải là bóng tối đó không?”

“Tôi không biết.”

“…Theo phán đoán của trưởng nhóm, xác suất có phải là hơn 50% không?”

“Đúng vậy.”

Quả nhiên.

‘Qterw-C-1603’ à.

‘Cứ thử xem sao.’
Lần này, ít nhất tôi có một người đồng hành vững chắc.

Nhân viên xuất sắc được cả hai bên công nhận trong lĩnh vực trừ tà bằng sức mạnh vật lý, chính là trưởng nhóm Lee Jae - heon!

‘Nhưng nếu chỉ là hai người, chắc tôi vẫn có thể tìm cách thuyết phục hoặc thoát được…’

Dạo này, tôi cũng đã học được một vài cách giao tiếp rồi.

Với một trưởng nhóm không sợ gì như vậy, tôi cảm thấy yên tâm hơn nhiều và không đến nỗi tệ khi đi cùng anh ấy.

Tuy nhiên, có thêm một yếu tố nữa.

“Sol-eum, cậu.”

“Vâng.”

“Cậu có muốn nhận thêm nhân lực hỗ trợ không?”

À, đúng rồi.

Thám hiểm thực địa thường là 3 người một nhóm, nên lần này đội chúng tôi sẽ nhận thêm một người hỗ trợ để tham gia thám hiểm.

‘Chắc đây chỉ là bước chuẩn bị cho một nhóm tinh anh.’

Thường thì họ sẽ chọn ngẫu nhiên những người tham gia... hmmm.

“Liệu có thể chỉ định người cụ thể để nhận hỗ trợ không?”

“Có, có thể.”

Ồ! …Khoan đã.

“……Tôi sẽ không yêu cầu Giám đốc Cheong giúp đỡ nữa. Vậy vẫn có thể được chứ?”

“Không.”

“…….”

‘May mà anh ấy nhận ra...!’

Tôi suýt nữa đã mắc nợ gấp đôi.

Tôi cố kìm nén sự im lặng, nhưng cuối cùng không thể chịu được và phải hỏi.

Một câu hỏi mà từ lâu tôi đã muốn hỏi trưởng nhóm thằn lằn.

“Thưa trưởng nhóm, tôi thấy anh thường trả lời ngắn gọn… nếu có lý do nào khiến anh làm vậy thì xin vui lòng cho tôi biết.”

“À, tôi hiểu.”

Trưởng nhóm thằn lằn chớp mắt một chút, rồi nhìn tôi.

“Chỉ khi có yêu cầu, tôi mới đưa ra câu trả lời chi tiết. Đó là lời góp ý mà tôi đã nhận được và đã áp dụng.”

“…Anh nhận được lời góp ý này trong tình huống nào vậy?”

“Vào ngày thứ ba tôi làm việc ở công ty này, trong một chuyến thám hiểm bóng tối.”

“......”

Là như vậy à…

Dù chưa nghe thấy miêu tả cụ thể, nhưng tôi có thể hình dung tình huống đó rõ ràng như vẽ trong đầu.

“Thưa đội trưởng, nếu không phải tình huống khẩn cấp, tôi mong anh có thể nói chuyện thoải mái hơn khi ở bên tôi.”

“Vâng.”

Và đội trưởng Lee Jaheon... bắt đầu nói tiếp!

“Nếu cậu Sol-eum muốn chỉ định đặc điểm của người hỗ trợ, cậu có thể báo cho tôi. Dù không thể chỉ định tên cụ thể, nhưng cậu có thể yêu cầu những đặc tính ưa thích từ.”

“…!”

Anh ấy giải thích luôn cho tôi rồi!

- Chà, có vẻ như bạn tôi cũng có tài phỏng vấn đấy!

“C... cảm ơn.”

Tôi suýt nữa đã chìm trong cảm giác tự mãn, nhưng điều quan trọng lúc này chính là nội dung mà đội trưởng Lee Jaheon vừa nói.

‘Dù không thể chỉ định người, nhưng ít nhất tôi có thể yêu cầu một kiểu nhân viên như vậy?’

Hmm.

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đã quyết định về “đặc tính của người hỗ trợ” mà mình muốn.

“Tôi muốn là một nhân viên trong công ty.”

Điều này ẩn chứa một ý nghĩa.

Đó là vì tất cả các nhân viên hiện tại đều là đồng nghiệp cùng khóa với tôi.

‘Chắc chắn không phải vì tôi đang bị tách ra khỏi nhóm cùng khoá đâu…’

Nói thật, vì chuyến thám hiểm này có chút gì đó mơ hồ, tôi không muốn người có quá nhiều kinh nghiệm về công việc công ty, nên tôi chọn nhân viên ít thâm niên hơn.

‘Với lại, cũng nhân tiện làm quen thêm với người mới.’

Tôi đã nghĩ rằng mình nên mở rộng các mối quan hệ trong công ty một chút.

“Vâng.”

Đội trưởng Lee Jaheon ngay lập tức đồng ý yêu cầu của tôi, và tôi cảm thấy có chút kỳ vọng.

Không biết sẽ gặp phải gương mặt mới nào nhỉ?

***

Vài ngày sau.

“......”
“......”

Tôi gặp lại Jang Heo-un mặt nạ bò, người đang nhìn tôi với ánh mắt thân thiện, ngay trước cửa văn phòng nhóm D.

“Tôi là Jang Heo-un, nhân viên nhóm F...!”

Cũng là một gương mặt quen thuộc.

Dù vậy, kết quả này không phải tồi. Dù sao thì cậu ấy không phải cấp trên, nên chuyến thám hiểm này sẽ thoải mái hơn một chút.

Tôi mỉm cười và đưa tay ra bắt tay Jang Heo-un.

“Lại gặp nhau rồi. Hôm nay mong cậu giúp đỡ trong chuyến thám hiểm này.”

“Vâng, Sol-eum sii! Tôi nhất định sẽ giúp anh hoàn thành nhiệm vụ!”

Jang Heo-un nắm tay tôi một cách mạnh mẽ và bắt tay. Hmm, đúng là người tốt…

“Ồ, vâng, tôi cũng rất mong được hợp tác cùng anh~!”

“......”

“......??”

Khi tôi quay đầu lại, một nhân viên nữ cùng tuổi với tôi, với nụ cười tươi rói, bước ra từ thang máy, lại gần chúng tôi và cúi đầu chào.

Cô ấy có vẻ là người rất dễ gần.

Đang đeo mặt nạ ngựa.

“Tôi là nhân viên hỗ trợ của nhóm I. Bởi vì trong hướng dẫn thám hiểm, chúng tôi khuyến nghị số người tham gia là số chẵn, nên đã được hỗ trợ thêm 2 người.”

“Tôi là Kang Yi-hak~ Rất vui được gặp mọi người!”

“Vâng...!”

Jang Heo-un, vội vàng cúi đầu, rồi như nhận ra điều gì, liền thốt lên.

“À, cô là người thường xuyên nhắn tin trong nhóm chat…!”

“Vâng, đúng rồi, haha, dù hơi xấu hổ nhưng đó chính là tôi!”

À.

[Kang Yi-hak: Có phải anh đã nhận được 40.000 điểm thật không? haha]

Tôi cũng nhớ ra rồi.

Cô ấy là người khi tôi vào nhóm chat đã chủ động dò hỏi thông tin và tôi phải cẩn thận một chút để giữ khoảng cách.

‘Cô ấy có vẻ là người dẫn dắt không khí trong nhóm chat cùng khoá.’

Câu chuyện trong nhóm có vẻ chủ yếu xoay quanh lợi ích hơn là tình bạn.

Người cùng khoá ấy nhanh chóng mỉm cười và đưa tay ra bắt tay tôi.

“Wow, cùng khoá xuất sắc nhất! Gặp nhau như thế này là lần đầu đấy. Mong được hợp tác cùng anh~”

“Vâng, tôi cũng vậy.”

Tôi nhẹ nhàng bắt tay.
...Rất sạch sẽ.

‘Người này không như tôi tưởng.’

Tôi nghĩ cô ấy sẽ là kiểu người có chút giả tạo, như "điều khiển bằng lời nói", nhưng thực tế lại có cảm giác rất dễ gần. Cảm giác như cô ấy không giấu giếm gì trong câu hỏi.

‘Dù sao, nếu là người tốt thì tôi cũng cảm ơn.’

Dù phải thám hiểm cùng nhau, tôi còn cảm thấy tốt hơn nhiều so với việc phải đối mặt với một tên như Baek Saheon – một kẻ có nhân cách tồi tệ.

Ai chưa từng trải qua sẽ không hiểu đâu. Khi ma quái xuất hiện và tôi gào thét trong lòng, nhưng bên cạnh chỉ có một kẻ xã hội đen thì cảm giác thế nào… Khụ.

“Chúng ta di chuyển thôi.”

“Vâng.”

Đội trưởng Lee Jaheon bước đi từng bước chắc chắn.

Chúng tôi lặng lẽ đi theo đội trưởng và lên xe, tôi bắt đầu cầm vô lăng và điều chỉnh định vị.

“Chúng ta sẽ di chuyển đến Gyeonggi đúng không?”

“Đúng vậy.”

Phải, chuyến thám hiểm lần này cũng ra khỏi khu vực Seoul.

Dựa vào báo cáo thám hiểm tôi vừa xem, có thể sẽ hiểu lầm rằng Qterw-C-1603 chỉ là một câu chuyện kinh dị về cửa hàng bánh kẹo kỳ quái.

Nhưng thực tế, nó lớn hơn… và âm u hơn nhiều.

“Hmm, để vào được cái quái gì này… À, chúng ta phải đợi đến khi mặt trời lặn mới có thể bắt đầu, phải không?”

“Có vẻ như vậy.”

Tôi trả lời một cách nhẹ nhàng với Jang Heo-un và bắt đầu lái xe.

Để thám hiểm bóng tối này, phải đảm bảo cả thời gian và địa điểm.

Để vào Qterw-C-1603, chúng ta phải di chuyển đến khu dân cư ngoại ô của thành phố ■■, tỉnh Gyeonggi.

Khu dân cư này vào đầu những năm 2010 nổi tiếng với nhiều quán ăn ngon và cà phê, trở thành một khu phố được ưa chuộng trên mạng xã hội, nhưng hiện tại đã vắng vẻ hơn nhiều.

Tại đây, rất hiếm khi thấy các áp phích quảng cáo cửa hàng khu vực trên các trụ điện.

Trung tâm của áp phích có dòng chữ “Hãy đến con phố Tử Vong ■■ City” cùng với một mã QR.
※ Không được nhìn chằm chằm quá lâu vào nội dung của áp phích này.

Lưu ý rằng công ty đã thu thập trước các áp phích này và che đi phần còn lại, chỉ để mã QR hiển thị.

“Chủ nhiệm, tôi sẽ quét mã QR thay cho anh!”

“Cảm ơn bạn.”

Khi quét mã QR, nó sẽ dẫn đến trang tải ứng dụng sự kiện được chứng nhận bởi chính quyền thành phố ■■, và nếu người thám hiểm dưới 40 tuổi, quá trình tải xuống sẽ được thực hiện bình thường.

Một lúc sau.

Chúng tôi đã đến nơi, đỗ xe ở bãi đỗ công cộng, rồi bước ra và đi vào một con hẻm vắng vẻ.

Vào thời gian chiều tà khi mặt trời mùa đông sắp lặn.

Mặc dù vẫn còn nhiều nhà hàng và quán cà phê, nhưng không khí ảm đạm đặc trưng của một khu phố sau khi thời kỳ thịnh vượng đã qua vẫn còn đọng lại…

“Bây giờ hãy mở ứng dụng lên.”

Tôi nhìn vào màn hình.

Thông qua màn hình khai mạc với thiết kế hơi cũ và logo cùng nhân vật của thành phố ■■, tôi tiến vào…

Trước khi mặt trời hoàn toàn lặn vào buổi chiều muộn, khi lần đầu tiên mở ứng dụng tại địa điểm này, chức năng dẫn đường qua hệ thống định vị sẽ được kích hoạt.

Thật sự, ứng dụng bắt đầu hướng dẫn đường ngay lập tức.

Con đường đến phố Tử Vong →

Hãy di chuyển theo mũi tên!

Trên điện thoại, vị trí của tôi hiện lên như thể là thực tế ảo qua GPS.

“Đi bộ đi.”

“......”

Chúng tôi bắt đầu di chuyển, mỗi người chỉ nhìn vào màn hình điện thoại của mình.

Hãy di chuyển theo mũi tên!

Ban đầu, mọi thứ vẫn bình thường.

Ứng dụng hướng dẫn chúng tôi đi theo con phố lớn trong khu phố, dần dần đưa tôi ra khỏi khu vực trung tâm của thương mại này.

Nhưng sau một lúc, con đường bắt đầu rẽ ngoặt.

Hãy di chuyển theo mũi tên!

Ứng dụng hướng dẫn chúng tôi đi qua những con hẻm nhỏ, chỉ đủ cho một người đi, vào cửa trước của một tòa nhà rồi ra từ cửa sau.

Thậm chí, nó còn dẫn chúng tôi vào một con đường cụt rồi lại bắt chúng tôi quay lại.

Con hẻm tối om.

Dần dần, tôi cảm thấy xung quanh mình trở nên lạ lẫm và kỳ quái.

Cổ tôi trở nên lạnh ngắt, và tôi nghe thấy những tiếng thì thầm không đúng ngữ pháp, như thể có bóng đen nào đó lướt qua tầm mắt tôi…

‘…Phải kiên nhẫn.’

Tuy nhiên, tôi không được quay đầu lại.

Khi di chuyển theo hướng dẫn của ứng dụng, tuyệt đối không được rời mắt khỏi màn hình quá 3 giây hay rời khỏi lộ trình được chỉ dẫn.

Nếu vi phạm, bạn sẽ bị coi là mất tích.

Chúng tôi tiếp tục di chuyển trong im lặng.

Cố gắng không va vào nhau và tránh hoảng sợ.

Hãy di chuyển theo mũi tên!

“Vừa rồi có cái gì kỳ lạ….”

“Suỵt.”

Sau khoảng 16 phút lặng lẽ bước đi…

Dần dần, ánh sáng của hoàng hôn cũng biến mất hoàn toàn.

“…….”
“…….”

Trong khi khu phố hẻm đã khá tối, giờ đây tất cả ánh sáng dường như đã biến mất, và không gian chìm trong bóng tối tuyệt đối.

Chỉ còn ánh sáng từ màn hình điện thoại của chúng tôi chiếu sáng các khu dân cư.

Lúc này.

Tách.

Tách tách.

Ánh sáng từ những ngôi nhà trong con hẻm bắt đầu sáng lên.

“…!”

Các cửa hàng đường phố bắt đầu bật đèn.

Những ánh đèn vàng và xanh từ các biển hiệu chiếu sáng con hẻm.

…Tuy nhiên, đây không phải là cảnh tượng của khu phố cũ kỹ mà chúng tôi vừa thấy.

Lặng lẽ thì thầm.

Những hình bóng vô số người đang di chuyển trong con hẻm.

Nhìn thoáng qua có vẻ quen thuộc, nhưng khi nhìn kỹ, các biển hiệu lại mang tên gọi bị biến dạng kỳ lạ.

Các cửa hàng dọc con hẻm đều mở cửa chào đón khách…

Ding ding.

Ứng dụng hiển thị thông báo chúc mừng.

Chúng tôi đã đến nơi an toàn.

Chào mừng bạn đến với Phố Tử Vong!

“…Đến nơi rồi sao?”

“Đúng vậy.”

Chúng tôi đã thành công bước vào.

Vào trung tâm của câu chuyện kinh dị.

======================
Hồ sơ khám phá bóng tối / Câu chuyện kinh dị

[■■■ 16]

Hồ sơ khám phá bóng tối
Mộng Mơ Ban Ngày
Một con hẻm đầy những cửa hàng mà những sinh vật không phải con người đang dụ dỗ khách qua lại.
Các nhà thám hiểm khi bước vào con hẻm này qua ứng dụng trên điện thoại tuyệt đối không được tắt ứng dụng.
======================

“Đi chậm thôi.”

“…….”

Chúng tôi gật đầu, bước theo sau lưng trưởng nhóm, bước vào con hẻm kỳ lạ.