“Sao thế?"

“…” Seo Dawon không trả lời.

Kim Olim bắt đầu siết chặt bàn tay đang giữ lấy tôi. Cơn đau khiến tôi giật nảy người. “Ư…! Tại sao mọi người lại làm vậy?”

Chỉ khi tôi rên lên, Kim Olim mới buông tôi ra. Tuy nhiên, bầu không khí vẫn nặng nề; gương mặt của các thuộc hạ xung quanh đều trở nên cứng đờ. Nụ cười thường trực trên môi Jung Garam cũng biến mất. Cậu ta từ từ đứng dậy khỏi ghế sofa. “Sao mọi chuyện cứ tệ dần thế này?”

“Hả?”

“Choi Lee-kyung có khi bị tàn phế mất thôi…” Ban đầu, tôi tưởng Jung Garam nói với mình, nhưng có vẻ cậu ta chỉ đang lẩm bẩm một mình.

Tuy nhiên, câu nói cuối cùng nghe thật rợn người, khiến tôi không thể không hỏi lại, “Cậu nói vậy là sao?”

“…”

Mọi người đều im bặt trước câu hỏi của tôi, như thể đã bàn bạc sẵn vậy. Seo Dawon, đang đứng sau lưng tôi, bước lại gần, “Cậu nhìn thấy được bao nhiêu rồi?”

“Hả?”

“Thứ quanh Koo Hui-seo ấy… cậu nhìn thấy đến mức nào?”

Tôi hơi căng thẳng, nhưng vẫn làm theo lời anh ta, quay đầu nhìn lại Koo Hui-seo.

Trong khoảng thời gian ngắn đó, Koo Hui-seo đã tạm thời được giải thoát khỏi những xúc tu kia. Chính xác hơn, đám xúc tu dường như đang tra tấn hắn hơn là chỉ tấn công. Chúng siết cổ hắn, rồi thả ra, để khi Koo Hui-seo cố vùng vẫy, chúng lại quấn lấy hắn lần nữa…

Nhưng những xúc tu ấy chỉ tồn tại trong bóng tối. Ở thế giới thực, trông như thể Koo Hui-seo đang tự mình vùng vẫy trong cơn điên loạn. Tôi ngập ngừng không hiểu chuyện gì đang diễn ra, nhưng Seo Dawon đặt tay lên vai tôi, ra hiệu hãy trả lời. Vì vậy, tôi nói lại đúng những gì mình thấy, “Cái bóng… trông hơi lạ. Tôi không thể nhìn rõ, nhưng dường như có mấy cái xúc tu trong bóng đang tra tấn Koo Hui-seo…”

---

“Thế còn mùi?”

“Mùi?”

“Không ngửi thấy gì à?”

“Tôi… không.”

Tôi thật sự không ngửi thấy gì đặc biệt cả. Chỉ có mùi hương nhẹ của tinh dầu khuếch tán mà Choi Kyung-sik đã làm sau khi gia nhập mùi cỏ non dịu dàng, mềm mại.

Tôi hít sâu rồi quay lại nhìn Seo Dawon, người vẫn kiên nhẫn đợi câu trả lời, “Tôi chỉ… ngửi thấy mùi tinh dầu thôi.”

“…” Biểu cảm của Seo Dawon không hề dịu đi. Anh cau mày trông như bác sĩ đang nhìn bệnh nhân sắp ngừng thở tới nơi rồi nhanh chóng giấu đi vẻ mặt đó khi thấy tôi bất an. Tuy nhiên, anh vẫn nói tiếp, “Nếu cậu có ngửi thấy mùi máu…”

“Hửm?”

“Hoặc mùi xác thối, hãy nói với tôi ngay lập tức.”

“À, được.”

Vừa nghe tôi đáp, Seo Dawon liền vươn tay về phía Koo Hui-seo.

---

Trong lúc chúng tôi nói chuyện, Koo Hui-seo đã ngất đi vì không chịu nổi đau đớn. Đám xúc tu vẫn ép chặt cơ thể hắn, nhưng tôi chỉ nhìn thấy chuyển động của chúng qua bóng trên tường. Trong thế giới thực, Koo Hui-seo chỉ như một người đã ngã gục.

Khi Seo Dawon chuẩn bị dùng kỹ năng, những xúc tu đột nhiên rụt lại, dựng thẳng lên như phản ứng tự vệ. Vì thế mà cơ thể Koo Hui-seo bị hất sang một bên  như thể có ai vừa đá hắn. Cảnh tượng đó khiến tôi rợn tóc gáy.

“[Lightning Globus ( quả cầu sấm sét)].” Seo Dawon niệm chú ngay khi cơ thể Koo Hui-seo chuyển động.

Ngay sau đó, một ma pháp trận màu vàng hiện lên quanh Koo Hui-seo. Khi ánh sáng nhạt dần, một quả cầu điện đen xuất hiện, nhỏ bằng quả bóng bàn, phát ra tiếng tách tách đe dọa. Chỉ cần chạm vào thôi cũng đủ bị điện giật.

---

Có lẽ đám xúc tu kia có trí khôn nào đó. Chúng lảng vảng quanh quả cầu, co rụt lại mỗi khi bị tia điện bắn gần. Chúng không dám chạm bừa, giống như ăng-ten của ốc sên, chúng thò ra rồi lại rụt về, khiến khối đen dần nhỏ lại.

Dẫu vậy, những xúc tu ấy vẫn đè chặt lên người Koo Hui-seo. Tôi không biết trọng lượng của chúng là bao nhiêu, nhưng khuôn mặt hắn trắng bệch, như thể sắp ngạt thở.

“Tôi nghĩ… hắn không thở nữa rồi,” tôi nói.

“…[Levitate (Bay lên)].” Nghe vậy, Seo Dawon khẽ thở dài, niệm phép làm Koo Hui-seo lơ lửng cách mặt đất khoảng 5cm.

Những xúc tu trong bóng tối bắt đầu quấn quanh người hắn, buộc chặt từng khớp một như thể đang “đóng gói” con mồi.

Chúng không bỏ chạy, cũng chẳng tan biến. Koo Hui-seo vẫn bất tỉnh. Tôi cảm thấy cảnh đó thật bất an. Khi thấy xúc tu bắt đầu quấn lấy khuỷu tay hắn, tôi hỏi, “Chúng đang làm gì vậy?”

“…” Seo Dawon im lặng nhìn xuống tôi. Khi tôi ngước lên, anh nói, “Chúng đang làm gì?”

“Hả?”

“Tôi không thấy gì cả.”

---

Tôi sững người. Chẳng phải trước đó mọi người đều nhìn thấy xúc tu sao? Seo Dawon nhìn thẳng vào tôi, rồi đột ngột đưa tay chạm nhẹ lên mí mắt tôi. “Tôi chỉ đoán vị trí theo hướng cậu nhìn và dùng kỹ năng thôi.”

“Gì cơ?”

“Kỹ năng của tôi không trúng gì cả, chỉ đang lơ lửng trong không khí.”

Nghe vậy, tôi quay lại nhìn Koo Hui-seo. Quả thật, những quả cầu điện kia vẫn đang lơ lửng, nhưng không gây ảnh hưởng gì. Tôi quay lại phía Seo Dawon, “Nhưng anh từng thấy chúng mà!”

“Khi đó, Koo Hui-seo chủ động tạo ra chúng.”

“Gì cơ…? Nhưng…”

“Còn bây giờ, hắn không hề điều khiển chúng.”

“Vậy… tại sao tôi lại thấy được?”

“…” Seo Dawon có vẻ đã đoán ra điều gì đó, nhưng anh không trả lời. Cảm giác bất an trong tôi dâng lên.

Ngay lúc ấy, những xúc tu đột nhiên thay đổi. Cơ thể Koo Hui-seo vốn đang bị chúng bao phủ cho đứng dậy.

Tôi nhận ra rằng chúng đã hợp lại thành năm xúc tu dày và dài, đan xen sau lưng Koo Hui-seo như những dải ruy băng, rồi đâm xuyên vào lưng hắn.

Một bàn tay đen sì trồi ra từ lưng hắn. Nhìn cảnh tượng đó, tôi suýt hét lên. Seo Dawon liền nắm lấy tay tôi.

---

Rắc–

Một cánh tay của Koo Hui-seo vặn ngược theo hướng không tự nhiên. Cụ thể là khuỷu tay phải của hắn bị bẻ gập hoàn toàn theo chiều ngược lại. Tôi sững sờ nhìn, không thể nói nên lời.

Cơ thể hắn di chuyển kỳ dị, như một con rối bị giật dây. Có lẽ đám xúc tu đang cố “sửa” lại phần tay bị hỏng. Một xúc tu trườn lên, cố nắn lại khuỷu tay, nhưng tất nhiên, nó vẫn bị lệch hẳn. Xương đã nát vụn rồi.

Trong trạng thái đó, Koo Hui-seo mở mắt trái đỏ ngầu mà tôi đã lo lắng trước đó. Và lần đầu tiên, tôi thấy thứ đó.

“…Hui-seo-ssi.” Tôi khẽ gọi tên hắn, nhưng trong thâm tâm, tôi biết rõ đó không phải là Koo Hui-seo. Thực thể đang nhìn tôi ấy không hề cố giấu đi bản chất thật của mình.

Ngay khi hắn mở mắt, toàn bộ xúc tu biến mất.

Seo Dawon lập tức nói, “Triệu hồi tôi đi, Lee-kyung-ah.”

“Hả?”

Anh không nói thêm, chỉ chăm chú nhìn “nó.” Tôi định hỏi nhưng bỗng ngửi thấy một mùi khủng khiếp, khiến cổ họng nghẹn lại. “Khụ… Cái… mùi gì thế này…”

“Gì cơ?” Seo Dawon lập tức nhìn tôi. Tôi thấy như bị ngộp thở trong thứ mùi tởm lợm, một trong những thứ tồi tệ nhất mà tôi từng ngửi. Mùi kinh khủng cứ như con sóng tràn đến, như thể tôi đang bị dìm trong nước cống. Nó tệ đến mức tôi không thể mở nổi mắt.

---

Nếu có sai sót hãy góp ý !