Dù lũ nhện không lao tới nhưng chúng liên tục phun ra những sợi tơ trong suốt từ phần bụng sau của mình. Ban đầu tôi không hiểu chúng định làm gì, nhưng rồi những sợi tơ như sợi len ấy bắt đầu dệt thành mạng nhện, lan dần tới vị trí của chúng tôi trong hành lang.

Ngay lúc đó, có lẽ để kích hoạt kỹ năng, Woo Ragi nhanh chóng phóng một trong những thanh Echo Blade khổng lồ về phía lũ nhện. Nhưng vấn đề là chỉ trong nháy mắt, lưỡi kiếm đã bị mạng nhện quấn chặt lại.

“Cái quái gì thế…” Woo Ragi cau mày, nhìn chằm chằm vào thanh kiếm. Khi tôi nhìn theo ánh mắt anh, tôi nhận ra thanh kiếm đang lơ lửng giữa không trung như thể bị đóng đinh tại chỗ. Ban đầu, tôi tưởng Woo Ragi đang dùng năng lực để giữ thanh kiếm trên không, nhưng biểu cảm kỳ lạ trên gương mặt anh khiến tôi nghi ngờ.

“Có chuyện gì vậy?” tôi hỏi.

“……” Woo Ragi không trả lời. Thay vào đó, cánh tay đang ôm ngang eo tôi bỗng siết chặt lại, suýt khiến tôi nghẹt thở. Nhưng rồi anh lập tức nhảy bật ra sau, kéo tôi theo. Gần như cùng lúc đó, Echo Blade mà Woo Ragi vừa ném cắm phập xuống nền đất ngay chỗ chúng tôi vừa đứng. Nếu không kịp tránh thì lưỡi kiếm ấy đã xuyên qua đầu chúng tôi.

“Thanh kiếm của anh bị… cướp rồi sao?” tôi bàng hoàng hỏi.

“Haa…” Woo Ragi không đáp, nhưng tôi chẳng cần lời giải thích. Ánh sáng mờ phản chiếu lên những sợi tơ nhện dính trên Echo Blade đã nói lên tất cả. Dù lũ nhện đã chết, chúng vẫn kịp gắn những sợi tơ vào vũ khí của anh. Khi đủ nhiều, chúng đã… đánh cắp thanh kiếm.

Tôi cảm thấy nghẹt thở trong tình thế tuyệt vọng này.

Ngay lúc đó-

[Kyaaaargh–!]

Một vật sáng loáng bay thẳng vào mắt tôi. Trước khi kịp tránh, Woo Ragi đã bắt lấy nó bằng tay trái.

Khi anh mở bàn tay ra, một chất lỏng màu bạc, dính nhớp chảy xuống lòng bàn tay. Ban đầu tôi hoảng sợ vì mùi hôi nồng nặc, sợ rằng đó là độc tố nhưng thật may, bàn tay anh không có dấu hiệu bị trúng độc.

Chất lỏng ấy nhanh chóng đông cứng lại như sáp nến. Woo Ragi nhận ra điều đó và cố cử động ngón tay, nhưng cử động của anh trở nên cứng đờ, như thể từ ngón trỏ đến ngón áp út đã dính liền vào nhau.

Nhưng chưa hết.

Vút–!

Woo Ragi đột nhiên bị kéo mạnh về phía trước, như thể tay anh bị mắc câu. Cơ thể anh bị giật mạnh về phía bầy nhện đang bò lại gần.

Chỉ lúc đó chúng tôi mới nhận ra, một sợi tơ trong suốt đang nối liền từ cánh tay anh ra xa. Nó chính là sợi tơ cùng loại với thứ đã trói lấy thanh Echo Blade khi nãy, gắn liền với “chất dính” trên tay Woo Ragi.

“…Phải làm gì đây?” tôi hoảng hốt hỏi.

“Chẳng còn cách nào khác.” Woo Ragi đáp, giọng khàn nhưng bình tĩnh đến lạnh người. Thanh Echo Blade cỡ trung chưa bị dính tơ tự động trồi lên bên hông anh, như thể thúc giục được dùng. Tôi nghĩ anh sẽ nắm lấy nó, nhưng…

Xoẹt–

Woo Ragi lạnh lùng chém thẳng qua cổ tay mình, rồi thản nhiên giẫm lên bàn tay đang lăn dưới đất. Tôi chết lặng, không thốt nên lời.

Ngay sau đó, anh bắt đầu chạy trên không trung, đặt chân lên những “bậc thang vô hình” dọc tường hành lang, như một diễn viên xiếc. Bầy nhện lập tức rượt theo, và con quái vật đang chiếm lấy cơ thể Chủ tịch Shin cũng vươn hàng loạt đầu rắn về phía anh. Nhưng Woo Ragi vẫn tiếp tục, giẫm lên những cái đầu rắn đó mà lao tới.

Tôi hoa mắt khi thấy anh đạp lên đầu rắn, những chiếc nanh cắm sâu vào chân anh, máu tuôn ra nhưng Woo Ragi chẳng mảy may để ý. Anh để mặc cho vài con rắn cắn vào tay, vào chân. Chỉ cần chúng không chạm đến tôi. Giờ thân thể anh rách nát, nhưng anh vẫn hạ cánh sau lưng Chủ tịch Shin.

“Cơ thể này… giờ tôi bắt đầu hiểu cách dùng rồi.”

“…Anh… anh…”

“Làm xác sống cũng không tệ.” Anh nói bằng giọng điệu chuyên nghiệp đến lạnh lùng, vừa quan sát cơ thể rách nát của mình vừa chạy tiếp. Rõ ràng, anh chẳng muốn nghe lời xin lỗi hay lo lắng nào từ tôi.

Không nói thêm, tôi nắm chặt áo anh và rúc vào lòng. Nhưng con đường bỏ trốn sớm bị chặn lại. Đám quái vật chưa bị giết đã hợp lại thành một bức tường thịt. Woo Ragi dừng lại đột ngột. “Này, cậu có thể đi bằng cách bám vào tường không?”

“Hả?” tôi ngẩn người, rồi thấy khói trắng bốc lên từ cơ thể Woo Ragi, đặc biệt ở những chỗ bị rắn cắn. Mùi khét khó chịu lan ra.

Tôi hoảng hốt định kiểm tra vết thương, nhưng Woo Ragi lạnh lùng gạt tay tôi ra, chỉ cằm về phía trước.

“…Anh không bị trúng độc chứ?”

“Im đi. Tôi ổn. Tập trung đi. Thấy căn phòng kia không?”

“Hả? Ờ… thấy…”

“Vào đó. Khoá cửa lại.” Nói xong, Woo Ragi quay lưng về phía tôi. Những Echo Blades sau lưng anh dựng đứng như bia mộ như thể hứa rằng sẽ không thứ gì vượt qua được ranh giới đó.

Tôi chần chừ, cảm thấy bất an. “Nhưng…”

“Đừng gây phiền phức.” Dù giọng anh vẫn gay gắt như thường, nhưng nghe có chút lo lắng.

‘Thôi thì… ở lại cũng chẳng giúp được gì…’

Sau một hồi do dự, tôi quay người, đặt tay lên tường. Cuối hành lang là một cánh cửa gỗ. Nếu bên trong an toàn, tôi sẽ tạm trốn ở đó.

‘Dù… nếu lại có gì tấn công, mình cũng chẳng làm được gì…’

Tôi hít sâu, cố tập tễnh đi trên một chân. Woo Ragi dù có bị chém cổ cũng chưa chắc chết; dù nghĩ vậy, lòng tôi vẫn nặng nề. Tôi siết chặt nắm tay, cố kìm nước mắt.

‘Giá mà mình có năng lực…’

Nếu vậy, tôi đã có thể đứng trước các thuộc hạ của mình, không phải để họ hy sinh thay. Ít ra tôi vẫn còn Woo Ragi ở bên, chứ nếu chỉ có tôi và Lackey, chúng tôi đã chết từ sớm rồi.

Cơn giận với chính bản thân, với sự bất lực của mình, cứ dồn nén lại. Nếu tôi thoát khỏi nơi này…

‘Trước hết, tôi sẽ không tha thứ cho Koo Hui-seo.’

Và sau đó…

‘Tôi sẽ nhờ Seo Dawon giúp mình tìm một vai trò. Hoặc… xin Kim Olim huấn luyện.’

Với quyết tâm ấy, tôi tới trước cánh cửa gỗ. Nó nặng hơn tôi tưởng, nhưng mở ra khá dễ. Tôi bước vào, rồi mới quay lại nhìn Woo Ragi.

“……!”

Tôi suýt hét lên. Woo Ragi đang bị xé vụn thành từng mảnh và Chủ tịch Shin đang… nuốt anh ta vào miệng!

Tôi định lao ra, nhưng chân bị thương khiến tôi ngã dúi dụi.

Ngay lúc đó, ai đó kéo tôi vào trong phòng. Khi đầu ngón chân tôi chạm đất, cơn đau nhói khiến tôi ngã ngửa ra sau. Cánh cửa gỗ nặng nề khép lại ngay trước khi bầy nhện đen tràn tới.

Rầm–!

“Không!” Tôi gượng đứng dậy, bất chấp đau đớn, cố vặn chốt cửa. Nhưng dù tôi có xoay thế nào, cánh cửa vẫn không mở.

‘Phải phá nó ra…!’

Khi tôi đang đập mạnh vào cửa, thì-

Một bàn tay trắng mảnh vươn ra từ phía sau tai tôi. Tôi chết sững. Chưa kịp nhận ra rằng còn ai đó trong phòng, tôi đã rùng mình, không dám quay đầu lại.

“Đừng gây tiếng động, Lee-kyung-ssi…”

Chủ nhân của bàn tay chậm rãi nắm lấy tay tôi.

Khi nghe thấy giọng nói ấy, cơn giận trong tôi bùng lên. Tôi quay phắt lại. Đằng sau tôi là một cậu bé, khuôn mặt đẫm nước mắt.

“Cái gì vậy… mày là ai…”

Tôi sững sờ, giọng nói đó… đúng là của Koo Hui-seo! Và nhìn kỹ hơn, khuôn mặt của cậu bé cũng mang những nét giống hệt hắn, như một phiên bản tuổi thiếu niên của Koo Hui-seo vậy.

“Đừng gây tiếng động… Đừng để mẹ tìm thấy…” Cậu bé ấy vừa khóc vừa cầu xin tôi, nước mắt lã chã. Trước khi tôi kịp phản ứng, những bàn tay nhỏ bé ấy nắm chặt lấy cánh tay tôi với sức mạnh không tưởng.

Tôi cố gắng gạt ra, thì ẦM!- một cú va mạnh vang lên từ phía cửa. Tôi bản năng lùi lại một bước. Koo Hui-seo (phiên bản thiếu niên?) ghé sát lại, khuôn mặt đầy sợ hãi.

---

Nếu có sai sót hãy góp ý!