Harry tỉnh dậy, ép sát vào Draco dưới lớp chăn, tóc Draco vương vào mặt anh, còn "cái kia" thì đang cứng ngắc dí vào lưng Draco. Bình thường thì đây đã là một cách thức tỉnh khá dễ chịu—dù hơi lạ—nhưng vấn đề là thứ đánh thức anh không phải cảm giác đó.

Mà là... Draco đang cãi nhau với Pansy.

Harry giật mình mở mắt, hoảng hốt, rồi thở phào khi thấy Pansy không có trong phòng—tạ ơn Merlin. Nhưng cô nàng đang đứng ở cửa, quay lưng lại phía họ. Và cái lưng đó, dù mờ mờ, vẫn toát lên sự tức giận.

"Cậu phải phỏng vấn với Smash Hits trong nửa tiếng nữa đấy," Pansy nói, giọng đầy bực bội. "Cái gì mà không rảnh? Đừng có suy nghĩ bằng cái của cậu nữa mà mau mặc đồ vào đi. Tối nay làm xong việc rồi muốn đè thằng nhân viên quèn của cậu ra mà chịch cũng được."

Nhân viên quèn?!

Harry chắc đã phát ra tiếng gì đó đầy phẫn nộ, vì Draco lập tức nhận ra anh đã tỉnh. Cậu khẽ đá một cái vào ống chân Harry—hoàn toàn không cần thiết.

"Anh yêu em đến tận mặt trăng rồi quay về, Pans," Draco nói cáu kỉnh, "nhưng đôi khi em đúng là một con bò. Xin lỗi ngay."

"Xin lỗi, Harry," Pansy nói, giọng nghiến răng ken két. "Nhưng—"

"Tôi không hề biết hôm nay có phỏng vấn," Draco cắt ngang dứt khoát. "Tôi đã có kế hoạch khác rồi. Những kế hoạch không thể hủy. Em dời lịch sang ngày mai đi, nếu cần. Và lần sau thì gõ cửa, chết tiệt."

"Được rồi!" Pansy gắt lên, rõ ràng là rất bực.

"Và Harry sẽ đi tour với tôi," Draco nói thêm khi Pansy định rời đi, khiến cô khựng lại ngay tại chỗ. "Nên em lo mà sắp xếp mấy thứ phiền phức đó đi, được chứ?"

"Có những lúc cậu khiến tôi phát điên lên được đấy, Draco," Pansy nói, rồi quay người đóng sầm cửa.

"Làm quá," Draco lẩm bẩm, chẳng hề ấn tượng.

"Ừ, chẳng hiểu sao hai người lại từng là bạn được nhỉ," Harry nói.

Draco xoay người, lật lại, đè Harry xuống dưới. Tóc cậu rối tung mềm mại, ánh mắt đầy thách thức. Trông cậu đẹp thật—Harry ngớ ngẩn nghĩ—dù cậu là một thằng khốn chính hiệu.

"Với câu vừa rồi, sáng nay cậu tự xử đi nhé," Draco nói, rồi lăn xuống khỏi người anh và bước xuống giường.
Harry thấy đây không phải là một hình phạt hợp lý chút nào.

Trời ạ, anh nghĩ, mắt nhìn trân trân lên trần nhà. Chẳng lẽ mình đã quen với cái chuyện "đồng tính" này nhanh đến vậy sao? Một cơn hoảng loạn dâng lên, nhưng anh cố đè nó xuống; có thể nghĩ về nó sau, khi Draco không còn đứng đó nhìn anh chằm chằm khiến anh chẳng thể suy nghĩ nổi.

"Dù sao thì tôi cũng nghĩ là không còn thời gian đâu," Draco nói, liếc điện thoại. "Đã trưa rồi. Nếu còn muốn kịp đi gặp lại bộ ba vàng rồi quay về Wembley đúng giờ thì chúng ta sẽ phải chạy đua đấy."

"Wembley?" Harry lặp lại, vẫn còn chưa tỉnh hẳn, vừa loay hoay tìm kính.

"Vâng, Harry, Wembley," Draco nói thật chậm, như thể Harry bị chậm hiểu. "Tôi diễn ở đó ba đêm, rồi tiếp theo là..." Cậu nhíu mày. "Không nhớ nữa. Đức thì phải. Hay là Pháp nhỉ?"

"Dưới nhà có cái áo in lịch tour của cậu đấy nếu cậu không nhớ," Harry nói, muốn rời khỏi giường nhưng lại cực kỳ mất tự nhiên vì đang trần truồng—và vẫn còn cứng—trước mặt Draco giữa ban ngày. "Cậu có khăn hay gì cho tôi mượn không? Tôi cần đi tắm. À—và quần áo sạch nữa. Chúng ta cỡ như nhau mà."

"Thực ra tôi cao hơn cậu ít nhất một inch, và tôi dám nói là cậu ăn đồ chiên nhiều hơn tôi đáng kể đấy," Draco nhăn mũi. Rồi cậu cười, ánh mắt ánh lên vẻ tinh quái. "Nhưng thôi được. Đi tắm đi—trong phòng tắm có đủ mọi thứ cậu có thể cần trong tủ đấy, kiểu khách sạn này mà—còn tôi sẽ tìm đồ cho cậu mặc."

"Cậu đang gọi tôi là béo à?" Harry hỏi, vứt luôn chút tự trọng sang một bên, bước ra khỏi giường, rời khỏi sự an toàn của chăn. Anh thử chọc vào bụng mình. Ừ thì, anh không phải toàn cơ bắp thật, nhưng Draco cũng có hơn gì đâu!

"Không, tôi tin là cậu chỉ là... xương to thôi," Draco đáp lạnh tanh, rồi grin khi Harry ném gối vào cậu trước khi hậm hực bỏ ra khỏi phòng vào nhà tắm.

⸻

Anh không béo, Harry nghĩ khi nhìn mình trong tấm gương của buồng tắm kính, hơi nước cũng không làm mờ được. Anh chỉ là không gầy như Draco thôi. Sau nhiều năm gầy nhẳng, anh đã đầy đặn lên một chút, và công việc vất vả—thường xuyên cả ban đêm—đã giúp anh có được cơ bắp săn chắc mà trước giờ anh chưa từng để ý.

Draco thì nên ăn nhiều hơn, Harry nghĩ, dù cơ thể cậu không hẳn là xương xẩu, mà chỉ là thon gọn và săn chắc. Kiểu như một ngôi sao nhạc pop, chẳng phải làm gì ngoài đi tập gym và được người ta tôn thờ, Harry nghĩ với chút bực bội khi nhanh chóng xoa xà phòng lên người, cố không nghĩ quá nhiều về cơ thể trần truồng của Draco.

Anh cũng không mấy hứng thú với việc tự xử trong phòng tắm khi Draco vẫn đang ở ngay dưới nhà, và anh còn đang buồn đi tiểu nữa—một việc trở nên khó hơn hẳn khi kết hợp với... dựng buổi sáng.

⸻

Harry tắm xong rất nhanh, rồi đánh răng và đi vệ sinh. Anh đeo lại kính, vừa lau tóc vừa bước ra ngoài.

Draco không có trong phòng ngủ, nhưng trên giường có một chồng quần áo—chắc là cho anh. Anh lục qua—quần lót, quần jean, tất, và...

...áo tour của Harry.

Harry nhìn chằm chằm nó một lúc, rồi mặc đồ và đi xuống dưới.
Draco, giờ đã thay đồ, khoác áo choàng trắng bông xù, đang pha cà phê, và khuôn mặt cậu bừng lên một nụ cười rạng rỡ đến khó tin khi thấy Harry.

"Cậu chỉ đang tự làm mình xấu hổ thôi," Harry nói đều giọng khi Draco đưa cho anh một cốc.

Draco không đáp, chỉ tiếp tục cười.

"Đi rửa cái vẻ mặt đó đi," Harry nói chắc nịch, và Draco cúi người giả vờ kiểu quý tộc, rồi quay lên cầu thang. Một lát sau, Harry nghe thấy tiếng vòi sen từ xa.

Harry ngả người ra sofa, nhấp một ngụm cà phê đầy biết ơn. Anh vốn không thích cà phê lắm, nhưng trong lúc đầu óc chưa hoạt động lại bình thường thì nó đúng là thức uống của thần thánh. Anh lấy điện thoại ra—vẫn còn chút pin—và gọi cho Hermione.

Mất một lúc Hermione mới tin là anh nghiêm túc muốn đưa Draco tới trong vòng một tiếng nữa, nhưng khi cuối cùng cô hiểu ra, cô hét lên chói tai—chắc là về tình trạng của căn nhà—Harry cố không "vỡ não"—rồi cúp máy. Harry đoán cô đang đi chuẩn bị đón tiếp long trọng cho một người từng gọi cô là Mudblood bẩn thỉu.

Điều đó khiến anh hơi chùng xuống một chút, nhưng rồi anh tự nhủ rằng Draco đã thay đổi rồi, đúng không? Và câu hỏi đó—liệu Draco thực sự thay đổi, hay chỉ là giỏi thích nghi với hoàn cảnh—cứ quanh quẩn trong đầu anh cho tới khi Draco bước ra khỏi phòng tắm.

Hôm nay trông cậu khá là bình thường—tạ ơn trời—ít nhất là trong mức "bình thường" của Draco khi mặc đồ Muggle, dù ánh sáng vẫn khiến cậu lấp lánh nhẹ.

"Xin lỗi vì lâu quá," Draco nói vui vẻ. "Tôi phải... tự xử một chút."

"Cậu không có," Harry nói, cảm thấy chiếc quần jean mượn đã bắt đầu chật lên một cách khó chịu.

"Không," Draco vẫn vui vẻ. "Nhưng làm sao cậu biết chắc được?"

Cậu đi lại quanh phòng, tìm thấy một đôi giày thể thao ở góc rồi xỏ vào, sau đó uống cạn cốc cà phê bị bỏ quên. "Đi thôi. Granger có cho ăn không? Tôi đói đến mức có thể ăn luôn cả cánh tay mình. Hoặc cánh tay cậu."

Cậu lững thững ra thang máy và bấm nút, cửa mở gần như ngay lập tức.

⸻

Harry nhắn cho Hermione khi họ xuống sảnh, hỏi liệu cô có thể chuẩn bị vài cái sandwich không nếu không phiền. Draco thì tiến thẳng đến quầy lễ tân, vệ sĩ to như bức tường xuất hiện bên cạnh cậu như từ hư không.

"Tôi cần xe," Draco nói.

"Làm ơn," Harry thêm vào, khiến Draco liếc anh một cái.

"Làm ơn," cậu nói lại ngọt xớt với lễ tân. Cô gái cười khúc khích, nhấc điện thoại, và ngay sau đó một tài xế đội mũ lưỡi trai tiến tới đưa họ ra ngoài.

Bên ngoài, có khoảng bốn, năm chục cô gái đứng chờ sát cửa, và ngay khi Draco xuất hiện, họ hét tên cậu ầm lên.

"Tuyệt thật," Draco nói, giọng khó chịu, nhưng vệ sĩ đã chắn trước mặt, tạo thành một bức tường không thể xuyên qua, và bằng cách nào đó họ vẫn lên được xe mà không bị đè bẹp.

Draco vẫn cười và vẫy tay suốt, nhưng giờ đó là một nụ cười cứng đờ—như thể cậu đã chán ngấy chuyện này rồi.

"Làm người nổi tiếng vui thật nhỉ," Harry nói góp vui, Draco mặc kệ.

"Pansy sẽ giết tôi mất," cậu nói thay vào đó, nhắm mắt lại khi xe rời đi giữa tiếng máy ảnh chụp liên hồi.

Hermione trông như vừa mua cả một tiệm đồ nguội, dù căn phòng nhỏ xíu chẳng có chỗ đặt gì cả. Những đĩa thịt nguội được xếp chồng lên mấy cuốn sách giáo khoa dày cộp, chen chúc cạnh các hộp bánh kem cầu kỳ, rồi lại nằm sát bên mấy cái bánh quiche, tart, và những chiếc xúc xích cuộn bé tí xíu mà Harry từng thấy.

Anh suýt dẫm phải một cái bánh pie ngay cửa, còn Draco thì suýt nữa ngồi bẹp lên một bát trifle trước khi Hermione lao tới cứu nó với một tiếng cười chói tai.

⸻

Draco, với nụ cười cứng đơ trên mặt, xử lý nhanh gọn một đĩa bánh nhỏ xinh, rồi chuyển sang hộp socola, trong khi Hermione nói không ngừng, rõ ràng đang cố liệt kê mọi thành tựu của Draco từ hồi 7 tuổi đỗ piano grade 8.

Harry không ngăn cô lại—anh nghĩ Draco cũng xứng đáng—mà với lại anh đang đói quá nên chẳng buồn nói. Anh tự lấy một miếng quiche to, rồi thêm thịt nguội và phô mai, trước khi tranh giành miếng socola cuối cùng với Draco.

Chính cái này đã chấm dứt bài độc thoại của Hermione. Cô nhìn Harry, rõ ràng không ấn tượng, rồi chợt nhớ ra mục đích chính.

"À! Chúng ta định bàn về vấn đề nhỏ của cậu mà," cô nói, liếc Draco như thể không muốn nói từ "phép thuật" thành tiếng, phòng khi Harry thực ra là một kẻ điên.

⸻

Draco, có vẻ vẫn chưa tha vụ socola, nhếch môi khó chịu:

"Chúng ta nên đợi Weasley tới đã," cậu nói. "Cậu có nói với Granger về Ron chưa?"

Hermione trừng mắt nhìn Harry. "Đừng có lại cái này nữa," cô nói, lại liếc Draco. "Cậu không định nói là đã mời cái tên đần đó tới đây đấy chứ?"

"Harry bắt tôi," Draco nói ngọt xớt.

"Cậu ấy là bạn thân của cậu mà," Harry đáp, khiến Draco mặt xanh lè, còn Hermione thì khựng lại suy nghĩ.

"Có khi cậu ấy cũng có chiều sâu ẩn giấu," cô nói dè dặt.

"Ron Weasley á?" Draco nhướng mày.

"Ron rất tuyệt mà," Harry phản bác. "Không công bằng đâu, Draco, cậu biết mà."

⸻

Đúng lúc đó chuông cửa reo.

Hermione, vẻ mặt đầy mâu thuẫn, ra mở cửa đón Ron vào căn phòng chật chội. Cô định dọn cái quiche để Ron ngồi, nhưng Ron chộp luôn, cầm nguyên một miếng to gần như nửa cái bánh và cắn một miếng thật lớn.

"Tôi đói chết rồi," cậu nói, miệng đầy thức ăn, nuốt ực xuống. "Cảm ơn nhé, em yêu."

Hermione nhìn cậu với vẻ kinh hoàng pha tò mò.
"Cậu ta còn không thèm nhai," cô lẩm bẩm.

Ron đỏ mặt. "Cái gì cơ?" cậu nói, lau miệng bằng tay. "Tôi có một tuần mệt chết đi được! Mà tôi đốt hết calo trên sân rồi."
Cậu lại cắn thêm một miếng lớn. "Có coca không?" cậu hỏi, vụn bánh bay tung tóe. "Loại nguyên đường nhé."

Hermione rùng mình, đứng dậy, lát sau quay lại và cố tình đưa cậu một cốc nước lọc.

Ron cười lười biếng, uống ừng ực.
"Thế chúng ta ở đây làm gì vậy, bạn?" cậu quay sang Draco. "Chắc không phải vì cô nàng này đâu nhỉ. Trông không phải gu của cậu."

"Gu của cậu ấy là gì?" Hermione hỏi lạnh lẽo.

"Chim với bi," Ron nói, vẫn cười, rồi với tay lấy mấy cái xúc xích cuộn nhỏ. Rồi cậu nhận ra mình vừa nói gì. "Ờ... ý tôi là—" cậu lắp bắp, liếc Draco xin lỗi. "Hiện tại cậu ấy... thích bạn nam hơn là hẹn hò," cậu chữa cháy.

"Cứu tốt đấy," Draco nói khô khan.

"Thế cậu... là bạn nam của anh này à?" Ron hỏi, quay sang Harry, liếc anh từ đầu đến chân.

Đây đúng là chuyện kỳ lạ nhất từng xảy ra với anh, Harry nghĩ: Ron đang soi anh từ đầu đến chân để xem anh có xứng với Draco Malfoy hay không. Anh cố kìm không nói gì, sợ lỡ miệng nói ra thứ gì đó ngu ngốc. Anh cũng nhận ra mình rất muốn bật dậy ôm Ron, nhưng lại lo Ron sẽ hiểu lầm thành đang "gạ gẫm" trong tình huống này.

"Này, cậu đang mặc áo in mặt nó đấy," Ron nói vui vẻ với Draco sau khi "thẩm định" xong và rõ ràng kết luận Harry không đạt yêu cầu. "Tôi nói trước cho cậu biết kẻo cậu tạm thời bị mù. Cái đó đúng là giết sạch ham muốn luôn ấy."

Hermione đứng thẳng người. "Nó chỉ chứng tỏ cậu ấy là một fan chân chính, trung thành thôi!" cô phản bác.

Harry mở miệng định nói rằng thật ra nó chỉ chứng tỏ Draco là một thằng tự luyến không cứu nổi, nhưng Draco nhanh chóng cắt ngang trước khi anh kịp nói.

"Đây là Harry," Draco nói. "Có thể cậu sẽ không tin những gì cậu ấy nói đâu."

Ôi chết tiệt. Lại một lần nữa Harry rơi vào tình huống hoàn toàn không chuẩn bị: phải giải thích cho một người bạn không nhận ra mình rằng phép thuật là có thật. Anh nghĩ tới việc lặp lại những gì đã nói với Hermione—dù lần trước không hẳn suôn sẻ, nhưng cuối cùng vẫn ổn mà... đúng không?

"Thôi nào, Harry," Draco nói không mấy tử tế, còn Hermione thì mỉm cười với anh, lôi ra thêm một hộp socola từ dưới mô hình cái răng khổng lồ và đưa cho anh.

"Ờ... được," Harry nói, rồi bắt đầu giải thích cho Ron rằng mình thực ra là một phù thủy.

Mọi chuyện diễn ra... giống hệt lần với Hermione, nếu mà cậu bóp méo nghĩa của từ "giống hệt" thành "tệ hơn rất, rất nhiều".

"Ừ, vớ vẩn," Ron nói khi Harry nói xong. "Xin lỗi nhé, nhưng nghe như một đống nhảm nhí thối hoắc. Cậu không tin thật đấy chứ, Draco?"

Draco không nói gì, và trong khoảnh khắc đó Harry thấy tức điên lên. Gì cơ, Draco định phủ nhận à?

Rồi Draco liếc Harry một cái... và nháy mắt. Thằng khốn.

"Đáng tiếc là... tất cả đều là thật," Draco nói.

Ron trông như vừa bị đập vào đầu bằng cuốn Hogwarts: A History.
"Cái gì? Phép thuật á?"

Draco gật đầu.

"Cái tên ác nhân không có mũi?"

Draco nhăn mặt, nhưng vẫn gật.

"Phù thủy?"

Lại gật.

"Đệt," Ron nói, rồi im lặng. "Cậu chắc là không phê thuốc đấy chứ?" cậu hỏi sau một lúc.

"Khá chắc," Draco đáp vui vẻ.

Ron rũ vai. "Thế làm tí phép đi," cậu nói, quay sang Harry. "Cậu đã làm cho Hermione xem rồi mà."

"Làm ơn đừng có làm biến mất quần của cậu lần nữa," Hermione nói nghiêm khắc, rồi quay sang Draco, ánh mắt lóe lên nguy hiểm. "Hay là cậu...?" cô bắt đầu, rồi lại thôi. Má cô đỏ bừng, hai tay đặt ngoan ngoãn trên đùi.

"Tôi đáng ra nên mang đũa theo," Harry nói thành tiếng, chợt nhận ra. "Cảm ơn gợi ý của cậu, Hermione. Ý hay đấy." Anh quay sang Ron. "Tôi không giỏi lắm với phép không đũa," anh giải thích. "Chỉ những phù thủy thật sự tài năng mới có thể dùng phép ổn định mà không cần đũa."

"Cậu vẫn còn đũa à?" Draco hỏi, giọng hơi lạ, và Harry nhận ra... có lẽ mình nên nói chuyện này với Draco sớm hơn.

"Không, nhưng tôi... ờ... mua một cái mới rồi," anh nói lúng túng. "Tôi chưa nói với cậu à? Nó do người Muggle làm, nhưng vẫn dùng được. Ít ra còn hơn không."

"Ừ," Draco nói, rồi đóng nắp hộp socola lại, đặt xuống bên chân. "Hiểu rồi."

Trông cậu không ổn lắm, Harry nghĩ, cảm thấy có gì đó không đúng.

"Cậu ổn không, Draco?" Hermione hỏi trước cả Harry. "Tôi lấy gì cho cậu nhé?"

"Cậu ta chỉ ăn quá nhiều socola thôi," Ron nói thản nhiên. "Hồi xưa đã thế rồi—gặp đồ ngọt là như heo."

Hermione quay phắt sang, mắt ánh lên như sắp chiến. "Draco có hàm răng hoàn hảo," cô nói kiêu ngạo, "nên không thể nào ăn quá nhiều đường được."

"Chắc cậu ta dùng phép chỉnh lại đấy," Ron nói chắc nịch. "Dùng đũa, lúc tôi không nhìn thấy." Cậu cau mày suy nghĩ. "Việc cậu biết phép giải thích được khối thứ," cậu nói với Draco. "Cậu đáng ra nên nói sớm hơn. Chúng ta đã có thể quậy phá đủ thứ rồi!"

"Cậu có nghe không đấy?" Hermione nhướng mày. "Draco mà cậu biết không thể dùng phép. Người này là khác."

"Tôi nghe đủ để biết là ở thế giới kia, hình như tôi với cậu... có gì đó với nhau," Ron nói, quay sang Draco cầu cứu. "Cậu chắc là đúng không? Nhìn cô ấy có vẻ... kiểu mọt sách khó ưa ấy."

Hermione đỏ mặt. "Thà là mọt sách còn hơn một thằng vô công rồi nghề chỉ biết đá bóng và tối về thì dính lấy mấy con hạng C bơm ngực!" cô nói the thé.

Ron cãi lại, còn Draco thì nghiêng người về phía Harry, khi cuộc cãi vã bùng nổ, giọng cậu lạnh như băng:

"Nếu cậu mang đũa theo, cậu đã có thể niệm Silencio cho cả hai rồi. Tiếc thật."

"Tôi định nói với cậu mà!" Harry phản đối. "Tôi không giấu đâu, thật đấy!"

Hermione lập tức dừng lại giữa chừng, quay sang Harry, nhướng mày:

"Draco vẫn chưa thử cái đũa đó à? Với tôi thì bước tiếp theo quá rõ ràng rồi. Nếu câu thần chú kết thúc không có tác dụng với cậu—"

"Finite Incantatem," Harry nói hơi gượng gạo khi thấy Draco cũng nhướng mày.

"—thì rất có thể nó sẽ có tác dụng với Draco. Dù sao thì hai cậu nên làm cùng nhau. Hai cậu dường như bị ràng buộc bởi thứ ma thuật điều ước này, cậu không thấy thế sao?"

Harry không chắc mình cảm thấy thế nào về việc bị "ràng buộc" với Draco—dưới bất kỳ nghĩa nào.

"Thật đấy," Hermione nói, giọng quay lại kiểu Hermione quen thuộc, "hai cậu dường như còn chưa làm những bước cơ bản nhất để sửa chữa chuyện này. Hai cậu đã thử tái hiện lại hoàn cảnh lúc ban đầu chưa?"

"Có mà!" Harry phản đối. "Tôi, ờ... lúc đó đang ngắm sao, nên khi thử phá phép tôi cũng... ngắm sao."

Harry cảm nhận được Draco đang nhìn mình, nhưng anh không muốn quay lại. Anh thấy mình ngớ ngẩn khủng khiếp. Thậm chí anh còn không nhớ mình đã từng nói với Draco về giả thuyết này chưa—điều mà giờ nghĩ lại thấy ngu không tả nổi.

Cứ như thể... sâu trong lòng anh không thực sự muốn sửa mọi thứ.

Điều đó không đúng... phải không?

⸻

Hermione khịt mũi.
"Nghe chẳng có gì là khoa học cả. Cậu ở đâu? Mấy giờ? Và cậu đã nói chính xác câu gì?"

"Nếu tôi nhớ chính xác mình nói gì thì đã không ra nông nỗi này rồi," Harry bực bội, trong khi Draco vẫn im lặng một cách đáng sợ.
"Được rồi. Là sau một sự kiện." Anh cố nhớ lại. "Tôi ở trên mái nhà. Lúc đó... muộn rồi."

"Muộn là mấy giờ?"

"Tôi không chắc—khoảng hai, ba giờ sáng. Tôi không ngủ được. Tôi có uống hơi quá. Và hôm đó là một ngày tồi tệ."

"Khổ thân cậu ghê," Draco nói sát bên tai anh, giọng đầy mỉa mai.

Harry cố không nhăn mặt, vì nhớ ra... hôm đó với Draco cũng chẳng tốt đẹp gì.

"Ừ, được rồi," anh nói, quay sang nhìn Draco.
Gương mặt Draco căng lại, hai tay đan chặt vào nhau.

⸻

"Tôi hay lên mái nhà ngắm sao sau những ngày tệ," Harry nói tiếp, giọng có phần áy náy, rồi quay lại Hermione.
"Tôi... cố nhớ lại. Đêm đó sao rất sáng. Rất đẹp."

"Chắc tôi đã niệm phép để tắt đèn đường—để giảm ô nhiễm ánh sáng. Sao lúc đó sáng lắm. Có vài ngôi sao... như đang di chuyển trên bầu trời."

"Oh?" Hermione bật thẳng người dậy. "Tiếp đi," cô nói khi thấy Harry dừng lại.

"Ừ, tiếp đi, tôi mừng là đã bỏ buổi tập bóng để nghe cái đống nhảm này," Ron nói vui vẻ, và Hermione huých vào sườn cậu.
"Tôi uống thêm chút nữa," Harry nói, lờ đi tiếng hừ khinh khỉnh khe khẽ của Draco, "và tôi đã ước..."

Anh vẫn không nhớ chính xác mình đã ước gì.
"Tôi nghĩ là tôi ước... mọi thứ khác đi." Anh cố không đỏ mặt.

"Tôi có nghĩ về Draco một chút—bọn tôi, ờ, đã vô tình gặp nhau trước đó. Chắc là tôi cảm thấy không thoải mái về chuyện đó. Bọn tôi có... một chút quá khứ," anh lẩm bẩm, không biết giải thích thế nào, và cũng không thể hoàn toàn thành thật khi Draco đang ngồi ngay bên cạnh, nhìn chằm chằm vào tai anh.

"Rồi khi tôi tỉnh dậy, mọi thứ đã khác. Tôi vẫn nhớ hết, nhưng thế giới phù thủy thì... biến mất."

⸻

"Thế giới phù thủy á? Cậu không thể nghĩ ra cái tên ngầu hơn à?" Ron càu nhàu.

"Ngầu hơn?" Hermione nói châm chọc. "Có rồng, có yêu tinh, có chổi bay, có thuốc chữa gãy xương—mà cậu lại đi lo cái tên không ngầu à?"

"Nhưng hắn cũng bảo mấy ông đó mặc váy," Ron cứng đầu. "Thế là sao? Không sợ lạnh chỗ đó à? Rồi còn cọ xát nữa chứ. Cái đường may trong quần short của tôi đã đủ kinh rồi, huống chi là kẹp một cái gậy gỗ giữa hai chân."

Cả phòng cùng rùng mình khi tưởng tượng ra cảnh đó.

⸻

"Được rồi!" Hermione nói nhanh. "Vậy cậu ước vào... thứ Ba, đúng không?" Cô đứng dậy, đi tới cái lịch treo tường. "Tôi tưởng cậu học Thiên văn ở trường cơ mà," cô nói, giọng có chút trách móc.

"Giờ học là lúc nửa đêm!" Harry phản bác. "Mà cái đó liên quan gì? Tôi kể tên chòm sao cho cậu nghe cũng được."

Hermione hừ nhẹ. "Không cần. Tôi chỉ nghĩ là cậu có thể biết từ giữa tháng Tư đến cuối tháng Năm là lúc mưa sao băng Eta Aquariids hoạt động mạnh nhất. Thường đạt đỉnh vào đầu tháng Năm. Năm nay, hình như là ngày mùng hai. Thứ Ba," cô nói thêm, phòng trường hợp Harry không giỏi nhớ ngày như nhớ sao.

"Eta cái gì cơ?" Ron hỏi.

"Là mưa sao băng," Hermione giải thích, vẻ mặt vừa thích được giảng bài vừa khó chịu vì người hỏi là Ron. "Bụi và mảnh vỡ từ sao chổi Halley từ hàng trăm năm trước." Ron vẫn không hiểu. "Sao băng ấy?"

⸻

"Ý cậu là Harry—phù thủy—ước trên sao băng, rồi thằng bạn Draco của cậu lại biến thành ngôi sao nhạc pop ở vũ trụ khác à?" Ron nhìn Harry đầy hoang mang. "Nghe như kịch bản phim Disney chiếu đĩa lậu vậy."

"Tôi không hẳn là 'bạn' của cậu ấy đâu," Draco nói ngay bên cạnh Harry, giọng nghe rất kỳ lạ.

Một lần nữa, Harry muốn quay sang nhìn cậu, muốn biết gương mặt cậu lúc này thế nào—nhưng cổ anh cứng đờ, không thể nhúc nhích.

"Tôi lẽ ra phải biết cậu là fan Disney," Hermione nói hăng hái với Ron. "Rất đúng với tốc độ tiếp thu của cậu."

Ron há miệng định nói gì đó chắc chắn rất mất dạy, nhưng Hermione cắt ngang:

"Dù sao thì, nếu cậu thực sự đã ước trên một ngôi sao băng, Harry, thì theo tôi cậu nên tập trung vào cơn mưa sao băng đó. Và vì cậu chỉ còn hai, ba tuần trước khi nó kết thúc, tốt nhất là nhanh lên. Khi mưa sao băng kết thúc, rất có thể cậu sẽ bị kẹt lại trong thực tại này mãi mãi."

"Nghe cũng ổn đấy chứ," Ron nói với Draco, "nếu trong thực tại của cậu tôi đang hẹn hò với cô ấy."

Hermione phát ra âm thanh như cái ấm nước sắp sôi trào.
"Cho cậu biết nhé, tôi sẽ không bao giờ hẹn hò với một kẻ có chiều sâu trí tuệ như vũng nước và phép tắc như một con chó spaniel hư đốn," cô nói cao ngạo.

Ron đỏ bừng vì tức, và Harry cố tắt luôn tai mình khi cuộc cãi vã lại bùng lên.

⸻

"Đây có phải thứ Muggle gọi là màn dạo đầu không?" Draco hỏi đầy hứng thú khi Hermione và Ron tạm dừng lấy hơi.

"KHÔNG!" Hermione và Ron đồng thanh, nhưng ít nhất họ cũng im lặng, cả hai đỏ mặt tức tối—Hermione khoanh tay, ngẩng cao cằm, còn Ron thì cáu kỉnh ăn bánh thịt.

⸻

"Vậy cậu có ý tưởng gì giúp Draco và Harry không?" Hermione hỏi Ron, giọng đầy ẩn ý.

"Tôi không biết," Ron nói. Rồi bất ngờ thêm vào:
"Không chắc tôi muốn sống trong một thực tại mà bạn thân nhất của tôi lại là người tôi ghét," cậu xoa tóc một cách lúng túng. "Khá là tệ đấy."

"Cậu với Hermione thật ra rất hạnh phúc với nhau mà," Harry cố nói.

Hermione ngẩng cằm cao hơn nữa.
"Trong trường hợp khẩn cấp, có lẽ tôi sẽ không từ chối Ron nếu cậu ta bị đau răng," cô miễn cưỡng thừa nhận. "Còn ngoài ra thì..."

"Ừ," Ron nói uể oải. "Tối qua tôi còn đi hẹn hò với Katie Price cơ. Katie Price đấy!"

Harry không biết đó là ai, nhưng nghĩ tốt nhất không nên tìm hiểu thêm—nhìn biểu cảm của Hermione là đủ hiểu rồi.

⸻

"Lý thuyết của tôi, Harry," Hermione nói, nhưng rõ ràng là đang nói với Draco, "là nếu cậu muốn phá hỏng cuộc đời tôi bằng cách khiến tôi hẹn hò với cái người tiền sử này, thì cậu sẽ cần một ngôi sao băng khác để làm điều đó." Cô hừ nhẹ. "Và như tôi đã nói, tôi khuyên hai cậu nên làm việc cùng nhau. Nếu—" cô dừng lại, "—cậu chắc là đó sẽ là điều tốt nhất."

⸻

Harry lúc này không còn chắc chắn về bất cứ điều gì nữa, ngoài việc đây có lẽ là chuyện xấu hổ nhất từng xảy ra với bất kỳ ai, từ trước tới nay.

Ngay cả việc Draco từng thú nhận rằng cậu có những tưởng tượng không đứng đắn về anh cũng còn "nhẹ nhàng" hơn so với việc Draco giờ đã biết rằng—

"Cảm ơn vì đã giúp đỡ," Draco nói lịch sự, rồi có vẻ như định rời đi.

"À! Cậu có thể ký vài thứ trước khi đi không?" Hermione hỏi, mắt sáng rực.

Có vẻ Draco không ngại, nhưng phải đến khi ký gần như toàn bộ đồ đạc Hermione có thì cô mới chịu thả người. Lúc đó Ron đã đi rồi, vỗ vai Draco một cái trước khi rời đi và ném cho Harry một ánh nhìn rất kỳ lạ.

⸻

Quay lại trong xe—chiếc xe rõ ràng đã đợi sẵn bên ngoài suốt thời gian đó, cùng với vệ sĩ to như tường và tài xế trông chán đời—

Draco nhìn xuống tay mình, rồi nói, giọng nghe rất lạ:

"Cậu đã ước trên một ngôi sao băng?"

"Ờ... đúng?" Harry đáp, cảm thấy cực kỳ ngượng ngùng một cách vô lý. Xe bắt đầu chạy—chắc là hướng về Wembley Arena, tới buổi sound-check của Draco.
"Tôi không cố ý! Tôi không biết nó sẽ thành ra như vậy!" anh vội vàng giải thích. Nhưng nói ra cũng chẳng khiến anh thấy khá hơn.

Draco liếc lên phía vệ sĩ ngồi ghế trước.
"Chúng ta sẽ nói chuyện này sau," cậu nói.

Và phần còn lại của chuyến đi... im lặng hoàn toàn.

⸻

Đến khi tới địa điểm—xe lướt qua đám đông fan đang chờ bên ngoài, Draco trượt người xuống ghế, rõ ràng không tin lắm vào cửa kính chống nhìn—

thì có vẻ như cậu đã lấy lại trạng thái bình thường. Ngay cả khi Pansy chào bằng giọng cáu kỉnh:

"Cậu không làm gì ngu ngốc đấy chứ?"

thì cũng không khiến tâm trạng lạ đó quay lại.

⸻

"Bọn tôi rời khách sạn cùng nhau, ngoài ra thì không," Draco đáp vui vẻ.

Trước cơn tức giận của Pansy, cậu chỉ nhún vai:
"Cứ tung tin Harry là trợ lý mới của tôi đi. Dù sao tôi cũng cần trợ lý mới. Người hiện tại vô dụng."

"Tôi không phải trợ lý của cậu, đồ khốn!" Pansy hét lên khi Draco gần như kéo Harry chạy đi, nhưng giọng cô đã bớt giận, nghe giống trêu hơn.

⸻

Harry ở lại xem Draco sound-check—mà thực ra chủ yếu là Draco đứng loanh quanh trông chán chường, thỉnh thoảng hát vài câu vào mic (và nghe đúng kiểu Draco hát), xen giữa là những khoảng thời gian... không làm gì cả.

Gần sáu giờ thì xong, rồi Draco biến mất nửa tiếng để đi gặp "fan bệnh nặng giai đoạn cuối", theo lời Pansy nói một cách không mấy đồng cảm. Cô xuất hiện bên cạnh Harry, đưa anh một ly rượu.

"Họ mê cậu ta lắm, chả hiểu vì sao," cô nói.

"Vì cậu ấy có sức hút?" Harry thử.

Anh chưa tận mắt thấy, nhưng nghĩ Draco hoàn toàn có thể như vậy... nếu chịu bớt tự cao một chút.

"Thật à?" Pansy hỏi, có vẻ tò mò. "Từ khi nào thế?"

"Cậu lúc nào chẳng nghĩ vậy," Harry nói, rồi chợt nhớ ra—
đây không phải Pansy mà anh quen.
Chỉ là một phiên bản tương tự... nhưng không hoàn toàn giống.
Pansy nhấp một ngụm rượu của mình.
"Đôi khi cậu khiến tôi nổi da gà đấy," cô nói một cách rất... dễ chịu. "Cậu cư xử như thể cậu biết tôi, và đôi lúc tôi cũng có cảm giác là tôi biết cậu, nhưng rõ ràng là chúng ta chưa từng gặp nhau, đúng không?"

"Ờ..." Harry nói, uống rượu để kéo dài thời gian suy nghĩ.

"À, và đúng là tôi từng thích Draco, nếu đó là điều cậu muốn hỏi," cô nói thẳng thắn. "Nhưng tôi nhận ra từ rất sớm là cậu ta... không thẳng."
Cô nhún vai. "Có lẽ một ngày nào đó chúng tôi vẫn sẽ cưới nhau, nếu cậu ta muốn giữ hình ảnh dị tính trước truyền thông, nhưng..."

"Tôi yêu cậu ấy, nhưng không chắc là đủ để làm chuyện đó."

"Tôi nghĩ cậu ấy sẽ không muốn đâu!" Harry nói, cảm thấy hơi kỳ lạ.

"Thật à?" Pansy nói, rồi nghiêng người lại, vỗ nhẹ vào má Harry như thể anh là trẻ con. "Cậu đã gặp bố mẹ cậu ta chưa?"

"Ờ... chưa," Harry nói, khó chịu, cố nhịn không đưa tay lau má.

"Tôi khá chắc là cậu sẽ không bao giờ gặp đâu," Pansy nói thản nhiên. "Nên đừng có gắn bó quá, nhé?"

Harry nghĩ một lúc.
"Cậu đang cố tỏ ra khó chịu à?" anh hỏi, bắt đầu bực.

Pansy mở to mắt, rồi cười toe.
"Đúng!" cô nói, cụng ly với anh. "Tôi chỉ đang bảo vệ Draco—cả về cá nhân lẫn công việc thôi," cô nói. "Tôi thích việc cậu không chịu lép vế. Có khi tôi cũng sẽ thích cậu đấy," cô thêm vào, trầm ngâm, "nhưng chưa chắc. Còn phải xem."

⸻

Harry không hỏi "xem cái gì".

Và sau đó—khi Draco ép anh vào mặt trong cánh cửa phòng thay đồ, hôn anh sâu và chậm, dí sát người vào nhau cho tới khi Harry hoa cả mắt—

thì anh nghĩ rằng, dù điều kiện của Pansy là gì đi nữa, thì việc cọ xát với ngôi sao "thẳng" của cô ngay trong Wembley Arena chắc chắn cũng không giúp ích gì cho hình ảnh của anh trong mắt cô.

⸻

🔥

Suốt quãng đường trở về khách sạn sau buổi diễn, Draco nói toàn chuyện linh tinh, tay thì vuốt dọc mặt trong đùi Harry.

Cậu "vô tình" chạm vào chỗ đang cứng đến mức nguy hiểm của Harry, đôi khi còn giữ tay ở đó, áp lực nhẹ khiến Harry như muốn phát điên.

⸻

Đến lúc về tới khách sạn, Harry cảm thấy mình gần như sắp không chịu nổi nữa.

Draco liếc xuống, ánh mắt tối lại, xám lạnh.

"Cậu nên ở lại trong xe cho tới khi bình tĩnh lại," cậu nói.

Rồi bước xuống xe, vệ sĩ đi theo ngay sau.

Harry nghiến răng khi tài xế phía trước lẩm bẩm một giai điệu vô nghĩa. Sau khi cố gắng nghĩ về khuôn mặt của Pansy suốt năm phút để hạ nhiệt, cuối cùng anh cũng thấy mình có thể bước xuống xe mà không gây ra "sự cố quốc tế" nếu chẳng may có paparazzi rình rập bên ngoài.

Anh cũng không chắc mình nên giận Draco hay không. Khi vào tới phòng mà không thấy cậu đâu, Harry đá giày sang một bên, cởi áo khoác, rồi đi lên cầu thang tìm.

Và Draco thì...

Harry cảm thấy mặt mình nóng bừng lên, cơ thể phản ứng lại với tốc độ đáng kinh ngạc.

Draco đang nằm trên giường, không một mảnh vải che thân, tư thế hoàn toàn thoải mái, tay vẫn chậm rãi di chuyển trên cơ thể mình.

"Tôi bắt đầu trước rồi," Draco nói, không hề dừng lại.

Trước đó, Harry đã nghĩ rằng khi về tới phòng, có lẽ họ nên đi tìm mấy ngôi sao băng chết tiệt kia. Và giờ nghĩ lại, anh vẫn thấy đó là một ý hay—anh không nên để bản thân bị phân tâm chỉ vì cảnh Draco Malfoy đang... như thế kia.

Nhưng mà...

Draco đang ở ngay trước mặt anh.

Và nếu Harry không nhầm, thì là dành cho anh.

Họ có thể đi xem sao sau... đúng không?

Trong một khoảnh khắc, Harry đứng im ở đó, giằng co giữa việc chỉ nhìn... hay tham gia vào.

"Cậu định chỉ đứng đó nhìn thôi à?" Draco nói, mắt khóa chặt vào anh, và má hơi ửng hồng

Harry có thật sự chỉ đứng nhìn không?

Anh ngồi xuống mép giường cạnh Draco, chạm vào cậu một cách chậm rãi, thăm dò.

"Ừ," anh đáp, giọng trầm xuống, cảm nhận rõ rệt cơ thể mình đang nóng lên từng chút một.

Cảnh trước mắt khiến anh gần như không thể rời mắt. Draco... quá đẹp. Và Harry có cảm giác mình có thể nhìn cậu như vậy mãi mãi.

"Được thôi," Draco nói, nuốt khan một cái rõ rệt.

Hơi thở cậu bắt đầu rối đi, cơ thể phản ứng mạnh hơn trước những cái chạm của Harry. Draco không còn giữ khoảng cách nữa—ngược lại, như đang mở ra, để Harry tiến gần hơn.

Harry chạm vào cậu một cách chậm rãi, cảm nhận sự thay đổi trong từng phản ứng nhỏ nhất.

Draco đỏ bừng lên—màu hồng lan từ ngực lên cổ rồi tới tận tai.

Harry tiếp tục chạm vào Draco, và Draco phản ứng ngay lập tức—cơ thể căng lên, lưng cong lại, như thể muốn gần hơn nữa, muốn được chạm nhiều hơn.

Hơi thở của cậu trở nên đứt quãng.

"Nếu..." Draco bắt đầu, giọng nghẹn lại. Cậu nuốt xuống, cố lấy lại bình tĩnh.
"Nếu cậu muốn... thì trong ngăn kéo có đồ dùng hỗ trợ."

Harry có muốn làm chuyện đó với Draco không?

Hóa ra là có, bởi vì tay anh đã với tới ngăn kéo trước cả khi đầu óc kịp phản ứng, bóp ra một thứ chất lỏng trong suốt, trơn và lạnh vào lòng bàn tay, rồi chuẩn bị sẵn cho động tác tiếp theo.

Cơ thể Draco khẽ run lên, phản ứng rất rõ rệt, và khi Harry cẩn thận thử chạm vào theo cách đó, đầu ngón tay anh trượt vào dễ dàng hơn anh tưởng

Draco phát ra một âm thanh trầm, gần như không kìm được, cơ thể cậu vô thức đáp lại, khiến Harry tiến sâu hơn một chút.

Draco nóng rực và siết chặt đến mức gần như không tưởng, cơ thể phản ứng rõ rệt quanh ngón tay Harry, khiến anh phải rút ra một chút, cảm nhận được nhịp co thắt ngày càng rõ ràng hơn. Harry cắn nhẹ môi, lấy thêm một chút gel rồi thử lại, lần này chuyển động trở nên trơn tru hơn, từng chút một tiến xa hơn theo nhịp

Draco lúc này không còn kìm được nữa, những âm thanh thoát ra rõ ràng hơn, nhịp độ cũng nhanh dần. Còn Harry thì chợt nhận ra... anh không hề muốn khoảnh khắc này kết thúc nhanh như vậy.

Nhìn biểu cảm của Draco—cổ cong lên, đầu ngửa ra sau, môi hé mở—thì khoảnh khắc đó chắc sẽ kết thúc rất nhanh, nếu Harry không làm gì đó. Vì thế, Harry đưa tay còn lại sang, nắm lấy cổ tay Draco, nhẹ nhàng kéo tay cậu ra và đặt xuống giường bên cạnh.

Mắt Draco bật mở, cậu nhìn chằm chằm vào Harry, môi vẫn hé, lồng ngực phập phồng. Cơ thể cậu căng lên rõ rệt, nhưng cậu không đưa tay chạm vào mình nữa. Thay vào đó, cậu chỉ siết lại, hơi thở gấp gáp, gần như dần theo nhịp những chuyển động của Harry.

Họ tiếp tục như vậy thêm chừng một phút, hơi thở của Draco ngày càng rối loạn, cơ thể phản ứng rõ rệt dưới từng chuyển động của Harry.

'Nếu cậu muốn... cậu có thể làm tôi ,' Draco đột ngột nói, giọng khàn đi, khiến Harry gần như khựng lại.

Anh... muốn đến mức tưởng như không chịu nổi, nhưng đồng thời...

'Tôi... ờ...' anh nói lắp bắp, thấy mình ngớ ngẩn đến mức tội nghiệp, và rồi—đến chính anh cũng kinh hãi nhận ra—lý do khiến anh không muốn làm điều đó ngay lúc này là vì anh muốn nó mang ý nghĩa hơn, có chút gì đó... lãng mạn, thay vì chỉ là một bước tiếp theo tự nhiên của những gì họ đang làm.

Draco nhăn mặt, chống khuỷu tay nâng người lên, cau có nhìn Harry.
'Lại lên cơn nữa à?' cậu hỏi, giọng không mấy dễ chịu. 'Hay để tôi mang cái... này vào phòng tắm, để cậu được yên tĩnh?'

Quả thật là anh đang khủng hoảng rồi, Harry nghĩ; nhưng đó là khủng hoảng vì Draco, chứ không chỉ đơn giản là chuyện xu hướng nữa.

Dù vậy, anh quyết định để chuyện đó tính sau. Lúc này, anh đang bị cuốn vào cảm xúc quá mạnh để có thể dừng lại vì hoảng loạn. Vẫn còn... những cách khác mà anh có thể thử, đúng không? Những điều anh từng nghĩ tới, nhưng không khiến anh có cảm giác như đang rơi khỏi vách đá.

Anh lấy hết can đảm, đẩy Draco một cái—vừa đủ để cậu ngã ngửa xuống gối. Draco nhìn anh với vẻ dè chừng khi Harry trèo lên giường, vẫn mặc nguyên quần áo, quỳ giữa hai chân cậu, rồi lại nhẹ nhàng đẩy để Draco mở rộng hơn

Harry cúi xuống lấy lại lọ gel, bóp ra thêm một lượng khá nhiều lên ngón tay rồi nhẹ nhàng chạm vào Draco, trong khi Draco nhìn anh, môi lại hé ra rồi lập tức mím chặt lại.

'Hai ngón nhé?' Harry cố nói, đầu óc nóng bừng như bị nhúng vào nước sôi, và Draco gật mạnh. Harry bôi thêm gel, cho đến khi mọi thứ đã đủ trơn, rồi cẩn thận thử lại. Draco khựng lại một nhịp, hít vào, rồi cố thả lỏng. Harry cũng khựng theo, sau đó thử lại lần nữa, chậm rãi hơn, và lần này dễ dàng hơn.

Anh tiếp tục cho đến khi nhịp thở của Draco nhanh dần, hai tay siết chặt ga giường, rồi dừng lại, giữ nguyên như vậy. Cảm giác—và cả hình ảnh trước mắt—khiến anh gần như không thể rời mắt.

Harry hít sâu một hơi, tim đập dồn dập, rồi nghiêng người về phía trước, chống tay còn lại để giữ thăng bằng, và nhẹ nhàng cúi xuống, tiến gần hơn.

Draco phát ra một âm thanh trầm, đầy kinh ngạc, còn Harry thì thử chậm rãi, cảm nhận rõ rệt sự ấm nóng và chắc chắn trong miệng mình. Khi anh tiếp tục, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn—có vị đậm, hơi gắt nhưng không khó chịu.

Draco lại phát ra một âm thanh nữa, và Harry ngước lên nhìn, bắt gặp ánh mắt cậu. Cảm giác đó thật kỳ lạ—vừa gần gũi, vừa khiến anh nhận ra rằng sau này, có lẽ anh sẽ không bao giờ nhìn Draco mà không nhớ lại khoảnh khắc này.

Biểu cảm của Draco thay đổi rõ rệt, vừa căng thẳng vừa buông lỏng, và khi Harry phối hợp nhịp nhàng giữa những gì mình đang làm, Draco phản ứng mạnh đến mức Harry hiểu rằng... nếu cứ tiếp tục như vậy, sẽ không còn lâu nữa.

Vậy nên anh tiếp tục. Nhịp độ chậm rãi, đều đặn—mọi chuyển động hòa vào nhau, trong khi Draco dần mất kiểm soát ngay trước mắt anh.

Không mất nhiều thời gian để Draco đạt đến cao trào. Harry cảm nhận rõ rệt điều đó, và Draco căng người, gần như không kìm được khi cơn sóng cảm xúc ập đến.

Sau đó, Harry rút tay lại, lau miệng vào gấu áo, thoáng bối rối không biết nên làm gì tiếp theo.

Draco lúc này gần như mềm nhũn, thả lỏng hoàn toàn, mắt khép hờ. Harry định xuống giường đi rửa tay, nhưng vừa cử động, Draco hé mắt nhìn anh.

'Cậu định đi đâu đấy?' cậu hỏi.

'Ờ... đi dọn dẹp một chút?' Harry đáp, và Draco khịt mũi, chống người dậy trên khuỷu tay.

'Lại đây, đồ ngốc,' Draco nói, khẽ hất chân vào Harry, và chẳng mấy chốc Harry đã ngồi vắt qua người cậu.

'Cởi áo ra,' Draco ra lệnh. Harry làm theo—tiện tay lau qua một chút—khiến Draco mỉa mai: 'Cậu đang làm bẩn mặt tôi đấy.'

Rồi Draco với tay xuống, mở cúc quần của Harry, kéo cả quần lẫn lớp bên trong xuống thấp hơn.

Harry không chắc mình nên làm gì tiếp theo. Draco ở rất gần, nhưng anh vẫn thấy hơi ngại, không dám tự ý tiến thêm.

Draco phát ra một tiếng khó chịu, đưa tay vòng ra sau giữ lấy Harry và kéo anh lại gần hơn. Harry đỏ bừng mặt, hiểu ý, chậm rãi điều chỉnh vị trí, rồi dè dặt tiến tới. Draco khẽ hé môi, dựa người ra sau, nhưng gần như không chủ động, khiến Harry phải tự mình cẩn thận tiến thêm một chút, cảm nhận rõ rệt sự choáng ngợp của khoảnh khắc, rồi lại rút ra.

Draco phát ra một âm thanh khích lệ, nên Harry thử lại, cảm giác như adrenaline dâng lên khiến mọi thứ trở nên quá rõ rệt, quá chói sáng. Anh tiếp tục chuyển động, còn Draco thở gấp, nhưng những âm thanh cậu phát ra lại là của khoái cảm, ánh mắt dịu xuống, gương mặt thả lỏng.

'Trời ạ... cậu thật không thể tin được,' Harry buột miệng, giọng khàn đi khi nhìn Draco. 'Chết tiệt...

Draco khẽ phát ra một âm thanh tán thưởng, mắt khép lại trong chốc lát, rồi lại mở ra, chăm chú nhìn gương mặt Harry.

Thời gian như chậm lại khi Harry vô thức chuyển động, gần như bị cuốn vào khoảnh khắc trước mắt. Anh cố giữ nhịp ổn định, không đi quá xa, nhưng cảm giác dâng lên khiến anh ngày càng khó kiểm soát hơn.

Draco bắt đầu phát ra những âm thanh rõ ràng hơn theo từng nhịp, khiến mọi thứ càng thêm mãnh liệt, và cậu khẽ nghiêng đầu, như thể để mọi thứ trở nên dễ dàng hơn cho Harry.

Harry mất kiểm soát trong một nhịp, và Draco phát ra một âm thanh nghẹn lại khiến anh vội vàng rút ra, lắp bắp xin lỗi.

Draco nheo mắt nhìn anh, rồi đưa tay đặt lên đùi Harry.
'Rồi, rồi,' cậu nói không mấy cảm thông. 'Giờ... thử lại nhé?

Harry không chắc mình có thể tiếp tục—không tin rằng mình sẽ đủ kiểm soát để không lặp lại chuyện vừa rồi.

'Cậu đúng là... vừa khó chịu vừa hoàn hảo đến phát điên,' Draco lẩm bẩm, và trước khi Harry kịp phản ứng—cái cách hai từ đó va vào nhau—cậu đã nghiêng người tới, kéo Harry lại gần hơn, chuyển động dứt khoát và chắc chắn.

Harry cảm thấy chân mình gần như không trụ nổi, và rồi Draco đưa tay xuống giữa hai chân anh, ấn nhẹ đầu ngón tay vào đó—không tiến thêm, nhưng cũng không rút ra.

Harry khựng lại, toàn thân căng lên, cảm giác đó vừa lạ vừa khiến anh gần như không chịu nổi, trong khi mọi thứ khác—sự ấm nóng, sự gần gũi—dồn dập đến mức khiến anh choáng ngợp

Mọi thứ đều quá sức chịu đựng. Khi Harry siết chặt cơ thể để giữ thăng bằng, cảm giác chỉ càng dâng lên mạnh hơn. Những gì Draco đang làm—sự gần gũi, sự kích thích—đẩy anh lên từng chút một, càng lúc càng gần tới giới hạn.

Và rồi anh vỡ òa, một luồng cảm giác dữ dội lan khắp cơ thể. Nhưng đúng lúc đó, Draco rời ra, ngửa đầu lên, khiến Harry không kịp lùi lại—để lại dấu vết rõ ràng trên cậu

Draco thoáng lộ vẻ đắc ý, rồi lập tức giật mình.
'Áaaaa!' cậu kêu lên, nhắm tịt một bên mắt, đưa tay lên dụi, trong khi tay kia buông khỏi Harry.

Harry nhìn cậu, hoảng hốt, còn Draco nói, giọng nhỏ xíu:
'Cậu... vào mắt tôi rồi!'

Rồi cậu bật cười, cười đến mức không kiểm soát nổi, khiến Harry cũng không nhịn được mà cười theo.

'Chết tiệt,' Draco thở ra khi cuối cùng cũng dịu lại, giọng vẫn còn lẫn tiếng cười. 'Kém lãng mạn hơn tôi tưởng rất nhiều

'Cậu... ờ... bị dính một chút—' Harry lúng túng, vung tay chỉ đại về phía đầu Draco, '—ở trên đó,' anh nói, khiến Draco lại bật cười, cười đến mức gần như chảy nước mắt.

'Ừ,' Draco cố nói giữa những tràng cười, 'chắc là thế thật. Á—' cậu lại rên lên kiểu giả vờ đáng thương, 'rát thật đấy.'

Harry trượt xuống khỏi người cậu, kéo nốt quần áo ra cho gọn, rồi định bế Draco vào phòng tắm, nhưng Draco lại cười đến cong người, xua anh ra.

'Tôi chỉ bị dính vào mắt thôi chứ đâu có mất khả năng đi lại,' cậu nói, rồi tự mình bước xuống giường, đi về phía phòng tắm.

Cậu dừng lại, quay đầu nhìn Harry bằng con mắt còn mở được.
'Muốn tắm chung không?'

Harry thì... có."

Một lúc sau, khi họ nằm cạnh nhau trên giường, Draco tắt đèn rồi xoay người về phía Harry, mặt hai người gần sát nhau.

'Thế... nó có hấp dẫn không?' Draco hỏi. 'Ý tôi là—nếu cậu không cố làm tôi mù.'

'Tôi đâu có!' Harry phản đối, khiến Draco bật cười khúc khích.

'Ừ, ừ, tôi biết,' Draco nói. 'Hoàn toàn là lỗi của tôi. Nhưng—có không?'

Harry nghĩ một lúc. Nó... rất mãnh liệt. Nóng, gần như thiêu đốt. Hình ảnh đó—mọi thứ vương lại trên Draco—khiến anh nuốt khan. Ý nghĩ đó...

Nhưng đồng thời, nó cũng khiến anh hơi không thoải mái. Anh không muốn trở thành kiểu người đối xử với người bên cạnh mình thiếu tôn trọng. Anh... thật ra muốn một điều gì đó khác. Một điều nghiêm túc hơn—yêu, rồi gắn bó lâu dài với một người duy nhất. Không phải... những khoảnh khắc như thế này. Trừ khi cả hai thực sự muốn.

'Chắc là... cũng được, hoặc không cũng không sao,' anh nói, hơi do dự. 'Còn cậu thì sao? Cậu thấy thế nào?'"

'Tôi còn đang bận vì cái cảm giác rát muốn chết kia,' Draco nói, giọng ấm và đầy vẻ trêu chọc, 'nhưng cũng đáng—chỉ để nhìn thấy biểu cảm của cậu. Nhìn là biết cậu đang nghĩ kiểu: "Tôi còn chưa kịp mời cậu ấy đi ăn tối nữa!"'

Cậu bật cười khúc khích.
'Xin lỗi nhé, chắc vậy. Lần sau nếu tôi định làm gì hơi... khác thường một chút, tôi sẽ báo trước. Cậu rõ ràng là kiểu người mỏng manh.'

'Cảm ơn,' Harry đáp, có chút bị chạm tự ái.

'Rất sẵn lòng,' Draco nói, khiến Harry càng khó chịu, nhưng rồi anh cảm nhận được một cánh tay vòng qua người mình, Draco dựa sát vào.

Cảm giác này... thật dễ chịu, Harry nghĩ mơ màng. Đây mới là điều anh muốn. Ít mấy chuyện rắc rối kia đi, nhiều hơn những khoảnh khắc... nằm bên nhau như thế này.

Ý nghĩ đó khiến anh tỉnh hẳn. Và khi nằm đó, nghe hơi thở Draco đều đều bên cạnh, Harry chợt nhận ra—một cách không mấy dễ chịu—rằng họ vẫn chưa hề thử cùng nhau tìm cách giải quyết lời nguyền. Dù chỉ một lần.