“Ahhh…!” Tôi nắm chặt vạt áo của kiếm sĩ, lo lắng Woo Ragi sẽ ngã quỵ.

Anh ta đang run rẩy, nhưng vẫn cố chịu đựng sức nặng. Đầu gối anh chỉ cách mặt đất một chút. Tuy nhiên, khác với khi anh dễ dàng nhảy lên cùng tôi trong tay, giờ tôi có thể cảm nhận rõ các cơ tay anh đang co giật.

“A-anh ổn chứ…?”

“Còn cậu?” Woo Ragi hỏi, giọng anh lộ rõ sự gồng chịu.

“Tôi? Tôi ổn…”

“Vậy thì, xuống đi.” Nói xong, Woo Ragi ném tôi xuống sàn. Tôi giật mình, nhưng có cảm giác anh không cố ý làm đau tôi, mà chỉ là tình thế quá khó khăn để anh tiếp tục giữ được. Vì thế tôi ngồi phịch xuống nền lạnh, cố nghe ngóng âm thanh từ phía Woo Ragi.

Rầm–!

Ngay sau đó, nghe như có thứ gì vỡ tan trên sàn. Một vài mảnh đá văng ra, lướt qua má tôi. Tôi co người lại, run lên. Khi vừa lùi về sau, có thứ gì đó lạnh ngắt chạm vào lưng.

“Heeee!” Tôi giật mình quay lại. Một âm thanh kim loại vang vọng lên. Tôi không thể nhìn thấy, nhưng cảm giác như Woo Ragi đã để lại một “lưỡi kiếm vọng âm” phía sau tôi.

Khi tôi đưa tay ra chạm thử, lưỡi kiếm ấy lập tức lùi lại một chút như một nam châm bị đẩy ra.

Thấy vậy, tôi không dám chạm thêm mà hướng về phía trước, cố tập trung nghe. Tôi không thể thấy được gì, nên đành dựa vào thính giác để dõi theo anh.

Tôi nín thở, lắng nghe thật kỹ từ tiếng đạp mạnh xuống sàn, tiếng gươm đâm sâu, âm vang lan khắp xung quanh. Từ trái qua phải, tiếng kiếm di chuyển không ngừng.

Woo Ragi có lẽ đang vừa di chuyển vừa tấn công liên tục về trung tâm. Mỗi lần anh vung kiếm, vang lên âm thanh như thuỷ tinh cọ vào thuỷ tinh. Tôi đã nghe âm thanh này một lần trước đó, nên lập tức tưởng tượng ra cảnh tượng.

“Kiếm chạm vào khiên…”

Không khí căng thẳng đến nghẹt thở.

Choang–!

Theo thời gian, tôi càng trở nên bất an. Tiếng va đập vang vọng khắp nơi dường như tường đang bị nứt vỡ.

Đặc biệt, mỗi khi con quái vật kia dùng kỹ năng, lại có âm thanh như thuỷ tinh vỡ hoặc kim loại va chạm. Tôi nghe được cả tiếng Woo Ragi bị đẩy lùi, thân thể va vào tường hoặc sàn.

Dĩ nhiên, anh không rên rỉ hay kêu đau… nhưng nhịp độ tấn công của anh đang chậm lại.

[Mana Drain.]

“Haaah…” – Ngay lúc đó, tôi nghe Woo Ragi thở dốc; lưỡi vọng âm phía sau tôi bay đi mất. Không gian rơi vào tĩnh lặng.

“A-anh ổn chứ?” Tôi hỏi.

“……”

“Woo Ragi, anh có sao không?!” Tôi hét lên về phía âm thanh cuối cùng tôi nghe thấy. Nhưng không có tiếng trả lời. Cũng chẳng còn âm thanh nào khác. Tôi bắt đầu bò lần mò trong khoảng không im lặng đó.

“Cái… cái gì thế này… Không có ai ở đây sao?”

Ban đầu tôi bò chậm rãi, nhưng dần dần tăng tốc. Tôi cảm giác mình đã bò khá xa, nhưng vẫn không chạm vào bất kỳ thứ gì. Cứ như thể Woo Ragi và con quái vật kia biến mất vào không khí.

“Hai người họ đi đâu rồi…? Hay mình rơi vào nơi kỳ quái nào đó?”

Dù vậy, tôi không thể ngồi yên. Tôi tin rằng Woo Ragi, dù ở đâu, cũng sẽ tìm thấy tôi. Tôi tiếp tục bò thêm chút nữa…

Rồi một vật tròn lăn đến chạm vào đầu ngón tay tôi. Vì mù, tôi không thấy rõ đó là gì, nhưng bản năng khiến tôi lập tức rụt tay lại.

Tôi không muốn tưởng tượng điều tệ hại, nhưng thứ đó lạnh toát. Lại còn có thứ gì đó như tóc, mềm và dai, dính quanh bề mặt…

C-Có khi nào…

“K-Không thể nào…” – Tôi lắc đầu, cố chạm thử lần nữa để xác nhận.

Nhưng trước khi kịp làm vậy, tiếng bước chân vang lên. Tiếng đó dừng ngay trước mặt tôi. Tôi sợ hãi ngẩng đầu lên.

[Cậu đang tìm thứ này à?]

Giọng nói đó đá nhẹ “vật tròn” về phía tôi. Vật đó chạm vào tay tôi, và khi tôi nắm lại, toàn thân tôi run rẩy không kiểm soát được.

Tôi định nói gì đó, nhưng nhớ đến lời Woo Ragi dặn “đừng trả lời nó.” Tôi chỉ biết thở gấp, lùi dần về sau… cho đến khi chạm phải bức tường cứng lạnh.

[Ragi bảo cậu đừng trả lời tôi sao?]

“……”

Thứ đó có giọng nói y hệt Seo Dawon, nó hỏi bằng giọng đầy thích thú. Tôi không trả lời. Nhưng rồi, những ngón tay mềm mại chạm vào má tôi. Không chút do dự, “nó” vuốt ve khuôn mặt tôi. Khi ngón tay lướt qua chiếc nhẫn quen thuộc, tôi cắn chặt răng, nhắm nghiền mắt.

“Nó thật sự giống Seo Dawon… Không, không thể nào…”

[Mở mắt ra đi.]

“……”

Tôi nghiến răng, cúi đầu xuống. “nó” chạm vào môi tôi, như trêu chọc. Rồi một thứ ẩm ướt khẽ chạm vào môi tôi thoang thoảng mùi máu. Một nụ hôn…?

“……”

[Tôi không phải giả đâu, Lee-kyung-ah.]

Giọng “Seo Dawon” vang lên khẽ khàng, trách móc vì tôi im lặng. Tôi đẩy mạnh nó ra, nhưng thân thể rắn chắc kia chẳng nhúc nhích. “Seo Dawon” ôm tôi vào lòng, vùi mặt vào cổ tôi, khẽ thì thầm-

[Cậu không thấy lời hắn đáng nghi à?]

Nói rồi, bàn tay nó vuốt dọc lưng tôi. Tôi nghiến răng, cố vùng khỏi vòng tay ấy, nhưng càng vùng, tay nó càng như xiềng xích.

Cuối cùng, trong cơn hoảng loạn, tôi mở mắt. Ngay lập tức, đám xúc tu đen giữ chặt tôi sụp đổ, tan chảy như đang bị kéo xuống đầm lầy. Cùng lúc đó, tôi nhìn thấy ‘Seo Dawon’ chỉ còn lại đầu và cổ.

“……!”

Tôi không thể thét lên, chỉ mở to mắt kinh hãi. ‘Seo Dawon’ vẫn mỉm cười độc ác, những xúc tu đen lại trườn ra, hướng về tôi. Từ tay, ngực, đến chân, chúng dần biến đổi thành hình người, da thịt tái hiện, đến khi trở thành bản sao hoàn hảo của Seo Dawon thật.

Nó vươn tay về phía tôi -

Ngay lúc đó.

“Tôi đã bảo đừng trả lời nó, đồ ngốc.”

Giọng Woo Ragi vang lên từ bên dưới. Một đường chéo xuất hiện trên ngực “Seo Dawon.” Dù đầu và thân bị tách rời, nụ cười độc ác kia vẫn không biến mất.

Tôi sững sờ, miệng há ra mà không phát nổi âm thanh. Cảnh tượng trước mắt quá kinh khủng.

Nhưng điều khủng khiếp hơn là Woo Ragi, người vừa chém nó, không còn đầu.

Cơ thể anh vẫn giữ tư thế của một kiếm sĩ điêu luyện, nhưng từ cổ trở lên trống rỗng chỉ còn lại một phần cắt ngang, bao quanh là bóng tối mờ mịt. Tôi không thể chịu nổi cảnh tượng ấy.

Nhưng chưa kịp hoàn hồn -

“Cái… cái quái gì thế này…”

“Này, nhặt cái đầu tôi lên đi.”

“Hả?” Tôi nhìn xuống, nơi phát ra giọng nói. Đầu của Woo Ragi nằm ngay dưới chân tôi. Tôi sững sờ nhìn mái tóc vàng của anh, rồi run rẩy nhặt nó lên bằng hai tay. Tôi không dám nhìn thẳng vào mặt anh, chỉ giữ nó quay ngược ra sau.

May thay (hay xui thay), cơ thể Woo Ragi sau khi chém “Seo Dawon” bước đến chỗ tôi, nhận lấy cái đầu từ tay tôi. Rồi, như thể đội một vương miện, anh gắn đầu mình trở lại cổ.

Tôi không dám nhìn nữa, chỉ cúi đầu, toàn thân run lên.

---

Nếu có gì sai sót hãy góp ý!